Текст книги "Хозяин Стужи 4 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Всё, дело сделано! – развернувшись, я окликнул своих людей, и через несколько мгновений рядом со мной уже была галдящая толпа.

Они никак не могли поверить, что всё закончилось так быстро.

– Так, а ну тихо, – я покачал головой, – Арсений, звони отцу, узнай, всё ли у него получилось.

Васильчиков кивнул, а через минуту мы уже слушали рассказ его отца о том, как прошла его часть операции. В отличие от нас, они уничтожили отряд полностью, поэтому потратили чуть больше времени. М-да, отец у Арсения, конечно, суровый мужик, ничего не скажешь.

– Надеюсь, ты не против, что я тут кое-кого в живых оставил? – когда Андрей закончил рассказ, я задал интересующий меня вопрос.

– Ничего против не имею, Алексей, – усмехнувшись, ответил он, – только учти, мне эти люди не нужны.

– Ничего, если мне не пригодятся, отдам их ИСБ. Уверен, там они точно лишними не будут.

После моих слов граф расхохотался, я же стал думать, как вести всю эту толпу в город. М-да, Гудович точно будет в ярости, когда узнает, а узнает он очень скоро, хе-хе.

* * *

Несколько часов спустя. Штаб Гудовича.

– Пошли прочь! – когда у входа появилась чья-то фигура, граф кинул в нее пустой бутылкой из-под вина.

Алкоголь хоть немного помог успокоить нервы, не каждый день он получал такие новости, далеко не каждый день. Тридцать процентов гвардии, тысяча бойцов, и все теперь трупы. Хотя нет, не все, если один отряд в прямом смысле похоронили, то вот со вторым все не так просто. Там поработал Бестужев, он уничтожил магов, а вот простых бойцов куда-то дел. И куда только можно было деть четыреста пятьдесят бойцов посреди леса? Впрочем, плевать, план пошел по одному месту, теперь придется придумать что-то новое. С каждым днем Александр чувствовал приближение конца, но старался гнать от себя эти мысли куда подальше.

– Господин, к вам гость, – один из офицеров все же рискнул войти в шатер, а сразу за ним вошел незнакомец лет пятидесяти. Граф точно никогда его не видел, у него была хорошая память на лица.

– Ты кто такой? – грубо спросил Гудович, – и какого хрена тебе тут надо?

– О, я тут всего лишь как слуга моего господина, – на неплохом русском, но с французским акцентом произнес мужчина, – герцог Риволи, слышали о таком?

– Слышал, – хмель прошел мгновенно, Александр тут же вскочил на ноги и попытался привести себя в порядок.

Когда к тебе в гости приходит человек гранд-магистра, стоит встретить его максимально вежливо.

– Мой господин хочет с вами поговорить, – как ни в чем не бывало продолжил незнакомец, – у вас есть один общий враг, думаю, вы знаете, о ком я.

Внезапная догадка заставила Александра улыбнуться. О да, он знал, о ком говорит этот француз…

Глава 9

* * *

Великий Новгород. Вечер.

– Ты уверен, что оно тебе надо? – Арсений с сомнением глянул в сторону разоруженной толпы. – Не проще ли будет найти себе нормальных рекрутов, которых можно будет готовить под себя?

– У меня уже есть пятьдесят таких рекрутов, но этого недостаточно, – я покачал головой. – Сам же я не могу успевать везде, понимаешь?

– Понимаю, – Васильчиков кивнул. – Что ж, тогда пробуй, возможно, кто-то из них согласится дать тебе клятву верности. Но я бы на твоем месте на многое не рассчитывал.

– Даже если сотня из них пойдет на это, будет хорошо, – я усмехнулся. – Это будет на двести процентов больше того, что есть у меня сейчас.

Арсений ничего не ответил, я же вышел вперед и обвел взглядом эту толпу. Они явно ничего не понимали, отчего боялись. Хотя страх был не во всех, несколько бойцов стояли с прямыми спинами, не отводя взгляд.

– Итак, меня зовут Алексей Бестужев, тот, благодаря кому вы остались в живых. На что я способен, вы уже видели, ваши маги умерли меньше чем за мгновение, – хмыкнув, я прислушался к ментальному фону этой толпы. – И я хочу дать вам шанс. Графу Васильчикову вы не нужны, что неудивительно, а вот я бы не отказался от бойцов. У меня тоже есть графский титул, однако гвардией я еще не успел обзавестись, и вы можете стать частью этой самой гвардии. Найдутся среди вас желающие послужить мне? – сказав это, я замолчал и уставился на толпу. Несколько секунд ничего не происходило, а потом вперед вышло два человека.

– Меня зовут Виктор, я командир первой сотни, – первым заговорил невысокий, коренастый боец с короткими волосами. – Что ты можешь предложить нам, граф? Мы не давали клятвы крови графу Гудовичу, моя сотня пока была на испытательном сроке, – боец оскалился. – Не буду скрывать, мы лучше пойдем служить тебе, чем окажемся на обочине. После сегодняшнего никто не возьмет нас, кому нужны бойцы, которые в таком важном бою просрали свое задание и командиров.

– Как будто у вас был выбор, – я пожал плечами. – Или я что-то не знаю, и простые бойцы уже могут справиться с архимагистром?

– А кого-то это волнует? – боец горько усмехнулся. – Я и моя сотня согласны на твое предложение, граф.

– А что скажешь ты? – я повернулся ко второму. Он был повыше, с светлыми длинными волосами, собранными в хвост.

– Я хотел сказать примерно то же самое, – он пожал плечами. – Только у меня есть всего лишь пятьдесят бойцов. Меня зовут Марк, и я тоже готов вверить тебе свою судьбу и судьбу своих людей.

– Принесете клятву на крови?

– Принесем, – переглянувшись, они кивнули.

Что ж, уже хорошо, сто пятьдесят бойцов на дороге не валяются. А вот остальных триста, видимо, придется отдать Ветрову, видимо, они все же дали клятву Гудовичу. Черти бы его побрали, этого ублюдка, и почему ему не сиделось на месте в своем Пскове? Мне ведь теперь приходится ломать голову, как сделать так, чтобы истребить его род, при этом не истребляя. Та еще задачка, скажу я вам.

– Тогда займемся этим позже, а пока побудете в гостях у моего друга, – я повернулся к Арсению. – Ты же не против этого?

– Какие вопросы, – Васильчиков улыбнулся. – Пусть сидят, главное, чтобы ничего не замышляли.

– Ну так я говорю исключительно о тех, кто согласился на мое предложение, – на моем лице появилась хищная ухмылка. – А вот остальных я, пожалуй, отдам Ветрову. Майор точно найдет им место в своих планах, я ни на секунду не сомневаюсь в этом.

* * *

Несколько минут спустя.

– Алексей, ну и нахрена мне триста пленных бойцов Гудовича? – Ветров начинал злиться, я же продолжал улыбаться.

– Майор, ну ты же хочешь от меня, чтобы я придумал, как решить вопрос с его родом, – тихо произнес я. – Вот и ты подумай, как помочь мне с этими пленниками. Нет, их, конечно, можно убить, но ты готов санкционировать убийство трех сотен пленных?

– Не готов, – Ветров поморщился. – Ну и гад же ты, Бестужев!

– Ну так на том и стоим, – с гордостью произнес я. – Рад, что мы нашли общий язык, майор, а теперь мне пора на совещание, будем обсуждать, как сломать хребет Гудовичу.

Исбшник ничего не ответил, видимо, я хорошенько так его нагрузил. Ничего, злее будет.

* * *

Италия. Рим. Одна из старейших библиотек королевства.

– Значит, говоришь, человек с искрой первостихии? – Архивариус поджал губы. – Витале, я не понимаю тогда, почему ты здесь, а не рядом с ним. Ты прекрасно знаешь, насколько эти люди важны для нашего ордена.

– Архивариус, но мы ведь на него напали, – Витале удивленно глянул на старика. – Каким образом я должен был оказаться рядом с ним?

– Витале, скажи мне, зачем тебе артефакты, меняющие лицо? – уставшим голосом спросил Архивариус. – Я понимаю, потеря Андреа ударила по тебе, но каждый Библиотекарь имеет список первоочередных задач. И на первом месте стоит поиск таких вот людей. Ладно, этим вопросом займутся другие. На тебе поиск информации, мне нужно всё, что есть по роду Бестужевых. М-да, зря мы закрыли свое представительство в Российской Империи, очень зря. Иди, Витале, иди и делай свою работу, на этот раз я закрою глаза на твою ошибку, – после этих слов Архивариус вернулся к стеллажу со старинными свитками, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Витале же склонился в коротком поклоне и направился к выходу.

* * *

Великий Новгород. Дворец Васильчиковых.

– Итак, сегодня мы провели хорошую операцию и лишили Гудовича тридцати процентов гвардии, – Андрей обвел всех довольным взглядом, – но этого мало. Первый шаг к победе сделан, и нам нельзя останавливаться, понимаете? Алексей, что скажешь ты? – Андрей повернулся в мою сторону.

– Скажу, что нам надо идти на Псков, – я пожал плечами. – Насколько я успел изучить информацию, особняк Гудовичей находится не в самом городе, а в стороне, и это играет нам на руку. Может быть, нам стоит нанести визит в их родовое гнездо и поговорить с Александром по душам?

– Пойти ва-банк? – в голосе Андрея я слышал сомнение. – Знаешь, Алексей, в этом что-то есть, но ты не учел одну вещь. Защиту родового особняка не так просто пробить. Даже вдвоем у нас будет маловато шансов это сделать, а ведь там есть еще и защитники.

– У нас сорок магов, среди которых пять магистров и два архимагистра, – я усмехнулся. – Ты думаешь, этого будет недостаточно, Андрей?

– Чтобы быстро пробиться к особняку – нет, – Васильчиков отрицательно покачал головой. – Поверь, я знаю, о чем говорю. Настоящие родовые гнезда всегда защищены по самое не балуй, там будет такая система защиты, что нам только пару дней придется ее пробивать. К этому моменту Гудович просто ударит нам в спину. И не забывай, у него тоже есть союзники. До этого момента он обходился собственными силами, но после такого щелчка по носу Гудович точно обратится к своим союзникам, и они ему не откажут, будь уверен.

– И что тогда делать? – я хмыкнул. – Сидеть и ждать, пока он нападет? Нельзя упускать инициативу, Андрей, ты правильно сказал, мы сделали первый шаг, теперь нужно развивать успех. А как это сделать по-другому, я не понимаю, ты уж меня извини, слишком, видимо, молод для таких дел.

– Я предлагаю сделать вот что, – Васильчиков кивнул на карту. – На границе между Псковом и Новгородом у Гудовича есть один крупный завод по производству металлических изделий. В отличие от нас граф не строил свои производства в городе, видимо решил, что платить двойной налог для него слишком много, – Андрей усмехнулся, – это его в итоге и погубит. Уничтожив завод, мы заставим его дергаться, все же это не какой-то дом, там вложения в десятки, а то и сотни миллионов, на такие потери не получится закрыть глаза.

– Ну завод так завод, – я пожал плечами. – Могу заняться этим, если хочешь. Один из нас в любом случае должен остаться в Новгороде, и лучше, если это будешь ты. Это твой город, Андрей, и ты его знаешь.

– Согласен, – граф кивнул, – но с тобой пойдет Арсений, – он кивнул на моего друга, и тот мигом вскочил на ноги, довольно улыбаясь. Ну конечно. Я прекрасно понимаю его радость.

– Без проблем, – я пожал плечами, – Арсений умеет слушать, так что, думаю, у нас все получится. Однако на такую миссию лучше отправиться ночью, когда на заводе не будет рабочих.

– Разумно, – Андрей согласно кивнул, – что ж, тогда, пожалуй, на сегодня мы все решили. Дальше дело за тобой, Алексей, и за разведкой. Нам нужно, чтобы Гудович потерял самоконтроль, чем быстрее это случится, тем лучше.

* * *

Штаб Гудовича.

– Александр Викторович, приехало два отряда от союзников, – один из офицеров вошел в шатер, – я уже их разместил, однако люди интересуются, когда, когда они смогут поговорить с вами лично.

– Какой состав у этих отрядов? – Гудович поднял голову, отвлекшись от карты на столе, – надеюсь, что-то стоящее?

– По три магистра в каждом, и по пятнадцать мастеров, – офицер улыбнулся, – это хорошая поддержка, господин.

– Хорошая, – согласно кивнул граф, – половину из них было бы неплохо отправить в особняк. Есть у меня ощущение, что в ближайшее время Васильчиков попытается сунуться туда. Шансов у него, конечно, никаких, однако береженного боги берегут. Это всё?

– Нет, еще тот француз опять к вам просится. Говорит, его господин дал ответ.

– С этого надо было начинать, – Александр нахмурился, – зови его быстрее!

Офицер кивнул и выбежал из шатра, а граф вспомнил свой разговор с Антуаном. Поначалу он не совсем понимал, куда клонит слуга гранд-магистра, но через какое-то время они нашли общий язык. Почему-то герцог Риволи хотел смерти Бестужева, и не просто хотел, но был готов в этом поучаствовать. Отказываться от такого граф не был готов, знакомство такого рода – это то, что передают по наследству.

– Граф, – голос француза заставил Александра вздрогнуть, он и не заметил, как этот человек оказался внутри шатра.

– Антуан, – Гудович кивнул, – вы уже принесли ответ вашего господина?

– Да, – француз кивнул, – мой господин готов помочь вам, но при условии, что вы убьете Бестужева. В качестве же доброго жеста вот, – мужчина протянул руку, и через мгновение на ладони Александра оказался черный, увесистый шарик из непонятного материала. – Это поглотитель магии, – спокойно произнес Антуан, – капля крови, и на минуту в области двадцать на двадцать метров не будет никакой магии. Как по мне, это достаточно весомый аргумент в пользу того, чтобы прислушаться к моему господину.

– Более чем, – хриплым голосом ответил Гудович.

Осознав, какую ценность он держит в руках, граф изо всех сил постарался не показывать свое волнение. Стоимость этой вещицы было миллионов двадцать. Так их еще и не найти, так как поглотители считаются запрещенными почти во всем мире. Сильнейшие маги не любят, когда их силы резко покидают их.

– Тогда мой господин ждет от вас плана, – Антуан улыбнулся, – это еще не всё, завтра утром герцог хочет еще раз поговорить с вами. Поглотитель же можете использовать когда угодно, это подарок герцога возможному союзнику. Если вы справитесь с уничтожением Бестужева, вас ждет долгое, а главное взаимовыгодное сотрудничество с его светлостью, – хоть Антуан и улыбался, но его глаза были холодны, – поверьте, от такого вы только выиграете.

* * *

Новгород. Вечер.

– Ну что, все готовы? – я вопросительно глянул на свой отряд и получил в ответ уверенные кивки.

На дело я решил отправиться тем же отрядом, что мы были в лесу, никто не отказался от моего предложения, так что сейчас мы грузились в грузовой винтокрыл. В этом мире я еще ни разу не летал на таких агрегатах, и мне было интересно посмотреть, на что они способны. Когда огромная стальная махина медленно начала подниматься в воздух, я испытал ни с чем несравнимый восторг. Все же технологии – это тоже своего рода магия, только доступная абсолютно любому человеку.

– Нравится? – ко мне подсел Арсений, – я тоже люблю летать. Правда, это редко когда происходит, отец считает, что нам, магам земли, лучше передвигаться по этой самой земле.

– Ну, он не так далек от истины, – я пожал плечами, – в конце концов, на земле ты сможешь себя защитить, а падая с высоты – вряд ли. Тут только маги воздуха могут справиться, да и то, если у них будет уровень от мастера и выше. Но, скажу честно, завораживает.

– Вот и я об этом, – Арсений мечтательно улыбнулся, – когда-нибудь я куплю себе дирижабль и просто отправлюсь в путешествие по империи. Буду смотреть на всю эту красоту с воздуха и просто наслаждаться.

– Неплохой план, возможно, я даже рвану с тобой за компанию, – я хлопнул Арсения по плечу, – но только не сейчас, сейчас нам нужно быть готовыми к делу.

* * *

Полтора часа спустя. Завод Гудовича.

Когда наш винтокрыл приземлился рядом с заводом, я первым выскочил из его чрева и, вытянув руки, ударил по надвратным башням ледяными глыбами. Бойцы охраны, находящиеся там, не успели отреагировать, а дальше началась настоящая мясорубка. Видимо, Гудович предполагал, что мы можем сунуться сюда, поэтому усилил отряд, охраняющий завод, однако магов тут было всего два человека, и оба уровня мастер. Мне даже не пришлось драться с ними, одного убил Женя, а второй пал от руки моего друга. Судя по тому, как побелел Арсений, это был его первый убитый.

– Так, нам некогда, потом будешь переживать, – я двинул его локтем в бок, – собрался и бегом, бегом в канцелярию завода. Помнишь, в чем твоя задача?

– Да, забрать все бумаги, которые мы там найдем, – Арсений кивнул и, немного взбодрившись, рванул в сторону небольшого здания чуть в стороне, а за ним побежали остальные маги Васильчиковых.

Я же со своими людьми направился к самому заводу. Задача была превратить его в металлолом, что ж, мы сделаем это. Пока мы шли, я готовил конструкт, и, когда один из магов Жени доложил, что внутри больше никого нет, я ударил. Небо над заводом потемнело еще сильнее, черная туча резко увеличилась в размерах, и на завод начал падать снег. Каждая снежинка была по сути небольшим снарядом, и таких снарядов было миллионы.

– Никогда не думал, что увижу такое, – стоявший рядом Женя улыбался, – господин, ты страшный человек, ты знал о таком?

– Еще какой, – я тоже улыбнулся, а завод тем временем превращался в пыль.

Медленно, метр за метром, мой снег уничтожал все конструкции, и я уже представлял себе лицо Гудовича, когда ему сообщат об этом. Для такого дела я приказал специально оставить одного из защитников в живых, чтобы он мог доложить своему хозяину о том, что граф Бестужев к нему в гости зашел.

* * *

Несколько минут спустя.

– И да, скажи Гудовичу, что если что, он может звонить мне в любой момент, – глядя в глаза испуганного бойца, я оскалился, – ты все понял?

– Понял, – дрожащим голосом произнес он, – все понял.

* * *

Штаб Гудовича.

– Как, как, мать вашу, такое вообще возможно? – Александр был в ярости, – какого хрена наше ПВО молчало, я вас спрашиваю, стадо баранов, млять!

– Господин, но вы же сами приказали убрать ПВО с завода и направить его к особняку, – один из офицеров осмелился заговорить, – а охрану завода мы усилили, но кто ж знал, что туда заглянет архимагистр.

Гудович прикусил язык, граф был готов вылить на подчиненных всю накопившуюся злость, но в моменте понял, что виноватым в этой ситуации выходит он, а не они.

– Хорошо, идите, все свободны, – Александр рухнул в кресло и схватился за голову. Неожиданная идея, пришедшая ему в голову, заставила графа достать телефон и набрать номер Бестужева.

* * *

Великий Новгород. Дворец Васильчиковых.

– Слушаю, – когда на экране высветился номер Гудовича, я тут же ответил, – граф, вы не спите в такой поздний час?

– Издеваешься, Бестужев? – голос Гудовича был неожиданно спокойным, – ты уничтожил завод стоимостью в сто семьдесят миллионов рублей. Ты хоть понимаешь, насколько это много?

– Конечно понимаю, иначе бы я его не уничтожал, – я усмехнулся, – а ты прислал за моей головой Библиотекарей. Или думал, что я не пойму, от кого они пришли? В общем так, граф, чем дольше ты будешь избегать битвы лицом к лицу, тем больнее я буду тебе делать, понимаешь? Спокойной ночи, граф, спокойной ночи, – сказав это, я положил трубку и улыбнулся.

Неплохой разговор получился, содержательный, я бы даже сказал. Ладно, утро вечера мудренее, пора на боковую, хе-хе.

* * *

Штаб Гудовича.

– Ты подписал себе смертный приговор, сопляк, – тихо прошептал граф, крутя в руках шарик поглотителя, – теперь ты для меня цель номер один…

Глава 10

* * *

Великий Новгород. Следующее утро.

– Всем доброго утра, – спустившись в гостиную, я увидел там Арсения, Женю и Ветрова.

Майор что-то с жаром рассказывал этим двум, однако, судя по кислым лицам, они не были в восторге.

– Леха, дружище, ну наконец-то ты проснулся, – Васильчиков, завидев меня, тут же вскочил с места и рванул в мою сторону, – ты бы знал, как я рад тебя видеть. Завтракать будешь?

– Конечно буду, – я кивнул, – а вы чего так рано проснулись?

– Да дернул черт, вот проснулся, – парень поморщился, – лучше бы я спал дальше. Полтора часа я слушаю о том, как ИСБ допрашивает особо опасных преступников, еще бы немного, и меня бы стошнило.

– Аа, теперь понятно, что вам Ветров рассказывал, – я усмехнулся, – ну да, майор у нас увлечен своей работой по самое не балуй. Где твой отец?

– С утра куда-то уехал, обещал до обеда вернуться, – Арсений пожал плечами, – ты же ведь уже успел понять, что он за человек, мне он будет докладывать о своих планах в последнюю очередь. Ладно, ты садись за стол, сейчас слуги будут накрывать нам завтрак, – парень хлопнул меня по плечу и вышел из гостиной, я же сел напротив майора.

– Граф, – Геннадий хмыкнул, – как спалось после ночной прогулки? Кошмары не мучили?

– Да вроде бы нет, – я ответил ему добродушной улыбкой, – спал как младенец. А у вас как дела, майор, решили, куда денете пленников?

– В процессе, – Ветров тут же посмурнел, – и вообще, Алексей, я уже жалею, что согласился поехать с тобой. Надо было оставаться в Москве, всё лучше, чем это.

– Ну, это был приказ государя, – моя улыбка стала еще шире, – еще недавно вы мне говорили, что нельзя идти против государя, разве нет?

– Да помню я, помню, – Ветров отмахнулся, – ну тебя. Лучше расскажи, какие у вас планы на эту войну? Вам нужно добраться до Гудовича, как планируете это сделать?

– Пока не знаю, – я пожал плечами, – я бы лично нагрянул к нему в особняк. Но Андрей сказал, что там слишком хорошая защита, и у нас не получится ее пробить даже вдвоем.

– Так и есть, – Ветров кивнул, – однако есть способы решить эту проблему. Если ты обещаешь мне подумать о приказе императора, я мог бы похлопотать перед своим начальником. Великий князь не откажет мне в такой малости, и ты получишь кое-что из закромов ИСБ, – майор улыбнулся улыбкой искусителя, – ну, что скажешь, Алексей?

– Мой ответ никак не поменяется, майор, – я добавил в голос немного стали, – и давайте мы не будем об этом говорить. Убивать ни в чем не повинных людей я не собираюсь, и точка.

Ветров ничего не сказал, лишь тяжело вздохнул и глянул на меня печальным взглядом. Хм, бесит, в этот момент хочется, если честно, ему врезать, а то эта мина, она выводит из себя. Но, к счастью для Ветрова, в этот момент вернулся Сеня, а за ним появились слуги с подносами с едой, и я отвлекся на это. Изумительные запахи тут же заставили меня забыть обо всем, и через минуту я уже уплетал свежайшие блины за обе щеки, запивая всё это дело горячим, обжигающим горло чаем.

* * *

Двадцать минут спустя.

– Фух, ну наконец-то всё закончилось, – откинувшись на спинку стула, я постучал себя по животу, – Сеня, я думал, что у меня повара хорошие, но вам удалось их переплюнуть.

– Ну так, отец же не зря вкладывает деньги в город, – с гордостью произнес парень, – у нас всегда всё самое лучшее. Ладно, пока его нет, может быть, прогуляемся по городу? А то ты так и не увидел Новгород нормально.

– Думаю, это не очень хорошая идея, – я отрицательно покачал головой, – с Гудовича станется отправить еще убийц, за себя я не переживаю, а вот ты можешь оказаться под ударом. Нет, лучше мы проведем время с пользой, например на вашем полигоне, – увидев кислое выражение лица друга, я не выдержал и расхохотался, – давай, давай, тяжело в учении, легко в бою.

– Иногда мне кажется, что ты с моим отцом родственники, – пробурчал Арсений, – у вас даже фразочки одни и те же. Ладно, я не против, только дай немного отдохнуть после еды, кто ж сразу после приема пищи на полигон-то идет?

– Мы маги, если ты не забыл, – я покачал головой, – у нас метаболизм немного по-другому работает. Давай, давай, нечего время впустую тратить, – я повернулся к Жене и Ветрову, – вы с нами?

– Пожалуй, что да, – первым ответил майор, – почему бы не размяться.

– Конечно, господин, – насчет Жени можно было даже не спрашивать, – конечно, я с вами.

– Ну вот и прекрасно, – я хлопнул в ладони, – тогда пошли, быстрее начнем, дольше тренироваться будем, ха-ха.

* * *

Штаб Гудовича.

– Александр Викторович, – Антуан улыбнулся, – итак, надеюсь, вы не просто так меня пригласили.

– Не просто так, – граф отрицательно покачал головой, – как вы знаете, вчера вечером Бестужев нанес моему роду не смертельный, но очень болезненный удар. Всю ночь я не мог уснуть, всё думал о том, как бы ответить этому ублюдку, и, кажется, придумал. Но мне нужна помощь в этом вопросе.

– Слушаю вас внимательно, – француз тут же подобрался, – что же вы замыслили?

– Я хочу выманить его из Новгорода и использовать поглотитель, – Гудович тут же перешел к сути, – однако для этого мне нужна приманка, хорошая приманка. Вот только я понятия не имею, кого можно было бы использовать на эту роль. Бестужев был никем до последнего времени, поэтому о его врагах и друзьях ничего не известно.

– О, с этим я, пожалуй, смогу вам помочь, – Антуан довольно улыбнулся, – у вас есть люди в Москве?

– Парочка человек найдется, – Гудович кивнул.

– Отлично, тогда дайте мне несколько минут, я поговорю с господином, и если он согласится, вы получите приманку, которая точно заставит Бестужева покинуть стены Новгорода, – сказав это, Антуан быстро покинул шатер, оставив Александра в полном недоумении.

* * *

Несколько минут спустя.

– Антуан, ты уверен, что сможешь проконтролировать этого графа? – в голосе герцога слышалось сомнение, – наша задача – уничтожить Бестужева. Если ради этого нужно использовать Анжелику, делай, однако помни, сильный страх может сломать блоки на ее разуме, и тогда девка выйдет из-под контроля.

– Мы накачаем ее препаратами, господин, – Антуан усмехнулся, – по сути, она нужна нам лишь в качестве приманки, а для этого ей не обязательно быть в сознании.

– Хорошо, действуй, – грандимагистр кивнул, – но учти, мне нужен результат, гарантированный результат. И да, тебе нельзя вступать в бой. Если поймешь, что всё идет не по плану, уходи. Плевать на девку, но ты не должен попасть в руки к русским.

– Хорошо, господин, я вас понял, господин, – Антуан поклонился, – не переживайте, я выполню вашу волю, вот увидите, – после этих слов мужчина прервал видеозвонок и мысленно улыбнулся.

Все же он намного дороже для герцога, чем какая-то русская девка, мелочь, но приятно.

* * *

Шатер. Минуту спустя.

– Значит, у Бестужева есть сестра? – на губах Александра возникла змеиная улыбка, – да, это и правда будет хорошей приманкой. Но как она оказалась в ваших руках, если это не секрет, конечно.

– Это к делу не относится, – Антуан покачал головой, – главное, что эта девица сейчас в Москве, и если вы сможете доставить ее сюда быстро, то уже сегодня сможете праздновать победу. Ну, что скажете?

– Скажу, что если придется, я сам готов отправиться в Москву за этой девкой, – Гудович ухмыльнулся, – но думаю, мои люди справятся с таким простым заданием, тем более учитывая, что вы преподнесли мне всю информацию на блюде. Понимаю, что для вашего господина я всего лишь маленький аристократ из чужой империи, но вы, Антуан, можете просить у меня всё, что хотите, и если это будет в моих силах, я дам вам это, – Александр прищурился, – это благодарность за ваши действия, которые уже, можно сказать, привели к моей победе.

– Я обязательно подумаю над вашим предложением, – француз кивнул, – но пока не будем спешить. Сначала смерть Бестужева, потом всё остальное.

– О, можете считать, что это уже решенный вопрос, – Гудович отмахнулся, – пока мои люди займутся девушкой, предлагаю посидеть за бокалом хорошего вина, мне вчера как раз привезли несколько бутылок французского.

* * *

Великий Новгород. Дворец Васильчиковых.

Несколько часов спустя.

– Вот, вот теперь ты дерешься по-настоящему, – разбив очередную стену, поставленную Арсением, я улыбнулся, – всего-то надо было немного подморозить тебя, и сразу какой результат.

– Гррраа! – зарычав, словно дикий зверь, Васильчиков кинулся в мою сторону, за последние несколько часов я знатно над ним поиздевался, поэтому ничего удивительного в его реакции не было.

Впрочем, битва с более сильным противником – это всегда хорошо, если речь идет о тренировке. Я указал ему на огромное количество ошибок, а зная Арсения, он всё это запомнит, а потом обязательно над этим поработает.

Уйдя в сторону от двух каменных копий, что выросли прямо из песка, я врезал в ответ потоком холода, но этот конструкт Арсений уже понял, как сбивать, что он и сделал, собственно говоря. Вот только сразу за холодом я кинул ему под ноги лёд, и вот тут он просто не успел среагировать, в очередной раз рухнув на землю.

– Всё, дружище, хватит, – убрав магию, я подошел к нему и помог подняться, – ну как, понравилась тренировка?

– Я чуть не умер, но да, – вымученно улыбнувшись, ответил Арсений, – только в следующий раз давай мы будем тренироваться хотя бы наполовину меньше, ладно?

– А может быть больше? – я коротко хохотнул, – ладно, пошли в дом, нам не помешает принять душ и хоть немного, но подкрепиться. Эта тренировка точно сожгла всё, что мы с утра наели.

Арсений ничего не ответил, лишь вяло кивнул и, еле шевеля ногами, пошел следом за мной. Ничего, еще пара-тройка таких вот тренировок, и он совсем по-другому будет чувствовать магию в своем теле и в окружающем мире.

* * *

Полтора часа спустя.

– Никогда не видел, чтобы Арсений спал посреди дня, – с удивлением произнес Васильчиков-старший, глядя на моего друга, что сопел на небольшом диване, не обращая внимания ни на солнечный свет, ни на неудобную позу.

– Главное правило при тренировке юного мага какое? – я улыбнулся, – правильно, маг должен задолбаться. Вот, получите распишитесь, всё как надо.

– Н-да, надо будет взять этот метод на вооружение, – задумчиво произнес Андрей, – ну да ладно, я пришел по другому вопросу. Гудович зашевелился. Разведка докладывает, что к нему где-то полчаса назад прилетел винтокрыл прямо из столицы.

– Союзники? – я вопросительно глянул на Васильчикова, но он отрицательно покачал головой.

– Вряд ли, – Андрей тяжело вздохнул, – все его союзники – такие же местечковые аристократы, как и он, не того он полёта птица, чтобы вести дела с кем-то серьезным. Однако в этом что-то есть, но я пока не могу понять что.

Я хотел было ответить, однако в следующую секунду телефон в моем кармане завибрировал, и, достав его, я увидел сообщение от Гудовича, благо последние цифры его номера запомнились мне. Заинтригованный, я решил прочитать сообщение, но, право слово, лучше бы я этого не делал. Там не было текста, но зато была фотография, на которой была запечатлена Анжелика. Девушка сидела на стуле, на руках у нее были антимагические кандалы, а в глазах ее я видел страх и непонимание. За ее спиной же стоял ублюдок Гудович, улыбаясь во весь рот. В эту секунду мне резко захотелось кого-то убить, и температура воздуха вокруг меня начала падать.

– Алексей, очнись! – голос Васильчикова заставил меня прийти в себя и поднять голову.

Граф окутался щитами, а я понял, что чуть не дал воли своей силе.

– Прошу прощения, – я покачал головой, – не сдержался.

– Что такого у тебя случилось-то? – Андрей аккуратно убрал щиты, – любую проблему можно решить, если что.