Текст книги "Мой декаданс (СИ)"

Автор книги: Максим Ставрогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Пробуждение было тяжёлым, словно гигантский крейсер. Наверное, это были самые сложные и мучительные попытки открыть глаза в моей жизни. Всё казалось странным, а моё тело было совсем другим. Неразборчивая каша перед глазами всё не собиралась уходить, полностью перекрывая мне возможность видеть. Сколько я пролежал там, рядом с телом Акаши? Казалось, что целую вечность.

– Чер?

С каждой секундой на меня нападал страх, и с каждой атакой он становился всё сильнее и сильнее. Я понял, что если нахожусь в своём настоящем теле, то тут должен был быть Чер. Я даже чувствовал его! Но он молчал.

Прошло немного времени, прежде чем я смог уловить пред собой чьё-то лицо. Оно медленно становилось слегка более отчётливым. Потребовалось несколько минут, прежде чем я узнал стоящее предо мной существо. Это был тот самый Голиаф, что когда-то рассказал мне о Белой Акации.

– Давно мы с тобой не виделись, – произнёс он.

– Мфх, – я попытался ответить, но язык совсем не слушался.

– Успокойся, ты ещё не полностью восстановился. Твой мозг всё ещё… каша, хотя я и смог восстановить личность. А то, знаешь, последние восемь лет… это был ужас, – он печально улыбнулся. – Практически тебя убили, мозг… был просто куском какой-то жижи, но вот Чер уцелел. А благодаря твоей способности, он сам умудрился вырастить что-то вроде второго мозга, с помощью которого сам стал управлять телом. Ему удалось отогнать врагов, повезло. Однако… он остался один. А эти существа, ты знаешь, совсем не приспособлены к такой жизни. Уже через несколько часов разум твоего друг стал увядать. Он всё больше сходил с ума, превращался в совершенно неразумное существо до тех пор, пока окончательно не превратился в зверя. Я не знаю, можно ли будет вернуть его личность… но, в общем, он целых восемь лет провёл в одиночестве, не считая твоих чёрных слуг. Они защищали тело, но не могли защитить разум.

– … – я ужасно хотел сказать хоть что-то, но всё, что выходило из моего рта, было не более чем невнятным мычанием.

– Многое произошло за эти годы. Мне, как видишь, даже вернуться пришлось. И натворил же твой улыбчивый товарищ дел… Чуть оправишься, и я покажу тебе кое-что. Надо ещё пару часов подождать, и уже сможешь двигаться.

И действительно, скоро ко мне потихоньку стали возвращаться разные функции моего многострадального тела. Скрюченная, маленькая фигурка Голиафа терпеливо ждала моего восстановления, помешивая тлеющие угли в скромном костре у наших ног. Тепло, приятно щипля тело, разливалось внутри.

– Ох! – поднимаясь на ноги, выдавил я из себя.

Габариты тела были до ужаса непривычны, я стал больше почти в два раза. К тому же у меня появилась ещё одна новая конечность, растущая из спины и напоминающая обтянутое кожей жало скорпиона. А во рту, давя на всю голову, расположились ужасно неуютные и разросшиеся клыки, на добрую ладонь выпирающие из моего рта и не дающие его закрыть. Пробуя делать свои первые шаги, я несколько раз упал, однако Голиаф, от которого всё ещё веяло опасностью и силой, помогал мне встать. В благодарность я едва заметно преклонял пред ним голову и делал новую попытку вновь научится ходить.

Такими темпами мы долго добирались до крыши. Здание было уже совсем не тем, каким я знал его раньше. Теперь это было совсем не похоже на тюрьму, нет, скорее это было извращённой, жуткой пещерой. Внутри и снаружи всё было облеплено тоннами тонких и толстых нитей серой кожи. Они паутиной оплетали каждый коридор, каждую комнату, создавая впечатление глубоких нор. В стены были вплетены иссохшие тела людей, следящими за моей неуверенной походкой своими пустыми глазницами. Местами они вырастали из стен так часто, с такими маленькими промежутками, и их было так много, что казалось, будто это были не мертвецы, а ровные шеренги солдат, готовых к бою.

Стараясь заглушить неприятные ощущение, создаваемые челюстью, я с интересом рассматривал многочисленных жертв Чера, оставшегося в одиночестве, и думал: «Почему люди ещё не собрали рейд и не уничтожили такого опасного монстра?». Словно прочитав мои мысли, Гигант неторопливо стал говорить.

– Представляешь, твои владения находятся прямо на территории людей. Ты точно грязная опухоль, поселившаяся в здоровом теле. Они создали свою общину, стали сильнее, и им бы не доставило особого труда напрячься и убить тебя, но… появилась куда большая проблема, чем какой-то там Лорд. Скоро про тебя, то есть твою оболочку, просто забыли. Конечно, ещё есть причины, почему ты ещё жив. Одна из них… он.

Мы завернули на очередном повороте и вышли к довольно просторному помещению. Сквозь небольшие щели между связанными нитями с трудом пробивался оранжевый свет, крася комнату в золотистые оттенки. В других комнатах было до ужаса темно, света не было совсем, но мне, благодаря мутациям, это не мешало. А тут… плотный луч золотого свечения падал на высокую чёрную фигуру, укрытую ниспадающими полотнами лёгкой ткани. Существо стояло в самом центре зала и, чуть задрав голову, смотрело в пустоту. Когда мы вошли внутрь, оно чуть склонило голову и лениво направило своей взгляд в мою сторону. На короткое время всё замерло. Секунда тянулась долго, точно капля мёда, а за ней тут же следовала вторая. Наконец, Де сделал пару шагов в мою сторону и в низком поклоне склонился к земле.

Эта сцена, короткая сцена воссоединения вызвала во мне такую гамму эмоций, что я не смог их выразить. Лишь коротко кивнул в ответ и, жестом пригласив Де следовать за мной, пошёл дальше. Я не оборачивался назад, но слышал за своей спиной тихий шелест тканей, ползущих по полу. Скоро к нам присоединилась Тая и все остальные. Не было лишь Чера. Хотя иногда мне казалось, что я слышу тихое сопение своего давнего товарища, но, стоило лишь прислушаться, как оно пропадало.

Так, потратив немало времени, мы всё же добрались до того, что раньше было крышей. Теперь тут собралось множество бесформенных шпилей, неказистыми фигурами уходящих вверх. Тут же находился и ещё один зал, по настоящем большой. Внутри были разбросаны разные мечи, доспехи, автоматы, даже бластеры и мантии. Всё это добро щедро усеивало подступы к большому, но гротескному и уродливому трону, похожему скорее на обычную кучу кожи и мяса. Но не это интересовало нас, нет.

Мы подошли к краю крыши, откуда открывался отличный вид на город, который, на удивление, стал выглядеть ещё хуже. В паре километров от меня небо укрывали бесчисленные росчерки пуль и не менее многочисленные ветви заклинаний, витающие над длинной и высокой стеной. Она барьером стояла между мусорным поселением людей и… бурлящим морем коричневых жуков. Их было неисчислимо много, они заполняли собой всё: дороги, машины, тротуары, дома. Почти весь город был покрыт коричневым полотном, напоминающим рябь на телевизоре. И весь этот океан, вылившийся из самого ада, тёк из центра мёртвого города. А там, в центре, росло по настоящему гигантское, не вмещающееся ни в какие рамки людского сознания Нечто. Издали оно напоминало многоножку, вставшую на дыбы и умудрившееся достать до самых глубоких небес. Однако если присмотреться, то всё становилось в разы хуже. Тело этой многоножки состояло из миллионов и миллионов расплывающихся гнилью лиц, сшитых друг с другом. И всё это адским монументом возвышалось над несчастным городом, точно знамение его скорой кончины. Стоило лишь на краткое мгновение задержать свой взгляд на этом донельзя безумном, дьявольском чудовище, как становилось ясно, что людям осталось совсем немного. Ещё от силы пару дней, и они будут стёрты с лица земли, а у города появится новый повелитель. Однако люди, эти надоедливые, живучие, словно тараканы, существа… они продолжали неистово бороться, толпами стоя на стенах и тысячами убивая жуков.

Но мои мысли были о другом.

– Да, именно поэтому я решил вернуть тебя к жизни. Осталось совсем мало времени, а ты так и не нашёл ответы на свои вопросы, так и не встретился с Великим Лордом. Осталось несколько дней, и ты умрёшь точно так же, как и все живые существа в этом жалком городке. Так что… поторопись, Паук, поторопись.

– А ты?

– А я… буду наблюдать. Моя цель – лишь усложнять жизнь людям, помогать им умереть, а значит… всё идёт в правильном направлении.

– Ты вернулся! – вскричал знакомый голос.

Обернувшись, я увидел безумный взгляд Еды. Он вновь появился из ниоткуда и теперь пожирал меня своим взглядом. Но… что? Переведя взгляд на Голиафа, я заметил страх, нет, ужас на его лице. Я был в недоумении. Что происходит?

– Господин… почему вы… почему вы тут? – дрожащим голосом спросил Гигант, склоняясь перед Едой.

– А… ты, – мой странный знакомый смерил существо равнодушным взглядом, а затем вновь посмотрел на меня. – В… Сапфире, так же ты его назвал, Паук? В Сапфире в последние годы довольно скучно, конечно мы решили… а! Не важно! Просто мне интересно понаблюдать, вот и всё, – он широко улыбнулся, даже слишком широко, – а наблюдать вплотную – это самое замечательное.

К счастью, уже скоро в моё логово пожаловал новый гость. К тому моменту я ещё не успел освоится с телом, но в данном случае это было неважно. Ненадолго прикрыв глаза, я медленно пошёл в сторону случайно забредшего ко мне человека.

– Повезло, однако… Думаю, это первый человек тут за последние несколько месяцев, – прошептал я себе под нос.

Никогда не отличался особенностью говорить с самим собой, но теперь Чера не было… ощущение пустоты и незаполненности в собственной голове просто изничтожало меня. Вместо привычных двух, теперь в голове жила лишь одна личность, да и та далеко не полноценна. Так что я всячески пытался заглушить эту звенящую тишину внутри собственного черепа. Правда, разговоры с самим собой абсолютно не помогали, да и ничего не помогало.

Я медленно шёл вдоль стены, думая о своём, когда впереди послышались звуки падения. Человек запнулся о бесконечные нити. И как вообще столь неловкое существо могло прожить так долго?

Меньше чем через два десятка секунд мы встретились. Я остановился в метре от своего будущего тела, с помощью которого, наконец, начну свой путь. Маленький мальчик, лет десяти, может одиннадцати, с ужасом поднял свои взгляд на меня. Он совсем не пытался убежать или, что было бы ещё глупее, драться. Нет, он просто застыл, замороженный страхом, не было даже слёз. Передо мной было самое обычное, невыразительное лицо ребёнка, разве что слишком бледное и печальное.

Выйдя за порог тюрьмы, я ощутил странное, непередаваемое чувство. В нём была лишь малая частица радости от свободы, но значительно больше необъяснимого и непонятного мне страха. Долго, действительно долго я не мог заставить себя сделать хотя бы ещё пару шагов, лишь опасливо озирался вокруг, с силой сжимая тяжёлый медальон, свисающий с тонкой шеи. Наконец-таки я заставил себя пройти ещё чуть дальше, и ещё, и ещё. Уже скоро я выбежал со своих бывших владений и скрылся среди зарослей тонких, петляющих улочек города.

Оружия у меня не было, да и силы самого тела были просто ничтожны, но делать было нечего. К счастью, в любой момент я мог ещё сильнее сжать медальон, и тогда моя настоящая оболочка освободится. Главное – лишь успеть среагировать.

Шёл я, постоянно оглядываясь и внимательно высматривая возможных врагов. Так что человека, вышедшего со стороны какого-то крупного, относительно целого здания, над которым возвышалась пара высоких труб, я заметил заранее. Это был высокий, средних лет мужчина с короткими светлыми волосами. Заметив меня, он тут же подскочил на месте и бросился в мою сторону. Родитель ребёнка? Я решил пока ничего не предпринимать и просто посмотреть что будет. Подойдя ко мне, он опустил свою тяжёлую руку на моё маленькое плечо, к слову беспрерывно ноющее, и широко улыбнулся.

– Боги! Нашёлся! Больше никуда не убегай, хорошо?

Он смотрел мне прямо в глаза, всматриваясь в них и вызывая внутри меня сильное чувство неприязни. Однако, помедлив, я сдержанно кивнул на его вопрос.

– Отлично, – он заметно выдохнул, – ты вдруг стал послушней, я так посмотрю. Ладно, пошли, – мужчина махнул рукой и повёл меня в сторону того самого огромного здания, бывшего когда-то давно чем-то вроде завода, а может и нет, я не знаю.

Я шёл по правой от него стороне, стараясь даже не глядеть в его сторону. Скоро мы вышли на закрытую территорию, заваленную ржавым покорёженным металлом, старыми холодильниками, машинами и всяких другим хламом. Нам пришлось порой перелезать чрез невысокие кучи металлолома, огибать их более высоких собратьев и всячески изощряться, чтобы дойти, наконец, до входа в само здание. Двустворчатая дверь вылезла перед нами неожиданно и с совсем не той стороны, с которой я ожидал её увидеть. Слишком уж мы сильно плутали в этом чёртовом лабиринте из мусора. Но вот мы на месте. То и дело поглядывая на меня, буквально каждые десять секунд, а то и чаще, человек подошёл к двери и стал ковыряться в замочной скважине старым, слегка погнутым ключом. Промучился он довольно долго, даже стал раздражённо материться и изредка с силой дёргать дверь, словно пытаясь просто выдрать её из дверного проёма. Щёлк. Я лениво пинал покорёженную, смятую во всех местах бочку, в боку которой зияла дыра размером лишь самую малость меньше меня, когда дверь всё же поддалась усилиям человека, и он с триумфом распахнул её.

– А это что такое? – парень с интересом ткнул пальцем в мой медальон, когда я подошёл ближе. Недолго он рассматривал его и вдруг потянулся к моей шее, намереваясь забрать его.

Чуть ли не зарычав, я отпрыгнул в сторону и бережно схватил украшение, давая понять, что не отдам.

– Ладно-ладно! – он успокоительно выставил вперёд руки, а затем, видимо не выдержав, громко засмеялся. – Ты очень забавный мальчуган, – произнёс он, улыбнувшись странной улыбкой.

Мы пошли дальше. Внутри царило запустение, разве что многочисленные крысы и трубы бегали вдоль стен, изредка можно было увидеть полуразобранные станки, валяющиеся то тут, то там. Мы быстрым шагом шагали по узким коридорам и широким двухэтажным цехам. Идя по одному из таких, я ненадолго остановился, озираясь. В центре лежала груда какого-то металла: шестерни, пластины, что-то, напоминающее двигатель, разные заготовки, а за этой кучей высилась неприметная лестница, ведущая к антресольному этажу, выложенному из металлоконструкций. Там же находилось несколько синих дверей, запертых на тяжёлые навесные замки. И в тот момент, когда я остановился, мне послышались приглушённые стуки, доносящиеся с той стороны, а, когда я присмотрелся, дверь иногда дёргалась, будто её пытались выбить изнутри.

– Сквозняк, наверное? – видя моё замешательство, отозвал мужчина и, подойдя ближе, повёл дальше.

Через минуту мы спустились на уровень ниже и оказались в полуподвальном помещении, отгороженным от остального здания тяжёлой стальной дверью. Почему я всё ещё шёл за этим человеком? Надеялся на то, что он приведёт меня к другим людям, и мне удастся заполучить более хорошее тело. Конечно, в крайнем случае можно было бы взять и его оболочку, но он выглядел довольно тощим, слабым и, честно говоря, мерзким. Так что я всё ждал. Мы пошли ещё дальше, в сторону небольшой комнаты, бывшей когда-то серверной, или чем-то подобным.

– А где остальные? – говорить было тяжело и непривычно, но я старался.

– Ох, подожди же наконец хоть немного! – мой сопровождающий вдруг сильной раздражился. – Вечно ты про твоих родителей! Увидишь их! Увидишь!

– Приведи меня сейчас. – чётко проговорил я, уже теряя терпение.

– Позже, сначала сделай для меня кое-что.

– Нет.

Мы недолго простояли на месте, он с непонятными для меня эмоциями сверлил меня взглядом. Это продолжалось какое-то время, я стоял напротив, скрестив руки на груди, прежде чем парень дёрнулся вперёд.

– Ах ты мелкий уёбыш! Как же ты меня заебал!

С криком, он рванулся вперёд, хватая меня за руки, и силой втащил моё маленькое тело внутрь своей каморки. Я ещё не успел никак среагировать, а человек уже откинул меня к стене и вдавил в неё ногой, дабы я не сумел сбежать. Его лицо выражало апогей ярости, смешанной с какой-то другой непонятной эмоцией. Его глаза налились кровью и чуть ли не выкатились из глазниц, ноздри схлопывались и захлопывались, а челюсть ездила туда-сюда, словно не находя себе места. Всё ещё держа удерживая меня, он пару раз ударил меня по лицу, отчего я чуть не потерял сознание, а после стал судорожно снимать свои штаны. Его лицо покраснело, а руки тряслись, из-за чего ремень никак не хотел поддаваться усердному напору человека. Напрягшись, я попробовал выдернуть свою руку, дабы активировать медальон, но, стоило мне сделать лишь попытку, очередной сильный удар тут же нашёл мою челюсть. Голову тряхнуло, внутри всё зазвенело. Несколько мгновений я вообще ничего не видел и не понимал, а перед глазами всё заполнили разноцветные пятна. К моменту, когда я более менее пришёл в себя, мужик уже стянул с себя штаны. Вновь схватив меня, он стал раздевать и меня, срывая одежду и брызгая слюной мне в лицо. В какой-то момент я, вероятно, от паники сумел вывернуться так, чтобы с силой ударить врага по лицу. Тот от неожиданности на секунду отпустил, схватившись за щёку. Почти тут же человек пришёл в себя, но мне уже почти удалось добраться до драгоценного украшения на шее. Ещё бы чуть-чуть! Но человек не дал этому случится. Он подхватил меня и откинул в сторону, туда, где стояла пыльная самодельная кровать. Одной рукой он сдерживал меня, а другой схватил собственный член и стал надвигаться. В этот момент его внимание рассеялось и мне удалось вырвать одну руку, он быстро опомнился, но было уже поздно. Я схватил свой драгоценный медальон, и…

Массивная фигура почти мгновенно появилась прямиком за спиной насильника. Яркий свет, взрывом вырвавшийся из украшения на моей шеи, ослепил человека и тот на долгие секунды ослеп. За это время я уже успел покинуть малолетнюю окончательно опустевшую оболочку и переселиться в собственное тело. Недоумевая, парень ещё какое-то время сверлил взглядом вдруг ослабевшее и побледневшее тело мальчика, не догадываясь обернутся. Вдруг он хмыкнул и прижался к трупу. Я же в это время размышлял над тем, стоит ли убивать его или лучше забрать это тело под свой контроль? Вдруг другого не найду? С другой стороны, я почти уверен, что тут есть ещё люди, как минимум за той синей дверью…

Когда я решил, что буду делать с ним дальше, он уже подхватил под руки мертвеца и жадно стал снимать с него остатки одежды, при этом лаская и себя, и мертвого ребёнка, изредка целуя его. Человек становился всё настойчивее и увереннее, неистово занимаясь своими делами. Пожав плечами, я прицелился и без особых усилий вонзил в человека свои длинные когти, что почти сумели прошить его насквозь. Мужчина сдавленно крякнул и медленно повернул голову в мою сторону. Стоило нашим взглядам скрестится, как он окончательно замер, будто за одно мгновение превратившись в статую, а в нос мне ударил запах испражнений. Характеристика страха была даже слишком велика и заставляла таких ничтожеств, как он, замирать в животном ужасе, а то и вовсе терять сознание. Чуть приподняв его, я занёс для удара вторую руку и уже через секунду его голова грязным кулем упала на пол.

Оглядевшись, я принюхался, будто надеясь учуять запах живого человека и выйти на его след, как какой-нибудь дикий зверь. Сера, железо, пот, экскременты, слёзы, пыль – множество запахов ударило мне в нос, с поразительной силой. Это был такой неожиданный удар по моим мозгам, что мне на миг показалось, будто я за всю жизнь не чувствовал не единого запаха и даже не пытался, а теперь вот наконец вдохнул самые сильные и контрастирующие духи в мире. Какой же у меня сейчас показатель разума? Без Чера не узнать… А! Как же я мог забыть!

Напрягшись, я ощутил странное чувство внутри своего живота, а затем меня вновь выдернуло из тело и я белым шариком повис над собственным силуэтом. С каким-то мандражом я опустил взгляд ниже, туда где горели разные цифры.

Раньше, до того как я исчез из этого мира почти на десяток лет, мои характеристики выглядели следующим образом, если я конечно ничего не путаю: Сила – девять. Выносливость – двенадцать, Ловкость – семнадцать, Разум – десять, Страх – двадцать, а Телосложение – четырнадцать.

Теперь всё было так: Сила – тридцать девять, Выносливость – тридцать пять, Ловкость – тридцать девять, Разум – двадцать один, Страх – двадцать восемь, а Телосложение – пятьдесят.

Огромная, ошеломляющая разница. А я даже и не догадывался о таких разительных изменениях, интересно… какие же мне доступны мутации? Но этого я узнать не мог уже никак. Однако… телосложение целых пятьдесят единиц. Думаю, теперь выращивание новые частей тела не будет столь проблематичным?

Сев на пол, я прикрыл глаза и сосредоточился на своей ужасной челюсти, желая уменьшить её, уменьшить зубы и привести всё это в божеский вид. Почти сразу жёлтые и ужасно искривлённые клыки принялись уменьшаться и менять свою форму. А менее чем через пятнадцать секунд всё закончилось. На лбу выступила небольшая испарина, но, по сравнению с теми усилиями, что были нужны раньше, это было раем.

Так, довольствуясь своей силой, я всё же вновь принюхался. Среди всей гаммы запахов мне удалось вычленить один. Он тонкой полосой уходил назад – туда, откуда мы пришли. Путь был недолгим. Уже совсем скоро я стоял в том самом цеху, на антресольном этаже. Передо мной стояло несколько массивных дверей. Сейчас ни одна из них не шевелилась, все живые существа внутри затихли, словно что-то почуяв. Но я чувствовал, что в двух из четырёх комнат находились люди, и довольно много. Выставив вперёд руку и указав пальцем на одну из дверей, я стал неторопливо переводить его из стороны в сторону, выбирая комнату.

– Туда!

– Или туда?

– А, ты… – я поднял голову вверх, на голос, и увидел там Еду. Он, зацепившись за потолок, наблюдал за мной. Что интересно, так это то, что я не чувствовал его запаха. – Как давно наблюдаешь?

– Всегда, мой друг! Всегда!

– Эх, да-да. А почему в эту дверь, а не в ту?

– Ну… левая сторона мне больше нравится.

– Для меня это правая дверь.

– А, тогда…

Он задумчиво потёр подбородок, размышляя: правую или левую дверь мне выбрать. Отмахнувшись от него, я подошёл к той, что выбрал первой. Её сдерживал толстый, старый замок, немного проржавевший, но все ещё отлично действующий. На вид он был прочен. «Смогу ли открыть без ключа?» – задался я вопросом. Кажется у того мужика были ключи на поясе, но я их не взял. Можно вернутся и забрать, но для начала…

Я схватил тремя руками замок, крепко-накрепко обхватив его, и дёрнул. Железо жалобно заскулило и прогнулось. Ещё раз! В этот раз я приложил больше силы, напрягая не только руки, но и остальное тело. Замок поддался даже слишком легко и тут же очутился в моих руках, да ещё и с частью самой двери. Довольный, я подбросил его вверх и поймал одной рукой. Остановив взгляд на покорёженном куске металла, я попробовал сдавить его. Пальцы сжимались, давя железо. Послышался громкий скрип. С трудом, но замок поддавался мне, сминаясь всё сильнее и сильнее, пока не превратился в бесформенное нечто, совсем не напоминающее изначальную форму.

Отбросив кусок металла в сторону, я наконец открыл дверь. Какой-то смазанный силуэт отпрыгнул от двери и кулём покатился назад. Там была полнейшая темнота и даже свет проходящий сквозь ныне открытую дверь почти не разгонял вдруг нахлынувшую на меня густую тьму. Благо мои глаза отлично могли видеть почти при любом освещении. Внутри лежали четыре женских тела. Трое были ещё живы. Четвёртая же лежала изглоданным трупом в углу помещения. Да-да, изглоданным. Остальные девушки, худые, как сама смерть, были вынужденны съесть одну из них, дабы выжить. На это явно намекали измазанные в бурой крови рты. Все они смотрели на массивный силуэт, вдруг появившийся в дверях их темницы, с ужасом и заметным безумием. Они, точно дикие, больные звери, отползали от меня назад, к дальнему углу, к трупу, и едва заметно шипели. На их руках сидели массивные кандалы, под которым виднелись кровоточащие раны. Видно, оковы оказались слишком грубы и жёстки, что просто срезали с их рук куски кожи и мяса, добравшись почти до кости. Из-за этих ран они не могли нормально отползать, лишь падали да всхлипывали от боли.

Я скептично осмотрел их тела и, посчитав, что тот мальчик был не таким уж плохим вместилищем, захлопнул дверь. Если во второй комнате не будет ничего лучше, то вернусь и заберу одну из них. А если что-то найдётся, то тоже вернусь, но уже просто поглощу их.

Выдернув и второй замок, я распахнул и следующую дверь. Там меня встретили уже не такие исхудалые и истерзанные тела. Этих заключённых, видимо, даже иногда кормили, а некоторых даже не били. Это были дети. Мальчики и девочки, возрастом не старше моего прошлого обиталища. Они были привязаны к трубе, идущей вдоль дальней стены, у их ног валялись немного плавленные игрушки и несколько самодельных кукол, а за ними лежали грязные куски ткани, которые были когда-то одеждой этих детей. Я медленно осмотрел каждого. Их было пять.

– Что же выбрать?

Вышел с территории завода я в теле одной из женщин. Руки горели огнём и почти не двигались, на лице саднили многочисленные шрамы и порезы, грудь жгло от глубоких резанных и грубо заштопанных ран. Однако я улыбался, ведь получил несколько единиц изменений и повысил выносливость до тридцати восьми. А с более высокой выносливостью боль не так страшна и неприятна. Несомненно, я всё ещё её чувствовал, но она не казалась уже такой противной и невыносимой. Скорее, теперь её можно было бы сравнить с голодом или чем-то подобным.

Идти было тяжело. Людские ноги слабы и неприспособленны для преодоления бесконечных завалов, буреломов, свалок и опасных мест, полных монстров. Тело едва слушалось. Я шёл мимо ряда поваленных, словно бомбами, построек. Их обломки, порой достигающие в объёмах несколько метров, россыпью валялись по не самой широкой дороге. Чтобы пройти мимо них, приходилось ходить зигзагами и крюками. В нос бил неприятных запах гнили, доносящийся от частых трупов людей и собак, спрятанных под кусками бетона, точно грибы под деревьями. Слева где-то в километре от меня слышался вой и скул, правда, совсем не похожий на волчий или уж тем более собачий.

– Ах! – забравшись на очередную кучу мусора, я оттолкнулся от неё и спрыгнул вниз, приземлившись на едва выдержавшие ноги.

– Совсем плохо тело-то, – заметил мой спутник, летящий в паре метров выше.

Я едва заметно кивнул, подтверждая его слова. В это же время моя голова крутилась в разные стороны, ища очередной проход. Пришлось ползти сквозь через узкую прощелину. Острые выступы, обколотые камни и гнутые стальные прутья царапали меня и хватали, стараясь задержать. Я с большим трудом протискивался сквозь них, нагибаясь и выворачиваясь.

– Разве же твои высокие характеристики не должны помогать? Разве не должен ты быть сильнее и выносливее, а твои раны не должны заживать?

– Что? Нет! Это работает не так. Точнее, оно так работает только с моим собственным телом. А в новое переносится лишь то, что связанно вот с этим, – выбравшись из под завала, я ткнул пальцем себе в висок. – Тот же разум помогает мне и в этой оболочке. Но лишь частично. Я думаю явно быстрее, чем бывшая владелица тела, запахи чувствую лучше, слушаю, однако всё равно не так хорошо, как в своём теле. Просто есть ограничение в возможностях самого мозга, в его структуре. Или вот, к примеру, выносливость. Физически я точно так же слаб и немощен, какой и была та девушка, но боль игнорирую гораздо лучше.

– Я думал восприятие боли зависит от разума…

– А чёрт его знает!

– Слишком нелогично и скучно.

– Ай! – пока я отвлёкся на разговор с Едой, что-то с силой толкнуло меня в бок, роняя наземь.

Боль вновь прошила тело. Повалившись на землю, я ощутил, как что-то вцепилось за мой торс и попыталось утащить куда-то. С трудом вывернув голову в нужном направлении, я увидел, как вонючий лохматый монстр вонзил свои гнилые клыки в мою плоть. Внешне чудище напоминало наполовину сгнившую собаку с хвостом и ушами крысы. Оно, быстро перебирая лапами, старалось утащить меня в сторону едва заметной норы, спрятанной под ближайшим зданием. Рыча, я попробовал отбиться. Мои руки старательно стали бить по загривку твари, но тело было слишком ослаблено. Я едва ли мог просто поднять кисти вверх, не то что сжать их в кулаки и причинить боль монстру. Благо монстр был не слишком крупным, и ему с большим трудом удавалось оттаскивать меня, да и убить меня ему было непросто. Так что немного времени у меня было.

Оглядевшись, я стал рыскать в поисках оружия. На глаза попалась торчащая из земли острая палка, кажется, железная. Напрягшись, я попробовал дотянуться, оттолкнувшись ногами и вытянувшись. Давай же! Ну! Мои пальцы беспомощно скользнули по холодной поверхности и тут же спали вниз. Чёрт! Вновь повернув свою голову, я стал бегать глазами по всему вокруг. О! Ещё один штырь! Совсем близко! Точно достану. Повернувшись другой стороной и зашипев от боли, я потянулся вправо. Да! Ладонь крепко ухватилась за ржавую сталь, торчащую из земли. Бросив короткий взгляд на тихо рычащую тварь, я ухмыльнулся, готовый уже разбить её череп, да так, что мозги вывалятся наружу.

– Ась?

Я с силой дёргал штырь в своей ладони, пытаясь вырвать его из земли, но тот не поддавался. Я тянул и тянул, но он даже не шелохнулся. Вот же чёрт!

– Ауч! – монстр на краткое мгновение отпустил свою хватку, а затем вновь впился в меня зубами, да ещё сильнее, чем прежде.

Я уже хотел было плюнуть на всё и призвать своё настоящее тело, как вдруг там – за домами – что-то заорало птичьим, визгливым голосом. Услышав это, тварь встрепенулась, отпустила меня и боязливо убежала, в миг скрывшись среди безликих обломков мёртвой улицы.

Мне с трудом удалось подняться, опираясь на грубую поверхность кузова старого грузовика, почему-то стоящего вертикально. Пошатываясь, я пошёл дальше, почти сразу же забыв о короткой стычке. К удивлению почти сразу мне, наконец, удалось выйти на более менее чистую территорию. Это было практически пустырь, хотя раньше тут находился жилой район, а ныне все здания лежали белой пылью в ногах. Смотря на это, я вспомнил своего давнего знакомого – того самого Голиафа, что разрушил больницу, в которой я родился. Именно он сотворил это одной ночью, из его рта просто вырвался ослепительно яркий луч, растворивший немалую часть города. Идти стало легче, и я даже сдержанно улыбнулся.

– Это тело умирает, – вдруг произнёс Еда.