Текст книги "Быть другим (СИ)"

Автор книги: Максим Молодовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

  Архимаг замер на секунду, воздвигая защитный купол, чтобы нас никто не слышал. "Обслуживающий персонал" знал лишь, что мы преступника едем ловить, в детали их никто не посвящал.

  – Завтра во второй половине дня должны добраться до цели. Тимерин докладывает, что Алангар остановился в каких-то не то развалинах, не то пещерах в горах, и что там есть какие-то непонятные источники силы. Похоже это действительно его лаборатория. Хорошее место он выбрал – с одной стороны места там глухие, а с другой не слишком далеко от цивилизации.

  Место, действительно, обладало своего рода уникальностью. Дело в том, что вся северная оконечность Империи это густонаселенное морское побережье с кучей городов и поселений. Но вот здесь, в северо-западном "угле" страны, на несколько сот верст с запада на восток протянулся непроходимый горный хребет – Северо-Малаакский, отрезающий берег от глубины материка. К тому же оконечности массива изгибаются к югу, охватывая довольно большую территорию эдаким полумесяцем. И если к северу от хребта, на побережье живет много народа, то к югу – внутри полумесяца – людей очень мало. А непосредственно у южного подножия хребта поселений вообще нет. Крестьянам просто неудобно вывозить отсюда свою продукцию – дорога только на юг, а в том направлении до городов довольно далеко. Но если для крестьянина сто, а уж тем более двести верст, это много, то для Алангара это тьфу. В общем хорошее он себе место нашел. Тихое.

  – Арей, – продолжил Будигост. – Если Алангар не соизволит сдаться, то будет хорошая драка. Не вздумай соваться. Там такие силы бушевать будут, человек за версту в пепел обратится.

  – И не думал даже, – я замахал руками. – Я это прекрасно понимаю. Что мне делать?

  – Останешься около повозок. Кроме слуг тут еще два мага будут. Когда всё закончится, тебя позовут.

  – Понял, – кивнул я, и растянул губы в улыбке. – Не возражаю.

  Архимаг тоже улыбнулся, махнул рукой, снимая звуковую защиту, и бросил в темноту:

  – Симуг, чем ты нас сегодня побалуешь?

  Выехали мы рано утром и к подножию гор добрались, как и предсказывал Будигост, часам к четырем после полудня. Могли бы и раньше, но через пару часов после выхода дорога просто закончилась. Вернее не закончилась, а вильнула в сторону под прямым углом. Остаток пути пришлось проделать по целине, благо, что лес тут был не сплошной – эдакими пятнами, то тут, то там.

  Остановились невдалеке от одного из таких "пятен", сразу за которым вырастали первые каменистые кряжи. Дальше, за ними, тянулись к небу уже полноценные скалы, сверкающие высоко вверху белыми шапками ледников.

  Раньше я был целиком спокоен, но сейчас боевой мандраж нашего отряда стал передаваться и мне. Хотя ни в чем серьёзном мне участвовать не предстояло, но потряхивать начало. Судя по всему так же себя чувствовал и Симуг, нервно ёрзающий на облучке.

  Маги развернули всякое магическое оборудование, чего-то не слишком сильно (чтобы не выдать себя) колдовали, активно совещались. Через полчаса уложили всё обратно в экипажи, стали натягивать на себя всякие большие и не очень сумки. Собираются, по ходу дела, сейчас пойдут.

  К коляске подошел Будигост. Повесил на плечи две заранее подготовленные кожаные сумки, надел дополнительные кольца и медальоны. Маг в полном боевом облачении. Энергия от него сейчас прет такая, что даже я за сотню метров чувствую, несмотря на то, что "прячется" он получше моего.

  А потом он сделал то, что я никак не ожидал от мага. Ну не вписывается это движение в образ мага. Будигост попрыгал, проверил, как сидит снаряжение. Ну, чисто как солдат. Ему бы еще затвор автомата передернуть, и был бы полный фарш, как говориться.

  – Ну, ты понял, Арей, – обратился он ко мне, закончив с проверкой. – Сиди тут. Здесь останутся вон те двое.

  Архимаг указал на двух магов, разговаривающих с Вилатием.

  – Лаборатория недалеко отсюда, часа за полтора доберемся. Тимерин держится к западу, я зайду с востока, Алкиней и Вилатий – наша главная ударная сила – пойдут с этой стороны. В горы дорог нет, так что деваться Алангару будет некуда. Часа через два-три жди вестей.

  Я кивнул.

  – Удачи.

  Будигост махнул рукой и отошел к собирающейся группе. Через четверть часа приготовления были закончены, и толпа магов растворилась в лесу.

  Не сиделось. Я соскочил с коляски и стал нервно ходить кругами. Может с оставшимися магами познакомится? Я развернулся и увидел, что эти двое уже идут ко мне. Познакомились. Оказалось братья – Тапир и Ниокрил. Оба из столицы. Часто работают с Алкинеем. Про меня расспрашивать не стали – всей "группе поддержки" уже дали ЦУ, что нечего мной интересоваться.

  Все были напряжены, так что разговор особо не клеился. К тому же маги постоянно держали под контролем ближайшие окрестности, поэтому то один, то другой выпадали из реальности, уходя в себя, целиком концентрируясь на наблюдении. Я тоже наблюдал за происходящим вокруг, но только в пассивном режиме.

  Два часа тянулись бесконечно долго. Не знаю сколько раз я обошел кругом всю нашу вытянувшуюся на сотню метров колонну повозок. На пятнадцатом разе сбился со счету. Уже начала теплится надежда, что Алангара возьмут без боя. Но, не судьба. Откуда-то издалека, со стороны скал, донесся громкий хлопок. Затем еще несколько. А потом начался такой фейерверк, что я совершенно искренне подумал, как хорошо, что я далеко оттуда. Постоянно что-то грохотало, иногда доносился такой дикий треск, что даже для нас, находящихся далеко от эпицентра действия, было громко. Блин, как они там не глохнут?!

  Из-за горного кряжа вылетали длинные ветвистые молнии, вспыхивали огненные зарева. Было очень далеко, но казалось, что видно как над скалами камни в воздухе туда-сюда летают. Тут же больше пяти километров, это ж какого размера должны быть камушки?

  А уж что творилось в экстрасенсорных спектрах, так вообще рассказывать страшно. Как можно выжить в таком буйстве энергий я совершенно не понимал. Я и раньше магов очень уважал. Очень. Но теперь, глядя на эту, без сомнения, великую битву, я преисполнился прямо таки благоговением перед ними. Да Супермен лох по сравнению с тем, что я сейчас видел.

  Не знаю, сколько времени это продолжалось, но потом над горами вспухло облако пыли и взлетающих в небо обломков. На автомате я принялся считать про себя. На счете двадцать три до нас докатился приглушенный расстоянием толи грохот, толи рев, толи стон. Итить-колотить, это что ж так рвануло то?!

  На какое-то время магическая битва затихла, но потом возобновилась вновь, хоть уже и не с такой яростью, как раньше. К тому же эпицентр сражения не спеша, но уверенно смещался на восток. Затем смещаться на восток он прекратил, но зато мы явственно поняли, что он приближается к нам. Вашу ж налево через коромысло, вот так прикол! Сейчас из зрителей в участников превратимся. Не знаю насчет Тапира с Ниокрилом, но я пекла, подобного виденным только что, пережить не способен в принципе.

  Через некоторое время всё неожиданно затихло. Минуты медленно тянулись одна за другой, но ничего не нарушало нахлынувшей тишины. Потом опять треск, грохот и вспышки энергий, но уже ближе. Затем опять четверть часа тишины, а потом бабах-бубум-тыдыщ совсем недалеко от нас. В версте, наверное. Быстро и верно магическая драка приближалась к нашей колонне спереди-слева, если смотреть по направлению повозок.

  Наша с Будигостом коляска стояла в хвосте колонны, и маги, сказав мне бежать к ней, устремились к своей, которая была одной из первых, чтобы с помощью находящегося там оборудования прояснить обстановку. Я подбежал к своей "машине" и поглядел на магов. Они копошились около своего экипажа, но потом вдруг замерли, и Тапир побежал назад вдоль повозок, что-то крича и махая руками. Одновременно с этим, передние коляски стали разворачиваться в сторону противоположную от приближающейся к нам проблемы.

  – Уводите повозки, – донесся до меня крик Тапира. – Быстрее! Бегите отсюда!

  Толи страх подействовал, толи еще что, но я запеленался в защитные коконы так, как никогда до этого не получалось. Даже абсолютный стелс включил, но не обратил внимания, хорошо ли тот включился.

  Я распушил свои пассивные "радары" максимально широко (образно выражаясь), вглядываясь в малейшие флуктуации полей. И увидел.

  Это был Алангар. Он не "прятался" и буквально светился магией. Поэтому я его за полкилометра сквозь лес и рассмотрел. (Странное какое-то свечение, как будто рваное) И бежал он прямо к нам. Хорошо так бежал, быстро. Для обычного человека даже слишком быстро. Но Алангар то не обычный.

  Японский городовой, что случилось?! Где все архимаги?! Погибли в том супервзрыве? Да нет, вряд ли. Зачем тогда Алангару так быстро улепётывать? Я буквально сжался от напряжения, желая почувствовать еще что-нибудь, увидеть еще дальше. Таки увидел. В полукилометре за Алангаром еще какой-то источник магии движется. Восточнее – еще один. Значит, кто-то из архимагов жив, и они преследуют Алангара. А тот рвется к лошадям. Захватит один экипаж, поубивает остальных лошадей и тупо уедет. Даже архимаги со сверхскоростью долго бежать не смогут, так что для Алангара лошади это спасение.

  Тапир с Ниокрилом это тоже понимали, поэтому и разворачивали повозки. Но уехать те не успели. Колонну накрыл телепатический удар. Не очень сильный, чтобы свалить меня или магов, но возницам хватило, не смотря на то, что у каждого из них был защитный амулет. Кто-то замер в ступоре, кто-то свалился на землю. Экипажи останавлись.

  Всё, ребята, это трындец. Теперь между лошадьми и Алангаром только два с четвертью мага. Хотя, что-то я зазнался – я пока и на четверть не тяну.

  И тут я понял, что Алангар меня не видит! Перед самым ментальным ударом его "радарные лучи" пробежали по всем – и по магам и по слугам – по всем кроме меня. А сейчас его магические щупальца тянулись только к магам. Оглушенную прислугу он со счетов уже сбросил. Ко мне же вообще никакого внимания. Мой суперстелс, по ходу дела, сработал!

  Задержать! Его нужно задержать на минуту. Хотя бы на полминуты! Эта мысль стала долбить мой мозг, когда я разглядел, что преследующие Алангара источники магии не отстают от него. Того, что прямо за Алангаром я не узнаю, но вот восточный это явно Будигост. Его сигнатура.

  Я спрыгнул на землю, спрятался за коляской. Эх, со спины бы к Алангару подобраться. Вот только как? Между повозками и лесом открытое пространство. Подождать пока он уработает магов, и попытаться напасть, когда он подойдет вплотную к экипажам? Западло как-то. Ммать, что делать то?! И оружия никакого нет. Только нож на поясе. Понадеялись на мощь сборной команды магов.

  В этот момент Алангар выскочил из леса, и я понял, что же такого странного было в его ауре. Он был ранен. Очень конкретно ранен. Битва с архимагами вовсе не прошла для него бесследно. Хотя энергонасыщенность его полей была очень высока, держался он буквально из последних сил.

  Тапир с Ниокрилом встретили его дружным электрическим залпом. Алангар выставил щит. Со стороны это выглядело, как будто молнии ударили и растеклись по невидимой сфере, окружающей архимага. При этом Алангара буквально отодвинуло на несколько метров.

  Ответил он тут же, без задержек и обдумываний. Он не стал тратить время, чтобы победить своих противников изящно и красиво, не тратя лишние ресурсы. У него не было на это времени. Алангар врезал так сильно, как только мог, надеясь одним ударом покончить с преградой.

  Как будто взрывная волна пронеслась. Тапира, который был ближе ко мне, и половину повозок вместе с лошадями и людьми просто сдуло, словно они были из легкой тонкой бумаги. Ниокрил, находившийся в самом начале колонны, успел дернуться в сторону, и его задело лишь краешком. Но все-таки задело. Отлетев на десяток метров, Ниокрил, покачиваясь, поднялся. И едва успел защититься от обрушившихся на него молний. Алангар стал его прессовать, чтобы не дать собраться, одновременно набирая энергию для еще одной "волны".

  Счет пошел на секунды, еще немного и Тапир тоже улетит в облаке пыли. А нашим нужно еще как минимум полминуты, чтобы добраться досюда.

  В следующую секунду я осознал себя бегущим в сторону Алангара. Он стоял ко мне практически спиной, он меня не видел – шанс есть! До него было метров 60-80, но, как мне показалось, я преодолел эту дистанцию всего за несколько секунд. У него уже рука стала подниматься для удара, когда он всё-таки что-то почувствовал. Алангар придержал атаку и резко повернул ко мне голову. Но было поздно. Я уже оттолкнулся от земли, и через полсекунды подошвы моих сапогов впечатались в спину и плечо архимага. Отлетел он метра на три, несколько раз перекувырнулся, но буквально сразу же вскочил. А я уже снова летел к нему, и не давая опомнится, принялся охаживать его кулаками да ногами. Бил куда попадется, лишь бы сбить настрой, не дать колдовать. Убить его я не боялся – во-первых, я совсем не Геракл и не Брюс Ли, чтобы голыми руками убивать, а во-вторых, он же архимаг, явно свое тельце на прочность прокачал.

  – Ты?!!! – закричал он, осознав, наконец, кто перед ним.

  – Я! – проорал я и влепил ему звонкую оплеуху открытой ладонью.

  – Неблагодарный! Ты первый, с кем я как с равным!...

  – С каким, к Кеве, равным?! – получи еще двоечку в челюсть. – Лжец поганый! Думаешь, я не знаю, что ты бы меня потом убил?!

  И вот тут с ним сыграла злую шутку привычка местных магов всегда использовать пассы руками. Собственно говоря, я на это и надеялся. Толи он не мог колдовать без рук, толи просто забыл, что можно без них, но он все время старался накрутить руками какие-то фигуры. А я всё время бил его по рукам, не давая завершить рисунок. Атаковать меня по обычному, кулаками, он почти не пытался. Так мы и танцевали, пока я не отвлекся на долю секунды, заметив выбегающего из леса человека. К тому моменту я успел позабыть и про защиту, и про маскировку, про всё – я просто дрался. Этим и воспользовался Алангар. Он успел крутануть рукой, и я ощутил сначала ускорение, а потом свободное падение. Как-то совершенно спокойно подумалось, что сейчас громыхнусь о землю и поломаю себе руки-ноги. Лишь бы не шею. Инстинктивно весь сжался в предвкушении, но... Мир перестал вертеться перед глазами, и я увидел, что плавно опускаюсь на земную твердь. Метрах в тридцати от меня, у кромки лес, стоял незнакомый мне маг и протягивал ко мне напряженные руки. Нда, хорошо, что в полете я защиту от всяких психокинезов не догадался включить – спасти бы меня мужику не удалось, наверное.

  Алангар уже даже стоял с трудом. Его качало, из ран обильно сочилась кровь. Никого не стесняясь, я всеми своими чувствами просканировал его. Обалдеть, энергии в нем почти не осталось. Будигост, когда выскочил из леса, от души врезал по Алангару огоньком, не давая ему добить меня, кувыркающегося в воздухе. На защиту от этого удара тот и потратил последние ресурсы. Если ему не помочь, в течение часа-двух он просто умрет. Держится сейчас чисто на силе воли. Круто. Уважаю.

   В десяти метрах перед ним стояли Будигост, Тимерин, я и оклемавшийся Ниокрил.

  – Алангар, все кончено, сдавайся, – сказал Будигост.

  Трясущейся правой рукой Алангар принялся теребить пальцы левой.

  – Глупцы, – прохрипел он. – Ничего не кончено, всё только начинается. Если бы я осуществил задуманное, то Империя сохранилась бы! Изменилась бы, но сохранилась. А ОНИ Империю уничтожат! И память о ней сотрут.

  – Кто "они", Алангар? – закричал Тимерин. – О ком ты говоришь?!

  Рука Алангара двинулась к его лицу.

  – Яд! – крикнул я в запоздалом прозрении и рванулся к нему.

  Но капсула, спрятанная в кольце, уже захрустела на его зубах.

ГЛАВА 8

  Через пару секунд Алангар мелко затрясся и рухнул на землю. Твою мать, он же столько знал! И домой мне теперь дорога заказана, вот ведь, а!

  К телу подбежал Будигост.

  – Тимерин, помоги! Бездна Кевы!

  Подскочил Тимерин, и архимаги принялись погружать умирающего Алангара в Бездну. А ведь это идея. Бездна Кевы это не просто заключение сознания где-то во тьме. Это что-то типа анабиоза – все процессы в организме практически остановлены, человек сотни лет может так пролежать без всякого вреда. Если яд еще не добрался до мозга Алангара, то погрузив того в Бездну, можно впоследствии, в условия "стационара", с хорошей командой "реаниматологов", попытаться вылечить его. Шансы небольшие, но есть.

  – Тапир, – вдруг выдохнул Ниокрил и побежал в сторону разбитых повозок.

   Колдующим архимагам я был не помощник, поэтому припустил за Ниокрилом, на бегу впечатляясь выпущенной Алангаром ударной волной. Повозки, попавшие под неё, перевернуло и отбросило. Некоторые поломало на куски. Поле было усеяно обломками метров на пятьдесят вдаль. Стоны людей, вопли раненых лошадей довершали фантасмагорическую картину.

  И Ниокрил, и я уже разглядели ауру Тапира. Поломан он был не сильно, жизни его ничего не угрожало, поэтому я ринулся к остальным пострадавшим.

  Как же это круто вот такое мультиспектральное магическое зрение. Не надо долго искать, просто видишь, где человек лежит.

  Ко мне уж подбегали слуги, которых волна не задела, и мы вместе вытаскивали людей из-под обломков. Почти у всех были переломы той или иной тяжести, множественные ушибы. У двоих с внутренними органами совсем плохо, их я вообще запретил трогать до подхода профессиональной помощи. Нашелся и везунчик – улетел дальше всех, но кроме небольших ушибов, никаких повреждений я не увидел.

  Подбежал Ниокрил.

  – Он едва успел закрыться, – ответил он на мой немой вопрос. – Рука сломана, в ребрах трещины. Но ничего опасного. В себя уже пришел. Помогу наиболее тяжелым, потом им займусь.

  Я кивнул, уступая место около лежащего человека.

  – Как так получается? – спросил Ниокрил, принявшись за дело. – Видишь ты хорошо, но целительства в тебе нет ни капли.

  – Я "спящий", – ответил я, выламывая из груды обломков палочку способную сыграть роль шины.

  – Не повезло, – сказал маг, помолчал и добавил. – У тебя странные поля. Меня очень хочется нарушить приказ и спросить кто ты и откуда, но я не буду этого делать.

  Ишь ты хитрый какой.

  – И не надо, – ответил я. – Ибо если я расскажу кто я, то мне придется тебя убить.

  У него были такие глаза. Похоже, он реально поверил, что я могу его убить. Он же маг! Пусть не архи-, но все равно очень хороший. Да я его даже поцарапать не смогу! Почему он так испугался?... Уж не из-за моего ли танца с Алангаром? В купе с моими странностями и с тем, что меня просканировать не удается – со стороны не видно на что я способен. Это у Вилатия "радары" мощные – смог разглядеть, но у этих то ребят послабее будут. Не понимают кто я и что я.

  – Да не напрягайся ты, шучу я, – хохотнул я, хлопнув его по плечу.

  Маг кивнул, и продолжил заниматься пациентом.

  Вскоре из леса начали появляться остальные маги нашего отряда. Они сразу занялись врачеванием, и мне около пострадавших делать стало нечего. Не смотря на то, что под удар попала половина нашей колонны, убитых, слава Богу, не было. Двое были в тяжелом состоянии, ими занялись сразу по два мага. Троих, в том числе Тапира, можно отнести к средним. Еще трое отделались достаточно легко.

  Пошел к Будигосту. Они вместе с Тимерином сидели возле тела Алангара и по очереди прикладывались к какому-то сосуду. От обоих буквально веяло усталостью.

  – Ну как? – спросил я, подходя.

  – Вроде получилось, – ответил Будигост и протянул мне дорожный кувшинчик с узким горлом. – Будешь?

  – Что это?

  – От усталости.

  – Да я вроде нормально, – сказал я. – Я ж почти и не напрягался сегодня.

  – Ничего себе "не напрягался", – недовольно пробурчал Будигост. – Объясни-ка мне, друг любезный, что это ты с Алангаром тут творил? Я ж тебе приказал, не вмешиваться.

  С видом нашкодившего школьника я присел на землю напротив архимагов.

  – Ну, извините, дядя Будигост. Если бы я не вмешался, Алангар бы слинял, – я развел руками, и перешел в контрнаступление. – Но я думаю, сейчас более важный вопрос, какого данара Алангар вообще тут оказался?

  Тимерин, похоже, принял нашу полушуточную пикировку за чистую монету.

  – Да, Арей, – печально подняв глаза к небу, торжественно проговорил он. – Вынужден признать, Алангар нас почти что провел. И если бы не вы, друг мой, то можно было бы говорить без всяких "почти". Нас, кстати, не представили, но в сложившейся ситуации, учитывая, что мы уже знаем имена друг друга, думаю, церемонии можно опустить.

  Интересная у мужика манера говорить, как будто с трибуны вещает.

  – Согласен, господин Тимерин, – ответил я, слегка склонив голову.

  Перевел взгляд на Будигоста, кивнул в сторону скал.

  – Ну, так что там случилось то?

  Будигост раздосадовано махнул рукой.

  – Провел он нас. В ловушку заманил. Там от входа в его пещеры тропинка в горы уходит. Заколдованная, чтобы её никто не видел. Хорошо заколдованная, даже мы не сразу ее заметили. Алангар, когда нас почувствовал, не стал внутри оставаться. Выскочил наружу и стал отходить по этой тропинке. Куда эта тропка ведет, мы не видим, подумали, что он по ней уйти сможет. Двинулись за ним. Еще бы пять десятинок, и мы бы Алангара просто задавили. Когда Алкиней с Вилатием приблизились к лаборатории, там что-то как рванёт. Не знаем, что это. Никаких источников магии подобной мощности мы там не видели. Закрыться они успели, живы, но оглушило их сильно. Мы с Тимерином были немного дальше, нас слабее затронуло. А Алангар вместо того, чтобы продолжать убегать по топке, развернулся и побежал мимо нас на юго-восток. Тропинка та тупиком оказалась. Он по ней отходил, чтобы нас в зону взрыва заманить. Мы вдвоем, как очухались, сразу за ним. Потом Алангар почувствовал вас здесь и повернул сюда. Ну а дальше я наблюдал событие, которое до сих пор не укладывается у меня в голове – человек, совершенно не владеющий магией силы, начищает физиономию одному из сильнейших магов Империи.

  – Да, – вставил Тимерин. – Если бы об этом можно было бы рассказывать, то ваша драка с Алангаром стала бы легендой.

  Так-с, Аднрюха, спокойнее. Гордость, это, конечно, хорошо, но вот гордыня ничего хорошего не несёт. Прежде всего, для самого гордеца. С некоторым усилием я задавил растущее чувство собственного величия.

  – С остальными что? Все живы?

  – Слава богам, да, – Будигост тоже воздел глаза к небу. – Они позади были, их почти не задело. Двоих Алангар отбросил, когда прорывался, остальные вообще невредимы.

  – Здесь не все, – я указал на магов, занимающихся пострадавшими и собирающих вещи среди обломков.

  – Пятеро там осталось. Вилатию и Алкинею помогают.

  Посмотрел на небо, на опускающееся солнце. До темноты часа четыре еще.

  – Дальше какие планы?

  – Закончим с ранеными, погрузим всё на оставшиеся повозки, и переедем на ту сторону леса, – Будигост махнул в сторону гор. – Там неплохое место есть, ручей рядом, до лаборатории... до развалин лаборатории полчаса пешком. Там основным лагерем встанем.

  – Основным?

  – Да. Оставим там всю... как ты говорил? Группу поддержки? Вот. Около лаборатории работать будут только члены Конклава. Ну и ты. Там тоже шатры поставим. Завалы там большие, разгребать тяжело будет. Не хочется силы еще и на прогулки туда-сюда каждый день тратить. Сегодня переночуем в лесу, а завтра туда отправимся.

  – А что там Алангар про "они разрушат Империю" говорил?

  Оба мага пожали плечами.

  – Надо думать лорда Барвика и других заговорщиков имел в виду, – предположил Тимерин.

  – Без Алангара их сила значительно уменьшилась, – сказал я. – Как-то сомнительно, чтобы они могли разрушить Империю.

  – Пока не знаем, – произнес Будигост. – У Алангара же были какие-то артефакты, ради которых от тебя похитил. Может им удалось их активировать. Будем выяснять.

  Я поглядел на усыпанное обломками поле. Раненых уже унесли к экипажам, разбросанные вещи почти собрали. Кроме пары человек, продолжавших что-то выискивать, среди ломаного дерева бродило несколько лошадей. Животные перенесли полеты с кувырканиями в воздухе значительно хуже людей – всего четверо выжили. Остальные или погибли сразу, или раны были такие, что пришлось добить.

  – Пойду, лошадок соберу.

  Архимаги устало кивнули.

  До места, где предполагалось ставить лагерь, добрались незадолго до захода. Отправили несколько человек к лаборатории, где остались Алкиней и Вилатий, и принялись основательно обустраиваться, ибо, сколько придется тут куковать, было неизвестно.

  Проторчали мы там неделю. Группа поддержки перекрыла подступы, а архимаги пытались магией разгрести завалы и это у них, в принципе, получалось. Мастер Йода с перетаскиванием Х-истребителя отдыхает. У нас тут такие валуны по воздуху плавали – внутри десяток истребителей поместится.

   Толку от этого, правда, было не много. Пещеры, где была лаборатория, вместе со всем содержимым были перемолоты в мелкий щебень. А сколько такого щебня улетело во время взрыва в атмосферу и теперь покрывало собой десятки квадратных верст, даже считать не хочется.

   Предметов сохранивших магическую накачку отыскали всего несколько – парочка кристаллов знаний, хрустальную сферу Дальнего Ока и непонятный, большой, размером с кулак, кристалл, по самую макушку заряженный электричеством. Для чего нужна эта хрень, маги не знали, поэтому засунули его в специальный ларец, как раз и предназначенный для всякого непонятного. Ларец был заколдован так, чтобы дать сигнал, если вещь в нем начнет проявлять какую-либо активность, и выдержать неслабый взрыв, если оная вещь вздумает бабахнуть. Так же нашли несколько обломков какой-то утвари без всяких следов магии. Маловато, конечно, но больше ничего отыскать не удалось.

  Во второй половине недели, когда уже хотели сворачивать раскопки (потому что разгребли не только то место, где была сама лаборатория, но и углубились значительно дальше), Будигост с Вилатием в очередной раз просканировали каменную толщу (так делали постоянно, благодаря сканированию и были сделаны почти все находки). И им показалось, что в глубине скалы, далеко, на пределе видимости есть какая-то полость. Подозвали всех магов, что были рядом, в том числе и меня, организовали магическую цепь. В результате удалось заглянуть глубже. Действительно, какая-то полость была. Стали копать дальше.

  – Сила Двенадцати! – воскликнул Вилатий, когда приблизились. – Да там живой человек!

  Ух ты ж! Может это еще один землянин?

  Но это был не землянин. Когда разбирали последние метры завалов, я уже достаточно хорошо его видел, аура у него была местная. Кто ж это тогда? Кто-то из слуг? Неужто Орбор или Габон? Лучше бы, конечно, Орбор. Хоть он и был моим тюремщиком, но как человек он мне нравился. Я поделился своими мыслями с архимагами.

  – Вполне может быть, – согласился Алкиней. – Алангар никогда без слуг не путешествовал. Кстати, перед взрывом ауру еще одного человека мы видели около входа в пещеры. Ну, раз уж это может быть ваш знакомый, вам и дверь открывать.

  Когда убрали последние каменные глыбы, нашему взору открылась массивная окованная дверь.

  Я подошел, пару раз сильно стукнул. Своим суперзрением я видел, что человек подошел к двери, приник ухом.

  – Открывай. Тут чисто, – крикнул я.

  Дверь заскрежетала, отворилась. В проеме показалась знакомая фигура.

  – Здравия и благоволения, Орбор.

  Орбор несколько секунд удивленно хлопал глазами. Выглядел он не очень – столько дней под завалом, без воды и пищи. Не понятно как он там вообще не задохнулся.

  – Не может быть. Арей?! А где господин Алангар?

  – Ты как здесь оказался?

  – Хозяин приказал тут запереться, пока он какой-то опыт проводит. Что случилось?

  – Случилось, Орбор. Много чего случилось.

  В комнате ничего интересного не оказалось, и спустя четверть часа подавленно-потрясенный Орбор сидел перед архимагической комиссией и давал показания. Отвечал он честно, не таясь. Ему и скрывать то было нечего, никаких законов он не нарушал, что Алангар стал преступником, не знал, ни про какой заговор слыхом не слыхивал, по правде служил своему хозяину, ожидая, когда закончится контракт. То, что договор уже давно лишился силы, хозяин от него утаил. Ну а то, что хозяин занимается какими-то странными опытами, и у него регулярно появлялись, а потом исчезали какие-то странные люди, так со слуги то какой в этом спрос? Орбор им вреда не чинил. Всё что он знал про Алангара – его контакты, поездки, где скрывались прошедший год – выкладывал на чистоту.

  Рассказал и что было после нашего с Баженом побега. Вернулся Алангар поздно вечером, навешал всем попавшимся под руку неслабых люлей, отправил слуг в деревни за лошадьми. Те вернулись поздно ночью. Алангар отобрал четверых животных, колданул над ними, и вместе с Габоном и еще одним человеком Барвика рванул за нами. Вернулся более, чем через неделю с Барвиком и еще толпой народа. Собрали в доме всё, что смогли, и дёрнули за границу. В Катионское королевство. Там и проторчали весь год.

  Сюда же они нынче прибыли с Алангаром и Габоном. Для чего, хозяин им не говорил. Когда Алангар приказал Орбору закрыться в комнате, Габон дежурил около входа в пещеры. Погиб, не иначе.

  – Вины на нём нет, – Алкиней, как глава экспедиции, подвел итог. – Но и отпускать его тоже нельзя. Возьмем его с собой в Гориндар, посмотрим воспоминания. Что-нибудь да всплывет. Например, лица тех, кто с Алангаром контактировал. Пока что оденьте на него сигнальный амулет и пусть слугам помогает.

  Я с облегчением выдохнул. Честно говоря, я опасался, как бы его не загребли по полной, как соучастника, несмотря на то, что ничего плохого он, в принципе, не делал. И хотя, дальнейшая его судьба была еще не определена, но отыгрываться на нём никто не собирается.

  Отправив Орбора в лесной лагерь, провозились на раскопках еще день. Поскольку результатов не было, решили сворачиваться. Алкиней, каждый день докладывавший императору о ходе операции, связался со столицей и получил разрешение двигаться назад.

  Интересно, доволен ли результатами экспедиции император? С одной стороны, лишили неизвестного противника очень мощного юнита, а также лаборатории. С другой, информации об этом самом противнике не получили ни капли. Разве что удастся оживить Алангара или вытянуть что-нибудь из воспоминаний Орбора.

  А то, может, и втык получим. Не, я то не получу. Меня его величество уже даже похвалил и обещал печенюшками осыпать. Но вот конклавовцы де-факто облажались.

  Всю прошедшую неделю в лесном лагере маги активно выхаживали наших раненых, поэтому даже самые тяжелые уже были вполне себе на ногах. Сутки мы потратили на сборы, а потом двинулись в обратный путь. Поскольку количество транспорта у нас уменьшилось, пустующих мест в экипажах почти не было. Спешить теперь не надо было, так что на путь до Наридона времени у нас ушло в два раза больше.