Текст книги "Ненастоящий (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

– Сконцентрируйся, Лекс. Это не так просто, как тебе кажется, – Ирай находится на поле для тренировок дворцовой гвардии, куда помогла пройти Кэйла Локрост.

Лекс Бронир стоит в боевой стойке, занеся меч в горизонтальной плоскости, а перед ним горит свеча. Ему требуется потушить огонек свечи, не задев её саму. Это не было бы таким сложным упражнением, если бы при этом дозволялось хоть как-то двигаться. Светловолосый юноша пристально смотрит на язычок огня и пытается представить, как от меча отделяется еще один невидимый меч, который проносится в нужном месте.

– Ха, вот черт, плечи затекают, – Лекс прекращает попытку. – Ты уверен, что есть такой навык?

– Конечно, я не стал бы тебя обманывать, – кивает Ирай. – «Прибой мечей Мидра» навык S+++ уровня, почти на границе с высшими навыками. Если ты сможешь овладеть им на достаточно хорошем уровне, то он выручит тебя в разных ситуациях. Извини, что я сам не могу тебе показать, так как не изучал его. Можешь поменять стойку и попробовать сделать укол.

Лекс выпрямляется и хватает меч обеими руками, направив на свечу. «Прибой мечей Мидра» может создать множество копий оружия, которое пользователь держит в руках. Настоящие мастера могут просто стоять без движения, а вокруг них на огромной скорости будут носиться мечи, которые разрежут что угодно. Не говоря уже о том, что мечи можно сделать невидимыми. Самое впечатляющее – это форма прибоя, когда тысячи мечей атакуют цель, уничтожая все в области.

А Мидра – это один из погибших богов, который благоволил любому мастерству, неважно, воинскому или мирному. Во время последнего Поветрия он погиб одним из первых, но наследие все равно продолжает жить уже в рамках Языковой Системы. Разумеется, Ифрат добавил в нее все известные силы погибших братьев и сестер.

«Сейчас ему нужно научиться выпускать из тела магическую энергию. И все равно, какой она будет формы, этого должно хватить, чтобы потушить свечу. Уже после этого ему придется тренироваться, чтобы сжимать выброшенную энергию в меч или другую форму. Потом научиться скрывать присутствие оружия. И только в конце научиться выпускать множество копий оружия. Этот навык намного более качественный, чем просто формирование оружия из магической энергии, ведь учит работать с ней силой ума и тела. Языковая Система постоянно следит за действиями пользователя, и когда посчитает нужным, у Лекса появится этот навык среди доступных, который он сможет активировать даже без слов», – Гнисир слышит рядом шаги кого-то достаточно легкого.

– Рада тебя видеть, Ирай, – доносится знакомый женский голос.

– Ваше высочество, – красноволосый оборачивается и преклоняет колено перед принцессой Шерил. Так же поступает Лекс.

– Встаньте, – просит девушка в привычном черно-золотом мундире элитного отряда гвардии. – Господин Бронир, можете вернуться к тренировке.

Юноша встает и вновь пытается взглядом убить свечу, а Гнисир поднимается и спокойно смотрит на принцессу в ожидании продолжения разговора.

– Я посчитала, что у тебя должен быть допуск в замок. Я взяла тебя под свою опеку и несу ответственность за тебя перед отцом. Это тебе, – рука принцессы протягивает металлическую пластинку, где с помощью магии выгравировали узор. Не каждый мастер сможет подделать такой пропуск, хранящий в себе информацию о том, кому он выдан.

– Для меня это большая честь, ваше высочество, – Ирай, зная местные правила этикета, вновь преклоняет колено, чтобы забрать дар.

– Эм, не стоит постоянно выказывать мне такое почтение.

– Я постараюсь, ваше высочество. Однако должен напомнить, что вы – первая принцесса Моунцвеля, а я – служащий башни магии и ваш советник. И это должны видеть не столько мы, сколько все остальные.

«Да, она не знает, как правильно вести себя со мной, но для слуг, стражи и возможных шпионов наши взаимоотношения должны быть предельно ясными: она – госпожа, я – слуга. В любом случае я принес присягу, а она на неё ответила», – Ирай убирает пластинку в карман мантии и выпрямляется.

– Знаешь, Ирай, я тоже не откажусь от тренировки. Составь мне компанию, – Шерил направляется к стойке с оружием.

«Да, молодец. Веди себя уверенно и властно. Но что именно ты хочешь от меня?» – молодой человек послушно идет следом и видит, что принцесса скидывает мундир, оставшись в белой рубахе. Потом хватает подходящий по весу одноручный клинок и резко разворачивается, заставив бледно-золотистые волосы качнуться в такт движению.

– Поспаррингуйся со мной, – говорит принцесса. Люди, которые появляются в этой части двора, без какого-либо удивления смотрят на первую принцессу.

«Наверняка её начали тренировать еще в детстве перед тем, как отправили в Храм Духовных Искусств», – Ирай изображает виноватое лицо и говорит:

– Мне тоже требуется взять оружие или использовать магию?

Вместо ответа девушка снимает со стойки меч побольше и кидает Ираю, а потом говорит:

– Хочешь, используй оружие. Хочешь – навыки. Тренировочное оружие специально затуплено, не бойся меня поранить.

Гнисир оставляет книгу в сторонке, а потом встает напротив принцессы.

– Будьте со мной нежными, ваше высочество.

– Если я бы не знала, что ты умеешь, я бы даже клюнула на это. Змеиный бросок.

Прозвучавшее имя навыка активирует Языковую Систему, которая наполняет тело принцессы большой силой, помогающей сделать молниеносный рывок по направлению к оппоненту. Меч целится в грудь Ирая, который немного неловко отскакивает в сторону, а потом пытается нанести удар, но принцесса круто поворачивается и отбивает меч.

«Совсем другой человек. В том бою против убийц на складе она тоже пыталась оказать сопротивление, но вся тряслась от страха. В спокойной обстановке, когда нет реальной опасности, она действует намного лучше», – Гнисир отступает под шквалом ударов.

«Оно и понятно. Если человек уже проиграл у себя в голове, то до реального поражения рукой подать. Но если верить в победу до самого конца, даже в самой отчаянной ситуации можно победить», – помощник библиотекаря старается разорвать дистанцию, после чего произносит:

– Огненная лента.

«Огненная лента»–Ранг: С (2 слова)Навык из раздела магии Огня, создающий гибкую ленту из пламени. Маг может управлять её движением, а сама лента при соприкосновении оставит ожоги или может даже взорваться.

С левой руки действительно срывается огненная линия, которая закручивается вокруг Шерил, готовясь упасть на тело, но принцесса не растерялась.

– «Крылья Абурадера»! – после этих слов вокруг девушки появляются призрачные крылья, которые легко разрывают ленту на лоскуты, а потом ускоряют Шерил по направлению оппонента. Гнисир снова пытается отскочить, но не успевает, а потом принцесса врезается в плечо, закручивая вокруг оси. Ирай чувствует, что падает спиной вперед, а потом оказывается по земле.

«Да уж, стоило придумать что-нибудь получше», – Гнисир лежит на земле, смотря на описание навыка.

«Крылья Абурадера»–Ранг: S++ (2 слова)Шесть крыльев известного горного орла, созданного богиней природы Ашеримой. Наделяют пользователя силой, скоростью и грацией Абурадера.

«Знает навык усиления S++ ранга, да и еще с уникальным именем в названии. В Храме Духовных Искусств научили?» – размышляет Ирай, смотря на склонившуюся девушку.

– Я не слишком сильно ударила? – встревоженно спрашивает принцесса.

– Всё в порядке, это я оказался слишком нерасторопным, – Гнисир не обращает внимание на боль в плече. Теперь вокруг площадки собрались зрители из числа свободных от дежурства гвардейцев, даже Лекс прекратил тренировку, чтобы посмотреть на поединок.

– Но я бы хотела, чтобы ты отнесся к этому более серьезно.

– Прошу простить, не хочу этого делать на чужих глазах, – Ирай с поклоном признает поражение.

– Хорошо. Лекс Бронир, ты следующий! – принцесса теперь берет в оборот будущего героя страны по мнению ритуала Поиска Силы.

Лекс тоже не может отказать и продержался даже дольше, но по той причине, что больше бегал и защищался, а в итоге был зажат в углу и обезоружен.

Шерил теперь тяжело дышит, а рубаха пропиталась потом, что говорит о том, что победа досталась непросто, так как ей приходилось использовать навыки, а Лекс был слишком сосредоточен на том, чтобы даже случайно не ударить принцессу.

«На глаз сто семьдесят пять сантиметров роста, а вес в районе шестидесяти килограмм. Тело стройное и подтянутое, но физической силы и веса не хватает, чтобы давить на противника, который выше, тяжелее и сильнее. Она правильно сделала, что стала изучать усиливающие навыки и магию Ветра, чтобы выигрывать в скорости», – Ирай вместе со всеми хлопает в ладоши, поздравляя принцессу со второй победой.

Магия Ветра из пяти первоэлементов в целом считается самой сильной стихийной магией. Ветер может валить вековые дубы и создавать режущие потоки, которые перерубят даже качественную броню. Не говоря уже о невероятной скорости. К тому же воздушная среда постоянно вокруг заклинателя и врагов, а тот же огонь, воду или молнию придется предварительно искать или создавать. Земля – второй по доступности первоэлемент, но он слишком инертный, ветер куда лучше отзывается на навыки управления. А еще Ветер невидим по сравнению с Землей, Водой, Огнем и Молнией.

«Именно поэтому навыки магии Ветра ценятся выше остальных, а продвинутые навыки наподобие изменения атмосферного состава, лишения дыхания или создания вакуумных взрывов многим внушают трепет», – Ирай смотрит на подходящую принцессу.

– Ты свободен после полудня?

– Я готов явиться к вам в любое время, ваше высочество, – отвечает Гнисир, который на самом деле намеревался сходить в город сегодня.

– Это понятно, но я спросила не об этом, – принцесса Шерил закидывает мундир на плечо и возвращает меч одному из гвардейцев, который относит оружие на стойку.

– Намеревался прогуляться в город вместе с Лексом, а потом вернуться в библиотеку. Мэтр Мовак сегодня первый день на работе после болезни, не хотелось бы его оставлять одного.

– Хорошо, тогда отправимся вместе, – говорит принцесса и уходит приводить себя в порядок.

– Что она сказала? – спрашивает Лекс, когда первая принцесса королевства ушла.

– Говорит, что пойдет с нами.

– Зачем?

– Вероятно, хочет что-то обсудить.

– Тогда, – собеседник мнется, – может, мне стоит оставить вас? Я не уверен, что мне стоит слушать какие-нибудь государственные тайны.

– Если бы это было важно, она бы сказала об этом, но не думаю, что она хочет обсудить что-то секретное в городе. Не переживай и возвращайся к тренировке. Ты ведь хочешь получить хоть какой-нибудь результат?

После полудня они ждут у ворот замка, где их и находит Шерил, одетая в скромное платье, поверх которого наброшен серый плащ с капюшоном. При этом девушка вооружена, Ирай сумел заметить след меча под плащом.

– Я выйду инкогнито. Не делайте ничего, что может выдать мое происхождение, – предупреждает Шерил. Гнисиру и Лексу оставалось лишь кивнуть.

Вскоре троица покидает замок и оказывается на улицах Винкарто, где продолжает кипеть работа по восстановлению. Несколько кварталов придется полностью перестроить, возведя здания с нуля.

– Так куда именно вы собирались? – спрашивает Шерил. – Должна заметить, что мне тоже нужно будет кое-куда заскочить.

– Мне никуда не надо, я просто вызвался прогуляться с Ираем, – отвечает Лекс.

– А мне нужно купить парочку вещей в магазине в трех кварталах отсюда, – Гнисир показывает пальцем в нужную сторону.

– Тогда предлагаю сначала пойти за мной. Нужное мне место всего через две улицы.

На том и порешили. Парни идут вслед за принцессой, которая старается не демонстрировать окружающим лицо и волосы. Вскоре они оказываются перед зданием с красивыми стенами, на которых нанесен рисунок морских волн.

– Это же представительство ундин! – узнает Лекс. – Я слышал, что сюда просто так нельзя зайти.

– Мне можно, – бросает Шерил, проходя через ворота.

Стражники из морского народа действительно могут перегородить дорогу любому непрошенному гостю, даже дворянину, но Шерил убирает капюшон, давая знать о личности. На самом деле, если бы она не предупредила о визите, то даже её бы остановили.

– Подождите здесь, я быстро, – принцесса исчезает в здании, оставив сопровождающих ожидать во дворе.

– Ей разрешают посещать город без охраны… Во дела, – делится впечатлениями Лекс. – А если что-то случится, то что будем делать? Я думал, она будет с личными телохранителями, как принцесса Кэйла.

– Что-нибудь придумаем, – пожимает плечами Ирай. – И это будет твой шанс проявить себя. Спасешь принцессу – станешь героем. Получишь титул в награду, станешь важным человеком.

При необходимости он сможет помочь, но Лекс об этом не догадывается.

– Легче сказать, чем сделать, – спутник явно не уверен, что справится, а потом смотрит под ноги. – О, это же Роза Доменов.

Оказалось, что плитка двора содержит на себе рисунок вихря, в котором плавают окружности. Это Роза Доменов, где каждая окружность – это отдельный Домен. Есть Домен Людей, в котором они сейчас находятся. Морской народ, ундины, проживают в Домене Моря. Свой Домен есть и у Хаоса, откуда и пришло однажды Поветрие. Всего Доменов семь, и большинство людей ничего не знают о том, что происходит в других Доменах, так как нельзя просто так пересечь границу одного мира и войти в другой. Не существует в свободном доступе карт других миров, а в некоторые Домены так и вовсе невозможно попасть ни с приглашением, ни без него.

Но Ирай лишь мельком взглянул на изображение других миров, в которых никогда не бывал. Сейчас больше заботит пересчет всех имеющихся медных монет. Уже начал получать жалование, но оно довольно скромное.

«На покупки придется потратить вообще всё, но на себе я уже привык экономить», – Ирай смотрит на выходящую принцессу, которая будто бы чем-то расстроена.

– Все в порядке? – интересует Гнисир.

– Мне снова отказали в праве попрощаться с мастером Шинкаем. Он… погиб в ту ночь, и по договоренностям мы были обязаны вернуть тело его народу. Я просто хотела еще раз увидеть его лицо и поблагодарить за всё, но у ундин свои традиции на этот счет. Думаю, они винят нас за его смерть, хотя в лицо этого не скажут, так как уважают все решения мастера Шинкая, в том числе то, где он присягнул на верность моему отцу.

– Понятно. Жаль, что так получилось, – Ирай склоняет голову, а Лекс так и вовсе не нашелся, что сказать.

– Ну, это мои проблемы. Теперь отправляемся в тот магазин, который тебе был нужен. Что именно ты хочешь там купить?

– Мне нужно кое-что из одежды, ничего интересного на самом деле. Позвольте теперь мне повести вас, – Гнисир ведет спутников за собой вплоть до лавки, которую уже успел приметить за дешевые цены и хорошее качество материалов. Хотя принцессе это покажется обычной лавкой для простолюдинов, ведь так оно и есть.

– Добро пожаловать, – сразу появляется женщина, которая держит эту лавку вместе мужем-портным. Она наметанным взглядом определила, что гости могут быть при деньгах, ведь один носит мантию мага, другой вооружен хорошим мечом, а прячущая лицо девушка хоть и старается не выделяться, но взгляд профессионального ремесленника сразу обращает внимание на дорогие ткани и покрой.

– И вам здравствуйте, – произносит Ирай. – Хотелось бы совершить несколько покупок.

– Это замечательно, господин маг. Требуется ремонт одежды? Или закажите новую мантию?

– Нет, мне нужно женское платье с длинным рукавом. Цвет не принципиален. В комплект одну камизу и брэ. Это тоже под молодую девушку примерно с меня ростом, пожалуйста.

– Я думал, ты себе пришел что-то покупать, – посмеивается Лекс.

– Ну, так оно и есть, грубо говоря.

Теперь Лекс не смеется и пытается понять, шутит ли Ирай.

Глава 20

Пока ремесленница подбирает товары, которые могут прийтись по вкусу клиенту, Лекс шепотом спрашивает:

– А зачем тебе платье? Ты что, из этих?

– Этих?

– Ну да.

– Не знаю, о ком ты, – Гнисир удивленно смотрит на товарища. Принцесса в это время разглядывает свернутые рулоны ткани и даже не слушает их.

– Вот, господин маг, подобрала для вашей девушки несколько отличных образцов. Лучшие платья для самых прекрасных дам, – хозяйка лавки кладет на прилавок одно платье за другим.

«Решила, что принцесса Шерил – моя девушка?» – молодой человек внимательно смотрит на представленные образцы, которые отличаются по цвету, длине рукавов и декоративным элементам. Но сугубо на взгляд человека, который редко носил красивую одежду, эти платья вообще ничем не отличаются. Платья они и на Арреле платья, включая и нижнее нательное белье, которое хозяйка не стала предлагать на выбор.

«Там и выбирать нечего», – красноволосый человек поднимает первое платье бордового оттенка.

– У вас есть зеркало?

– А? Да, сейчас, – хозяйка с помощью Языковой Системы вызывает навык, который может покрыть часть стены субстанцией, которая всё отлично отражает, словно это настоящее зеркало. Еще один весьма распространенный бытовой навык.

Гнисир подходит к зеркалу, положив платье поверх мантии, словно представляет себя в нем. Принцесса закончила осмотр лавки и тоже подходит ближе.

– Для кого он покупает платье? – тихо спрашивает принцесса у Лекса.

– А, м-м, сказал, что для себя. Не знаю, что он имел в виду.

– Ваше мнение? – Ирай поворачивается к спутникам.

– Извини, я не разбираюсь в таком, – сразу сдается Лекс.

– Хм, если ты собираешься куда-то пробраться, замаскировавшись девушкой, то ничего не выйдет. Это платье не будет на тебе сидеть. Слишком широкие для девушки плечи, – честно отвечает Шерил.

«Да зачем мне такая маскировка может понадобиться? Решила, что я буду работать под прикрытием? Иногда, конечно, нужно и не так раскорячиться, но на мне действительно будет смотреться нелепо. Хотя скопировать походку и манеры я смогу без труда», – Ирай придирчиво осматривает каждое платье, держа каждое перед собой и поворачиваясь то одним, то другим боком перед зеркалом.

– Решено, возьму темно-зеленое, можете правильно сложить? – Ирай расплачивается за покупки и выходит наружу.

– Вы мне хотите дырки взглядами прожечь? – оборачивается Гнисир.

– Ты же шутишь над нами, да? – нервно смеется Лекс. – Стоп, ты же не думаешь повторить тот кошмар, когда приходила её высочество Кэйла? На этот раз я точно ничего такого делать не буду.

– Успокойся, просто я посчитал, что тебе нужно укрепить взаимоотношения. Все же от её благосклонности зависит твое будущее.

Лекс косится на первую принцессу королевства, которая с интересом их слушает. По его мнению говорить такое в её присутствии было излишним.

– Теперь я тоже заинтригована, для кого это платье. Мне всегда выбирали наряды служанки, а потом я полюбила военную форму. Среди простолюдинов принято, что выбором одежды для женщины занимается мужчина?

– Не думаю, что это так, – задумчиво говорит помощник библиотекаря.

«Ожидаемо, что она хочет узнать обо мне как можно больше. И прекрасно знает, что мужчины не занимаются выбором платьев ни для жен, ни для дочерей, ни для матерей в любом сословии. Но прямой вопрос задать не хочет», – думает Ирай, а вслух спрашивает, что дальше.

– Мне нужно вернуться в замок для занятий. Я могу проводить вас, ваш… Да, вас могу проводить, – быстро поправляется Лекс.

– Я бы хотела еще обсудить еще кое-что с Гнисиром. Потом вернусь сама, спасибо.

Группа разделяется, и помощник библиотекаря возвращается в башню вместе с принцессой Шерил.

– О чем вы хотели спросить? – на ходу спрашивает Ирай.

– Нужно подумать. Может, у тебя есть ко мне вопросы? – принцесса не смотрит на спутника, оглядывая улицы и горожан, словно это для нее в новинку. Возможно, так оно и есть, ведь в обычной ситуации она смотрела бы на это из окна кареты. И есть подозрение, что она ушла из замка без разрешения его величества. Ирай бы это посчитал необдуманным поступком, если бы сам не сопровождал принцессу.

– Почему вы доверяете убийце, что готовы остаться с ним наедине? Вы можете считать как угодно, но ваш тест, который вы мне тогда устроили, вполне нормален. Сейчас же меня тем более должны были взять в оборот королевские дознаватели, клещами и иглами вытаскивая ответы. Ну, или магией Разума. Обычно я без труда читаю людей, но ваше желание сблизиться со мной понять до сих пор не могу.

Сейчас Ирай не юлит и говорит именно так, как думает.

– И сколько людей погибло бы при твоем задержании? – тихо спрашивает принцесса.

– Очень много. И скорее всего я бы смог сбежать. Но на мой вопрос вы не ответили.

– Давайте продолжим разговор, когда придем в башню магов.

Путь не занял много времени, так что Ирай уже через пятнадцать минут отворяет двери перед гостьей, а потом проводит в один из пустующих читальных залов.

– Нет, спасибо, мне ничего не нужно, – Шерил отказывается от предложения выпить чаю и садится за один из столов. Ирай занимает место напротив.

– Я не удивлена, что ты не смог понять, зачем я вообще на тебя обратила внимание и приблизила к себе. Все же до этого не получится дойти логическим путем… – принцесса явно думает над тем, как именно поведать историю.

– Вы получили информацию о мне еще до возвращения в Винкарто, – говорит Гнисир, смотря в окно. – В мире есть силы, которые могут найти знание не совсем обычным путем. Самый распространенный метод – чтение будущего. Вы получили предсказание, не так ли?

Не заметить изумление на лице Шерил было невозможно.

– Как ты догадался? Я никому этого не говорила.

– Я дошел до этого не с первой попытки, но потом всё встало на свои места. Я уверен, что никогда не встречался с вами и не пересекался с родом Локростов, но вы вели себя так, словно уже что-то обо мне знали. Но это невозможно, значит, просто держали в голове чей-то образ, который приложили ко мне. Вы учились в Храме Духовных Искусств, а это место знаменито несколькими мастерами, которых почитают во всем мире. Доподлинно известно, что там есть те, кто могут сделать предсказание будущего для дочери короля. Вероятно, вас предупредили о покушениях и фигуре того, кто вас спасет, но чтение будущего очень сложно, так что провидец максимум смог уловить образ опасности и образ незнакомца, которому стоит довериться. И когда предсказание начало сбываться, под второй образ подошел только я. Только так я могу объяснить ваше доверие и покровительство.

Наступает тишина, во время которой принцесса Шерил несколько раз кивает.

– Что же, абсолютно верно. Даже добавить нечего. Ритуал прорицания провел мой учитель, грандмастер Окилот, после чего я приняла решение вернуться на родину вместо продолжения путешествия.

«По всей видимости в прошлой временной линии этого предсказания не было. Откат во времени произошел для всего всего мира, значит, аномалии будут возникать далеко за пределами Моунцвеля. Чем больше срок, на который отматывается время, и чем больше зона воздействия, тем выше шанс аномалий, которые обязательно поменяют ход истории», – размышляет Ирай. Над этим правилом мира нет власти даже у мага Времени.

– И что теперь? – спрашивает Ирай.

– Я бы хотела узнать, какие цели ты преследуешь, помогая нам, – принцесса наконец-то прямо спрашивает. – Это приказ того, на кого ты работаешь?

– Я сам по себе и работаю сейчас на вас. И помощь оказал только по своим убеждениям. Я хочу бросить ремесло убийцы и зажить спокойной жизнью. Если мои советы будут кому-то полезными, то я буду рад помочь, – Ирай говорит правду, но это лишь её часть.

Пока что он не готов говорить о надвигающемся Поветрии, так как не имеет доказательств. Даже примерной даты начала нет. Оно может начаться уже сегодня или через десять лет. Точно так же он не хочет говорить о том, что является душелишенным. Людей пугает всё ненормальное. Одинаково он не собирается рассказывать, какая именно цель вообще привела в Моунцвель.

– Ясно. Но что если это обман, чтобы войти в доверие? Признаюсь, мой отец не в восторге от моего покровительства тебе.

«Разумеется, не в восторге. Наше знакомство произошло в критический для него момент. Тогда я здорово их напугал, и они не решились мне как-то мешать. Но потом эмоции улеглись, и проснулась рациональная часть мозга. Держать под боком таинственного и сильного человека, которым невозможно управлять, однозначно глупо. Я почти уверен, что король Идрион уже говорил об этом старшей дочери, но та доверяет предсказанию».

– Я присягнул вам на верность.

– Но только потому, что я вынудила это сделать.

– Если бы это было мне в тягость, я бы не использовал настоящую присягу, – парирует Гнисир. – Я заинтересован в том, чтобы королевство процветало.

– Что же, на этом пока всё. Спасибо за уделенное время, – Шерил встает и покидает библиотеку, чтобы сразу направиться во дворец. На обратном пути продолжает размышлять над разговором.

«Неизвестно, заметил ли он, но я сканировала его ауру во время разговора. Откровенной лжи он не говорил, и слова звучали искренне, но это не может быть полной гарантией преданности», – размышляет девушка, которая формально могла бы приказать выдать все секреты, но не факт, что получила бы именно то, что хочет. Все же она хочет найти союзника, а не врага.

В таких думах доходит до замка, где нужно заняться другими важными делами, но делать этого совсем не хочется. Поэтому переодевается и по привычке идет к младшей сестре, чтобы провести с ней время, пока не станет совсем стыдно за бесцельно растрачиваемое время. Как обычно возле покоев Кэйлы стоит много охраны, а сама вторая принцесса обложилась книгами со всех сторон, пытаясь найти ответы на какие-то вопросы.

– Шерил, заходи, – улыбается Кэйла. – Ты опять пришла ко мне прятаться от дел?

– Я всего на пять минуточек, – старшая принцесса падает на кровать.

– Тебе не обязательно нужно брать на себя много дел. Ты еще не королева.

– Я все равно должна помочь отцу. Я постараюсь не стать такой же королевой, как мать. Она продолжает заниматься своими делами и появляется в столице только если произойдет что-то важное.

– А ты в курсе, как его величество с ней поговорил об измене Эвенота? – Кэйла откладывает книгу.

– Это было ужасно. Хорошо, что ты не пришла. Они просто кричали друг на друга. Отец хотел извести под корень весь род Голдплотов, но мать воспротивилась этому решению, так как сама была его частью. Так что пока Голдплоты просто находятся в опале. Не думаю, что мать была как-то связана с планами старшего брата, но я рада, что они не осуществились, – Шерил аж передергивает от мысли о возможном будущем, где ей пришлось бы стать женой дяди и смотреть, как сначала «случайно» умрет отец, а потом и она сама в зависимости от настроения Эвенота.

– Понятно, – говорит Кэйла и видит, как Шерил тянется к плюшевому василиску. – Не трогай, это мое.

– Ха-ха, это что такое? Разве ты не слишком выросла, чтобы спать с игрушками?

– Это подарок. Я не стала отказываться, – отворачивается вторая принцесса.

– Подарок? От кого?

– От Лекса Бронира, – Кэйла рассказывает сестре о том, что случилось на утро после праздника.

– Ну надо же, теперь я поняла, что они сегодня имели в виду. Тебе, наверное, настолько осточертело, что дарят тебе сейчас только драгоценности и книги, что не смогла отказаться от игрушки, – продолжает веселиться Шерил. – Или тем самым ты решила вдохновить своего будущего чемпиона?

– Ты бы тоже не отказалась. Что там тебе обычно дарят? Оружие и доспехи? Тебе точно стоило бы родиться старшим сыном.

– Согласна. Теперь я тоже хочу такого василиска.

– Попроси у своего нового советника, – улыбается Кэйла.

– Может, и попрошу. А помнишь, как ты в детстве испугалась, когда на костюмированном балу увидела слуг, которые сделали большого василиска и залезли внутрь него, чтобы развлекать гостей?

– Ну, блин, я же не видела, как они туда залезли. Я подумала, что он настоящий!

– Я злой василиск, крадущий непослушных принцесс, – Шерил меняет голос и начинает приближаться, выставив перед собой большого плюшевого василиска. Его петушиный клюв постепенно приближается к Кэйле.

– Я уже не ребенок, Шерил, – протестует вторая принцесса, но все равно пытается убежать с довольной улыбкой на лице. Таким образом Шерил еще пару минут гоняла сестру по комнате.

– Ах, но знаешь, я ведь не закончила рассказ, – старшая сестра вновь падает на кровать. – Мать потом подошла ко мне и сказала, что хочет нас видеть в своем поместье. Ты ведь помнишь, что у нее скоро день рождения. В этом году не будет большого празднества, но нам обязательно нужно будет присутствовать в её имении. А вот отец сказал, что слишком будет занят, поэтому всё ложится на нас.

– Мне тоже нужно ехать? – по лицу можно догадаться, что Кэйла не хочет уезжать из Винкарто. – Я не люблю балы.

– Да, ты же не бросишь там меня одну? – Шерил жалобно смотрит на сестру, а потом говорит голосом василиска. – Езжай, Кэйла Локрост, и там ты обязательно найдешь любовь.

Первая принцесса двигает игрушкой в такт речи, за что получает подушкой в лицо.

– Деваться некуда, я полагаю. Тебя ведь наверняка будут сватать какому-нибудь сыну одного из партнеров матери по ордену?

– Очевидно, – кивает Шерил. – Мой будущий брак станет еще одной причиной ссор между отцом и матерью. Отец хочет, чтобы я взяла в наш род одного из принцев соседних стран, чтобы сформировать прочный альянс. Мать же мечтает о том, чтобы породниться с верхушкой ордена Предсвета. Ты же помнишь, что это за организация?

– Ты бы еще спросила, какой стороной ножа резать хлеб. Орден Предсвета – самый могущественный орден в мире. Основан выходцами из аристократических семей Аргена. У них самая большая доля в совете Кросс-Трая. Они совершают больше всего экспедиций на Аррель и привозят больше всего полезных вещей оттуда. Самые сильные воины, несметные богатства и большое политическое влияние. А еще в их рядах состоит сильнейший воин мира, которому нет равных в битве. Но он уже породнился с родом императора-чародея Гвент-Дея, так что тебе с ним ловить нечего.

– Ну не может моя младшая сестра быть настолько ходячей энциклопедией, – притворно ужасается Шерил. – Ты же всех женихов так распугала.

В ответ получает новый бросок подушки.

– В общем, я рассчитываю на тебя, Кэйла, – говорит Шерил у дверей. – Кстати, бал пройдет по старым традициям, так что нам нужно будет прибыть сразу с кавалерами. Тебя это тоже касается. Меня будет сопровождать сын герцога Криста Демада, а у тебя есть какие-нибудь идеи?

– Пойду с василиском, – бурчит Кэйла, обнимая игрушку руками и ногами.

– Хочешь, чтобы мать удар хватил? Тебе лишь нужно будет появиться с кем-нибудь, а потом все равно. Давай я все организую.

– Найдешь какого-нибудь бедолагу и прикажешь меня сопровождать? Стоит ли быть такой жестокой?

– Не переживай. У меня есть на примете парочка младших сыновей графов или что-то типа того. Они будут только рады оказать мне услугу. С выбранным кандидатом я проведу тщательную беседу, а также расскажу, что делать можно, а что ни в коем случае нельзя. Заставлю репетировать до обморока.