Текст книги "Ненастоящий (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Что ты нам принес? – Шерил решает начать издалека, смотря на книгу, переданную телохранителями.

– Книга с описаниями ритуалов, о которых мало кто знает. После того, как этой темой интересовалась её высочество Кэйла Локрост, я вчера решил перевернуть библиотеку и найти что-нибудь еще.

– Ах, право, не стоило так утруждаться, – Кэйла теперь выглядит смущенной.

«Ею манипулировать будет легко, но про старшую так не скажешь», – Гнисир ждет, когда они перейдут к основной причине визита.

– И вчера вы весь день потратили на то, чтобы искать эту книгу? – спрашивает Шерил, активируя «Взгляд проводника душ». Допрос начат, и Ирай качает головой:

– Нет, ваше высочество, сначала я посетил церемонию начала нового учебного года, где послушал ваше вдохновляющее напутствие…

– И потом сразу вернулись в библиотеку?

– Нет, по пути неловко столкнулся с мэтром Ибрагом, который нес данные астрономических исследований. Листы разлетелись, так что я ринулся помогать их собирать. Один лист ветер унес далеко, так что мне пришлось бежать за ним до самой границы территории башни магии. Потом перерыл все кусты, пока не нашел потерянный лист. Следом вернулся и выслушал наставления мэтра Ибрага о том, что не стоит носиться по башне и не смотреть, куда идешь. После этого я вернулся в библиотеку.

– Так и есть, он действительно опоздал, – кивает мэтр Мовак, не понимающий, что же натворил Ирай, раз его допрашивает принцесса. Допросы – это вообще не дело царственных особ.

– Расскажите мне о себе. И почему решили работать в библиотеке? – принцесса продолжает задавать неудобные вопросы. Однако Ирай чувствует себя уверенно, так как всегда имеет наготове подходящую легенду.

Глава 8

– Хм, я родился на берегу моря Микон в королевстве Фрос, – Ирай начинает выдуманный рассказ о себе. – Моим отцом был столяр и в целом мастер на все руки, который делал лодки для рыбаков из нашей деревни. Я с детства помогал ему, а потом отец умер по причине болезни, а других членов семьи у меня не было. Я начал путешествовать и предлагать услуги ремесленника. Успел поработать над возведением моста через Агрокинол, валил леса на северо-востоке Фроса, а потом принял заказ от чародея-отшельника на изготовление деревянных изваяний для каких-то магических целей.

– Как зовут этого чародея? – спрашивает Шерил.

– Его звали Усмин. К сожалению, он погиб во время приграничной стычки Фроса и Крауза. Это было семь лет назад.

– Я помню тот инцидент, который чуть не перерос в войну между теми странами. И ты работал на чародея до его гибели?

– Всё так, ваше высочество. Я был рукастым и послушным, так что вскоре начал выполнять для мэтра Усмина и другую работу. Он научил меня грамоте и счету, а также обучил некоторым базовым навыкам Языковой Системы. В свободное время я мог читать любые книги в его библиотеке, так что многое узнал о магии и других вещах прежде чем случилось то несчастье.

– А потом?

– Потом снова отправился бродяжничать с временными подработками. Перевозил грузы, нанимался в охрану караванов, даже плавал в море в роли матроса. Сейчас путь меня привел в Моунцвель, где я устроился в библиотеку башни магии, так как знания почитаю превыше всего.

Ирай спокойно рассказывает выдуманную легенду, так как поймать на лжи у присутствующих не выйдет. Он легко назовет любые названия и даты, так как такие люди и места действительно существовали. Действительно была деревня на берегу моря, где жил столяр с сыном. Действительно был чародей Усмин, что погиб в бою. Действительно были рабочие артели и караваны, где даже смогут вспомнить мальчишку, что работал у них в то время. Однако тем мальчишкой был вовсе не Гнисир.

– Благодарю за рассказ. Покажите, пожалуйста, ваши ладони, – вдруг просит Шерил.

«Хм, запомнила мои руки? Сейчас уже ничего сделать не успею», – Ирай подходит ближе и демонстрирует ладони, где есть небольшие шрамы и старые мозоли.

– Какие у вас мозолистые руки, – замечает первая принцесса.

– Прошу простить, – Ирай делает вид, что ему стыдно показывать их дочери короля. – Всю свою жизнь я зарабатывал деньги тяжелым физическим трудом.

– Понятно, – собеседница о чем-то думает, а Кэйла смотрит на нее. Старик-ундин тоже посмотрел на ладони и продолжил молчать, а мэтр Мовак всё сильнее не понимает, почему принцессе интересна история его помощника. Это не похоже на поимку преступника.

Наступает молчание, которое нарушает только работа притихших рабочих. Шерил нарушает его первым:

– Кстати, забыла поблагодарить за идею насчет муравьев-химер. Мы решили воспользоваться вашим советом.

– Я счастлив, что смог оказаться полезным, ваше высочество, – Ирай в очередной раз кланяется.

– У меня к тебе предложение работы: становись моим советником. Раз ты так многое повидал в жизни и прочел много книг, то сможешь и дальше давать полезные советы, – Шерил смотрит прямо в зеленые глаза Гнисира, который замечает, что у принцессы они похожего оттенка.

Кэйла и мэтр Мовак сразу удивились решению, но Ирай был вынужден изобразить еще более глубокое изумление.

– Н-но, ваше высочество, я не могу быть вашим советником. Мне не хватит для этого знаний и опыта.

«Ясно, окружай себя друзьями, а врагов держи еще ближе. А тех, кого не можешь раскусить, так вообще не выпускай из рук. Она подозревает, но ничем не может подтвердить подозрения. Если прямо спросит, то я просто сделаю вид, что не понимаю, о чем она говорит. Но и не рискнет отдать приказ на арест, ведь если вчера действительно был я, то есть риск бойни, а рядом находится Кэйла. А если окажется, что я обычный человек, то получится, что она заподозрила невиновного. Она похожа на человека, который хочет делать всё безупречно», – Ирай анализирует про себя обстановку.

– Не стоит об этом переживать. Думаю, вы справитесь хорошо, – продолжает настаивать Шерил.

– И все же, я вынужден отказаться, ваше высочество. Когда я впервые научился читать и открыл первую книгу, то проблемы окружающего мира перестали для меня существовать. За книгой я мог забыть про голод, холод и печали. Именно поэтому я мечтал однажды работать в месте, где так много книг. Прошу вашей милости о том, чтобы остаться здесь, – молодой человек теперь встает на колени.

Вероятно, это прозвучало очень искренне, так как Шерил не сразу нашлась, что ответить.

– Это похвальное стремление, Ирай, – задумчиво произносит Шерил. – Но раз ты намереваешься приносить пользу нашему королевству, то должен понимать всю опасность Курганного Воя. Это чудовище наверняка и сейчас уносит жизни моих граждан. И долг каждого в Моунцвеле – помогать в это тяжелое время. Ты можешь продолжать работать в библиотеке, но часть времени сможешь потратить на помощь королевству в качестве консультанта.

«Хитро, ваше высочество. Вам палец в рот не клади. Сразу перебили мою мечту долгом перед государством, да еще и уступили немного. Такое мне покрыть будет трудно без новой лжи», – Гнисир понимает, что здесь придется уступить.

– Тогда я, Гнисир Айтен, клянусь быть мечом, щитом и книгой в ваших руках!

– А! – Кэйла вдруг показывает пальцем на Ирая.

– Что? – Шерил смотрит на сестру, которая вдруг смутилась и быстро сказала, что ничего не случилось.

– Ладно, – первая принцесса королевства снова переводит взгляд на своего нового советника. – Буду ждать тебя завтра в полдень у ворот башни магии.

Шерил Локрост поднимается, после чего уходит вместе с Кэйлой и телохранителями. И уже после телепортации в замок может наконец-то расслабиться.

– Ты думаешь, что это он? – тут же спрашивает Кэйла, когда они остались наедине в рабочем кабинете Шерил. Эта комната пустовала несколько лет, а теперь вновь готова встретить хозяйку. Здесь есть большой стол и камин, над которым висят клинки от детского размера до нормального. Все их дарил отец на дни рождения.

– Трудно сказать, но больше никто не подходит. Если сказанное им была ложь, то он хорошо к ней подготовился. Я даже не ожидала, что мы что-то сможем обнаружить. Я предполагала, что тот человек специально нарядился в форму служащего, чтобы пустить нас по неверному следу.

– А если прямо спросить?

– Есть риск получить ложь в ответ. К тому же, как ты думаешь, стоит ли рассматривать его как союзника или врага? Мы ведь совершенно не знаем, что это был за человек. Он нас, конечно, выручил, но это не значит, что он не преследует какие-то свои цели. Что будет, если мы попробуем арестовать и выбить признание магией?

– Понимаю… Трудно сказать. Но дядя явно бы пошел именно этим путем.

– Даже не напоминай о нем, – Шерил смотрит в окно. – А слушай, что на тебя нашло, когда Ирай поклялся служить?

– А, это… – Кэйла отводит взгляд. – Служить мечом, щитом и книгой в руках сюзерена – это древняя клятва исчезнувшего государства. Читала в одной книге. Советники действительно так присягали правителям и были готовы стать ближайшей опорой. Мечом и щитом в бою и книгой во время советов и переговоров. Это считалось высшей формой служения и крепчайшей связью между советником и королем. И правитель нес ответственность за использование советника, так что Ирай отдал тебе свою жизнь, душу, тело и саму судьбу, поэтому я удивилась.

– Чего? – ошарашенно переспрашивает Шерил.

– Не переживай, так оно было в прошлом. Думаю, Ирай тоже увидел это в какой-нибудь книге и сказал, не придав большого значения. К тому же ты должна была ответить: «Клянусь быть рукой, достойной меча, щита и книги», чтобы древняя присяга хоть что-нибудь значила. Не думаю, что эта традиция сейчас имеет хоть какую-то силу.

– Вот оно как. Ты действительно многое изучила, пока я тренировалась и путешествовала. Возможно, мне тоже стоит сесть за книги.

– Могу с этим помочь. Но скажи, что ты увидела своим духовным взором?

– Ничего особенного. Обычная душа человека. Никаких аномалий, – Шерил вновь смотрит в окно, через которое можно увидеть башню магии.

А в это время в башне на этаже библиотеки мэтр Мовак пытается выбить из Ирая объяснения произошедшему.

– Я честно говорю, мэтр. Дал всего один совет, а меня уже пытаются сделать советником. Я сам не ожидал, – убеждает Гнисир.

– Ладно, верю. Давай возвращаться к работе, инициатором которой ты стал.

– Кстати, мэтр, а за работу советником мне будут платить?

– Чего? С дуба рухнул, Ирай? Помогать знаниями принцессе – это уже высшая награда. Даже не думай заикнуться перед ней о деньгах. Ты же там, ха, пообещал стать мечом, книгой и чем еще? Что за странная клятва?

– Но, мэтр, если я упаду перед ней в голодный обморок, будет одинаково плохо. Вам еще не ответили из канцелярии насчет моего жалования?

– Не ответили, но ты прав, – волшебник достает кошель и передает Гнисиру двадцать медяков. – Дам в долг, пока не придет жалование. На встречах будь опрятен, не ходи лохматым или вонючим. Ясно?

– Понял. Большое спасибо.

Остаток дня прошел в хлопотах, где Ирай вместе с приглашенными рабочими таскал книги, пока мэтр Мовак заполнял новый библиотечный путеводитель, где будут расписаны все книги, и где каждая будет расположена в определенном месте. Это тяжелый труд на недели, так как потребуется внести каждый том, но после найти что-то конкретное не составит большого труда.

Уже после заката Ирай тихонько заходит к себе на «чердак» и кладет шесть книг на пол. После зажигает свечи и садится на пол, раскрыв перед собой все шесть томов. Здесь представлены разные темы, но все так или иначе могут помочь изучить новые навыки для Языковой Системы, что является одной из целей нахождения здесь. Трудно представить, что эти книги дали бы какому-то бродяге на почитать.

Человек вытягивает обе ладони к книгам и оттопыривает большие пальцы. Потом соединяет их, а остальные наклоняет друг к другу, чтобы получился треугольник между руками. Следом смотрит на книги через треугольник, представляя, как всё внимание проходит именно через этот проход, и ничего больше в мире сейчас не существует. Простая техника концентрации отлично помогает при изучении нового материала, хотя была придумана для лучников, сидящих в засаде.

После Гнисир приступает к чтению одновременно шести книг, перемещая взор с одной книги на следующую. Может показаться, что так читать невозможно, но дело лишь в умении концентрироваться до такой степени, что прочитанные слова появляются перед лицом, на досках пола и даже ползают по рукам, что переворачивают страницы. Мозг входит в особый режим, в котором может работать некоторое время.

И так можно делать не только со чтением. Мастер может отбивать стрелы мечом, даже если в него стреляют непрерывно со всех сторон. Он просто видит каждую стрелу и точку, где клинок столкнется с выпущенным снарядом. Это может помочь и магу для сотворения магии сразу из нескольких навыков Языковой Системы, чтобы не просто сделать их параллельно, но и скомбинировать. Конечно, для этого неплохо было бы научиться активировать без произнесения вслух.

Примерно через полчаса Ирай закрывает последние страницы, аккуратно складывает книги в сторонке и тушит свечи. После ложится на пол и приступает к мысленному проигрыванию всего прочитанного. Просто прочесть обычно недостаточно, если ты не обладаешь абсолютной памятью. Несмотря на то, что есть навыки и артефакты, позволяющие это делать, память, которая ничего не выпускает, является скорее проклятием, чем благословением.

Намного лучше, когда ты можешь выбирать, что помнить, а что забыть. Сейчас разум Ирая продолжает работать и заново переворачивает мысленные книги в окружении воображаемых свечей. Страница за страницей проносятся главы, а губы шепчут разные узлы для запоминания.

– Одинокий старик прыгает по звездам… Записки сумасшедшего супа… Как найти клад, если ты лысый… – всё произносимое имеет смысл только для того, кто придумал такие ментальные заметки для прочитанного. Каждый такой кусочек является ключом к блоку с настоящей информацией и, как правило, делается Ираем нелепым и смешным, чтобы лучше запоминалось.

Как только мысленные книги еще раз прочитаны, молодой человек понимает, что пора отдохнуть и проводит ежедневный ритуал.

– Вот и еще один день позади. Сколько раз я уже произносил эту фразу? И не сосчитать. Не поверишь, но сегодня пришли обе принцессы королевства. Старшая принялась расспрашивать о моем прошлом. Очевидно, что они пришли найти того, кто спас их от убийц, и я теперь под подозрением. Они не уверены, что это был я. И не уверены, чего именно я добиваюсь. Теперь мне придется быть осторожнее, так как я стал советником Шерил Локрост, хоть она и не ответила мне в должной форме, принятой в Кронврэте.

Гнисир лежит с закрытыми глазами.

– Но вообще Кронврэт пал вместе с другими государствами Арреля, так что прежние традиции не имеют на самом деле большого смысла. Мне неважно, будет ли она вести себя, как положено истинному правителю, или будет капризной принцессой. Жизнь всё расставит на свои места, это непреложный закон. Хоть этого не было в первоначальном плане, я могу использовать ситуацию себе на руку. Можно даже сказать, что события развиваются лучшим образом. Слушаешь?

Темная комната пуста и тиха. Никто здесь не слушает и не ответит, но Ираю на это плевать.

– А, ну тебе я могу сказать, – юноша словно обращается к совсем другому слушателю, – что скоро я к тебе вернусь. И надеюсь, что приду подготовленным. Но для этого мне потребуется помощь, которая прячется в стенах этой библиотеки…

Постепенно Гнисир засыпает глубоким сном, чтобы завтра проснуться полным сил. Придется теперь постоянно поддерживать образ обычной души на духовном плане, чтобы обмануть глаза принцессы, пока не удастся заручиться её поддержкой. Пускай она умна и проницательна, ей будет трудно противостоять манипуляциям того, кто уже сменил десятки личин в сотнях различных ситуаций. Ирай на это надеется, так как планы имеют привычку меняться вне зависимости от чьих-либо желаний.

Возможно, именно поэтому где-то в другом месте города исполнители злой воли не знают, что находятся под наблюдением, но и наблюдатель не чувствует себя в безопасности. Мрачные люди в черных плащах стоят посреди огороженного двора особняка одного из аристократов и ждут дальнейших указаний. Через несколько минут показывается глава группы, что несет странный сверток, в котором что-то шевелится.

Глаза людей не отрываются от предмета, пока не приходит приказ брать руки в ноги и возвращаться на базу. Все без слов разворачиваются и выходят, а главарь старается держать ношу на вытянутых руках и исчезает в открывшемся портале. Что бы там ни было, человек явно не хотел случайно раскрыть сверток раньше времени.

Постепенно на внутреннем дворе особняка становится тихо, но вскоре в тенях рождается еле заметное движение, которое потихоньку движется к выходу и потом ныряет в него. Шпион его величества получил сегодня интересные данные, которые срочно нужно передать связному, но покинуть вражескую территорию не успевает, так как из темноты на огромной скорости вылетает серп, в мгновение ока лишающий шпиона головы.

Волшебное оружие круто поворачивается в воздухе, разбрызгивая капли крови, а потом возвращается в темноту, где ждет рука хозяина. После труп уничтожают сторожевые псы поместья, чтобы под утро слуги избавились от любых следов ночного происшествия.

Глава 9

В полдень следующего дня Гнисир стоит у ворот на территорию башни магии, как и приказала Шерил Локрост. Сегодня вновь пришлось уйти без кинжалов, и это чувство не самое приятное, когда привык к весу оружия на поясе. В событиях прошлого в этот момент Ирай уже был на первом задании в качестве авантюриста в группе Звездный Водоворот, а сейчас даже близко к ним не подойдет, чтобы не вызвать резонанс событий.

Вскоре появляется карета самого обычного вида, какую могут использовать мелкие дворяне. Однако есть одна деталь, которая моментально разрушает маскировку: охраны слишком много для бедного аристократа. По девять конных воинов с хорошей экипировкой впереди и сзади: такое обычно могут себе позволить только богатые особы или короли. Жалование опытных телохранителей с внушительным боевым опытом и большим количеством навыков Языковой Системы, может исчисляться в золотых лирмах, так как безопасность в этом мире – дефицитный продукт.

Карета останавливается, и кто-то изнутри открывает дверь и зовет Ирая. Делать нечего, новый советник забирается в карету и тут же преклоняет колено перед старшей дочерью короля, скрывающей лицо под капюшоном. Сегодня Шерил предпочла одеться по-простому, чтобы скрыть статус.

– Здравствуй, Ирай. Садись напротив.

Молодой человек встает и занимает указанное место. Помимо них в карете только вчерашний ундина. Про него Ирай тоже ничего вспомнить не может, так как бывал в королевском дворце в первый и последний раз перед началом конца Винкарто.

«Вероятно, какой-то особенный телохранитель, приставленный к принцессе», – предполагает Ирай, которого даже не осмотрели на предмет оружия или чего похуже.

«Делают вид, что доверяют мне? Нет, конечно, нет».

– Сегодня ночью на обоз магов напали неизвестные и разбили «гудящие камни», – говорит Шерил, смотря в окно.

Ирай подключает всё свое актерское ремесло, чтобы изобразить удивление тому факту, зачем ему вообще сообщают такую информацию. Пока не совсем понятно, что именно Шерил Локрост ждет от нового советника, но Ирай не предполагал, что она действительно захочет обсуждать с ним важные государственные дела.

«Хитро, сама даешь мне доступ в эту область, чтобы у меня возникло искушение воспользоваться этим», – помощник библиотекаря продолжает делать вид, что не знает, как отреагировать.

Перед мысленным взором проносятся факты, имена и обстоятельства, которые всегда стоит держать в уме, если хочешь преуспеть в сложном деле. И картина почему-то не хочет складываться, значит, есть что-то, что Гнисир не знает о Шерил.

– Что ты думаешь об этом, Ирай? – принцесса продолжает смотреть в окно.

– Если те камни были их целью, то, вероятно, они хотели помешать плану насильственной миграции муравьев-химер на территорию Курганного Воя, – Ирай решает начать с самого очевидного вывода.

– Я тоже так думаю. В правящих кругах есть оппозиция, которая тихонько делает свои дела, а мне отец запрещает заниматься этим вопросом. Думает, что будет лучше, если я буду заниматься только незначительными проблемами.

– Возможно, тем самым он проявляет заботу о вас.

– Да, разумеется, но я уже не ребенок, и однажды стану королевой. Мне стоит привыкать к интригам и предательствам. Это поле битвы совершенно не похоже на борьбу с явным злом.

«Очевидно, что в сражениях с явным злом ей бывать не приходилось», – в памяти Ирая всплывают картины черных долин, над которыми гуляют тучи страшнейших заклятий, пока неровные ряды демонов прорываются на стонущую землю. И эта земля вскоре примет в себя тысячи тел убитых, многие из которых даже не успеют нанести ни одного удара. Но несмотря на мрачные мысли, Ирай поддерживает на лице робкую улыбку.

– Я уверен, что вы станете великой королевой, раз начинаете заниматься важной работой уже сейчас.

– Ага, вот только великой королеве нужен великий король, а мне не хочется этим заниматься, пока Курганный Вой угрожает моей стране. Можешь мне что-нибудь рассказать о нем?

– М-м, на самом деле мои познания скудны. Это противник высокого класса оседлого типа. Если не заходить на его территорию, то риск нападения небольшой. Однако проблема в том, что сама территория постоянно увеличивается. Курганный Вой – наследие Поветрия на мой взгляд.

– Тебе доводилось встречаться с такими существами?

– Нет, ваше высочество. Во время работы охранником караванов я сталкивался с разбойниками, гнобами, арахнидами и феями.

– Даже если мы исполним замысел с муравьями-химерами, то проблема самого Курганного Воя не исчезнет. Он лишь реже будет вспоминать о нас. Как ты считаешь, как убить его?

Теперь девушка смотрит прямо на нового советника, который виновато пожимает плечами.

– Мне трудно ответить на этот вопрос, ваше высочество. Возможно, собрать группу очень сильных воителей или обрушить удар магии, которая бьет по большой области…

– Все очевидные способы уже были испробованы, – принцесса снова поворачивает голову к пролетающим мимо домам и людям. – Нужна или радикальная сила, или новый подход. Возможно, в книгах доводилось встречать что-то еще интересное?

– Образовать союз с другим государством и одолеть общими усилиями?

– Уже пробовали, запросы потенциальных союзников становятся слишком наглыми.

– Тогда я затрудняюсь ответить, но обязательно посмотрю в книгах другие решения.

– Хорошо, благодарю.

Тем временем процессия выехала за пределы Винкарто и приближается к месту, где сегодня ночью было совершено нападение на обоз из башни магии. На двух телегах везли «гудящие камни» с небольшой охраной, которую перебили, а потом все камни со всем тщанием раздробили. Этот участок тракта сейчас огорожен магией от посторонних глаз, и стражники контролируют подступы с обеих сторон.

– Здравствуйте, мэтр Учибаеши. Я здесь инкогнито, – говорит Шерил стоящему магу.

Высокий чародей с узкими глазами сразу поворачивается и вместо поклона или преклонения колена ограничивается кивком.

– Я проведу вас внутрь, – мэтр Учибаеши также посмотрел на Гнисира, но ничего не сказал.

Внутри барьера видны разбитые телеги и обломки темно-синих камней. Повсюду следы боя и применения магии, но нет тел нападавших или защищавшихся.

– Трупов действительно здесь не было? – спрашивает принцесса.

– Именно так, ваше высочество, – тихо говорит маг. – Это обнаружил торговый караван за час до рассвета, после чего быстро достиг ворот города и сообщил стражникам. Никаких тел уже тогда не было. Ни из обоза, ни из числа нападавших. При этом следы крови найти нетрудно.

– Значит ли это, что нападавшие отволокли трупы куда-нибудь?

– Мы тоже об этом подумали, но следов переноски заметить не смогли. Проверили на километр в каждую сторону, никаких следов. Здесь же следов так много, что очень трудно разобрать, что произошло.

– Магический поиск?

– Уже попробовали. Нападавшие использовали скрывающие навыки. С помощью волшебства не получится воспроизвести события. Нападение было профессионально исполнено.

– Как думаете, они могут быть связаны с теми, кто напал на меня и Кэйлу?

– Не могу отрицать этого.

Гнисир Айтен в разговоре не участвует, пока к нему прямо не обратятся, так что есть время изучить место вокруг. И последний дурак поймет, что здесь была схватка, но на более глубокий анализ способен далеко не каждый. Местные люди очень привыкли к удобству Языковой Системы, где есть навыки, что подсветят охотнику следы оленя, а другие даже могут показать события недалекого прошлого.

«Но, разумеется, на действие всегда есть противодействие. Следы можно спрятать с помощью навыков, после чего их можно будет прочесть только с помощью более продвинутого навыка», – Ирай блуждает взглядом по следам и даже не думает применять какие-либо способности Языковой Системы. Для того, кто научился читать следы, подобные навыки что костыли для здорового человека.

Мир вокруг теряет краски, когда Ирай начинает концентрироваться на том, чтобы прочесть следы и понять, что именно произошло. Здесь уже успели натоптать стражники и караванщики, и есть места падения тел с впитавшейся в землю кровью. Скорее всего это были защитники обоза. Действительно не видно, чтобы трупы волокли, как и нет следов копыт.

«Взрослая лошадь однозначно тяжелее человека, так что следы были бы глубже, но таких рядом нет, не считая лошадей, что тянули телеги. Но при этом нападавшие забрали даже лошадей, что довольно затруднительно, если они убиты. А крови перед остановившимися телегами много», – Ирай продолжает изучение места происшествия, пока ощущение времени вокруг совсем не остановилось.

Теперь разум вместе с органами чувств собирает всю имеющуюся информацию, отбрасывая одни следы и присваивая метки другим. В воображении появляются картины того, как могло происходить нападение.

«Нет, не то. Трупы и людей, и лошадей можно было забрать через портал, но зачем это делать? Не имеет смысла заморачиваться этим, можно было просто сжечь тела. Магический огонь мог бы легко скрыть многие детали. Но они предпочли забрать трупы. Самое простое решение часто оказывается самым верным. Это не хитроумный ход или попытка запутать. Нападавший из тех, кто просто не оставляет добычу», – Ирай поднимает голову и смотрит на окружающие деревья.

Никто бы не подумал внимательно смотреть на деревья, но если приглядеться, то можно увидеть, что многие ветки сломаны, а на коре присутствуют тонкие следы, словно кто-то натягивал стальную нить. Это, конечно, была не стальная нить, но юноша уже понял, кто напал на обоз.

– Мы постараемся ещё раз всё проверить, – заверяет мэтр Учибаеши. – Башня магии не позволит никому так легко нападать на свой транспорт и уходить безнаказанным.

– Я поняла, мэтр. Но будьте осторожнее. В Моунцвеле уже хватает странных происшествий. Мы возвращаемся во дворец.

Гнисир идет следом за принцессой, и вскоре они направляются обратно.

– Ирай, что ты думаешь об этом? – Шерил не даст новому советнику прохлаждаться.

– Ужасное происшествие, – Гнисир решает не показывать никаких своих талантов, кроме эрудиции.

«Быть может, будет лучше показать себя некомпетентным? Я мог показаться знающим человеком, но если обману эти ожидания, то вызову разочарование. Тогда принцесса может перестать меня использовать в качестве советника», – Ирай считает, что это сейчас самое оптимальное решение, хотя даже у него есть минус.

И заключается он в том, что сближение с принцессой в будущем может дать определенные преимущества. Сейчас впереди появляется развилка из двух дорог. Если пойдет в одну сторону, может в скором времени отвязаться от внимания королевских особ, хотя вряд ли полностью избежит подозрений. В таком случае ему будет проще двигаться к намеченной цели.

Но ведь есть и другой путь, где он может снова заручиться чьей-либо поддержкой. И помощь позволит выполнить даже больше целей за меньший промежуток времени. Гнисир не питает надежд на то, что будет по-настоящему понят хоть кем-либо в этих землях. Он научился притворяться, но не открываться другим. Здесь достаточно достойных людей, хотя отребья все равно больше. Но если окружающие узнают его жизненный путь, это обязательно приведет к страху и недоверию. Те немногие, кто действительно понимал его, уже давно не с ним.

«Если я покажу таланты в чем-либо, то смогу получить признание и доверие, пока я буду поддерживать маску. Это даст больше ресурсов, но и больше головной боли. Нет, нужно подумать не с точки зрения личной выгоды. Эгоизм сладок, но я пообещал учителю, что буду стараться созидать, а не разрушать. И с учетом грядущих событий, будет лучше сблизиться и помочь, чем отвернуться и стараться не слышать их крики», – Ирай наконец приходит к решению.

– Но если мне будет дозволено сказать, то есть вероятность, что это был не обычный бой между воинами и магами. На обоз мог напасть монстр под контролем зверовода.

Звероводами называют одну из специализаций Языковой Системы, которая открывает доступ к навыкам, связанным с приручением диких зверей и монстров. Опытный зверовод может стать великим бедствием, если подчинит своей воле сильного монстра. Курганного Воя, например.

– Вот как? – на лице принцессы появляется задумчивое выражение. – Если причины так думать? Я не заметила следов каких-нибудь монстров.

– Есть монстры, которые берут победу не массой, а какими-то особенностям. Особенно, если говорить о монстрах Поветрия. Они могут быть размером с ребенка, но с силой сотен взрослых мужчин.

– Мастер Шинкай, вы когда-нибудь слышали о таких монстрах? – Шерил смотрит на телохранителя, который обычно хранит молчание, если его прямо о чем-либо не спросят.

– Да, мне доводилось встречаться в бою с подобным созданиями. Их боевые возможности часто не соотносятся с внешним видом. Возможность нападения такого на обоз присутствует. Но если это был монстр Поветрия, то мы явно имеем дело с… теми людьми.

Мастер Шинкай явно не захотел говорить в присутствии Ирая о возможных врагах.

– Ты о культе Поветрия? – а вот Шерил явно другого мнения. – Думаю, Ираю нужно знать, что в королевстве действительно есть такая запрещенная организация, на которую раньше смотрели сквозь пальцы. Впрочем, она пустила корни на всем материке Витро.

– Ваше слово для меня закон, но я хочу предупредить, что ваш новый советник сам может быть двойным агентом культа.

Гнисир сидит с изумленным выражением лица и словно потерял дар речи.

– У тебя есть какие-то доказательства? – хмурится Шерил.