Текст книги "Мой декаданс (СИ)"

Автор книги: Максим Ставрогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Что это? – поинтересовался я у Чера.

– Думаю что это Гигант, ну или Голиаф, называй как хочешь. Подобные ему чудовища встречаются редко. Обычно это огромные существа, очень живучие и сильные, они спускаются с небес и призваны для того, чтобы нарушать любой устоявшийся порядок в жизни людей. Люди… такие надоедливые существа, знаешь, в любой ситуации рано или поздно они находят компромисс, привыкают, начинают заново выстраивать свой привычный уклад жизни. Это совсем не нужно Им. Видимо, где-то там уже успели создать что-то вроде племени, успокоиться, начать жить мирной жизнью, а оттого их решили растормошить. А может, и нет. Кто знает. Мне лично сложно представить, чтобы за такой короткий срок можно было действительно создать что-то сносное, ради чего стоило бы отправлять Голиафа.

– И кто его отправляет?

– Не могу сказать… потому что не знаю.

– О! Это же Смайли! – Заметил я своего подчинённого, бегающего под стенами больницы.

К моему удивлению, он гонял какого-то человека – маленького и хлюпкого. Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что это просто ещё не выросший человек, а не какой-то новый вид. Смайли довольно быстро нагнал его, запрыгнул сверху и в пару быстрых движением забил ребёнка. Однако, что меня чуть не взбесило, монстр не потащил тело ко мне, а сам принялся за еду.

– Ладно-ладно, на самом деле, ему ведь тоже нужно становиться сильнее.

– Как бы он не стал слишком силён и не решил, что ему будет выгоднее просто прикончить тебя со спины.

– Разберёмся.

Прошло ещё с полчаса, прежде чем очередное представление развернулось под окнами больницы. Смайли подобрал тело мальчика и, прислонив его к стене, поставил так, что издалека могло показаться, будто он просто стоит. Затем монстр снял с ноги ребёнка ботинок и убежал куда-то. Вернулся он лишь через десяток минут, ведя за собой обеспокоенную парочку. В этот момент они увидели убитого мальчика и, наплевав на Смайли, рванули к нему. Добежав до мертвеца, они осознали произошедшее, до меня донёсся крик полный отчаянья и боли, а затем мои глаза увидели, как женщина в ярости погналась за головой, убившей их сына. Конечно же, мой слуга убегал в сторону входа в больницу, а значит, вскоре мне следовало ждать гостей. Однако, прежде чем новая жертва добежала до моей палаты, я увидел, как несколько вооружённых людей тоже приблизились ко двору поликлиники и начали кричать на оставшегося парня, что-то спрашивать и яро жестикулировать, то и дело тыкая в сторону здания. Спустя минуту такой перепалки мужчина, отец ребёнка, побежал следом за девушкой в моё логово, однако никто более за ними не последовал, и спустя десяток минут у меня было ещё два новых тела, убитых без каких-либо проблем или сложностей. Первая жертва сама споткнулась на самом входе в палату, после чего не было проблем её добить, а парень, увидев тело женщины, даже и не пытался оказать сопротивления. Если быть честным, то на мгновение мне даже стало их немного жаль, как может быть жаль застреленную охотником семью оленят, но эти чувства тут же исчезли. Я даже не был уверен в том, что они по настоящему разумны, но точно знал, что эти существа хотят лишь моей смерти, а значит, жалеть их попусту глупо, как глупо жалеть собственную еду.

– Смотри, а Смайли не так глуп, как я думал. Мне казалось он вообще идиот, но… он может быть опасен.

– Смайли, послушай, можешь оставлять каждого четвертого убитого себе, так будет честно, хорошо? – игнорируя Чера, обратился я к монстру, на что тот весело подпрыгнул и ещё сильнее раздвинул свою извечную улыбку.

Одно из тел дало мне возможность поднять ещё на одну единицу разум, но, когда изменения уже были приняты в силу, я осознал, что лучше было действительно повысить что-то другое. Ну очень уж смущала меня жалкая единица в такой манящей графе, как «разум», однако мне и впрямь не открылись какие-то тайны вселенной, я не стал видеть невидимое и, конечно, не стал умнее, хотя то, что моя реакция теперь была выше, было очень приятно. И всё же мне не хватало телосложения, силы тоже, да и ловкости много не бывает. Недоставало всего, а людей было всё меньше. Как назло, именно в это время наступило затишье. Совершенно никто из людей не приходил в мои лапы – они словно вымерли или попрятались по своим норам. В какой-то момент отчаяния мы даже пробовали охотиться на здешних монстров, но это оказалось слишком неэффективно. Так прошла почти неделя, а затем люди сами начали приходить ко мне, целенаправленно, в надежде прикончить меня. Всё вновь изменилось, и теперь нам следовало лишь непрерывно готовиться и ждать всё новых и новых гостей. Так прошёл один месяц.

И вот, в один день, ко мне пришло трое сильных людей. Двух мне удалось убить, но третий…

Глава 4

Казалось бы, прошло не так уж много времени с того дня, как человеческий мир рухнул, но метро уже изрядно истрепалось. Стены и потолок стали обрамлять широкие щели, из которых выглядывали светящиеся глаза не то крыс, не то каких-то чудовищ. Рельсы были изорваны, смяты и испачканы в чём-то вязком. Я медленно ковылял вдоль путей, постепенно приближаясь к тому месту, где мы недавно остановились. Наша прошлая база была уничтожена голиафом, а потому нам пришлось бежать сюда – в метро. Мои ноги дрожали, едва двигались, но всё-таки несли меня вперёд. Скоро показались баррикады.

Сложенные из мусора заграждения были покрыты слоем отвратительных тел чудовищ. А над ними стояла пара патрульных, глядящих в темноту тоннеля дрожащими глазами. Я вышел на свет. В мою сторону тут же были направлены два дула автоматов, но выстрела, к счастью, не последовало. Несколько помедлив, я поднял свою руку вверх и помахал людям.

– Боже, Денис, это ты? – Спросил звонкий голос одного из парней. – Эй, не молчи!

– Я… мне просто плохо, – отмахнулся я, едва ворочая языком.

С моего рта текла струйка тёмно-бордовой, а потому вопросов у людей не возникло и скоро ко мне спустился один из патрульных и провёл внутрь.

– А где остальные?

– Ты как думаешь? – Огрызнулся я, не желая отвечать на вопросы.

– Чёрт. Ладно, расскажешь всё позже, остальным. И… соболезную насчёт Таи.

– Таи? – Я растерялся.

– Что-то не так?

– А, нет, нет. Тая… да, печально, что она погибла.

– Держись, – с этими словами он хлопнул меня по спине и пальцем указал направление, в котором мне нужно было идти.

Вся станция была завалена самым разным хламом, среди которого расположились плохо одетые, хмурые люди с большими синяками под глазами, появившимися от постоянного недосыпа. Они провожали меня грузным взглядом, прижимаясь к стенам. По пути к заставленной охранной будке я увидел парочку прибитых к стенам голых тел. Они были истерзаны и висели над голова выживших, аки святые мученики. Прошло лишь немногим больше месяца с начала апокалипсиса, а никто уже не обращал внимания на тела и уж тем более на казни непокорных. Пока я шёл, то даже услышал, как отец говорил своей дочери: «Видишь этих дяденек? Если будешь создавать панику и мешать выживанию остальных, то повторишь их судьбу. Будь аккуратной и старайся не казаться людям опасной».

У входа в будку меня встретила пара хорошо сложенных людей в полицейского форме, лениво играющих в карты. У их ног находились потёртые автоматы, вытащенные будто прямиком из пошлого столетия. Они без лишних разговор пропустили меня внутрь. Там уже начал собираться народ.

– В той больнице засел Лорд, – сказал я сразу, стоило мне сесть на предложенный стул.

– Не торопись ты так, и… что у тебя с голосом? Я тебя едва смог понять.

– Н-неважно! Эта тварь убила всю нашу экспедицию. Но он слабак, мы можем его прикончить.

– Это как же так получается, – ко мне обратилась только что вошедшая женщина с грубыми, неприятными чертами лица и низким лбом, – что он слабак, но вы ему проиграли?

На несколько мгновений я растерялся. Мой взгляд заскакал по углам тесной комнатушки, служащей когда-то неким складом. Напротив меня находилось трое людей: вышеупомянутая девушка и два парня – братья, схожие друг с другом внешне, но сильно разнящиеся в телосложении: один чрезмерно полон, а другой худ.

– Нет, чем я вообще занимаюсь?

– Что? Денис, ты вообще тут? О чём ты говоришь? – Произнёс толстый.

– Да, да, я здесь, – прикусив губу, сказал я скороговоркой, – это был просто эффект неожиданности. Он нас заманил к себе, а потом ударил в спину. Но в честном бою он слаб! Я один смог от него отбиться и сбежать.

– Допустим… дай мне подумать.

– Чего тут думать! Это наша возможность стать сильнее, – ворвался в разговор худой.

– Именно! – Поддержал я его. – Нам необходимо идти туда как можно быстрее.

Я чувствовал, что мне становится всё хуже, а тело ощущается всё слабее, а потому торопился.

– Нет, стой, зачем так торопится? – Подозрительно глянул на меня худой.

– Эх, чёрт, он там переваривает тела, а в это время он слабее.

– Тебе откуда знать? – Вновь заговорила девушка.

– Знаю и всё тут. Чего ж вы пристали?

Тут к нам зашёл юный парнишка с подносом в руках. Он несколько неуклюже разложил тарелки на стол и ушёл.

– Вы издеваетесь?! Я не буду это есть! – Вскричал худой.

– А пахнет очень даже аппетитно, – невольно сказал я.

– У нас недавно еда закончилась. Поэтому мы решили готовить трупы умерших, – решил пояснить мне второй из братьев. – Ась? Ты чего улыбаешься?

В ответ я лишь покачал головой, спрятав рот за ладонью. Вдруг мою голову пронзила сильная боль, а перед глазами яркими вспышками пронеслись картины минувшего боя. Я упал на пол. Мои руки и ноги тряслись, будто меня ударили током. Последнее что я увидел это лицо Лорда – близко-близко.

Когда я очнулся, то оказалось, что прошёл уже не один час. Троица уже успела посовещаться и начала склоняться к тому, что награда за убийства Лорда стоит того, чтобы рискнуть. Мне понадобилось лишь ещё немного поговорить с ними, чтобы убедить уже окончательно.

Мы начали собирать отряд. Пока все готовились, я сел подле невзрачной семьи. Мать рассказывала своему чаду и мужу некую легенду. Она гласила о том, как мир породил множество равных друг другу существ, над которыми медленно парил волшебный город, полностью выстроенный из драгоценных камней. Некоторые из живущих тогда существ решили во что бы то ни стало забраться наверх. И тогда они начали уговаривать других на то, чтобы они подсадили их, обещая потом забрать с земли туда – наверх. Так вниз вставало одно существо, а на его голову другое, затем третье и так далее. Они долго стояли, замерев, как статуи, и спустя много недель на тех землях была выстроена высокая лестница из живых существ, устремившаяся в самые небеса. Стоило лишь дороге быть достроенной, как самые хитрые из существ тут же побежали наверх прямо по своим собратьям. Взбираясь вверх они топтали их ногами по головам, рукам, ногам, животам и хвостам. И под этими стопами тела деформировались, так появились те облики животных, которые мы знаем, правда пока что они ещё не имели шерсти, перьев или чешуи, а были совершенно голыми. Тем не менее существа добрались до самого верха, и таково было их предвкушение, что они аж перепрыгивали последнюю «ступеньку», из-за чего её тело не было деформировано и она так и осталось человеком. Когда же последнее из хитрых существ взобралось наверх, человек решился взглянуть на город, находящийся за его спиной. Вид города до того поразил человека, что в нём в миг родились разум и чувство прекрасного, желание творить искусство. Но тут взобравшиеся наверх существа подобрали камни и начали кидать их в живую лестницу, пока та не рухнула. Так и получилось, что те, кто остались внизу, стали животными и людьми, а те, кто наверху, стали богами. Теперь же кому-то из богов надоело сидеть в своём замке и устраивать бесконечные пиры, поэтому он решил понаблюдать за тем, как бы мы справились с новыми испытаниями, которые он нам ниспошлёт.

Выслушав всю эту историю я хмыкнул, но комментировать не стал. Скоро ко мне подошёл худой и сказал, что они готовы. Поднявшись, я перекинул через плечо выданный мне автомат и бодрой походкой пошёл вперёд. Но вдруг меня остановили и спросили, не может ли мой питомец отправиться с нами. Я замер. Мне никак не удавалось вспомнить о чём же они говорят. Мой разум уже трещал по швам и я никак не мог ни на чём сфокусироваться. Но вот на краткий миг предо мной всплыло воспоминание: я стою над деформированным телом собаки, слишком крупной, покрытой некими костяными пластинами и налившимися гнойниками, мои руки шарят внутри её брюха и вдруг она начинает едва заметно дёргаться, а после и вовсе восстаёт из мёртвых. Тогда я подумал о том, что это слишком опасно. «Нет, – говорю я отряду за своей спиной, – оно не пойдёт с нами».

Вышли мы, когда солнце уже медленно стало спускаться с своего зенита, постепенно всё дальше прячась за бесчисленными серыми «панельками». Над ним всё так же висели три гигантских глазных яблока, соединённых друг с другом багровой, толстой нитью, оплетающей небеса, будто паутина. Я ненадолго остановился, рассматривая наблюдающие за нами глаза, как вдруг землю сотряс сильный удар, заставивший нас схватиться за ближайшие предметы, чтобы не упасть. «Голиаф. Вон, на той стороне города беснуется» – пояснил мне человек, идущий рядом со мной. Я проследил взглядом за его пальцем и увидел размытую, синеватую фигуру циклопически огромного существа, возвышающегося над всеми зданиями в округе. Издали его едва ли можно было разглядеть, видны были лишь примерные очертания, напоминающие собой кривого, изуродованного человека.

По пути нам почти не попадалось монстров. Редкие встречи завершались тем, что мы прятались и обходили их. В драку ввязываться было не лучшим решением, ведь на шум сбежалась бы ещё целая ватага. Шагая по мёртвым улицам я порой замечал жадные глазки, следящие за нами из щелей в домах. Чувство, что за тобой постоянно наблюдают, вызывало неприятные ощущения.

Идти было довольно далеко и пару раз нам всё же пришлось вступить в сражение. Каждый раз мы выходили победителями, но затем как можно быстрее бежали с поля боя, ведь толпы голодных тварей не медлили и лишь заслышав шум тут же бросались туда. Лишь к середине ночи мы достигли холма, на котором расположилось злополучное здание больницы. «И почему они пошли так далеко?», – подумал я. Без особых трудностей мы подобрались к самой постройке.

Пройдя сквозь сломанные ворота, мы очутились в мёртвом саду, по углам которого виднелись плохо спрятанные мертвецы да несколько тупых монстров, бьющихся о стену достаточно далеко от нас, чтобы можно было не беспокоиться о них. Из-за находящегося внутри Лорда, а по слухам даже не одного, больница претерпевала жуткие изменения. Она медленно превращалась в нечто совсем иное и будто бы сама оживала. За последний месяц здание обросло странными, бледно-серыми растениям, напоминающими наиболее всего лоскуты гниющей кожи. Стены больницы становились с каждым днём всё темнее, а из трещин беспрестанно текла странная вязкая жидкость цвета гноя. Всё вокруг так и кричало о том, что заходить внутрь не надо. Нам и не хотелось. От одной мысли, что мы вот-вот пройдём сквозь этот молчаливый дверной проход, внутри которого клубилась вязкая темень, становилось не по себе. Однако делать было нечего. Собравшись с духом да нацепив на лица уверенные и спокойные выражения, служащие даже не для того, чтобы убедить в своей смелости окружающих, а для того, чтобы убедить в ней самого себя, мы вошли внутрь.

Я замыкал строй и крепко сжимал в руках свой автомат, от предвкушения и возбуждения ни на секунду не опуская дуло вниз. Пока мы шли, на нас несколько раз напали очередные жуткие, мерзкие, но довольно слабые монстры. Каждый раз они выскакивали из безлюдных палат и кабинетов, стараясь брать неожиданностью, так что скоро мы привыкли к здешним обитателям и шли относительно уверенно.

Первый и второй этаж мы прошли спокойно, лишь раз одного из братьев задели зубы одной твари, бывшей некогда ребёнком, но теперь ставшей уродливым чудищем. Но стоило нам подняться на третий этаж, как всё вдруг изменилось. Обычные коридоры и кабинеты теперь были щедро переплетены лоскутами жутких растений, таких же, что были снаружи. От них несло запахами мяса и железа, отчего идти приходилось зажав носы. Всё эти псевдорастения переплетались друг с другом и образовывали что-то в роде кокона. В этом коконе находилась целая половина всего этажа ивход туда был прямо перед нами. «Он там» – произнёс я тяжело дышащим друзьям. Каждый по очереди кивнул, после чего мы двинулись внутрь, осторожно ступая по холодному бетонному полу.

Неуверенно, но стремительно и быстро мы вошли, в мгновение ока заняв боевые позиции. И тут мне открылся вид хозяина этих территорий, спокойно свисающего с потолка в двух десятков метров от нас. Это было очень худое существо, обтянутое бледной кожей с выступающими на ней синими-синими венами, дружно пульсирующими в некоторой периодичностью. Его длинные, худые руки с огромными когтями были расслабленно сложены на груди наподобие того, как кладут усопших. Вытянутую крупную голову неправильной формы украшала пара больших, можно даже сказать, огромных глаз, напоминающих паучьи, но ныне наполовину прикрытых тяжёлыми веками. На какое-то время я застыл, рассматривая Лорда, но вдруг люди вокруг стали судорожно готовиться к атаке. Часть достала ножи, отливающие лёгкой синевой, часть начала нацеливать оружие, а наши маги принялись что-то громко бормотать, пока в их руках загорались магические вихри. Этого уже не было в моих планах, и я, опустив оружие ниже к полу, с силой зажал курок. В бедро ударила сильная отдача и град пуль начал быстро ударять по ногам ничего ещё не осознавших людей. Одна, две, три секунды, и моё оружие выстреливает из себя уже все патроны, но большего и не надо: все девять человек уже лежали на земле, громко крича, стоная, матерясь и истекая кровью.

Прошла секунда. Тело стрелка мешком упало на землю рядом с другими людьми, а спустя ещё одного мгновение из его рта медленно вытек прозрачный сгусток и целеустремлённо полетел в сторону Лорда, будто птица. Монстр вздрогнул. Его руки с трудом, как старый, давно не работающих механизм, начали двигаться, постепенно всё ускоряясь. Держащие его тело лианы нежно отпустили хозяина, и он, схватившись своими лапами за потолок, ловко пополз по нему, без проблем хватаясь за толстые стебли. Нависнув над испуганными и беззащитными людьми, он на своём, щёлкающем и шуршащем языке, произнёс: «Чер, я больше никогда так надолго не вселюсь в тело человека, это было уж слишком мерзко. Ты бы знал, какие они странные!»

***

За этот месяц изменилось многое. Несколько недель я потратил на отращивание новых когтей и клыков, а также на изменение своего роста и прочих мелочей. За это время мои владения разрослись, а после того, как мною было убито больше двадцати человек, территория стала расти и вовсе сама собой. Все мои владения покрылись странными растениями, растущими из моего же тела в то время, пока я сплю. А эти растения хоть и ужасно медленно, но всё же беспрерывно расширяли доступное мне пространство, отодвигая пелену всё дальше. Правда скорость этого действительно была настоящим издевательством – не больше сантиметра за ночь. Впрочем, когда тут умирали люди, то на небольшой промежуток времени рост вдруг ускорялся, что не могло не радовать. Изменилось многое. Я получил одну новую мутацию, позволяющую мне вселяться в чужие тела, но лишь при условии, что жертва жива, а моё разум сильнее и стабильнее её. Тогда я могу, широко раскрыв рот человека, бурным потоком влить в него «себя», оказавшись хозяином тела на несколько дней. Но, если честно, на несколько очень мучительных дней – безумно неприятно и неудобно находиться в чужой оболочке. Способность давала мне, пока я в теле жертвы, понимать её язык и урывками помнить некоторые моменты её биографии, но всё это… так путало мой мозг, что более вообще не хотелось применять эту мутацию. Изменилось действительно многое… мои характеристики значительно возросли, я стал сильнее, быстрее, страшнее. Злее. Однако меня волновали всё те же вопросы. Мой мир превратился в бесконечное убийство всё приходящих по мою голову людей и не менее бесконечное самокопание – бессмысленное и безрезультатное. Как можно ответить на вопросы о себе, если ты не имеешь и малейших знаний? А вопросы меня мучили, сжирали изнутри и бились, бились о стенки моей несчастной черепной коробки, разжигая головную боль. Со временем это превращалось в манию, что наступала на меня, стоило лишь остаться в полном спокойствии. Именно поэтому уже несколько недель я занимал себя всем, лишь бы не оставалось времени на бесполезные размышления о собственном происхождении. В основном я рисовал. Рисовал самые разные картины и фигуры, расписывая ими пол, стены и потолок всей доступной мне территории.

Я неторопливо добил всех людей, что посетили меня в этот вечер. Подходя к каждому по очереди, я одним быстрым движением вонзал свои длинные, чуть загнутые когти в шеи или глазницы, в считанные секунды заканчивая их жизненные пути. Затем, откинув два тела Смайли, что уже нетерпеливо прыгал предо мной, оттащил всю добычу в сторону. Открыв дверь в хорошо сохранившуюся палату, увидел внутри множество уже почти сгнивших тел, переплетённых друг с другом и со своим снаряжением. В этой же комнате я наконец и вонзил свою пасть, полную клыков, в долгожданную плоть. Эти несколько дней столь изморили моё тело, что чувство голода стало неимоверным. Чувство голода и того, что мои мышцы внезапно превратились в множество заржавевших шестерёнок, что едва-едва движутся.

Добыча была хороша. Я получил две новых единицы изменения и мутацию, что очень обрадовало меня. Чуть посоветовавшись с Чером и несколько раз облетев своё тело, я раскидал полученные единички и наконец принял изменения, что выглядели так: Сила и Выносливость – четыре, Ловкость – десять, Разум со Страхом – шесть, а Телосложение – девять. По сравнению с прошлыми значениями это выглядело очень даже хорошо, но на деле было… средним? Я не был слишком уж сильнее обычного человека, ведь они тоже не стояли на месте и всё развивались, подгоняя меня. Казалось, что стоит мне расслабиться на один день, как все вокруг вдруг перерастут меня на голову и изничтожат, превратят в пыль.

Мутация. Мутация была интересной и непонятной. Мне понадобилось какое-то время, чтобы примерно осознать, что же она из себя представляет. Новая способность заключалась в том, что теперь, нарисовав себя в полный рост, я мог проникать в это изображение. Вселяться в него. Помнится мне, с месяц назад меня очень беспокоило то, что из-за ограничения моих земель мне негде было спрятаться. Кажется, теперь есть. Интересно, а можно ли меня будет оттуда вытащить? Этот же вопрос я задал Черу, и он ответил, что да, если с силой ткнуть в рисунок оружием, то меня оттуда попусту выплюнет. Эта новость была неприятной, но терпимой.

Больше задерживаться смысла не было и я, забравшись на этаж по выше, что частично тоже был в моих владениях (всего пара комнат), стал погружаться в дрёму. Из моих рук вдруг выскочили молодые побеги болезненно серого цвета и, точно иглы, вонзились в потолок надо мной, прорастая. А через пару секунд меня уже с головой накрыл собственный кокон, отрезая от реальности.

Очнувшись, пролежал пару минут бездыханным телом, после чего всё же заставил себя вскочить на ноги. Спустившись вниз размеренным шагом, дошёл до одной из стен, под основанием которой виднелась длинная синяя линяя. Присмотревшись к ней, с удовлетворением заметил, что, благодаря вчерашней охоте, мои владения разрослись ещё на целый десяток сантиметров. Начеркав новую линию, хотел было приняться рисовать, но Чер нарушил мои планы:

– Ты помнишь? Сегодня мы обязаны встретиться с ним.

Тяжело вздохнув, я какое-то время простоял неподвижно, подавляя раздражение и злобу.

– Когда? – бросил я, уже разворачиваясь в нужную сторону.

– Сейчас.

Быстро запрыгнув на второй этаж, широкими шагами дошёл до коридора и остановился пред пеленой, покрытой толстым слоем переплетённых растений. В нерешительности постояв так несколько долгих секунд, я вонзил свои когти в это покрывало. Мои мышцы взбухли, медленно раздвигая в стороны слой растений. Поддавались они очень непросто, так что я действительно устал, прежде чем дыра стала достаточно широкой, чтобы можно было без проблем разглядеть лестницу, стоявшую в десятке метров впереди. Лестницу и тёмную пелену, ограждающую её от остального мира. То была территория уже другого Лорда. Сев на пол в позе лотоса, я принялся ждать своего собеседника. Краем глаза же я с некоторым страхом и радостью отметил, что Фрукт уже полностью был в моих владениях. Это была странная вещь, издалека напоминающая гигантскую грушу, но состоящая из какой-то влажной жижи, покрытой сотнями и тысячами маленьких нор, внутри которых ползало бесконечное количество многоножек. Мой взгляд скользнул чуть ниже, на разорванную стену из моей плоти, что уже потихоньку начала восстанавливаться. Она выглядела странно и порой мешала, но кто же мог подумать, что увеличения «Страха» приведёт к таким вот эффектам. Ничего уж теперь не поделать.

Спустя несколько долгих минут, когда я уже начал было скучать и раздражаться, показался ожидаемый мной Лорд. Тяжелые, покрытые множеством самых разных наростов лапы стали спускаться с этажа надо мной, аккуратно ступая на тонких ступенях. Постепенно моему взору открылись и толстое, свисающее брюхо грязно-зелёного цвета, и голова, украшенная множеством искривлённых рогов, а также отсутствием лица, помимо широкого рта. Лорд остановился у самой своей пелены, слегка поклонился и сел напротив меня. Какое-то время мы молчали, напряжённо дыша и ожидая слов оппонента.

– Отдай Это мне и я не буду тебя убивать год, – в конце концов произнесла свои требования Сэ – так её звали.

– Год – мало, – ответил я, тяжело глядя на соперницу. Она и правда была на порядок сильнее меня, а значит, мне оставалось лишь просить отсрочку собственной смерти.

– Тогда мне проще просто расширить свои территории до тебя и убить, забрав Это.

– Ага, конечно, – я фыркнул, ведь она и сама понимала, что стоит мне почувствовать опасность, как тут же Фрукт, за который мы и боремся, будет поглощён мной либо уничтожен. Он был ей нужен, и единственный способ его получить – договориться со мной.

Я ухмыльнулся своим мыслям и подумал о том, что эти переговоры могут закончатся вполне хорошо для меня. Вдруг прогремел удар и взрыв. Голова Сэ дёрнулась в сторону Фрукта, а затем я и сам услышал странный хрустящий звук. Быстро развернувшись, заметил как столь драгоценный предмет медленно, точно в замедленной съёмке, падает вниз, а я почему-то не могу и пальцем пошевелить. Мне оставалось лишь наблюдать, как моя надежда на чуть более долгую жизнь разбивается о холодный бетон. Но тут Смайли, что по всей видимости наблюдал за мной из-за угла, выскочил наперерез падающему Фрукту и попытался словить его. Он успел в самую последнюю секунду встать на нужное место и лишь начал поднимать свои лапы вверх, как Фрукт с громким шлепком упал прямо на его плешивую голову. Краем глаза я видел, как Сэ, широко разинув рот, слушала то, как липкая субстанция, из которой состоял Фрукт, растекается по маленькому телу моего подчинённого и быстро всасывается в него.

В ту секунду в больнице всё словно застыло и двигались лишь дрожащие тела двух Лордов и одного маленького монстра, что едва ли понимал происходящее. Несколько долгих, ужасно долгих минут мы молча сидели на своих местах, пока Сэ вдруг не встала, развернулась и молча ушла наверх. В этот же момент снизу до меня начали доноситься громкие голоса людей, что вломились в мои владения в столь важный момент и всё испортили! Всё! Злоба и ярость поднялись из глубин моего разума, затмив собой мой взор. В миг я вскочил на ноги и рванул к дыре, ведущей на этаж ниже, где сейчас буянили чёртовы люди. Цепляясь своими когтями за напряжённые жгуты растений, я быстро и бесшумно преодолел нужное мне расстояние, конечно же активировав свою скрытность. Так мне удалось оказаться прямо над головами трёх вооружённых людей, что осматривали палаты и теперь нашли мой склад с телами моих жертв. Непрошеные гости о чём-то переговаривались и не торопились входить внутрь. Я же, прицелившись, спрыгнул прямиком на голову грузного, высокого парня, вооружённого автоматом и самодельной дубиной. Без лишних церемоний одним точным движением проткнул обе его глазницы своими когтями, правда, недостаточно глубоко, чтобы убить его, но достаточно, чтобы вывести из боя. Отпрыгнув чуть в сторону, оказался на земле, в паре метров от второго врага – накачанной девушки с покрытым толстой вязью шрамов лицом. Она громко что-то выкрикнула и сделала несколько быстрых пасов своими руками, отчего воздух на несколько мгновений засветился, а затем десяток крупных камней пулями полетели в меня. Рывком вперёд и влево мне удалось уйти от атаки, но один из камней всё же задел мою ногу, выдрав из неё немаленький шмат мяса. Зарычав, уже в один прыжок преодолел разделяющие меня с магом расстояние и уже привычно вцепился в её торс, намереваясь вонзить клыки в неподатливую шею, как вдруг мой слух уловил щелчок затвора. На голых инстинктах дёрнулся вниз, падая вместе с перепуганной девушкой, и длинная очередь из автомата пронзила лишь сухой воздух да тело моей жертвы, которым я умудрился прикрыться. Откинув его в сторону, встретился взглядом с разъярённым парнем, что вытащил из ножен нож и теперь торопливо бормотал себе под нос заклинание. Но закончить ему не дал подоспевший Смайли. Тот без раздумий прыгнул на спину врагу, стал нещадно грызть его и колотить своими острыми лапами. Мне же оставалось подойти к человеку и несколько раз с силой ударить его своими когтями в грудь. Меньше чем за минуту со всеми было покончено. Всего минута, и они все мертвы, а проблем от них… а проблем от них неимоверно много! Чёрт! Так мало того, они также не дали мне и жалкой единицы изменений!

– Ещё и взрывчаткой тут всё закидали. Вон, дыры новые появились в полу и там, в стене, – печально произнёс Чер, а я с трудом сдержался, чтобы не накричать на него в порыве гнева.

Смайли же виновато сидел у моих ног, смотря на меня жалобными глазами. Глубоко вдохнув и громко выдохнув, я подошёл к нему и потрепал по макушке. За это время Смайл стал для меня чем-то вроде домашнего питомца. «И что же ты получил, поглотив тот Фрукт?» – задал я ему вопрос, на что тот лишь нахмурился и пожал плечами. «Ладно, просто забыли, ничего уж не попишешь» – сказал я после небольшой паузы и, дабы отвлечься, схватил с пола уже совсем маленький кусочек мела – уже другого, этот был чёрным. У меня не было плана, что именно мне рисовать, так что я просто выводил разные линии, ища в них что-то осмысленное и постепенно доводя это до ума.