Текст книги "Мой декаданс (СИ)"

Автор книги: Максим Ставрогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Мой декаданс

Глава 1

Забавно, но наступивший вдруг конец света стал для меня именно тем моментом, когда я впервые в жизни увидел солнечный свет.

Кажется, я вечность лежал в коконе, ощущая на своей кожи ласки тёплой жидкости, обволакивающей меня с ног до головы. Однако в один ужасный миг всё кругом затрещало, начало рваться – и я упал вниз, на холодный, покрытый множеством мелких камешков пол.

От страха и неожиданности я на всех четырёх лапах рванул в первую попавшуюся сторону. По пути я обо что-то запнулся и кубарем полетел вперёд. Когда мой полёт кончился, я распластался на земле и замер. Кругом горел ослепительный, невыносимый свет. Я закрыл глаза. Лишь через несколько минут мои глаза адаптировались к освещению и я смог оглянуться. Однако за эти минуты произошло кое-что странное. Какое-то существо, по ощущениям длинное и тонкое, мягкое и склизкое, с почти что желейным телом, заползло на меня. Оно ловко заползло аж до моей головы и затем юркнуло в моё ухо. Я все ещё был в полной растерянности, а потому даже не стал сопротивляться. Существо начало шебуршать под моей черепною коробкой, и спустя несколько секунд в моей голове раздался незнакомый голос.

– Здравствуй, я буду твоим помощником. Для начала…

Но не успела эта фраза окончится, как я вновь услышал, как рвётся кокон, но в этот раз не мой. Раскрыв глаза, я поднял голову вверх и увидел над собой целую кучу небольших кожаных мешочков гнойного цвета, подвешенных к потолку. И тут один из них взорвался и из него выпало нечто. Тельце упало недалеко от меня. Это было маленькое существо, отдалённо напоминающее человеческое дитя, но имеющее слишком большую голову, покрытую толстыми, вздутыми венами чёрного цвета, и как-то неестественно высоко были посажены маленькие, почти неразличимые в своих углублениях глазки. Тело существа то и дело вздрагивало, лежа на земле и, по всей видимости, даже боясь подняться.

– Это враг. Убей его.

Сухо произнёс голос. Поначалу я удивился, но затем и сам почувствовал в себе сильное желание убить своего «брата». Более не задумываясь, ведомый не то страхом, не то злостью, я рванул в атаку. Чуть не запнувшись по пути, перескочил через крупный кусок бетона, валяющийся на полу. И вот, я уже напротив своего врага. Теперь, когда я был всего в десятке сантиметров от существа, его запах и вид начали вызывать во мне чувство ещё большей злобы, нежели прежде – злобы странной, бессмысленной и неосознанной. Тут же я бросился на него, прижимая к земле, и вцепился своими маленькими, едва заметными зубами в очень мягкую и нежную плоть. Враг заскулил, но, сделав пару ленивых махов своей лапой, сдался и вскоре погиб. По его телу потекла тёмно-бурая кровь и я устало плюхнулся рядом.

В следующую секунду надо мной вновь раздался звук рвущегося кокона. Таким образом мне пришлось убить каждого своего родственника, который падал вниз. Я рвал их тела, кусал, даже пару раз хватал с пола камни и бил по голова только упавших сородичей. В конце концов вся помещение, в котором я родился, было заполнено телами.

– Ты выиграл этот бой! Теперь ты владеешь этой территорией, а значит ты – Лорд. По началу тебе доступен круг диаметром пять метров, а так же ты можешь изменять своё тело, – сдержанно, но довольно таки радостно сообщил Голос, а затем, после небольшой паузы, добавил. – Поздравляю.

После того, как он закончил свою короткую речь, всё перед моими глазами расплылось, после чего свет начал потихоньку угасать. Темнота. И вдруг что-то с силой выдернуло меня из моего же тела и я повис примерно в метре над ним. Теперь, сам не понимая как, я мог летать вокруг своего тщедушного, скукоженного тела, в точности такого же, как те, что были у убитых мной существ. Так же подо мной, внизу, находилась панель с написанными на ней буквами: «Сила», «Ловкость», «Разум», «Телосложение», «Страх». Везде рядом с этими надписями стояли нули, однако чуть выше, на сиреневом пьедестале красовалась красивая цифра «10». Голос подсказал, что я могу с помощью этих цифр изменять свои возможности. Немного подумав, я раскинул всё так: сила и разум по единице, страх и телосложение по двойке, а ловкость получила оставшиеся четыре единички. Сделал я такой выбор оттого, что мне, в первую очередь, не хотелось умирать, а потому надо было быть ловким, чтобы, если что, сбежать, а ещё очень хорошо было бы быть страшным, дабы противники просто не хотели со мной сражаться. Но на деле, быть может, я попросту не хотел со всем этим разбираться и вдумываться в происходящее.

Когда я закончил, всё вернулось на круги своя, я вновь очутился в своём теле. Впрочем, не успел я толком прийти в себя, как голос сообщил, что мне срочно нужно где-то спрятаться, пока моё тело будет меняться. Задумавшись, я бросил взгляд на груду кусков бетона. Без особого труда мне удалось втиснуться между двумя блоками. Оказавшись внутри я свернулся калачиком и тут же начало происходить кое-что странное. Из пор моей кожи вдруг полилась тёплая, плохо пахнущая жидкость телесного цвета, что быстро заливала всё вокруг. Уже совсем скоро всё моё тело оказалось полностью погребено в ней. И не только тело, а будто бы ещё и сознание. Я почувствовал себя так, словно вернулся на час назад, когда мирно плавал в своём коконе, – в тепле и безопасности. Поэтому, когда пришло время возвращаться в реальность, чувства обиды и досады переполняли меня, и сильнее них было лишь желание поскорее вернуться в свой кокон.

Когда я очнулся, то, помимо неприятных эмоций, меня встретили ещё и крупные изменения. Мой рост стал больше и я уже не помещался в щели между этими булыжниками, так что мне пришлось, приложив немало усилий, оттолкнуть их в стороны, дабы выбраться наружу. Немного оцарапав мою спину, камни спали вниз и я выпрямился. Мне вспомнился весь вчерашний день. Несколько задумавшись над воспоминаниями, я подумал, что всё это какой-то бред и мне, наверно, это лишь привиделось. Тогда я попытался вновь выбраться из своего тела и взглянуть на него со стороны, и, к удивлению, мне это удалось. Не знаю, вызвал этот успех у меня радость или горечь. Тем не менее, моё тело сильно изменилось: предо мной оказалось странное, тощее существо. Оно было болезненно-бледным, с деформированным лицом, напоминающим помесь рыбы и человека, которое украшали всё те же маленькие, чёрные глазки, правда теперь их было уже три, а не два. Однако ни когтей, ни клыков всё не было, зато был небольшой отросток, напоминающий хвост, а так же мой рост стал равен практически целому метр! На тот момент это казалось мне невероятной высотой, после того, что было ранее. Немного покружив в воздухе, я со смешанными чувствами вернулся в своё странное тело, и тут вновь заговорил голос.

– Убивая разных существ, в основном людей, что совсем скоро придут к тебе, ты…

–А почему они должны прийти ко мне? – задал я вопрос и впервые услышал свой гортанный, щёлкающий и при этом по детский высокий голос, сумевший даже напугать меня в первое мгновение. – Я не хочу, чтобы они приходили.

– Ты Лорд. Люди ищут и убивают Лордов. Именно из-за них тебе придётся стать сильнее, чтобы выжить. Но зато, убивая своих врагов, ты сможешь с небольшой вероятностью получать «единицы изменения». Именно с их помощью ты изменял своё тело. А ещё, если съешь их мясо, то, быть может, получишь мутацию. Правда выбирать её будешь не ты и не я, а… кхм… в общем, считай, что она выбирается случайно, – запнулся под конец голос.

–Ладно… А зачем же им – людям – убивать Лордов? Да и… не могу ли я просто убежать от них куда-нибудь?

– К сожалению, ты не можешь выйти за пределы своих территорий. Я же тебе уже говорил, что в твоих владениях пока что лишь круг диаметром в пять метров. Зато ты сможешь расширять свои земли, убивая людей и побеждая на дуэлях с другими Лордами.

Дослушав все эти пока ещё не слишком ясные для меня слова, я горько выдохнул. Мне уже надоели все эти пояснения, они меня раздражали, казались лишними и затянутыми.

Когда наш диалог закончился, я впервые с момента своего «рождения» сумел осмотреться. Находиться мне посчастливилось в небольшой квадратной комнате как раз примерно пять на пять метров, заваленной многочисленными обломками, упавшими с этажа надо мной, чей пол уже на треть обвалился вниз – ко мне. На то, что я не могу выйти из этой комнаты намекала тёмная, полупрозрачная пелена, обволакивающая всё от одного большого окна у дальней стены, до маленьких щелей, тут и там разбросанных по помещению. Однако через неё всё ещё можно было увидеть довольно многое. Так что, после нескольких минут проведённых в нерешительности, мои ноги понесли меня к окну. Чтобы заглянуть в него, пришлось подтащить невысокую кровать на колёсиках, покрытую толстым слоем извести и пыли. Ловко запрыгнув на неё, я впервые взглянул на мир, в котором мне придётся выживать. Находился я на втором этаже довольно высокого здания, бывшего некогда больницей, вся левая половина которого ныне была полностью разрушена и лежала на земле толстым слоем обломков. Впереди же раскинулся большой город, над которым весело три циклопически огромных глаза, что просто висели высоко в воздухе и смотрели вниз на тёмно-серые дома и множественные пожары, уже, однако, начавшие сходить на нет. По городу шастали какие-то невнятные силуэты, которые я не мог рассмотреть из-за пелены, но сумел увидеть, как человеческая фигура бежит в сторону моей больницы, запинаясь о корни лысых деревьев и остатки железного ограждения.

Наконец, хоть и явно ненадолго, я мог успокоиться и самую малость разобраться в ситуации. С минуту я простоял перед окном, вглядываясь в гниющий и изуродованный труп города, и тут же в мою голову стали закрадываться многочисленные вопросы и мысли. Больше всего меня мучил один бесполезный, казалось бы, вопрос: «Что я такое?». Стоит признать, что я ничего не знал и не понимал. Не знал я даже того, чем же я являюсь и зачем существую. Это казалось абсурдом, что мне не удавалось ответить даже на такой, как мне казалось, простой вопрос. От этого становилось холодно и страшно, хотелось перестать думать об этом, но мне не удавалось, и я лёг на холодный пол, продолжив прокручивать раз за разом этот вопрос в своей голове, безустанно глядя в потолок.

Пока моё тело застыло, точно оледенелый труп, мои уши вслушивались в окружающий мир и скоро уловили странные звуки, исходящие по ту сторону двери. Это были звуки того, как множество маленьких лапок стучали по полу, перебегая от места к месту и порой сталкиваясь друг с другом. Помимо этого, неизвестные существа издавали ещё и низкие, гортанные звуки, отдалённо напоминающие зевки. Слушая всё это звуковое многообразие, я осознавал, что вокруг меня ужасно много других существ, и это порождало странное беспокойство. Сжав плотнее свои маленькие зубы, я поднялся на ноги и, взглянув на безразличное ко всему окно, вскочил обратно на кровать, поднял руки над собой и с силой попытался ударить по стеклу кулаками. Низкий, басовитый звук встретил меня вместо обыкновенного: «Тук!». На деле я даже не дотронулся до самого стекла или пелены, мои руки просто остановились в пол сантиметре от преграды. Тут же меня взяла досада и в следующую минуту ещё раз мои кулаки, ноги и даже пара камней ударились о тёмную пелену, но всё без толку.

Устало я вновь опустился на пол – на кровать ложиться почему-то совсем не хотелось – и забился под кровать, прислушиваясь к звукам снаружи. У самого моего носа лежал небольшой кусочек синего мела. Конечно, стоило мне его заметить, как мои руки схватили его и поднесли поближе к глазам. Внутри появилось странное, щемящее чувство, исходящее из каких-то неведомо больших глубин. Казалось, что разгадка всех вопросов находились в этом кусочке мела. Ещё не совсем понимая, что именно я делаю, пару раз чиркнул по стене напротив, оставив там несколько не сильно заметных, прямых линий. Эти пару линий не перевернули мир, не изменили меня, не ответили на мои вопросы, да и даже простого удовольствия не принесли, отчего я тяжело вздохнул и отбросил этот бесполезный кусок мела в сторону и вновь перевернулся на спину. Не то чтобы мне было скучно, вовсе нет, даже наоборот: всем этим мыслям и томящему ожиданию я бы с превеликим удовольствием предпочёл обыкновенную скуку.

В этот раз мои уши уловили новый звук, при том не один, а даже несколько. Это были значительно более тяжёлые, нежели обычно, шаги, что бежали в мою сторону откуда-то издалека, а за ними следовало множество уже привычных мне маленьких лапок. Наслаиваясь и пересиливая звук шагов, до меня доносился кричащий что-то голос, а также редкие удары и энергичное рычание преследователей. Эти звуки всё усиливались и усиливались, становясь всё ближе. И вдруг дверь в мою комнату распахнулась, звонко ударившись о стену, да так, что с потолка посыпалась известь, а вместе с ней и крупный кусок этого самого потолка. Вбежавший в мою комнату парень в миг оказался покрыт белым слоем, как и я. Мы замерли и тут кусок потолка упал ровно между нами. Тем не менее он, кажется, не заметил меня. Человек с паникой и страхом в глазах запахнул за собой дверь и начал что-то невнятно и торопливо лепетать на своём непонятном языке. И тут его глаза в одно мгновение стали совершенно белыми. Это продолжилось пару секунд, после чего его зрачки вновь из ниоткуда появились и вернулись на своё место, однако теперь человек, одетый в простую красную футболку, рваную во многих местах и даже запачканную свежей кровью, а также в простые синие джинсы, тоже сильно пострадавшие, начал судорожно оглядываться, видимо, в поисках меня. В моей голове молнией проскочила мысль, что он откуда-то узнал о том, что я здесь. Но как?

– Это враг, он зашёл на твою территорию и должен быть убит.

«Да неужели? Вот прям сейчас выбегу из укрытия и прикончу этого гиганта, раз так. Спасибо, что подсказал, а то я что-то лежу тут от нечего делать», – думал я, едва сдерживаясь, чтобы не начать говорить всё это вслух. К этому времени взгляд вторгнувшегося ко мне человека совершенно точно перестал блуждать от угла к углу и остановился на кровати, под которой я до сих пор лежал. Впрочем, несмотря на то, что он знал, где я, парень вовсе не торопился нападать первым. Он всё смотрел и смотрел в мою сторону, почти не моргая, лишь сильнее прижимаясь к дальней от меня стене, да аккуратно шаря по полу в поисках каких-нибудь камней или ещё какого оружия.

По всей видимости, действовать нужно было мне, и, сильно не раздумывая, я попросту неожиданно вынырнул из своего укрытия, неловко перекатился через себя и, вскочив на задние лапы, которые, впрочем, были всё ещё слишком слабы, чтобы полноценно удерживать всё моё тело, прыгнул на врага. Тот рефлекторно отмахнулся от меня подобранным с пола камнем. Конечно в прыжке я не мог увернуться, и крупный булыжник прилетел прямиком мне в висок, откинув моё тощее тело в сторону и уронив его на пол. Тогда мне показалось, будто в голове что-то оторвалось, да к тому же ещё засунули внутрь крупный комок стекловаты. Перед глазами всё двоилось и расползалось, но даже так мне удалось разглядеть, что испуганный человек до сих пор не догадался отойти от своей стены, к которой он прижался, и предпринять хоть что-либо – он всё ещё стоял и с неприкрытой дрожью в теле глядел в мою сторону. Первый шок от удара прошёл, и на замену ему пришла злоба, заставившая вновь вскочить на лапы и начать прыгать вокруг противника, подбирая с пола куски бетона и кидая их в него. Я бегал со всей доступной мне прытью, подбирая всё, что можно было кинуть, и забрасывал этим своего врага. По мере сил он пытался отбиваться, но несколько крупных камней попали ему прямо в лицо, сломав нос и разбив губу. И всё равно он, будто скованный невидимыми цепями, стоял на одном месте. В отличие от его глаз, которые бегали всё быстрее и быстрее в самых разных направлениях, как бы ища какое-то чудо, спасение. И вдруг, неожиданно для меня, он что-то громко выкрикнул и очередной булыжник, что уже летел в сторону человека, вдруг изменил свой вектор и, сделав оборот, ударил меня прямо в живот. Со стороны врага послышался радостный и даже вдохновенный возглас. От удара я согнулся, и, пока все мои силы уходили лишь на то, чтобы не запаниковать и прийти в себя, враг наконец опомнился. Он оторвался от своей стены и в одну секунду запрыгнул прямо на меня, пытаясь повалить на землю и начав неистово колотить своими кулаками по моей спине. В панике я сам юркнул вниз – на землю, но успел перекатился в сторону, прежде чем человек последовал за мной. Спустя мгновения мы оба ненадолго замерли. Я лежал на спине и смотрел на разъярённого парня, чьи глаза были залиты кровью из-за лопнувших капилляров. Словив странный кураж от его испуганного вида и резкого, терпкого запаха страха, которым от него так и несло, я одним махом вскочил с пола и, легко увернувшись от неловкой отмашки камнем, вцепился своими зубами в его лицо, при этом крепко схватившись всеми лапами за торс человека, дабы он меня не скинул с себя. Несколько секунд я неистово драл челюстями кожу на его голове, пока не понял, что не смогу прокусить ему череп. После этого я начал пытаться выдавить ему глаза пальцами, но он то и дело дёргался и пытался сдёрнуть меня с себя. Так мы промучились с десяток секунд, пока я наконец не попал в его глазницу и с силой вдавил внутрь свой палец, отчего враг закричал так, что от неожиданности я даже спрыгнул с него. Парень, издавая из себя жуткий крик, схватился руками за лицо и продолжал неистово орать. Мне же за это время удалось найти вытянутый камень с достаточно острым концом и вновь накинуться на человека. В этот раз я убил его, нанеся огромное количество колющих ударов.

Всё ещё тяжело дыша после боя, я опустился на колени и злобно вцепился своими зубами в его плоть, с трудом отрывая маленькие куски кожи и мяса и не жуя проглатывал их. Так прошло с десяток минут, как вдруг в моём мозгу, если он у меня вообще есть, вновь объявился голос.

– Ты выжил! Да ещё и получил мутацию! Очень повезло, – произнёс он с явным облегчением и, что мне по какой-то причине удивило, радостью в голосе. – Она изменит структуру твоего тела и ты… – он ненадолго задумался, подбирая слова, – сможешь сливаться с местностью и прятаться, примерно как хамелеон, ты должен знать, что это такое. Тебе осталось лишь вновь залезть в кокон и ждать, пока все изменения закончатся.

Несколько мгновений я просидел на месте, задумавшись, а потом сдержанно рассмеялся. Мой смех оказался очень неприятным на слух даже для меня самого. Смеялся же я оттого, что навык скрытности мне даст тело человека, что топал, как слон. Теперь мне оставалось лишь вновь вернуться, хотя и не надолго, в своё родной и такой тёплый кокон, где я смог бы оправиться после стресса битва. Но… что если, пока я буду в своём коконе, меня убьют? Конечно я тут же задал этот вопрос вслух. Голос, немного помолчав, ответил, что пока я сплю моей жизни ничего не угрожает, так как я фактически бессмертен в это время. Таким образом, более ни о чём не думая, я послушно залез под кровать.

Глава 2

Не знаю, через сколько именно часов, а может и дней я проснулся, но, когда мои глаза вновь открылись… ничего не изменилось. Разве что моё настроение вновь упало вниз из-за того, что пришлось выбираться из такого тёплого и безопасного кокона. С минуту я просто просидел на полу, глядя на окровавленный труп человека под ногами и слушая тихие шаги по ту сторону комнаты. Привело в себя меня осознание новой способности. Я торопливо окинул взглядом мои руки и ноги, но не заметил особых изменений, кроме появившихся на моей коже небольших чешуек, мягких и почти незаметных.

– Дальше-то что? – недоумевающе спросил я, вновь хмуро окинув себя и комнату, словно ища в ней какую-то подскажу, или может даже кнопку.

– Тебе стоит просто пожелать скрыться. Новые мутации будут работать на интуитивном уровне, как если бы они были с тобой всегда. Так же как работают твои руки и ноги.

Коротко кивнув, я попытался расслабиться и, как сказал голос, пожелать спрятаться. Под кожей как бы пробежала волна не очень приятных мурашек, слегка бьющихся током, а когда я вновь оглянул своё тело, то увидел что оно изменило свою фактуру и цвет к диапазону значительно более близкому к общему виду комнаты. Конечно же это была далеко не идеальная маскировка и стоило только присмотреться, как меня было бы довольно легко разглядеть, особенно если я буду двигаться. В любом случае счастье переполняло меня, ведь даже такая способность могла мало того, что очень помочь мне в моём выживании, так и вовсе спасти жизнь в опасных ситуациях. Хотя… всё усложнялось тем, что я не мог сбежать из этой комнатушки, следовательно и от боя. А тут, конечно же, особо не спрячешься. Да и похоже, когда люди заходят ко мне, то они как-то узнают, что это комната принадлежит мне – Лорду.

– Всё равно эта мутация должна быть полезной, – уверенно произнёс я, укладываясь на пол и медленно водя над собой рукой, наблюдая, как та вслед за моими движениями слегка меняет свой цвет в тон к потолку.

– Да, конечно, – подтвердил мои слова голос.

– А ты кто вообще? – слегка помедлив, задал я ему вопрос, который должен был прозвучать уже давно.

– Твой помощник. Я должен освещать для тебя разные вопросы, которые ты обязан знать. Но не больше. Иногда буду давать тебе советы, дабы ты не умер по глупости, ведь если умрёшь ты, то и мне не выжить. Такие, как я, есть в головах каждого живого существа с тех пор, как произошёл апокалипсис. Абсолютно каждого, ведь остальные умерли от яда, распылённого в воздухе, а мы служим ещё и как антидот.

– Надо же, помощник, – хмыкнул я, – скажи мне в таком случае, что тут происходит? И зачем? Кто это сделал? Раньше же всё было не так, верно?

– Да, мир сильно изменился не более трёх дней назад, но больше я тебе сказать не могу, как минимум потому, что сам ничего почти не знаю. Просто кто-то создал нас, Лордов и всех остальных. А зачем это было сделано тебе знать не обязательно.

– Да? Значит, меня тоже создали лишь пару дней назад и только для того, чтобы я стал Лордом? А Лордом я должен быть лишь для того, чтобы убивать людей? По крайней мере мне так кажется, ведь, чёрт возьми, всё вокруг работает так, что мне попросту необходимо изничтожать этих… людей.

– Никто не создавал что-то из ничего.

– Что? То есть ты хочешь сказать, что я раньше уже был, то есть существовал?

Несколько секунд голос молчал, после чего наконец кротко ответил:

– Да, но вряд ли в этом облике.

– Что? Кем? Чем? – не выдержав, я подскочил с пола и стал нервно охаживать свои небольшие владения.

– К чему тебе это знать? Да и в любом случае я ни-че-го о тебе не знаю. Мне известно лишь то, что связано с Лордами как таковыми, дабы я мог помогать тебе, а твоя прошлая судьба – мрак.

– Да ты бесполезный! Чёрт! Хорошо. Всё. – Я выдохнул, успокаиваясь, но что-то внутри меня щемило. Было грустно и неприятно. – Тогда можешь хоть рассказать, за что отвечает характеристика «Страх»? Мне стоило спросить раньше, но я подумал, что и сам со всем разберусь, но, если так подумать, то я ведь совсем ничего не знаю…

– Могу. Смотри, чем больше у тебя этот параметр, тем твоя внешность, запахи, которые ты источаешь, и звуки страшнее для врагов. Конечно, это очень субъективно и то, что может заставить в ужасе сбежать одних, никак не впечатлит других. В общем, это довольно спорная вещь, но на более высоких значения всё несколько измениться: ты сможешь с помощью запахов и звуков более тонко воздействовать на психику людей, вызывая у них страх на подсознательном уровне. Так же некоторые мутации нельзя получить без высокого уровня «страха», впрочем, то же со всеми другими характеристиками.

– Ладно, для начала я тебя понял, позже расскажешь всё более подробно, а что, скажем, с ловкостью?

– А ты как думаешь? Повышает твою ловкость, в будущем, если доживёшь, будешь пластичным, как желе.

Я бы и дальше продолжал свои расспросы, но тут дверь в мою комнату со скрипом приотворилась, заставляя меня замолкнуть и, отскочив к углу, спрятаться. Очень медленно хлипкая дверь открылась наполовину, и из неё вдруг выглянула окровавленная голова. Она была почти полностью лысой, с множеством гнойников, выпученными глазами, не моргая смотрящими на меня, и широкой, как бы застывшей улыбкой, открывающей моему взгляду покрытые кусочками ещё свежего мяса зубы. Прошла ещё секунда, и голова осторожно вошла внутрь моей комнаты. Теперь я мог рассмотреть не только голову этого монстра, но и его остальное тело. Однако тут выяснилось, что этого самого тела почти не было. Только лишь четыре длинные, мохнатые лапы, с виду напоминающие паучьи, росли из резко обрывающейся шеи. Первым порывом было напасть на странное существо, но стоило мне лишь дёрнуться в его сторону, как я тут же остановился. В этот самый момент монстр неожиданно поднял над собой одну из лап и усиленно помахал ей, как бы здороваясь со мной.

– Кто ты? – чуть помедлив спросил я его, готовясь в любом момент защищаться.

В ответ чудище растерянно начало оглядываться, словно ища вокруг себя что-то, что поможет ответить на вопрос. Остановившись, существо подняло теперь уже две свои лапы и вновь замахало, теперь ещё усерднее. Похоже, что он немой, но едва ли это меняет дело. По-хорошему я должен был бы его убить, пока есть такая возможность, но больно это похоже на ловушку. Так что я просто чуть преклонился к земле и с напором зарычал, глядя в в залитые кровью и гноем глаза. Видимо испугавшись, чудовище вдруг подпрыгнуло вверх, развернулось прямо в воздухе и, быстро перебирая своими лапами, побежало вон, при этом не забыв закрыть за собой дверь.

Спустя десяток секунд, когда всё вновь пришло в норму, я опять упал на пол, при этом недовольно хмурясь, ведь было ужасно обидно, что какие-то странные, нелепые существа имеют полное право бегать по коридорам этой больницы, а я – Лорд! – не могу выйти из этой своей тюрьмы ни на миллиметр. На секунду мой разум даже охватила зависть и злоба, но они почти сразу же спали, и я был тому рад. Дальше продолжать столь неожиданно прерванные беседы с червём в моем мозгу совсем не было желания, и вокруг воцарилась тишина. Прошло, наверное, полчаса, мел вновь оказался в руках и ныне чертил на полу незамысловатые фигуры, отдалённо напоминающие пейзаж за окном. Это занятие заставляло меня отбросить в сторону многочисленные вопросы и размышления, которые приводили лишь к боли в моей голове, а также привести мой рассудок в спокойствие. Но, когда рисунок был почти закончен, меня прервала вновь открывающаяся дверь. Моё тело вмиг оказалось у стены, готовое защищать свою целостность. Как и в прошлый раз, дверь отворилась наполовину, после чего внутрь заглянула уже знакомая мне голова, но в этот раз она торопливо затащила внутрь человеческое тело – свежее и почти нетронутое, если бы не наполовину отрубленная голова, то можно было бы подумать, что человек и вовсе просто спит.

– Что это? – недоверчиво спросил я, всё больше прижимаясь к стене и медленно отходя левее.

Конечно, существо не ответило, но чуть подтолкнуло мертвеца в мою сторону.

– Это мне? – вновь я задал вопрос.

Ходячая голова начала энергично кивать и вновь чуть пододвинула в мою сторону тело.

– Зачем? Что вообще происходит? Ты кто чёрт возьми?

Монстр вновь чуть задумался, потом выкрикнул что-то невнятное и отдалённо напоминающее «Кха гу!» и вновь поднял на собой свои лапы, но в этот раз не махая ими, а хлопая и делая плавные движения в мою сторону.

– Чего он хочет?

– Не знаю, может это дар?

– А другие монстры дарят подношения Лордам?

– Не думаю.

– Впрочем, он выглядит даже дружелюбно, – сказал я, смотря на гигантскую улыбку, полную заострённых, как бы заточенных зубов.

Какое-то время голос просто молчал, а затем неуверенно произнёс:

– Серьёзно?

– А разве нет? Он вот улыбается, человек, к примеру, не улыбался и пытался меня прикончить. У него голова хоть и напоминает людскую, но всё-таки другая. А вот человеческие головы у меня доверия не вызывают: жуткие они какие-то, а это существо и правда кажется дружелюбным. И… в таком случае, может быть принять подарок? Лишним он не будет…

– Я бы не хотел умирать столь скоро из-за твоих странных симпатий.

Тут я заметил, что этот самый монстр всё время увлечённо, слегка наклонив голову, слушал то, как я разговариваю сам с собой. Ещё чуть подумав, я принял решение и с рыком приказал голове отойти внутрь коридора, да и вообще скрыться там, а сам, когда монстр ушёл, быстро рванул к телу и торопливо оттащил его вглубь комнаты. Теперь, когда мертвец был в моих лапах, вновь подозвал монстра и тот почти мгновенно прибежал, а улыбка на его лице кажется стала ещё шире.

– Ладно, но что ты от меня хочешь?

Чудище вновь задумалось, потирая свой подбородок одной лапой, после чего нырнуло за стену и стало чуть выглядывать оттуда, как бы прячась. Я ничего не понял, так что оно вновь спряталось и выглянуло, ожидающе глядя на меня. Так продолжалось с минуту или две по одному и тому же сценарию, пока я не произнёс, пожимая плечами: «Ты боишься и хочешь спрятаться?». Теперь монстр довольно выпрыгнул из своего укрытия и, опять склонив голову на бок, поднял одну из лап и показал характерный жест, значащий «пятьдесят на пятьдесят».

– Ладно, давай думать.

Следующие пару минут монстр показывал мне различные сценки, не особо талантливые, а я, со своим голосом в голове, пытались угадать.

– Так, теперь давай подытожим. Ты не хочешь умирать, а потому хочешь быть рядом с кем-то сильным? Ещё ты хочешь и сам стать сильным? Ты чего машешь? Ладно-ладно, самым сильным. Это всё? – он пару раз кивнул, да так, что казалось его голова вот-вот спадёт с тоненьких ног. – За это ты будешь мне служить. Служить и быть полезным. В таком случае, быть может, я и соглашусь тебя защищать, – произнёс я, думая о том, чтобы самому хоть как-то выжить, не то что заботиться о каких-то чудаках. – Для начала сбегай по больнице, хотя бы по этому этажу, и найди ещё Лордов, если они тут есть, да и просто запомни план здания, потом нарисуешь его мне. Согласен? Тогда иди.

Голова вновь чуть подпрыгнул и собрался было убегать на своё первое задание, но тут я вспомнил кое-что и окликнул его: «Стой! Сколько единиц изменений ты получил при рождении?» – на что он три раза махнул мне своей лапой и ускакал, оставляя меня наедине со своими мыслями.

– Ты мог это и у меня спросить, я бы ответил.

– Действительно, просто забыл.

Теперь, наконец, вокруг вновь воцарились уже привычные тишина и спокойствие. По хорошему стоило бы просто поглотить, съесть тело этого незадачливого парня. Однако в это действо вдруг вмешалась подозрительность вкупе с осторожностью, и в голове стали проносится самые разные варианты того, какие опасности возможно скрывает это тело: может, внутри яд, а может, это вовсе и не труп, а замаскированный монстр, только и ждущий, что бы я приблизился к нему. В ту секунду мне стало не по себе, и я слегка отошёл от мертвеца, слыша при этом сдержанный хмык голоса в моей голове. И, чтобы отдалить принятие решения, я решил слегка поговорить с ним.