Текст книги "Проклятие Тессы (СИ)"

Автор книги: Максим Огородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10: «Схватка со стражем»

Тишина окутывала нас своей цепкой хваткой. Откуда-то издалека доносилось скрежетание металла. Тьма уходила вглубь коридора, лишь только видно было приближение пары огоньков. Монстр вышел на свет, представ во всем своем боевом вооружении. Его тело полностью закрывал длинный черный балахон. В правой руке он держал огромную косу. Из-под капюшона во впалых глазницах черепа сверкали алые огни.

В один момент монстр поджался и сделал резкий выпад вперед. Острое лезвие косы сверкнуло алым бликом. Я, недолго думая, отпрыгнул вбок. Смертоносное оружие ударило в полуметре от меня. Окутывал леденящий душу холод. Я снова отскочил, приняв боевую стойку. Что-то мне это не нравится, подумал я про себя. Если сообщения об обморожении поступают и без получения урона, это сигнал об огромной опасности.

Страж смерти сделал очередной выпад, от которого я смог уклониться. А когда открылась его спина, я воспользовался моментом и всадил в нее меч, который пробил плащ монстра насквозь. Меч покрылся льдом, я почувствовал, как мои пальцы, держащие рукоять, начали обмораживаться.

– Внимание! Получен урон 66 ХП. Вы испытываете обморожение. Процент обморожения: 14.

Я поспешил вырвать меч из тела монстра, но тот не поддавался движению. Он будто стал частью ледяной глыбы. Я оторвал руки от рукояти, попятился и упал наземь. Кроваво-красные глаза смотрели на меня с особой ненавистью. Оно выпрямилось во весь рост, вздымая внушительное лезвие косы над головой. И в этот момент я ощутил солоноватый привкус во рту, скорее всего, прикусил язык до крови. Еще миг – и я умру.

Холод прошелся волной по моему телу. Леденящие звуки, издаваемые монстром, пробирались вглубь души. Мысленно я уже начал прощаться с жизнью.

– Демьян, вставай! – голос Матвея вернул меня к реальности. – Быстрей, я не смогу его долго удерживать.

Он стоял надо мной, держась обоими руками за щит над головой, парируя стража смерти. Острие косы насквозь пробило щит и застряло в нем.

– Бери мой молот и лупи его!

Я послушался дельного совета. Выхватив из-за спины Матвея молот, я саданул, что было силы, промеж ребер монстра. Удар выбил из него ряд костей. То ли с перепуга, то ли от отчаяния жизни стража упали до половины. Монстр возопил оглушительным ревом куда-то вглубь тьмы тронного зала.

Страж заерзал на месте, круговым движением с полуоборота ударил меня левой рукой в грудную клетку. Меня отбросило на два метра. Одним ударом монстр сбил мне дыхание. Мое тело покрылось ледяной пленкой. В груди жутко кололо, боль была невыносимой, будто мне забили кол прямиком в сердце. Я вздрогнул и мое реальное тело, по всей видимости, тоже. Раньше ведь не было таких ощущений от полученных ударов в игре, подумал я, поглядывая на таймер обратного отсчета в углу экрана. Что-то мне это не нравится.

Я почувствовал, как меня окутало яркое сияние. Набрал полные легкие воздуха, и меня будто перенесло на лесную лужайку, переполненную цветами. Я начал жадно глотать лечебный кислород. Фиалки. Ежевельник. Ландыши. Жасмин. Одуванчики. Лотус. Даже запах свежих роз можно было различить. Мое тело почувствовало легкость. Лучезарное тепло дуновением ветерка разливалось по жилкам.

Я поднялся, улыбнулся, но пролетающая над головой стрела вмиг вернула меня на землю. Гордей и Ева стояли бок о бок в полной боевой готовности. Гордей натягивал тетиву своего нового лука, выпуская стрелы одну за другой. Из посоха Евы сочился луч, тянувшийся ко мне. Это была истинная магия друида. Она затягивала мне раны – приятное чувство.

– Дем, да что с тобой происходит? Хватит лыбиться! – Гордей снял из-за пояса свой кинжал на пол и пнул в мою сторону. – Смог поднять молот Матвея, сможешь управиться и моей зубочисткой!

Я издал короткий смешок. Но тут же поднял оружие Гордея и вложил в правую руку вместо меча. Похоже, это мое классовое преимущество воина – умение использовать любой вид оружия на поле боя, правда, не так эффективно, как, к примеру, разбойники или охотники, но все же. Я напоследок взглянул на Еву, благодарно подмигнув, и поспешно побежал в сторону бойни, попутно оценивая обстановку.

Матвей держался на последнем дыхании, блокируя остатками щита яростные нападки стража. Я собрался с силами, разогнался и прыгнул на монстра, яростно полоская его спину острыми ударами кинжала. Жизни стража упали ниже прошлого уровня, активируя вторую фазу. Громкий вопль стража раздался с новой силой. Мы подразумевали, к чему столько шума. Он звал подмогу.

Мы переглянулись с Матвеем и в один прием сделали тройную комбинацию ударов. Я всадил нож в коленную чашечку монстра, раздробив ее. Страж пошатнулся и неуклюже завалился на бок, при этом чуть было не снеся мне голову острой косой. Благо, полоснул меня по плечу, попутно снимая порядка трети моих жизней.

Матвей воспользовался ситуацией и саданул молотом прямиком по черепу стража, расколов его, словно орех, на мелкие кусочки. Тело стража превратилось в прах, развевающийся в воздухе, а на его месте образовалась добыча и мой меч, полностью покрытый льдом.

– Внимание! Вы получили 2745 опыта.

Оповещение сменялось одно за другим, сообщая о повышении уровней. Мы с парнями подняли уровень до 11, а Ева взяла 12. Как правило, смертельно опасные монстры с удвоенной силой в два, а то и в три раза имеют хорошую награду. С получением уровня обновляются и жизни, правда, вот на травмы это не действует.

Тем временем из конца коридора начали доноситься звуки надвигающейся новой опасности.

– Ребята, он позвал своих друзей, готовьтесь, – я поднял свой меч и ударил наконечником по каменному полу, лед разбился и спал наземь.

– Советую свободные очки характеристик бросить в выносливость. Кто его знает, сколько нам еще предстоит сражаться.

– Что мне толку от выносливости, если я хромаю как восьмидесятилетний дедуган с яро выраженным радикулитом…

– Ты-то понятно, иди, взбирайся на ту груду камней и прикрывай нас сверху.

Матвей тем временем поднял добычу.

«Плащ Стража усыпальницы Тауриона», +5 ловкость, защита от обморожения: 10 %. Требуемый уровень: 20. Предмет обладает скрытыми тёмными магическими свойствами.

«Перчатки Стража усыпальницы Тауриона». +6 выносливость, сила +4, требуемый уровень: 20. Защита от магии воды 10 %. Предмет обладает скрытыми тёмными магическими свойствами.

«Коса Стража усыпальницы Тауриона»

Тип: неизвестно

Материал: сплав титана и адамантия

Прочность: 199/200

Вес: 8 кг

Урон: 56–84

Дополнительный эффект: обморожение.

Дополнительный эффект обморожения: каждая удачная атака понижает скорость атаки и скорость передвижения врага на 10 %. Максимальное количество наложения: 3 раза. Бонусные характеристики: сила +8, ловкость +5, шанс нанести критический удар +15 %.

Требуемые характеристики:

Сила: 30

Ловкость: 22

Выносливость: 25

Интеллект: 15

Уровень: 20

Внимание: Предмет обладает скрытыми тёмными магическими свойствами.

– Весьма недурно! – удивился Матвей.

– Да что значит не дурно?! Это же скорее всего легендарка! – Изо рта Гордея летели слюни. – А ведь мы только зашли в подземелье, и на тебе прям на пороге элитника, и легендарную награду в придачу. Эта коса сделана из сплавов титана и адамантия. Ребята, да где вы видели такое в стартовых локациях? Даже на высоком уровне такие материалы сложно достать. А тут… Надо сообщить администрации про найденный баг.

– Погоди, не делай поспешных выводов – успокоил я Гордея. – Скорее всего мы обошли целую цепочку заданий, и попали прям в то место, где её логическое завершение. А что касается легендарного предмета, мне кажется тут именно с самим подземельем что-то не так, ведь элитные мобы, как правило, на входе не стоят. Скорее всего разработчики специально его тут разместили. Видимо на то были свои причины. Теперь главный вопрос, как одеть этот предмет, а уж тем более открыть его скрытые свойства?

– Так она как раз под твои характеристики подойдет. А если еще и эти вещи оденешь, так вообще…

– Нет, – перебил я, – эти вещи вам с Гордеем пойдут, а косу я смогу одеть не раньше 21–22 уровня. А вот что до скрытых тёмных магических свойств поздней заскочим к Кирдыку на ревизию предметов. Думаю, ему под силу идентифицировать это.

Тем временем из темноты коридора вышла группа из пяти скелетов.

– О, а вот и мой новый лук пришел, – усмехнулся Гордей.

– И мой щит… – грустно добавил Матвей, покрутив в руке остатки от своего щита.

Я вышел вперед, чтобы рассмотреть оппонентов:

– Рано радуетесь, нам предстоит неравный бой. У них полностью сформирована боевая группа.

Ева накинула на нас групповой баф «сила природы», повышающий все характеристики в бою на 10 %. Новое умение, которое открылось на 12 уровне.

– Супер! – радостно воскликнул Гордей.

Мы с Матвеем поблагодарили ее и встали в боевые стойки, напряженно ожидая нападения. Представшая перед глазами картина всем своим видом давала понять, что поводов для веселья никто не давал. Группа скелетов была вооружена до зубов. Впереди всех стоял скелет-воин, держащий в руках тяжелый широкий щит и длинную алебарду с зазубренным лезвием на конце.

Справа от него шел мечник, несущий в руках две одинаковые закругленные сабли, а слева от него шествовал скелет, в руках которого красовалась громадная двуручная секира. Характерной особенностью этого оружия было сдвоенное лезвие.

Первая тройка была одета в тяжелые доспехи. За ними спрятался лучник, которого было сложно рассмотреть, но, скорее всего, Гордей уже оценил надвигающуюся угрозу. Рядом с лучником шел маг, посох которого играл магией.

– Ребята, вы берите верзил с передовой, а я тех петушков возьму на себя.

– Смотри не надорвись, – ухмыльнулся я, повернувшись к Еве. – Держись Гордея, а мы постараемся весь удар принять на себя.

– Я вас подстрахую.

Времени любезничать больше не было, скелет-лучник выпустил стрелу в нашу сторону, а маг зарядил в нас магическим снарядом. Я в очередной раз словил непроизвольно себя на мысли, каково приходилось Матвею, когда он был единственным танком в нашей группе. Он всегда держал тяжелый удар судьбы, как бы сильно она его не била. Заглянув в глаза друга, я увидел решительность и даже какую-то нотку безумства.

Началась бойня. На практике с ребятами нам уже доводилось вести неравные бои, можно даже сказать, что мы это мастерски умеем делать. Лук алебарда и топор теснили нас спереди, в то время как мечник пытался зайти с фланга, но не тут-то было. Я сделал резкий выпад в сторону, освободив при этом пространство для маневра, и провел тройную серию ударов, которая заканчивалась критическим ударом.

Скелет попятился и отступил назад, скрестив над головой свои сабли. Я воспользовался шансом и выкинул фальшивый удар, дабы отвлечь внимание противника, после чего провел серию рубящих ударов. Как будто читая мои мысли, за мной последовали атака с воздуха, двойная стрела и удар молнии.

– Ух ты! – воскликнул Гордей. Я удивился не меньше. С того места, где стоял скелет, потянуло дурноватым запахом жареной мертвечины. Мне хорошо известно, как пахнут обугленные трупы, ведь еще недавно я был магом-пиромантом.

Я повернулся к Еве:

– Не знал, что ты так умеешь, ты нам не говорила.

– Надо же как-то друидам охотиться, – она застенчиво усмехнулась.

– Ребята, я, конечно, не хочу вам мешать, но… – Матвей остановил атаку алебарды. Деревянный щит разлетелся в щепки прямо в руках. – Но мне бы не помешала ваша помощь…

Гордей достал из своего колчана почти все стрелы, оставив парочку на «про запас», небрежно натянул тетиву и запустил стрелы в воздух. Ливень стрел пришелся по топорщику и зацепил некроманта в то время, как лучник демонстрировал чудеса ловкости, а алебарда просто поднял свой длинный щит, от которого отлетали стрелы, словно град от крыши дома.

Я воспользовался всеобщим замешательством, выйдя вперед. Ева поспешила залечивать раны Матвея. Передо мной стояли два верзилы, они поочередно выкидывали удары, размахивая своим грубым оружием. Уворот, выпад, парирование, выпад, кувырок, выпад – выбрав такую стратегию, я смог опустить их жизни до половины. Все бы ничего, если бы не маг, который переключился на меня. Из-под его длинной мантии сверкали два огонька.

– Матвей, алебарда на тебе! – кратко отрезюмировал я, уводя топорщика в сторону. У меня назрела одна идейка.

– Гордей, сколько у тебя стрел осталось?

– Две, а что, Дем?

– Должно хватить. Стреляй по ногам мага. Только не промахнись!

Гордей промазал, стрелы прошли сквозь скелета, попав прямо в мантию мага. Они застряли в земле, приковав нечисть.

– Блин! – завопил Гордей.

Не блин, а масло! – обрадовался я, отпихивая в сторону верзилу топором. Дальнейшие события, кроме как избиения висячей груши, никак иначе нельзя было назвать. Я с лихвой оторвался на маге, выбрасывая небрежные удары и попадая прямиком в цель. Вспоминая всю ту боль и все отчаяние, что мне пришлось вытерпеть от стычек в ближнем бою.

Во мне начало зарождаться какое-то забытое чувство. Это была ярость. Все стало смутно, будто меня окутала дымка тумана, ограждая от всего происходящего вокруг. Жизни скелета таяли, словно снежинка в руках. В последнюю свою атаку я вложил все оставшиеся силы и разрубил противника на две части.

Воцарилась гробовая тишина. Я жадно глотал воздух в попытках восстановить дыхание. Всплыло несколько уведомлений:

– Внимание! Ваш уровень вырос. Текущий уровень: 13. Число допустимых характеристик: 4.

– Внимание! Вы получили достижение «неприкасаемость». Вы победите вражеского оппонента, превосходящего вас по силам, не получив при этом урона.

– Внимание! Вам доступно новое пассивное умение «Берсерк». С каждой вашей последующей атакой скорость вашей атаки будет увеличена, при этом завершающая атака нанесет тройной урон.

– Дебаф: невозможно восстановить энергию на протяжении 10 секунд.

– Внимание! Вам доступно новое активное умение «Крик». Все ваши противники будут повергнуты в страх. Боевой дух будет понижен на 20 %. Боевой дух всех членов вашей группы будет повышен на 20 %.

Первым в себя пришел Гордей:

– Ты чего разорался? – он резко замахал рукой. – А то, что ты с ним сотворил, было чертовски безумно!

– Сам не ожидал, – похоже, пауза закончилась, я поднял руки, приготовившись к битве. Гордей спустился с горки и примкнул к нам в первые ряды.

– Ну что ж, взялись!

Оставшихся скелетов мы раскатали практически без полученного урона, всего пару раз алебарда цепляла нас своим наконечником. Лучник попал в плечо Матвею и топорщик подловил нас на хитрый прием «Вертушки» – резкий круговой поворот тела на 360 градусов.

Со всех монстров на наш уровень выпали неплохие артефакты. Гордей переоделся в кожу, поменяв при этом лук. Матвей облачился в латы и вооружился новым щитом. Я решил не переодеваться в кольчугу, упавшую с топорщика. Забрал свою добычу, чтобы потом выставить продавцам на продажу.

По всей видимости, Ева тоже предпочла воздержаться от преобразования в новый облик. В конце коридора нас ждало еще несколько скелетов, с которыми мы справились достаточно быстро, после чего решили сделать привал.

– Предлагаю остановиться тут, – я указал на площадку, которая упиралась в открытую арку.

– У нас еще двенадцать минут есть, чтобы восстановить силы и разобраться с беспорядком в рюкзаках и в личных характеристиках.

– Это да, а то мне тут набросали интересных пассивных достижений. Ты только послушай, как звучит, – Гордей поднял подбородок и произнес важным тоном: – «Укротитель воздуха»!

Матвей помялся на месте, явно размышляя над тем, стоит нам говорить или нет. Он решил подождать, кивнув головой в знак согласия.

– Ребята, располагайтесь тут, я хочу осмотреться вокруг.

Подойдя к выходу, я вытянул из крепления на стене факел. Теплое пламя слепило и жарило своими языками. Я встал под аркой на лестничной площадке. Лестница спирально уходила вниз, а вверху на потолке висели портреты, изображающие различные сюжеты: военные действия, разгар кровопролитной бойни, спереди стоял, будто освещенный яркими лучами света, всадник на белоснежно белом коне, стоя на дыбах и взмахивая длинным мечом. Из-под его черных густых волос сверкала пара грозных глаз.

Я начал спускаться вниз, проскочив несколько пролетов. Внизу меня ждала высокая дверь, за которой, по моим предположениям, скрывалась новая непредсказуемая опасность. На таймере мигало 5 минут, и я решил не испытывать судьбу.

Поднявшись наверх, я первым делом попросил ребят осмотреть остаток провизии.

– Нам нет смысла оставаться тут больше, – высказал всеобщее опасение Гордей. Мы уже достаточно тут насобирали наград: подкачали уровни, получили редкие предметы. Чего еще надо?

Я прекрасно понимал обеспокоенность друзей, им поскорей хотелось убраться отсюда, собственно, как и мне:

– Да, все верно. Но путь назад нам отрезан, я думаю, это не совсем штатная ситуация. – Я сделал небольшую паузу, перебирая возможные варианты. – Нам надо идти дальше.

Ребята понимали не меньше меня, что выбор у нас невелик.

– Ну что ж, умирать – так с почестями, – засмеялся Гордей.

– В славном бою, – добавил Матвей.

– Когда мы умираем, мы воссоединяемся с матерью землей, – добавила друид Ева.

– Подождите умирать, господа, – поспешил я развеять накаляющуюся траурную обстановку. – Для начала идемте пообедаем. А то негоже на голодный желудок принимать такие решения. Встретимся в библиотеке через 10 минут. Нам есть что обсудить

Глава 11: «Конфликт интересов»

Когда вся шумиха улеглась, я старался скорей убраться куда подальше. Но не успел.

– Демьян, это было потрясающе, а как ты его саданул, прорубив насквозь! Ух!

– Просто шок, я и не думал, что моя работа будет настолько интересной. Спасибо тебе, Демьян.

– Ты молодец! Защитил команду, как истинный герой!

Раздавались почести, бурлили овации, ликовали возгласы, выкрикивали лозунги «Демьян, вперед! Демьян, вперед!». Голова шла кругом, а усталость наваливалась всей своей тяжестью. Но среди толпы я увидел сочувствующий взгляд. Это Андрей Геннадьевич молча кивал мне. Как будто прочитав мои мысли, он вышел вперед:

– Ну все, довольно! Чего расшумелись, будто зазывала на базаре? Живо за работу, ребята. Уже два часа дня. Отчет о пробоине надо отдать до вечера. И не стони ты, куцый, сейчас с едой я решу вопрос. Закажем доставку, так сказать.

Затем шеф подошел ко мне и похлопал по плечу:

– Идем, Дем, я выведу тебя с этого балагана.

Поблагодарив его за предоставленную услугу, я направился вслед за своим начальником. Когда дверь в коридор открылась, шумиха стояла еще больше. Сотрудники бегали взад-вперед между отделениями. А увидев нас, направились в нашу сторону, будто репортеры. Наверняка им есть, что обсудить с руководством 5 отдела. Я осмотрелся вокруг и в конце коридора увидел Еву, махающую мне рукой. Я улыбнулся и взмахнул рукой в ответ.

– Иди, Демьян, – одобрительно кивнул мне начальник. – А я их задержу.

Чтобы выбраться с узкого коридоришка, пришлось расталкивать людей, загородивших проход.

– Привет, Ева, давно ты тут? – поинтересовался я, переводя сбитое дыхание.

– Привет. Та не сказала бы, что давно, но меня отпустили практически сразу, как я вышла с игры. Похвалили и посоветовали пойти отдохнуть.

‒ Что-то Гордея с Матвеем не видно, может, они уже пошли вниз?

Ева пожала плечами. Она всеми силами старалась не выдавать своей усталости. Сегодня она была одета в простую взбитую толстовку и джинсовые штаны. Белые длинные волосы были аккуратно сложены назад, оголяя порозовевшие ушки. Пара голубых глаз внимательно изучала меня.

‒ Ну, пойдем в библиотеку. Нас уже наверняка ждут ребята.

‒ Подожди, я хотела тебе кое-что сказать.

Она подождала, пока группа сотрудников пройдет мимо нас, немного помялась на месте и тихонько сказала:

‒ Ты очень храбро поступил, выйдя со стражем в неровном поединке.

‒ Храбро? Ха-ха, ‒ усмехнулся я, ‒ нам надо было выиграть время. А вот кто действительно молодец, так это ты.

‒ Я? – искренне удивилась Ева. – Я не сделала ничего такого.

‒ Как же? Ты Гордея поставила на ноги за считанные минуты. Откачала меня, растопив обморожение в моих легких. А Матвей благодаря тебе впитал несколько тысяч урона. Да что говорить! У него новый щит разлетелся вдребезги от износа, а сам он жив и здоров… Идем, ребята нас уже заждались.

Ева покрылась краской, скромно отнекиваясь от моей хвальбы. Говорят, второе счастье – наглость. Но как бы ни так, ее с легкостью может подвинуть искренность.

Возле библиотеки нас ждали друзья. Гордей что-то нервно крутил в руках. Подойдя поближе, я смог разглядеть чеканную золотую монету. Он всегда доставал ее из кармана, когда был раздражен, а Матвей непроизвольно закатывал глаза.

– Ну наконец-то, вы чего так долго?

Монета ловко взлетела вверх, издавая характерные звуки в воздухе, но приземлиться ей было не суждено. Матвей резким движением выхватил ее прямо в полете, словно муху прихлопнул.

– Простите, нас задержали.

– Отдай!

– Неа!

– Отдай!

– Не отдам!

Гордей покрылся краской:

– Вы бы еще дольше спускались – он бы меня сожрал.

Я тяжело вздохнул:

– Ей Богу, вы как маленькие детишки. Неподходящее время для забав. Матвей, отдай ты ему монетку!

Матвею не надо было повторять дважды. Все устали, и даже хладнокровное терпение бойца начало подводить. Мы прошли в переговорную библиотеки. Я вошел в комнату последним, плотно заперев за собой дверь. Подождав, пока все рассядутся вокруг стола, я начал:

– Первым делом давайте подытожим наши успехи. Со статистиками в отделах это невозможно обсуждать, так как они по контракту не могут нам помогать. Таковы условности, и ради нас они не будут рисковать рабочим местом.

– Эх, это прискорбно… Дядя Сэм – такой добряк, – Гордей грустно вздохнул.

– Да, и в самом деле с начальством нам повезло, – согласилась Ева.

Обстановка разрядилась и я решил этим воспользоваться:

– То, что с нами произошло в подземелье… Вы – молодцы, ребята, браво себя показали. Но мы столкнулись с проблемой. На дверях висит магический замок, снять который нам не удалось. Какие у вас есть идеи на этот счет?

Молчание длилось не долго. Гордей подскочил, живо размахивая руками:

– А что если… Что если я вам скажу, что я могу открыть замок специальными отмычками?

Все удивленно уставились на Гордея.

– Что! Когда я подобрал себе кинжал, то прикупил еще и несколько отмычек. И, видимо, не зря. Вот как раз и случай подвернулся.

– Я бы не спешила с выводами, на замок наложено магическое заклинание.

– Тебе удалось прочесть заклинание? – я вопросительно взглянул на Еву. – С чем мы имеем дело?

– Нет, к сожалению, нет, – покачала она головой, ‒ но я чувствовала исходящий поток темной магии. Причем не обычной, а магии скверны или даже некромантии, я толком не поняла…

Гордей и Матвей непроизвольно поморщились. Мы не любим черную магию и стараемся держаться от нее подальше… Мои мысли внезапно оборвались ‒ дверь библиотеки резко распахнулась и в переговорную зашла рыжеволосая девушка:

– Ах вот где ты прячешься, сестрица! А я тебя ищу повсюду. – Девушка подошла к Еве, обняв ее обеими руками. – Ну, рассказывай, как вы вскрыли гробницу Тауриона?

В комнате воцарилась гробовая тишина. Мы в недоумении уставились на девушку. Ее маленькие зеленые глазки внимательно сверлили нас пронзающим взглядом. Она остановилась на мне:

– Хм, а мы уже где-то виделись ранее. Тебя вроде Демьян зовут?

– Да, все верно, а тебя, если не ошибаюсь, Элеонора? Для друзей – просто Эля?

Гордей подскочил, с грохотом перевернув стул:

– Стоп, стоп, стоп! Откуда ты знаешь, что мы находимся в гробнице? Кто тебе это рассказал?

– Хах, смотри, какой резкий, – улыбнулась Эля. – Да уже все в этом здании знают, что вы вскрыли гробницу. В глобальном чате высветилось объявление, что игроки с никами Дормидон, Маркедон и Гадеон…

‒ Гардиан, – поправил Гордей.

– Эм… О’кей. Ну и, конечно же, Немезис, вскрыли гробницу Тауриона.

Матвей грозно взглянул на рыжеволосую, но решил не поправлять ее. Она оторвала от него взгляд, уставившись на меня:

– И Дормидон…

– Демион, – улыбнулся я.

– Да, так вот. Может, расскажете мне, как вам удалось провернуть эту авантюру?

– Для этого сейчас неподходящее время. Скажи лучше, за кого ты играешь.

– Я – за мага, а что?

– Отлично, – сказал я, подходя к ней поближе. – Ты уже выбрала себе основную специализацию?

– Да, я выбрала путь огня. Я – пиромант.

– Здорово! – воскликнул Гордей, уже догадываясь, куда ведет разговор.

– Скажи, пожалуйста, а ты бы хотела присоединиться к нам в группу?

Она немного поморщилась от такого предложения:

– Нууу… Обычно я играю сама… – она перевела взгляд на вопрошающие глаза Евы, после чего добавила: – Но раз с вами моя любимая сестричка, я бы хотела взглянуть на гробницу собственными глазами.

– Отлично! Тогда слушай внимательно, – я обвел взглядом всех присутствующих в переговорной: – В данный момент мы спустились на второй этаж, и кто его знает, сколько там этажей еще впереди. А что до предполагаемой сложности и опасности – также не известно. Подземелье нестандартное, так как прямо на входе нас уже поджидал страж-элитник. Мы там чуть было не слягли все…

Пока я в подробностях рассказывал о случившемся, я внимательно наблюдал за горящими глазами Эли. По всей видимости, у нее зарождался нездоровый интерес к сложностям и проблемам других людей.

– Так вот, Эля, если хочешь присоединиться к нам, тебе надо будет хорошенько закупиться провизией и расходными материалами, в частности взять побольше зелий маны, а то у Евы ее запас выше 30 % давно не поднимался.

– Здорово! Люблю приключения! – не удержалась она, хихикая и хлопая в ладошки.

– Да… Приключения… – повторил я задумчиво. – И найди, пожалуйста, в городе таверну «Три вороны». Если тебе повезет застать там гоблина, то попроси у него три свитка воскрешения. Скажи, что Демион просил и потом рассчитается. Надеюсь, все понятно?

– Так точно, командир! – выпалила она, а потом засмеялась: – Ты прям, как мой папаша. Такой же зануда.

Гордей захохотал, что было мощи, а на лице Матвея проскочила лишь мимолетная улыбка.

– Тише вы, мы же находимся в библиотеке, – возмутилась Ева.

– Итак, продолжим, – я откашлялся, пропустив колкое замечание Эли. – Мы тебе сбросим приглашение в группу, двигайся на северо-восток, пока не найдешь вход на кладбище. Придерживайся дороги с левой стороны, она тебя приведет к склепу. Непосредственно, в сам склеп можно попасть только через отвестие на крыше.

– Это еще как? – удивилась Эля.

– Хм. Мы были на крыше склепа, когда Тройняшки запустили в нас магические снаряды. По нам они не попали, а вот по основанию склепа – очень даже хорошо. Крыша разрушилась, и мы провалились внутрь здания.

– Чудеса какие-то! – удивилась Эля. – А разве в подземелье только не через главный вход можно попасть?

– Как показывает наш опыт – нет.

– Да, кстати, – добавил Гордей, – там густой туман вокруг, ориентируйся по мини-карте, что в правом углу экрана. Она на ощупь поможет добраться до нас.

– Хах! Ваш план немного безумен, но мне определенно нравится, – Эля широко улыбнулась, нескромно демонстрируя белый ряд красивых зубов.

– Ну что ж, – Матвей встал из-за стола, – пора отвлечься и пойти пообедать.

– Отличная мысль, – Гордей последовал на выход за Матвеем.

Эля напоследок подмигнула мне, показав рукой жест «о’кей», и со словами «Все будет в порядке, шеф!» вышла из комнаты.

– Ева, подожди минутку.

– Да, что-то не так? – ее пронзительные голубые глаза выдавали некую обеспокоенность.

– Я хотел тебя попросить немного рассказать об Эле. Вы с ней не родные сестры?

Ева внимательно смотрела на меня, пытаясь отследить ход моих мыслей:

– Эм… Да, верно, мы двоюродные. Если тебя терзают сомнения, можно ли ей доверять, то я с уверенностью скажу, что да. Она – вспыльчивая девушка и слегка импульсивна, но это с лихвой перекрывается ее откровенностью и порядочностью. Вам будет нелегко с ней ужиться, но вы сможете ей довериться. Элеонора решительна: если берется за дело, то доводит его до конца, чего, конечно, не сказать про меня. Она – полная моя противоположность и вся пошла в своего отца, моего дядю.

Я немного помолчал, рассматривая логотип Эстериума на листе бумаги.

– А как, и главное, зачем вы сюда попали?

Ева нисколько не удивилась этому вопросу, будто каждый день задавала его сама себе. Она тяжело вздохнула:

– Понимаешь, Дем, моя сестра Эля, как бы это сказать, очень любит играть в различные игры, она ‒ заядлый игрок. Детьми мы всегда проводили время вместе, бесконечно играя в догонялки, прятки и прочие развлечения. Но вот в подростковом возрасте я начала больше уходить в себя, проводить вечера за чтением книжек и прослушиванием любимой музыки, а Эля продолжала развиваться как игрок. Еще в раннем детстве родители подарили ей компьютер, а с приходом Эстериума – и свою капсулу. Тут-то она и вытянула меня из грез, заставив с головой погрузиться в виртуальный игровой мир. Я для себя открыла класс друидов.

Как мы сюда попали? – она повторила мой вопрос, заправив золотой локон волос за ухо. – Очень просто. Элю дико бесил и раздражал тот факт, что она не могла стать первооткрывателем и догнать топовых игроков. Где бы она ни начинала идти, всегда знала, что эту дорогу уже кто-то протоптал. За год игры она смогла взять 200 уровень, но чувство удовольствия, эмоций победителя при этом не испытывала. Больше всего на свете она ненавидит посредственность. Поэтому она попросту перестала играть. И где-то спустя месяц на каком-то форуме она вычитала про открытие новой локации.

Помню, как сейчас, я сидела у себя в мастерской и писала картину горного перевала, как она, вся запыхавшаяся, вломилась ко мне в дверь и начала что-то быстро и невнятно тараторить по поводу Эстериума. Я ничего не могла разобрать, поэтому отложила холст. За чашкой чая она мне рассказала о новой игровой локации Гринлэнда.

Когда она на собеседовании услышала, что по контракту придется удалить существующего героя, то чуть стол не перевернула. Но убавив свой пыл, мы все-таки подписали документ. Результатов ждали около недели. – Ева улыбнулась, вспоминая то время: – Она металась взад и вперед, не могла себе места найти, считала минуты, дни, выказывая свою обеспокоенность. А когда мы получили положительный ответ, вся засияла от радости и предстоящих приключений. Глаза загорелись огнем, грудь выпятилась колесом… А что до меня, то мне понравилась идея пройти путь друида вновь. В принципе, я и ничем особо не пожертвовала, начиная новую игру в Эстериуме. Всего лишь друид 73 уровня. Я мало играла, наслаждаясь живописными краевидами и красотой Эстериума. Это по-настоящему захватывает дух.

Она замолчала, и ее щеки покрылись застенчивым румянцем. «Ну и дела… – подумал я про себя, – даже не знаю, чему больше удивляться: настойчивости и упорству Эли или же ответственности и заботливости Евы…».