Текст книги "МЭЛИС КРЭШ И ТАЙНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ"

Автор книги: Malice Crash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

–Согласна, – наконец ответила я. – И что дальше?

–Ну, ты же не будешь против небольшой проверки твоей, скажем так, состоятельности? – крайне ехидно поинтересовалась Дэз. Нет, товарищи непредельщики, меня таким тоном фиг проймешь!

–Смотря в чем она будет состоять, – спокойно сказала я. – Подробно опишите процедуру, будьте так любезны.

Несмотря на то, что одежда непредельщиков высшего звена недоступна для просвечивания, я могла голову дать на отсечение (даже свою), что Дэз скривилась, словно попробовала лимонно-хренного салатика[12]12
   В меню данный кулинарный изыск проходит под интригующим названием «Возраст Вечной». Очень точное отражение состава, ведь ингредиенты там не указаны.


[Закрыть] (или лимонно-хренового, как его называют жертвы данного блюда вегетарианской кухни). Похоже, посчитала, что я издеваюсь. Считайте так и дальше, если вам так хочется, леди, но я просто пыталась создать прецедент.

–Тебе ничего не придется делать, – медленно, следя за каждым словом, начала Дэз. – Просто проверим полностью твою энергетическую структуру.

–Не соглашайся, Мэл, – театральным шепотом посоветовал мне Рингил. – Меня пытались проверить – теперь видишь, но что я похож?

–Вот видите, мне не рекомендуют, – в глубине души я просто каталась от хохота. Я отлично знаю, что такое проверка энергетической структуры, причем саму себя я уже проверяла. Ничем не отличается от стандартной, честно говоря, но исключительно по той причине, что некоторые связи сделаны скрытыми. Больше половины, если продолжать говорить правду. Так вот, если смотреть на полную картину, можно с ходу понять, что я – настоящий шедевр. Дело в одном – непредельщики обязаны знать про эти самые скрытые связи, кроме них некому было такое сотворить. С другой стороны, в свое время уже было принято решение о моем несоответствии заявленным параметрам, если и дальше пользоваться терминологией непредельщиков. Значит, происхождение моей силы имеет слабое отношение к энергоструктуре.

–Больше его слушай, – встряла в разговор крайняя слева непредельщица. Голос был мне незнаком в принципе, но Рингил, услышав его, сжал кулаки. – Если бы не оказывал сопротивления, все бы обошлось нормально.

–А я совсем не в этом смысле, – я обезоруживающе улыбнулась. – Не понимаю, у вас что, старая схема пропала? Или вы копии не делали?

–Нам хотелось бы выяснить положение дел на данный момент, – после короткого выразительного рычания ответила Дэз. Похоже, насчет «пропажи» старого файла со схемой моей энергетической структуры я попала в точку.

–Ладно, ноль проблем, – я пожала плечами. – На сканирование даю добро. Самой интересно, что ж во мне все-таки такое особенное имеется, что столько народа интересуется. Да, кстати о птичках, показатели снимать сами будете или автоматику подключим?

–И то, и другое, – крайняя слева личность порылась под балахоном, вытащила небольшую ерундовинку типа ручки. Из «ручки» вылетели два тонких луча и менее чем за секунду обежали мою оболочку с ног до головы. Ощущений при этом не было никаких. Непредельщица нажала на портативном сканере какую-то кнопку, и я поняла, до чего дошла наука в наше время. Оказывается, в том же корпусе был смонтирован еще и голографический проектор. Правда, насладиться видом схемы собственной энергоструктуры мне не дали. Непредельщики столпились вокруг изображения и развязали дискуссию. Правда, телепатическую, так что мы остались в полном неведении. Удалось только рассмотреть, что в какой-то момент разговора включили еще один проектор.

–Не видишь, что они там делают? – мысленно спросила я Рингила, с места которого вроде было лучше видно.

–Сравнивают, – коротко ответил Рингил.

–С чем? – я немного недопоняла. Если у них была в записанном виде схема шестилетней давности, то почему Дэз так отреагировала на мои слова о ее пропаже? А если это не моя схема, то чья же тогда?

–Моя, – ответил на мои мысли Рингил. – Это моя схема, я ее видел.

Я поверила ему на слово. Есть у нас, демонов, такая особенность – все, что относится к себе – помним. В смысле, чужую схему энергетической структуры я бы вряд ли запомнила, а вот свою…

–Жалко, нельзя их подслушать, – сразу после того, как моя осторожная попытка завершилась очередным ударом по моим многострадальным мозгам, сказала я. – Хотя… Эй, требую открытого доступа к касающейся меня информации! Что вы там нашли?

У непредельщиков от звуков моего голоса оборвалась телепатическая связь. Нельзя забывать о том факте, что полностью безвредной и безопасной я смогу считаться только после разрушения сознания, и то неизвестно, подействует ли.

–Потрясающую способность доставать всех подряд, – ответила одна из непредельщиц. Похоже, с чувством юмора у нее все было в порядке.

–Это я и так знаю, а что еще? – сдаваться я не собиралась. Равно как и серьезно относиться к ситуации.

–Как минимум однократный прием кристаллической крови[13]13
   Кристаллическая кровь, она же кристалка, оказывает на принимающего ее демона следующее воздействие: на время исключает обходные (стабилизационные) связи из основных, а затем и из второстепенных путей движения энергии, не разрушая их окончательно, но из-за длительного неиспользования они ослабевают. Сила при этом возрастает, но со временем кристалка вызывает привыкание и перестает действовать, но потребность в приеме остается, так как пострадавшая структура не может функционировать с прежней эффективностью без поддержки. Худший вариант развития событий – когда вместо перестройки структуры кристалка начинает влиять на энергетическую матрицу, перенастраивая ее (то есть, неизбежно упрощая, так как в данном случае усиление способностей происходит за счет уменьшения количества обрабатываемых задач). Так называемая безопасная (или стабилизированная) кристалка действует только на структуру, причем вместо полного исключения связей всего лишь сводит количество энергии, проходящей по ним, до безопасного минимума.


[Закрыть] без добавок, – голос этой непредельщицы показался мне знакомым до боли. Во всяком случае, когда-то я его слышала в сходных жизненных обстоятельствах. – Об этом свидетельствуют характерные изменения связей. В остальном все соответствует модели МК2-О.

Не люблю я демонов, которые разговаривают, как автоматы. А еще ненавижу, когда меня обзывают кодом. Но здесь злиться пока что противопоказано.

–А, ну хорошо, что все в порядке, – с наигранным облегчением выдохнула я. – А у этого товарища какой диагноз?

Все еще державшийся за моей мощной спиной Рингил подавился. И это его обвиняли в стремлении перевести всю жизнь в прикол! По крайней мере, в вопросе с непредельщиками он предельно серьезен, а это уже что-то.

–Из-за отсутствия должной коррекции связи нестабильны. Попытка выйти за рамки возможностей по умолчанию приведет к немедленному разрушению…

На этом автомат заткнулся. Правда, после того, как Дэз от души толкнула локтем непонятливую коллегу. Я буквально затылком чувствовала, что полосатенький медленно выпадает в осадок. Обернулась я как раз вовремя, чтобы поймать сползающего на пол потомка великих наций. Ну, на руках я его держать не стала, это не мой метод – слабый пол на руках носить, но на воздухе постаралась устроить как можно удобнее.

–Слушайте, кто эту полоумную врачебной этике учил? – вполголоса спросила я. – Вот решит сейчас, что ему уже один Контер, жить или нет, и останется у вас одна морская свинка для опытов, да и то признанная тупиковым путем развития…

Не успела я придумать чего-нибудь еще на тему нехорошести непредельщиков, как Дэз без лишних жестов погасила решетку и подошла ко мне.

–Это не из-за слов, Мэлис, – непредельщица осторожно прикоснулась ко лбу Рингила, считывая информацию. – Но насчет того, что Эми полоумная, ты права. Эми-9, дай сюда свой излучатель. Немедленно!

«Автомат» повиновался беспрекословно. При одном взгляде на излучатель у меня просто потекли слюнки. КС-23, самая новая модель… И самая мощная, с внезапно подступившим холодом подумала я.

–Я сказала – ставить на оглушение, – с температурой голоса ниже абсолютного нуля прошипела Дэз. – Я сказала – чтобы не больше двухсот единиц! – даже у меня в ушах зазвенело от не слегка повышенного тона. – Только ты могла влепить, извини за выражение, Мэлис, детям тысячу, да еще и по два раза!

У меня резко возникло желание прилечь рядом с Рингилом и не вставать до конца каникул. Оказывается, есть еще один плюс у моей сверхсилы. Только вот что-то мне совсем не радостно.

–Самое меньшее наказание, которое я могу придумать, – голос Дэз опять перешел в фазу шипения. Отстраненно я подумала, что Нейрия, похоже, училась замораживающим модуляциям именно у жены Контера, – это, так скажем, дать тебе пережить последствия своей ошибки. Держи, – Дэз передала мне КС-23. – Око за око, так сказать.

Я понимала, что меня продолжают блокировать, и кого-то еще зацепить не получится. Со стороны, конечно, выглядело так, как будто непредельщики мне доверяют, но со стороны как раз смотреть было некому. Эми-9 обнажила голову, даже не думая пытаться избежать наказания.

–Это же Эмэлинн, – потрясенно прошептала я. Неужели произошло невозможное и последняя участница заговора призванных оказалась в моих руках? Нет, таких совпадений в жизни не бывает.

–Оболочка скопирована, – пояснила Дэз. – Они все похожи на кого-то. Но только внешне. Так ты собираешься что-нибудь делать или нет?

–Собираюсь, – на выдохе произнесла я. Но, разрешив мне выстрелить в Эми-9, Дэз чуть нарушила защиту в том ее аспекте, который касался запрета на чтение непредельских мыслей. Во всяком случае, я уловила что-то вроде «наконец-то эта ненормальная перестанет нежничать с подопытными» и быстро, пока ничего не было замечено, просмотрела момент нашего захвата. Я увидела, как у нас с Рингилом (а ничего я смотрюсь со стороны, оказывается) за спиной появляются две фигуры. Одна из них, и Дэз это знает, – Эми-9, а вторая… Личность второй я выяснить не успела. Дэз дает Эми знак выстрелить в нас, но та мешкает, и вторая, перехватив управление излучателем, дважды стреляет в Рингила, затем в меня. Решение пришло быстро. Делая вид, что собираюсь с духом (все-таки в спокойной обстановке выстрелить в демона куда труднее, эта мысль лежит среди открытых), я разрядила аккумулятор почти до предела (хорошо, что излучатели перестали делать «вечными», как мой, например) и нажала на кнопку. Как я и ожидала, отрегулированный на максимальную мощность выстрела излучатель с дохлым аккумулятором сработал как простой парализатор. Иллюзия осуществления желания Дэз была полной. Кто-то из непредельщиц отправил Эми из коридора. Оно и великолепно, через минуту девочка придет в себя и, надеюсь, поймет мою задумку. Издеваться над, в конечном итоге, себе подобными не в моем стиле. Хотя, не узнай я истинную версию событий, поступила бы именно так, как хотела Дэз. Только я не совсем поняла, чего она хотела от ситуации. Снять с себя вину за состояние Рингила – точно, доказать свое доброжелательное отношение ко мне – несомненно… Может, узнать, не склонна ли я сочувствовать другим моделям? Или заснять эту сцену, чтобы на всякий случай был компромат? Не знаю, большинство демонов ставят перед собой столько целей, что, если обратиться к затрепанной метафоре с зайцами, получится аналог заброса гранаты в стаю. Размышления прервала сама Дэз:

–Молодец, настоящий демон, и до нас чуть-чуть осталось. Кстати, у тебя есть желание и дальше занимать эту площадь?

До меня дошло сразу. Похоже, предложенное мне действие было еще и своеобразным тестом на искренность желания сотрудничать. Ну, никто и не говорил, что я собираюсь отказаться прямо. Проще убедить их, что я им сто лет не надо, а ответственный за мое появление на свет проект давно пора забыть.

–Очень небольшое, – абсолютно честно сказала я. – А с этим мы что будем делать?

Слово «мы» не ускользнуло от внимания Дэз. Ну и пусть дальше считает, что я уже полагаю себя частью важного дела. Под «этим» я, разумеется, понимала состояние Рингила. Конечно, повод поволноваться на этот счет был, но в том, как нужно лечить жертв современного оружия, я разбираюсь. Значит, вспомним лекцию о первой помощи. Максимум, что с ним могло произойти – нарушение энергетического обмена энной степени, плюс, похоже, повреждения структуры. Я в него столько энергии перекачала, что должно было хватить надолго. Раз эффект так быстро кончился, значит – есть проблемы. Тем более что уже озвучили одну из них – с нестабильностью связей.

–Ты что, не знаешь, что нужно делать? – со смесью наигранного удивления и лукавства спросила непредельщица. Я приняла мелкий вызов.

–Проверить структуру, сравнить с имеющимся у вас эталоном, локализовать поврежденные участки, внести эталонную схему в программу нормализатора, загрузить туда пострадавшего, – отбарабанила я. А вы что думали – я своими мозгами только для удовольствия пользуюсь? – Программируемый нормализатор в наличии имеется?

–Только стационарный, – ответила Дэз. – А ты неплохо разбираешься.

–Приходится, – сказала я. – И где он у вас?

–Рядом, Мэлис. Ты хочешь сама им заняться? – как бы между прочим спросила Дэз. Опять продолжаете ваши тесты на соответствие, дамочка? Вы еще не знаете, на что я способна!

–Надо с чего-то начинать, – спокойно бросила я. – Дорогу покажите. Сканер там хотя бы есть?

–Разумеется, – кивнула непредельщица. Одновременно она сделала знак почетному эскорту в коридоре. Одна из капюшонистых… а нет, я ошиблась, это как раз был один… взял Рингила. До местного восстановительного центра мы двигались просто в идеальном порядке – четыре непредельщицы, Дэз, я, непредельщик с Рингилом на руках, еще четыре непредельщицы. И так примерно метров тридцать по коридору, мне еле-еле удавалось сдерживать смех. В голове вместо основных приемов работы с нормализаторами вертелась шуточка «Раз вы такие умные, что ж вы строем не ходите?». Оказывается, ходят, да еще как!

У двери Дэз все-таки сообразила отпустить эскорт, пока я не померла со смеху. Параноики, по-другому и не скажешь. Правда, сразу после того, как я вошла в помещение, желание смеяться куда-то делось. Комната была просто огромной, да еще и забитой всякими разными штучками, о большинстве которых я имела самое слабое понятие. Интересно, успею ли я чему-нибудь здесь научиться? Навыки работы везде ценятся. Если Вечная все-таки не сможет выполнить свое обещание насчет подбора мне работы, соответствующей моим способностям, пойду к Кирстен в помощницы. Или в четвертый центр, хотя это только если припрет. В смысле, в совершенно безвыходной ситуации.

Непредельщик сгрузил бесчувственное тело хейтера на конструкцию, в которой я с трудом опознала лабораторный стол. Затем покинул помещение, не пользуясь дверью. Дэз, впрочем, бросать меня в одиночестве не собиралась, похоже, оборудование было дорого ей как память. Правильно она мне не доверяет, кстати о птичках, сколько я во «Вратах» всего перепортила – не сосчитать. Правда, все было испорчено намеренно, но каждый раз удавалось выдать произошедшее за досадную случайность.

Сверхчувствительный сканер (и откуда у этих товарищей, которые с момента возникновения вне закона, самые новые модели?) я тоже опознала, так как видела изображение в омнисети. Если точнее, то в «Вестнике экспериментатора». Как раз в разделе «Новейшее оборудование». К счастью, та рекламная статья была посвящена в том числе и расхваливанию простоты работы с новым сканером. Хотя они все упрощены до минимума, все-таки не каждый способен правильно формулировать мысленные команды. Поэтому модель снабдили простой панелью с кнопками, каждая из которых была аккуратно подписана на трех языках. Похоже, создатели считали, что читать хотя бы на одном умеет каждый демон. Я – умела. По одобрительному хмыканью Дэз я поняла, что оправдываю ее ожидания с лихвой. Закончив сканирование, я повернулась к ней.

–Старая схема у вас? – непредельщица дала мне небольшой носитель информации, не знаю, как его здесь называют. На диск не тянет, хотя бы по размерам и форме. Гнездо удалось найти методом тыка со второго раза. Пару секунд я рассматривала две с виду вполне безупречные конструкции. Только до первого качественного взгляда, разумеется. Да, ничего себе последствия… Если учесть, что и первоначально структура была не слишком устойчивой (я невооруженным глазом видела около десятка пропущенных стабилизирующих связей), то после импульса достаточно было минимального воздействия, чтобы все полетело к Контеру.

–Странно, для таких изменений нужно было приложить куда большую энергию, – Дэз тоже занималась изучением схемы. – Как будто импульсов было не два, а три. Или просто имела место цепная реакция?

–Нет, для такого эффекта стабильность должна была быть на порядок ниже, – привычно возразила я, подсознательно относясь к стоящей передо мной задаче как к учебной практике. Понимать, что от моих действий что-то зависит, мне не хотелось.

–Значит, я что-то упустила, – Дэз снова внимательно присмотрелась к одному из автоматически подсвеченных мест разрыва связей. Меня как током шарахнуло. Три импульса, Контер меня побери! Есть за что, таких, как я, нельзя даже близко подпускать к жертвам! «Прямая передача части энергии пострадавшему от сверхмощного (более шестисот единиц) импульса запрещена из-за высокой вероятности причинения дополнительных повреждений». Не помню который пункт инструкции по первой помощи, но писана она была именно для идиоток вроде меня. Я вывела на экран автоматически сгенерированную программу исправления структуры энергетического обмена и принялась вводить соответствующие изменения. Склероз давал о себе знать – то и дело выскакивали сообщения об ошибках. Дэз не контролировала мою работу, а обхаивать свои действия я старалась вполголоса, так что никаких «дай я покажу, как это делается» или «а чего это ты пытаешься добиться?» услышать не довелось. Закончив пятиминутные страдания, я для очистки совести нажала на «проверку программы» и получила очередное указание на то, что мне больше всего подходит карьера ремонтника переходника.

–Контер! – сквозь зубы бросила я, просматривая последовательность операций в поисках неуловимой ошибки. Вошедший за секунду до этого, но не решившийся нас прерывать непредельщик снял капюшон, удивленно посмотрел на меня и сказал:

–Вот это интуиция. Дорогая, где ты ее взяла?

Я быстро подумала, что объяснять свою гениальность случайно вырвавшимся крепким выражением несколько неэтично, и вернулась к работе, тем более что ошибка уже была обнаружена. Повторная проверка ляпов и багов не выявила, о чем и сообщила умная машина. К счастью, сверхновая мультифункциональная модель уже была подключена к нормализатору, так что осталось только загрузить программу и передать Рингила на попечение технике, которая, в отличие от меня, ошибалась крайне редко. Первый пункт я тут же выполнила. Второй не должен был ложиться на мои плечи. А это значит, что работа окончена.

–Все! – радостно огласила я, забыв, где нахожусь. И тут же поймала еще один соответствующий взгляд от Контера. Кстати, неплохо было бы рассмотреть, чьим именем я так злоупотребляю…

Оказалось, что Контер относился к тем личностям, чьими именами злоупотреблять не грех. Правда, грех произносить их в таких ситуациях и с такими интонациями, как это делаю я и злая половина Департамента. Добрая, впрочем, тоже. Контеру стукнуло, как я помнила, что-то около тридцати миллионов лет, но выглядел он на все сто. Поясню – всем истинным везет с раздачей внешних данных, но редкого демона они устраивают дольше нескольких лет. Потом начинается тщательная шлифовка достоинств, затирка и без того незаметных недостатков и так далее, пока облик оболочки демона не станет абсолютно неживым, хотя и идеально прекрасным. Тут некоторые останавливаются, а другие продолжают погоню за совершенством, но уже в обратном направлении. Занимаются, в смысле, поиском особо привлекательных недостатков и прививают их на полученную выхолощенную почву. Эта кропотливая работа, поглощающая кучу времени и сил, заканчивается в восьмидесяти процентах случаев воплем «Мне совсем другого хотелось!». Еще процентов десять плюет на все и возвращает себе первоначальный вид. Остальные прутся к специалистам. А вышеозначенное большинство продолжает маяться. Так вот, по Контеру можно было сказать, что или он сразу пошел к знающему свое дело имиджмейкеру, или сам дошел до совершенства методом проб и ошибок, но на этой дороге оказался счастливее других. Ко мне проклятый бывший шеф стоял в профиль. Но этого было вполне достаточно, чтобы понять, что среди внешних достоинств Контера отсутствовала только фотогеничность. Во всяком случае, ни одно изображение не передавало и крошечной части того, что я заметила. Все было достойно отдельного взгляда. То, что Контер был рыжим, я знала и так, но вот оттенок… Лучи закатных солнц нескольких реальностей, медное золото, янтарь и мед, пламя костра – все сразу бы померкло рядом с этими волосами длиной чуть больше средней, небрежно связанными в хвост. И никакого отношения к тому, что Контера до этого я видела на очень старой фотографии, да еще и с короткой стрижкой, эта часть моего изумления не имела. Лицо было больше похоже на то, что удалось запомнить, но неизвестный фотограф полностью отказал двадцать второму шефу в праве быть привлекательным без ограничений. А это право у него было. И осталось. Заметив, что я бесцеремонно разглядываю его, Контер отвлекся от разговора с женой, из которого я ничего не услышала из-за глубокого погружения в свое занятие, и прошипел что-то вроде «блин». После чего вернул капюшон на место. Меня словно водой окатили.

–Что это было? – голос мне не повиновался, получилось производное скрипа несмазанных петель, да еще и заикалистое. Истинных демонов я в своей жизни видела часто, но историк был совершенно ординарным мужиком, а уволенный препод общей магии Кэйли смотрелся чистым подростком с сопутствующей недоработанностью.

–Прости меня, пожалуйста, – ответил Контер. Зря он это сделал. Звук его голоса только усугубил мой столбняк. Попытавшись взять себя в руки, я дошла только до мысли «Да что ОН нашел в этой Ртутной Деве?». Вот вам и вся закалка. Личность, всю свою жизнь принимавшая за аксиому принадлежность Контера к перечню самых больших проблем, навалившихся на голову Департамента, и сама ставившая его на первое место, не выдержала одной личной встречи с ним. Интересно, может, преподаватель, сбивающий Сулмор с пути истинного, видел ЕГО? Даже в моих мыслях имя Контера было теперь прописано прописными буквами, да еще и курсивом. Мозг элементарно парализовало, и я была уверена в глубине души, что попроси меня бывший двадцать второй шеф о чем угодно, хоть убить теперешнюю шефиню, я бы сделала это не задумываясь. Но, к счастью, мне суждено было услышать не это. И, к сожалению, меня попросили о другом. Дэз что-то шепнула своему мужу, и тот снова повернулся ко мне. Так, чтобы я видела лицо.

–Поможешь нам выполнить свое предназначение? – прямо спросил он. Я снова вернулась в состояние с неплотно прилегающей крышей.

–Да. Вам. Только ВАМ, – ответила я. Очень тихо, чтобы снова не сорваться на визг. – Ради вас – все, что угодно. Все во имя Контера, все во имя истины, – не понимаю, в какой части моей головы хранились сведения об обрядах «Наследников Контера», но одна из ритуальных фраз всплыла очень «вовремя». Так как прекраснейший из демонов мужского пола снова повернул голову к той, которую я только что возненавидела за ее положение, лишив меня возможности лицезреть ЕГО и сказал с легким удивлением:

–Ты уверена, что она – хейтер? – смысл проскочил у меня мимо ушей, я наслаждалась музыкой этого голоса. – Первый раз вижу, чтобы я так действовал.

Все же часть моего сознания занималась-таки поисками выхода из ситуации. Потому что в качестве отрезвляющей прорезалась мысль «Он же твой вероятный прапрадед, не сходи с ума, чтоб тебя!». Подействовало слабо. Но по крайней мере удалось сконцентрироваться на другой мысли, связанной с Рингилом.

Я хотела сказать, чтобы мне помогли положить полосатика в нормализатор, но язык опять онемел. Немного разозлившись, я воспользовалась телепатией, на которую тут же отреагировали. Правда, сделал это Контер. Поняла я это только по тому, что он сам выполнил мою просьбу. Появилась новая причина для столбняка. К счастью, вовремя подключилось подсознание, пропустившее этап вынесения благодарности и заставившее меня лично включить программу. После чего я на автомате отвернулась от Контера и закрыла лицо руками. Борьба внутри меня продолжалась несмотря на полное нежелание моего сознания сопротивляться. Я лихорадочно искала внутри себя образ, способный изгнать из моей головы Контера. Ничего не находилось. Какой-то частью себя я понимала, что наваждение не должно иметь надо мной силы, но реальное положение дел опровергало доводы здравого смысла. А если Контер вовсе не хотел делать из меня мучающуюся истеричку? Если это была естественная реакция моего сознания? Тогда все можно очень просто решить, ненадолго, но можно. «Заместить образ!» – из последних сил скомандовала я. Сознание со скрипом выполнило команду. И сразу же прояснилось. Временно, но я контролировала себя саму. Потрясающее ощущение! С целью продлить его я посмотрела на минимально напоминавшую о причине мозготрясения личность – Рингила в стационарном нормализаторе. Отчаянные времена требовали отчаянных мер. Я постаралась как можно качественнее запомнить образ полосатика в хрустальном гробу (для тех, кто не понял – так выглядит стационарный нормализатор). Так, теперь ставим на замену. Хлипко, но несколько часов простоит. Насчет своей способности разбираться в собственной психологии я никогда не обольщалась какими-то надеждами. В случаях, когда я нуждаюсь в своей же помощи, все заканчивается тем же, что и попытка починить телефон молотком. А все потому, что для тонкого воздействия нужно учиться. Грубой силой тоже можно чего-то добиться, но в настоящее время этот ресурс за пределами досягаемости. Я с ужасом вспомнила, что чего-то успела пообещать, и фиг докажешь, что не была в здравом уме. Так, пороемся в памяти… А они здорово просчитались! Мне, соответственно, в той же степени повезло. Не знаю, как они поняли, а я всего лишь согласилась помочь Контеру в выполнении какого-то предназначения. То ли моего, то ли его собственного. Даже если забыть, что я держу свое слово от случая к случаю, а так оно всегда где-то валяется, все равно ничего страшного. Интересно, а я всегда считала, что Контер не был непредельщиком. Или был? Да, надо было учить историю, а не плевать на нее с максимальной демонстративностью, не пришлось бы теперь соглашаться со словами преподавателя насчет ее повседневной пригодности. Хотя могу поклясться чем угодно, что выучи я в подробностях описанные подвиги и промахи известных личностей, самой бы присоединяться к их рядам не захотелось ни за какие коврижки. И соответственно, так бы в жизни полученные теоретические знания и не пригодились. Замкнутый круг, граждане и товарищи. Отгоняя ненужные мысли (нужными я пока что полагала исключительно те, что были направлены на процесс спасения меня от бешеной привлекательности Контера), я снова с некоторой опаской посмотрела на захватившего мой мозг демона. Тот, к счастью, молчал и стоял ко мне спиной. Я не радовалась раньше времени – отлично понимала, что еще несколько десятков минут, и все вернется. Главное – запомнить основные вещи, которые даже это воздействие не должно зацепить. Первое – обещание я дала Контеру, и только ему. Второе – моя сила к этому обещанию отношения не имеет. Третье и последнее – больше ни одно данное мной слово никакой цены не имеет. Не в смысле, что бесценно. Просто я нахожусь среди врагов, и все остальное следует из данной предпосылки. За Рингила я отвечаю, и даже вроде бы не только из-за мнения неизвестно как воскресшей совести. Значит, сбегать отсюда, оставив его на растерзание ярым экспериментаторам – по меньшей мере неправильно. Соответственно, запишем полосатика в обладатели высшего приоритета. Сразу после меня, так как он, несмотря ни на что, всего лишь недействующая модель, а я, извините, действующая. Так что Рингил в лучшем, то есть худшем, случае является ключом к пониманию механизма появления на свет личностей вроде меня, но даже если оно так и есть, они все еще считают, что предел не достигнут. И лучше бы считали так и дальше. Конечно, получив на блюдечке с неприличного цвета окантовкой факт достижения всех своих целей, товарищи непредельщики по идее должны свернуть к Контеру все разработки, и это само по себе благо для тех, кто стоит в очереди на расчленение, но эти гады переключатся на серийное производство моих аналогов. А даже я не могу представить себе мир, населенный исключительно собой. Ну ладно, примем на веру, что любой обладатель моей силы не обязательно окажется равным мне по всем остальным параметрам. Но все равно среди них по закону подлости окажется хотя бы один из той серии, которым и комка грязи в руки давать нельзя! М-да, я это раньше относила к Контеру в первую очередь. Теперь поверить в то, что он действительно добра хотел, легче. Я мысленно круто повернула руль, возвращаясь к более ценным идеям. В смысле, к тому прискорбному факту, что если в силах непредельщиков окажется привести в этот мир Мэлис Крэш улучшенной модели, без досадного недостатка в виде совести, мир долго не выдержит. Здесь одной меня, с полным отсутствием желания перекроить весь порядок вещей с хаосом вместе, более чем достаточно! Нет, это мы опять не в ту степь заехали. Не больше, чем достаточно, а больше, чем надо! Эх, гарантию бы, что хейтерский метод разрушения сознания имени мамы Рингила на меня подействует, сразу бы все проблемы одним махом. Нет, это я от безысходности, а на самом деле кто его знает, для каких целей я могу пригодиться? В смысле хороших, исключительно на благо всех обладающих разумом и претендующих на это. Вот именно, кто-то этим вопросом тоже задается. Например, шефиня, а то бы прямо сказала, что для меня самоуничтожение остается лучшим вариантом. А так… У меня есть свое место в этой жизни, и оно меня где-то ждет. И дождется, не будем рушить проект истории будущего.

–Ты почти что профессионал, – я очнулась от своих мыслей и увидела, что Дэз уже просмотрела написанную мной программу. – Знаешь, я бы тебя взяла в свою команду, только надо бы посоветоваться с соавтором. А пока – не хочешь официально занять свое место в наших рядах?

Я слегка вздрогнула. Нет, вряд ли именно это имелось в виду под моим будущим, но надо соглашаться. Тем более что Контер пока не смотрит.

–Да, – не удержалась я от небольшой подколки. Признак нормального состояния, но сколько оно еще продлится?

–Под каким именем? – Дэз, похоже, не заинтересовал второй смысл моего ответа. Я поняла, что вопрос об имени был необходим, поскольку многих непредельщиков это интересовало в последнюю очередь. Но от меня такого отречения ждать незачем.

–Мэлис, – ответила я. – Просто Мэлис.

–Хорошее имя, – подал голос Контер. – Я знал настоящую Мэлис – такого преданного делу Тьмы демона найти сложно. Ей всегда выговаривали за излишнюю жестокость. Жаль, дочери не в нее удались. А ведь был у них шанс стать моими, – Контер осекся, даже через плащ ощутив взгляд жены. У меня в голове снова начала образовываться каша. Из мощного желания вмазать как Дэз, так и истинной Мэлис, и еще более сильного – быть оцененной ИМ по достоинству. «Замена», – прорычала я. Про себя, правда. Подействовало. – Ладно, я не о том. Во всяком случае, тебе это имя идет.

–Пси большое, – сказала я. Пока что контролирую чувства, и это хорошо, но что будет, когда помогать замена перестанет? – А что надо делать? Клятвы произносить, или обойдемся рабочим договором?