Текст книги "Проклятие Тессы (СИ)"

Автор книги: Максим Огородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Здравствуйте, достопочтенный лесничий Лонгард. Да, все верно. Помощь нам нужна, мы укрытие ищем, а поутру работой отблагодарим.

– Конечно, конечно, проходите, только вот спать вам придется на втором этаже в двух комнатах, а третий пусть ложится в гостиной.

– За это не переживайте, главное – укров над головой. А удобствами мы не перебираем.

– Проходите… О, так я посмотрю, вы на охоте были? Даже волка смогли убить, впечатляет, – удивился лесник, уставившись на растянувшуюся тушку, перекинутую через мое плечо.

– Кстати, об этом: нам бы все сложить куда-то на хранение. Возможно, у вас есть кладовая?

– Без проблем, проходите сюда, – он открыл дверцу, расположенную под лестницей.

Камора была небольшого размера, но наша добыча помещалась целиком. Мы один за другим разгружали мешки, попутно сортируя добычу. Итого мы выловили шесть лисиц, три кабана, две белки и одного волка.

– Недурно! – воскликнул Гордей, – разбогатеем немножко, наконец-то лук смогу купить.

– Разбогатеть мы вряд ли сможем, но вот переодеться в кожу – определенно.

– Слушай, Дем, а они тут не испортятся за ночь? Разве можно их так оставлять?

– Не дрейфь, боец! – из коридора раздался голос лесника, – до трех дней дичь может спокойно лежать.

– Спасибо, Лонгард, за информацию.

– Та пустяки. Проходите в гостиную, я сейчас камин растоплю, чай заварю.

Мы поспешно засуетились, выходя обратно из неудобной маленькой каморки. В гостиной было просторно, в камине неспешно разгорались поленья. Мы расселись полукругом, обступив огонек.

– Славный у нас день был, однако, – подметил Матвей. – Хорошо прокачались. Я прыгнул на волка с голыми руками и мне дали достижение «Бесстрашный боец», повышающее боевой дух. Вместе с этим мне также присвоили новый прием «Таран».

– Ого! А мне, как всегда, ничего не дали… – расстроился Гордей.

– Ты не печалься, Гордей, – поспешил я его успокоить, – как по мне, то сейчас лучшее наше достижение – крыша над головой. А все остальное еще придет к нам с лихвой. Меня не покидает мысль, что я задолжал таверне «Три вороны». Та шумишка наверняка дурные слухи о воронах разнесет…

Ответа не последовало. В гостиную вошел хозяин с подносом в руках:

– Вот и чай готов, – улыбнулся Лонгард. – Не стесняйтесь, гостинцев не забудьте отведать.

Он присоединился к нам, сев рядом у камина. Мы дружно поблагодарили хозяина за гостеприимство, на что он только отмахивался. Мы поведали свою историю о нашей охоте и о неожиданном нападении волка. Рассказы его позабавили, заставив вспомнить былые времена:

– Вы, ребята, молодцы, раз смогли противостоять волку. Мы долгое время страдали от их нападений на деревню, еще до того, как Гринлэнд стал большим городом с развитыми торговыми путями. Наша деревня – на полянке рядом с лесом. Волчьи стаи часто делали набеги на домашний скот. День ото дня нам приходилось поджигать факелы, не спать ночами, охраняя животных. К нам долгое время не могли добраться торговцы, караваны. Волки прямо среди бела дня набрасывались на лошадей, а вместе с ними пожирали всадников и добрых людей.

Так продолжаться долго не могло. Мы стали вырубать деревья, расчищая проход и отдаляя границы леса от деревни. Так я и научился у своего отца лесничему делу. Мы изрубили много деревьев и стали возводить стену города – сначала древесную, а после развития торговли с другими поселениями и с королевством, в частности, мы смогли возвести каменное ограждение, вы и сами видите какое, – он помолчал, указывая рукой в окно, там виднелась городская стена. – С тех самых пор и была объявлена охота на волков, и гнались все за ними, вылавливали и убивали. К нам приезжали на охоту люди даже с других королевств.

Всё бы ничего до одного несчастного случая, который произошел около восьми лет назад. У нашего старосты дочка-красавица была, Зоряна. Очень заботливая, за животными приглядывала, любила их сильно. Всем сердцем беспокоилась и пеклась, где если котенка маленького встретит, так сразу приголубит его…А сама лучилась и сияла от счастья… Ох, хорошая деваха была…

– А почему была? – перебил хозяина Гордей. Лонгард покачал головой и пожал плечами:

– Да потому что на день города, когда вся шумиха с волками начала затихать, она исчезла. Кто-то из местных утверждал, будто видели, как она в лес направлялась. Тогда-то староста и поднял всех на дыбы. Искали мы ее целый день, да не было и следа от Зоряны, только волков через раз и встречали. Обезумев от горя, староста приказал спалить лес. В ту ночь было полнолуние, а лес горел не обычным пламенем, а волшебным… Яркие языки синего, зелёного и даже чёрных цветов вздымались в небеса. Лес был обречен на проклятие… Выгорел практически весь, кроме того клочка, что был рекой отделен.

Этот инцидент заставил короля леса покинуть свою обитель. Он вышел мстить своим обидчикам. Я его видел собственными глазами, это был здоровенный, гигантских размеров медведь. Глазницы его горели безумным пламенем. Мне показалось, будто у него из глаз сочилась алая кровь. Скорее всего, он чувствовал всю боль, причинённую природе…

Гигантское чудовище ломало и крушило деревья, разбрасывая влево и вправо группы людей. Его яростный рев наводил ужас, пробирал до мурашек. Это была ужасающая и поистине проклятая ночь. Мне и половине горожан удалось спастись, а другие не дожили до рассвета. В тот день много жизней было погублено, а чудовище с тех пор никто не встречал. Проклятый пепельный лес обзавелся мерзкими и ужасающими тварями, не виданными доселе. Вот только река нас и спасает, не пускает нечисть на нашу сторону леса. Мы её по праву называем Святой.

– А староста что? – осведомился я. – С ним что случилось по итогу?

– А что он? С горя ума лишился, в религию ударился, ушел в паломничество на Святую гору. Видели его несколько местных, посещающих храм. Говорили, что его прям не узнать, другим человеком стал, набожным.

– Вот это да… Вот так история, – удивился Гордей.

Мы согласно кивнули, еще раз поблагодарили за угощения и уложили наших героев спать. Выйдя из игры, направились по своим комнатам. Отдохнуть надо было, как следует. Завтра предстоял тяжелый денек.

Так вот оно значит как. Огромный, гигантских размеров монстр… Весьма интересненько…

Глава 7: «Случайности не случайны»

После вчерашнего выхода из игры вся команда мне громко хлопала, сопровождая бурными овациями. По-видимому, меня собрались отправить на покой после того удачного инцидента. Но не тут-то было.

Так закончился наш первый рабочий день, до отбоя оставалось еще около трех часов. Будто и в самом деле мы находились в военном лагере: подъем, зарядка, завтрак, первый рабочий подход, отдых, второй рабочий подход, ужин и отбой.

После ужина мы собрались у Гордея в комнате и долго обсуждали дальнейший план действий. Мы всегда так делали и делаем так сейчас. Это значительно ускоряет и упрощает наши совместные действия. Основной темой для разговора был поиск хила. В прошлый раз на персонажах мы смогли взять сотые уровни, но какой ценой? Наш маг сводился к тому, что практически после каждой схватки доводилось отсиживаться на регенерации или обвязываться бинтами. Иногда мы добирали к себе в группу людей, но наши действия были крайне неслаженными, можно даже сказать, хаотичными. Попросту не получалось найти общий язык с другими высокоуровневыми игроками.

Другое дело сейчас: есть отличная возможность найти себе пополнение в команду. Но претендентов крайне мало, и как минимум двое из них – уродцы.

В библиотеке стояла полная тишина. Я прошел ко второму залу, сел за компьютер, выводя его из спящего режима. И первым делом посетил игровой сайт Эстериума. Всем известно, и сами разработчики об этом неоднократно заявляли, что сайт является одним из самых посещаемых в мире и самым посещаемым в игровом сегменте.

Сверху красовалась анимированная, вся переливающаяся различными красками, заставка с фирменными элементами мира Эстериума. Не узнать их просто не возможно. Синие линии, подрисованные металлическими оттенками контуры, ярко-зеленое свечение вокруг, расплывающееся клубящимися облаками на фоне. В центре – огромный диск с примесью красных оттенков, на котором располагался логотип мира Эстериума – огромная молния, будто обрушившаяся с небес. Красивое и в то же время захватывающее зрелище. Я пролистал скролом вниз к игровым новостям.

«В связи с глобальным притоком новых игроков со всего мира мы объявляем открытие пяти новых стартовых локаций, доступных уже с 1 сентября. Следите за новостями».

Сразу пять таких локаций? Интересно, наверное, распределят по геолокационным данным. Хоть вселенная Эстериума и предусматривает один, общий язык, но все равно с легкостью можно определить ориентировочную национальность.

Так, например, по одному приветствию можно вычислить тинейджеров с характерным йоуканьем, а милые азиаты приветливо складывают руки в ладони и поклоняются с улыбкой. Много таких мелочей, выдающих людей. Но мне всегда нравилось разговаривать с иностранцами. Это одно из лучших достижений Эстериума – объединение народов.

«В северный портовый городок Синето, что находится под патронатом альянса «Жемчужины дракона», вошли боевые корабли новоиспеченного альянса «Трибунал». Целый флот выстроился в атакующую позицию. Чего ждет «Трибунал»? Первому был предъявлен ультиматум. Неужели драконы так просто сдадут город? Постойте-ка, с южной горы в небесах появились первые группы летающих драконов. Репортаж с места событий… Я перелистнул новость вниз. Не видел особого смысла забивать себе голову этими известиями. Всем и так было понятно, что Эстериум – лакомый кусочек, где крутятся огромные деньги. Если так посудить, то один модуль чего только стоит – от трёх тысяч долларов за базовые модели, и вплоть до сотен тысяч – за универсальные.

Это как дорогостоящий автомобиль. Не каждый мог себе позволить такую роскошь. А что до нас, студентов, – мы присматривались к б/у модулям, устарелым моделям, снятым с производства, либо после ремонта. Брать такие модули было крайне рискованно. Существовала большая вероятность повредить себе мозг. Поэтому мы отбросили эти варианты и стали собирать на базовую комплектацию.

Задумавшись о деньгах, я открыл в новой вкладке магазин Эстериума:

– Такс, что тут у нас?

Предметов была тьма-тьмущая: от различного вида оружия и доспехов – до обилия ювелирных изделий, различной бижутерии и прочего. Наценки были колоссальными, также присутствовала отдельная вкладка, показывающая стоимость вещей в реальных деньгах. Вот так просто и в два клика ты можешь за солидное состояние переодеться в топовый, можно даже сказать, эпический шмот. Как говорится: «Деньги есть – ума не надо»…

Оценить по достоинству предмет также можно по цвету, которым он переливается. Самыми дорогими, по праву, считаются легендарные вещи, их система условно оценивает в пять звёзд. Как правило, такие предметы крайне сложно достать, да и купить тоже, они стоят огромных денег. Следом за ними по спадающей идут фиолетовые вещи, они же эпические – не менее уникальные, но все же уступают легендарным, система их обозначает в четыре звезды. На старте получить что-то, начиная от редкого вида предметов, они же трехзвездочные, уже считалось большим везением. Но, как правило, с таких вещей быстро доводилось вырастать, и уже в скором времени на более высоких уровнях они становятся не такими актуальными. Поэтому вершиной айсберга в этих вопросах являются масштабируемые предметы. Это те, которые растут пропорционально вместе с владельцем. У них есть персональный ранг и уровень предмета, который может повышаться. Никогда прежде мне не доводилось встречать их, я читал о них только на игровых форумах. Поэтому чаще всего игрокам встречались зелёные предметы необычного качества, которые давали незначительные бонусы к характеристикам, и вовсе обычные, как их еще в народе называют, "серые" или "белые". Это наше всё.

Меня, как и многих других игроков, больше интересовал раздел «Аукцион», где вещи можно было выставлять и продавать за реальные деньги. Руководство Эстериума прекрасно понимало, что с ростом экономики и развития игры, с приростом новых пользователей все-таки стоило ввести игровой аукцион и обложить его комиссией. Так как рано или поздно все равно бы пришлось бороться с пиратством, перекупщиками и прочими торгашами, которые обманом и любыми другими методами завлекали бы покупателей, обчищая их.

Руководство Эстериума это все пресекло еще на корню, а злоумышленников стали притягивать к ответственности. Теперь чуть ли не заглавными буквами при регистрации аккаунта пишут о штрафах, а то и хуже – тюремных сроках за нарушение авторских прав и различного вида махинации с игровыми элементами. К примеру, валютой или предметами.

Открыв аукцион, первое, что я увидел, – огромный силуэт дракона. «Продаю красного дракона, возраст – 1 год, цена – 4000 $». Недурно… С учетом того, что в городском магазине за него хотели 6500 $.

Я открыл вкладку «Доспехи». В глаза бросился нагрудник из невиданного мною прежде металла. Посмотрел описание «Титанический доспех Брода»: доспехи, созданные легендарным ремесленником Бродом по запросу короля Ленисфиция во время межконтинентальной войны.

Класс: эпический

Материал: адамантий

Прочность: 300/300

Броня корпуса: 340

Бонус к характеристикам:

Сила +4604

Ловкость +1437

Выносливость…

Входная дверь распахнулась, в обрез двери заглянула девушка, которая в прошлую нашу встречу увлекательно читала книгу:

– Ой, привет! Я тебя не отвлекаю?

– Привет! – как-то замешкался я. – Та нет, не особо.

– Я ненадолго, вечно этот бейджик забываю. Надо и в самом деле его на шею надеть.

Она прошла к соседнему компьютеру, где за клавиатурой лежал бейджик. Я и сам его только заметил.

– Говорила с родителями, волнуются сильно, чтобы ничего не сделали «эти маньяки». Ну, ты сам понимаешь. Хе-хе, – улыбнулась белокурая девушка.

– Та не особо. Моим абсолютно плевать, где я, с кем я… Как я вообще поживаю. Им главное квартальный отчет об успеваемости с универа подавай, да и только… – начал я было сетовать.

– Ах, вот оно что… Ой, я погляжу, ты про игру читаешь?

– Да. Аукцион рассматриваю.

– Ладненько, я побежала, – улыбнулась девушка милой улыбкой, повернулась и хотела уйти, но во мне как будто что-то перемкнуло:

– По… Подожди, – неуклюже встал я из-за стола. – Если не ошибаюсь, тебя зовут Ева?

– Да, всё верно. Меня зовут Ева, – хихикнула девушка.

– А меня – Демьян, очень приятно.

– Да, я помню, мы уже знакомились, мне тоже очень приятно. Это, кстати, не ты вчера по лесу ходил с группой людей, зверушек гонял?

– Да, вполне возможно. Мой игровой ник Демион.

– А мой – Немезис, – улыбнулась она напоследок и вышла из зала.

На душе после разговора с Евой стало как-то теплее, и легкое беспокойство сменилось счастливыми нотками. Я закрыл вкладку с аукционом и пробежался по главной до конца, читая новости. Одна из них гласила, что найден еще один фрагмент затерянного артефакта Камендиеля. Сколько помню игру, еще первые авантюристы пытались найти и собрать весь артефакт воедино, но не все так-то просто в этом увлекательном мире…

Во время первой межконтинентальной войны в схватке сцепились все народы, все земли. Все королевства боролись за право владения небесным островом Раз’Канкуйя. Повелитель небесного острова и представить себе не мог, на что были готовы люди ради власти. Кровавые реки разливались, выходя из берегов. И решил повелитель Камендиель создать артефакт, который будет показывать дорогу в небеса и закрытому от глаз людских небесному острову. И разбили артефакт на шестнадцать фрагментов. Лишь тот человек, который соберет и соединит все фрагменты, сможет провести людей к небесному острову.

Закончив все дела, я выключил компьютер и направился в столовую. Близилось время завтрака, а вместе с ним – и погружение в мир Эстериума. Первым делом, зайдя в игру, я открыл меню сообщений и написал Немезис письмо:

– Привет, это я, парень из библиотеки.

– Привет, да, я уже догадалась.

– Одну секундочку, отправлю запрос в друзья.

– Готово!

Теперь я смог увидеть краткую информацию о ее персонаже. Персонаж: Немезис. Уровень: 10. Раса: человек. Класс: друид. Я удивился и написал ей:

– Ого! Ты – уже 10 уровень.

– Да, все верно.

– А как ты в одиночку так быстро прокачалась?

– Забавный ты, ха-ха. Я – друид. И в лесу, и на природе я себя чувствую, как рыба в воде. Вовсе не обязательно так сразу идти и сметать всю живность с лица земли. На первых порах вполне достаточно классовых заданий с учетом повышения опыта. А вместе с этим повышается репутация у наставника, да и денюжка накапливается.

– Наставник… Мой наставник где-то там, в соседнем королевстве. Поэтому пока обходимся, как можем.

– Ты такой забавный. Ладненько, мне пора идти.

– Хорошо, до скорого!

Закрыв вкладку сообщений, я задумался. А ведь и в самом деле без наставника худо-бедно, даже полноценным воином назвать себя сложно. В руках оружие держу с огромным трудом, приемами пользоваться не умею и не понятно, сколько мне доступно новых навыков для изучения. Завтра как раз и смогу это узнать.

– Дем, вставай! Хватит в облаках летать, чего разлегся? – вытянул меня из раздумий бурчащий голос Гордея.

Ребята суетились с самого утра. Я неспешно встал, размял кости, потягиваясь в разные стороны.

– Доброе утро, бойцы! Смотрю, все в сборе и в хорошем предрасположении духа. Чудесно-чудесно!

– И вам доброго, уважаемый Лонгард, – отсалютовал Матвей, – мы готовы, прошу ознакомить нас с предстоящим объемом работы.

Все удивились его настрою. Лонгард отмахнулся рукой:

– Погоди, боец! Я завтрак готовлю, перекусите и тогда поколите для старика немного дровишек.

Он повернулся и направился в сторону кухни. Из распахнутой двери потянуло чем-то вкусненьким, но разобрать чем именно, я не мог.

– Какие у нас планы на день? – спросил Гордей. – Вы же помните, что мне надо к охотнику?

– Помним, – утверждено кивнул я головой, – но прежде нам надо будет смотаться в город, скинуть добычу седобородому. Ну а мне еще немного времени провести в кожевной мастерской. По дороге надо бы захватить и десяток енотов – хорошие с них шмоты получаются. Если делать их буду я, то как раз сможем хорошенько приодеться на наш уровень. А то когда кожевница мастерит, уж очень завышенные минимальные требования по уровню для обычной одежды.

Спустя несколько минут вернулся хозяин дома с полным подносом в руках. Мы, как следует, позавтракали, запихивая в себя знатно приготовленную яишницу с обжаренным беконом. Запив это добро прохладным узваром, пошли во двор, где нас уже ждали два лежащих дерева.

– Сегодня утром конюха попросил вытянуть из леса. Видели мы следы медвежьи, это снова он повалил деревья. Только и делает, что работу подкидывает. Вот, держите, молодцы! – он протянул нам ведро, внутри которого лежали три топора. – Пришлось для вас еще один смастерить, недавно клин вбил.

Забрав последний топор, я идентифицировал его:

Обычный топор

Урон: 1 – 5

Материал: дерево, металл

Прочность: 20/20

Максимальный урон выше, чем у моего меча, но жутко неудобно садился в руку. Он годится как раз таки для грубой работы. Мы начали рубить и колоть первое дерево. Справились с ним приблизительно за сорок минут.

– Хух, – выдохнул Гордей, вытирая пот со лба, – пора передохнуть.

Он встал и подошел к лавочке возле домика, взял с нее стакан и высушил за считанные секунды. Мы последовали его примеру. Гордей почесал затылок и спросил:

– Мне вот этот медведь покоя не дает, это что же рейдбосс?

– Скорее всего, – подтвердил я. – Если он смог пол деревни народа скосить и остаться при этом безнаказанным, то такой квест не так то и просто получить, а уж тем более найти этого самого босса, которого за восемь лет так ни разу и не встретил никто. Кажется, тут без магии не обошлось.

– Я думаю, нам надо идти на Святую Гору прямиком к старосте, – высказал свое мнение Матвей, – скорее всего, от него мы сможем выведать информацию о той ночи, а вместе с этим и квест получить.

– Хорошая идея, – подметил я, – но все равно нам пока что рано об этом думать. Мы волка одного мутузили минут пятнадцать, да и то почти на красных жизнях. Нам надо стать сильней, а все остальное уже после.

Мы вновь взялись за работу, наваливаясь на второе дерево. А Гордей не унимался:

– Интересно, а какого уровня этот босс? Двадцать пятого? Хм, а скольких людей надо бы собрать в группу, чтобы с ним справиться? Четыре? Пять? – Его вопросы повисли в воздухе, никто не знал точного ответа, оставались лишь одни догадки.

Спустя еще полчаса мы справились со вторым деревом. Наградой для всех стало повышение силы, сложения и выносливости на 1 пункт. Вместе с этим мы с Гордеем подняли владение рубящим оружием на 1.

Оставив довольного хозяина и подняв с ним репутацию на 1 пункт, мы двинулись в город, по дороге загребая с собой енотов. Опыта за них практически не давали. Первым делом мы зашли к седобородому гному в трактир.

– О, наши достопочтенные гости пришли. Проходите, не стесняйтесь!

– Спасибо, уважаемый Гарион, но, с вашего позволения, немного поздней, – ответил я. – Мы вам добычу принесли: шесть лисиц, две белки, три кабана, один волк и двенадцать енотов, если они вам пригодятся.

– Еноты? Ха-ха, за что вы их так, Демион? – захохотал старик, только борода тряслась. – Вы с них кожу собрались снимать что ли?

– Как вы узнали? – удивился я.

– Ха-ха, у нас городишко, на первый взгляд, может показаться большим, – похлопал гном меня по спине. Достать мне до плеча рукой ему рост не позволял. – Мне Бруна про вас поведала, заинтересовали вы жену Тристана.

– Жена Тристана? – я почувствовал, как комок к горлу подступил.

– Верно, юный Демион, а сестра ее – моя жена.

– Вер… Верина? – переспросил я. – Хозяйка травничьей лавки?

– Ха! Да вы и с ней успели познакомиться. А вы шустрый, юнец! Да, все верно, а с Тристаном мы кумовья.

Вроде бы ничего необычного не прозвучало, но подобную информацию я не мог переварить.

– Славный вы парень, Демион, и друзья у вас славные. Что ж, за лисицу дам по 20 серебряков, за белок готов платить по 30. Все-таки тяжко их словить, и мяса в них мало, это для особых ценителей. У волка мясо не особо вкусное, но выловить его сейчас крайне сложно, поэтому – 50 серебра. А вот за диких кабанов – по 80 серебра за одного. Больно уж они съедобные. За вечер порой и до пяти кабанов съедает голодный народ. С ценой согласны?

– Да, отличная цена, только вы енотов забыли. По 10 за штуку заберете?

– Ох, так и быть, – махнул рукой гном. – Давайте, чего уж там.

– Так… Шесть лисиц, две белки… Сумарно за все получается 5 золотых 90 серебрянных монет. Все верно? – Не дождавшись ответа, он продолжил. – Ну ладно, давайте еще 10 серебра докину от себя. Вы же, наверняка, будете делить на троих, так ровно по три золотых на человека получится.

Гордей только охнуть успел, как сам себе же рот закрыл обеими руками.

– Спасибо вам, уважаемый Гарион.

– Да пустяки, вы еще приносите, как пойдете на охоту. Мясо в трактире всегда в дефиците.

– Тогда мы пошли к Бруне кожу снимать, а после вернемся к вам.

– Погодите, юнец, – он повернулся к трактирщику, стоящему за прилавком: – Будь добр, Гренку позови.

Тот вышел на задний двор, до нас только доносился хриплый голос:

– Гренка, иди сюда, балбес, шеф зовет!

Через какое-то мгновение в дверь втиснулся верзила. Широкий лоб, короткая стрижка – здоровая тушка. Будто бы охранник ночного клуба, но более неуклюжий. Матвей немного напрягся.

– Гренка, в первую очередь ты что-то хотел сказать нашему почтенному гостю Демиону, помнишь?

– Да, хочу… – он повернулся ко мне и, как-то неловко пережевывая слова, сказал: – Простите меня, уважаемый и почетный гость Демион. Этого впредь не повторится.

– Да без проблем. Правда, не стоит, – поспешил я его успокоить. Что-то мне подсказывает, что хуже от всей этой возни стало только ему. – Не стоит беспокоиться.

Он склонил голову, гном поспешил выдать распоряжение:

– Ну что ж, ступай, Гренка, да подготовь пустую повозку для наших гостей и застели чистыми тканями для перевозки мяса.

Он начал было уходить, как его попридержал Матвей:

– Постойте, уважаемый! Вы это, простите меня тоже за мою выходку, я не хотел вам навредить, просто вы не оставили мне иного выбора, – он кивнул на меня, на что Гренка ответил:

– Без проблем, замётано.

Когда он скрылся в проходе, Гарион начал:

– Парень он хоть и непутевый, но славный, правда, не посчастливилось ему в проклятую ночь. Хозяин леса забрал его родителей на тот свет. Вот он и остался сиротиною у бабули на попечении. Хлопот от него было хоть отбавляй. Парень рос, можно сказать, на улице, поддаваясь дурному влиянию воров и убийц. Длилось это до тех пор, пока я его не забрал к себе, выдав ему работу. Да вот незадача – дурной характер периодически дает о себе знать, вырываясь наружу.

– Да, дела, жалко парня, – ответил Гордей.

– Он как осознал, что случилось, сразу же стал молить о прощении. Но я решил поступить иначе. Вместо того, чтобы людей доставать, я за те же деньги предложил ему помощником по хозяйству выступить. Так хоть больше пользы от него будет, да и сам он развеется, как следует, а то стоит на входе, словно мебель, людей только отпугивает.

Тем временем ко входу подогнали небольшой фургончик с запряженной лошадью.

– Ну что ж, до скорого! Куме моей привет передавайте.

– Обязательно, – пообещал я и стал выкладывать добычу из мешков на ткани.

Когда мы разгрузились в фургон, Гренка сел на место кучера.

– Кстати, Демион, – начал было гном, когда мы стали трогаться, – мой друг Кирдык выказывал свое беспокойство по поводу вас.

За седой бородой определенно скрывалась ехидная улыбка. «Вот же ж старый жук» – только и подумал я. Тем временем ребята с облегчением вздохнули, освободившись от тяжести, а Матвей вернул мне кожаную сумку. Следующей остановкой была кожевная лавка. На входе нас уже встречала хозяйка Бруна:

– Это что же, юный Демион вернулся с охоты? Да и не сам, а со своими друзьями. Похвально. – Бруна обошла фургон, рассматривая добычу. – Лисички, белки, кабаны, даже волк есть, весьма неплохо! – она покивала головой, после чего добавила: – Снова еноты? Чем они вам не угодили на этот раз?

– Еноты – для первой пробы пера. Надо руку набивать.

– Вполне логично, хорошо тогда, выгружайтесь.

Мы принялись снимать шкуру с енотов. Этот процесс поначалу был неприятным и даже немного мерзким. На шестом еноте я поднял мастерство владения колюще-режущим оружием. Узнав о таком бонусе, Гордей напросился ко мне в помощники. Матвей тем временем внимательно и с изумлением изучал содержимое прилавков.

Спустя полчаса с енотами было покончено, и мы принялись за лисиц. Основное различие между снятием кожи с енотов и лисиц – это угол наклона лезвия и сила нажатия ножа. Шкура у лисы такая же твердая, как у енота, но резать надо более элегантно, дабы сохранить все ее качества.

– Внимание! Вы успешно сняли шкуру с лисицы. Ваше мастерство снятия шкур повысилось на 1.

Тут нельзя было просто прочитать рецепт и разместить по бутылочкам ингредиенты как, например, в травничестве. Развитие профессии происходило только на практике и только при упорной работе.

С белками мы разделались в считанные минуты. Кабанчиков обрабатывали вдвоем с Гордеем, и на каждого из них у нас уходило в среднем по 10–12 минут. Матвей себе места не находил, стал о чем-то активно беседовать с Гренкой.

Ну вот и все, остался последний экземпляр – волк. Мы с Матвеем решили оставить трофеи с волка себе.

– Спасибо, друзья! – я улыбнулся. – Ну что ж, приступим.

Гордей тем временем что-то судорожно считал на пальцах, наверняка уже распределял деньги от сделки. Я начал снимать кожу с волка с особой щепетильностью, плавно и постепенно отделяя части тела от кожи. Серо-белый мех волка игриво перенимался в моей руке.

За работой я сбился со счета времени. Гордей присоединился к разговору на улице, утратив всякий интерес к происходящему, и даже развитие ловкости и владения ножами его не занимали.

– Внимание! Вы освоили базовый уровень «снятия шкур». Теперь вы имеете статус «Ученик».

– Внимание! Ваша репутация с кожевницей Бруной увеличилась на 1. Итого: 3.

– Внимание! Вы ловко обходитесь с колющим оружием. Возможность нанести критический урон в бою возросла на 0,9 %.

– Другое дело, ученик Демион! Очень кропотливо проделанная работа.

– Спасибо, наставница Бруна, беру пример только с лучших, то есть вас.

Немного лести хозяйке не навредит. Хотя это и в самом деле было правдой.

– Передавайте привет бородачу, – улыбнулась Бруна.

– Непременно! – ответил я, – он вам тоже передавал.

Я вышел с лавки и подошел к повозке:

– Ребята, заскучали?

– Не то слово! – выпалил Гордей, – у меня уже руки трясутся полчаса. Как ты только умудряешься с таким упорством и концентрацией работать?!

– Мне это нравится, трудоголик я. Но вкалываю только за благое дело.

Гренка только хмыкнул:

– Вас бы на денек к седому, вмиг бы перехотелось. Чистка одного только стойла чего стоит.

Мы собрали все мясо и вернулись к трактиру. Гном заплатил нам, как и было обещано – каждому по 20 серебра.

– Ну что ж, до обеда осталось меньше двух часов. Какие у вас планы? – поинтересовался я.

– Мне надо в оружейную лавку, – ответил без раздумий Гордей, – обновить кинжал и наконец-то купить долгожданный лук.

Матвей подтвердил слова Гордея и добавил:

– Топор поменять и щит прикупить, одежду починить, к кузнецу сходить, заточке оружия поучиться.

– Здорово! – ответил я. – Одеваться не надо, это оставьте мне. Тогда у меня будет к вам просьба, ребята. Купите мне меч на восьмой уровень. С хорошим уроном, крепким материалом и статами с упором на силу. Ну и главное – не дороже 50 серебрянных.

– Будет сделано! До встречи на обеде, – сказал Матвей.

Мы разошлись, и первым делом я направился в таверну «Три вороны» отдавать долги. Мне посчастливилось попасть на гоблина Кирденгрэма, хозяина таверны. За его спиной в зале хлопала в ладоши Флоренция.

– О, пропажа объявилась! Уважаемый гость Демион, – улыбнулся гоблин. – Прежде всего, от лица таверны «Три вороны» я хотел бы принести свои извинения за предоставленные хлопоты. – Гоблин низко поклонился, а сидячие в таверне горожане начали косо наблюдать за происходящим. – И в связи с этим мы предоставляем вам повышение обслуживания, переведя вас на уровень выше, но плата останется.

– Ого, – удивился я. – Спасибо, конечно, огромное, но мне бы не хотелось злоупотреблять вашим доверием. Репутация «Трех ворон» и так послужила мне добрым делом в «Седой бороде», – улыбнулся я. – Отказываться от вашего предложения я не буду, но готов его принять на своих условиях.