Текст книги "Мой декаданс (СИ)"

Автор книги: Максим Ставрогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Слушай, а в этом месте есть ещё хоть что-то, кроме того здания? – в надежде спросил я, но и тут все мои надежды были разрушены. Больше ничего. – Ладно, тогда терять всё равно нечего. Эй! Ты же тоже защищаешь там кого-то, да? Де, обещаю тебе, что не причиню вреда существу, что спрятано внутри. На самом деле, если уж мне не суждено отсюда выбраться, то, быть может, я тоже присоединюсь к вам и буду сторожить… буду самым слабым из вашей кампании, – я сдержанно посмеялся и улыбнулся. – В таком случае, Де, сделай всё, что в твоих силах, чтобы помочь мне. Я ничем не смогу отплатить тебе, но прошу…

Существо низко опустило голову и задумалось. Так продолжалось с минуту, прежде чем из него вновь не выскочило щупальце. Оно вдруг обхватило моё тело, а затем подняло меня вверх. Убедившись, что я надёжно закреплён, Де чуть наклонился и… стрелой помчался вперёд. Он бежал на такой скорости, что я с трудом мог разглядеть хоть что-то вокруг, но сумел заметить, как за нами вдруг понеслось несколько матово чёрных теней. Это была погоня. Их скорость была примерно равно скорости Де, но они всё равно не могли нас догнать. Мы прорывались вперёд, с невероятной скоростью приближаясь к пункту назначения. «Какова же их настоящая сила?» – беспокойно думал я, пока воздух невыносимо громко свистел в моих ушах. Мне показалось неправильным, что такой слабак, как я, имеет в подчинении столь могущественное существо, как Де. Даже несмотря на наше соглашение, мне было неприятно и даже страшно находиться рядом с ним, именно поэтому я решил называть существ, подобных ему, «Кошмары».

Всё ближе и ближе становилась цитадель, однако наши преследователи были до ужасного настырны. Они не отставали ни на шаг. Впрочем, через час, а может, два, мы достигли пункта назначения. Де вдруг остановился где-то в ста метрах от гигантского здания, поставил меня на землю и разразился десятками опасных щупалец. Точно ураган они заполонили собой всё вокруг, создавая нечто вроде непроходимой стены. Их безумный свист оглушал меня и заставлял думать, что сквозь такую преграду попусту невозможно пробраться. Однако, одно за другим щупальца стали отрубаться, а это значило, что рано или поздно Кошмары доберутся до меня. Стоило поторопится.

Надо мной возвышалось огромное, просто циклопическое здание, с невероятным чёрным шпилем уходящим ввысь. Однако… вблизи выглядело оно не столь величественно, как ожидалось. Огромные размеры лишь демонстрировали разруху, запустение и сквозные дыры. Здание смотрелось жалко. Сглотнув, я всё же побежал к виднеющемуся впереди входу. Ноги, как назло, то и дело запинались, а позади слышались всё стихающий свист щупалец и нарастающий шум битвы. Внутрь я прямо-таки влетел, едва не упав на мраморный пол. Осматриваться времени не было, и я рванул к самой примечательной вещи, что только разглядел мой взгляд, – восхитительной резной двери высотой в четыре метра. С разгона я просто впечатался плечом о закрытые створки, отбив себе все внутренности. Но стоило ещё немного поднажать, как что-то громко, даже оглушительно щёлкнуло. Протяжный скрип ознаменовал открытие двери. Изнутри меня обдало ужасным холодом, проморозившим мои кости, а в нос ударил спёртый воздух со странным сладким послевкусием. Вдруг за моей спиной объявилась Тая с несколькими огромными ртами наперевес, что жадно живали воздух. Чертыхнувшись, я ввалился внутрь и торопливо стал закрывать двери. На удивление они поддались прежде, чем разъярённая чёрная фигура добралась до моей плоти.

– Фух, – громко выдохнул я и стал осматриваться.

Теперь мне посчастливилось находится прямо над самым шпилем, потолок которого скрывался где-то высоко наверху. Внизу же был украшенный простым орнаментом пол, простенькая лестница, ведущая наверх и всё. Вздохнув и вздрогнув от сильного удара по двери за моей спиной, я признал, что мне остаётся лишь подниматься наверх.

– Сколько же часов это займёт? – задался я вопросом, ступив на первую ступень.

Много. Дорога была действительно ужасно долгой и, если быть честным, однообразной. Под ногами были абсолютно одинаковые ступени, сбоку серо-золотистая обивка шпиля, а над головой… пустота. Даже так я не унывал и безустанно бежал наверх, лишь изредка переходя на шаг. Впрочем, будет ложью, если я скажу, что оставшиеся где-то позади Кошмары не подгоняли меня вперёд. На сердце же был неприятный осадок, появившийся из-за Де. Выжил ли он? Ему пришлось защищать меня, сражаться в одиночку против четырёх своих товарищей, бывших лишь самую малость слабее него. В любом случае он сослужил отличную службу и был неоценим… как и Смайли раньше, а после я был похоронен им заживо. В тот раз… разве мог я знать, что та дрянь была его детьми? Какая же гадость и подлость. На секунду я остановился, широко раскрыв глаза. Фрукт! Вся та жижа, те существа, что собрались на теле моего бывшего товарища, они были ужасно похожи на Фрукт, за которым охотился второй Лорд в моей больнице. В тот раз он был случайно поглощён Смайлом. Получается… это было его эффектом? Ах! Неважно! Мне стоит бежать дальше.

Ещё часа два, а может, три, мне пришлось подниматься вверх, забираясь на невероятные высоты. Я уже и вовсе привык к бесконечному пути вверх, так что дверь, вдруг выросшая предо мной, стала полнейшей неожиданностью. Ненадолго я замер в нерешительности, поражённый тем, что лестница вдруг окончилась. На несколько секунд я словно забыл, что есть что-то, помимо лестниц. Встряхнув головой, я всё же подошёл к небольшой двери и легонько толкнул её. Внутри была маленькая комната, размерами не превышающая палату, в которой я родился. Тут также не было никакой мебели, кроме низкой кровати, застеленной голубыми простынями. На кровати же лежала она. Обмотанная белоснежными бинтами, её болезненно худая фигура казалась мертвецом. Но, когда я вошёл внутрь, маленькая рука чуть дёрнулась, поднялась вверх и едва заметным жестом подозвала к себе. Почему-то сжав губы я подошёл ближе и наклонился над телом.

– Здравствуй, – тихим, едва слышимым голосом произнесла фигура, – а я давно тебя ждала. Дети уже долгие годы защищали меня, дабы я продержалась до твоего прихода.

– Что? – неуверенно произнёс я, при этом не сразу заметив, что существо схватило меня за руку и теперь крепко держалось за мою ладонь, – ты… знаешь меня?

– Это ужасно тяжёлый вопрос, – чуть хихикнула она. – Меня зовут Акаши.

– Боюсь, что у меня нет имени, чтобы познакомиться, – улыбнулся я, ощущая какую-то ужасно тёплую и домашнюю атмосферу, которой было пропитано это место.

– Думаю, что пока тебя будут звать Паук. Но это не так важно. Важнее дети…

– Дети? Ты про те чёрный фигуры, что пытались меня убить по пути сюда?

– Не держи на них зла, они просто исполняли старый-старый приказ. Но теперь они свободны от него. Совсем скоро мой путь окончиться, я наконец умру, сгорев в рыжем пламени. Меня больше не надо защищать, а значит… забери их. Возьми их собой, а взамен они будут служить тебе так верно, как никто другой, – на несколько долгих секунд Акаши замолчала, после чего продолжила свою тихую, медленную речь. – Выход там, впереди. Тебе осталось пройти всего пару этажей и ты выберешься отсюда. Прощай, быть может мы ещё встретимся. Я буду тебя ждать.

Опустив плечи и высвободив руку из слабой хватки существа, я повернулся в сторону вдруг появившегося из ниоткуда выхода. Не торопясь, я вошёл внутрь и скрылся за дверным проёмом. В это время внутри комнаты, которую я покинул, вдруг появилось пять тёмных фигур, одна из которых – высокая, с несколькими щупальцами торчащими из-за спины – подошла почти в плотную к белой фигуре. «Постарайся помочь ему быть аккуратнее с… будущим» – тихо шепнула Акаши.

Глава 7

Вдруг, когда я переступил через очередную ступень, всё исчезло. Темнота ударила по моим глазам, а тело на мгновение взлетело и вот уже лежало где-то в неудобной позе. «Ты очнулся?!» – вдруг прокричал уже забытый мной голос Чера, заставив вздрогнуть. Наконец я осознал, что вновь оказался внутри гроба, где почти кончился воздух и из которого не было выхода. Я вновь был погребён заживо. «Ты отключился почти на час, так что я испугался, что это конец!» – вновь прогремел Чер, не давая мне и секунды подумать. Это всё было сном? Галлюцинацией? Да быть того не может! Всего час? Я пробыл там не один день, но…

Прежде чем я успел додумать свои мысли, что-то наверху стало с шумом приближаться, пока с оглушительным звуком не ударилось о ствол дерева. Неожиданно до моих ушей донёсся звук человеческого голоса, а в следующие мгновения тяжёлое лезвие топора пробило плотную кору, едва не достав до моего лица. А после из щели на меня взглянули хмурые, карие глаза.

Чьи-то руки вдруг вырвали большой кусок дерева, раскрывая мне дорогу на волю. Почуяв свободу, я тут же оскалился и рванул вперёд, стараясь зацепить своими когтями освободившего меня человека. Вот, сейчас его прикончу, выберусь и всё будет, как прежде! Дальше буду жить, становиться сильнее и когда-нибудь доберусь до Дерева-Лорда. «Что?» – послышался удивлённый голос Чера, когда надо мной вдруг зависла странная полупрозрачная фигура. Её кинул молодой, жилистый парень с длинными кудрявыми волосами, одетый в тяжёлую военную форму, сильно контрастирующую с изогнутым кинжалом в его руках, выглядящим точь-в-точь как из фэнтези игры. Странные объёмные линии, напоминающие нечто вроде иероглифа, резко засветились, а в следующее мгновение горящие фиолетовым светом цепи обхватили меня за руки, ноги, торс и даже голову. Это всё случилось столь быстро, что к тому моменту мои когти едва-едва успели коснуться плоти вскрывшего моей саркофаг человека, немного его оцарапав. С силой они дёрнули меня вверх, вытаскивая из гроба и подвешивая над землей. Сами же эти цепи появились из ниоткуда и, чуть отдаляясь от моего тела, растворялись в никуда. Я попытался было выбраться, выкрутиться или даже силой разорвать призрачные путы, однако всё было напрасно. Осознав тот факт, что из этой ловушки мне не выбраться, я стал злобным взглядом сверлить человека с кинжалом. Человек же этот, однако, вовсе не обращал внимания. Вдруг, осматривая комнату, он дёрнулся, словно что-то заметив. Неторопливо он подошёл к столу, на котором лежал лишь листок с детским рисунком. Я отчётливо помню, как сворачивал его, прежде чем положить туда, но теперь почему-то тот был развёрнут. Парень, сложив кинжал в ножны, подошёл к рисунку и аккуратно его поднял. С каким-то странным выражением лица, напоминающим гримасу боли, он внимательно осмотрел неровные разноцветные линии картинки. После этого он подозрительно глянул на меня, но промолчал, лишь сложил рисунок себе в карман да вернулся на место. Из его уст сорвалось какое-то короткое слово, вслед за чем цепи неожиданно стянули меня и стали быстро утаскивать в сторону крупного медальона, висевшего на шее парня. Почувствовав опасность, я стал извиваться, кричать что-то неразборчивое и всячески сопротивляться неизвестной мне силе. В отчаяние, с громовым криком, я заставил в мгновение ока из своей спины вырасти длинному костяному жалу. Забирая из меня все силы, вызывая во мне ужасающую, невыносимую боль, изогнутая кость с чавкающим звуком вырвалась из моей спины и со скоростью броска змеи устремилась к земле. С глухим звуком жало вонзилось в твёрдую почву, пробивая землю и камень. Однако сил радоваться какому-никому успеху совершенно не было. Из-за перенапряжения перед глазами всё стали меркнуть, в ушах загремели барабаны, а всё тело в миг атрофировалось и обмякло. Однако это жало не задержало меня и на секунду. Цепи, почти не заметив сопротивления, вновь дёрнули меня вперёд, нещадно выдирая жало из моей спины вместе с крупных куском плоти. Когда же моё тело невообразимым образом стало засасывать прямо в медальон, я уже впал в полное беспамятство.

– Паук, – послышался приглушённый голос Чера.

– … – я не мог ответить.

– Эй! – звук стал слегка отчётливее, но я всё ещё не мог ответить.

– Что происходит?

– Паук!

– Ты меня слышишь?!

– Только не опять! Чёрт! Чёрт! – раз в десять минут, может чуть реже, звучал голос червя.

– Где мы?

– Я надеюсь, что мы не помрём и в этот раз.

– Паук, Паук, Паук, Паук, Паук, Паук, Паук, Паук, Паук, Паук, Паук, Паук, Паук… почему мне приходится называть тебя столь нелепым именем? Надо было придумать что-нибудь получше.

– Эй…

– Темнота, вокруг одна темнота. Ты меня слышишь?

– А я ведь так и не умею готовить пиццы! Если быть честным, то я даже не уверен, что это такое. Мне кажется, что это еда! И какие-то образы в голове есть, но… я не уверен. Такая вещь вообще существует?

– Порой я путаюсь в своём разуме.

– Стой… что это? Это… мутация? Если вернёшься, то нам надо будет с тобой поговорить…

– Знаешь, мне страшно. Я не хочу умирать и не хочу быть один. А что, если это уже смерть? Что, если ты умер в тот миг, а это что-то вроде ада? Такой вот ад… бесконечная темнота и одиночество. Я не хочу.

– Кто такая Акаши?

– Сколько уже времени прошло?

– Всё будет хорошо?

– Слушай! Я ведь тоже был кем-то другим, прежде чем стать «помощником». Интересно… кем я был? Но думаю, что мне было бы ужасно страшно это узнать. Ты же смелый, Паук. Ты не боишься истины, ты хочешь её узнать, но… зачем? Принесёт ли это тебе радость и счастье?

– Бип, бип, бип, бип.

– Я чувствую боль. И моё сознание расплывается, перемешивается. Обычно я словно машина, теперь же всё смешалось в неразборчивую кашу. Это просто ужасно! Я не могу разобраться в собственных мыслях. Это так нелепо и чудовищно! Я просто хочу жить и знать всё, дабы иметь возможность помогать и направлять тебя, но в одиночестве я схожу с ума. Если… если ты не вернёшься в ближайшее время, то я сломаюсь. Свихнусь.

– Блять! Ебаный ты в рот! Сука! Нахуй это дерьмо! Я… я…

– Надо же… недавно мы… то есть… у меня было столь много эмоций, что я сам перестал понимать, что говорю, – он на некоторое время замолчал, долго думая, – да и сейчас не особо понимаю.

– Эй… мои мысли не работают.

– Нельзя так просто взять и запретить красить дельфинов.

Почти сутки я слушал то, как страдал Чер, и никак не мог ему помочь. Он был один, как я в том пепельном мире до встречи с Де. Мне оставалось лишь слушать, не имея возможности пошевелиться, ответить или даже просто почувствовать своё тело.

Неожиданно мне в глаза ударила яркая вспышка света, а в следующее мгновение я уже лежал посреди небольшой комнаты.

– Что? Где…

– У нас проблема, – послышался на удивление спокойный и размеренны голос Чера.

– …?

– Твои владения, – он сделал долгую, мучительную паузу, – они пропали. Большая их часть, если быть точнее. Фактически мы вернулись к тому, с чего начали, – окончив, он глубоко и печально вздохнул.

– Ясно, ну… поделать нечего, – я старался сдержать и подавить свои эмоции. – Если не найдём способа вернуть потерянное, то просто начнём заново и вновь расширимся. Но для этого надо выжить, а это, кажется, будет задачка не из простых.

Я обвёл взглядом абсолютно пустую комнату, лишённую каких-либо окон, мебели или ещё чего-то. Были лишь голые стены, да толстая, железная решётка, правда слегка проржавевшая и даже смятая. Но какая разница, если адова пелена не пускала меня наружу?! От злобы я попытался пнуть хлипкую тюремную дверь, но нога остановилась в сантиметре от неё. Чёрт! Успокоившись, я ушёл к дальней стене и, подмяв под себя ноги, сел на пол, ожидающе глядя на пустынный коридор.

– Как долго это будет продолжаться? И что же будет дальше? – тихо, на выдохе сказал я.

Спустя минут тридцать в комнату зашёл мужчина лет пятидесяти: с отчётливой проплешиной, но высокий, плотный и отдалённо напоминающий шкаф, причём не только фигурой, но также своим квадратным и тёмным лицом. Лицо его пересекала плотная сетка шрамов, делающая выражение его лица всегда несколько злобным. За ним следовала молодая девушка, опасливо оглядывающаяся по сторонам и держащая в своих руках короткое копьё, кажется, самодельное. Они о чём-то быстро поговорили друг с другом, после чего мужчина открыл вход в мою камеру. Я же лишь удивлённо глядел то на него, то на дрожащую от страха девушку: на неё явно влияла моя характеристика страха, воплощающаяся в тяжёлой ауре и неприятно внешнем виде. Впрочем, пересилив свою боязливость, девушка выставили перед собой оружие и вошла внутрь. Едва перейдя порог она остановилась и стала выжидающе смотреть на меня.

– Чего они хотят? – недоумевающе склонил я голову.

– Кажется… драки?

–Но ведь будет безопаснее не сражаться с… этими?

– Думаю ты прав, нам надо продержаться как можно дольше и выждать подходящий момент.

–Асхил`рё ортавг эр! – вдруг выкрикнула девушка срывающимся голосом.

Вдруг на кончике её копья загорелась небольшая белая точка, что с пугающей скоростью стала увеличиваться в размерах. Испугавшись, я подскочил на ноги и отпрыгнул в сторону, в последний момент уходя от вихрившейся струи белого пламени, ревущим потоком ударившей в стену. Тяжело дыша, я отпрыгнул от ещё одного такого же заклинания, прикрепившись к стене и повиснув над полом. «Вырви у неё из рук копьё! Она из него стреляет!» – кивнув, я отпрыгнул от стены, приземлившись прямо под ногами девушки. Рванувшись вверх, прежде чем маг успела прочесть очередное заклинание, схватил её копьё и без особых усилий выдернул из слабых рук человека. Отбросив оружие в сторону, я встал во весь рост перед хрупкой фигурой девушки, нависнув над ней, точно кот над мышью. Убивать её мне было не с руки, а значит, оставалось лишь запугивать. Но, к моему удивлению, заклинание с её губ продолжило слетать, в миг превратившись в огненный шар. Комком огня он ударился о мою грудь, заставив согнуться и отступить на шаг назад. К счастью, без того копья сила заклинаний резко ослабла, и несильная боль резко сошла на нет, давая мне возможность быстро рвануть вперёд, хватая мага за руки и прижимая к решётке за её спиной. Наклонившись ниже, так, что моя широкая, полная десятков острых зубов пасть оказалась прямо перед вмиг посеревшим лицом девушки, я издал из себя жуткий рёв.

В этот момент я вспомнил про старика, стоявшего всё это время снаружи. Подняв свой взгляд на него, увидел его жёсткий, но на удивление одобряющий взгляд. Впрочем, он всё равно сухо произнёс короткое заклинание, и вдруг меня обхватила невидимая сила. Точно гигантская прозрачная рука великана сжала моё тело и отбросила назад, вжимая в стену и с силой сдавливая внутренний органы. Пытка, а иначе я это назвать не могу, продолжалась до тех пор, пока девушка не вышла из камеры, чуть дрожащая от пережитого страха.

Они ушли. Но скоро пришёл другой человек, притащивший с собой белую доску, да маркер. «Будешь сражаться с тем, с кем скажут – будешь жить. Но не смей никого убивать или причинять серьёзный раны» – написал он на доске, после чего развернулся и ушёл. Когда он ушёл, я устало опустился на пол и закрыл лицо руками. Обречённость – было первой эмоцией, что я испытал в тот момент, но уже через час она сменилась на безразличие. Я просто принял происходящее как данность и готов было уже начать превращение в безвольную амёбу, или что-то близкое к тому, но…

– Я хочу с тобой кое о чём поговорить. После того, как ты потерял сознание там, под землёй, у тебя вдруг появилась новая мутация. Я не совсем понимаю что это такое, но название у него: «Дети Акаши». Что это? Кажется, что это некий призыв, но я действительно не могу разобраться, откуда оно взялось и что именно делает.

–Что ты только что сказал? – на несколько секунд я замер, не веря своим ушам. – Это… я сейчас же попробую это.

Встрепенувшись, я подскочил на ноги и сделал несколько торопливых кругов по периметру своей темницы, после чего наконец решился. Повинуясь чему-то внутри себя, а шёпотом, едва слышно, произнёс: «Де, я жду тебя тут». Несколько секунд ничего не происходило, как мне казалось, но… вскоре в комнате появилось странное, необъяснимое ощущение чьего-то присутствия, а спустя десяток секунд я сумел различить в дальнем углу комнаты, заполненной тьмой, высокую фигуру. Её очертания расплывались в густой тени и распадались, стоило лишь на мгновение расфокусировать взгляд.

– Де! – вскрикнул я, не веря собственной радости.

Как бы приветствуя меня, слуга медленно поклонился и застыл в таком положение.

– Остальные тоже тут? – он едва заметно кивнул. – Отлично! Но ещё не время. Уходи. Ждите, в нужный момент я призову вас, и… спасибо. Спасибо вам. Я правда счастлив, что вы пошли вслед за мной.

Склонившись ещё чуть ниже, фигура Де окончательно растворилась в тени, оставив меня наедине с недоумевающим Чером. К моему удивлению, он не стал ничего спрашивать о произошедшим, удовлетворившись демонстративным вздохом.

Больше ничего в первый день моего заключения не произошло. Спустя сутки же ко мне привели ещё одного человека, не шибко умеющего сражаться. Я второй раз запугал противника, поставив его на колени пред собой, но опять-таки получил дозу боли от шрамированного старика. После пришло целых двое за первую половину дня, в то время как вторую меня пытали. Смысла пересказывать это нет, на деле человек, которого я тогда видел впервые, кажется, просто хотел развлечься или спустить злобу. Если быть откровенным, то в глазах каждого человека, встреченного мной, я видел неприкрытую ненависть ко мне и желание изничтожить. Думаю, что такие существа, как я, причинили огромное количество боли всем этим людям. Их озлобленность и враждебность вызывают во мне странное чувство… насмешки. Со стороны они напоминают обиженных животных, нелепых и жалких. Я же, думаю, никогда не испытывал к ним ненависти, ведь эти существа не сделали мне по существу ничего плохого. Мухи для паука – вот что они такое в моих глазах. Просто пища, возможность стать сильнее, они недостойны моей ненависти или вообще каких-либо чувств. Но эти мухи теперь сами словили меня в паутину. Теперь я пища для них. И, возможно, совсем скоро в меня вонзят острый нож да будут наблюдать, как четверорукий монстр мечется в своей клетке, полный агонии и страха. Забьют, точно свинью. От этих мыслей становилось тошно, но, в крайнем случае, у меня были Кошмары.

В любом случае, я решил не торопиться. Даже с непомерной мощью детей Акаши я совсем не был уверен, что мне удастся справиться со всеми людьми в этом месте. А просто сбежать было невозможно, ведь я прикован к своим владениям, только если… своровать медальон у того человека. Это было бы идеально. Найти существо, которому я смогу доверять и доверить ему перенос амулета сразу к Белой Акации, растущей за горами. И тогда… не знаю. Не знаю, что бы было тогда, но кажется, что тогда бы случилось что-то очень важное и хорошее. А может, и нет. Но мне в любом случае надо туда.

Я собирался было уже вызывать невидимку, дабы он отыскал того человека и каким-то образом достал амулет, но это не понадобилось. Человек сам пришёл ко мне.

Он сел на пол, напротив моей камеры и какое-то время просто долго рассматривал меня безучастным взглядом. Впервые в глазах человека, смотрящего на меня, не было ненависти. Не было в нём, конечно, и любви. Казалось, что в нём вообще ничего не было, кроме каких-то далёких и неуловимых мыслей. Просидев так с час, он поднялся и ненадолго ушёл, вскоре вернувшись с той самой белой доской. Ловко схватив синий маркер, человек быстрыми движениями вывел: «Меня зовут Марк». Когда Чер перевёл мне эту короткую надпись, то я слегка вздрогнул, вспомнив о том, что автором детского рисунка был именно Марк. Впрочем, немного задумавшись, я понял, что это не меняло совершенно ничего. И, быть может, в другом случае я просто развернулся бы к стене и стал царапать на ней разные рисунки, дабы занять себя чем-то, но не сейчас. По какой-то причине я застыл на одном месте и неотрывно смотрел в глаза человеку. И почему-то мне кажется, что мой взгляд был абсолютно таким же, какой он был у Марка. Мы оба что-то хотели друг от друга, но даже и примерно не представляли, что. Нам оставалось лишь долго сверлить друг друга взглядами. Так продолжалось довольно долго, но, когда он ушёл, я ощутил, что ничего не изменилось, словно человек никуда и не уходил или, наоборот, никогда и не приходил.

– Тяжко! – с тяжёлым и долгим выдохом проговорил я, падая на землю и рассматривая кривой потолок. Комната была квадратной, а вот потолок – нет. Один его край, тот, что был слева от окна, уходил куда-то дальше, вперёд. Из-за этого весь потолок казался ужасно кривым и неправильным, а когда я начинал задумываться об этом, то вскоре моя голова начинала кружиться.

– Я голоден, – голод, казалось, стал ещё сильнее, ведь я так давно не ел мяса, что просто сводило меня с ума. Мысли в голове путались.

– Чер, а может… рискнуть? Может не ждать никаких удобных случаев, а уже сейчас отправить моих детей, тьфу, детей Акаши кромсать всех людей, что они увидят. И та-дам! Свобода! Еда! Счастье!

– Боюсь они не справятся. Ладно ещё старик, но Марк…

–А что Марк? Мне он не показался каким-то необычным.

– Ты не заметил? Не думаю, что смогу это как-то объяснить, но посоветовал бы тебе держаться от него подальше. С ним может быть много проблем. Действительно много. Так что… давай подождём ещё немного.

На следующий день я ожидал очередных тренировочных сражений с людьми и новых пыток от старика, но заместо этого с самого раннего утра ко мне пришла настоящая делегация. Почти с десяток обеспокоенных чем-то людей. Конечно же они притащили и белую доску, с уже написанным там текстом. «Ты можешь делать усилители?!» – крупным шрифтом было написано там. Ухмыльнувшись, я коротко кивнул. Дальше начались переговоры. Мне принесли почти такую же белую доску, но отвечать им было ужасно тяжело. Я ведь совсем не понимал всех этих закорючек и действовал лишь по указаниям Чера, выводя кривые линии. Но даже так мы договорились очень быстро. Я даю им свои плоды, а они оставляют меня, можно сказать, в покое. Хотя, позиция у меня была не лучшей. Я – раб, заключённый. Меня могли убить в любой момент, однако им это было бы не выгодно. В лицах людей, видимо очень жаждущих усиливающих фруктов, открыто читались противоречивые, сильные эмоции. Им было мерзко оттого, что они идут на договоры со мной, но в то же время волшебные плоды стоили того.

Когда я долго сижу на одном месте без движений, то из моего тела начинают торопливо выползать многочисленные тонкие ростки. Они маленькими змеями устремлялись в разные стороны, обхватывая всё, до чего только могли дотянуться. Так, проснувшись в очередной раз от своего опьяняющего сна, во время которого из меня вырастали новые фрукты, я увидел, что уже вся камера была заполнена толстым слоем моей чуть шевелящейся плоти. Сколько я уже здесь?

Сон, дремота, летаргия… как назвать это состояние? На какой-то небольшой промежуток времени это стало всей моей жизнью. Я даже не видел, когда созревшие плоды срывались с моего превратившегося в растение тело. Порой, сквозь густую пелену я видел пустое лицо Марка, по которому энергично бегала тень от свечи.

Бам! Громкий взрыв выдернул меня из вечного цикла пробуждений и погружений в летаргию. Откуда-то сверху и сбоку послышались визгливые, а также яростные крики людей. И странное шуршание и тихое цоканье вторило им.

– Вы тут? Все пятеро, я жду.

Почти мгновение передо мной возникли пять чёрный фигур, обмотанных призрачной тканью. Высокий Де, миниатюрная Тая и ещё трое. Тонкий, точно палка, монстр с множеством рук, ощетинившихся гигантскими когтями, которого я назвал Сива. Рядом с ним стоял невидимка, которого я назвал просто Нев. Внешний же вид этого чудища оставался загадкой, ведь даже в тот момент, когда он не прятался, его черты постоянно менялись и растворялись в округе. А последним был Генерал, как я прозвал его ещё в пепельном мире. Вот и вся моя армия. Оглядывая их я широко улыбнулся.

– Нев, сходи, проверь, что происходит снаружи. А Тая, сможешь разломать к чертям эту решётку? Отлично!

Невидимка быстро сбежал, растворившись в воздухе, оставляя нас тут, дожидаться его. Тая же нетерпеливо подошла к железным прутьям, после чего превратилась в пару бездонных ртов, что вмиг сожрали решётку, с лёгкостью смяв металл и проглотив его. С опаской я подошёл к ней поближе и легонько потрепал по голове. Ей понравилось. Однако тут же произошло что-то странное. Когда преграда была разломана, по всему периметру камеры вспыхнул яркий свет, сопровождаемый снопами белесых искр. В следующую же секунду пелена, словно голодный зверь, стала стремительно расширяться уходя всё дальше и захватывая новые территории.

– Хе… хе-хе… ха-ха-ха-ха-ха! – я не смог сдержать истеричного смеха, и даже Чер поддержал меня, громко смеясь своим странным голосом, вовсе не подходящим для смеха.

Почти сразу вернулся Нев. Он, как и все Кошмары, был немым, но это не являлось проблемой. Наверху творился кавардак, хаос. Это был наш шанс. Шесть существ, монстров, чудовищ выбрались на свободу и разбежались по коридорам старой тюрьмы в поисках жертв. Это была не злость, даже не эйфория освобождения. Это был азарт. Я хотел убивать, почувствовать вновь вкус мяса и стать сильнее. Я хотел вернутся в эту чёртову игру и ощутить себя Лордом. Настоящим Лордом.

В первой же комнате, в которую я вломился, оказалась большая группа людей, в основном женщин, детей и всяческих калек, другими словами, тех, кто не мог или не хотел сражаться. Они прятались. Я ел.

***

– Ты кто? – прозвучал зычный, немного дрожащий голос.

– Я…

– Ну не мямли, чёрт бы меня побрал!

– Я маг, сэр.

– Тьфу! Что ещё за «сэр»? Мы в армии, что ли? Боже! У меня меньше недели назад жена погибла! И ты тут ещё из себя выводишь! Ну почему «Блюзы» прислали таких сопляков? – низкий, загорелый парень, с перебинтованным лицом тяжело вздохнул. – Маги, блять, бывают разные! Кто ты: техник, стихийник или, не дай бог, уёбок-партикуляр?

– Я маг огня.

– Ладно, наш человек… извини, что сорвался, время, знаешь ли, напряжённое. Иди к остальным, собирайся, завтра на рассвете выступаем.

– Пойдём к тюрьме?

– Да… там, после нашествия тех жуков, говорят стала властвовать наглая морда – Лорд. Убьём его, заберём всё, что уцелело, тело моей жены и прочий скраб, эх…

– А Лорд-то сильный?

– Чёрт его знает! Когда его взяли – наши хотели использовать его как тренировочную куклу для новичков – он был слабаком. Но теперь то уж точно отъелся, да и наш сенсор говорит, что там что-то странное. Поэтому и перестраховываемся, вон какой отряд собрали. Главное, чтоб жуки не вернулись, а то всему пиздец. Валить стоит из города, как мне кажется.