Текст книги "Каратель. Том II (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

М-да, все равно, как ни крути, но в душе Алиса тот еще ребенок. Хорошо, что ей не пришлось брать на себя бремя правления родом, а ведь могло такое случится, еще как могло. Но теперь я тут, в этом теле, и пусть я не Александр Меншиков, но теперь это уже не важно. На ближайшие лет десять я точно буду им, а что дальше – уже неважно. В конце концов, я тоже имею право на пенсию, пусть карателям она никогда и не светила.

Приказав Вите заняться бойцами, я направился в дом вместе с Алисой. Сестра отправилась отдавать приказы слугам, а я пошел к себе, прямиком в душ. А уже через десять минут я сидел за столом на первом этаже, вкушая свежайшие блины со сгущенным молоком. М-мм, идеально, по-другому и не скажешь.

– Саша, а ты не боишься, что после такого у Долгорукова сорвет крышу и он явится сюда во главе целой армии? – дядя Степа посмотрел на меня с тревогой, – вряд ли он оставит такое без ответа.

– Дядя Степа, так это будет натуральный подарок небес, – я расплылся в широкой улыбке, – да вот только вряд ли Долгоруков так поступит. Не забывай, помимо меня, по сути провинциального князя, у него есть и более могущественные враги. Как ты думаешь, что они будут делать, видя, что Долгоруков далеко не так опасен, как все считали до этого? Правильно, эти ребята начнут кусать нашего князеньку со всех сторон. Так что я сомневаюсь, что Долгоруков пойдет на такой шаг. Ну а если все же решится, то милости просим, теперь, когда у нас неплохой воздушный флот и достаточно бойцов в силовой броне, мы любому устроим тут горячий прием.

– Тоже верно, – задумчиво произнес старик, – вот только нам бы еще провизии закупить, а то перекроют нам супостаты все дороги, и что тогда делать будем? Воевать на голодный желудок долго не получится.

– Могут, – я кивнул, – только ты забыл о водных артериях, их перекрыть не так-то просто. Но есть вариант проще, для того чтобы полностью защитится от врагов нужно всего-то взять Череповец под свою руку.

– А не сильно ты размахнулся? – серьезно спросил лекарь, – этот город покрупнее нашего Белозерска будет раза в двадцать, а может и больше.

– Ну Вологда же как-то покорилась, – я пожал плечами, а потом рассказал ему о своем соглашении с тем храмовником, что стал новым настоятелем, после смерти старого.

В Череповце настоящего хозяина не было, а было три дворянских фракции, которые прямо сейчас тянули одно одеяло в разные стороны. Часть были за императора, часть стояла за церковь, а еще часть хотела жить своим умом, прямо как я. И вот если договорится с последней, да прижать вторую, то могло получится очень интересная ситуация. А тех, кто хочет видеть в городе власть царя, мы задавим легко, а дальше начнется передел, то, что так мило любому дворянину.

– Опасная игра, – старик покачал головой, – ты силен как маг, но убить можно не только в бою, есть куча других способов. Яд, любовница, что воткнет тебе кинжал в сердце, когда ты меньше всего этого ждешь, да мало ли что. Поверь, Саша, дворяне знают толк в таких делах, не одну сотню лет ведь друг друга режут.

– И это плохо, дядя Степа, – я покачал головой, – пора ставить точку в этом противостоянии. Будь отец умнее, он бы давно взял под свою руку всю область. У меня же это как-то получилось? Так что я всего лишь исправляю оплошность рода. Да и Шуйскому пора заплатить за смерть моей тети, – я прищурился, – или ты, как и отец, решил спрятать голову в песок и забыть о ней?

– Ты все же узнал про это, – дядя Степа как-то моментально осунулся и стал похожим на того, кем он и являлся по сути, просто стариком, который устал от всего, что происходило вокруг.

– Узнал, – я медленно кивнул, – и не виню вас в том, что вы ушли из столицы, хотя, как по мне, нужно было драться до последнего.

У отца были свои резоны, и я принимаю их, хоть и до конца не понимаю. Но сейчас, когда наш род вновь готов заявить о себе, я не буду сидеть в этом маленьком городке и ждать, пока меня все же убьют. Долгоруков хочет моей смерти, Шуйскому я как кость в горле, но они не вся империя. Так что да, я возьму Череповец под свою руку и установлю в этом треугольнике свою власть. Я дам людям безопасность, которую все хотят в эти смутные времена, и вот увидишь, очень скоро сюда потянутся те, кто так же, как и мы, хотят жить по своим правилам.

– Хорошо, Саша, я как всегда поддержу тебя, – старик медленно кивнул и как-то грустно улыбнулся, – только ты не забывай, пожалуйста, что у Алисы кроме тебя больше никого нет. И если ты сложишь голову в попытке добраться до вершины, ей от этого легче не будет. Так что всегда взвешивай свои решения.

– Даю слово, так и будет, – я кивнул и хотел кое-что еще добавить, когда в гостинную вошел Витя. Гвардеец выглядел озадаченным, а значит, что-то еще случилось.

– Господин, со мной связались с одного из дирижаблей, принадлежащих инквизиции, и просили передать, что через полтора часа инквизитор Марк будет в Белозерске с дружеским визитом. Последнее они просили особенно подчеркнуть.

– Вот видишь, – я улыбнулся, глядя на ошеломленного лекаря, – Марк первым понял, как нужно вести дела. Интересно, и что ему тут у нас понадобилось-то?



Глава 13

* * *

Белозерск. Особняк Меншиковых.

К тому моменту, как дирижабль инквизитора Марка приземлился напротив дома, я успел немного подготовится к будущему разговору. Бойцы в силовой броне заняли места по всей территории, а то мало ли. Я, конечно, был уверен, что справлюсь с Марком один на один, но этот хитрый храмовник вряд ли согласится сунуться в мой дом без охраны, особенно в свете последних событий.

Дождавшись, когда гондола огромного дирижабля коснется земли, я активировал защитный покров и направился в сторону ворот. Алиса осталась в доме, дядя Степа тоже, со мной же шел Витя, который постепенно превращался в мою правую руку.

Тем временем из гондолы выпрыгнул Марк собственной персоной и, заметив меня, широко улыбнулся. Сразу за ним начали выходить натуральные мордовороты в легкой броне, видимо, его охрана. Что ж, это было предсказуемо.

– Добрый день, князь, – Марк коротко кивнул мне, словно старому знакомому, – с последней нашей встречи ты стал выглядеть иначе, – он покачал головой, – все больше и больше напоминаешь мне своего отца.

– Это не самое лестное, что ты мог мне сказать, Марк, – я усмехнулся, – с чем прилетел, инквизитор?

– Это разговор не для улицы, – понизив голос, произнес Марк, – быть может, пригласишь в дом? Обещаю, ничего плохого ни от меня, ни от моих людей ты в свою сторону не увидишь.

– Проходи, – я кивнул, – только учти, мои ребята смертельно устали от подлянок, так что, если кто-то из твоих бойцов решит, что можно пошутить, это будет последнее решение в его жизни, – сказав это, я развернулся и направился в сторону дома, а через пять минут мы уже сидели в моем кабинете, я с чашкой кофе в руках, а инквизитор с бокалом вина.

Видок у него был так себе, кстати, мешки под глазами, бледная кожа, натуральный мертвец.

– Итак, я тебя внимательно слушаю, Марк, – сделав глоток, я отложил чашку в сторону, – что привело тебя в мой дом?

– В первую очередь хочу сказать, что меня восхитил твой ход в Вологде, – инквизитор улыбнулся, – ты дал видимую власть в руки своему союзнику, сам при этом получив власть настоящую. Хороший ход, очень хороший.

– Рад, что ты оценил, – я покачал головой, – но сейчас речь не о моих талантах, а о твоей нужде. Ведь именно она привела тебя ко мне, верно?

– Верно, – Марк нехотя кивнул, – мы проиграли в Новгороде. Почти взяли детинец, но появились люди Скуратова, и нас выкинули из города.

– И? – я пожал плечами, – от меня ты что хочешь? Напомню, в этой сваре я не поддерживаю ни вас, ни императора. Как по мне, если в процессе этой войны вы перебьете друг друга, это будет лучшим решением для всех.

– Ты молод, а значит максималист, однако мир не состоит из черного и белого, – инквизитор тяжело вздохнул, – империя без церкви ничто, как и без императора.

– Тут я согласен, – сделав еще один глоток кофе, я спокойно кивнул, – вопрос лишь в том, что церковь может быть другой, как и император, кстати. Вы закостенели в своих храмах, решив, что теперь вам можно все, а император слишком уверился в своем всевластии. Приятно наблюдать, как реальность ломает эти стереотипы на глазах у всех. Ну да ладно, это все софистика. Что тебе нужно от меня?

– От имени инквизиции я хочу предложить тебе сотрудничество, – Марк уставился на меня тяжелым взглядом, – мы готовы платить артефактами, в обмен же хотим получить на твоих землях тихую гавань. Неожиданно для всех ты оказался очень опасным противником, ведь почти не имея никаких ресурсов, ты умудряешься до сих пор противостоять Долгорукову.

– Нет, – я отрицательно покачал головой, – мне это неинтересно, Марк. Сейчас на моих землях одна власть, моя. Ты же предлагаешь мне самолично пустить в дом заразу. Да и жители Белозерска теперь очень не любят церковников, после той феерии, что устроил ваш настоятель. Так что, боюсь, тут для вас как раз таки не очень безопасно.

– Подумай внимательно, князь, – глаза инквизитора нехорошо сверкнули, – пусть мы проигрываем локально, однако с каждым днем возмущение простых людей растет. Еще немного, и они выплеснутся наружу, и тогда император падет. И только от нас будет зависеть, кто займет трон.

– Это все пустое, – я отмахнулся, – у вас нет такого могущества. Будь все так, ты бы не пришел ко мне. Так что мой ответ по-прежнему нет.

– И это был неправильный выбор, Александр, – Марк встал, – что ж, жаль, что мы не нашли общий язык, боюсь, следующая наша встреча будет далеко не такой спокойной.

– Обязательно к ней подготовлюсь, – я кивнул и улыбнулся.

Смешной какой. Его свобода прямо сейчас зависит от моего расположения, и, честно сказать, ему просто повезло, что у меня есть Долгоруков. Вешать на себя еще и церковь сейчас будет глупо, так что сегодня я его отпущу. Проводив инквизитора на выход, я дождался, пока он вместе со своими головорезами сядет в гондолу, и лишь когда дирижабль начал медленно подниматься в воздух, вернулся в дом, где меня уже ждали. Коротко рассказав о своем разговоре с инквизитором, я в очередной раз поймал на себе укоризненные взгляды Алисы и старика лекаря.

– Ну хватит, – я нахмурился, – разве вы еще не поняли? Сильные не просят, сильные берут свое по праву. А Марк пришел ко мне, пришел и попросил по сути убежища. Так чего ради помогать ему?

– Хм, с этой стороны я на ситуацию не смотрел, – дядя Степа задумался, – а ведь и правда, каждый раз, когда инквизиторы приходили к нам в дом, они вели себя словно хозяева, а на этот раз Марк даже со мной поздоровался, чего не было никогда до сегодняшнего дня. Прости, Саша, впредь я буду больше доверять твоему чутью.

– А вот это правильное решение, – я кивнул, – и вообще, пора браться за дело. Сестра, как ты смотришь на то, чтобы заниматься хозяйственными вопросами от имени нашего рода? – я вопросительно глянул на Алису, и, судя по взгляду, девушка ожидала чего угодно, но не такого вопроса.

– В каком смысле, брат? – наконец-то взяв себя в руки, спросила она, – что мне придется сделать?

– Ничего такого, – я улыбнулся, – дядя Степа сегодня заметил, что у нас есть нерешенные вопросы касаемо гражданского сегмента, та же логистика продовольствия, например. Вот я и хочу, чтобы ты занялась этими вопросами, не сама, конечно, а вместе с нашим мэром. Уверен, Муравьев будет не против.

– С удовольствием, Саша, – Алиса радостно улыбнулась, – я ведь и сама хотела попросить у тебя что-нибудь такое. Занятия магией с нашими бойцами не сильно меня утомляют, а просто сидеть дома мне надоело.

– Ну вот видишь, я читаю твои мысли, – приобняв сестру, я подмигнул лекарю, – тогда, раз мы этот вопрос решили, я наберу нашего мэра и передам ему, что отныне он будет работать с тобой. Все, что надо, ты узнаешь в администрации, также можешь использовать все ресурсы рода.

Алиса обняла меня в ответ, судя по радостной улыбке, большего ей и не надо было. Мда, чудно, ничего не скажешь. С другой стороны, это играет на руку мне, потому что эти вопросы и правда важны. Остаться без питания нам не грозит, но дефицит даже некоторых продуктов сейчас нежелателен.

– Ладно, раз мы договорились, то я, пожалуй, пойду наберу Игнатьева, – чмокнув сестру в лоб напоследок, я направился в сторону кабинета. Приглашу Бориса в гости, нам есть о чем поговорить…



* * *

Небо над империей.

Сидя в своем рабочем кабинете, расположенном в середине гондолы, Марк пытался сложить пазл ближайшего будущего, но отчего-то картинка никак не хотела собираться. Великий инквизитор требовал от него результатов, вот только старый хрыч почему-то забыл, что для того, чтобы их получить, нужны ресурсы, а их с каждым днем все меньше и меньше. Больше всего Марк жалел о том, что не получилось договориться с Меншиковым. Если бы Александр согласился на их предложение, церковь получила бы возможность передышки, но парень оказался умнее, чем они предполагали, и ответил отказом. И теперь инквизитору придется придумать другой способ, как получить передышку для ударных отрядов инквизиции, ведь за последние несколько дней псы Скуратова словно обезумели, они били по всем направлениям, нисколько не считаясь с потерями. Все это казалось Марку настоящим безумием, однако ударные отряды инквизиции начали редеть на глазах, так что ему пришлось отдать приказ об отступлении. А ведь Новгород почти пал, еще бы полдня, и они бы взяли этот город.

– Ну ничего, победа все равно будет за нами, – тихонько прошептал себе под нос инквизитор, – в конце концов, мы так и не использовали «Молот Богов», а значит, все еще впереди…



* * *

Белозерск. Двадцать минут спустя.

После разговора с графом Игнатьевым я откинулся на спинку кожаного кресла и, прикрыв глаза, усмехнулся. Постепенно моя связь с этим миром росла, с каждым днем я все больше погружался в местные проблемы, решая их с пользой для себя. Вот и сейчас я пригласил в гости графа, чтобы обсудить, как мы будем делить еще один город между собой. А ведь раньше я бы даже не стал забивать себе голову таким, и просто бы стер с лица этой планеты дворцы самых влиятельных аристократов и храмовников, что решило бы любые вопросы моментально. Сильные мира сего не любят, когда их убивают, за свою долгую карьеру я успел в этом убедится не раз.

Но пока моих сил недостаточно для того, чтобы устраивать такие фейерверки, а значит, придется планомерно идти к власти. И тут мне, конечно, может помочь Скуратов. Правда, у этого князя есть свои резоны в нашем сотрудничестве, насколько я успел понять его, Скуратов планирует с моей помощью добиться настоящей власти в империи. И тут я его прекрасно понимаю, если Долгоруков падет от моей руки, а Скуратов будет рядом, то часть влияния получит и сам князь. Но с этим стариком я разберусь сам, пусть думает, что сможет меня прижать к ногтю, к тому моменту, как я окажусь в Москве, расклад сил будет иным.

Мои размышления прервала трель мобильного телефона, и, вынырнув из своих грез, я ответил.

– Добрый день, князь, – голос, прозвучавший из динамика, был мягким, обволакивающим со всех сторон.

– Князь Скуратов, – не знаю почему, но я на сто процентов был уверен, что это именно он.

– В точку, Александр, – в голосе собеседника послышался смешок, – рад, что ты оказался настолько проницателен. Я звоню тебе для того, чтобы сказать, что князь Долгоруков в смятении, так что в ближайшие несколько дней не жди от него никакого подвоха. У Володи в столице дел будет выше крыши. Однако ты вызвал беспокойство императора, а у него есть исполнители помимо Долгорукова.

– И? – я усмехнулся, – князь, вы же не просто так позвонили, а с конкретной целью. Знаете, кто следующий попытается до меня добраться?

– Догадываюсь, – уклончиво ответил Скуратов, – впрочем, это тоже не дело завтрашнего дня. Лучше расскажите мне, какие у вас планы, князь, хочу понять, что ждать от такого непредсказуемого союзника, – в голосе Скуратова послышался укор. Как жаль, что мне плевать, ха.

– Поделитесь догадками, князь? Впрочем, мне плевать, кого придется убивать, если честно. Что же до моих планов, они просты, я хочу закрыть вопросы касаемо безопасности своего рода и города, а значит, в ближайшие несколько дней Череповец перейдет под мое управление. Мирным ли это будет путем, или же военным, я пока не знаю, все зависит от тамошних аристократов. Но визит я им нанесу уже сегодня, благо ехать недалеко.

– Череповец достаточно крупный город, князь, уверен, что он тебе по зубам? – в голосе Скуратова послышалось сомнение, – мне невыгодно, чтобы ты сложил голову сейчас, после такого удара по Долгорукову.

– Это не входит в мои планы. Но от города я не отступлюсь, так и знайте, – откинувшись на спинку кресла, я приготовился услышать резкий ответ князя, но, к моему удивлению, его не последовало.

– Как скажешь, Александр, Череповец так Череповец, – достаточно спокойно ответил он, – могу предложить тебе свою помощь, в городе есть несколько аристократов, что обязаны мне, и они правильных взглядов.

– Хм, от помощи я не откажусь, – по правде говоря, мне она была не нужна, но пора уже переходить от разговоров к делу.

Чем глубже этот хитроумный князь завязнет в моих делах, тем лучше. Он планирует меня посадить на цепь, я же надеюсь сделать то же самое в отношении него. Посмотрим, кто из нас окажется ловчее.

– Что ж, тогда я направлю на твою электронную почту список дворян с контактами и слабыми точками, на которые можно будет надавить, – Скуратов Издал короткий смешок, – уверен, ты найдешь, как использовать эту информацию с пользой, – после этих слов он положил трубку, а я мысленно потер руки.

Дело сдвинулось с мертвой точки, уж у главы опричников наверняка найдется чем порадовать нас с Игнатьевым, а значит, мы поедем в Череповец не с пустыми руками. И это прекрасно, нет, даже не так, это восхитительно!



* * *

Москва. Дворец Скуратовых.

Антон Михайлович убрал прочь телефон для деликатных звонков и усмехнулся. Как он и рассчитывал, аппетиты Меншикова начали расти в геометрической прогрессии, и это хорошо, очень хорошо. Ведь у князя нет и близко нужного количества людей для того, чтобы контролировать сразу три города, а значит, он все чаще и чаще будет просить помощи. А уж как правильно раскрутить молодого князя Скуратов знал, ведь в этом, по сути, заключалась его работа. Только на этот раз выгодополучателем этого дела будет не император, а сам Антон Михайлович.

– Дедушка, а с кем ты только что разговаривал? – дверь в кабинет скрипнула, и в проеме появилась любопытная мордашка внучки.

– С одним провинциальным князем, внучка, – князь улыбнулся, – а подслушивать нехорошо, разве ты забыла?

– Ну тогда ты самый нехороший человек в мире, – Аня расхохоталась, – но это не мешает мне тебя любить, дедушка? И вообще, от осинки не родятся апельсинки, не ты ли так говорил?

– Я, я, – князь закивал, – проходи, егоза, вижу, просто так ты меня не отпустишь. Только пообещай мне, никому ни слова.

– Деда, – девушка укоризненно покачала головой, – я твою науку хорошо знаю, или не ты уже десять лет подряд учишь меня всему, что нужно опытному бойцу?

– И до сих пор я против этой затеи, – недовольно проворчал старик, – разумом понимаю, что это правильно, но ведь я фактически украл у тебя детство, внучка, – в голосе старика послышалась горечь.

– Это сделал не ты, деда, а те, кто убили маму с папой, – в голосе девушки появились стальные нотки, но потом, глядя на старика, ее тон смягчился, – а ты всего лишь заботился обо мне, по мере своих сил. И за это, дедушка, я тебе очень сильно благодарна, – после этих слов она обняла старика, с улыбкой подумав о том, что она, пожалуй, единственная, кто может это сделать.

Ведь только услышав имя ее деда, большая часть империи дрожит от страха. И правильно делают, ведь им есть из-за чего бояться…



* * *

Белозерск. Особняк Меншиковых. Несколько часов спустя.

– Рад тебя видеть, Борис, – когда кортеж Игнатьева остановился перед воротами моего особняка, я лично вышел встречать графа.

Теперь, когда мы с ним стали настоящими союзниками, я не видел смысла во всяких ритуальных игрищах. Да, я выше по титулу и теперь и по мощи, но это неважно, а важно, что мы нашли общий язык и готовы двигаться в одном направлении, вот что главное.

– Я тебя тоже, Александр, – Игнатьев пожал мою руку и улыбнулся, – а ты неплохо так усилился, – он кивнул на бойцов в силовой броне, – это не из Вологды, видимо, добыча, так?

– Ага, – я усмехнулся, – князь Долгоруков оказался настолько учтивым человеком, что послал мне достаточно брони, чтобы чуть ли не всю гвардию одеть. Ну до чего же чуткий человек, империи сильно повезло с ним.

– Не то слово, – Игнатьев расхохотался, – но ты мне скажи, князь, какие у нас планы? Ты что-то сказал про Череповец, но сути я так и не понял.

– Пора делить этот город, – я покачал головой, – кусок мне, кусок тебе, разве это не хорошо? Пошли в дом, обсудим нюансы, но я рассчитываю, что уже сегодня мы поедем туда.

– Шустро, – Игнатьев прищурился, – сдюжим?

– Не сомневайся, граф, – я усмехнулся, – не сомневайся…