Текст книги "Проклятие Тессы (СИ)"

Автор книги: Максим Огородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

[Группа] Я: Что думаете, ребята? Я лично пас. Не хотелось бы сковывать себя обязательствами.

[Группа] Гордей: Рыцарство? Э нет, это явно не по мне.

[Группа] Эля: И не про нас с Евой. Мы свободные птички!

[Группа] Матвей: А я, пожалуй, соглашусь.

– С вашего позволения, Ваше Величество, я бы хотел обратиться к сэру Тристану, – голос Матвея излучал уверенность.

– Да, разумеется. Сэр Тристан, будьте так добры.

Дважды Командира Ордена Паладинов просить не требовалось. Он поднялся, поклонившись королю. Его голос, словно щебет соловья, пробирал до глубины души.

– Слушаю вас, дорогой друг.

Матвей начал свой рассказ о том, как он с раннего детства видел “свет в конце тоннеля”; о том, как боролся с несправедливостью, доблестно защищая нравы слабых; о том, как подавал руку помощи просящим; и о своих храбрых подвигах в битвах, в каждой из которых он взывал к небесам. Поведал он и том, что небеса ему ответили в последнем сражении. Сэр Тристан слушал внимательно, с интересом. Его лицо становилось все мягче и добрей. Казалось, будто он проникся симпатией к Матвею.

– И поэтому, пройдя весь этот путь, я хотел бы присоединиться к Ордену Паладинов!

После его рассказа в зале воцарилась тишина. Все ожидали вердикта сэра Тристана, даже король не решался вставить свое слово.

– Добро пожаловать, паладин!

Зал в который раз взорвался овациями. Давно я не видел Матвея таким счастливым. Он аж сиял, так ему было хорошо сейчас. И мне стало как-то тепло на душе. Я искренне был рад за него.

Король многозначительно посмотрел на нас. Он “кхекнул”, призывая к тишине.

– С принятием таких серьезных решений мы торопить вас не будем. Главное знайте – наши двери всегда открыты для вас. Что ж, друзья, у меня для вас есть еще один подарок. Уверен, он вам придется по нраву. Демион, так как вы нанесли решающий удар в сражении, тем самым отправив злейшего врага человечества, Императора Тауриона, на тот свет, вы будете удостоены чести выбрать на своё усмотрение одну вещь из королевской сокровищницы. Мастер Левиан, казначей Ясносвета, проведёт вас. Прошу прощения, но я вынужден откланяться.

Когда король со своей свитой покинул зал, военные окружили нас. Как оказалось, нами заинтересовались несколько глав гильдий, они предлагали свои услуги и хотели бы обменяться опытом, полученным нами в последнем сражении.

Матвей с Тристаном направились куда-то в сторону выхода. Я также остался не без внимания: люди разглядывали оружие и переливающийся рубин в основании косы.

– Сколько же наших предков полегло в бою от Жнеца Душ. Даже не верится, что этому настал конец…

– И не говори… Мне дед рассказывал, что этим оружием можно скалу пополам разрубить. Настоящее порождение зла!

– Но в умелых руках это оружие может быть весьма эффективным и против нечести, роящейся в проклятом лесу.

Кто-то дернул мою штанину. Я посмотрел вниз и наткнулся на пару гоблинских глаз, которые пристально меня разглядывали.

– Время ─ деньги, господин Демион, нам пора в сокровищницу. Прошу за мной.

Возражать я не стал. Следуя за гоблином, я попутно открыл групповой чат.

[Группа] Я: Направляюсь в королевскую сокровищницу за подарком, есть пожелания?

[Группа] Гордей: Есть! Лук, лук, лууууук!

[Группа] Эля: Да мы и так выбьем тебе его. Надо что-то неординарное.

[Группа] Ева: Соглашусь с Элей, было бы здорово иметь в команде универсальный и полезный для всех нас артефакт. Полностью доверяю Дему в этих вопросах.

[Группа] Матвей: Оставляем это на усмотрение Дема. Я с сэром Тристаном направляюсь в Орден Паладинов. Где встречаемся?

[Группа] Я: Тут полчаса осталось до ужина. Встретимся возле столовки в лабе.

[Группа] Гордей: Но а как же луууук? Эх вы…

Тем временем мы завернули за угол и каким-то неведомым образом очутились в комнате. Межпространственная магия? Телепорт? Оставалось только догадываться, каким способом была спрятана сокровищница. У меня складывалось ощущение, будто мы перенеслись в другое место, далекое от этих краев. Хотя по дизайну помещения никак не отличались от предыдущих. В конце комнаты мы уперлись в маленькую дверцу.

– Прошу вас сюда, проходите, – гоблин открыл дверь, и увиденное повергло меня в культурный шок. Такое изобилие богатства я видел только в фильмах. Горы сокровищ, аккуратно разложенных по полочкам. Предметы на любой вкус и цвет, тип и вид, материал и склад. Артефакты эпических и легендарных типов. Богатство, о котором так мечтают все игроки Эстериума. Глаза разбегались, даже не знал, с чего начать. Но казначей мне помог.

– Итак, у вас осталось ровно 4 минуты 55 секунд. Прошу вас, поторопитесь с выбором.

Почему в Эстериуме все куда-то так спешат? Обламывают весь кайф. Что ж, приступим!

Глава 21: «Логово Проклятого Леса»

Из капсулы я вывалился выжатым, как лимон. По чувствам усталость была сопоставима сдаче важнейшего экзамена в университете. Но расслабиться мне не предоставили возможности сотрудники отдела, завалив меня бурными овациями, поздравлениями и аплодисментами.

– Тебе удалось сделать “Легендарный +” предмет!

– Попасть в королевскую сокровищницу меньше чем за неделю игры!

– “Рог Цернты” – мудрый выбор!

Хвала Богам, на помощь пришел Андрей Геннадьевич.

– Отстаньте от него, ребята. У Дема и так голова кипит, дайте ему хоть глоток свежего воздуха сделать. Демьян, ты молодец. Отличная работа!

Поблагодарив всех, я вышел в коридор. Завидев меня, сотрудники других отделов теснились по сторонам.

“Да что не так-то? Словно призрака увидели. Может дело в последних событиях, связанных с Таурионом?” – подумал я, активно перебирая ногами по направлению к столовой. Но меня остановил знакомый голос Гордея.

– Дем, постой!

Остановившись, я обернулся.

– Выйдем во двор, есть разговор, – склонившись, он прошептал: – Тут много посторонних ушей.

Перечить я не стал и последовал за Гордеем. Мы пробивались наружу сквозь толпу снующих работников и вскоре спустились вниз по лестнице. В холле первого этажа нас ожидал Матвей с Евой и Элей. Завидев нас, Эля помахала рукой.

– Ребята! Давайте скорей сюда.

Мы вышли на улицу. В глаза мне ударили последние лучи солнца уходящего дня. Свежий воздух ласкал мои легкие. Редкие багровые облака, словно острова в бескрайнем океане, бесшумно плыли по небу. Мы неспешной ходой направлялись вглубь сада. Вдруг меня посетило непреодолимое желание завалиться в траву. Но я взбодрился одним глубоким непроизвольным зевком.

– Ты чего вздыхаешь так тяжело?

– Да вымотался немного. Сокровищница с сюрпризом оказалась.

– Кстати, а что ты выбрал? Надеюсь, лук?! – Гордей выпятил на меня свои голубые глаза.

– Хех, нет, не лук. Я выбрал легендарный артефакт “Рог Цернты”. Выбор дался мне крайне нелегко. От количества артефактов у меня в глазах рябило. Идентификация предметов сожрала всю ману. Благо, завалялся старый пузырек в инвентаре. Гоблинская казначейская морда поставила меня на таймер обратного отсчета. И как назло, идентификация предметов плохо срабатывала.

Тем временем мы отошли на достаточное расстояние от дворца, чтобы можно было начать откровенные разговоры. Какое-то время я ждал, пока друзья рассядутся по лавочкам. Вдохнув свежего воздуха, я продолжил:

– Так вот, когда таймер выдал одну минуту на принятие решения, у меня в руках было три артефакта. Сфера Мироздания, Часы Катароса и Рог Цернты. Все эти предметы объединяли пассивные умения, распространяющиеся на всю группу. И каждый предмет был уникален по-своему. Сфера Мироздания раз в сутки может снять все отрицательные эффекты с одного выбранного персонажа группы (кроме проклятий, которые не поддаются магии рассеивания). Пассивным умением у сферы является постоянное снижение длительности бафов и дебафов у всей группы на 15 %. Я подумал и решил, что при наличии в группе паладина и друида этот артефакт не будет иметь такой ценности.

– Хм, ведь мой класс и в самом деле заточен на подобные очищения Светом, – подметил Матвей. Ева в такт ему согласно кивнула головой.

– Часы Катароса – мощный артефакт, сетовый. Но толку от него было мало, так как он усиливал только физический урон группе, обходя магию стороной. А сознательно дискредитировать я никого не намерен. Поэтому мой выбор пал на уникальный предмет, Рог Цернты. Прочитать о происхождении предмета я не успел. Но было достаточно и тех фактов, что он прибавляет целый список пассивных умений, действующих на всю группу и увеличивающих скорость бега и атаки, регенерацию жизни и маны, силу физической и магической атаки, сокращения скорости воспроизведения заклинаний и даже снижения стоимости воспроизводимых заклинаний на 5 %. Мой выбор пал именно на него, но помимо этого у предмета также есть и активное умение “Призыва”, а вот кого он призывает – это нам еще предстоит узнать.

– Обалдеть! Вот это, блин, подфартило нам! А ты всё лук да лук! – Эля вскочила на ноги, грозно уставившись на Гордея.

– Если мне память не изменяет, мы еще можем и волков призывать? – Ева внимательно изучала мое лицо.

– Да, верно, но только чтобы их призвать, предварительно надо активировать трансформацию и сменить класс на Воина Тьмы… Собственно, чего мы так далеко отошли от лабы? О чем таком вы хотели поговорить?

Матвей вздохнул.

– Ходят слухи, что “грешники” уже зачистили проклятый лес, и должно быть, добрались до Логова. Мы потеряли много времени в нашей последней вылазке на Святую Гору. У нас отставание от них как по уровням, так и по прохождению.

На какое-то время я задумался.

– С чего ты взял, что мы отстаем? Ты посмотри на наши артефакты, которыми мы обзавелись. Ты посмотри на наши бонусные характеристики, присвоенные в последнем подъеме. Ну и самое главное – полученный квест от Отшельника. Все, что нам потребуется сделать – это каким-то чудом пролить несколько божественных слезинок на медведя, тем самым выполнив квест.

Гордей вскочил на ноги.

– Всего-то?! Ты гориллу видел? Высотой с домину! Да он бы одним взмахом своей гигантской руки отправил всю нашу группу на перерождение!

– Тише ты, не кричи, дурашка, – Эля пригрозила Гордею пальчиком.

– Согласен, вступать в поединок с таким опасным противником нам определенно не стоит, – я зачесал спавшие мне на глаза волосы назад. – Скорее всего, у него уровень не меньше, чем у гориллы. Но хочу напомнить: все, что нам надо – это спасти босса, а не убить его. Другой вопрос, который меня беспокоит больше в данный момент, – а не убьют ли “грешники” его до нашего появления?

– Есть и хорошие новости, – Матвей обвел всех присутствующих взглядом, после чего продолжил: – Сэр Тристан вместе с передовым отрядом Ордена Паладинов готов сопровождать нас до самого Логова.

– Это в самом деле хорошие новости. Давайте на этом оставим игру в покое, – я широко улыбнулся. – Как насчет сыграть в крокодила?

Друзья поддержали мою идею. Изображая карикатуры, мы еще долго продолжали веселиться и смеяться. Казалось, мы были знакомы всю жизнь. Этот вечер надолго останется в моей памяти.

***

Утром следующего дня мы начали свои сборы. Закрытый военный городок, расположенный при дворе короля, был наполнен всей нужной инфраструктурой: тавернами, торговыми лавками, боевыми гильдиями, банком и даже аукционом. Правда, последний был закрыт на период тестирования.

По дороге на площадь я заскочил в боевую гильдию. На входе меня остановил угрюмый старик.

– Стоять! Куда прешь?

– Приветствую! Я ищу мастера боевых искусств, вы не подскажите, где я его могу найти?

– Да он прям перед тобой стоит, – старик провел рукой по ухоженной седой бороде. – Только вот я мало чем смогу тебе помочь, Демион, сокрушитель Императора Тауриона.

“Неужели у меня появился новый статус”? – подумал я. Странное поведение было у этого старика. С чего бы ему отказывать мне в помощи?

– Почему же? Я готов заплатить.

– Не в этом дело… Тут личное. Тот предмет, что у тебя за спиной, отнял множество жизней дорогих мне людей. Прости, но тут дело чести.

– Понимаю вас. Но ведь угроза уже устранена. С этим навсегда покончено!

– От этого не легче, раны слишком глубоки… – на лице у старика читалась горечь утраты. – Сходи на задний двор, там городской косарь Лука траву косит. Вот он тебя и сможет научить всему, что тебе потребуется.

Поблагодарив и извинившись перед стариком за причиненное беспокойство, я направился в указанном направлении. Смог отыскать Луку только спустя десять минут обхода вдоль забора городка. Подойдя ближе, я рассмотрел его: рослый парень лет двадцати, стройного, я бы даже сказал, худого телосложения. Он ловко обходился с косой.

– Простите, не хотел вас отвлекать! Добрый день!

Повернувшись на зов, он внимательно изучал меня. Его лицо было загорелым от постоянного нахождения под солнцем, нос был покрыт веснушками. Сняв соломенную шляпу с головы, он вытер пот со лба. Окончательный портрет, словно пазл, сложился у меня в голове – смуглокожий брюнет.

– Приветствую вас, Демион, сокрушитель Императора Тауриона! – выпалил он, словно скороговорку.

“Понятно, после признания короля все в королевстве Ясносвет теперь знают меня в лицо”, – подумал я про себя, улыбнувшись. – А вас должно быть Лука зовут?

– Да, верно. Чем вам такой простой человек, как я, может помочь?

– Тут такое дело… Я бы хотел у вас научиться обращению с косой.

Я снял со спины замотанную в сверток косу и дал команду “Распахнуться”. Лука попятился назад, уронив от ошеломления свою косу.

– Неужели! Да быть того не может, это же сам “Жнец Душ”!

– Да, он самый, только немного модифицированный.

– Вы позволите прикоснуться к нему?

– Конечно, держите.

“Чего они все хотят дотронуться до него?”. Предмет формально принадлежит мне, любой другой игрок им воспользоваться не сможет, но вот что касательно неигровых персонажей, то на них правило это не распространялось. К примеру, кузнец может взять моё оружие в работу и подлатать его в нужных местах. Система, таким образом, работает корректно. К моему удивлению, я стал свидетелем интересной картины. Как оказалось, когда дело доходило до вопросов использования косы, Лука с филигранностью акробата завертел “Душу Тауриона” в своих руках, словно игрушку. В голове у меня зазвучал уже знакомый голос…

[Аррр! Да как ты посмел, жалкий смертный, надругаться надо мной!]

Судя по всему, Лука не слышал его голос. Он был увлечен косой, крутя различные пируэты и выкрутасы. Я тихонько произнес:

– Что же ты, великий Император Таурион, такое допустил?

[Тыыыыы! Это всё тыыыы виноват!]

– Может, потому, что я оказался сильней?

Ответа не последовало. Тем временем Лука подошел ко мне. С его лица не спадала дурацкая ухмылка.

– Простите, вы мне что-то говорили?

– Да нет, не берите в голову. Ну, что скажете?

– Это просто нечто! Никогда прежде мне не доводилось держать в руках такое произведение искусства! Вот и не удивительно, что от “Жнеца Душ” столько народу полегло в сражениях.

– Полностью согласен, так что, сможете меня научить нескольким нехитрым приемам?

– С превеликим удовольствием!

***

Закончив обучение у Луки, я отблагодарил его звонкой монетой. Экспресс-курс под его началом оказался крайне эффективным. За столь короткий промежуток времени он смог поставить меня в правильную боевую стойку, обучить технике ведения боя с одним и несколькими противниками одновременно. Из него вышел отличный тренер.

Групповой чат разрывался. Гордей уже начал было грозиться расправиться со мной. Даже не знаю, шутил ли он, но меня определенно все заждались. Вернувшись ко дворцу, я обнаружил, что площадь была переполнена солдатами Ордена Паладинов. Их ни с кем нельзя было спутать: аккуратно выстроенные в ряды войска, обмундированные в тяжелые латные доспехи, с гербовыми накидками и боевыми штандартами королевства Ясносвет. Пробившись сквозь толпу, я присоединился к друзьям. Рядом с ними стоял командир Ордена, сэр Тристан. Его лицо излучало безучастность.

– Прошу меня простить, сэр Тристан! Забегался, – с трудом выдохнул я.

Я уже было приготовился отправиться в карцер, но ничего такого не случилось.

– Не стоит беспокоиться, – улыбнулся он, переводя свой тон на командирский крик. – Все в сборе! Выдвигаемся!

Сэр Тристан вместе с еще пятью младшими офицерами верхом на лошадях возглавили отряд. Мы шли как бы посредине между конницей и основным составом. От марша тяжелой пехоты земля под ногами дрожала.

– Ну ты даешь, Дем, где тебя черти носили? – спросила меня Эля.

– Да, точно! Какое у тебя будет оправдание на этот раз? – вместе с ней на меня насел и Гордей.

– Вы не поверите, но когда я пришел к мастеру боевых искусств, он меня даже не пустил на порог. Не говоря уже о том, чтобы чему-то научить. Видать, наличие такого артефакта, как “Душа Тауриона”, повергает некоторых старожилов в неприятные воспоминания. Он мне посоветовал поискать одного парня, косаря Луку, найти которого было не так-то уж и просто. Но, благо, он оказался толковым мастером, виртуозом в своем деле. Мне этого вполне хватило, чтобы научиться свободно владеть оружием, даже без трансформации в Воина Тьмы. Также я получил целую ветку талантов, завязанных на развитии владения косой. Так что я время зря не терял. А как у вас дела обстоят?

– Вот оно что, – лицо Гордея смягчилось, и он с пониманием отнесся к моим словам. – Ты не поверишь, но я тоже смог прокачать свои таланты, поднять уровень владения луком и кинжалами. И еще несколько новых умений изучил.

– Мы с Евой тоже зря времени не теряли. Я уже прежде бывала в Ясносвете, поэтому мой наставник был приятно удивлен моим новым приобретением, полученным в усыпальнице. Также он помог нам идентифицировать подвески, полученные с баншей. Как оказалось, они были редкого класса, но с хорошими прибавками к статам и регенерации маны.

– А я стал паладином. Проведя какое-то время в Ордене, почувствовал себя на своем месте. Также, как вы можете заметить, я немного переоделся, – Матвей указал на свои новые латные доспехи.

Тем временем мы вышли за ворота военного городка, и уже готовились отправиться к выходу из города, как Гордей засуетился.

– Ребята, смотрите! Вон там другой игрок! – он указал рукой на промелькнувшую на стенах города тень. Этой доли секунды мне хватило, чтобы понять, кому этот силуэт принадлежал.

– Это прихвостень Тощего… Игрок под ником Юла. Скорее всего, он наблюдал за нами. Это может означать только одно – они уже знают, что мы идем…

– Не берите в голову, – Ева достала флакон, наполненный божественными слезами Накатары. – С помощью этого артефакта мы быстро доберемся до цели.

Жители Ясносвета собрались поглазеть на величественное шествие. Толпа что-то невнятно скандировала, приветствуя героев. Некоторые возгласы были адресованы и нам.

– Дем, ты только посмотри! – Эля дернула меня за плечо. – Кажется, у тебя появился целый фан-клуб. Ой, божечки, как же это мило!

Повернувшись, я обнаружил забавную картину. Толпа детишек взобралась на крышу дома, в руках они держали широкое полотно, на котором было изображено мое лицо, а снизу текст: “Демион, вперед!”.

– Ну еще бы, кто бы мог сомневаться? – Гордей скорчил кислую мину, кривляя меня. – Все лавры себе присвоил!

– От этой суеты одна морока, – не растерялся с ответом я.

Пройдя через северо-западные ворота, мы вышли из города. Окрестные поля, как и в Гринлэнде, кишели разными низкоуровневыми монстрами. Локации пустовали в ожидании нашествия игроков. Спустя некоторое время мы уперлись в окрестности леса. Свежий воздух вперемешку с запахами леса дурманил нюховые рецепторы. Тучи над головой начали затягиваться.

Сэр Тристан сбавил ход, поравнявшись с нами.

– Там, за перевалом, начинается Проклятый Лес. Но вот с поиском Логова, к сожалению, мы вам помочь не сможем. Сколько бы мы не бродили по этому, воистину проклятому лесу, никогда не попадали в него. О существовании Логова мы знаем только из рассказов очевидцев, коим доводилось до него добираться. Лес является своего рода лабиринтом.

– Вы за это не беспокойтесь, у нас есть это! – Ева достала из сумки переливающийся флакон.

Один из наездников, увидев его, воскликнул:

– Неужели это “Слёзы Накатары”?

Мы с друзьями удивленно переглянулись между собой. С виду он ничем не отличался от сотен таких же солдат, хотя одно отличие все-таки было: в руках он держал магический посох.

– Простите, я не представился, сэр Матиус Беккер – Первый жрец Ордена Паладинов, – переведя дыхание, он спросил: – Неужели вы посетили Храм Богини Накатары на Святой Горе?

– Да, именно так, мы встретились с Отшельником, и он нам вручил этот флакон с одной только инструкцией – пролить несколько капель на Короля Леса.

– Однако, задание не из простых… – жрец какое-то время молча изучал меня. – Вы, ребята, не из робкого десятка будете. Раз с Императором Таурионом справились, то и с Виквэй-Квах-Аяйем тоже разберетесь.

“Только вот он не учел, что в Логове нас поджидают пятеро других игроков”, – подумал я про себя.

Сэр Тристан поднял руку вверх, останавливая отряд.

– Приготовиться к бою!

– К боевому порядку!

– Разбиться по подразделениям!

Весь состав армии, словно трансформер, разложился на боевые отряды по восемь-десять человек. В каждой группе был свой лидер, координирующий передвижение; паладин-жрец, отвечающий за поддержку группы; и несколько воинов, охраняющих магов и охотников внутри боевых строений. Суммарно вместе с нами было порядка десяти вооруженных до зубов групп.

Небо затянулось угрюмыми облаками. Пошел дождь. Сэр Тристан начал отдавать приказы:

– Внимание всем! Построение “Стрелой”! Левый и правый фланги, прикрываете тылы.

Тем временем Первый жрец, сэр Матиус Беккер, повернулся к нам.

– Могу ли я с вашего позволения благословить вас именем Света?

Ребята живо закивали головами, уставив на жреца мокрые глазки. Но баф, наложенный на нашу группу Первым жрецом, оказался действительно стоящим.

– Внимание! На вас наложен положительный эффект «Сила света». Все ваши последующие атаки будут наносить дополнительный урон магией света (10 % от исходящего урона). Ваша магическая и физическая сила атаки выросла на 10 %.

Время действия: 60 минут

Я достал из рюкзака новый артефакт “Рог Цернты” и повесил его на пояс. Вместе с групповым бафом Евы «Сила природы», повышающим все характеристики в бою на 10 %, он давал внушительный прирост ко всем боевым показателям.

– Ничего себе артефактик, впечатляет! – воскликнул Гордей.

– Действительно, хороший выбор, Дем, – согласилась с ним Ева.

Я приказал Душе Тауриона распахнуться. Ткани слетели, высвобождая острые лезвия. В голове прозвучал знакомый голос.

[Ну здравствуй, Демион…]

“Прости, немного не до тебя сейчас”, – подумал я, смахивая глазами интерфейс с диалоговыми окнами. На мгновение мне показалось, будто вся армия уставилась на меня. Обстановка в строю накалилась. Сэр Тристан засмеялся громким мелодичным смехом.

– Спокойней, ребята, эта сила в наших руках, – он указал рукой вперед. – Выдвигаемся!

Дальнейшее происходящее, кроме как мясорубкой, сложно было как-то охарактеризовать. Как оказалось, переступи мы видимую границу между Элинвудом и Проклятым лесом, на нас сразу же начали набрасываться мерзкие твари: пауки, вурдалаки и змееподобные василиски. Все они были 30+ уровней, элитного класса, размерами, превосходящими человека в два-три раза. Первой нашей жертвой стал ядовитый паук зеленого цвета.

– Осторожней с ним! Его яд смертельно опасен для человека!

Матвей стянул его на себя умением “Агрессия”. Новый щит помогал ему выдерживать атаки паучьих клыков и удары лапами. За пять предоставленных секунд мы успели скинуться доброй порцией ударов в туловище паука, снизив тем самым его уровень здоровья до желтого. Я с удовольствием подметил, что холод, исходящий от косы, значительно замедлил противника. Мы расправились с ним за два раунда.

Следующей жертвой стал вурдалак 34-го уровня. Такой трюк, как с пауком, у нас не получилось повторить. Одним глухим ударом он сбил Матвея с ног, отбросив на несколько метров в сторону. Матвей ударился об мертвое, обгоревшее дерево, приземлившись в грязь. Ева поспешила лечить его.

Я перехватил инициативу, переводя внимание вурдалака на себя. Двумя режущими ударами косы я значительно смог его замедлить, но за третьим разом я промахнулся. Ответ последовал незамедлительно. Острые, как бритва, когти разодрали мне плечо, врезавшись в плоть. Выскочило уведомление об заражении крови.

– Внимание! Ваша кровь отравлена. Вы медленно умираете.

Урон: 25 здоровья в секунду.

“Этого еще только не хватало”, – подумал я. Стрелы Гордея, поцелившие в голову вурдалака, заставили его взвыть. Воспользовавшись замешательством, Эля выпустила ледяное копье, насквозь прошившее грудную клетку монстра. В один прыжок я преодолел с ним расстояние, резким ударом срезая с плеч башку. Вся группа подняла уровни.

Я подошел к Матвею, подавая ему руку.

– Как ты? Не сильно ушибся?

– Да вроде в норме, треть жизни, правда, потерял. Впредь будем аккуратней, – Матвей поднялся на ноги, а затем указал на мое плечо. – А сам ты как? Кажется, тебя отравили? Давай я сниму дебафы.

– Не стоит утруждаться, нам еще долгий путь предстоит, давайте продолжим движение.

После следующих сражений с двумя пауками и вурдалаком мы наткнулись на змееподобного василиска. Казалось, к такому противнику невозможно было приспособиться. Быстрый, проворный монстр делал резкие броски, бил хвостом и вонзал в наши плоти острый ряд зубов.

– Дем, перехвати его! – после хлесткого удара хвостом Матвей распластался на полу.

– Не могу! Он слишком проворен! – мои попытки попасть по василиску был тщетны. Впрочем это и неудивительно, ведь у нас была разница в десять уровней.

На помощь нам пришла Ева со своим связывающим заклинанием “Необузданный тростник”, которое, признаться, выглядело на порядок внушительней, чем на низких уровнях. Упустить такую возможность никто не хотел. Мы навалились всем скопом: Гордей со своим новым умением “Дождь из стрел”, Эля с огненной глыбой, и я с режущей сталь косой.

Дикие вопли поднялись в лесу. Из пасти василиска полилась кислота.

– Черт! Бежим! – крикнул я, давая знак Матвею поскорей убирать ноги. Но это нам уже не помогло. Василиск начал плеваться кислотой. Нам с Матвеем досталось больше всех: были поражены руки, ноги и разные части тела. Голову Матвея спас латный шлем, поднятый нами ранее в гробнице.

Мы перегруппировались и вновь вступили в схватку. Хоть мы с Матвеем и не были так боеспособны, как прежде, но все же смогли одержать верх над василиском. Победив в нелегком сражении, мы перешли на 27 уровни (а Эля – на 29). Поменявшись с группой паладинов местами, дабы перевести дыхание и залечить свои раны, я наблюдал за ходом сражений. Кругом был полнейший хаос, полчища монстров наступали без устали. Яркие вспышки света мерцали по периметру сражений. Шумы воплей, визгов и боевых криков паладинов доносились отовсюду. Небо окончательно помрачнело, грязь под ногами перемешалась с лужами крови. Тем временем сэр Тристан притормозил, выводя своего коня из гущи сражения.

– Куда нам дальше?

Ева замешкалась, занятая нашим исцелением, и не сразу поняла, что это к ней обращаются.

– Матиус! Поди сюда на секундочку, приведи бойцов в порядок!

Услышав зов командира, Первый жрец направился к нам. Одним амплитудным взмахом руки он смог исцелить всю нашу группу. В том числе и снять все отрицательные эффекты.

Выдохнув, Ева наконец достала флакон. Сориентировавшись в пространстве, она указала путь рукой. Сэр Тристан звонким голосом выкрикнул команду:

– Держим курс на север! – а затем переведя взгляд на нас, добавил: – Так держать, бойцы, вы отлично сражаетесь!

После этих слов мы почувствовали прилив сил. Спустя считанные часы сражений, накопившуюся усталость и преодоление барьера в 30 уровней нам удалось-таки добраться до Логова Проклятого Леса. Сделав привал для своей армии, сэр Тристан подошел к нам.

– Вы – действительно уникальные бойцы. То, что я видел в начале похода, когда вы адаптировались под новых противников, и то, что я видел в последних поединках, – это были две абсолютно разные группы людей. У меня сложилось впечатление, будто с каждым новым убитым противником вы засчитывали себе годы сражений на полях боя. Я не знаю как вам это удается, но я с гордостью могу заявить: вы первоклассные бойцы! Я уверен, у вас все получится. Ну а мы вынуждены возвращаться обратно в королевство Ясносвет, наша миссия – поиск Логова в этом треклятом лесу, увенчалась успехом.

Одарив нас напоследок поднятием репутации с Орденом Паладинов до уровня “Дружелюбия”, сэр Тристан дал команду своему отряду возвращаться домой. Первый жрец подмигнул нам напоследок, обновляя часовой баф «Силы света».

На этой ноте мы решили прерваться на обед.

“Значит, Логово Проклятого Леса?” – подумал я про себя, бросив перед выходом из игры свой взгляд в кромешную тьму пещеры.