Текст книги "Быть другим (СИ)"

Автор книги: Максим Молодовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

  Так, вроде далеко ускакали. Лучники, вперед!

  Вдруг что-то сильно затрещало, загудело... Это еще что такое?! Прямо над нами на высоте... А кто его знает на какой высоте, сто, двести метров – низко, в общем... Прямо в воздухе начало формироваться вращающееся белое облако. Сначала небольшое – метров тридцать в диаметре, очень быстро эта хрень стала больше чем поле, на котором происходило сражение. При этом центр вращения был приблизительно над нами.

  Я не знал, что это сейчас такое происходит, такого я еще ни разу не видел, но сразу увидел кто автор этого творения. На нашем фланге, далеко позади строя степняков, в лесу, вспыхнул мощнейший источник магии. Я было подумал, что это тот степной архимаг, но буквально через несколько секунд, напротив центра диспозиции появился еще один источник, подпитывающий растущее над нашими головами облако, и по сигнатуре полей стало понятно архимагом был как раз таки тот.

  Ё-моё, неужели, как я и боялся, у них еще один архимаг есть?! Где ж он, падла, вчера прятался?!

  Я стал всматриваться в супермага, что проявил себя напротив нас, и довольно быстро стало ясно, что это вчерашний "полуархимаг".

  Не понял, это как так?! Из него сила такая прёт, что два архимага позавидуют. Гисилур и Логдан вовсю упираются, пытаясь помешать ему колдовать, но он даже без помощи своего напарника их перебарывает.

  Как же я его вчера не рассмотрел? Неужели еще один талантище типа жреца Якитера-Эрандара? Вот уж тот прятаться умеет, обалдеть можно.

  Облако над нами растет, оно уже перестало быть безмятежно белым, начало наливаться пугающей темнотой.

  Одновременно с этим вражеская пехота перестала атаковать, разорвала соприкосновение и стала отходить. Да не просто отходить – бегом улепётывают.

  Я понял, что по нам сейчас очень сильно вдарят. К счастью, не один я такой умный, наши командиры поняли это еще раньше меня, и сейчас всеми силами принялись выводить войска из-под удара. Наша фаланга развалилась на прямоугольники и также принялась отходить.

  Яркая вспышка на несколько секунд ослепляет. Треск, грхот, электрическое гудение бьют по ушам так, что я приседаю. Толстенная молния вырывается из центра вращения облака и бьет в стык нашего полка и Ангвидонского. И не просто бьет и тут же гаснет – горит несколько секунд и при этом смещается вправо от нас, выжигая наших соседей.

  Как будто бомба взрывается – во все стороны летят куски земли, щиты, мечи и еще какие-то клочья, в которых я довольно быстро узнаю части человеческих тел.

  Ближайшие к эпицентру взрыва роты просто расшвыривает как песчинки. Их соседям везет не больше – электричество перетекает по металлическим доспехам и "коротит" еще кучу народу.

  Мелькнула мысль, что если бы фаланга оставалась монолитной, то полегли бы все.

  Расширенными от ужаса глазами я гляжу на черную борозду в месте удара, на обуглившуюся траву, на сотни лежащих неподвижно тел. От нашей некогда грозной фаланги остались лишь два небольших островка – в нашем полку хорошо, если полтора батальона уцелело, потом громадная мертвая брешь, потом остатки Ангвидонского. За нами Первый и Третий Биронские, их супермолния практически не задела, но их численность и до удара была далека от штатной.

  А напротив нас почти не пострадавшая толпа степняков, которая сейчас кажется бескрайним морем, готовым поглотить наши маленькие кусочки суши.

  Всё, ребята, теперь нам кирдык.

  Над полем разносятся ликующие вопли, и вражеское войско бросается в атаку.

ГЛАВА 15

  Успеваю бросить взгляд наверх – чудо-облако все еще вращается, но оно уже пустое, энергии там не больше, чем в обычных тучках. В ближайшее время еще один удар нам не грозит.

  Бегущие на нас степняки не пытаются держать строй, создавать видимость хоть какой-то организованности – они просто всей массой прут вперед.

  Вокруг орут командиры, приводя в чувство растерявшихся солдат. Мы отходим на пару десятков метров назад, Первый и Третий полки бегом приближаются к нам. Когда подкатывается степная "волна", у нас уже есть нечто напоминающее единый строй. Пускай дико изогнутый, с разрывами, однако это по любому лучше, чем встречать врага отдельными подразделениями.

  Положение на некоторое время стабилизируется, но я прекрасно понимаю, что это ненадолго – кочевников и раньше было больше, а сейчас их превосходство на нашем фланге стало подавляющим – рано или поздно нас продавят.

  Вражеская "волна" растеклась по всей длине нашего построения, захлестнула через край и выплеснулась на нас – сборную лучников всея батальона. Мы едва успеваем дать пару залпов...

  Как в замедленном кино я вижу надвигающуюся на нас толпу. Вижу, как бойцы уже без всяких команд бросают луки, сдергивают со спины щиты, выхватывают мечи. Вижу, что наша кучка слишком мала, чтобы сдержать врага. Слишком мала и слабо защищена – противник через одного металлом блестит, а у нас много народу в простых кожанках, полноценный доспех разве что у меня...

  Руки сами кидают лук подальше за спину (может, не затопчут). Пряжка ремня послушно расцепилась, и колчаны падают на землю. Щит как будто сам переместился в левую руку, меч – в правую.

  Вроде бы кто-то прокричал "вахмистр, отставить", вроде бы даже мое имя выкрикивали, но я уже раздвигал лучников, пробираясь в первый ряд.

  Был ли тогда у меня страх, понимал ли, что скорей всего погибну в этой свалке? Не знаю, не помню. Помню, пронеслась мысль, что негоже такому большому, сильному и обученному за спинами отсиживаться, и это "негоже" так сильно въелось в мозг, что дальше тело уже само действовало.

  Откуда-то нарисовался Назиб, встал рядом. Это хорошо, мы с ним мало того, что друзья, он очень неплохо меч освоил, на тренировках не редко вместе работали. С другого боку появляется Вальд. Я их с Назибом часто вместе вижу. Он хоть и молодой еще, но, как говориться, подающий надежды.

  – Спину прикрывайте! Как на тренировках! – ору я и встречаю первого подбегающего противника.

  К счастью, кочевники не только не держат строй, но и бегут на нас достаточно рассредоточено. Для меня "достаточно", для моей техники. Я не люблю толкучку, мне пространство надо, и здесь этого пространства вполне хватает.

  Степняк летит на меня с занесенным мечом, еще несколько шагов и он выйдет на дистанцию удара, но в последний момент я делаю рывок вперед и тупо прописываю ему с ноги в грудь. Мои габариты и силушка позволяют исполнить такой номер. Не знаю, поломало ли ему ребра (бил-то со всей силы), но степняк улетает в толпу своих собратьев, как кегли сбивая нескольких из них, образуя перед нами небольшую кучу малу и освобождая мне еще немного места.

  "Боевая сенсорика" уже давно включена, над-, под– и прочие сознания разогнаны, время послушно растягивается, движения окружающих людей замедляются. Когда подскакивают следующие противники, я не жду их ударов, с криком сам бросаюсь вперед.

  Уши заполоняет мешанина из воплей, стонов, ударов, звона железа. Перед глазами мелькающие лица, щиты, блеск доспехов и оружия. Я кручусь как уж на сковородке, раздавая удары в разные стороны. Прикрываюсь щитом и бью, уклоняюсь и бью, сбиваю удар мечом и бью, бью, бью.

  Одно движение, не прерываясь, перетекает в другое, третье, четвертое, как будто этот танец был отрепетирован заранее. Телу не надо подсказывать, оно само знает что и как надо делать, руки-ноги будто бы живут своей жизнью, моё "Я" не вмешивается, лишь контролирует окружающую обстановку и дает общие стратегические указания.

  Не каждый удар достигает цели. Степняки тоже в броне, тоже умеют защищаться. Частенько мой меч или звякает по металлу, или глухо бьет в дерево. Но по-другому и быть не может. Это только в кино главный герой пару раз шевельнёт оружием, и куча латников падает бездыханными. В жизни же попробуй попади в незащищенное место или проруби доспех. Даже тем, у кого к скорости и силе плюс десять для этого еще постараться надо.

  Мечусь из стороны в сторону, но лишних движений стараюсь не делать, берегу силы. Уклоняясь от копья, не дергаюсь на метр, а лишь слега смещаюсь, немного поворачивая тело, и стальной наконечник пролетает в сантиметре от плеча. Не встретив препятствия, атакующий проваливается и сам натыкается на мой меч.

  Следующий противник бьет сверху. Тело качнулось в другую сторону, щит взлетает перед головой, и вражеский меч, чиркнув по краю щита, звенит по спине кирасы, уходит в землю.

  Одновременно с другого боку еще один кочевник колет мечом прямо в лицо. Взмахом клинка сбиваю его оружие в сторону, а щит у меня де-факто уже занесен для удара. С силой бью окованным металлом ребром в перекошенную физиономию.

  Тут же поворачиваюсь и опускаю меч на предыдущего противника. Тот не дурак, прикрылся, но в результате разворота моя левая рука снова в позиции замаха. Опять удар ребром щита и степняк опрокидывается под ноги своих товарищей.

  По одному на меня уже почти не бросаются. Мои габариты, полный доспех, а также растущее количество неподвижных тел передо мной, удерживают атакующих. Иногда какой-нибудь ополоумевший вылетит, но с такими проблем вообще не возникает.

  Чтобы не давать врагу скапливаться совсем уж неприличными кучками, которые меня просто количеством задавят, приходится время от времени бросаться вперед и прореживать их ряды.

  Но далеко от нашего строя отрываться нельзя. Оказаться в полном окружении мне совершенно не улыбается, не смотря на всю мою прокачанность. Ударив несколько раз, я тут же отскакиваю назад.

  Иногда выпадает свободная доля секунды, и я успеваю окинуть радарами поле боя. Наш фланг отступает. Медленно, но верно. В нашем – "лучном" – строю народу осталось совсем немного. От центра баталии к нам идут подкрепления, но такие же подкрепления идут и к степнякам.

  Рубка продолжается еще долго. Подошедшая помощь до нашей позиции не доходит – на участке Третьего Биронского степняки прорывают наш строй и все подкрепления бросаются туда. Нашей "сборной" приходится продолжать махать мечами.

  Одно время схватка на нашем краю немножко затихает, но потом подходят свежие вражеские силы, и замес разгорается с еще большей энергией.

  Только что подошедшим хорошо, они свеженькие. А мы уже устали. Я держусь дольше, но со временем и мой меч становится всё тяжелей и тяжелей.

  Я уже не ориентируюсь во времени. Смотреть по сторонам тоже не получается, вижу только то, что рядом со мной, что касается непосредственно меня. Удар-уклон-удар-защита-удар-отскок-удар-удар. Все, больше ни о чем думать не получается. Что там в центре происходит, как дела на других участках нашего фланга, я не знаю.

  А степняки все подходят и подходят. Да сколько ж вас тут, сволочи?! Я уж давно счет потерял скольких убил или ранил, а вы всё не кончаетесь. Спавнитесь что ли?!

  Нас отжимают к коробке тяжей, драка превращается в "толкучку". Зажатый со всех сторон (кроме фронта, понятное дело) своими товарищами, я уже не могу во всю ширь использовать свои умения. Такое дело мне категорически не нравится, но сделать я ничего не могу.

  Через несколько человек от меня в толпе оказался зажат один из наших магов. Вытянув руки вверх, он пытался аккуратно пульнуть огоньком, чтобы не задеть своих. Иногда с его поднятых ладоней срывались струи пламени и проходились по головам степняков. Вражеские колдуны ему активно мешали – ему и выстрелить удавалось нечасто, и огонь, долетающий до кочевников, был уже не шибко горячий, больше пугал, чем обжигал. Но все же эффект от мага был. Возможно, именно из-за него эта пехотная рота держалась лучше, чем ее соседи.

  В голове буквально прострелило – меня вражеские колдуны не блокируют, эх, если бы я не был "спящим"!

  Тут же возникла картина, как Алангар ударной волной половину нашей колонны разметал. Одновременно с этим предельно ярко, как будто я заново оказался там, вспомнилось, когда во время обучения у Будигоста от меня шарик пулей улетел.

  Сами собой вспыхнули ощущения и настрой, что были во время "выстрела". Ннаа!!!

  Большую часть толпы передо мной просто унесло. Десятки людей разметало как пушинки. Аж пыль с земли поднялась.

  Я сначала как-то и не понял, что произошло. Только что перед глазами куча оскаленных рож, и вдруг пустота. Травка зеленеет, солнышко блестит, куча тел, кувыркаясь, вдаль от меня летит. Опаньки, это что, я сделал?

  Ударная волна разошлась сектором градусов в сто. Напротив меня сейчас не было никого, ни одного степняка!

  Пока никто не мешает, я снова вызвал в памяти шарик, Алангара, волну. Ннаа!

  Нифига.

  На, на, на!

  Пусто. Не получается. Что-то не то. А может это не я стрельнул?

  К этому времени набежали новые противники, и принялись что было сил отвлекать меня от занятий магией. Вызвать в себе то же состояние, что и несколько секунд назад, категорически не удавалось. Пришлось забросить это дело и сосредоточиться на махании мечом. Благо, что свободного места стало больше, и я снова смог действовать без всякого стеснения.

  Как будто второе дыхание открылось. Усталости и след простыл. Нахлынуло веселое возбуждение. Значит, я все-таки могу, значит, не совсем безнадежен. Силища-то какая! Надо будить эту спящую хрень! Жив останусь, займусь магическими тренировками как следует.

  В этот момент подошла помощь – до нашего края добралась "свежая" пехотная рота. Нельзя сказать, чтобы картина боя изменилась радикально, но свежие силы плюс моя "волна" – и наше положение уже не выглядит безнадежным. Сложным, висящим на волоске, но не безнадежным.

  Оставшихся в живых стрелков, в том числе меня, буквально вытолкали за спины тяжам. Причем меня волокли аж трое помощников капитана, а я не понимал, что происходит и всё рвался вперед.

  Рык комбата привел в чувства:

  – Вахмистр! Где ваши луки?! Собрать оружие!

  Я огляделся по сторонам, обвел глазами полтора десятка уставших лучников (Н-даа, не осталось у батальона стрелков). Свой лук я уже сенсорил, я его далеко зашвырнул, и его, слава Богу, не затоптали. Луки остальных стрельбунов остались на "территории, занятой противником".

  Да и стрел ни у кого из нас не было.

  Но метрах в двухстах в тылу маячила одна из повозок, которые снабжают лучников стрелами в течение боя, к ней мы и направились. В повозке должны быть не только стрелы, но и запасные луки.

  Вооружившись, вернулись к своим.

  Теперь уже было видно, что фланг устоял. С трудом, умывшись кровью, но устоял. И не просто устоял, а начал теснить врага.

  Кстати, а что там с суперколдуном? Вращающееся облако над нами всё еще висит. Оно маленькое, как в момент возникновения, и все еще пустое. А сам колдун... На том же месте. Он почти не колдует, лишь поддерживает существование облака. Сейчас меня ничего не отвлекает и я вглядываюсь более тщательно. Вижу нескольких людей рядом с ним, но дальше, на многие сотни метров вокруг никого! Ближайшие к ним подразделения степняков значительно дальше к центру диспозиции.

  А ведь там лес. Деревья, кусты, заросли всякие. Сами степняки своего супермага разве что радарами видят.

  Возникает дичайшая мысль включить суперстелс, по большой дуге обогнуть место сражения, подобраться к колдуну и повырубать там всех к едрене фене.

  Незамеченным обойти войска смогу – отбегу назад, там понижение местности, потом овражек, по нему до вон того леса, а по лесу как раз то степного мага и дойду.

  Да ну, сумасшедшая идея. Нереально.

  Но шило уже воткнулось в определенное место, не дает покоя. Почему нереально? Маги с фланга не прикрыты, бесшумно передвигаться я умею, подобраться можно. Наверное.

  В спокойном состоянии я бы на такое в жизни не решился. Но в горячке боя, на кураже...

  Так, где командиры? К счастью, полковник тусовался рядом с нашим капитаном, бегать от одного к другому нужды не было.

  Подбежал, вытянулся.

  – Господа!

  Обернулись оба, заговорил Вейрунд.

  – Да, вахмистр.

  – Есть возможность избавиться от этого, – я указал на облако.

  Оба уставились на меня.

  – Каким образом?!

  – Его создатель прячется вон там, в лесу, недалеко. Обойду сражение, – показал рукой, как буду обходить. – По лесу подкрадусь к нему. Ну а дальше буду действовать по обстановке.

  – Откуда вы знаете, что их маг именно там? – удивился капитан, но полковник остановил его.

  – Вы уверены, что он вас еще на подходе не заметит?

  Вейрунд мужик башковитый, уже докумекал, что меня не просто так к принцу вызывали и в разведку с магами отправляли.

  – Уверен, господин полковник.

  Он пожевал губами, кинул взгляд на поле, на лес за спинами кочевников.

  – Действуйте!

  На автомате я вскинул руку к виску, как это делают на Земле, и принялся скидывать доспехи. Ё-ё, да они порублены чуть ли не в дребезги, живого места нет. Все в засечках, царапинах, вмятинах, двух пластин на правом боку вообще нет.

  А все равно не хочется с ними расставаться, они за сегодня не один десяток раз жизнь мне спасли. Но надо, тихо красться в них не получится.

  Пока оббегал место сражения, что было сил тянул энергию из матушки-природы, и жалел, что слабовато это у меня получается, полностью восстановиться не удалось. Забежав в лес, прекратил подпитку – враг уже недалеко, может и заметить.

  Радары, наконец, в подробностях рассмотрели, что за тусовка около суперколдуна, и я очень пожалел о своей самонадеянной идее. Ибо рядом с суперколдуном находились еще три мага. И пусть они даже до обычных середнячков не дотягивают, но их трое! Итого – четыре мага на одного меня!

  Я, конечно, обучен прятаться аки ниндзя, но невидимкой стать я не могу. Стоит кому-то из них меня заметить, и что я буду делать? Блин, блин, блин!

  Отступить, вернуться к своим? А если они снова супермолнией ударят?

  Матерясь и проклиная все на свете, двинулся дальше.

  Лес хоть и не шибко плотный, но всяких кустов и прочей поросли вагон – есть, где прятаться. Дистанция прямой видимости максимум метров двадцать. А может и получится...

  Последнюю сотню метров пробирался особенно осторожно. Что-то не давало покоя, что-то было не то. Не переставая следить за колдунами, осмотрел окружающее пространство.

  Ну, конечно! Гармония природных полей нарушена, лес вокруг умирает. Хотя, готов поклясться, что в том месте, где я входил в лес, всё было нормально.

  В данный момент никто на лес не воздействовал, но я сразу же увязал эту аномалию с супермагом. И чем ближе подбирался к нему, тем больше убеждался в правоте своей догадки. В непосредственной близости от него лесные ауры были не просто покорежены – буквально разорваны.

  Сто пудов, когда он свою мегамолнию создает, тут какие-то силы бушуют, которые природу и коверкают.

  Так вот почему он подальше от своего войска отошел. Сам-то он, как и его сопровождающие, явно защиту имеет, а вот простые воины дохнуть начнут.

  Прополз под очередным кустом и увидел интересующую меня персону со свитой.

  Маги сопровождения были уже не молодыми дядьками, а вот супермаг выглядел откровенным юнцом. Но не это заинтересовало меня больше всего. Сейчас, вблизи, он выглядел таким же полуархимагом, каким и был вчера. Я долго рассматривал его, но намеков на проявленную недавно силу не находил.

  Разговаривая со своими спутниками, он повернулся ко мне лицом, и я заметил, что у него на груди, на толстой цепи, висит непонятная массивная штуковина.

  Вгляделся в нее, но никаких магических эманаций не увидел. Это еще что такое?

  Откуда-то со стороны сражения к суперколдуну протянулось магическое щупальце. Степной архимаг телепатировал о чем-то.

  Щупальце исчезло, "юнец" что-то сказал, и развернулся спиной ко мне, лицом к полю, где шло сражение (я к ним с тыла вышел). Сопровождающие его маги полезли в висящие на плечах сумки, достали оттуда энергокристалы и сгрудились около полуархимага.

  Тут же засветился еще один источник магии, а поля самого колдуна просто засияли энергией.

  Артефакт! Они его заряжают, а он дает силу "оператору"! Сейчас снова ударят!

  Их надо срочно валить.

  Нет, они знают, как с этой хренью обращаться, надо живыми брать. Но как, это же маги?!!! Они и будучи связанными колдовать смогут.

  Я вытащил из колчана пять стрел, поудобней зажал их в правой руке и рванул к противнику.

  До них осталось метров десять, двое (в том числе супермаг) стояли ко мне спиной, еще двое прятались за ними.

  На ходу натянув тетиву, выстрелил в "юнца" и во второго, что был спиной. Стрелы попали им в область плечевого сустава, махать этой ручкой при колдовстве теперь будет проблематично.

  У всех четырех вспыхнуло неописуемое удивление и двое других выглянули из-за спин своих пораженных стрелами товарищей. Извините, мужики, не чувствую себя настолько крутым, чтобы брать в плен сразу четырех магов. Эти двое получили по стреле точно в лоб и, не издав ни звука, рухнули на землю.

  Раненые, скривившись, начали было поворачиваться, но я уже был в шаге от них. Ткнул в шею, как учил Здабор, и оба послушно легли отдохнуть.

  Фуф! Неужели получилось?!

  Как будто темная волна накатила сзади. Я резко пригнулся, уходя в сторону, и в том месте, где только что была моя спина, пролетел небольшой метательный нож.

  Твою мать, что это?! Никого ж рядом не было!

  Развернувшись, увидел в пяти метрах бегущего на меня мужика в чешуйчатой кирасе с уже занесенной для броска рукой. Не без труда отбив брошенный нож, я тут же, не прицеливаясь, выпустил в него оставшуюся в руке стрелу. Поразить я его не поразил (в левой руке у него щит был, им он и прикрылся), но с шага сбил, и это дало мне время отбросить лук и схватить меч со щитом.

  Мы замерли друг напротив друга, оценивая потенциал противника. То, что передо мной не рядовой воин, я уже видел. Магом он не был, но прокачан был по самое не балуйся. У него даже заговоры присутствовали. К тому же чувак суперстелсом владеет. Ценный должно быть кадр.

  Неожиданно остро почувствовалось отсутствие доспеха. Степняк то в броне, а на мне только стеганка поддоспешная. Пичалька.

  Дрался он превосходно. Заставил меня выложиться на все сто десять процентов. Даже мелькнула мысль, что из этого поединка победителем мне не выйти. Будь мы в одинаковых условиях (я отдохнувший, в броне, или он уставший и без брони), то я бы победил – я его уже несколько раз доставал, но меч всякий раз скрежетал по металлу. Уязвимые же места он оберегал как надо.

  Однако в нынешнем положении я медленно, но верно проигрывал. У меня уже была пара свежих порезов, и я чувствовал, что вместе с сочащейся кровью, утекают и мои шансы дожить до сегодняшнего заката.

  Спасла опять же сенсорика. Я увидел, как напряглись его мышцы, понял как он будет делать шаг, и ударил ногой чуть ли не одновременно с началом его движения. Несильно, но мужик потерял равновесие, инстинктивно взмахнул рукой со щитом, открываясь, а мой меч уже начал движение к его шее.

  Я смотрел на корчащегося на земле человека, на заливающую всё вокруг кровь, и, честно говоря, мне было страшно. Во время мясорубки в строю от моей руки полегло немало народу, но там просто нет времени рассматривать раны, которые наносишь противнику. Сейчас же на меня никто не кидался, и я мог во всех подробностях рассмотреть агонию человека. Блевать не потянуло, наверное, только потому, что с утра я ничего не ел.

  Мысль прекратить страдания несчастного пришла поздно, уже после того как он затих.

  Вот ведь, японский городовой, а думал, что уже матерый вояка. Что уже ничем не поколебать.

  Привел мысли в порядок, запоздало осмотрел окрестности как радарами, так в обычном спектре (а вдруг тут еще суперстелсы прячутся).

  Раны продолжали кровоточить. Достал из кармана местный вариант индивидуального перевязочного пакета, как смог перевязался.

  Так, и чего дальше делать? Тащить пленных магов к своим?

  Тщательней просканировал поле, как там бой идет. Наши однозначно побеждали. Степняков теснили и в центре, и на нашем фланге. Вроде бы далеко на правом фланге завязалась еще одна драка, вроде бы это были всадники, но дотуда слишком далеко, не вижу почти. Еще одна крупная группа имперской кавалерии выходила на наш, левый, фланг, явно готовясь нанести удар.

  Интересно, кочевники уже поняли, что их супероружие выведено из строя? И что они будут делать, когда поймут это?

  В этот момент полуархимаг начал приходить в себя, и мне пришлось подскакивать к нему и снова отправлять в глубокий сон.

  Надо же, обычный человек после такого выключения несколько часов валяется, а этот менее чем через четверть очухался.

  На всякий случай связал раненых. Я, конечно, рассчитываю их все время без сознания держать, мало ли как оно сложится. Если вздумают колдовать, придется им это в непривычной манере делать, без размахивания руками.

  Снова осмотрел окрестности. Кавалерия на нашем фланге огибает сцепившиеся войска, они уже между мной и схваткой. Сражение не спеша смещается куда-то в сторону правого фланга, то бишь удаляется от меня. Небольшие группы степняков, которые ранее просматривались в нескольких сотнях метрах, улепетывают в сторону своего лагеря. Двигаться в мою сторону никто, похоже, не думает.

  Ну и хорошо, я только за. Не придется тяжести на себе таскать. Подожду здесь – наши архимаги без сомнения заметили, что тут что-то странное произошло, и кто-нибудь из них обязательно сюда явится.

  А тут я, весь такой гордый и красивый, на коне и с трофеями, гы-гы.

  Перевернул "юнца", осмотрел артефакт. Толстая пластина сантиметров десять на двадцать из темного полированного камня с десятком небольших углублений. В эти углубления были вставлены восемь энергокристалов, два углубления пустовало.

  Две "батарейки" не вставили, потому что так надо, или потому что я помешал?

  Чтобы лучше рассмотреть, снял артефакт с колдуна, и пластина вдруг перестала что-либо излучать. Я прекрасно чувствовал установленные в нем энергокристалы, но сам артефакт теперь выглядел простым куском камня.

  Кстати, и аура полуархимага перестала силой светиться, в норму пришла. И облако рассасываться начало.

  Ну, точно усилитель.

  Ну-ка, попробуем. Одел пластину на себя.

  Никаких изменений. Не включается. Как будто даже запрет какой-то чувствую. Типа – осторожно, не включать.

  Хм... Странное ощущение.

  Хотел мысленно приказать "включись", но остановился. В голове прямо вспыхнуло – нельзя, опасно, не справишься!

  Не, ну его нахрен. Взорвется еще.

  Снял с раненого мага сумку (несколько энергокристалов, снадобья, инструменты), сунул артефакт туда.

  Над полем боя загрохотало особенно сильно. Надо думать, Гисилур с Логданом, видя, что суперколдун перестал быть суперколдуном, решили задавить оставшегося степного архимага. Убить его они пока еще не смогут, но вот лишить сил – вполне возможно. Правильно, выведут его из строя, и дело считай в шляпе.

  Обыскал всех, поснимал амулеты, кольца, сумки, оружие, сложил в сторонке. Амулеты, защищавшие от того самого воздействия, что природу покорёжило, обнаружились у всех пятерых. Пять одинаковых амулетов были явно сделаны одной рукой. И заколдованы были тоже одной рукой. Но другой.

  А чего это я туплю, усталостью маюсь? Взял пару "батареек" и за несколько минут зарядился до бодрого состояния. Уух, хорошооо! Держите меня семеро.

  О, к нам уже едут. Гисилур с парой магов и целый конный взвод. На всякий случай выключил суперстелс, а то еще свои, не разобравшись, зашибут.

  Когда всадники показались на нашей прогалине, я сидел привалившись спиной к дереву и наслаждался пробивавшимися сквозь кроны деревьев лучиками солнца. Кавалеристы, похоже, уже были предупреждены, потому как не стали окружать меня и угрожать своими увесистыми копьями. Они сразу разъехались вокруг, взяли место под охрану, некоторые принялись спешиваться.

  Показался Гисилур, подъехал ко мне. Я поднялся, слегка поклонился.

  Архимаг обвел взглядом место действия, несколько странно уставился на меня.

  Я повертел головой, оглядывая полянку с лежащими телами, виновато развел руками.

  – А я тут это... мимо проходил...

  Глаза Гисилура расширились, секунд пять он зависал, потом громко рассмеялся, откинувшись в седле.

  – Нет, вы слышали?! – рука его принялась хлопать по ляжке. – Мимо проходил!

  Отсмеявшись, он слез с коня.

  – Полковник Вейрунд прислал посыльного с сообщением о вашей затее, – сказал архимаг. – Поэтому мы следили, и, как только стало возможно, я помчался сюда. Часто к вам приходят такие самоубийственные идеи?

  – Да, наверное, первый раз в жизни, ваше благородие, – ответил я. – Прямо как наваждение какое нашло.

  – Наваждение, говорите... – взгляд его буквально впился в меня, радары просканировали не заворожен ли я. – Итак, что вы тут устроили?

  Я по-быстрому рассказал, что произошло, полез в сумку, достал артефакт.

  Архимаг взял пластину, повертел, осмотрел во всех диапазонах.

  – В следующий раз, когда вам в руки попадет незнакомый магический предмет, – укоризненно сказал он мне. – Лучше не пытайтесь сразу одевать его. Знаете же, что предмет может быть настроен только на хозяина? Вы очень рисковали.

  – Виноват, – потупился я.

  Гисилур был прав, я действительно по-глупому рисковал. Такую защиту от чужих не сразу обнаружишь, а я особо и не проверял, сразу одел.

  – С вашего позволения, я заберу его в столицу, – продолжил маг тоном не терпящим возражений. – Попытаемся разобраться, что это. Странная вещь, я таких еще не видел, – он принялся засовывать пластину в свою сумку. – А теперь давайте на ее хозяина взглянем.

  Мы подошли к полуархимагу.

  Помощники Гисилура уже вытащили у продолжавших пребывать в бессознательном состоянии пленных стрелы, обработали раны.

  – Вы говорили, что он очень молодой, – произнес архимаг.

  – Да, совсем юн... – я посмотрел на суперколдуна и замолк.

  Сейчас он выглядел лет на сорок.

  – Не понял, – наклонившись к пленному, стал тщательно его разглядывать. – Мне не могло показаться. Я его несколько раз рассматривал... когда связывал, когда обыскивал... Он совсем молодо выглядел.

  Видя мое немалое удивление, Гисилур похлопал рукой по сумке.

  – Ох, интересный, видать, камушек.

  – Вы с подобным уже встречались, ваше благородие? – спросил я.

  – К сожалению, при всем моем к вам расположении, господин Арей, не могу удовлетворить ваше любопытство.

  Понятно, значит сталкивался. Только это с чем-то очень секретным связано, раз рассказывать не хочет.

  – Погружаем в Бездну? – спросил Гисилура один из магов.

  – Да, – ответил тот и повернулся ко мне. – У нас тут еще есть чем заняться, а вы, думаю, можете вернуться к своим. Они вон там..., – он дернул было рукой, но остановился. – Хотя, что я вам объясняю, вы и сами видите.