Текст книги "Хозяин Стужи 4 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Хозяин Стужи 4

Глава 1

– Брат? – я уставился на незнакомку недоуменным взглядом. – Сударыня, вы, видимо, путаете меня с кем-то.

– Ну уж это вряд ли, – она покачала головой и грустно улыбнулась. – Посмотри на меня внимательно, Алексей, разве ты не видишь, как мы похожи? Или, может быть, так? – она вытянула руку вперед, и на мгновение ее ладонь покрылась льдом. – Теперь что ты скажешь?

– Скажу, что этого все еще недостаточно для того, чтобы называть меня братом, – напряжение внутри меня росло, все это было похоже на какую-то плохую комедию, а я, если честно, никогда не любил комедий.

– И что нужно сделать, чтобы ты мне поверил? – девушка покачала головой. – Я готова, брат, я готова сделать все, что ты скажешь.

– Не нужно меня так называть, – я поморщился. – Для начала было бы неплохо представиться, а то я до сих пор не знаю, как вас зовут.

– Меня зовут Анжелика, – девушка сделала книксен. – Всю свою жизнь я жила в Париже и до вчерашнего дня не знала о том, что у меня есть брат. Мой покровитель, герцог Риволи, позволил мне прилететь в Россию, чтобы познакомиться с тобой. Меня ранит твое недоверие, Алексей, – сказав это, она склонила голову, а я в этот момент пытался понять, что мне вообще нужно делать дальше.

Все это звучало очень странно, только-только была моя дуэль с герцогом Паленом, и тут такое. Нет, я, конечно, допускаю всякое, однако тут явно что-то не то. Да и фамилия ее покровителя показалась мне очень знакомой.

– Василий, пригласи сюда Марину, – я покосился на домоправителя. – Скажи, что это срочно.

Мужчина кивнул и покинул гостиную, я же уставился на эту парочку. Белый зарычал, выражая свое недовольство, фамильяр прекрасно чувствовал мои эмоции и выражал свое полное согласие с ними. Через несколько минут Василий вернулся вместе с Мариной. Наш лекарь выглядела сонной, однако стоило ей увидеть меня, как она тут же пришла в себя, магия, да и только.

– Господин, – Марина коротко поклонилась. – Что от меня требуется?

– Ты можешь проверить эту девушку? – я кивнул на Анжелику. – Я хочу понять, состоим ли мы в родстве.

– От меня такое впервые просят, но в принципе ничего сложного нет, – Марина улыбнулась. – Мне нужно по капле крови и минута, после чего я дам ответ.

– Ну что, готова на такое? – я вопросительно глянул на девушку, но та вместо слов создала ледяную иглу и без каких-либо проблем проткнула себе палец, после чего выдавила на поверхность стола несколько капель крови.

– Этого хватит? – она глянула на Марину, и та кивнула, после чего то же самое сделал уже я.

Марина подошла к столу, выпустила свою силу и начала работать. Я наблюдал за этим не мигая, работа лекаря всегда завораживает, если честно. Где-то минуту она что-то там делала, после чего повернулась и уставилась на меня удивленным взглядом.

– Господин, между вами и этой девушкой определенно есть родство, – тихо произнесла Марина. – Большего я пока не могу сказать.

– Мда, спасибо, Марина, ты свободна, – дождавшись, пока лекарь покинет гостиную, я уставился на Анжелику тяжелым взглядом.

Девушка съежилась, словно боялась, что я ее ударю, я же крутил в голове фамилию ее покровителя. Герцог Риволи, французский грандмагистр, один из самых молодых магов мира в таком ранге. Ему всего шестьдесят, а грандмагистром он стал в пятьдесят, тем самым побив рекорд английского грандмагистра, который получил этот ранг в пятьдесят три. Вопрос: а что член рода Бестужевых делал во французском королевстве, в гостях у этого человека, и каким образом герцог получил эту девушку к себе в руки?

– Анжелика, я теперь очень хочу услышать твою историю, – я усмехнулся. – И учти, ложь не вариант, я это почувствую, – сказав это, я перевел взгляд на ее спутника, который до сих пор ничего так и не сказал. – Твоему спутнику пора заговорить, я не люблю, когда меня молча сверлят взглядом на протяжении пяти минут.

– Антуан не понимает по-русски ничего, – Анжелика улыбнулась. – Он чистокровный француз, рядом со мной всю мою жизнь. Можно сказать, что он мой второй отец, так как своего настоящего отца я никогда не знала.

– И как это возможно? – я усмехнулся. – На вид тебе лет двадцать пять, не меньше, ты не могла не знать отца и мать, ведь когда род пал, тебе должно было быть где-то лет шесть.

– Меня похитили, Алексей, по крайней мере именно это я знаю, – девушка тяжело вздохнула. – Герцог спас меня, выкупил у похитителей. Они торговали детьми, которые должны в будущем стать магами, именно так я и оказалась в доме у своего покровителя.

– Очень интересно, – я покачал головой. – Цивилизованная Европа торгует детьми, ничего нового. Но это не все мои вопросы, Анжелика, еще раз, я хочу услышать твою историю от самого начала и до конца, и самое главное, я хочу понять, зачем ты тут, какие цели преследуешь, – сказав это, я откинулся на спинку стула, уставившись на девушку немигающим взглядом. В совпадения я не верю, как и в доброту какого-то там герцога.

* * *

Где-то час спустя.

– Выходит, ты решила просто со мной познакомиться, да? – я усмехнулся. – Анжелика, ты ведь понимаешь, что это звучит бредово? До этого момента ты не знала, что являешься Бестужевой, это я еще могу допустить, хотя магией льда не многие обладают, за двадцать пять лет можно было узнать, откуда ты. Учитывая же тот факт, что ты учила русский, вариантов у тебя вообще оставалось немного.

– Понимаю, что моя версия звучит так себе, – Анжелика покачала головой, – но ничего другого я тебе сказать не могу. Я и правда приехала просто познакомиться с тобой. В этой стране меня никто не знает, как и я не знаю никого, тут всё чужое для меня, какие могут быть еще поводы для приезда?

– Ты мне скажи, – я пожал плечами, – или ты и правда думаешь, что я поверю в то, что ты просто решила меня проведать, а добрый дядечка герцог тебя отпустил? Не сочти за грубость, но эту лапшу оставь для какого-нибудь полного идиота, хорошо?

– Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? – девушка резко встала, – я приехала к тебе, надеясь найти родного человека, возможно, единственного родного человека во всем мире, и что же я получаю тут? Пренебрежение и подозрительность!

– Какая драма, – усмехнувшись, я тоже встал, – вот что, Анжелика, твои слова ни капли меня не трогают, пойми это. Скажи адрес гостиницы, где ты остановилась, мой водитель отвезет тебя туда. И да, совет, возвращайся обратно в свое королевство и не суйся больше в империю. Если кто-то узнает, что ты моя сестра, это может плохо кончиться, в первую очередь для тебя, поняла?

– Я поняла, – как-то жалобно произнесла она, – я приехала к тебе прямо из аэропорта, не успела снять номер, думала, остановлюсь у тебя.

– Святая наивность, – я прикрыл глаза, пытаясь осознать то, что она мне сказала, – ладно, сейчас решим этот вопрос. Василий, организуй людям гостиницу, сможешь? – я вопросительно глянул на домоправителя.

– Конечно, господин, – мужчина кивнул, – дайте мне пять минут, и всё будет в лучшем виде.

* * *

Десять минут спустя.

Когда автомобиль с этой странной парочкой выехал с территории дома, я повернулся к Евгению, стоявшему рядом.

– Что думаешь?

– Мутно всё, господин, – боец покачал головой, – вот так, ни с того ни с сего, родственники не появляются. Такое ощущение, что это провокация, вот только на что она была направлена, я так и не понял.

– Ничего, очень скоро мы узнаем, – я усмехнулся, – это точно не последний раз, когда мы видим эту парочку. На всякий случай усиль ночную смену, хрен его знает, что нам еще ждать.

– Будет сделано, господин, – Женя кивнул и направился в сторону казармы раздавать приказы, я же направился к себе в комнату.

Вот же накинули мне задачку перед сном, теперь до двух часов ночи буду мучаться, пытаясь разобраться, что же это было.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Ну, что скажешь, дядя? – Василий усмехнулся, – а ведь ты сомневался в парне, в очередной раз, кстати.

– Профессия у меня такая, государь, во всех сомневаться, – недовольно пробурчал Николай Николаевич, – надо усилить слежку за этой Анжеликой, государь, я уверен, что она агент французов.

– Усилим, но не за ней, а за ее спутником, – император покачал головой, – ты заметил, как этот мужичок смотрел на Бестужева? Я уверен, именно он главный в этой парочке, и русский он прекрасно знает, хоть и не показывает это. В общем так, дядя, сделай так, чтобы эта парочка ни секунды не оставалась без наблюдения, понял меня?

– Понял, государь, понял, – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – а что делать с парнем? У него ведь явно появились вопросы по этому делу.

– С ним я завтра поговорю, тем более что я обещал парню встречу, – Василий сделал еще глоток вина, – эхх, какая комбинация вырисовывается, дядя, ты хоть понимаешь? Французы сами того не понимая сунули голову в петлю, теперь осталось только эту самую петлю стянуть, ловя тощую петушиную шею.

– Как скажете, государь, – великий князь кивнул, – если позволите, я бы поехал домой, а то семью вижу только по выходным, да и то не всегда.

– Хорошо, дядя, передай привет всем своим, – император хмыкнул, – надо будет как-нибудь собраться вместе, устроить семейный ужин. Ради такого дела можно будет даже стариков вытащить, а то давно мы всем родом не собирались.

– Думаешь, пора? – Николай Николаевич подобрался, как зверь перед прыжком, так как прекрасно знал, что значит собираться всем родом.

– Думаю, да, – император кивнул, – время пришло, дядя, время пришло. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, государь, – Николай Николаевич встал и, глубоко поклонившись, направился к выходу, а император дождался, пока слуги уберут всё со стола, закрыл ноутбук и направился к себе в спальню.

Пора отдохнуть, главное на сегодня сделано, с остальным же можно разобраться уже завтра…

* * *

Гостиница «Александр Первый», это же время.

– Господин, он прогнал меня, – дрожащим голосом произнесла Анжелика, – удостоверился, что мы и правда родичи, после чего прогнал. Сказал, что не верит мне и что будет лучше, если я вернусь обратно к себе во Францию.

– Анжелика, дитя мое, ты же помнишь суть своей миссии? – герцог усмехнулся, – пока ты не добьешься результата, в Париж ни ногой. А если ты переживаешь о своей дочурке, то не переживай, малышка под присмотром. Ты либо привлекаешь этого парня на нашу сторону, убеждаешь его сменить гражданство и переехать к нам, либо уничтожаешь его, других вариантов у тебя просто нет, поняла?

– Поняла, господин, – чуть не плача произнесла девушка, – я буду стараться.

– Вот и умница, спокойной ночи, – сказав это, герцог положил трубку.

Анжелика же рухнула на кровать и вдавила голову в подушку, выпуская туда все свои эмоции. Лучше бы этого Алексея не было, лучше бы он умер на той проклятой дуэли, и тогда всё было бы хорошо!

* * *

Особняк Бестужева. Следующее утро.

– Всем привет, ребята, – зайдя на полигон, я кивнул тренирующимся бойцам, – есть у кого-нибудь желание поработать в спарринге? Обещаю, никакой магии, исключительно только руки и ноги, – я криво ухмыльнулся.

Настроение было ни к черту, уснуть получилось только в три часа ночи, да и сон был очень плохим, каждые полчаса я открывал глаза, пытаясь понять, в чем дело, но так и не смог.

– Могу попробовать я, господин, – на полигон зашел Женя, – тем более что ребятам пора на дежурство уже, работа не ждет, – одним взглядом он разогнал всех своих бойцов, и через несколько мгновений мы остались на арене вдвоем.

– Ну давай, посмотрим, на что я способен, – сняв с себя футболку, я откинул ее в сторону, – ты главное сильно меня не ломай, хорошо?

– Не переживайте, господин, я долгое время тренировал новичков в «Монолите», знаю, как нужно это делать, – боец широко улыбнулся, а через секунду рванул в атаку.

* * *

Двадцать минут спустя.

– Фух, а вы не так и просты, господин, – вытирая кровь с разбитой губы, Женя усмехнулся, – давно меня так хорошо не роняли.

– Обращайся, всегда устроим, – подняв футболку, я вытер лицо от пота и улыбнулся.

Всего двадцать минут доброй драки, а как это прочищает голову, лучше любых лекарей и пилюль. Главное в процессе ничего себе не сломать, а так в остальном прекрасный метод для снятия стресса.

– Спасибо за тренировку, – хлопнув Женю по плечу, я направился в дом, прямиком к себе на второй этаж.

Приняв прохладный душ, я окончательно пришел в себя, после чего спустился обратно на первый этаж, где меня уже ждал Василий в компании незнакомого человека в красивом мундире.

– Барон Бестужев? – мужчина вопросительно глянул на меня, и я кивнул.

– Он самый, с кем имею честь? – я позволил себе слабую улыбку.

– Поверенный его императорского величества, – мужчина тут же вытянулся по струнке смирно, – велено передать прямо в руки, – после этих слов он протянул мне запечатанный конверт.

– Благодарю, – взяв конверт, я открыл его и, вытащив лист гербовой бумаги, развернул, чтобы прочитать содержимое.

Быстро пройдясь взглядом по красивым строчкам, я поймал суть содержимого и поднял взгляд на императорского гонца. Тот убедился, что я всё прочитал, и, отдав честь, попрощался и направился к выходу, я же протянул бумагу Василию.

– Прием у государя сегодня в обед, – прочитал домоправитель, – господин, но ведь у вас нет ни одного хорошего костюма, как же вы к государю пойдете? – Василий схватился за голову, – и я, болван старый, не проконтролировал, надо спешить, у нас почти нет времени!

– А это прям обязательно? – я удивленно глянул на него, – у меня же есть костюм, я это точно помню.

– Идти к государю в одном и том же костюме два раза подряд нельзя, – наставительно произнес Василий, – позвольте, я позабочусь об этом, господин, времени у нас немного, но я думаю, справлюсь, – сказав это, домоправитель вихрем покинул комнату, оставив меня в полном смятении. И чего он так всполошился, ума не приложу.

* * *

Два часа спустя.

– Ну вот, совсем другое дело, – Василий одобрительно кивнул, поправляя мой пиджак, – вот теперь вам будет не стыдно показаться государю, господин.

– И правда, выглядит неплохо, – я еще раз глянул в зеркало на себя.

Молочного цвета классический костюм сел шикарно, даже и не скажешь, что его сшили буквально только что. Правда, за это пришлось заплатить кругленькую сумму, но это уже не важно. Автомобиль уже ждал меня во дворе, поэтому, попрощавшись с Василием, я вышел из дома и сел на переднее сидение рядом с Денисом.

– Куда едем, босс? – парень уставился на меня вопросительным взглядом, – а то дядя Вася приказал вылизать машинку, а адрес не сказал.

– Во дворец, Денис, мы едем во дворец, – я усмехнулся, – давай, покажи всё, на что способен, через час мы должны быть на месте.

Водитель широко улыбнулся после моих слов, а через минуту мы уже выехали на кольцевую дорогу, Денис показывал чудеса мастерства, настолько быстро мы еще ни разу не ездили, если честно.

* * *

Сорок минут спустя. Кремль.

– Ну вот, господин, получилось даже быстрее, – парень широко улыбнулся, – надеюсь, вы довольны?

– Как я могу быть недоволен? – покинув салон, я подошел к водительской двери, – насколько меня тут задержат, я не знаю, поэтому на всякий случай будь готов куковать тут несколько часов. И постарайся без своих шуточек, все же мы на территории императорского дворца.

– Не переживайте, господин, – улыбка Дениса стала еще шире, – все будет хорошо, вот увидите.

Кивнув, я направился в сторону главного входа, так как на этот раз приглашение было официальным. У подножья широкой лестницы меня встретили императорские гвардейцы, кому я и вручил письмо. Убедившись, что все в порядке, парочка молчаливых бойцов жестом показала следовать за ними, и мы наконец-то вошли в сам дворец. Где-то минут пять мы шли по залам, пока наконец-то не пришли. Огромный зал был пуст, если не считать трона и человека, сидящего на нем.

– Добрый день, ваше императорское величество, – я тут же глубоко поклонился, – барон Бестужев по вашему приказанию прибыл!

Глава 2

* * *

Императорский дворец.

– Вольно, барон, – император улыбнулся, – рад, что ты так быстро добрался, все же я не понаслышке знаком с московскими пробками.

– У меня хороший водитель, – я тоже позволил себе улыбку, – для него пробок не существует, если надо будет, он по воздуху долетит до нужной точки.

– Это хорошо, когда люди, работающие на тебя, профессионалы, – император покачал головой, – но перейдем же к делу, – встав с трона, государь подошел ко мне вплотную и протянул свиток, перевязанный красной лентой, – как я тебе и обещал, барон, вот твоя награда за победу в дуэли, посмотри, – он усмехнулся, а мне ничего не оставалось делать, кроме как снять ленту и развернуть свиток.

На нем красивыми буквами было написано, что с сегодняшнего дня Алексей Бестужев больше не барон, а целый граф.

– Благодарю за оказанную честь, государь, – я склонился в глубоком поклоне, – я не подведу.

– Не сомневаюсь, граф, не сомневаюсь, – император покачал головой, – что ж, раз с приятными моментами мы закончили, пора перейти к неприятным. Твоя вчерашняя гостья, Алексей, что ты думаешь о ней?

– Я ей не верю, – спокойно ответил я, – эта девушка появилась слишком вовремя, чтобы это было случайностью. Также я не верю в доброту французских герцогов, чего ради один из них решил помочь мне?

– Ты задаешь правильные вопросы, граф, – император кивнул, – очень правильные вопросы. Герцог Риволи – один из самых могущественных людей французского королевства, и твоя сестра, Алексей, оказалась у него далеко не случайно. Скорее всего, это именно он заказал похищение девочки. Она жила в империи до шести лет, а когда началась та война, она исчезла, – Василий тяжело вздохнул, – отчасти в этом есть еще и вина нашего рода, если бы мы тогда помогли, возможно, бы этого не было.

– Постойте, государь, но она сказала мне, что она чуть ли не с рождения живет во Франции, – я нахмурился, – как такое возможно?

– Вспомни, какой у тебя второй дар, Алексей, хороший менталист может сделать так, что ты будешь думать всё, что ему будет угодно, – император покачал головой, – но сейчас я хочу поговорить с тобой не об этом. Ты показал свой крепкий характер, показал, что несмотря ни на что руководствуешься разумом, а не чувствами, и поэтому я думаю, что ты меня правильно поймешь. Анжелика и правда твоя сестра, однако она в первую очередь подчиненная герцога Риволи. И да, у него есть рычаги давления на нее, я не знаю какие, но они достаточно крепки, чтобы она сделала всё, что он скажет.

– Выходит, я не ошибся в своих выводах, – я тяжело вздохнул, – с самого начала мне показалось, что в ее поведении есть что-то странное. Теперь же всё встало на свои места. Она приехала для того, чтобы привлечь меня на свою сторону, так?

– Да, – император кивнул, – однако если у нее ничего не получится, то ей приказано тебя убить.

– Убить меня? – я усмехнулся, – она мастер, я архимагистр, как она сможет это сделать?

– Не знаю, Алексей, – Василий развел руками, – однако с сегодняшнего дня тебя будет сопровождать майор Ветров. Твоей охране я доверяю, однако пусть еще и сотрудник ИСБ будет рядом. А завтра к тебе присоединится еще один человек, я ведь обещал тебе учителя для твоего второго дара, и ты получишь его, – император улыбнулся, – надеюсь, ты ничего против не имеешь?

– Конечно нет, государь, – бодро ответил я, прекрасно понимая, что от таких предложений не отказываются, – а что мне делать с Анжеликой? Она ведь не отступится.

– Пока что ничего, – император глянул на меня тяжелым взглядом, – пусть она будет рядом с тобой. В конце концов, вы и правда родственники, девочка не виновата, что ее разумом манипулировали всю жизнь. Возможно, у нас даже получится ей помочь, хотя я ничего не могу гарантировать.

– Благодарю, государь, – я вновь склонился, – что я буду должен за это?

– Ничего, – удивленно ответил император, – от тебя нужна лишь верность империи, и это у тебя есть. Я рад, что ты настолько разумен, Алексей, молодым людям вроде тебя очень часто не хватает именно что разума. Пойдем, я познакомлю тебя с твоим будущим учителем по ментальной магии, – сказав это, император повел меня к неприметной двери в углу огромного зала.

На другой стороне я увидел небольшую, но достаточно уютную комнату с двумя кожаными диванами и стеклянным столиком по центру. На столе нас ждали закуски, несколько бутылок с вином, но не это меня заинтересовало, мой взгляд был прикован к молодой женщине лет тридцати в красивом брючном костюме. Она сидела на одном из диванов, закинув ногу на ногу, и чему-то улыбаясь. Я ждал, что она поднимется при виде императора, однако она лишь кивнула государю.

– Знакомься, Алексей, это Инга, моя хорошая знакомая и по совместительству одна из самых сильных менталистов империи, – Василий хмыкнул, – она милостиво согласилась побыть в роли твоего учителя.

– Ну если бы не ты, Василий, я бы не согласилась, – с фырканьем произнесла женщина, уставившись на меня своими глубокими зелеными глазами.

Она была рыжей, очень даже симпатичной, и я даже залюбовался ею, правда недолго, пока не поймал насмешливый взгляд, который словно намекал на то, что женщина прекрасно понимает, куда прикован мой взгляд.

– Очень приятно, Алексей Бестужев, – я коротко склонил голову, так как не смог понять, кто передо мной.

Женщина была дворянкой, в этом я не сомневался, но вот какой у нее титул? По общению было непонятно, слишком уж фамильярно она обратилась к императору.

– Да знаю я, как тебя зовут, – женщина отмахнулась, после чего резко поднялась на ноги, и я почувствовал, как чьи-то щупальца проникают в мою голову.

Каким-то чудом я смог поставить защиту, и только через мгновение понял, что уже сижу на диване, а странная женщина сидит рядом со мной.

– Из тебя выйдет толк, – с усмешкой произнесла она, – защита у тебя получилась неплохой, а учитывая тот факт, что ты ничего не знаешь о ментальной магии, так и вовсе прекрасной.

– Благодарю, – хрипло произнес я, вытерев пот со лба, – только не надо так больше делать, хорошо?

– Я буду учить тебя так, как учили меня, – улыбка резко исчезла с лица женщины, – поверь, я знаю, как это делать правильно.

– Хватит, Инга, – император, сидевший напротив, поморщился, – возвращайся домой, Алексей, завтра она присоединится к тебе, – государь покачал головой, – майор Ветров уже сегодня приедет, будь готов его встретить.

– Хорошо, государь, – встав, я поклонился, а через секунду рядом со мной возник неприметный слуга, который вывел меня из дворца, причем совсем другим путем, заходил я точно по-другому.

Добравшись до автомобиля, я завалился на заднее сидение «Руссо-Балта» и, попросив Дениса ехать домой, прикрыл глаза и провалился в сон.

* * *

Императорский дворец.

– Ну что скажешь? – через несколько минут после ухода Алексея император все же прервал молчание, – будет толк из парня?

– Еще как будет, – Инга медленно кивнула, – у меня уровень архимагистра, Василий, но даже так мне пришлось приложить достаточно усилий, чтобы пробить его защиту. А ведь парень действовал по наитию, в этом я не сомневаюсь.

– М-да, тогда парня тем более нельзя терять, – Василий до хруста сжал кулаки, – нельзя, чтобы Бестужевы исчезли, особенно учитывая уровень парня. Ему ведь всего восемнадцать, точнее будет через неделю.

– Тебе всегда везло с самородками, – женщина пожала плечами, – и как у тебя так выходит?

– Сама знаешь, у этой удачи есть и обратная сторона, – император тут же помрачнел, – ладно, хватит лясы точить. Когда будет результат, скажешь, хорошо? – сказав это, император встал на ноги и быстро покинул комнату, оставив Ингу в одиночестве.

Женщина, которой давно стукнуло пятьдесят, усмехнулась и, проводив взглядом широкую спину Василия, потянулась к бутылке с вином и, налив себе полный бокал, залпом выпила содержимое.

* * *

Москва. Особняк Бестужева. Полтора часа спустя.

– Спасибо, Денис, – выйдя из машины, я потянулся, распрямляя затекшие мышцы.

Всю дорогу я спал как убитый, видимо, на борьбу с той странной женщиной я потратил большую часть своих сил. В теле чувствовалась странная слабость, но я не обратил на это внимания и направился в дом. У дверей меня встретил Василий, домоправитель смотрел на меня ожидающим взглядом.

– Благодарю тебя за костюм, Василий, – я усмехнулся, – за это ты первый узнаешь хорошую новость, – я достал из кармана тот самый свиток и, развернув его, показал домоправителю.

Василий быстро прошелся взглядом по тексту, после чего его лицо посветлело.

– Поздравляю, господин, – домоправитель широко улыбнулся, – это прекрасная новость, просто прекраснейшая!

– Согласен с тобой, – хмыкнув, я вошел в дом, – и по этому поводу я не отказался бы от хорошего обеда.

– Все почти готово, господин, – Василий покачал головой, – я словно чувствовал, что надо что-то такое устроить. Дайте мне десять минут, и стол будет накрыт.

– Как раз успею переодеться, – я кивнул, – что ж, тогда встречаемся тут через десять минут. И да, праздновать будем вместе, поэтому пригласи Евгения и Марину, ну и для себя тоже накрой, договорились?

– Как скажете, господин, – домоправитель склонил голову и быстрым шагом направился в сторону кухни, я же пошел на второй этаж.

Быстренько переодевшись, я погладил Белого, и мы уже вдвоем спустились обратно на первый этаж. Слуги еще накрывали стол, а я задумался о том, что же мне делать дальше. Пока что уезжать из столицы мне нельзя, как минимум на несколько дней придется задержаться, а значит, можно будет прогуляться до одного из местных очагов. И на этот раз я могу закрыть даже средний очаг, так сказать, повеселиться по полной. Решено, после обеда едем в очаг, в конце концов, не сидеть же мне дома, кому нужно, тот найдет, ха-ха.

* * *

Гостиница «Александр Первый».

– Анжелика, – Антуан вошел в комнату к девушке и уставился на нее строгим взглядом, – ты собираешься сегодня поехать к своему брату?

– Конечно, Антуан, – девушка медленно кивнула, тайком вытерев слезы, – дай мне двадцать минут, мне нужно привести себя в порядок.

– Хорошо, – тихо произнес мужчина, – не задерживайся, иначе я буду вынужден доложить об этом господину, поняла?

– Поняла, – Анжелика вздрогнула, часто-часто закивала, после чего кинулась к сумке с косметикой, Антуан же сел в кресло и уставился на нее тяжелым, немигающим взглядом.

* * *

Двадцать минут спустя.

– Запомни, девочка, сегодня твоя задача проста, ты должна добиться того, чтобы парень принял тебя, хотя бы ненадолго, – мужчина усмехнулся, – он тебе не верит, что логично, однако родство признал, а это уже хорошо. Постарайся стать ему если не сестрой, то хотя бы подругой, поняла?

– Поняла, Антуан, – Анжелика медленно кивнула, – я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

– Постарайся, девочка, постарайся, – Антуан хмыкнул, – иначе мне придется тебя мотивировать. Ты ведь не хочешь этого?

Анжелика ничего не ответила, лишь покрепче сжала свои небольшие женские кулаки. Ненависть уничтожала ее изнутри, но она держалась, держалась, потому что было ради кого держаться. Глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи, она пыталась успокоиться, сейчас она ничего не может сделать, поэтому в злобе не было смысла.

* * *

Москва. Особняк Бестужева.

– Господин, может возьмем с собой еще нескольких бойцов? – Евгений уставился на меня вопросительным взглядом, на что я отрицательно покачал головой.

– В этом нет смысла, – уже третий раз подряд сказал я, начиная раздражаться, – в самом очаге вы мне не поможете, я вообще согласился на ваше присутствие, чтобы мне не было скучно, пойми, Женя, там охрана понадобится вам, а не мне.

– Хорошо, господин, как скажете, – боец тяжело вздохнул и закинул сумку в багажник внедорожника.

Я уже было собрался запрыгнуть в салон, когда у ворот остановилось такси, из которого выбралась Анжелика в компании того самого француза. Мда, а ведь день был таким хорошим, но нет же, появилась проблема тогда, когда не ждали.

– Алексей, – Анжелика остановилась напротив меня и уставилась вопросительным взглядом, – я могу узнать, куда ты собрался?

– Анжелика, я чего-то не помню? – сделав шаг вперед, я оказался к девушке вплотную, – ты решила, что раз я отнесся к тебе хорошо вчера, то ты можешь приезжать когда тебе захочется и задавать мне вопросы?

– Прости, я ничего такого не имела в виду, – она тут же сдала назад, – мне просто интересно, вот и всё.

– Что ж, я отправляюсь в очаг, еще вопросы? И вообще, зачем ты приехала? Я ведь сказал тебе, возвращайся домой, тут тебе делать нечего, – я усмехнулся, – твоя родина не тут, как и родные.

– Не нужно так говорить, – она покачала головой, – пусть мы впервые увиделись вчера, но ты все же родной мне человек.

– Только по крови, – я покачал головой, – больше нас ничего не связывает. Итак, мне пора ехать, поэтому всего хорошего, Анжелика.

– Подожди! – возглас девушки не дал мне забраться в автомобиль, – можно я поеду с тобой? – жалобным тоном спросила она.

– Зачем? – я удивленно глянул на нее. – Ты разве умеешь убивать тварей? А ведь я именно этим и собираюсь заняться в ближайшее время.

– Умею, – неожиданно спокойно кивнула она. – Я ходила в очаги вместе с ликвидаторами герцога. Любой маг, живущий в королевстве, обязан знать азы профессии ликвидатора.

– Вот как, – я покачал головой. – Очень любопытно, однако я иду туда, где нужны нормальные ликвидаторы, а не их личинки, понимаешь?

– Я все равно хочу поехать с тобой, Алексей, – упрямо произнесла Анжелика. – Я не буду тебе мешать, обещаю.

Я уже хотел было послать куда подальше эту надоедливую девку, но потом вспомнил слова императора. Государь рекомендовал сблизиться с ней, что ж, пусть будет так.

– Хорошо, но учти, мои правила довольно просты, – я покачал головой. – Ты должна внимательно меня слушать, поняла?

– Поняла, – Анжелика кивнула. – Я сделаю все, что ты скажешь, брат.

Ее последнее слово неприятно царапнуло слух, но я сделал вид, что все нормально. Хрен с ней, вряд ли она будет надолго с нами тут, рано или поздно она попытается меня убить, после чего мне придется решить вопрос, причем, скорее всего, радикально. И я очень сильно надеюсь, что к тому моменту у меня хватит сил, чтобы сломать печати на ее разуме, иначе придется действовать по-другому.

– Хорошо, тогда садись, – я кивнул на заднее сидение внедорожника. – А твой Антуан пусть остается тут, ему нечего делать с нами, – сказав это, я внимательно глянул на мужчину, который никак не отреагировал на мои слова. Мда, интересный персонаж, что же скрывается за его молчаливостью?

Девушка тут же повернулась к нему, что-то сказала на французском, и тот кивнул, после чего спокойно отошел в сторону. Я повернулся к Жене, но тот все понял и без слов, теперь за Антуаном будут присматривать, в этом я могу не сомневаться. А через минуту мы тронулись с места и, покинув пределы двора, направились в сторону очага. То и дело ловя в зеркале любопытный взгляд Анжелики, я пытался понять, что же мне делать с ней дальше. Ведь, по сути, она не была виновной в том, что делала и что собирается сделать в будущем. Мда, сложный вопрос, очень сложный. Еще несколько раз глянув в зеркало, я решил немного помедитировать, благо до очага ехать где-то полтора часа, он находился на востоке и был достаточно большим, таких очагов я еще не закрывал. Внутри него обитали водоплавающие твари, так как изнутри очаг представлял собой кучу небольших озер, расположенных на равнине. Никто не мог закрыть этот очаг, потому что озера были связаны между собой, а твари, обитающие в них, были довольно трусливы, хоть и обладали магией, в общем, сложное место, тем интереснее будет с ним работать. Ну и заодно присмотрюсь поближе к Анжелике, есть у меня ощущение, что она обязательно что-нибудь выкинет.