Текст книги "МЭЛИС КРЭШ И ТАЙНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ"

Автор книги: Malice Crash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

–Ну, можно было бы и обойтись, – проговорила Дэз. – Только вот не предусмотрено, к сожалению. Прибила бы того, кто устав писал. «Объединение по изучению крайних пределов всемогущества», тоже мне!

Это отношение к проблеме я бы разделила не задумываясь, даже не зная смысла. А все-таки интересно, как стать непредельщицей? Чисто исходя из мысли о потенциальной полезности любой информации?

–Короче, извини за формальную сторону дела, но придется так: становись на колени. То есть, на одно колено, то есть…

Я чуть ли не сразу поняла, о какой позе произнесения клятвы идет речь. У нас ее называют «Терминатор завязывает шнурки». Правда, смеяться пришлось про себя. Дэз, облегченно вздохнув по поводу моей понятливости, продолжила:

–Короче, повторять за мной не надо. Слушай, – Дэз выудила откуда-то из-под балахона бумажку и принялась читать по ней. – Клянешься ли ты, Мэлис, не знающая пределов по праву рождения, стать частью объединения по поиску и изучению крайних пределов всемогущества, служить как словом, так и делом, как делом, так и бездействием, как помогая нам, так и отказывая в этом нашим недругам, все свои силы используя для достижения нашей цели?

–Да. Мне особенно про бездействие понравилось, – я, не дожидаясь разрешения, встала на ноги. – Ну и твердый же у нас пол, почему нельзя везде было пластик положить?

–А за дизайн здесь не я отвечала, – не менее весело ответила Дэз. – Вот в нашем центре классно, а здесь так, мини-форпост. Постоянно переходящий частями из рук в руки, но я думаю, что скоро мы этих нехороших хейтеров отсюда окончательно выкурим.

–Так мы что, все еще в, – я несколько замялась, стараясь не дать своей радости испортить с трудом произведенное впечатление, – том месте, которое хейтеры обзывают общагой восьмого прихода?

–В нашей части этого здания, – спокойно сказала Дэз, не замечая, что выдает мне секретные сведения. Или я теперь нахожусь среди тех, кому эти секреты открыты? – Но ненадолго, скоро ты вернешься в свой родной дом. Настоящий. И он тоже, – Дэз кивнула на нормализатор. – Только вот не думаю, что его так же, как и тебя, обрадует перспектива присоединиться к нам, но это ничего, объекты в настоящих исследованиях не менее важны, чем субъекты.

Я опять ощутила, что Контер нахально лезет в мои мысли. Пришлось в третий раз применять замену, больше нельзя. Интересно, что еще можно сделать с этим сумасшествием? Я чуть не пропустила слова Дэз, но все-таки уловила смысл.

–А свою систему защиты вы с меня снимете? – спросила я. Это меня волновало в первую очередь с практической точки зрения.

–Она не помешает тебе, – Дэз махнула рукой. – Ты все равно не захочешь делать того, что запрещено.

Значит, мне все еще не доверяют. Не признаваться же, что мне срочно нужна моя сверхсила, о которой они в идеале не должны иметь понятия! А других причин так сходу не выдумаешь. Я краем глаза взглянула на Контера. Отразить это влияние не получится, я это чувствую. По нему не видно, что он в зеркала не смотрится из принципа. А если попробовать по-другому? Словно давая мне шанс, Контер снова снял капюшон, бурча под нос что-то типа «факинг хит». А может «кто ж так топит», я точно не расслышала, уловила только общий настрой. Ну ладно, какая мне разница, зачем он это делает… Главное, что сейчас точно перестанет. Целенаправленно поймав взгляд Контера, я сконцентрировалась на одном конкретном желании. Сформулировано оно было очень просто – «пусть ему будет в два раза хуже, чем мне». По тому, как вздрогнул Контер, я поняла – получилось! Прыгать с криками «ура» не следовало, но я обошлась и без внешних проявлений радости. Теперь, лапочка рыжая, когда у меня закончится сила удерживать замену, посмотрим, как ты будешь выкручиваться! И как товарищи, делавшие систему защиты, пропустили такую элементарщину? Вот, еще одной проблемой меньше. Теперь можно загрузить мозги более ценными мыслями, например, тем, как выбраться отсюда до возвращения в центр и что делать, если сделать это не получится. У меня возникло такое впечатление, что на Нору и Велку надеяться бессмысленно. Если уж до сих пор ничего не придумали, значит, не в их силах нас отсюда вытащить.

–А униформу мне выдадут? – я продолжала изображать заинтересованность в своем дальнейшем участии в делах непредельщиков. Под униформой я понимала стильный плащик балахонистого покроя, как будто только вчера снятый с тайного советника Феникс (ну, тот факт, что среди упомянутых личностей непредельщики имелись в наличии, никого не поражает уже не первый год). Конечно, я отлично знала, от самого осведомленного в вопросе источника (из копий памяти, не все из которых удалось идентифицировать по происхождению), что плащики носят исключительно представители высших слоев нелимитированного общества, но чем Контер, шел бы он лесом, не шутит? Вот некоторые энергетические модельки пробились на самый верх, так чем я хуже? Попутно в голову пришло оригинальное обоснование факта повсеместного упоминания имени Контера исключительно с нехорошими эпитетами. Как только что подсказали мне занятые чужой памятью мозги, Контером Контер стал исключительно в рамках предвыборной компании, а до этого звали его как-то по-другому. Что, соответственно, дало повод знавшим его лично демонам мысленно разграничить личность рыженького истинного на гада Контера, шефа проклятого, и вполне нормального товарища Контрелла… А это откуда всплыло, если не секрет? Вот, блин, если Нору цитировать, завалила голову неизвестно чем, теперь не знаю, откуда что берется.

–Позже, у нас нестандартных и детских моделей нет, – отмахнулась Дэз. – Ну что, пошли отсюда? Или будешь здесь все время торчать?

Я с некоторым сожалением посмотрела на Рингила. Хотя что ему сделают, пока он в таком состоянии? Непредельщики хотя и твари, но кур с повышенной носкостью золотых яиц не режут. Невыгодно потому что – всю работу под нож. Тем более свою, или на крайняк с трудом спертую у коллеги.

–Смысл? – ответила я и первая покинула комнату, постаравшись все же хорошо ее запомнить, чтобы в крайнем случае быстро попасть к Рингилу. Хотя мне и казалось, что необходимости так и не подвернется, я списала все на неизлечимую депрессуху.

Впрочем, на выходе я затормозила, ожидая супружескую чету кошмаров. Нет, если возвращаться в камеру, то я дорогу знаю, но есть вероятность, что мне отведут другое помещение. Вероятность начала оправдываться. Во всяком случае, пошли мы совершенно не в ту сторону, где находилась знакомая мне КПЗ. Или как здесь обзывают такие помещения? Ладно, не суть важно. Главное, что я чуть было не разразилась гневными высказываниями по поводу показанной мне комнаты, а это оказался всего лишь лифт. Пришлось давиться словами, а я так этого не люблю! От желания что-нибудь стукнуть ногой отвлекал Контер, да и вообще наличие свидетелей не способствовало свободе исполнения желаний. Вопреки моим ожиданиям, поднимались мы недолго, но отсутствие какого-либо табла и гравитационных изменений не дало мне определить, как высоко или низко мы находились. Перед выходом Контер тщательно закрыл лицо, вероятно не желая попадаться на глаза. Поступок был очень верным, так как вышли мы в пространство, битком набитое непредельщиками низшего и среднего звена. И девушек среди них было раза в четыре больше, чем парней. Странно: нигде не видела обратного соотношения за всю свою жизнь, разве что среди хейтеров представителей женского пола чуть меньше. И то по непроверенным данным. С сопровождающими мне повезло – то ли Дэз узнавали и в маскировке, то ли просто проявляли уважение к любому капюшону, но перед нами почтительно расступались все. С какого рожна все торчали большой кучей в коридоре у лифта, я не поняла. Не нас же встречали! Но это было мне на руку, хотя бы и исключительно в данный момент. Потому что непредельщица не собиралась занимать свою голову вопросом поиска свободного места дислокации, а просто вытряхнула чьи-то вещи из первой попавшейся незапертой комнаты. Заглянув внутрь, я поняла, что все-таки была правее некуда со своим предположением насчет примерного соответствия условий жизни младших непредельщиков и их подопытных. Выгода находилась примерно в той же степени, что и при обмене шила на кота в мешке. Площадь вроде больше, высота потолка такая же, но все равно у нас с Сулмор на двоих место по размеру в три раза приличнее, а тут еще неизвестно, станет ли предыдущий владелец претендовать на свое жилье. Я еще раз убедила себя, что всю жизнь меня здесь пробыть не заставит никто, а пару дней можно и потерпеть. Во всяком случае, после общей комнаты, делимой с полусотней хейтерш, здесь вообще рай! Я на всякий случай прислушалась к себе, на тему: не был ли так любезен мой организм, чтобы принять неизвестной продолжительности период отключки за отдых, но ответ так и не дошел. Похоже, все-таки нет. На всякий случай я оккупировала имевшуюся в комнате кровать и поняла, что была права. Слишком сильно пострадавший за один день мозг отрубился сразу же, даже не собираясь тратить время на сны. Оно и великолепно – Контера еще и ночью я бы не выдержала.

ЧАСТЬ 2.
НА СЛУЖБЕ СИЛЫ ЗЛА

Вынырнув из полностью лишенной всяких напоминаний о жизни уютной дремоты, я не поспешила открыть глаза. Пришлось потратить пару минут на процесс вспоминания свалившихся на меня за последний день событий. После чего, разумеется, совершать открытие век расхотелось в принципе. Поборовшись с собой, я все-таки сделала это и поняла, что зря. В зоне прямой видимости не оказалось ничего хорошего. А именно – я узрела внимательно наблюдающую за мной Нейрию. Притворяться спящей и дальше было бы перебором, и, не устраивая представлений на тему «что за кошмары снятся» с последующим «засыпанием», я подтянула сползшее до неприличия одеяло и буркнула:

–Доброе утро, надеюсь, что я тебе не сильно его испортила.

–Не сильно, – кивнула Нейрия. – А я?

–Не скажу, что очень приятно видеть тебя с утра, – решила быть честной я, – но мне сейчас сложно испортить настроение еще сильнее. Кстати, а разве ты не с Алексом комнату делишь? – я приподнялась на локте, обозревая пространство. Отношения Нейрии и Алекса вполне располагали к такому заключению.

–Он в коридоре, вещи собирает, – отношения к сказанному Нейрия не показала. – Не знаю, чего он там напридумывал, но я его разубеждать не буду. Быстрее дойдет. А можно спросить, что это вы тут делаете?

–Можно, но не нужно, – я приподнялась на локте, поймала поползшее одеяло и продолжила: – Я теперь с вами. Вроде бы.

–Почему «вроде»? – самой новости Нейрия, похоже, скорее обрадовалась, чем удивилась.

–Не знаю, что из этого получится, – искренне ответила я. – Я о вас вообще мало что знаю, а тут… Как-то так получилось. Я еще до конца не поняла, что сделала.

–Ничего, потом поймешь, – утешила меня Нейрия. Наверное, из сочувствия к моей растерянной морде лица. – На самом деле это классно.

–Чем? – почти простонала я. Ситуация упорно не желала доходить до функционирующей части мозга, вероятно, работали предохранители. Как я вообще смогла натворить вчера столько идиотизма, что всю жизнь теперь только жалеть и остается?

–Ну мозгами пошевели, – Нейрия толкнула меня в плечо. Отчаяние медленно отступало, сменяясь непривычным оптимизмом. – Кем бы ты была в этом прогнившем до фундамента Департаменте? Рядовым членом команды, на крайняк командиром, или при большом везении вольным специалистом…

При мысли о «большом везении» мне захотелось хлюпнуть носом. Несмотря на то, что мне лично Вечная обещала нормальное место, умом я понимала, что бюрократия – вещь всесильная, и статус вольного специалиста, тем паче универсала, мне не светит не то что в обозримом будущем, но и вообще. Оптимизм куда-то уполз. Депрессия наступала.

–Еще раз повторяю: нечему огорчаться, – Нейрия внимательно отслеживала мое выражение лица. – Аналитический отдел тебе вряд ли грозил, но вот тысяча сто пятнадцатый без альтернативы на долгое время… Да что ты опять расстраиваешься? Я повторяю, тебе это грозило раньше, а теперь ты такие связи можешь завести, что только две места вне доступа останутся – шефское кресло и ОВР! Да и то – второе сомнительно.

Плакать расхотелось. Еще бы – непредельские связи мне уже здорово помогли, а если подворачивается шанс обеспечить себя страховкой на всю оставшуюся жизнь, то его надо хватать, пока не сбежал! Не все непредельщики сидят безвылазно в своей реальности, многие параллельно работают, считаются уважаемыми демонами, даже свой центр завести вполне реально, причем с полной легализацией… Может, стоит все-таки прислушаться к голосу разума (надо же, а он у меня есть!) и решиться на то, что всегда считала глупостью и предательством по отношению к соплеменникам? С другой стороны, глупостью здесь и не пахнет, а предательство… Каким боком это, интересно, возвращение домой относится к предательству? Тут мои мысли остановились. Возвращение домой, говорите, товарищ «голос разума»? А проекцию из трех пальцев вам не скрутить? Сроду не думала о непредельской реальности ничего хорошего, кроме плохого, а тут вдруг «дом»! А ну, кто там рискует здоровьем , копаясь у меня в мозгах? Брысь немедленно!

«Брысь» подействовал, на том конце незаметно установившейся связи кто-то ощутимо охнул. Нет, ребята, если мне с вами и предстоит долгая совместная работа дробь сотрудничество, то запомните с ходу – ненавижу, когда роются в моей голове, и сама этого делать не люблю, так что других ответов на попытки меня контролировать не будет! Выбор предпочитаю делать собственно… короче, своими мозгами, и без чужих подсказок, особенно в тех случаях, когда потом не получится хотя бы перед собой этими подсказками оправдаться.

Тем временем Нейрия пыталась меня успокоить с таким странным выражением лица, как будто никак не могла объяснить себе мое поведение. Наверное, считает меня хром-вольфрам-титанового сплава сверхличностью. А вот редька вам, а не сверхличность! Мне девять лет и два с половиной месяца, имею я право раз в жизни повести себя соответственно возрасту? Хотя, конечно, внутреннее мое «я» сейчас со смеху покатывается, глядя на то, как не так давно спасенная от жизненной безысходности лично мной Нейрия старается меня же просветить на тему «как хорошо быть непредельщицей». При этом еще и пытается меня обнять, что само по себе достойно отдельного пятиминутного смеха, так как я уклоняюсь и вырываюсь, по возможности незаметно для непредельщицы. В этот момент в комнату вошел Алекс. Так вот что означает слово «остолбенеть»…

–Поздравляю со сменой ориентации, – потерянным голосом произнес он. Я не выдержала и заржала в голос. Сколько можно притворяться, что я типа плачу? Нейрия присоединилась, как только до нее дошел полнейший абсурд ситуации.

–Алекс, до такого даже я бы не додумалась, – сквозь прорывающийся хохот проговорила Нейрия. – Куда побежал? Извини, Мэл, я сейчас!

Непредельщица бросилась догонять любимого демона. А я откинулась на крайне удобную подушку и продолжала смеяться. Нашла великую жизненную проблему! Если вспомнить, что меня ждет в будущем, то все, что сейчас передо мной стоит, это так – ерунда собачья в прямом и переносном смысле! Под ожидающими меня в будущем событиями я полагала экзамены. Как объяснили мне въедливые на шестьдесят процентов члены комиссии и лично директриса, освобождение от них мне удалось бы получить… только если бы я с первого курса участвовала во всех соревнованиях, а не с этого года. Заразы! Не знаю, как Вечная, а вот кое-кто из моих местных знакомых вполне мог бы помочь уломать товарищей, ведь по всем спорным вопросам, я знаю, выносят решения большинством голосов. Но это так, несбыточная мечта, в вопросе экзаменов комиссия куда консервативнее, чем насчет соревнований. Повезло же тому же Лосту! Специально так подгадал, чтобы все предметы добить к одному времени. А то закончишь какой-нибудь курс, пусть даже суперпростой, а сдавать его только через пару лет. Да за такое время даже стихийная магия из головы выветрится, хорошо еще, что по ней отдельно зачеты идут. Но ведь все равно придется сдавать, а досрочно никто не даст, ведь вся подлянка именно в том, чтобы проверить скорость выветривания сведений из головы. Конечно, есть хорошая надежда на камушки… Как я про них забыла? Камни немедленно вернулись на уши. Уже хорошо, значит, все получится. Я тщательно настроилась на вопрос о целесообразности присоединения к нестройным рядам непредельщиков. Камушки синхронно задумались. Потом прозвучал неуверенный совет:

–Для тебя нет вреда в том, чтобы стать одной из .них.

На нет и суда нет, но мне хотелось бы подробнее. Пришлось сформулировать вопрос в плоскости действия моего решения на остальных. Антисоветчики опять зависли. Похоже, переваривали проблему лет на десять вперед.

–Есть вероятность фатальной ошибки по жизни, – сказал один из камушков, но второй тут же возразил:

–Есть вероятность обеспечить себе великолепную жизнь, и надолго.

Впервые за долгое время мнения советчиков разделились. Ошибку совершить можно всегда, но вот перспектива в случае удачного стечения событий вполне приличная, насколько до меня дошло. Я потребовала уточнений.

–Вижу тебя несчастной, – прямо и слишком коротко ответил первый камень. Не думая особо, чем это может закончиться, я приказала показать мне картинку. Даже не знала, что они так могут. Я увидела себя со стороны, стоящей в отделанной темным пластиком комнате без окон. Я была намного старше в этом видении (камушек прокомментировал: «Обозреваемый период – через пятнадцать стандартных лет») и одета в стандартный непредельский плащ. Черная металлическая дверь распахнулась, и вошла женщина, которую я опознала как Дэз.

–Мне очень жаль, идеальная, – сказала она. – Нам не удалось решить проблему самим.

–Несите его сюда, – сказала та Мэлис, которую я видела. – Я снова попробую.

Дэз сделала знак кому-то вне моего поля зрения, и в комнату внесли какого-то мужчину. Я-сегодняшняя с трудом опознала Рингила. Состояние его было жутким, и мнение в этом вопросе совпадало у обеих меня. Причем со вчерашними злоключениями это ничего общего не имело. В смысле, с вчерашними для меня сегодняшней. Та Мэлис, которой я могла стать, спокойно обратилась к нему:

–Ну и зачем ты это сделал? – голос ее-меня звучал спокойно и даже иронично, но я слышала в нем глубоко запрятанную горечь. – Все вон отсюда, оставьте его мне.

Приказу той Мэлис повиновались немедленно. Даже Дэз, похоже, считала меня выше себя. Дальнейшее действо я определила как странный комплекс действий, в итоге завершившийся приведением полосатика в порядок. Когда тот оказался в состоянии воспринимать происходящее вокруг, та я обратилась к нему:

–Неужели ты думал, что я не смогу тебя вернуть? В который раз повторяю, что только мои собственные ошибки не имеют для меня обратного хода, а вот чужие… Я знаю, чего ты хотел добиться, – Мэлис, которой я могла стать, сдвинула одну из стен, и я увидела нескольких парализованных демонов, среди которых, как мне показалось, была и Нора. – Думал, что среди нас поднимется паника и твои дружки смогут этим воспользоваться. Нет, тебе меня не остановить. Все будет моим. Сначала эта реальность, потом Департамент… И ты тоже, твое мнение меня не интересует. А с теми, кто попытается мне помешать, случится вот это…

Я приготовилась смотреть дальше, но выдержала лишь две секунды. Потом потребовала прекратить. Прийти в себя удалось далеко не сразу. Неужели я могу оказаться способной на такое? К тому же, в этой жизни Рингил мне никто, но в том будущем я явно ощущала какую-то связь между собой и им. Что за выбор мог дать мне одновременно власть, Рингила и изменить настолько? Возможно, стоило досмотреть до конца. Или… Если камни могут показать любой момент будущего, соответствующий определенной линии действий, то…

–Показать поворотный момент, – приказала я.

–Обозреваемый период – ровно через двое стандартных суток и тридцать семь минут, – сообщили камни. Я снова видела себя со стороны. Правда, в той самой комнате, где находилась сейчас. Я говорила с Дэз. Вернее, она со мной.

–Твою работу проверяла одна личность, мнение которой я очень уважаю, – в последние слова Дэз явно вкладывала какой-то дополнительный смысл. – Она говорит, что ты – просто чудо, и вне зависимости от того, насколько ты приближаешь нас к идеалу. Короче, ты уже взята в наш проект.

–Не знаю, честь ли это, – ответила на это я. В принципе, мнение совпадало с моим сегодняшним. – Будем так считать. А что, если бы я действительно приближала вас к идеалу, причем – насколько вообще это возможно?

–Если допустить такое, – Дэз на секунду задумалась. – Ну, достигнутый идеал стал бы во главе организации. Сразу же, как только это было бы доказано.

–И ничего кроме? – усмехнулась я из послезавтрашнего дня. – Размер соблазна не определен.

–Мощнейшая организация, когда-либо существовавшая нелегально за все время, которое можно проверить, – Дэз усмехнулась. – Ну как, подходит? Было бы интересно наконец увидеть, что мы можем, если нас объединит один демон. Причем наш идеал не был бы обременен административными проблемами, мы привыкли решать их сами. Только практически безграничная власть. С возможностью ее расширения в любой момент.

–И это не слова? – если честно, даже я сегодняшняя была бы захвачена такой перспективой, если бы не знала, к чему она приведет.

–Нет, мы абсолютно серьезно хотели создать своего будущего повелителя, или повелительницу, поэтому место было оставлено вакантным. Все руководители проектов, они же первичные создатели организации, были согласны оставаться равноправными и вести свои разработки в различных направлениях – до достижения цели. А после – подчиниться сотворенному идеалу.

Действительно, услышь я это вот так, без подготовки и точного знания того, к чему приведет мое решение, не задумываясь открыла бы свою тайну. Да и сейчас оставалась возможность так поступить. Цель представлялась оправдывающей средства. Только вот не обгаживали ли такие последствия любую цель? В том варианте развития событий я доказывала, что являюсь достигнутым идеалом, и меня с ходу признавали все непредельщики. Кроме того, как услужливо объяснили камушки-советчики, данный вариант развития событий повлек бы за собой помимо всякой мелочи еще и захват лично мной поста шефини. Ориентировочно через двадцать-двадцать пять лет. При этом под моим руководством вроде еще и удалось бы раскрыть секрет производства мне подобных… Короче, согласно прогнозам пессимистически настроенного камушка, всем было бы одинаково плохо, за исключением меня. Я бы ничего не замечала, поглощенная своими взаимоотношениями с Рингилом, а тем временем от моего имени и с моего разрешения разные нехорошие личности разваливали бы организацию.

–Это ты назвал великолепной жизнью? – поинтересовалась я у второго камня. Похоже, он как раз был неисправимым оптимистом.

–Это – наихудший вариант развития событий. Посмотри другое вероятное будущее, – возразила клипса. Я дала добро. Последовательно обозрев очередную череду блистательных побед себя любимой, я вынесла лишь парочку отличий. Во-первых, в этом варианте жизни Рингил оставался для меня всего лишь объектом для исследований. А второе изменение заключалось в том, что на шефское место я приходила по воле большинства демонов. В результате грамотного применения политтехнологий, ежу ясно. Вот такая вариация на тему. Только вот счастливее от этого мое правление не становилось, даже наоборот, поскольку бедные демоны не могли даже обвинить кого-то, кроме себя, в своих бедах.

Значит, если я соглашаюсь стать во главе непредельщиков, то придется выбирать между этими двумя альтернативами. А если не соглашаюсь? Подсказчики практически молниеносно свели варианты событий, используя наиболее вероятные. Вот один только недостаток у камушков – пока просматриваешь все возможные развития событий, упустишь время на решение. Поэтому я сразу приказала привести короткую сводку. Но прослушать ее не успела – вернулась Нейрия, волоча за собой Алекса.

–Не дергайся, – сказала она мне, видя, что я уже готова быстренько одеться и выйти. – Мы уже все решили, теперь я буду жить у него, а не он у меня, а тебе оставим чистое помещение. Я только заберу свои вещи…

–Да ладно, можешь в другой раз, – несмотря на некоторую злость, вызванную несвоевременным появлением непредельщиков, я не могла спокойно смотреть, как беззащитного представителя слабой половины рода демонического нагружают большой кучей всякого барахла. Им же и спасенного от затаптывания всякими демонами. Похоже, Алекс явно переоценивал роль Нейрии в своем спасении. Или был доволен уже тем, что его вообще вытащили из лап бывших коллег? Ну, в этом вопросе у меня возражений не было, если бы дочка Эйнара не сподобилась объяснить нам с Сулмор, что в жизни есть место не только пофигу, но и подвигу, Контера с два бы от него осталось что-нибудь, способное членораздельно изъясняться и переносить тяжести.

–Тогда мы еще завтра зайдем, – все-таки навалив на личного мужчину пару пудов самых необходимых для жизни предметов, Нейрия повела его из комнаты. А я тем временем все-таки решила одеться и привести себя в более-менее божеский вид, а то еще зайдет кто-нибудь с менее крепкими нервами. А не упертое деятельной Нейрией зеркало четко показывало нечто такое, что динозавр бы скончался от сердечного приступа. Страхоцце (как выражаются мои знакомые нетипичные вампирчики) с лежащими под невыразимыми углами к черепу волосами с неприкрытым интересом изучало себя. Попытка пригладить то, что прической могли бы назвать разве что хейтеры, натолкнулась на препятствие в лице сохранившегося на затылке ожога от излучателя. Так, это мне уже начинает порядком надоедать. Если все шрамы будут оставаться там, где я их буду иметь неудовольствие приобрести, кончится все нехорошо. Конечно, на тренировках до таких последствий не доходит, но мало ли что в жизни может произойти. К тому, насколько я помню из изученного и задержавшегося в голове, на простых оболочках заработать шрам невозможно в принципе. Вот вам и опровержение изложенных в учебнике истин. Уже второе. Я с ненавистью посмотрела на уродующий и без того не идеальный палец безобразный ожог. Хорошая дополнительная черточка к образу. Где-то на грани сознания замаячило желание сменить-таки оболочку, и тут же напоролось на полную дополнительных вопросов проблему. Если уж менять шило на мыло, то есть прослужившую верой и правдой девять лет оболочку на новый вариант, то соответствующий вариант должен быть как минимум симпатичнее. А как минимум – это, простите, насколько? Может, лучше пока потерпеть то, что есть, а не ввязываться в гонку за красотой с неясным исходом? Все же решив отложить вопрос на потом, я, по возможности стараясь не цеплять пострадавшую часть затылка, соорудила на голове нечто терпимое. По крайней мере, никому не испорчу с трудом разрабатываемые программы по конструированию личности. А то подопытный, увидев меня, мог бы сразу сдаться, лишив экспериментатора всяческого удовольствия от работы.

Возможно, это должно было показаться мне странным, но вместо того, чтобы удивляться неизвестно откуда пришедшему знанию, я спокойно покинула комнату, прикрыв за собой дверь, и пошла к лифту, хотя была абсолютно уверена, что не помню, где он находится. И действительно – не помнила. Это был другой лифт. В коридоре не было никого. Я уверенно нажала на кнопку и доверилась технике. Почему-то я точно знала, что здесь пользоваться лифтами можно без всяких опасений. Что-то, не имевшее ни малейшего отношения к посланному подальше «внутреннему голосу» уверяло меня в том, что все идет так, как должно идти, и нет смысла разрушать дорогу, по которой идешь. Эти элементы управления не поддавались моей воле. По крайней мере, удалось отпустить камушки, пока их никто не увидел. Двери лифта разъехались, и я вошла в большой ярко освещенный зал, разделенный для удобства полупрозрачными перегородками двухметровой высоты. Я стояла на небольшой площадке, от которой начиналась лестница, ведущая вниз. В качественную рабочую атмосферу. Я поискала взглядом кого-то. Я не знала, Дэз ли ищу или, может быть, Нейрию, просто смотрела, а потом сбежала по лестнице, так и не успев понять, куда меня ведет мое тело. Или другая часть меня, уверенная в своей правоте и не знающая, что я немного не понимаю ее целей и желаний. Меня вело по проходу, не позволяя смотреть в боковые ответвления, нечто сильнее меня – может быть, действительно я сама. И именно потому, что просто идти вперед и быть уверенной в том, что знаешь, куда идешь, только не можешь объяснить это себе, было так просто и легко, я не могла противостоять принуждению. Я только могла надеяться, что придя туда, куда надо, освобожусь от наваждения.

Я свернула в один из боковых проходов, незаметно для себя сосчитала четыре промелькнувших слева входа в индивидуальные рабочие пространства и вошла в пятый. Там у незнакомого даже мне прибора стояла в глубокой задумчивости женщина в коротком белом халате. Она заметила мое присутствие и обернулась. Я узнала Эми-9, точнее, сразу поняла, что это она, а не Эмэлинн. Кроме внешности, ничего общего у них не было. В конце концов, разницу в возрасте в несколько миллиардов лет можно заметить даже среди демонов. Со временем что-то в них меняется.

–Спасибо тебе, – вместо приветствия произнесла Эми. – Прости, я была уверена, что ты ей поверишь.

–Я всех проверяю, – ответила я. – Ты меня звала?

Вопрос сорвался с губ случайно, без моего желания, но меня больше поразила его естественность. Как будто мне просто прислали телепатический вызов, а не вели на невидимом поводке, прицепленном к сознанию.

–Да, Сильвер вчера сказала, что ты будешь со мной работать. Пока, потом тебя переведут. Она не сказала куда, – голос Эми звучал ровно и немного обреченно. Словно ее саму тоже сдерживала невидимая цепь, одновременно являвшаяся частью сознания.

–Чего она хочет? – смогла заставить себя спросить я. Было сложно, пришлось прорывать мешавшую мне стену. Опять-таки, существующую только в моем сознании. – Да кто она вообще такая?

Эми посмотрела на меня с недоумением. Потом в ее глазах мелькнула тень страха. Я повторила вопрос.

–Власти, – неслышно шепнула она. – Серебряная смерть. Серебряная боль. Серебряное зеркало.

Каждое слово, казалось, причиняло ей немыслимые страдания. Я не могла этого видеть.

–Не хочешь, не говори, – остановила я ее, хотя и было интересно, что означали сказанные слова. – Я должна тебе помогать, а не вредить. Наверно.