Текст книги "Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

После дуэли с княжичем Шаховским его отец встретился с князем Кутеевым, и, как ни странно, Кутеев-старший прислушался к нему. Князь Кутеев явился в академию, принёс мне искренние извинения за поведение своего сына и, забрав его из Императорской академии, отправил учиться в Казанскую академию под присмотр Дмитрия Николаевича Щетинина – главы внутренней службы охраны рода Кутеевых.

Это решение стало настоящим облегчением для всего студенческого сообщества. Слухи, которые распространял Кутеев-младший, мгновенно прекратились – в этом немалая заслуга Голицына и Одоевского, которые оперативно пресекли все попытки продолжить информационную войну против меня.

Атмосфера в академии заметно улучшилась. Студенты, которые прежде опасались открыто выражать своё мнение из-за интриг Кутеева, теперь могли спокойно заниматься учёбой. Преподаватели отметили возросшую концентрацию на занятиях и общее улучшение дисциплины среди студентов.

Я был доволен таким исходом дела. Хотя конфликт с родом Кутеевых не был полностью исчерпан, по крайней мере, в стенах академии воцарился мир и порядок. Это позволило мне сосредоточиться на учёбе, тренировках и исследованиях, не отвлекаясь на ненужные разборки и интриги.

Следующие полгода пролетели незаметно. Время в Императорской академии текло размеренно и плодотворно. Мои занятия с профессором Мельниковым по артефакторике приносили удивительные плоды. Мы часто посещали родовое хранилище, где я позволял ему изучать древние артефакты, и каждый раз он открывал для меня новые грани магического искусства.

Параллельно я продолжал укреплять оборону главного рубежа в Сибирском разломе, привлекая для этого всё больше опытных магистров. Наша команда работала слаженно и эффективно, не давая монстрам ни малейшего шанса прорваться через защитные рубежи. Наплыв охотников тоже существенно облегчал нам задачу по борьбе с монстрами – порой охотники сами вырезали всех монстров в округе, и главный рубеж неделями жил спокойно.

В свободное время я занимался с Ли Юй и Еленой, обучая их управлению стихиями. Их прогресс радовал меня – обе ученицы проявляли удивительные способности к обучению и с каждым днём становились сильнее. Елена уже хорошо научилась управлять стихией Огня, она говорила, что чувствует, как её магическое ядро существенно выросло. Больше всего радовала Ли Юй – она наконец-то научилась открывать порталы. Я научил её делать это правильно, чтобы она не тратила прорву маны. Но открывать могла их только туда, где была раньше. Почему так – мы не понимали, а спросить было не у кого.

Ларец из Сибирского разлома так и оставался загадкой, спрятанный в глубинах родового хранилища. Его содержимое по-прежнему было недоступно, ожидая того момента, когда я достигну уровня архимага. Но даже эта мысль не тревожила меня – я понимал, что впереди ещё много лет обучения и открытий.

Иногда я задумывался о том, какие ещё тайны хранят разломы и какие артефакты ждут своего исследователя в неизведанных глубинах. Но сейчас моё время было полностью занято учёбой, укреплением границ родовых владений и развитием – и это приносило удовлетворение.

Дни складывались в недели, недели – в месяцы, и каждый новый день приносил что-то новое. Академия жила своей жизнью, наполненной магией, учёбой и приключениями, а я чувствовал, как становлюсь сильнее с каждым прожитым днём.

Размеренная студенческая жизнь закончилась в одно мгновение, когда в одно прекрасное солнечное утро со мной связались сразу несколько человек.

Сегодня в академии был выходной день. Я уже проснулся и поглаживал ягодицы моих девушек, которые, обняв меня, всё ещё спали или делали вид, наслаждаясь моими ласками. Я протянул руку и, взяв амулет связи, услышал голос Беркута:

– Доброе утро, князь. Сегодня под утро был атакован и практически уничтожен наш завод по производству бронированных автомобилей. Князь Трубецкой уже там, занимается расследованием. С ним группа его внутренней безопасности, пытаются выяснить, кто это сделал. Приезжали местные городовые с судебным следователем, но князь прогнал их, сказав, что это внутренние дела родов и к ним отношения не имеют.

– Кто от нас там сейчас? – спросил я, резко просыпаясь.

– Я попросил хранителя леса открыть туда портал. Бестужев уже на месте, – Беркут замолчал, и я понял, что это не всё.

– Говори, – строго сказал я.

– Михаил, он пропал, – начал Беркут. – На амулет связи не отвечает. Я обыскал его комнату в казарме, так как он, сами знаете, отказался жить в замке, и нашёл записку. В ней он просит у вас прощения, что не может лично связаться с вами и всё объяснить.

– Это всё? – спросил я.

– Да, князь, – ответил Беркут.

– Докладывай, как только появятся новости. Михаила не ищи, сам его найду. Усиль охрану всех наших ключевых заводов. Свяжись с кланом «Лунвэй» и управляющим «Императорского банка Китая», доведи до них информацию о нападении на наш завод и попроси присмотреть за нашим имуществом в Китае. Так, на всякий случай, – отдал я приказ.

– Будет исполнено, князь, – ответил Беркут, и я прервал связь.

Мысли лихорадочно крутились в голове. Нападение на завод, исчезновение Михаила, загадочная записка – всё это складывалось в тревожную картину.

Сейчас меня в первую очередь беспокоило исчезновение Михаила. За завод я не переживал – после того как по рекомендации Елены мы продали князю Трубецкому тридцать процентов доли в этом предприятии, он, по согласованию со мной, полностью изменил структуру управления и снабжения завода.

Мощность выпуска бронированных автомобилей выросла, но пока мы поставляли эти машины только в наши армии. Мы заключили договор о союзе между нашими родами, и сам князь оказался очень надёжным партнёром, на которого можно было положиться. Тем более что Бестужев уже был там и владел всей информацией.

Не успел я освободиться от объятий девушек, как поступил новый вызов. Я снова достал амулет связи:

– Князь, это Голицын. В академии только что произошло нападение на хранилище артефактов. Охрана обезврежена, часть артефактов пропала. Ректор в ярости, но пока не знает, кто стоит за этим.

Новость ударила как молот. Три серьёзных инцидента за одно утро – это не могло быть совпадением.

– Городовые уже прибыли с судебным следователем? – уточнил я у княжича.

– Ректор и декан только что их вызвали, думаю, приедут не раньше, чем через час. Охрана вся живая, только без сознания. Так что городовые торопиться не будут, – ответил Владимир.

– Жди там, скажи, сейчас придёт Ли Юй, она поговорит с охраной и осмотрит место событий. Убеди ректора, что так надо. Она сможет помочь до приезда городовых, – произнёс я и отключил связь.

Ли Юй и Елена уже проснулись. Я посмотрел на девушек.

– Мы всё слышали, – произнесла Ли Юй. – Десять минут, и я буду готова. Всё сделаю, в клане «Лунвэй» и не таким занималась.

Я кивнул, и девчонки устремились в ванную.

Пока девушки были в ванной, я занялся поисками Михаила. Сосредоточившись, я обратился к растительному миру, в очередной раз благодаря хранителя леса, что он меня этому научил. Через две минуты я обнаружил Михаила – он был жив и находился в безопасности, но рядом с ним был ещё один человек, личность которого я не мог определить. Они были в двухстах километрах от моей родовой крепости, в маленькой деревеньке на территории моего вассала рода Орловых. С ним было всё хорошо, но что это был за мужчина рядом с ним, я не понимал. Надо было самому туда явиться и во всём разобраться.

Я быстро создал в уме ментальную карту местности, отмечая все значимые ориентиры. Деревушка была небольшой, но хорошо укрытой от посторонних глаз густым лесом. Это настораживало – почему Михаил оказался именно там? И кто этот незнакомец?

Но сейчас приоритетом было происшествие в академии. Ли Юй и Елена уже были готовы отправиться на место преступления, и я не стал их задерживать. Решение о том, как поступить с Михаилом, придётся отложить до момента, когда разберусь с текущими проблемами.

Быстро сходив в ванную, я оделся и собрался пойти к хранилищу артефактов академии, когда мне снова поступил вызов:

– Князь, это Трубецкой, – услышал я голос князя Трубецкого. – Мои ребятушки выяснили, кто стоял за нападением. Не поверите, но это был «Орден Чёрного пламени». Пока не понимаю, действовали они по чьему-то заказу или это их собственная акция. Всю информацию передал Бестужеву, пусть подробно вам доложит.

– Спасибо, князь, я рад, что мы с вами компаньоны и союзники, – я улыбнулся. – Знаете кого-нибудь, кто входит в Орден? Ли Юй с радостью его допросит и всё выяснит.

Я на мгновение почувствовал, как у князя промелькнул страх. Да, он знал, кто такая Ли Юй и как её называли те, кто хоть раз с ней сталкивался – «Улыбка Тени Смерти».

– Я выясню. И притащу его к вам, князь, – Трубецкой прервал связь, а я наконец-то вышел из комнаты и направился на место происшествия.

В голове крутились мысли. «Орден Чёрного пламени» – серьёзная организация. Их появление в наших делах не сулило ничего хорошего. Нужно было действовать быстро и выяснить, нанял их кто-то или они решили повоевать с моим родом.

Я приближался к хранилищу артефактов академии и надеялся, что Ли Юй уже что-то выяснила – её помощь в расследовании могла оказаться бесценной.

У входа в хранилище уже толпились студенты и преподаватели. Голицын и Елена встретили меня у дверей:

– Князь, ректор, декан и Ли Юй внутри. Они просили никого не впускать, вот, держим с Еленой оборону, – усмехнулся Голицын.

Мне снова поступил вызов на амулет связи, но в этот раз это была Ли Юй:

– Князь, если вы идёте к нам, то сразу проходите внутрь. Есть интересные новости.

– Я уже тут, сейчас зайду, – я отключил связь и прошёл внутрь под хмурые взгляды преподавателей и студентов, которых Голицын не пускал дальше обозначенного ректором расстояния.

В хранилище царил беспорядок: разбитые витрины, перевёрнутые столы, следы борьбы на полу. Ли Юй, ректор и декан стояли возле одного из охранников, который сидел на стуле и дрожал от страха.

Увидев меня, ректор и декан поклонились, а Ли Юй произнесла, обращаясь к охраннику:

– Повтори для князя всё, что ты нам сейчас рассказал.

– Да, сейчас, госпожа, – он смотрел на Ли Юй глазами, полными страха. Я знал этот взгляд – Ли Юй в полной мере воспользовалась своим даром.

Я слушал охранника и удивлялся: группа студентов заплатила ему сто золотых червонцев, чтобы он помог им ограбить хранилище артефактов. При этом, как потом мне сказал ректор, особо ценного тут ничего не хранилось. Этот охранник вырубил своего напарника, ударив его по голове дубинкой, и пустил сюда грабителей. Для убедительности студенты и ему приложились по голове. Потом вынесли артефакты и устроили здесь беспорядок, имитируя следы борьбы.

Я радовался, что это нападение на хранилище никак не связано с «Орденом Чёрного пламени» и моим родом.

В этот момент в хранилище вошёл судебный следователь Никифоров Николай Игнатьевич, с которым я уже имел честь встречаться, в сопровождении городовых и Елены.

– Ректор, если наша помощь больше тут не нужна, мы пойдём, – я обратился к ректору.

– Конечно, князь. Не смею вас задерживать. Госпожа Ли Юй, огромное вам спасибо, – ректор и декан почтительно поклонились, чем вызвали смятение у городовых и судебного следователя.

Мы вышли из хранилища и подошли к Голицыну:

– Мы в ресторан, позавтракать. Как освободитесь, княжич, приходите с Одоевским, – сказал я, и мы с девушками пошли по тропинке, ведущей в ресторан академии. По дороге я рассказал им про Михаила и завод.

Девушки внимательно слушали, их лица выражали серьёзную озабоченность.

– Нужно быть осторожнее, князь, – произнесла Елена. – Слишком много событий за один день.

– Да, – согласилась Ли Юй. – «Орден Чёрного пламени» – это серьёзно. Они не действуют просто так.

Я кивнул, обдумывая дальнейшие действия.

– Князь Трубецкой обещал найти кого-нибудь связанного с орденом, допросишь его, будем выяснять, кто их нанял или это они решили сами устроить с нами войну, – произнёс я, задумчиво глядя вдаль.

Елена нахмурилась:

– Орден Чёрного пламени – организация серьёзная. Они не действуют без чёткого плана.

Ли Юй, которая до этого молча слушала, добавила:

– Нужно быть осторожными. Они могут использовать любые методы, чтобы достичь своих целей. Их агенты могут быть везде.

Я кивнул:

– Да, вы правы. Как только Трубецкой найдёт нужного человека, мы получим ответы на многие вопросы. Но пока я приказал Беркуту усилить охрану всех наших объектов и быть начеку.

Девушки переглянулись, и Елена сказала:

– Мы готовы помочь. Что нужно сделать в первую очередь?

– Прежде всего, нужно дождаться информации от Трубецкого. А пока продолжим укреплять наши позиции и следить за любыми подозрительными действиями. Сегодня я встречусь с Михаилом, возможно, его исчезновение может быть связано с этими событиями.

Ли Юй решительно кивнула:

– Я готова действовать. Дайте только знать, когда понадобится моя помощь.

Мы вошли в ресторан и заняли столик в самом дальнем углу. Не успели мы сделать заказ подошедшему официанту, как в ресторан вошли Голицын и Одоевский.

Они сразу направились к нам, быстро сделали заказ официанту, и Голицын сообщил новости, которые случились сразу после нашего ухода:

– Охранник сразу сдал судебному следователю всех своих горе-подельников. Городовые уже начали аресты, артефакты, скорее всего, найдут в целости и сохранности, так как с прошлого вечера территорию академии никто не покидал.

– Это хорошая новость, – посмотрев на княжичей, я задал интересующий меня вопрос:

– Мне нужен кто-то, кто связан с «Орденом Чёрного пламени», можете помочь?

Княжичи переглянулись, и, чуть помолчав, Одоевский сказал:

– В академии есть один боярич, когда проигрался на ставках, стал стращать нас, что он наймёт орден, чтобы вытряхнуть из нас свои деньги. Были это просто слова или он действительно знает, к кому обратиться, я не скажу. Другой информации у нас нет. Можем, конечно, спросить у отцов, но сами знаете, «Орден Чёрного пламени» под запретом, как и общение с ним. Если не секрет, зачем они вам, князь?

Я задумчиво посмотрел в окно, взвешивая, стоит ли раскрывать свои карты:

– На наш завод было совершено нападение. Князь Трубецкой уже выяснил, что за этим стоит «Орден Чёрного пламени». Нужно понять, действуют они по чьему-то заказу или это их собственная инициатива.

Лица княжичей помрачнели.

– Это серьёзно, – тихо произнёс Голицын. – Если они начали действовать против вашего рода…

– Именно поэтому мне и нужен человек, который имеет связи с орденом, – перебил я. – Даже если это просто болтун, стоит проверить. Ли Юй умеет разговорить таких людей.

Одоевский кивнул:

– Я могу навести справки об этом бояриче. Но предупреждаю – он не из сильных родов, просто богатенький сынок, который любит ставить ставки.

– Любая информация может быть полезной, – ответил я, поднимая руку, чтобы подозвать официанта. – А пока давайте закончим завтрак и решим, как действовать дальше.

Девушки молча слушали наш разговор, и я видел, что они понимают серьёзность ситуации. «Орден Чёрного пламени» не был просто бандитской группировкой – это была организация с глубокими корнями и серьёзными связями. И то, что они начали действовать против моего рода в открытую, не предвещало ничего хорошего.

После завтрака я отправил Ли Юй и Елену с княжичами, чтобы они нашли этого боярича и допросили. Сам же отправился к нам в комнату, чтобы оттуда открыть портал к Михаилу. Надо было выяснить, почему он покинул родовую крепость и не выходит на связь.

В комнате я снова проверил, где находится Михаил. Он был в стареньком доме, в той же деревеньке, где я его обнаружил в первый раз. Второй мужчина находился на улице. Мысли возвращались к словам хранителя леса о том, что Михаил – потомок предателя-демиурга из другого мира.

«Нет, – думал я, – Мишка не мог предать. Он верный друг, надёжный соратник. Но проверить всё равно нужно».

Портал сформировался, переливаясь радужными всполохами. Я шагнул в него, чувствуя, как пространство вокруг искажается.

Вышел я в небольшой комнате на втором этаже деревенского дома. Михаил сидел у окна, погружённый в свои мысли. При моём появлении он резко обернулся:

– Сашка! Наконец-то, я ждал тебя. Думал, ты быстрее меня найдёшь, – он встал и шагнул ко мне, но я поднял руку, останавливая его.

– Лучше объясни мне, почему ты сбежал и не отвечал на вызовы, – я старался говорить спокойно, хотя внутри бушевала буря эмоций. – И кто твой спутник?

Лицо Михаила выражало смесь облегчения и вины:

– Я… мне нужно было кое-что проверить. Это долгая история.

В этот момент в комнату вошёл тот самый мужчина, которого я видел через связь с растительным миром. Он поклонился:

– Рад знакомству, князь Драгомиров. Моё имя – Ярослав.

Я внимательно посмотрел на него. Что-то в его облике казалось знакомым, но я не мог понять, что именно. Его движения были плавными и уверенными, а взгляд – пронзительным и внимательным.

– Поговорим, – коротко бросил я, присаживаясь за стол. – И начнём с самого начала.

Михаил переглянулся с Ярославом, и я понял – разговор будет долгим и непростым.

Глава 11

Ярослав присел напротив меня, а Михаил занял место рядом с ним.

– Я знаю, что ты беспокоишься, – начал Михаил. – Но поверь, у меня были веские причины так поступить.

– Веские причины? – переспросил я. – Ты просто исчез, не оставив ни слова, ни намёка на то, где тебя искать.

Михаил вздохнул и начал рассказывать, периодически переглядываясь с Ярославом, словно ища у него поддержки. История, которую он поведал, оказалась настолько неожиданной, что на мгновение я потерял дар речи.

– Как я тебе и говорил ещё в кадетском корпусе, я потомок правящей династии, точнее уже бывшей. Я говорил тебе правду, но ты не поверил, – Михаил глянул на Ярослава, и тот кивнул, предлагая продолжить. – Ярослав – мой старший брат и первый претендент на трон. Стал первым после того, как наш самый старший брат погиб в противостоянии с узурпатором. В той войне, где погибла вся твоя семья.

Точно, теперь я вспомнил, на кого он похож. На законного императора, который сгинул в Сибирском разломе.

– После гибели брата верные нам люди спрятали нас. Меня пристроили в кадетский корпус как сироту, правда, я отказался менять фамилию, в отличие от тебя, – Михаил улыбнулся. – Да, князь, я узнал тебя сразу, как только увидел. Ты копия своего отца, которого я хорошо знал, а тебя я видел в родовом замке, хоть ты и не знаешь этого.

Я смотрел на него удивлённым взглядом, а Михаил продолжал:

– Ярослава спрятали в этой деревне, в семье разорившегося дворянина, уехавшего сюда жить. Старый дворянин и его жена умерли недавно, и Ярослав теперь живёт один.

Ярослав встал из-за стола:

– Предвосхищая ваш вопрос, князь, да, мы с братом постоянно общались по амулетам связи. У нас они были уже давно. И я был в курсе всего, что происходит. Предлагаю спуститься на первый этаж, сварю нам кофе.

Мы с Михаилом тоже встали и последовали за Ярославом.

– А почему именно сейчас вы решили встретиться? Почему не сказали мне? Ведь Михаил знает, что я ищу наследника престола, чтобы возвести его на трон, – искренне удивился я.

Михаил покраснел и посмотрел на брата.

– Михаил рассказал мне о ваших способностях, – произнёс Ярослав, и я расширенными от страха глазами посмотрел на Михаила. Клятва стихий – он нарушил её, если он до сих пор жив, значит, лишился ядер и всё равно скоро умрёт.

– Всё с ним хорошо, князь, – Ярослав улыбался. – Правда, мне тоже пришлось принести клятву стихий вашему роду и вам.

– Как это? Ведь я должен присутствовать лично, – я вообще ничего не понимал.

– Об этом секрете очень мало кто знает, я бы сказал, что единицы, и особо не распространяются. Дело в том, что если твой младший кровный родственник принёс клятву стихий, то ты можешь тоже это сделать, так скажем, через него. Ведь когда глава рода приносит клятву стихий, она распространяется на всех в роду и даже на вассалов. В данном случае работает наоборот. Если младший принёс клятву, то у старших есть выбор – последовать за ним или нет.

Я понял, о чём он говорит, и успокоился. С Мишкой всё хорошо, но то, что он сразу не рассказал мне, меня беспокоило.

Спустившись на первый этаж, мы сели за небольшой деревянный стол. Ярослав заварил ароматный кофе, и в комнате повисла тяжёлая тишина.

– Так вот, – продолжил Ярослав, – когда Михаил рассказал мне о ваших способностях, мы решили, что мне не стоит связываться с вами в открытую, князь. Мы предполагали, что вы сами найдёте Михаила и придёте сюда. Если бы вы этого не сделали, он бы связался с вами.

– Хорошо, – я считывал их эмоции – да, они говорили правду, но всё равно мне это не нравилось. – Почему именно сейчас вы решили со мной поговорить?

– «Орден Чёрного пламени»… Они стали работать на узурпатора. Он договорился с ними, что они найдут нас и принесут ему наши головы. Мы последние, кто является законным наследником трона. Больше никого нет, даже дальних родственников. Он уничтожил всех, кроме нас. Вы тоже под ударом – после победы над Зарацкими, которые активно его поддерживали, и принятия рода Орловых в вассалы, вы слишком сильно усилились. Конечно, открытой войны с вами пока не будет. Узурпатор очень осторожен, поэтому он будет ослаблять вас экономически. «Орден Чёрного пламени» будет атаковать ваши предприятия, выводя их из строя. Вы единственный, кто может нас защитить и противостоять узурпатору, – ответил Ярослав.

– Откуда вы это всё узнали? – хоть он и не врал мне, но было интересно узнать источник информации.

– Михаил, приведи пленника, – сказал Ярослав, и Мишка сорвался с места, как будто ждал этой команды.

Через несколько минут Михаил ввёл в комнату молодого человека в наручниках, лишающих возможность ядра накапливать ману.

– Он рассказал, – Ярослав посмотрел на пленника.

Я достал амулет связи и вызвал Ли Юй:

– Боярича нашли?

– Его увезли городовые, оказывается, он был среди тех, кто решил ограбить хранилище артефактов академии, – ответила Ли Юй.

– Вернись к нам в комнату вместе с Еленой, я открою портал. Вы мне нужны. Как будете на месте, сообщи, – я прервал связь.

Я посмотрел на Ярослава и Михаила:

– Откуда пленник?

– Увязался за Михаилом в Красноярске, там за городом и взяли. Я Мишу встречал, – ответил Ярослав.

Заработал мой амулет связи:

– Мы в комнате, – коротко сказала Ли Юй.

Я открыл портал, и Ли Юй с Еленой шагнули в комнату.

Как только пленник увидел Ли Юй, я почувствовал его страх. Думаю, Ли Юй тоже это учуяла. Но самое интересное, что Ярослав тоже её боялся, хоть и не показывал вида.

– Погоди, Ли Юй, – окликнул я девушку, которая уже сделала шаг к пленному.

Она остановилась и удивлённо посмотрела на меня.

– Ярослав, вы же знаете её? – задал я ему вопрос, и он молча кивнул. – Тогда вам лучше выйти.

Ярослав снова кивнул и вышел на улицу вместе с Михаилом.

– Теперь я так понимаю, можно? – спросила Ли Юй, и я махнул рукой.

Она улыбнулась и повернулась к пленному.

Ли Юй ещё не успела применить свой дар, как пленник упал на колени и зашептал, скованный страхом и закрыв глаза:

– Пожалуйста, пожалуйста, не надо. Улыбка Тени Смерти, я всё расскажу, всё, что вы захотите знать!

Ли Юй остановилась и уставилась на него удивлённым взглядом:

– Откуда ты меня знаешь?

– Госпожа, вы, наверное, не помните, или просто не заметили меня. Я был там, когда вы по приказу главы клана «Лунвэй», уважаемого Вэй Чжэньлуна, свели с ума от страха троих предателей вашего клана, – дрожащим голосом ответил пленный.

– Хм… Точно, было такое. А ты у нас значит… – Ли Юй задумалась, смешно потирая свой подбородок. – Ну конечно! Как я могла тебя забыть! Ты был рабом у одного из них. Ведь именно ты рассказал одной из наложниц Вэй Чжэньлуна о предательстве своего господина, и за это глава клана «Лунвэй» сжалился над тобой, даровав тебе свободу, – Ли Юй заулыбалась.

А парень ещё сильнее зажмурился:

– Всё верно, госпожа. Только не сводите меня с ума. Я умоляю вас, – сквозь его зажмуренные глаза хлынули слёзы.

– Если будешь хорошим мальчиком и ответишь на все вопросы, то так и быть. Ты будешь хорошим мальчиком? – спросила Ли Юй, и парень активно закивал.

– Ну раз так, сначала расскажи, как ты попал в «Орден Чёрного пламени» и чем там занимался, – девушка села за стол возле меня и Елены.

Пленник, всё ещё стоя на коленях, начал свой рассказ:

– Я… я попал туда случайно. После того как госпожа Ли Юй… то есть вы, то есть глава клана «Лунвэй» даровал мне свободу, я думал вернуться на родину и начать новую жизнь. Но долги прежнего хозяина оказались слишком велики. Меня нашли люди из ордена и сказали, что теперь, раз я был рабом прежнего хозяина, я их раб, они забирают меня в качестве оплаты его долга. Я им пытался объяснить, что глава клана «Лунвэй» даровал мне свободу, но они не желали слушать. Теперь я выполняю для них разную работу. За это меня кормят и одевают, иногда дают денег.

– Ты разве не давал клятву клану? – удивленно спросила Ли Юй.

– Давал, госпожа. Что не сбегу и буду служить им, так я и не сбегал, меня двое господ в плен взяли, так что клятвы я не нарушаю, – быстро ответил пленный.

– Какую работу выполнял? – снова задала вопрос Ли Юй.

– Разведка, слежка, мелкие поручения. Ничего серьёзного, клянусь! – пленник поднял руки, будто защищаясь.

– Конкретнее, – настаивала Ли Юй. – За кем именно ты шпионил?

– За разными людьми… – начал пленник, но Ли Юй перебила его:

– Имена! Фамилии! Детали!

– Я… я следил за перемещениями некоторых князей в столице и в других городах, собирал информацию об их торговых путях, о военных поставках… Иногда приходилось подслушивать разговоры на балах и приёмах. Фамилий не знаю, у меня есть куратор, мой новый хозяин, он показывал мне пальцем, за кем следить, или чётко описывал, что надо разведать, – пропищал пленник в ужасе.

– А что насчёт нападения на завод князя Драгомирова по производству бронированных автомобилей? – вмешался я.

Пленник побледнел ещё больше:

– Я… я только слышал об этом. Они говорили, что это часть большого плана. Орден получил заказ на уничтожение некоторых производств, чтобы ослабить определённых князей. В частности, приоритет в уничтожении предприятий рода Драгомировых.

– Кто дал этот заказ? – резко спросила Ли Юй.

– Император, то есть узурпатор… Он через посредников связывается с орденом. Платит большие деньги и обещает власть в обмен на устранение конкурентов, когда всё закончится.

– Значит, император хочет начать войну против князей? – спросил я.

– Такого я не слышал, он общается с орденом пока только через посредников, – ответил пленник, не поднимая глаз. – Но говорят, что скоро всё изменится.

– Кто «говорят»? – спросила Ли Юй.

– Высшие чины ордена… Я слышал обрывки их разговоров. Они готовятся к чему-то большому.

– К чему именно? – уточнил я.

– Я не знаю, честно, – захныкал пленник.

Ли Юй кивнула и поднялась из-за стола. Она подошла к пленнику и, взяв его за подбородок, подняла его голову:

– У тебя есть ещё что добавить? Посмотри на меня!

Пленник замотал головой, но глаза открыл:

– Нет, госпожа! Всё, что знал, я всё рассказал!

– Хороший мальчик, – Ли Юй улыбнулась и, применив свой дар, спросила вкрадчивым голосом:

– Хороший мой мальчик, ты точно всё мне рассказал?

– Да, да, госпожа, всёёё… – он заревел от страха и обмочил штаны.

– Не плачь, милый, не плачь. Я не сделаю тебе плохо, но ты должен будешь помочь мне, хорошо? – Ли Юй говорила тихим голосом.

– Я всё сделаю, госпожа, всё, что вы скажете, – пленник сразу перестал реветь и уставился на Ли Юй преданными щенячьими глазами.

– Хороший мальчик, – она погладила его по голове. – Никому не говори, что ты здесь был. Хорошо? Вот тебе десять монеток, – Ли Юй достала из кармашка десять золотых червонцев и вложила ему в руку. – Сейчас тебя отпустят, и я отведу тебя в Красноярск. Там ты купишь себе новые штаны, а потом будешь слушать всё, что говорят в ордене и докладывать мне. Запомни мой номер амулета связи, – Ли Юй продиктовала номер. – Ты запомнил? – и парень активно закивал головой и несколько раз вслух произнёс номер Ли Юй.

Она посмотрела на меня, и я крикнул:

– Ярослав, можешь зайти и снять наручники с пленника?

Ярослав вошёл в комнату, его лицо выражало явное неодобрение:

– Вы его отпускаете?

– Да, – ответила Ли Юй. – Он будет нашим информатором. Теперь он мой верный слуга.

Ярослав неохотно снял наручники, и пленник, дрожа от страха и благодарности, поднялся на ноги.

– Иди за мной, мальчик, – сказала Ли Юй и открыла портал. – И помни: одно неверное движение – и я найду тебя. Ты же не хочешь, чтобы я расстроилась и погрузила тебя в вечную пучину ужаса?

– Нет, нет, госпожа, я всё сделаю, как вы сказали, буду сообщать вам всё несколько раз в день, – не отрывая взгляда от Ли Юй, затараторил парень.

– Хороший, мальчик, хороший, – Ли Юй потрепала его по щеке. – А теперь пошли, я провожу тебя.

И она, подтолкнув парня в портал, шагнула следом. Через пару минут она вернулась и закрыла портал.

Ярослав и Михаил удивлённо уставились на то место, где сейчас был портал, а потом дружно посмотрели на меня.

– Да, я научил Ли Юй и такому фокусу, – пожал я плечами.

Не успел я договорить, как у Ли Юй заработал амулет связи:

– Слушаю. Не надо мне докладывать каждый свой шаг. Купил и переодел штаны? Молодец. Будет что-то интересное – сообщай.

Ли Юй отключила связь, а Елена засмеялась.

– М-да, кажется, переборщила я с ним. Надо же, сообщил мне, что выполнил мой первый приказ, купил штаны и переоделся, – Ли Юй задумчиво почесала подбородок. – Наверное, когда моя сила выросла, то и мой дар усилился. Это внушение теперь работает слишком сильно.

У Ли Юй снова заработал амулет связи:

– Слушаю! Хорошо, молодец. Но не надо мне каждые пять минут докладывать обо всём на свете. Только о том, что творится в ордене и о чём они говорят. Ты понял? Молодец.

Теперь смеялись не только Елена, но и я, Ярослав и Михаил.

А Ли Юй стояла, смущаясь.

– Что на этот раз? Мне дико интересно, – смеясь, спросила Елена.

– Сообщил, что нанял экипаж и поехал на встречу со своим хозяином. А потом они куда-то ещё поедут, но он пока не знает, а как узнает – сразу сообщит, – ответила Ли Юй.

– Князь, мне кажется, нам придётся отселить Ли Юй в отдельную комнату, иначе нам её милый мальчик не даст покоя, – смеясь, произнесла Елена, а Ли Юй гневно на неё посмотрела.

– Ладно, хватит смеяться, – сказал я, пытаясь сохранить серьёзность. – Теперь, когда у нас есть информатор в ордене, нужно разработать план действий.

Ярослав кивнул:

– Согласен. Но сначала нужно обсудить, как мы будем использовать эти сведения. У нас есть враг, который действует через посредников, и мы должны быть готовы к любому развитию событий.