Текст книги "Ненастоящий (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

«Что это? Этого события не было в известном мне прошлом. Значит, вот первая аномалия, где начинают происходить события, которых не было в изначальном варианте», – понимает Гнисир. Но несмотря на это, он узнает силу, которая имеет такое проявление. И хуже всего то, что она, похоже, целится в него.

«Полной уверенности нет, но стоит перебдеть, пока не до конца остыл после убийства и слушания торговых споров», – принимает решение красноволосый. – Перевод с мертвых языков.

Начинается процесс перевода с Наречия Хаоса, чтобы защититься от ненужного внимания. Окружность выстреливает пучком света подобно божественному персту, чтобы озарить ярким лучом конкретного человека рядом с фонтаном. Луч достигает цели и прокатывается по одежде молодого человека белыми волнами, сразу делая избранного центром внимания всех окружающих людей. И скрыться от такого внимания будет трудно.

Глава 2

Солнечный свет проникает через окна королевского дворца и падает на страницы книги, где описан ритуал Поиска Силы. Это древняя магия, которая существовала до появления Языковой Системы. Давным-давно волшебство существовало только в форме ритуалов, во время которых жрецы и шаманы обращались к богам за помощью.

Теперь вознести просьбу можно только богу игр Ифрату, а он не всегда отвечает. Однако было решено, что стоит попытаться, так как угроза Курганного Воя с каждым месяцем становится только страшнее. Уже погибли сотни людей и разорены восемнадцать сел и два города.

– Госпожа Локрост, мэтр Учибаеши просит передать, что они готовы к проведению ритуала, – в комнату входит служанка.

Кэйла Локрост, носящая титул второй принцессы королевства Моунцвель, поднимает голубые глаза на помощницу и кивает. Сегодня надета свободная белая накидка, которая не стесняет движений, а на руках очень длинные перчатки, доходящие до локтей. Русые волосы с синеватым отливом на кончиках опускаются ниже ушей, образуя объемное каре. Любой скажет, что она совсем не похожа на представителей рода Локростов, и будет прав.

Кэйла выходит из комнаты и направляется в один из залов дворца, где всё уже готово к применению древней волшбы. Там уже сияет магический круг, рядом с которым стоит мэтр Учибаеши, один из лучших магов королевства. Очень высокий мужчина родом из далекой страны, поэтому сразу отличается от местных жителей узкими глазами. На его фоне невысокая шестнадцатилетняя девушка с хрупким телосложением выглядит еще меньше.

– А, госпожа Локрост, мы вас ждали, – мэтр присаживается на одно колено, чтобы не смотреть на принцессу сверху вниз. Он славится как очень вежливый и галантный человек.

– Да, спасибо за вашу помощь, мэтр Учибаеши, – кивает Кэйла. – Мне больших трудов стоило убедить отца провести этот ритуал.

– Что же, опасения его величества вполне логичны. Старинные ритуалы не всегда могут показать результат. Нынешнее поколение уже позабыло их, а записанная информация редка. Однако порой ритуалы могут такое, чего нет в навыках Языковой Системы. Например, отыскать судьбу, где Курганный Вой будет повержен.

– Тогда давайте начинать. Я запомнила основные действия.

Кэйла босиком входит в магический круг, где действия помощников мэтра заставляют сознание девушки погрузиться в особое трансовое состояние, в котором появляется возможность выйти за пределы обычных возможностей. Руки рисуют в воздухе особые фигуры и руны без прямого желания принцессы, после чего над головой возникает светящаяся окружность.

Ритуал Поиска Силы способен найти и привести к силе, которая может сделать то, на чем концентрируется Кэйла. Королевству нужно одолеть Курганного Воя, поэтому очень важно найти того, кто действительно может это сделать. Уже несколько прославленных воинов и магов сложило головы, включая приглашенных чемпионов из других земель. Сплошные неудачи теперь отваживают других заинтересованных, несмотря на увеличение награды.

Действие ритуала проходит по всему замку, но не находит подходящей цели, поэтому увеличивает радиус поиска на Винкарто. Теоретически так можно покрыть весь мир, но для это должен будет откликнуться Ифрат, который и так занят тем, что поддерживает Языковую Систему для жителей мира. Если в пределах страны никого найти не удастся, то это уже можно будет считать провалом.

Тело Кэйлы движется само по себе, пока сознание пребывает в странном полете. Глаза закрыты, но магия показывает столицу с высоты птичьего полета. Видны не только дома и улицы, но еще люди даже сквозь стены. И вокруг каждого бурлит магическая аура. И кого-то она огромная, а у других еле заметна. Несмотря на то, что Языковая Система дарована каждому человеку, не каждый развивает магические силы, уровень маны и собирает навыки. Есть огромное количество людей, которые предпочитают вести обычную жизнь, не ставя жизнь на кон.

Все же путь силы означает борьбу, затраты времени и денег. Качественное развитие могут получить только те, кто сражается с риском для жизни против монстров или других людей. Система Ифрата настроена таким образом, что за это дается больше всего опыта. И только очень богатые люди могут заменить испытания и тренировки магическими кристаллами. Логика бога игр тут предельно ясна: ему нужно, чтобы было как можно больше могущественных воинов и воительниц, чтобы защитить мир в случае нового Поветрия.

Вдруг возникает дрожь, когда ритуал заметил подходящую цель, судьба которой вполне может привести к исходу гибели Курганного Воя. Источник колебаний находится на главной площади Винкарто, и Кэйла старается не пропустить лицо нужного человека. Прямо сейчас светящаяся окружность привлекает внимание всех людей, которые даже не понимают, что это значит.

«Однако как тут много людей», – принцесса до сих пор не может понять, на кого именно указывает ритуал. Должен быть выпущен луч света, но ему что-то мешает. Кэйла уже готова была просить мэтра Учибаеши помочь, но тут ритуал закончил работу. Луч упал прямо на мужчину рядом с фонтаном, а Кэйла запоминает лицо.

– Мы нашли его, – доносится веселый голос чародея. – Отлично, просто превосходно. Я тоже вижу его лицо. Мои ученики уже открывают портал на площадь.

Кэйла расслабляется и открывает глаза, борясь с головокружением. Затраты маны оказались значимыми, так что девушка не выдерживает и падает на колени. Однако никто из присутствующих людей даже не дернулся в её сторону, чтобы помочь встать.

– Мэтр, мы схватили его и телепортировали во дворец, – в зал вбегает один из помощников мэтра Учибаеши. – Он пока не знает, почему оказался здесь.

– Что же, мы идем. Принцесса, мне сотворить чары поддержки?

– Нет, я в порядке, – Кэйла призывает на помощь оставшиеся силы и поднимается на ноги. Служанка за пределами магического круга уже протягивает изящных посох, на который можно опереться. Да, личная служанка точно знает, что нужно госпоже, которой никто не подставит плечо.

Кэйла Локрост направляется за магом, который придерживает шаг, чтобы не оторваться слишком далеко. Принцессе легко понять его нетерпение, так как вряд ли он надеялся на какой-то успех. А тут вдруг прямо рядом со дворцом они находят того, кто точно может оставить след в истории, ведь маловероятно, что ритуал Поиска Силы ошибется. Эта волшба зрит в корень и видит сокрытое.

На холодных камнях зала в окружении стражи стоит перепуганный юноша, озирающийся по сторонам. Сейчас будет важно объяснить, что произошло, а потом начать думать над тем, как победить Курганного Воя.

– Её королевское высочество, принцесса Кэйла Локрост! – громко объявляет командир стражи, после чего все преклоняют колено. Найденный спаситель королевства тут же повторяет за всеми. Видно, что у него успели отобрать оружие и проверить карманы перед тем, как он увидится с принцессой.

– Встаньте, – тихо произносит девушка. – Как тебя зовут, воин?

– Лекс Бронир, ваше высочество, – запинаясь произносит юноша.

– Кем ты работаешь?

– Я авантюрист, недавно вступил в группу Красного Дракона.

Кэйла обрадовалась, услышав о роде деятельности. Было бы непросто, если ритуал указал на какого-нибудь торговца или пахаря, который не догадывается о собственных силах.

– Красный Дракон? – принцесса смотрит на волшебника.

– Да, такая группа действительно существует, – подтверждает мэтр Учибаеши. – Но элитной её назвать трудно. Хотя и состоит из профессионалов.

– Что же, это просто замечательно. Лекс Бронир, у тебя, должно быть, большой боевой опыт? – продолжает спрашивать принцесса.

– Я бы не сказал, – смущается Лекс. – Я лишь раз был в настоящем бою с поддержкой товарищей.

– Хм, давайте проверим уровень маны.

Лексу приказывают взять в руки высококачественный артефакт, который может очень точно определить количество внутренней энергии. Говорят, что даже если специально скрывать её, обмануть артефакт не выйдет.

На магическом свитке вспыхивают числа, которые разглядывает мэтр Учибаеши, переводя взгляд на парня с кучерявыми волосами цвета пшеницы.

– Уровень маны не особо высок. Какими ты владеешь навыками из Языковой Системы?

– «Тычок», «Разрез», «Укол», «Поступь», мэтр, – сразу отвечает Лекс.

«Стандартные техники для мечника. Все из одного слова и не самого высокого уровня, небось», – не понимает Кэйла. Ритуал не мог ошибиться, значит, по какому-то свойству выбрал именно этого человека. Если бы не это, Лекс Бронир был бы просто новичком-авантюристом. Чему же тут бояться Курганному Вою?

Стоящий рядом волшебник явно думает в схожем ключе, расспрашивая Лекса о потенциально могущественной семье, уровне интеллекта, возможном наследстве и прочих вещах, какие только могут пригодиться. Однако ничего интересного выяснить не удалось.

– Понятно. Проводите господина Бронира в одну из гостевых комнат и предложите еду и питье.

Стражники тут же уводят авантюриста, которому до сих пор никто ничего не объяснил, а спросить он явно побоялся.

– Что вы думаете, мэтр?

– Это очень странно, принцесса. Я не смог найти ни одного критерия, по которым этот человек может быть нашим спасителем.

– Но ритуал был проведен правильно. Магия может видеть намного глубже нас. Единственное объяснение, которое мне приходит в голову, заключается в том, что в нем большой потенциал, который при правильном развитии даст требуемый результат.

– Я бы не сказал лучше, – кивает мэтр Учибаеши. – Хотя я могу оценить даже задатки человека. У него они посредственные. Что вы намерены делать?

– Выдать ему лучших инструкторов и магов. Обеспечить кристаллами и навыками. А там посмотрим на его результат. Если он действительно талантлив, но просто не имел до этого возможности таланты развить и проявить, то мы это сразу поймем.

– Что же, тогда я распоряжусь. Мне ведь нужно ему объяснить, почему выбор пал на него?

– Да, прошу вас. Надеюсь, это заставит его работать усерднее. Но никаких публичных заявлений. С его величеством я поговорю сама.

– Тогда приступлю к работе, – маг кланяется и выходит вместе с помощниками.

Кэйла теперь громко вздыхает и бредет к другому выходу, а служанка уже распахивает перед ней двери. Сейчас девушка намерена немного поспать, чтобы восстановить потраченные силы…

… – Я уверен, что это была какая-то магия поиска, – говорит один другому в шумном кабаке. Впрочем, окружающий шум мало мешает Ираю слышать всё, что происходит рядом.

– Ага, а потом, говорят, на площадь из порталов вывалилась дворцовая стража, скрутила Лекса и утащила в неизвестном направлении. Думаешь, он что-то натворил?

– Трудно сказать. Мой друган тоже состоит в Красном Драконе. По его словам выходит, что этот Лекс явно не из тех, за кем возможна такая охота.

– Да уж, как же интересно…

«Похоже, сегодняшнее происшествие разошлось по всему городу. Такое действительно нечасто увидишь. В событиях прошлого этого и вовсе не было», – Гнисир попивает спокойно пиво в ожидании нужного человека. Сейчас авантюристы его интересуют меньше всего.

Нужный человек как раз входит в кабак. Одет он в чародейскую мантию, что указывает на принадлежность к магической академии Винкарто или столичной башне магов. Эти структуры отличаются друг от друга. В академии занимаются обучением и исследованиями, в то время как башня магов является управляющим центром для всех волшебников королевства.

Гнисир встает с места и подходит к севшему подальше магу с большим животом. В левой руке зажата полная кружка пива, что дожидалась своего часа.

– О, вы ведь маг из академии? Позвольте угостить, – Ирай ставит пиво перед магом, который не успел ничего заказать.

– Нет, я не из академии. Я работаю в башне, – человек с большими щеками и сальной кожей тут же приосанился. – За угощение большое спасибо, не откажусь.

– Я думал, маги башни выпивают в более престижных местах, – красноволосый садится за столик.

– Ну, иногда хочется чего-нибудь простого. Ах, пиво, да на халяву… Нет ничего вкуснее.

– Да уж, заботы магов наверняка слишком тяжелы, – соглашается Ирай, прикладываясь к своей кружке.

– И не говорите. Хотя моя роль, конечно, далека от серьезных испытаний.

– И чем же вы занимаетесь?

– Ну, заведую библиотекой. Не бог весть что, ха-ха, по сравнению с советом магов, исследованиями или ролью боевого мага.

– Той самой библиотекой башни магии? Это разве не одна из самых впечатляющих коллекций материка Витро? Думаю, следить за этими знаниями тоже непросто.

– Вот знаете, вы правы, порой это очень сложная работа, которую многие недооценивают. В магических книгах сокрыты знания удивительной магии. А всем подавай страницы Словаря Сократа сразу.

«Да, конечно. Если бы получение новых навыков было завязано только на Словаре, то не было бы так много пользователей навыков в мире. На самом деле навыки можно учить и традиционными путями через зубрежку и тренировки, но это занимает время, пропорциональное сложности. Ну и от способностей к обучению зависит, конечно. А страница Словаря позволяет овладеть навыком менее чем за тридцать секунд».

– Раз работа сложна, то разве не проще нанять помощников?

– Это непросто. Нужно договориться о выделении бюджета на это, а потом еще найти подходящего человека. Выпускники академии не хотят становиться библиотекарями. Им подавай развлечений, боев и вина. Проще в кабаке найти помощника, чем в башне магии или академии.

– Ха, я почти уверен, что буду куда лучше любого выпускника. Я и читать, и писать умею. Даже боевую магию знаю, – Гнисир начинает самопрезентацию.

– Так вы авантюрист?

– Именно.

– И вы хотели бы променять жизнь, полную приключений, на уход за библиотекой магии?

– Меня всегда привлекали знания и книги, думаю, это работа моей мечты.

– Тогда почему вы не пошли учиться в академию?

– Я из бедной семьи, поэтому попасть туда для меня невозможно.

– А, вот оно что. Понятно, – человек глубоко задумался, а потом поднял глаза на Гнисира, что продолжает спокойно пить пиво.

– Знаете, как нужно ухаживать за библиотекой?

– Не есть, не пить, не портить книги, громко не разговаривать, – тут же отвечает молодой человек.

– А-ха-ха, в точку. Считайте, что вы наняты. Давайте еще по одной! Трактирщик! Официант! Кто-нибудь! Нам еще два пива.

После попойки Гнисиру пришлось тащить нового работодателя домой, однако, задача выполнена. Он собирался устроиться в башню магов или академию, так что задача выполнена. Даже если не получилось бы попасть именно в библиотеку, было бы хорошо.

Сейчас Ирай сидит на лавочке, так как идти ему особо некуда. Последние деньги были отданы на угощение мэтра Мовака, так что даже на одну ночь не хватит в гостинице.

«А если бы пошел по старому пути, то уже сегодня мог спать в гильдии. Но пить и там бы пришлось», – вздыхает про себя Гнисир, понимая, что привлекать внимание Экзекутора нельзя. На небе высыпали звезды, а температура воздуха стремительно упала. Впрочем, это ничего, на родном материке условия были еще хуже. По мнению обычных людей там и жить нормально нельзя. С одной стороны это справедливое утверждение, а с другой человек может выживать в таких условиях, что трудно даже описать.

Ирай широко зевает и настраивается на завтрашнюю работу в лице помощника библиотекаря. Осталось лишь провести ежедневный ритуал и заснуть. Человек поудобнее устраивается на скамейке, продолжая смотреть на звезды, которые никак не изменились за прошедшие года. Такие же далекие, красивые и равнодушные. В детстве казалось, что там находится невидимый потолок, над которым бродят боги. Возможно, так оно и было.

Глава 3

Мэтр Мовак выглядит не очень хорошо, а вспоминает и того хуже.

– Меня зовут Гнисир Айтен. Можете звать Ираем. Вчера вы наняли меня в качестве помощника, – говорит молодой человек с лучезарной улыбкой, стоя перед магом, страдающего от похмелья.

– Я действительно вчера этого пообещал? Ох, моя голова.

– Ничего страшного, если в первое время будет задержка зарплаты. Ведь вам потребуется увеличить бюджет на содержание библиотеки.

– Да, ты прав, Ирай. Сегодня должны прийти студенты из академии, у которых начинается новый семестр, а я вообще не в состоянии работать.

– Не стоит переживать. Я выдам нужные книги по их запросу.

– Но ты ведь ни разу не был в библиотеке такого масштаба, – библиотекарь усиленно трет лицо. – Только я знаю, где лежат почти все нужные книги.

– Разве книги не расставлены по предметной области и авторам?

– Только первые этажи, до других руки до сих пор не дошли.

«Отлично. Так будет даже интереснее», – думает Ирай.

– Не стоит переживать, мэтр Мовак. Просто выдайте мне форму, и я со всем разберусь.

– Но среди студентов могут быть дети влиятельных господ…

– Я изучил азы этикета, когда работал на одного аристократа.

– Что же, тогда желаю удачи. А я пока вернусь домой и посплю еще. Вернусь после полудня.

Вскоре Ирай выходит из кабинета библиотекаря в новенькой форме служащего башни магии. Разумеется, это очередная неудобная мантия бело-синих оттенков. А вот сама библиотека, конечно, захватывает дух. Башня магии со стороны не кажется слишком вместительной, но магия увеличивает пространство внутри здания, так что этажи поднимаются над головой, и все они заполнены стеллажами книг.

Гнисир поднимается по винтовой лестнице, которая спиралью огибает все девять этажей, на которых сконцентрированы многие тысяч книг. Большинство очевидно по магии, но есть и более привычные дисциплины и художественная литература. Вот только открыта библиотека только для волшебников и знати. Простолюдин может попасть сюда только в качестве подсобного рабочего. Должность выше помощника библиотекаря ему не светит.

«Но нахождение здесь дает мне доступ ко всем знаниям, что здесь хранятся», – Ирай уже на третьем этаже и смотрит на книжную полку в три человеческих роста. Каждый ряд стеллажей имеет лестницу для того, чтобы иметь доступ к верхним полкам.

И в этот самый момент открывают большие двери в библиотеку и заходит шумная группа студентов магической академии, если судить по стандартной темно-фиолетовой форме с вышитым василиском. Возраст большинства вряд ли превышает шестнадцать лет.

– Добро пожаловать, – говорит Ирай, после того, как просто спрыгнул с третьего этажа на первый. – Можете звать меня Ираем. Сегодня я помогу вам найти нужные книги вместо мэтра Мовака, у которого появились срочные дела.

Почти все из дюжины учеников, среди которых поровну юношей и девушек, удивленно уставились на человека, который приземлился перед ними и теперь стоит, словно ничего странного не случилось.

– Здравствуйте, мэтр Ирай. Я староста этой группы. Нам действительно сегодня нужно получить много книг. Вот читательский билет академии, – лидер группы протягивает карточку, которая удостоверяет право востребовать книги.

– Благодарю, – Гнисир забирает читательский билет. – Можно обращаться без «мэтра». Какие книги вам нужны?

С первой группой удалось разобраться за час, что явно намного быстрее, чем это обычно делает мэтр Мовак. Свободное время Ирай тут же тратит на то, чтобы обойти все девять этажей и примерно понять, что где находится. На высоких этажах действительно царит полный беспорядок, но там находятся самые редкие книги, у которых даже нет копий. Студенты обычно берут одни и те же, а для чего-то специфического нужно заранее делать запрос.

«Ну, это мы исправим, так как мне в любом случае нужно будет проверить каждую книгу», – помощник библиотекаря упирает руки в бока, а потом слышит, что снова открылась дверь руками королевской стражи.

«Или это за мной, или пришел кто-то очень важный», – прикидывает Гнисир и пулей спускается. В этот раз обошелся без прыжков, так как охранники важный особ – народ обычно нервный. При спуске удалось увидеть девушку, которую окружает охрана.

– Добро пожаловать в библиотеку башни магии, ваше высочество, – Ирай преклоняет колено перед одной из двух принцесс Моунцвеля. До отката событий он с ней не встречался, но видел картину в замке. В тот раз она уехала по каким-то делам в другую страну, так что не вернулась до убийства Курганного Воя и прихода мага Времени. Из-за отката будут появляться аномалии, из-за которых прежний ход событий обязательно будет меняться.

– Здравствуйте. А где же мэтр Мовак? – спрашивает принцесса с безучастным выражением лица. Её голос тих, а лицо очень трудно увидеть за фигурами стражи, обступающей плотным кольцом.

«Слишком много охраны даже для принцессы. Для этого есть причина?» – прикидывает Ирай.

– Ах, ему нездоровится сегодня. Я его новый помощник. Можете звать меня просто Ирай.

– Хорошо, Ирай. В прошлый раз мэтр дал мне книгу по ритуалам. Я хочу найти дополнительную информацию о ритуале Поиска Силы. Возможно, сохранились еще какие-нибудь материалы?

– Постараюсь что-нибудь подобрать для вас, ваше высочество. Пока можете присесть в кресло. Вам принести чай и какие-нибудь угощения? – Гнисир сама гостеприимность.

– Не переживайте, этим займется моя служанка. Сосредоточьтесь на поиске книги, – принцесса Кэйла Локрост садится в предложенное кресло.

– Будет исполнено, – Ирай склоняет голову, а потом поднимается и исчезает на верхних этажах, украдкой бросая взгляд вниз.

Рядом с принцессой действительно крутится служанка, предлагающая свежие фрукты, а также принесенный с собой книги.

«Принцесса в курсе, что на поиск книги может потребоваться много времени. Но почему мне кажется, что служанка очень осторожна в движениях, словно не хочет случайно коснуться госпожи?» – на этот вопрос ответа нет, так что Ирай концентрируется на поиске книги.

Пока что совершенно не понимает, с чего нужно начать поиск, так как при первом осмотре он не видел подходящих книг. Это одна из ситуаций, когда нужно что-то сделать, а ты совершенно не понимаешь, с чего начать. Учитель говорил, как в таких ситуациях нужно поступать.

«Послушай, Гнисир. Сложные задачи предполагают сложное решение. И часто будет так, что вообще непонятно, как разрешить ситуацию. Ни убийца, ни авантюрист, ни кто-либо еще не может быть готов ко всем неожиданностям. Если ты в тупике, используй технику разделения задачи», – именно так говорил учитель.

Техника разделения означает, что нужно одну большую задачу разбить на десяток более мелких, и каждую часть еще на сотню. После этого подзадачи обычно просты и незамысловаты, решая которые, ты постепенно приближаешься к решению главной задачи.

«Сейчас нужно не найти искомую книгу без названия и автора, а прикинуть место поиска. Это однозначно будут верхние этажи. Но там все книги расставлены в случайном порядке. Разбиваем дальше, каким образом лучше всего провести поиск неупорядоченной системы?» – уже на этом уровне разбиения приходит озарение, так как лучшим способом является обратиться за помощью к главному библиотекарю.

«Если в прошлый раз Мовак нашел книгу для принцессы, то значит, он уже провел необходимую работу. На его месте я бы сделал выборку сразу нескольких книг, чтобы выбрать наилучшую и предложить принцессе. Он мог не успеть вернуть те книги», – Ирай теперь возвращается в кабинет мэтра и начинает просматривать все стопки книг, среди которых действительно оказывается выборка книг по старинным ритуалам.

«Бинго. Спасибо, мэтр Мовак», – Ирай быстро листает каждую книгу, а потом несет их к принцессе, предварительно сложив находки на тележку для книг.

– Так быстро, – Кэйла удивленно смотрит на возвращающегося парня.

– Я не могу потратить слишком много вашего времени, ваше высочество, – улыбается Ирай, останавливаясь перед охраной.

Один из воинов выходит вперед и протягивает ладонь к тележке с книгами, после чего произносит: «Поиск угроз».

«Поиск угроз»–Ранг: B (2 слова)Поисковой навык, позволяющий оценить возможные угрозы для жизни и здоровья. Действует в небольшом радиусе.

Магическая энергия окутала вещи, после чего быстро пропала. Телохранитель сам подвозит тележку к принцессе, которая начинает просматривать одну книгу за другой. В это время Ираю только и остается, как стоять с вежливой улыбкой на лице.

– Да, тут есть интересная информация, но она вряд ли поможет нам, – вздыхает Кэйла.

– Могу ли я спросить, какую именно информацию вы хотите найти о ритуале Поиска Силы? – спрашивает Гнисир. – Мне доводилось читать различные книги. Быть может, я что-то вспомню.

– Я ищу того, кто сможет одолеть Курганного Воя.

– По всей видимости ритуал не помог?

– Напротив, сработал даже очень хорошо. Но мне кажется, что что-то пошло не так.

– Мне трудно что-то сказать насчет ритуала, но вы можете обезопасить земли от Курганного Воя без прямого военного вмешательства.

– А? Это как? – теперь голубые глаза не отрываются от лица Гнисира.

– Я слышал, что на территории королевства есть колонии муравьев-химер. Вам достаточно вытеснить их из своих колоний и направить на территорию Курганного Воя. Они ему ничего не сделают, но при этом являются настолько надоедливыми существами, что Вой просто перестанет нападать на окрестные земли.

Кэйла Локрост от удивления раскрыла рот от такого простого и гениального решения. Ведь муравьи-химеры являются очень опасными существами со времен Поветрия. И если бы у них не было известных слабостей, они бы опустошили все материки и размножились до миллиардов особей.

– С их скоростью размножения Курганный Вой будет постоянно отвлекаться, и вместе они на одной территории не уживутся. И обе стороны слишком упрямы, чтобы уступить друг другу, – заканчивает мысль принцесса.

– Вы невероятно умны, ваше высочество.

– Мне нужно срочно навестить отца, – Кэйла решительно поднимается на ноги. – Возвращаемся во дворец!

– Слушаемся! – отвечает командир стражи.

– Ах да, Ирай, – оборачивается принцесса. – Большое спасибо за вашу помощь и блестящую идею.

– Делиться знаниями – мой долг как библиотекаря. Пожалуйста, приведите нашу страну к процветанию, – Гнисир делает низкий поклон и не поднимается до тех пор, пока свита не покидает зала.

«И это гениальная идея? Им явно не доводилось выживать на землях материка Аррель», – молодой человек возвращается к обязанностям, так как приходят сразу несколько групп студентов, которые, оказывается, дожидались ухода принцессы. Время до вечера пролетело незаметно, а потом вернулся мэтр Мавок, который стал еще более растрепанным.

– Сюда вправду приходила принцесса Кэйла? – сразу бросает волшебник.

– Именно так, мэтр. Я показал ей несколько книг и дал один совет. Она ушла в хорошем расположении духа.

– Вот как, замечательно. А у тебя есть деловая хватка. Работать умеешь, – успокоившись, главный библиотекарь садится за рабочий стол.

– Благодарю за похвалу. У меня есть одна просьба: могу ли я временно жить прямо в библиотеке? Я нашел на чердаке место, которое не используется. Так уж получилось, что денег у меня нет, а на зарплату я пока не претендую.

– Вот оно что, – задумчиво гладит живот маг. – Это, конечно, против правил, так как библиотеку нельзя использовать в качестве жилого помещения, но чердак лишь опосредованно относится к ней. Думаю, временно можешь пожить там, а я постараюсь как можно скорее выбить дополнительный бюджет. Но там, наверное, очень грязно.

– Ничего страшного, я неприхотлив.

– Тогда на сегодня ты свободен. Обживайся.

Ирай покидает начальника и направляется прямо наверх, где над девятым этажом есть место, которое чердаком можно назвать лишь с натяжкой, так как библиотека находится внутри нижней части башни. Но здесь есть окно, из которого можно увидеть столицу, а внутри библиотеки окон нет, так как там действует область искусственно расширенного пространства.

В этой комнате действительно очень много старого мусора и толстый слой пыли. Ирай бережно свернул и убрал форму служащего, а потом принялся за уборку. Он может спать даже на голой земле или посреди трупов на поле битвы, но если есть возможность, то стоит ею воспользоваться.

«Чистота мыслей приводит к чистоте обстановки, и наоборот – порядок в окружении дарует ясность ума», – вспоминает еще одно наставление учителя Гнисир. К счастью, комната крохотная, всего пять на пять шагов, так что времени хватило до заката. Теперь весь мусор выброшен, полы, стены и потолки вымыты, а через окно падают лучи заходящего солнца. Мебели здесь нет, и денег на еду нет, так что остается лишь лечь пораньше спать, приглушив чувство голода.

Ирай лежит на полу, положив руки под голову, и смотрит в потолок.

– Вот и прошел еще один день. Было весело. Забыл рассказать, что вчера я напился, что тебе бы явно не понравилось, но это было необходимо для дела. Хорошо питаться все еще не получается, и мне бы не хотелось нарушать наставления учителя, нападая и грабя тех, кто мне ничего не сделал. Хотя все равно забрал жизнь, так как иначе не получил бы нужную мне вещь. Я продолжаю оставаться Злословом, несмотря на все старания.

Непонятно, с кем именно говорит человек, который просто смотрит в одну точку.

– Я все еще не побывал в Аль-Фионе, но обязательно это сделаю. Когда-нибудь всё это закончится, и я посещу то место. Белые башни, водопады, парящий дворец императора-чародея, вкусная еда. Говорят, это настоящий рай в мире. Даже Моунцвель, который поддерживает Пакт Покоя, совсем не такое спокойное место. А в странах, где Пакта нет, так и вовсе человеческая жизнь ничего не стоит. А у нас дома даже смерть боится показываться. Забавно…

Постепенно юноша засыпает глубоким сном. Живот медленно поднимается и опускается, даже во сне убийца старается дышать диафрагмой. Привычка, ставшая второй натурой, но она не единственная. Теперь руки лежат вдоль тела и готовы в любой момент выхватить кинжалы. Башня магии – одно из немного безопасных мест, в которые нельзя просто так войти, но по-настоящему покой можно ощутить только в том случае, если рядом будут верные товарищи.

Спокойный сон сменяется ночным кошмаром, где на безжизненной равнине ничего не вырастет. По земле идут воспеваемые герои и смотрят на маленького ребенка, который слишком слаб, чтобы убежать. Быстрый удар меча обрывает жизнь, которой все равно трудно лишиться окончательно. Герои уходят, а труп лежит в грязи несколько часов, чтобы потом ребенок опять смотрел на разруху, монстров и чудовищ в человеческом обличье, но уже без части души.