Текст книги "Ненастоящий (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Ах, – вскрикивает от боли девушка, когда удар проходит сквозь «Воздушную броню». По правому рукаву начинает идти кровь, после чего второй убийца пользуется моментом и наносит мощный секущий удар по левой ноге, заставляя упасть на землю. Шерил старается тут же встать, но получает удар носком сапога прямо в лицо. От силы удара тело бросает назад, заставляя затылком приложиться о ступени кареты.

Убийцы уже нависают над ней с занесенными мечами. Этот бой изначально был проигрышным. В этом мире легко умереть, и никто не может чувствовать себя в полной безопасности. Внезапно дверь кареты вышибает магический удар и метает предмет в убийц, которые отшатываются на несколько шагов назад. Лежащую у кареты Шерил перепрыгивает Кэйла со слезами на глазах.

– Я не позволю вам тронуть её! – вторая принцесса уже направляет руки к врагам, готовясь произнести название навыка, но тут из темноты вылетает копье тупой стороной вперед и ударяет в бок, заставляя Кэйлу упасть на землю.

«Нет, не смейте», – Шерил пытается встать, но чьи-то очень сильные руки напротив затаскивают её под карету, а потом затащивший человек сам выбирается из-под кареты, достав из мантии кинжал.

«Форма служащего башни?» – узнает цвета Шерил, не понимая, как здесь мог оказаться кто-то не из её сопровождения.

Глава 6

«Ох, вот же угораздило меня», – думает Гнисир.

На церемонию около башни магии вдруг прибыла первая принцесса Шерил Локрост, и именно её проницательный взгляд вдруг заставил сердце биться чаще. Такое чувство Ирай уже испытывал, это значит, что кто-то сумел заглянуть в его душу. И душелишенные зовутся так не за красивые глаза, так что увиденное наверняка сразу привлекло к себе внимание. Пришлось спешно гасить рефлекторную жажду убийства и максировать душу.

«Кто-то в толпе сказал, что она проходила обучение в Храме Духовных Искусств. Это ведь одно из мест, где до сих пор есть мастера умений, не связанных с Языковой Системой. Нужно быть осторожнее с этой принцессой, так как она уже заметила меня. Может, устранить?» – идущий через толпу молодой человек сжимает под мантией рукоять одного из двух кинжалов.

Устранение принцессы – дело непростое. Оно будет иметь более серьезные последствия, чем убийство того гильдмастера, так что Ирай решает сначала разведать обстановку, а уже потом принять решение. Есть шанс, что она просто забудет о странном увиденном феномене, но если она бывала на материке Аррель в составе экспедиций, то уже может знать, как выглядят души душелишенных.

Гнисир Айтен приближается к воротам на территорию башни магии, пройдя мимо Кэйлы Локрост, которую со всех сторон обступают стражники. В очередной раз Ирай думает над тем, зачем ей нужно столько охраны. В прошлый раз не интересовался личностями принцесс и никаких особенных слухов вспомнить не может.

Найти королевскую карету нетрудно, но вот пробраться в неё гораздо труднее. Однако внутри прятаться будет негде, так что Ирай решает, что заберется под нее и прокатится до самого дворца. Но нужно сделать это незаметно для охраны и случайных свидетелей.

Юноша набирает полную грудь воздуха и закрывает глаза, делая вид, что наслаждается речью принцессы с трибуны. Сейчас действительно хороший момент, так как окружающие тоже обращают внимание туда, поэтому нужно действовать незамедлительно. Очередной вдох не завершается выдохом, так как Ирай задерживает дыхание, представляя про себя, как тело покрывается туманной дымкой, а потом туман закрывает собой всё вокруг.

Эта техника позволяет избежать внимания людей, которые не слишком внимательно смотрят по сторонам. Для убийц, шпионов и диверсантов это умение является первостепенным, хотя сейчас все наверняка пользуются аналогами из Языковой Системы. Но у последней есть важные недостатки: магическую силу бога Ифрата легче почувствовать, а следы держатся дольше.

Гнисир теперь просто идет к карете, не прекращая задержку дыхания, иначе техника перестанет работать. У любых древних техник есть особенности выполнения, которые требуется соблюдать. Спокойно идущий человек проходит мимо кареты, а следом забирается под нее и только потом начинает дышать.

«Осталось дождаться отправления», – Ирай просто лежит на земле, положив руки под голову, и где-то через десять минут в карету садится Кэйла, а еще через двадцать возвращается Шерил. Только после этого процессия трогается с места, а Гнисир держится руками и ногами за продольную ось под каретой, стараясь сделать так, чтобы мантия не касалась земли и тем самым не оставляла следа.

Острый слух различает среди шума города разговор принцесс над собой, среди которого не так уж много важной информации оказывается. Маловероятно, что они бы стали тут обсуждать какие-нибудь государственные секреты, но Ирай ожидал, что Шерил расскажет Кэйле о странной душе, которую заметила на церемонии, но первая принцесса явно озабочена каким-то другими вопросами.

«Вот и отлично. Тогда не будем делать поспешных действий», – помощник библиотекаря закрывает глаза и вспоминает весь маршрут до королевского дворца и места, где можно будет незаметно спрыгнуть и броситься в сторону. Там достаточно поворотов, на которых карета будет тормозить, так что Ирай не особо переживает. Однако карета вдруг поворачивает там, где не должна была.

«Хотят срезать? Но зачем?» – Ирай чуть выпрямляет руки, чтобы увидеть дорогу. Это позволяет заметить перевернувшуюся телегу и рассыпавшуюся капусту.

«Как вообще её можно было перевернуть в таком месте? Похоже, это ловушка», – Гнисир решает покинуть процессию прямо сейчас, раз уж карета въехала в район с узкими и темными улочками. К сожалению, исполнить план просто не успевает, так как за спиной открываются портальные врата, в которые карета проваливается передней частью. Всё произошло слишком быстро, чтобы можно было избежать пространственного перемещения.

«Портал был создан заранее, но дожидался своего часа. Выполнено мастерски. Принцессам сегодня не повезло натолкнуться на других убийц», – думает Ирай, пытаясь понять, где они очутились. Похоже на какое закрытое помещение с каменным полом. Узнать выходную точку телепортации возможно, но маги короля просто не успеют сделать это вовремя, а потом еще прибыть сюда.

«Место окружено барьерами против обнаружения, а также тут около двадцати человек. Работают наверняка», – Гнисир мягко опускается на пол, чтобы дать рукам и ногами отдых, а в это время Шерил Локрост выходит из кареты с обнаженным мечом. Её смелости можно позавидовать, но она не похожа на того, кто живет от боя до боя.

В первоначальном развитии истории Шерил Локрост не вернулась в Моунцвель, поэтому этого покушения просто не было. Знание возможного будущего тут никак не поможет, но позволяет сделать предположение о том, кто может стоять за похищением, ведь в прошлый раз Ирай помог им осуществить переворот в день празднования убийства Курганного Воя.

«Но сейчас мы не союзники. Если не буду высовываться, то могут не заметить, но тогда Шерил погибнет, а о судьбе Кэйлы можно лишь догадываться».

Набранные очки хаоса: 11 из 100.

Паника охраны принцесс, которая пытается найти след, и ужас самих девушек заставляют очки хаоса набираться. Но и сама ситуация делает их получение очень быстрым, так как любая неопределенность и нарушение планов – это топливо для хаоса. Предательство, неизвестность и начинающееся насилие постепенно увеличивают счетчик, но до сотни добраться не выйдет. Даже половину набрать не получится, так как с каждым уровнем требуется всё больше топлива. Именно поэтому поля сражений – идеальная почва для Наречий Хаоса или Смерти.

Шерил пытается сражаться, но ментально она уже проиграла, так что её страх и боль дают дополнительные очки.

Набранные очки хаоса: 20 из 100.

Открыт временный доступ к просторечному древнему Наречию.

У многих Наречий есть несколько диалектов. Просторечный говор открывает доступ к самым базовым навыкам. Дворянский диалект уже является смертоносным оружием, что может менять исход битвы. У Наречия Хаоса также есть третий уровень – жреческая литургия с целыми предложениями, замысловатыми метафорами и высоким слогом. Границу возможностей диалекта жрецов Ирай не знает и достичь её не сможет, но сейчас хватит и просторечного диалекта.

«Наречие Хаоса» (прост.)Древний диалект низших демонов и человеческих слуг, работающих на Поветрие.

В бой решает вступить Кэйла, но сразу же пропускает бросок копья. Ирай понимает, что ему все же придется вмешаться, так как ассасины уже прошлись поисковыми навыками по карете и почувствовали его присутствие. Его живым не выпустят, значит, план придется поменять, а именно спасти принцесс и сделать их должницами.

«Но как я объясню то, что оказался здесь? Никакого толкового объяснения не выйдет. Меня в любом случае заподозрят», – думает Ирай, затягивая Шерил под карету.

«Маска принца шутов»–Ранг: B (3 слова)Образ магической маски, которую носили Шуты, проливающие кровь во славу демонических господ. Все Шуты были людьми, но по натуре они считались демонами. Маска создаст хаос, который скроет личность носителя.

Пришлось быстро воспользоваться «Переводом с мертвых языков», чтобы использовать способность, но не выдать природы Хаоса. Но если для активации способности нужен доступ к диалекту, то сначала нужно его получить, а только потом переводить.

Перепуганная Шерил с разбитым носом смотрит на белую маску смеющегося шута с изогнутым ртом и глазами, а потом неизвестный спаситель выбирается из-под кареты и видит, как Кэйла пытается схватить за ногу одного из убийц, но тот отпрыгивает как от ядовитой змеи.

– Спасибо, что пришли на мое представление. Извините, но я не буду представляться. Сыграйте со мной, – Ирай с трудом контролирует силу Хаоса, которая пытается превратить в трагикомедию любую ситуацию. Безумие всегда шло рука об руку с теми, кто не боится использовать это древнее Наречие.

При этом Гнисир знает, что маска сейчас скроет любые детали внешности. Ни отпечаток ауры, ни следы сапог, ни цвет волос или особенности речи: ничто не останется в памяти окружающих. Для них стоящий человек подобен переливающемуся и аморфному духу с кинжалом в руке. Только одежду маска скрыть не сможет, так как обычно Шуты носили специальные одеяния, раскрывающие их натуру.

– Убить! – приказывает командир убийц, и последние срываются с места. Первый добегает и пытается нанести смертельный удар, но Ирай прыжком сближается, уходя с линии режущего удара, и наносит мощный удар коленом в грудь. Человек отлетает с вынужденным выдохом, а с двух сторон уже зажимают еще два бойца, кинжалы которых разбрасывают капли жидкости.

«Навык вызова яда на оружии?» – сейчас Гнисир даже не успевает анализировать активацию чужих навыков, так как полностью сосредоточен на бое. Приходится резко ускоряться, чтобы обойти одного из оппонентов и вонзить кинжал под ребра. Эти убийцы доспехов не носят, лишь скрывают лица за черными тряпичными масками, но до них, кажется, доходит, что новый враг опаснее принцесс, так как не полагается лишь на навыки Языковой Системы.

– Ледяная стрела, – раздается позади, после чего Ирай круто разворачивается и перекрестьем кинжала отбивает прочную и острую сосульку, летевшую к голове.

Приходится вертеться ужом, ежом и колобком, лишь бы успевать реагировать на атаки с разных сторон и постепенно сокращать численность противников меткими ударами. Один из оппонентов не дает к себе приблизиться копьем, но Ирай просто пропускает выпад мимо себя, одновременно совершив пируэт вокруг оси тела. Кинжал должен был перерезать горло, но убийца успевает пригнуться, где получает неожиданный удар коленом в челюсть.

Гнисир уже за его спиной и шепчет на ухо: «Kringular», так как на перевод не остается времени. Гнисир хочет надеяться, что никто в горячке боя не признает Наречие Хаоса. Приставленные к спине пальцы на кончиках загораются, после чего хаотический огонь окутывает тело врага, доставляя невиданные мучения. Человек в маске шута мощным пинком отправляет страдальца на товарищей, двое из которых не успевают отпрыгнуть и тоже загораются.

«Kringular»–Ранг: D (1 слово)Просто «огонь» на Наречии. Вызывает жаркое пламя, которое моментально воспламеняет цель и даже может перекинуться на другие объекты. От одного такого слова сгорали целые города, что отличает от обычной огненной магии.

Подземный зал озаряется бликами огня, пока сгораемые заживо оглашают пространство дикими криками. Осталось девять убийц, не сводящих взора с противника. Они тяжело дышат, пот выступает на их лицах, а вот оценить состояние странного человека они не смогут. А неизвестность часто пугает сильнее известной угрозы. Гнисир срывается с места и направляется прямо в гущу врагов. Те ожидаемо бросаются в стороны, чем только помогают.

Текущий противник ловко орудует сразу двумя саблями, а его тело чуть сияет от магической брони. Обычным кинжалом пробить не удастся с первого раза, так что придется импровизировать, поэтому первым ударом Ирай ломает запястье, так как такая броня лишь защищает от колющих и режущих ударов, от переломов и вывихов предохранить не сможет. Противник со вскриком бросает саблю из поврежденной руки, после чего Ирай слышит за спиной: «Ледяное копье».

«Как и ожидалось, попробуют убить издалека», – шут перемещается за спину врагу, смотря на то, как над головой стоящего неподалеку ассасина вырастает кусок магического льда в форме копья. Оно красиво переливается внутренним светом и играет бликами на острых гранях. После магия запускает в быстрый полет, и копье легко пробивает магическую броню выставленного в качестве щита противника и тем самым теряет импульс.

«Чтобы бороться с магической защитой, нужно самому использовать магию или волшебное оружие», – Гнисир убирает кинжал и берется двумя руками за ледяное копье, вырывая из тела убийцы. Холодные капли крови падают на пол, после чего Шут принимается вращать копьем на большой скорости, приближаясь к выжившим.

«В целом, если подкрепления к ним не придет, то можно справиться», – Ирай видит, что Кэйла уже давно успела присоединиться к сестре под телегой.

– Уходим, – главный среди ассасинов призывает всех уходить через открывшийся портал и первым ныряет в него, после чего остальные ринулись туда же. Не теряя ни секунды, Гнисир отводит руку назад и со всей силы метает оружие в закрывающийся портал, который подобно пасти перекусил ледяное копье наполовину во время схлопывания.

«Ну и ладно, я не собирался их всех побеждать», – человек в маске шута смотрит на прячущихся девушек под каретой и подходит ближе, после чего наклоняется и видит кончик меча, направленный в маску.

– Вам не о чем переживать, я вам не враг, – говорит Ирай.

– Тогда сними маску, – говорит Шерил, продолжая сжимать меч. Вот только трудно принять гордую позу, лежа под каретой.

– Угрожать мечом спасителю, который только что перебил кучу лихого народа? Серьезно? Аха-ха! – Ирай чувствует опьянение, нужно срочно снять маску, так как безумие начинает потихоньку проникать в сознание. Так что тут же бросается прочь и вышибает запертую дверь, чтобы вскоре понять, что оказался на подземном уровне какого-то зернохранилища. Вскоре лестница приводит к портовому району, убийцы явно не смогли перенести карету куда-нибудь подальше от Винкарто.

А потом понимает, что принцессы бегут следом, и кричит во всю глотку:

– Спасите, помогите! Убивают, грабят, насилуют!

После этого этого перепрыгнул через забор в соседний двор и затаился. Проходящий по улице городской патруль услышал его выкрик и тут же повернул к складу, где столкнулся лицом к лицу с принцессами. Командир патруля тут же преклоняет колено со встревоженным выражением лица.

«Уже через пять минут тут будет не продохнуть от стражи и гвардейцев. Моя помощь им не потребуется, а убийцы вряд ли попробуют напасть в такой ситуации», – Гнисир с чувством выполненного долга выбирается из района, прыгая по крышам и прячась на задних дворах и в темных переулках.

– Ирай, где тебя черти носили? – возмущается мэтр Мовак, смотря на запыхавшегося молодого человека, вбежавшего в библиотеку. – Сейчас придут новые группы студентов. Помогай мне им выдавать книги.

– Спасал страну, мэтр, – говорит чистую правду парень.

– Сначала нужно спасать библиотеку, понял?

– Так точно, мэтр.

– Ну всё, за работу.

Ирай уже слышит, как открываются двери библиотеки, значит, пора приниматься за работу. А он так и не успел приступить к тому, зачем вообще решил попасть в это место башни магии, полное знаний.

«Придется отложить до завтра или еще на более поздний срок. Жаль, что не могу проверить линии вероятного будущего, как это делает маг Времени. А как было бы удобно…».

Глава 7

В просторной спальне тихо и спокойно, но Кэйла спит очень плохо, постоянно ворочаясь во сне. Сидящая рядом Шерил может представить, что сестре сейчас снится. Сейчас следов от покушения на ней не осталось вовсе, дворцовый целитель моментально излечил все раны, а служанки забрали окровавленный мундир. Кажется, что всё позади, но успокоиться все равно невероятно трудно.

Постепенно за окнами начинается рассвет, и девушка понимает, что вполне могла не увидеть его, если бы убийцы вчера сумели закончить начатое.

– Шерил, ты всё ещё здесь? – Кэйла вдруг просыпается и смотрит на старшую сестру из-под одеяла. – Я же попросила лишь немного посидеть.

– Не переживай, я тоже заснула рядом с тобой, а потом проснулась. Как ты себя чувствуешь?

– Ужасно.

«Ну еще бы, я и сама здорово перепугалась», – Шерил встает с кресла и садится на кровать.

– Отец вчера был вне себя от злости, – рассказывает первая принцесса. – Грозился казнить всю нашу охрану от командира до последнего воина. С трудом его успокоила, а потом в город срочно вернулась мать и погасила его гнев.

– Что-нибудь удалось узнать о нападавших? – Кэйла вчера очень плохо себя чувствовала, так что сразу заперлась в своей комнате.

– К сожалению, ничего. Тайная служба сразу забрала тела и все улики, но по их отчету выходит, что те люди не взяли на задание никаких опознавательных знаков. Они одели подготовленную одежду, которую явно намеревались сжечь после покушения. Никаких денег, гербов, даже примечательных татуировок. Сейчас тайная служба дергает своих информаторов в столице, чтобы опознать хоть кого-то. Но не думаю, что они что-то смогут найти. Покушение было исполнено мастерски.

– Открыть портал под каретой, чтобы перенести в другое место – это действительно было неожиданно. Не каждый в состоянии открыть портал, который сможет перенести большой объект, – размышляет вслух Кэйла, вставая с кровати и подходя к окну. – Но из-за этого они не смогли перенести за пределы города, где помощи ждать было бы еще труднее.

«Помощи, да?» – Шерил вспоминает того, кто их спас. Человек в одежде служащего башни магии в странной шутовской маске. Сколько бы ни пыталась, она не может припомнить ни тон речи, ни акцент, какого-то цвета были волосы или глаза. Это очевидно была какая-то скрывающая магия, что смазала краски деталей в одну кучу, получив странный оттенок, у которого вряд ли есть название.

«Ясно только то, что это был мужчина. Выше меня примерно сантиметров на десять. А еще у него были очень сильные руки с мозолями, словно он привык к тяжелому труду, а не работе в башне магии».

– Думаешь о нашем спасителе? – спрашивает Кэйла, поворачиваясь к сестре.

– Да. Тайная служба его тоже разыскивает. Быть может, мне не стоило направлять на него меч. Но тогда я плохо соображала.

– Не думаю, что он сбежал именно поэтому. Он явно не хотел внимания к своей персоне, что вполне очевидно. Не удивлюсь, если он представитель какой-то соперничающей группировки, – Кэйла встает с кровати и пытается открыть дверь на балкон, но почему-то не выходит.

– Прости, мне стоило быть сильнее. Я ведь действительно серьезно готовилась к возможным испытаниям, но потеряла голову в критической ситуации, – Шерил разглядывает ладони.

– Ты ни в чем не виновата. Там было два десятка профессиональных убийц. Никто не может ожидать, что ты справишься в такой ситуации. Я не думаю, что кто-то из воинов королевства в принципе мог бы выйти победителем. Разве что кто-нибудь уровня «мифа». Почему дверь не отворяется? – Кэйла продолжает дергать за ручку.

– А? Твоя комната окружена барьером по приказу отца. Магическая стена мешает выйти на балкон, – вспоминает первая принцесса.

– Чувствую, теперь отец станет еще сильнее обо мне заботиться и вообще никуда выпускать не будет.

– Не волнуйся, что-нибудь придумаем. Как насчет завтрака? – Шерил касается руны на комоде, и уже через минуту раздается стук в дверь.

– Вы меня звали, госпожа? – на пороге показывается личная служанка Кэйлы.

– Мы бы хотели позавтракать, – говорит Кэйла.

– Будет исполнено, госпожа. Сейчас всё организую. Вашу одежду на сегодня я сложила на стул рядом с кроватью.

Служанка, которая явно уже не спала в столь ранний час, выходит из комнаты, а Кэйла принимается одеваться.

– А ведь нам еще нужно думать о Курганном Вое, – продолжает вторая принцесса. – Ты не встречалась вчера с мэтром Учибаеши?

– Встречалась. Именно он устанавливал барьер вокруг этой комнаты. Сказал, что почти готов, сейчас зачаровывает «гудящие камни» в башне магов.

– Отлично, тогда отправимся сегодня туда. Ты ведь поможешь уговорить отца?

– Конечно.

Вскоре принцессы отправились на завтрак, а по пути внутри дворца их постоянно сопровождали элитные гвардейцы, несмотря на то, что дворец по сути является замком, в который не так-то просто пробраться из-за многочисленной охраны и разнообразной магии. Убедить короля оказалось не так просто, но башня магии тоже укрепленное место, так что удалось уговорить, если они сразу телепортируются туда, больше не выходя в город.

– Здравствуйте, мастер Шинкай, – принцессы хором приветствуют личного телохранителя короля, который временно приставлен к ним. Это уже седой представитель народа ундин, получивших начало от погибшей богини рек и морей. Представители этого народа в целом очень напоминают людей за исключением острых ушей и рогов, растущих из лба.

Мастер Шинкай в доспехе цвета бронзы и красном плаще склоняет в ответ голову. Его рога в длину чуть меньше ладони и стремятся к небу, хотя у ундин это бывает по-разному.

– Рад видеть вас в добром здравии. Его величество попросил сопровождать вас сегодня.

Шерил чувствует себя намного увереннее, так как мастер Шинкай обучал её в детстве. И пускай он до сих пор остается на уровне «романа», как и сама первая принцесса, разница в их боевых навыках просто огромна. К сожалению, уровень, присуждаемый Языковой Системой, не может в полной мере описать все возможности воина.

Помимо этого с ними из стационарного портала выходит дюжина гвардейцев, которая обязана везде сопровождать. Осталось упомянуть только личную служанку принцессы Кэйлы, которая повсюду следует за госпожой, и прямо сейчас идет за её спиной и следит, чтобы даже охрана не подходила слишком близко к ним.

По соображениям безопасности вчерашняя охрана отстранена от службы в полном составе, так как среди них могут находиться предатели или двойные агенты. Сейчас каждого из них допрашивают при помощи магии.

– Кстати, я попросила мэтра Учибаеши подготовить нам список всех служащих-мужчин башни магии, – делится новостями Кэйла. – Мы сможем посмотреть на их имена и отпечатанные с помощью магии изображения.

– Хм, отлично. Вдруг кто-то нам покажется похожим на того человека.

Мэтр Учибаеши встречает их у дверей кабинета, в котором сейчас проводит подготовку к операции. Проводя гостей внутрь, он объясняет, на каком этапе находится работа.

– Это «гудящие камни», – показывает пальцем на обломки кристаллов, которые вращаются в магическом поле. – Магия заставляет их резонировать. После зарядки они будут продолжать гудеть в течение нескольких дней.

Шерил внимательно смотрит на темно-синие камни, а в уши действительно лезет тихий гул. Для человека ничего особенного, но муравьи-химеры от него буквально сходят с ума и стараются убежать как можно дальше. Именно с помощью этих камней территории защищены от этих монстров, а если расположить рядом с подземной колонией, то так можно контролировать рождаемость. По сути она останавливается, что является спасением, так как если муравьи-химеры будут размножаться бесконтрольно, то они вычистят весь материк от любой еды и людей в том числе.

«Но если поднести камни совсем близко к колонии, то невыносимые условия заставят муравьев покинуть насиженное место. Если сделаем для них коридор из камней, то сможем привести прямо на территорию Курганного Воя», – Шерил согласна, что этот план действительно может сработать.

– А вот список, который вы просили, – чародей кладет на стол кипу бумаг с личными делами всех служащих башни мужского пола.

– Пожалуй, можно убрать оттуда всех старше сорока пяти лет. Насколько мне показалось, тот человек был молод, – Шерил начинает листать список, и первыми на глаза попадаются дела архимага Дигера и других первых чародеев.

– Что же, тогда поиск сужается, – кивает мэтр Учибаеши.

– Убираем всех слишком низких, а также неподходящего телосложения. Тот человек был выше меня, а также имел поджарое телосложение, насколько это можно было понять под мантией, – принцесса теперь активнее убирает неподходящие кандидатуры в сторону. По её мнению, даже если магия исказила и эти параметры, человек был профессиональным бойцом, а это скрыть просто невозможно. По итогу остаются пять человек.

– Можете привести их по одному сюда? – просит Шерил.

Через некоторое время приходят выбранные чародеи, которые рассказывают, чем вчера занимались в момент покушения. Сам факт нападения удалось скрыть от общественности, чтобы не создавать волнений. Дополнительно принцесса каждого просит показать ладони.

– Никто не подошел, – произносит Шерил, когда последний маг покинул кабинет. – Да и у всех есть алиби. Они просто не могли оказаться вчера под каретой.

– И никто не похож на воинов, а руки привычны к перу и книгам, – продолжает мастер Шинкай, который тоже оценивал входящих людей.

– Мэтр Учибаеши, список служащих был полным?

– Конечно, ваше высочество. Все официальные работники башни магии, которые имеют право носить бело-синюю мантию. Досье на слуг и рабочих по известным причинам у нас нет.

– Возможно, тот человек просто украл мантию, чтобы сбить нас со следа? – размышляет Шерил, продолжая смотреть на личные дела.

– О! Подождите, а где Ирай? – Кэйла вдруг выпрямляется на стуле.

– Простите? – не понял мэтр Учибаеши.

– Ну, помощник библиотекаря, который подсказал мне о муравьях-химерах. Он ведь тоже носит мантию и подходит по параметрам, но его нет в этом списке.

– Если человека нет в списке, значит, глава этажа или отдела не передал его личную информацию. Сейчас проверю, подождите немного.

Волшебник уходит, а Кэйла рассказывает сестре о встрече с тем человеком. Через некоторое время мэтр Учибаеши возвращается с каким-то листком.

– Мэтр Мовак, заведующий библиотекой, действительно нанял два дня назад помощника и прислал запрос в канцелярию на выделение бюджета и обновление списка служащих. Такие запросы обычно обрабатываются около недели, поэтому нового работника не было в общем списке, – рассказывает маг. – Помощника зовут на самом деле Гнисир Айтен. Прибыл на заработки в Винкарто и устроился в библиотеку. Никакой другой информации мэтр Мовак не указал, кроме того, что он уже смертельно устал работать один, а выпускники академии к нему не идут. Мне вызвать его помощника?

– Нет, просто спустимся в библиотеку. Нагрянем неожиданно, – Шерил встает со стула и покидает кабинет вместе с Кэйлой и Шинкаем. В коридоре к ним добавляется охрана, ведущая на нижние этажи, где находится библиотека. Когда они входят в нее, Кэйла от удивления даже охает.

Сейчас первый этаж библиотеки буквально завален стопками книг, а многие стеллажи странным образом повернуты. Видно, как разные люди из числа простолюдинов бродят по этажам, таская стопки книг. Появление принцесс сразу же остановило работу, заставив всех присутствующих склониться. Очень быстро из кабинета появляется мэтр Мовак, спешащий навстречу.

– Ваше высочество госпожа Шерил, ваше высочество госпожа Кэйла. Рад видеть вас в библиотеке башни магии. Прошу простить за беспорядок, но мы принялись систематизировать и каталогизировать все книги, после чего они будут расставлены в четком порядке с первого по девятый этаж.

– Вот как, это здорово, – кивает Шерил. – Пускай все возвращаются к работе, кроме Гнисира Айтена. Пусть он сразу придет сюда.

– Ирай? Д-да, сейчас. Ирай! А ну живо сюда!

– Уже бегу! – доносится откуда-то с верхних этажей.

Ирай на самом деле следил за разговором с девятого этажа, хоть и не мог расслышать слов на таком расстоянии. Как и увидеть форму губ с верхней позиции. Но явно обе принцессы заявились сюда не просто так. Это подтвердилось тем, что мэтр Мовак позвал его.

«Это нехорошо, но выпутаться возможно», – на ходу Ирай прикрывает глаза, концентрируясь на самых светлых моментах жизни. Тепло и радость, которые сохранились в памяти, сейчас наполняют искромсанную душу, маскируя под вполне обычную. Теплые руки матери, посиделки с друзьями возле костра, впервые увиденное море: таких моментов слишком мало для того, чтобы обмануть взор, способный видеть душу.

Поэтому молодой человек начинает внушать себе то, чего никогда не было, пытаясь количеством восполнить качество. Любовь, открытия, общественное признание, живые товарищи и семья, спокойная жизнь, наполненная красками гармонии и вдохновения. Гнисир часто о таком читал и много говорил с разными людьми, так что замаскировать изъяны успевает до спуска на первый этаж.

По пути Гнисир вытряхивает оба кинжала из кармана и прячет под книгами на тему волшебной ботаники, так как охрана наверняка обыщет перед тем, как подпустить к принцессам. Также в руках появляется книга, которую нашел сегодня утром.

Быстрым шагом Ирай подходит к телохранителям, которые отбирают книгу и выворачивают все карманы, в которых все равно пусто. Только потом они расступаются, показывая сидящих девушек. На первый взгляд они кажутся спокойными, а ран после вчерашнего не осталось.

– Гнисир Айтен, к вашим услугам, – юноша преклоняет колено. – Можете звать меня просто Ирай.

– Тогда меня можешь звать просто Шерил, – с улыбкой произносит старшая принцесса. Кэйла удивленно на нее смотрит, а мэтр Мовак уже готов схватиться за сердце. Один лишь седой ундин вообще не изменился в лице.

– Я не посмею, ваше высочество, но безмерно благодарен за доверие, – Ирай снова отвешивает поклон.