Текст книги "Дитя скорби (СИ)"

Автор книги: Мара Дарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 46

Проснулась я с желанием лично свернуть шею Глассе. Потому торопила своих попутчиков, стремясь быстрее попасть во владения Витэана.

Но, несмотря на наш быстрый до изматывающего темп передвижения, светило уже начало клониться к закату, когда мы вышли к берегу реки, протекавшей у стен крепости Гремучего царства. Серебристо-сизая дымка накрывала дворцовую громадину выточенную в камне скалы от самой земли до верхнего шпиля высочайшей из башен. Защитный магический купол, неприступный, непроходимый. Вот только не для нас! Я несла с собой карту, на которой был обозначен проход, способный провести в оплот эльфийского царства в обход этой древней магии. Но перед нами встало другое препятствие.

Орки. Эти твари разбили свой лагерь прямо перед твердыней Гремучего царства, расположившись плотным кольцом, и явно чего-то ждали.

– Мерзкие отродья тьмы, – сквозь зубы прошипел Эсфиль, когда мы ползком пробрались к обрыву, выточенного в скальной породе речными потоками. – Им здесь что надо?

– Есть мысль, что они сговорились в тифлингами, – отозвался Симлар. – Ждут, когда иномирцы откроют стабильный портал, способный пропустить армию и выведут войска за защитное поле. А потом вся эта отвратная братия зашагает по нашему миру, убивая народы и завоевывая земли.

– У меня возник более насущный вопрос, – прошептала я, глядя на страшноватого вида, кособокие, черные, разрисованные белыми причудливыми символами шатры ороков. – Как нам пройти мимо них, чтобы добраться до тайного подземного хода?

Симлар и Эсфиль переглянулись между собой словно бы безмолвно приходя к одному и тому же выводу.

– Патруль, – высказал аранен. – Орки всегда отправляют небольшие группы охранять периметр своего лагеря.

– А нам-то это чем поможет? – не поняла я.

– Надо встретить один такой и перебить, – отвечать на мой вопрос взялся Симлар. – Возьмем их форму и пройдем через лагерь, как свои. Благо шлемы этих тварей закрывают их мерзкие морды целиком.

Я невольно ухмыльнулась, вспоминаю прочитанную в другом мире книгу о маленьких хоббитах. Кажется, они также проходили сквозь стан врага.

– Зря ты так веселишься, – по-своему поняв мою улыбку, пробурчал Симлар. – Во-первых, в патруле обычно не меньше пяти-шести этих тварей, по паре на каждого из нас. А во-вторых... Ты хоть представляешь как воняют их доспехи?

Я прыснула смехом, нервным таким, почти неестественным.

– Будем выдвигаться или подождем пока тифлинги повалят из портала? – довольно резко произнес Эсфиль. Похоже, у него тоже нервы были на пределе.

Выследить орчий патруль не составило труда. Эти твари так обнаглели, настолько почувствовали себя хозяевами в эльфийских лесах, что ничуть не скрывались, говорили на своем наречии в голос и даже противно ржали. Устроили им засаду. Симлар и Эсфиль засели на деревьях, а я ждала за широким еловым стволом. Короткий свист стрел, и двое орков повалились на землю. Остальные сориентировались моментально, выцепив взглядом ребят, которым было не скрыться за голыми ветвями, и открыли ответный огонь.

Эсфиль успел выпустить еще одну стрелу, прежде чем ловко, по-кошачьи спрыгнул на землю. Она попала одному из наших противников в ногу. Симлару пришлось сложнее: эльф вжавшись в ствол укрывался от летевших в него орчьих стрел.

Покрепче сжала клинки, ощущая, как стучит сердце, и выскочила на патрульных. Резкий взмах, разворот, и голова одного из орков упала на снег, отделившись от тела.

Черно-багряная кровь разлилась уродливым пятном, вызывая чувство гадливости. Но думать об этом было решительно некогда. Орчий ятаган столкнулся с моими клинками с такой силой, что я пропахала сполметра упертыми в снег пятками.

Скрежещущий звук соприкоснувшегося металла ударил по нервам. Выстояла, ловко и резко нырнула вниз, заставляя напиравшего орка потерять равновесие. Взмах, короткий, стремительный, смертоносный, со спины пониже твердого костяного нагрудника. Горячии брызги вонючей крови попали на лица и одежду, орк рухнул.

В тот же момент увидела, как Эсфиль зарубил еще одного. Раненый в ногу пытался сбежать, но Симлар, оказавшийся на земле, как только его прекратили обстреливать, догнал беглеца и добил ударом кинжала в горло.

Все было кончено за считанные секунды, но чувство омерзения плотно засело во мне, вызывая желание помыться. Растерла по лицу пригоршню чистого снега, стирая орчью кровь.

Право вытряхивать этих мертвых тварей из их одежды предоставила ребятам. Хоть память возвращалась ко мне, и я понимала, что убиваю подобных существ вовсе не впервые, произошедшее тяготило.

Натянуть на себя форму мертвецов тоже было тем еще, весьма и весьма сомнительным удовольствием. К тому же Симлар оказался прав: от орчьих шмоток разило так, что слезились глаза.

Через лагерь неприятеля шли уверенным шагом, клином: я чуть впереди, парни – чуть сзади, по обе стороны. Эльфийские клинки пришлось обмотать тряпками и спрятать под доспехи, что было даже на руку, придавало моей фигуре нужную угловатость и габариты.

До места, отмеченного на карте, добрались без каких-то еще приключений. Вот только в указанной точке не нашлось ничего, кроме огромного валуна.

– И куда дальше? – оглядываясь на оставшийся метрах в двадцати лагерь орков, спросил Эсфиль.

Тут недалеко от крепостной стены, на просматривающейся со всех сторон местности, мы были, как на ладони. Три солдата, отлынивающие от службы, какими мы казались, очень скоро должны были вызвать интерес. А этого никак нельзя было допустить. Вот только, где чертов проход в подземелье и как в него попасть, я не имела ни малейшего представления!

Глава 47

Обошла валун по кругу, старательно разглядывая его поверхность, надеясь заметить какие-то знаки, символы, подсказку. Хоть что-то! Но все было тщетно. Каменная поверхность казалась абсолютно обычной, серой и безжизненной.

– К нам идут гости! – Прошипел сквозь зубы Эсфиль.

Бросила быстрый взгляд в сторону орчьего лагеря. Ожидаемо в нашу сторону направлялось несколько солдат. Решили, видимо, выяснить, почему мы толкаемся тут без дела. Как не вовремя!

– Ниэнель, мысли есть? – Спросил тихо Симлар. – Представляешь, где этот проклятый тайный вход?

– Нет, – честно и обреченно отозвалась я.

– Тогда стоит убираться отсюда, пока этим тварям не стало ясно, что мы – ряженые, – быстро проговорил эльф.

И, конечно, он был прав. Вот только я не могла уйти, не желала сходить с места, на котором стояла, унося ноги. Представить себе не могла, что спрячусь где-то в лесах и буду бездействовать, ожидая развития событий. Тем более, кое-что предвидела. Как только тифлинги смогут открыть достаточно большой и стабильный портал внутри замковых стен оплота Гремучего царства, Витэан, как и магия создаваемого им защитного поля, станет не нужен. Тогда его просто убьют. А мой таур даже сопротивляться не сможет, находясь под чарами мерзкой предательницы Глассе. Я должна была его спасти, должна была проникнуть под барьер! Должна!

– Уходим, Ниэнель, – зашипел Эсфиль и дернул меня за рукав. – Сейчас же!

– Да, иду, – отозвалась я даже не взглянув на парней, уперев взор в валун.

“Как же мне с тобой быть, каменюка? – вертелось беспрестанно в голове. – Ведь проход должен быть здесь, прямо передо мной. Карта не может врать!”

– Ниэнель! – Вскрикнул Симлар.

Обернулась на голос эльфа и тут же поняла, что парни уже успели отойти шагов на десять, а идущие на нас орки разделились: двое шли следом за ними, а один направлялся ко мне. Выкрик бывшего каура войск Сокрытого города выдал этим тварям, что к их народу мы не принадлежим. Орки что-то громко крикнули и, резко перейдя на бег, бросились к нам. Оценила обстановку и поняла, что добраться до парней, не вступив в схватку с их преследователями, не смогу.

– Уходите! – Рявкнула я, понимая, что Эсфиль и Симлар еще могут спастись. Парням надо было только добраться до рва и нырнуть. Вода скрыла бы их от орчьих стрел, а сами эти гады купаться терпеть не могут, ни за что бы не полезли из-за двух эльфов в ров, где бежит ледяной поток. Выбравшись на другой берег, ребята смогли бы укрыться в лесу.

Вот только Симлар кинулся назад, ко мне.

– Я сказала, прочь! Уходите! – Протестующе завопила я, угрожающе махнув ятоганом.

Эсфиль оказался мудрее, дернул Симлара за локоть, требуя, чтобы он следовал за ним, трезво рассуждая, что разделившись у нас есть шанс выпутаться из передряги, в которую влипли. Для верности аранен прорычал несколько быстрых фраз. Их я, само собой, не расслышала, но готова поклясться, что они были весьма крепкими.

Симлар коротко кивнул и стал отходить вслед за Эсфилем, направляясь ко рву. А я перехватила такой неудобный и не привычный орчий ятаган покрепче, намереваясь пустить его в ход, как только тварь, что приближался ко мне, окажется на расстоянии удара.

Не пришлось. Орк коротко рыкнул и упал ничком в трех шагах передо мной. В его спине торчал эльфийский кинжал. Не успела заметить, кто из ребят его запустил, но удар был очень точным. Клинок прошл аккурат между костяными пластинами орчьего доспеха.

Но этот поступок стал красноречивой иллюстрацией того, что мы – враги для разбивших перед замковыми стенами лагерь существ. Один из той пары, что преследовала Симлара и Эсфиля, сдернул с пояса рог и затрубил в него, оповещая остальных о тревоге. Времени на то, чтобы уйти от опасности у меня почти не было, потому как в лагере моментально поднялось шевеление. Несколько десятков орков бросились в погоню за парнями, и столько же направилось ко мне.

Быстро обернулась, бросая еще один беглый взгляд на валун. Да что же с тобой надо сделать, чтобы ты открыл проход?

Неожиданно в голове сам собой всплыл образ уступа Воронов, через который проходил путь в Сокрытый город. А что если здесь, как и там, ничего делать не надо? Если нужно просто пройти сквозь мираж? Эсфиль ведь у Вороньего уступа не видел туннеля, ведущего прямиков в царство вечной весны, где правила Владычица! Он даже нащупать его не мог.

“Нужно просто верить, что проход тут! – Постаралась убедить я сама себя. – Верить, и все!”

С этой мыслью отошла на несколько шагов и разбежавшись бросилась прямо на валун. Будь что будет! Либо расшибу себе голову об эту безмолвную каменюку, либо окажусь там, где нужно.

“Проход здесь! Он здесь!” – Повторяла я в те несколько секунд, что бежала к препятствию, зажмурившись, и...

Глухой хлопок, и ощущение падения, чувство, будто рухнула с обрыва, дно коего встретило меня немилосердной твердостью. Открыла глаза и, почувствовала боль в боку, на который приземлилась, поднялась на ноги. Чутье меня не обмануло, действительно стояла в яме, поверх которой тонкой дымкой миража проступали очертания валуна, а рядом с ним топтались орки. Эти твари громко перекрикивались, ругались, кажется, совершенно не понимая, куда я подевалась, и обвиняя в моем исчезновении друг друга.

Сработало! Я нашла тайный вход! Вот только как теперь сообщить об этом Эсфилю и Симлару? Ответ был очевиден: никак. Дальше мне предстояло двигаться одной, надеясь, что эльфы смогли уйти от преследователей и спастись.

Глава 48

Огляделась. Вперед вел земляной туннель, вроде бы широкий, но непроглядно темный. Пробираться по нему пришлось практически вслепую. Касалась холодной, грязной стенки, как единственного ориентира, чувствуя, что двигаюсь по наклонному полу, спускаясь все ниже и ниже. Слава свету полуночной звезды, долго так топать не пришлось.

Пройдя на ощупь метров двести, уперлась во что-то деревянно. Исследовав его сверху до середины, наткнулась на нечто холодное и металлическое. Ручка! Дернула на себя, полотно поддалось, но, видимо, перекосившись от времени и сырости, сдвинулось только сантиметров на двадцать, цепляя земляной пол. Рванула сильнее, стараясь увеличить просвет. Намного больше сделать щель не удалось. Скинула с себя вонючие орчьи доспехи, и просвета оказалось достаточно, чтобы я смогла протиснуться.

Передо мной встала новая преграда. Каменная стена, жутко холодная, влажная от глубинных подземных вод, по тоненькому контуру которой виднелся слабенький, почти незаметный свет, проникающий с противоположной стороны. Я однозначно была где-то глубоко под землей.

Ощупала шершавую поверхность, надеясь и тут найти какое-то подобие ручки. Но ничего такого не обнаружилось. Тогда просто уперлась в преграду плечом, стараясь сдвинуть ее. Раздался тихий скрежет, оповещая, что каменная кладка переместилась на несколько миллиметров. Развернулась спиной, навалилась всем весом, упираясь носком правой ноги в неподдающееся деревянное полотно. Кажется эта глыба не сдвигалась с места столько времени, что вросла в свою нишу, корни пустила, если можно так сказать.

Глухо зарычала от натуги, давя всем весом, ощущая, как понемногу смещается кусок стены, что возник передо мной. Мышцы начало ломить от напряжения, снова повернулась лицом, упираясь теперь грудью. На лбу выступил пот, ноги и руки затряслись. Нет, не девичья это работа – камни ворочать! Наконец здоровенный кусок кладки метра два в высоту и метр в ширину отъехал вперед на достаточное расстояние, чтобы я смогла протиснуться в образовавшийся прохлд. Клинки, завернутые в плащ бросила первыми, затем пролезла сама, цепляясь пуговицами за край камня.

Оказалась в новом земляном коридоре с одной стороны обложенном для укрепления камнем и тускло освещенном единственным световым кристаллом. Однако, мои глаза уже так привыкли к темноте, что этого источника света было вполне достаточно, чтобы понять, куда надо двигаться. Этот проход заканчивался сложенной из тесаных блоков винтовой лестницей, упирающейся в люк. Если бы снова пришлось что-то отпирать физической силой, я бы просто не справилась. Но нет, крышка люка откинулась без проблем и, выбравшись наружу, сразу поняла, где нахожусь: в саду у одного из маленьких фонтанчиков.

Поразительная тишина накрыла своей неожиданностью. Раньше в эльфийском саду в любое время года, дня и ночи, всегда слышалось тихое пение живущего здесь народа, даже в морозные дни чирикали птицы, ругая холод. А сейчас – ни звука.

Бросила быстрый взгляд на окна дворца, безошибочно выхватывая те, что вели в комнаты Витэана. Мое сердце рвалось туда. Уже было шагнула, намереваясь отправиться прямиком в его помещения, как недалеко послышались чеканные шаги. Бросилась в обратную сторону, стремясь скрыться за широким стволом одного из растущих тут деревьев.

Оказавшись в безопасности, осторожно выглянула, чтобы понять, кто приближается. То, что увидела, ничуть не порадовало: по саду шел тифлинский патруль. Трое рогатых, хорошо вооруженных, закованных в доспехи захватчика двигались по садовым дорожкам ровным клином. Их грозный вид заставил сердце забиться быстрее. Отбивая каблуками тяжелых сапог строгий ритм, эта тройка прошагала мимо.

Крадучись, вышла из своего укрытия и стала пробираться к замку не напрямую, а окольными путями. Тут и там пришлось прятаться от патрулей, иногда до моего слуха доносилась непривычная гаркующая речь. Ни одного эльфа видно не было.

До своих покоев добралась по старинке: поднялась по вьющимся ветвям плюща. А уже с балкона, примыкавшего к отведенным мне комнатам, перелезла к знакомой спальне Витэана. Вспомнилось, как пряталась тут на уступе. Давно ли это было? Если хорошо припомнить, то совсем нет. Но столько всего случилось, что кажется, будто прошла целая вечность.

Стараясь выровнять сбившееся от тяжелого подъема дыхание, опасливо заглянула через стекло в комнату. Напряженные плечи с разлитым по ним золотом волос Витэана, сидевшего за письменным столом, которые тут же увидела, заставили нервно сглотнуть. Осмотрела помещение, насколько смогла. Вроде бы никого, кроме таура там не было. Осторожно толкнула створку балконной двери. Та отворилась без шума, впуская в спальню эльфийского владыки. Вошла, держа клинки на готове, на случай, если в темном углу все же притаился кто-то из охраны. Но нет, никого кроме моего эльфа тут не было.

– Витэан! – Выдохнула я, бросаясь к нему.

Таур не шевельнулся. Взгляд его изумрудно-зеленых глаз был мутным, расфокусированным, будто бы эльф сильно напился.

– Витэан, ты меня слышишь? – Произнесла я, становясь напротив, наклоняясь к крышке стола, стараясь заглянуть прямо в глаза эльфа. – Прошу, скажи, хоть что-то!

Таур не шевельнулся, не издал ни слова. Стало ясно, почему он не в кандалах где-то в казематах, почему ни один тифлинг его не караулит. Воля владыки Гремучего царства была подавлена заклятьем мерзавки Глассе.

Глава 49

В сердцах хлопнула ладонями по крышке стола и даже рыкнула от собственной беспомощности.

– Ну и что прикажешь делать, мой таур? – произнесла я, задавая этот вопрос скорее самой себе, но по прежнему глядя на Витэана.

Это помогло заметить, как один мускул чуть дернулся на щеке эльфа.

– Каурус... – сдавленный шепот пронзил мое сознание.

Похоже, проникать в мысли в таком состоянии для эльфийского владыки было невероятно, невообразимо сложно, а потому, он смог передать мне только одно слово. Но этого было достаточно.

Конечно же! Сок каурусовского дерева, чье целебное действие побеждает даже отравление тьмой, должен был помочь. Кинулась к стоящим в спальне таура шкафам, пытаясь найти заветный флакончик. Запас целебного напитка просто обязан был быть тут, пусть небольшой, пусть всего один пузырек, но должен был храниться в покоях владыки. Однако, ни в прикроватной тумбе, ни в шкафу, ни в комоде не обнаружилось искомого.

– Да где же?.. – оборачиваясь вокруг своей оси, стараясь прикинуть, в каком месте может быть припрятан так необходимый сейчас сосуд с зельем.

Замерев, поняла, что не посмотрела только в недрах письменного стола, за которым все так же неподвижно сидел Витэан. Кинулась к нему, открыла, верхний ящик, быстро перевернула бумаги, затем второй – разворошила письменные принадлежности. Третий отъехал вперед, характерно звякнув. Есть! На дне почти пустого ящика нашлись сразу три пузырька с мягко светящимся голубоватым содержимым.

Какая, должно быть, чудовищная пытка для Витэана: сидеть совсем рядом со своим спасением и не иметь возможности дотянуться до него. Наверняка, эта гадина Глассе знала, что таур хранит каурус в ящике стола и намеренно решила помучить его. В мыслях снова появились кровожадные мысли о том, как я голыми руками сворачиваю шею этой полукровой предательнице.

Мотнула головой, понимая, что сейчас не до мечтаний о мести. Взяла один из пузырьков, вынула пробку и поднесла его к губам таура. Он оставался неподвижен. Чувствуя, как жалость к моему эльфу смешивается с ненавистью к тем, кто довел его до такого состояния, запрокинула Витэану голову, с силой надавила на скулы, заставляя разомкнуть губы, и буквально влила каурус ему в рот.

Несколько томительных секунд ничего не происходило, а потом таур закашлялся, тяжело задышал, низко опуская голову. Его сильные ладони с широко расставленными, напряженными пальцами уперлись в столешницу, по телу прошлась болезненная судорога.

Витэан застонал от раздирающей его нестерпимой боли. Уже хотела броситься к нему, но таур резко поднялся из-за стола. Сперва его голова все еще была опущена, золотые, растрепанные волосы скрывали лицо, но потом таур повернулся ко мне, одаривая теплым и осмысленным взглядом изумрудно-зеленых глаз.

Секунда, краткий миг, и я оказалась заключена в крепкие, обволакивающие объятья.

– Ниэнель, моя Ниэнель, – шептал Витэан, уткнувшись мне в макушку. – Я знал, что ты поверишь мне, знал, что простишь...

– Мне не за что было тебя прощать, – отозвалась я, прижавшись к широкой груди, ощущая, как часто бьется сердце. – Ты ни в чем не виноват.

– Но тебе показали другое. – со вздохом ответил таур.

В этот момент мне хотелось остаться с ним навсегда, забыть о тифлингах, что захватили оплот Гремучего царства, о кознях и сговоре с иномирцами Глассе, о том, какая опасность угрожает всему миру. Просто стоять вот, так, заключенной в кольцо сильных рук, тонуть в чарующем аромате, что исходил от Витэана. И, кажется, таур хотел того же.

Он чуть отстранился, чем заставил взглянуть на него, а потом, наклонившись, коснулся моих губ своими. Этот поцелуй был таким сладким, захватывающим, головокружительным, и вместе с тем каким-то отчаянным. Я почти растворилась в водовороте всколыхнувшихся чувств, в жаре, что моментально разлился по венам, отвечая на нежную и жадную ласку эльфийского владыки.

Клянусь светом всех звезд, что вспыхивают на ночном небе, еще чуть-чуть, и нам бы пригодилась постель, что стояла в трех шага. Само собой, не для сна.

Тесно прижалась к Витэану и услышала легкий шорох скомкавшейся в кармане карты. В мыслях тут же промелькнуло, что не могу позволить себе поддаться чувствам. С трудом разорвала наш пленительный поцелуй.

– Мы должны закрыть портал, созданный тифлингами, – сипло выговорила я, хватаясь за камзол на его груди и сминая ткань.

В этой моей фразе было, пожалуй, слишком много отчаяния, слишком много боли и тревоги. Витэан тяжело и мучительно вздохнул, по видимому, тоже выныривая из омута наших желаний, из тепла близости.

– Если бы только это было возможно, Ниэнель, – скрипя зубами, выражая крайнюю степень обреченности, ответил он. – Если бы у нас был хоть малейший шанс, я сделал бы все, что от меня зависит.

– У нас есть такой шанс, – отозвалась я, и извлекла из кармана карту и кольцо, что передал мне эфемер, мой отец.

Таур взглянул на эти предметы, удивленно посмотрел на меня, но, кажется, все понял без каких-то долгих объяснений.

– Ты знаешь как разрушить разрыв между мирами? – Уточнил он.

– Да, – кивнула коротко. – Только мне нужно быть там, где его откроют в момент создания портала.

– Тогда нам нужно поторопиться, – голос Витэана прозвучал уверенно и властно.

Невольно улыбнулась. Таким он нравился мне гораздо больше.