Текст книги "Хозяин Стужи 4 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Однако времени на вопросы не было, я открыл боковую дверцу и вывалился на землю. Вскочив, я начал покрываться броней, одновременно выискивая противников. Найти их удалось сразу же, они особо и не скрывались, двое ублюдков стояли в полный рост на холме чуть в стороне от дороги. Ну, суки, держитесь, я сейчас вас убивать буду!

* * *

– Они выдержали бурю? – Андреа удивлённо глянул на колонну.

Автомобили остановились, и теперь накрыть всех одним ударом не получится, людишки уже начали покидать кузова грузовиков, одновременно с этим выискивая цель. Витале ничего не ответил, Библиотекарь готовился к следующему удару, и только через мгновение Андреа заметил цель. Молодой парень вышел из первого броневика и мгновенно покрылся ледяной броней. Оценив скорость возникновения этой самой брони, Библиотекарь нахмурился. Это не было похоже на уровень слабака, нет, скорее на уровень крепкого архимагистра, который вплотную приблизился к рангу грандмагистра. Но как такое возможно?

– Андреа, хватит спать, бери свой артефакт и бей! – голос Витале вытащил убийцу из собственных мыслей, и он наконец-то взял в руки следующий артефакт.

Направив его на парня, Библиотекарь с удовольствием нажал на небольшой выступ, и огромное облако золотистого песка полетело в сторону Бестужева. Посмотрим, как он от этого сможет защититься!

* * *

Твари, нет, ну какие же они твари! Скрипя зубами, я выплескивал из себя всё больше и больше энергии, чтобы противостоять совместной атаке убийц. Интересно, откуда у них такие сильные артефакты, надо будет спросить у Моисея, наверняка он знает ответ на этот вопрос. Крутя это у себя в голове, я не забывал про конструкты, в сторону песка я выпустил уже несколько ледяных смерчей, однако этого всё ещё было мало. Допускать же песок до людей было нельзя, почему-то я не сомневался, стоит ему коснуться живых, и они перестанут ими быть.

– Я помогу, дружище! – голос Арсения дошёл до меня словно сквозь вату, а в следующую секунду я почувствовал, как мне стало немного легче.

Повернув голову, я увидел Васильчикова, парень стоял с сосредоточенным видом и манипулировал землёй вокруг нас. А в следующую секунду небольшая струйка песка прорвалась сквозь мою завесу и задела шею Арсения. Алая кровь хлынула на чёрную почву, а я почувствовал, как ярость начинает поглощать мой разум. Вечный Лёд в моей груди снова начал пульсировать, после чего я вытянул руки вперёд и призвал силу!

Глава 7

Белое марево вырвалось из моих рук и медленно поплыло в сторону холма. Я чувствовал, как энергия уходит с сумасшедшей скоростью, но мне было плевать. В моих глазах застыла картинка с истекающим кровью другом, и сейчас ничто другое не могло это изменить. Осколок Вечного Льда продолжал пульсировать у меня в груди, и только благодаря этому я потихоньку начал приходить в себя. Мое марево уже добралось до злосчастного холма, и я почувствовал тепло чужого тела. Рефлексы сработали безукоризненно, и мое заклинание, словно голодный волк, накинулось на врага. До моих ушей донесся вопль, полный боли, и я хищно улыбнулся. Один мертв, теперь осталось добраться до второго.

Миг, и под моими ногами возникли ступеньки изо льда. Краем глаза я увидел, как к Васильчикову кинулись его люди, но мой лед оказался быстрее. Его шея оказалась в своеобразном ошейнике, пока до него доберется Марина, этого хватит, чтобы не дать ему умереть. Эх, Сеня, ну как тебя вот так вот угораздило, а? Почему у тебя не было барьера, ну почему, твою ж налево!

Отогнав от себя все эти мысли, я побежал к вершине холма. Где-то там сейчас должен быть второй ублюдок, его смерти я не почувствовал, а значит, он еще жив. Меньше десяти секунд я потратил на то, чтобы добраться до вершины, однако, когда я оказался на месте, второй Библиотекарь уже успел смыться. Проклятье, а ведь я хотел взять его живым, ну почему мне так не везет сегодня, а?

Внимательно осмотрев тело мертвого убийцы, я понял, что второй не только смылся, но еще и забрал с тела почти всё, что могло бы мне помочь. Ладно, само тело уже неплохая добыча, я уверен, отделение ИСБ в Новгороде сможет дать мне хотя бы что-то. Махнув рукой, я заключил тело в глыбу льда и толкнул эту глыбу в сторону дороги, после чего уже спустился сам.

– Господин, удалось достать второго? – ко мне подбежал Евгений в компании Ветрова.

– Нет, второй ушел, – я поморщился, – надо было использовать что-нибудь другое, но кто ж знал, что этот ублюдок окажется таким быстрым. Но я уверен, мы с ним еще встретимся, – покачав головой, я направился к Арсению, рядом с которым на корточках сидела Марина.

От ее рук шло зеленое свечение, и, судя по осмысленному взгляду друга, всё уже позади.

– Ты как, дружище? – подойдя к нему, я усмехнулся, – я обязательно передам твоему дяде, что ты забыл поставить барьер, уверен, он это оценит.

– Только не это, – обреченным голосом произнес Арсений, – Леха, ты не понимаешь, он меня реально прибьет за такое.

– Да я сам готов тебя убить за такое! – возмущенно сказал я, – это косяк, Сеня, это очень большой косяк. И хорошо, что с нами была Марина, а если бы ее не было?

– Да, с лекарем тебе и правда повезло, – Васильчиков улыбнулся, – уважаемая Марина, что будет, если я вам предложу работать на меня?

– Ничего такого, вы просто не сможете недели две далеко отойти от туалета, – с милой улыбкой ответила Марина.

Васильчиков побелел, а я не выдержал и расхохотался. Нет, ну до чего же наглец, вы посмотрите на него. Чуть не умер минуту назад, а теперь подбивает клинья к моему лекарю.

– Марина – мой человек, Сеня, – успокоившись, сказал я белому как мел парню, – и поверь, она к тебе точно не уйдет, ни к тебе, ни к кому-то другому. Ладно, раз тебе уже хорошо, то хватит валяться, поднимай задницу, нам нужно как можно быстрее добраться до Новгорода. Библиотекари сегодня нас точно больше не потревожат.

* * *

Витале бежал, безошибочно ориентируясь в незнакомом лесу. Смерть Андреа стала для него неожиданностью, но теперь он знал кое-что важное про Бестужева, кое-что намного дороже платы, которую они могли бы получить с того графа. Нет, сейчас ему нужно вернуться в Италию, к Архивариусу. Он должен знать о том, что у русских объявился еще один носитель первостихии!

* * *

Великий Новгород. Полтора часа спустя. Дворец Васильчиковых.

– Алексей, рад наконец-то с тобой познакомиться, – Андрей Васильчиков, отец Арсения, внушал. Размерами он был почти как император, аура, конечно, была чуть слабее, но достаточно сильна, чтобы я это оценил. А еще от него веяло той мощью, которая есть только у представителей стихии земли.

– Аналогично, граф, – я кивнул и пожал протянутую руку. Рукопожатие у графа Васильчикова было крепким, настоящий богатырь.

– Можешь обращаться ко мне просто Андрей, – Васильчиков хмыкнул, – все-таки теперь мы находимся в одном статусе, ты граф, я граф, к чему нам этот официоз.

– Согласен, – я тоже улыбнулся, – так и правда будет лучше.

– Тогда прошу в дом, – он махнул в сторону дворца, – думаю, вы не откажетесь отдохнуть с дороги, подкрепиться, а потом можно будет и поспать, все равно сегодня ночью уже никаких боевых действий не будет.

– Почему так? – я уставился на графа удивленным взглядом, – неужели Гудович тоже решил отдохнуть?

– Потому что ты убил Библиотекаря, Алексей, – серьезно произнес Андрей, – поверь, теперь до утра Гудович не будет дергаться, пока к нему не прибудут союзники, он вообще будет ниже травы, тише воды. Я уже успел изучить этого гада, без преимущества он в бой не лезет.

– Ну тогда можно и отдохнуть, – я кивнул, – честно говоря, бой с убийцей меня вымотал довольно сильно.

– Я вообще удивлен, что у тебя вышло его победить, – понизив голос, сказал Васильчиков, – мне до этого не доводилось с ними сталкиваться, но одно я знаю точно, редко кто выживал после встречи с ними. Ты силен, Алексей, очень силен, особенно учитывая возраст. И я рад, что ты на нашей стороне.

Я молча улыбнулся, кажется, слова тут были лишними.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Значит, говоришь, Библиотекари? – император покачал головой, а Николай Николаевич в очередной раз кивнул.

– Они самые, государь, – торопливо заговорил великий князь, – Гудович спутался с ними, и теперь мне интересно, откуда у него такие контакты и как он с ними рассчитывается.

– Ты ведь знаешь, что эти ублюдки редко берут деньгами? – император поморщился, – чаще всего они предпочитают брать плату одаренными детьми, из которых они потом лепят себе подобных. М-да, разочаровал меня Гудович, очень сильно разочаровал. Придется весь его род под нож пускать, а ведь я хотел только графа наказать. В общем так, передай своему человеку, пусть скажет Бестужеву не церемониться. В Пскове не должно остаться ни одного Гудовича, понял, дядя?

– Понял, государь, – Николай Николаевич глубоко поклонился, – а если парень не захочет это сделать? Там же бабы есть и дети малые. Не у каждого хватит духу отдать приказ, про то, чтобы сделать это собственноручно, и речи не идет.

– Вот и посмотрим, как он выкрутится из этой ситуации, – Василий усмехнулся, – меня устроит исчезновение всех членов графского рода Гудовичей, а как это будет сделано, меня не волнует.

– Хорошо, я передам ваши слова майору, государь, – Николай Николаевич в очередной раз кивнул и направился к выходу из кабинета, а император вернулся к работе.

Последнее время англичане активизировались, они хотели возобновления диалога, и Василий раздумывал, стоит на это идти или нет. С одной стороны, торговля с ними довольно выгодна, с другой же придется следить за этими джентльменами, а то шпионаж у них в крови. То и дело норовят подсунуть очередного шпиона на роль посла.

* * *

Великий Новгород. Дворец Васильчиковых. Полтора часа спустя.

После плотного, позднего ужина мы с отцом Арсения направились к нему в кабинет. Сам Арсений просился с нами, но после стола он попал в заботливые руки своего дяди, и, судя по всему, перед сном ему предстоит выслушать целую лекцию о том, как нужно защищать себя во время боя. Уверен, он это запомнит надолго.

– Алексей, я хочу тебя поблагодарить за спасение сына, – Андрей закрыл дверь за собой и как-то грустно улыбнулся, – ты, наверное, уже понял, что он довольно сумасбродный парень.

– Зато честный, – я усмехнулся, – Андрей, меня не за что благодарить. Я просто помогаю своему другу, вот и все.

– И тем не менее, ты ввязался в чужую войну, – граф покачал головой, – а это дорогого стоит. Ладно, мы тут не за этим, – мужчина подошел к столу и, взяв тонкую папку, протянул ее мне, – вот, держи.

Я молча взял папку и, открыв ее, увидел несколько листов гербовой бумаги. Быстро прочитав содержимое, я был приятно удивлен, если честно. Граф предлагал полноценный союз между нашими родами, не только военный, но и экономический, а последнее намного ценнее первого.

– Сильный жест, – захлопнув папку, я поднял глаза и уставился на Васильчикова, – уверен, что не пожалеешь?

– Уверен, – Андрей кивнул, – а вот теперь и правда всё. Слуги покажут тебе покои, Алексей, отдыхай, а завтра мы уже встретимся на совещании, где я введу тебя в курс дела, договорились?

– Договорились, граф, – я кивнул и вышел из кабинета.

Прямо за дверью меня ждали две молоденькие служанки в довольно фривольных нарядах, одного взгляда на которых мне хватило, чтобы понять: сегодня ночью я точно буду не один. Что ж, почему бы и нет? В конце концов, я имею право.

* * *

Штаб Гудовича.

Граф ходил по палатке туда-сюда, не находя себе места. Новость о том, что кортеж Бестужева уже в Новгороде, уже дошла до него, а значит, Библиотекари не справились с задачей. И теперь Гудович хотел понять, в чем проблема, вот только ни один из этой парочки не выходил на связь. Плохо, очень плохо.

– Господин, – в шатер ввалился один из дежурных офицеров, – к вам гость.

– Пусть проходит! – Гудович уже было обрадовался, но когда ткань на входе отошла в сторону, он увидел совсем не того человека.

Вошедший мужчина был невысоким, с седыми висками и пронзительными карими глазами.

– Здравствуй, граф, давно не виделись, – мужчина по-хозяйски осмотрелся, после чего подошел к столу, налил себе вина и только после этого повернулся к Гудовичу.

– Добрый день, ваша светлость, – Александр склонился в поклоне, – не ждал вас сегодня тут.

– А меня вообще редко когда ждут, – мужчина усмехнулся, – ладно, это не важно. Я пришел сюда не просто так, граф, а по распоряжению совета. Ваша война с Васильчиковым пошла не по плану, вмешательство на его стороне еще одного архимагистра – это не то, что мы ожидали, – мужчина поморщился, – наши планы под угрозой, Александр, ты можешь гарантировать, что победа будет за тобой?

– Я делаю всё, что от меня зависит, князь, – Гудович тут же вскинулся, но под насмешливым взглядом мужчины сел обратно на стул.

– Делать всё возможное – это, конечно, хорошо, но я спросил про другое, – мужчина усмехнулся, – нам нужны гарантии, граф. Ты можешь их дать?

– Я гарантирую, что победа будет за мной, – сквозь зубы процедил Гудович, – этого достаточно?

– Достаточно, – мужчина доброжелательно кивнул, – твои слова услышаны, граф, в случае неудачи отвечать за это будешь не только ты, но и вся твоя семья, – после этих слов мужчина сделал глоток вина, демонстративно поморщился, после чего вышел из шатра.

Александр проводил его взглядом и, когда ткань шатра перестала шататься, тихо выругался. Проклятье, еще одна проблема появилась, а ведь как хорошо всё начиналось.

* * *

Великий Новгород. Дворец Васильчиковых. Следующее утро.

– Дружище! – голос Арсения заставил меня вздрогнуть и все же открыть глаза. Васильчиков стоял напротив моей кровати и широко улыбался, давненько я его таким довольным не видел.

– Ну и чего ты орешь? – недовольно спросил я, вытаскивая левую руку из плена одной из ночных красоток, – не видишь, девушки спят?

– Вижу, конечно вижу, – улыбка друга стала еще шире, – а ты им явно понравился, если они согласились на такое.

Я вспомнил события этой ночи, на моих губах тоже возникла улыбка. Даа, было очень неплохо, и это если очень аккуратно говорить, не вдаваясь в подробности. Выбравшись из кровати, я нашел штаны и рубашку и направился в ванную комнату. Быстро приведя себя в порядок, я вышел уже совсем другим человеком, к этому моменту девушек уже не было, видимо, Арсений все же разбудил их.

– Ну и что дальше? – я вопросительно глянул на друга, – какие у нас планы?

– Сейчас завтрак, а потом поедем за город, в наш штаб, – парень покачал головой, – знаешь, это самая странная родовая война на моей памяти. Пока мы в городе, мы в безопасности, все военные действия ведутся за пределами Новгорода, разве такое нормально вообще?

– А ты хотел бы, чтобы пострадали обычные жители? – я нахмурился, – радуйся, что всё так, поверь, таких войн ты часто не увидишь.

– Я знаю, – Арсений кивнул, – ладно, пошли к завтраку. А то тебя там с утра майор Ветров ищет, что-то хочет сказать.

Я напрягся. Опричник вряд ли ищет меня, чтобы сообщить хорошие новости, а значит, речь идет об очередной гадости. Как же мне все это надоело, и когда это закончится? Хочется просто вернуться на север и заниматься дальше развитием своей территории, а не тратить время впустую на чужие войны. Решено, помогу Васильчиковым и домой, на север. Мне тут делать больше нечего.

* * *

Несколько минут спустя. Гостиная.

– Доброе утро всем, – войдя в гостинную, я поприветствовал людей, сидящих за столом.

Сегодня тут были одни мужчины, еще вчера я узнал, что всех женщин и детей отправили в другой дворец. Отец Арсения решил дополнительно обезопасить их, Гудович вполне мог что-нибудь такое выкинуть, в конце концов, от какой-нибудь крупной бомбы никто не защищен.

– Доброе утро, Алексей, – первым меня поприветствовал сам граф Васильчиков, – сын, – еще один кивок Арсению, – садитесь, позавтракаем, чем боги послали.

Боги, впрочем, сегодня были щедры, стол ломился от угощений, а еще к каждому был приставлен свой слуга, который помогал с выбором. Выслушав рекомендации своего, я согласно кивнул, и через несколько минут передо мной были выбранные блюда, после чего я приступил к еде, при этом внимательно следя за выражением лиц остальных. Пожалуй, мрачнее всего выглядел Ветров, майор то и дело смотрел в мою сторону, ему явно было что мне сказать. И я был готов его выслушать, но чуть позже, сначала разговор с отцом Арсения.

* * *

Тридцать минут спустя.

– Итак, мы подкрепились, теперь можно и поговорить, – Андрей уставился на меня серьезным взглядом, – Алексей, как хорошо ты владеешь площадными техниками? Сегодня я хочу нанести удар по двум крупным отрядам Гудовича, вчера разведка смогла их обнаружить, их стоянки в лесу, если удастся их уничтожить, мы сильно ослабим псковского графа.

– Думаю, я смогу их удивить, – с улыбкой ответил я, – если хотите, могу устроить демонстрацию, если, конечно, найдется достаточных размеров полигон.

– Найдется, – Васильчиков кивнул, – ты и правда можешь показать?

– А почему бы и нет, – я пожал плечами, – если хотите, можем пойти прямо сейчас.

Васильчиков посветлел лицом, а через несколько минут мы уже были на полигоне. Мда, а территория дворца намного больше, чем я думал, вот бы мне такое. Хотя будет, вот вернусь на север и возьмусь за родовые земли, будет у нас все. Прокручивая в голове дальнейшие планы, я дождался, пока люди графа поставят мишени, после чего вышел вперед и, вытянув руки, потянулся к энергии внутри себя. Нужных техник у меня было достаточно, поэтому, выбрав одну, я приступил к работе. Нескольких мгновений мне хватило для создания заготовки, после чего я влил силу и отпустил технику. Через секунду же над полигоном появилась черная туча, из которой повалил пушистый, густой снег. Но только с виду он выглядел обычным, каждая снежинка несла в себе частицу моей силы, и как только они касались мишеней, происходило высвобождение. Все это длилось где-то минуту, и когда это закончилось, на полигоне было двести кусков бесформенного льда, все, что осталось от мишеней.

– Прекрасно, граф, просто прекрасно, – глаза Васильчикова горели, – теперь я уверен, что у нас все получится. Пройдемте же, я расскажу свой план в подробностях. Уверен, Алексей, тебе он понравится!

Глава 8

* * *

Кабинет Васильчикова. Несколько минут спустя.

– Вот, Алексей, это места, где сидят люди Гудовича, – Андрей ткнул пальцем в две точки на карте, – как видишь, до них с нашей стороны довольно легко добраться, а вот со стороны Пскова нет, видимо, они решили, что мы не будем проверять эти места, – Васильчиков усмехнулся, – скажу честно, мы бы и не проверяли, если бы не один пьяный лесник, что немного заблудился и вышел к одному из таких лагерей. Понятное дело, что, увидев несколько сотен вооруженных до зубов людей, он тут же протрезвел и сделал ноги оттуда, но, слава всем богам, ему хватило ума прийти ко мне и всё рассказать. Ну а дальше я уже поднял разведку, и они нашли оба лагеря.

– Понятно, – я задумчиво кивнул, – выходит, Гудович что-то готовит, иначе зачем ему столько людей? Насколько я понял, император запретил массовые битвы, но эти солдаты могут пригодиться только там.

– Гудович совсем умом повредился, раз решил против слова государя идти, – Васильчиков поморщился, – однако, если бы мы не нашли лагеря, у него было бы преимущество. Магия магией, но даже она не всемогуща. В одиночку с таким отрядом я бы не справился, у них ведь тоже есть маги.

– Ну да, а если поделить напополам, у нас есть шанс сделать всё красиво, – я усмехнулся, – в этом состоит твой план, граф?

– Именно, – Андрей кивнул, – разделим наши магические силы, на острие каждого отряда будет по архимагистру, плюс группа поддержки. Они точно не ждут от нас такого, ударим быстро и мощно, и лишим ублюдка этой силы.

– Так он же наверняка тоже наблюдает за городом, – я покачал головой, – разведка есть не только у тебя, Андрей.

– Возможно, – Васильчиков хмыкнул, – однако Новгород старый, очень старый город. Под этой благословенной землей проложено столько ходов, что даже я обо всех не знаю. Предки позаботились о том, чтобы у будущих поколений было всё в достатке. Поэтому город мы покинем так, что никто даже не поймет, выйдем в нескольких километрах от города, а дальше уже лесники проведут.

– Тогда у нас и правда есть шанс, – я улыбнулся, – начинаем готовится к операции?

Васильчиков кивнул, и мы вышли из его кабинета. На первом этаже нас ждали его советники, и граф вкратце рассказал о том, что мы планируем. Никто не стал спорить, да и зачем, план-то хороший. Я же поймал взглядом Ветрова и кивком показал ему подойти.

– Вы хотели со мной поговорить, майор?

– Хотел, Алексей, – Ветров кивнул и поморщился, – но разговор деликатный, не против, если мы выйдем на улицу?

Я пожал плечами и направился к выходу, а Ветров пошел рядом. Он то и дело странно на меня смотрел, неужели случилось что-то по-настоящему важное? Такого Ветрова я, если честно, еще не видел. Выйдя на улицу, мы отошли на достаточное расстояние от дворца, и я уставился на него вопросительным взглядом.

– Ну и что такого случилось, майор?

– Государь попросил передать тебе, Алексей, что род Гудовичей должен исчезнуть полностью, – словно нехотя произнес Геннадий, – это не мои слова, я лишь передал тебе волю императора.

– Исчезнуть, имеется в виду умереть? – я нахмурился, – майор, ты кого во мне увидел, палача? Я могу убить врага в бою, могу убить его после боя, но убивать женщин и детей я не нанимался. Ты уверен, что передал мне слова императора верно?

– Уверен, Алексей, именно поэтому я и не хотел их говорить, если честно, – Ветров тяжело вздохнул, – я и сам не в восторге от таких приказов, но ты ведь понимаешь, что не можешь отказаться?

– Это почему же? – я глянул на него удивленным взглядом, – в этой войне участвую я, а не государь, поэтому и выбор за мной. Майор, я не буду убивать женщин, детей и стариков. Даже если они часть рода ублюдка Гудовича.

– Он послал против тебя убийц, Бестужев, – Ветров насупился, – а ты сейчас играешь в великодушие. Ты пойми, эти дети, старики и женщины – часть одного рода. Возможно, ты не знаешь, но глава рода не может начать войну в одиночку, он для этого должен собрать совет. А значит, эти женщины и старики были согласны на то, чтобы напасть на Васильчиковых.

– Майор, я сказал свое слово, – я покачал головой, – в конце концов, ты уже должен был меня изучить, разве тебе не понятно, что на такое я не пойду?

– Мне всё понятно, Алексей, и знаешь, я переживаю о твоем будущем, – Ветров прикрыл глаза, – спорить с императором – очень, очень плохая идея.

– Это мой выбор, майор, – я пожал плечами, – если государь решит, что хочет со мной поссориться, что ж, это будет его выбор. Это всё, что ты хотел мне сказать?

– Всё, – Ветров кивнул, – но ты всё же подумай. Ты парень умный, может быть, и придумаешь что-нибудь. Поверь, если ты это сделаешь, хорошо будет всем, – сказав это, он развернулся и направился ко дворцу, а я еще какое-то время стоял на улице, наслаждаясь теплым, солнечным утром.

Эх, сейчас бы в какой-нибудь очаг, да с мечом наголо. Ладно, мечты-мечты, надо возвращаться к остальным.

* * *

Двадцать минут спустя.

– Ну что, дружище, рад, что я с тобой буду? – Арсений в броне выглядел немного комично, массивная тяжелая броня и круглая веселая физиономия.

Андрей определил сына под мое крыло, мотивируя это тем, что меня он хотя бы слушает. Ну да, слушает, правда, не всегда и не во всем, а так всё верно.

– Конечно рад, – я усмехнулся, – и пока мы не спустились в эти ваши тоннели, позволь объяснить тебе правила игры. Во время боя мы с тобой не друзья, а командир и подчиненный. Сеня, попробуешь что-нибудь выкинуть, я тебе так задницу отморожу, что ты неделю будешь спать на животе, ты меня понял?

– Конечно, командир, – обалдуй тут же вытянулся по струнке смирно, – не извольте сомневаться, всё будет в лучшем виде.

– Вот и посмотрим, насколько ты хороший подчиненный, – я усмехнулся, – ну что, поехали, ребятки, время не ждет!

* * *

Москва. Гостиница «Александр Первый».

– Господин, – Антуан смотрел на экран ноутбука с почтением, – я сделал всё, как вы приказали.

– Браво, Антуан, ты в очередной раз доказал, что не зря столько лет считаешься одним из лучших моих людей, – герцог усмехнулся, – выходит, Бестужев ввязался в чужую войну. Он и правда настолько дружен с этим Васильчиковым?

– Насколько мне удалось понять, да, – мужчина кивнул, – но это всё равно безумие, на этой войне он же может погибнуть!

– Напомню, наша задача – сделать так, чтобы он точно там лег, – герцог посуровел, – вот что, оставь пока нашу птичку в отеле, а сам отправляйся к Гудовичу. Я хочу познакомиться с этим человеком, возможно, нам стоит помочь ему в его войне. В конце концов, как там у русских говорится, враг моего врага – мой друг? Мне всё больше и больше нравится эта поговорка.

– Хорошо, господин, я выполню вашу волю, – Антуан склонил голову в поклоне, – в отеле оставить доппеля?

– Его самого, – герцог поморщился, – используй артефакты, не зря же ты столько их набрал. В общем, нужно сделать так, чтобы никто ничего не понял, как раз по твоему профилю дело.

– Я сделаю всё как надо, господин, – Антуан усмехнулся, – можете не сомневаться.

– А я и не сомневаюсь, – герцог улыбнулся, – всё, жду от тебя звонка, когда окажешься у того графа, до этого полное молчание. Но ты и сам знаешь, как это делается, – после этих слов герцог закончил видеозвонок, а Антуан закрыл ноутбук и начал собираться.

Ему предстояла сложная дорога, одно дело заказать такси или сесть в самолет, и совсем другое то, что он собирался устроить.

* * *

Великий Новгород. Где-то под землей.

– Нам еще долго идти? – подойдя к остановившемуся Арсению, я задал интересующий меня вопрос.

– Нет, еще минут двадцать где-то, – через несколько мгновений ответил друг, – а что, неуютно в наших тоннелях?

– Есть такое, – я кивнул.

В тоннеле и правда было неуютно, когда на тебя со всех сторон давит огромная масса земли, это не очень приятно. Я, конечно, понимал, что мне тут ничего не грозит, однако организм всё равно реагировал по-своему.

– Ничего, это нормально, – Арсений улыбнулся, – всё тут пропитано магией нашего рода, естественно, тебе как магу тут неуютно. А вот простые люди ничего не чувствуют, но они и не часто по этим тоннелям ходят. Слушай, Лех, я так и не понял, что ты имел в виду, когда говорил, что хочешь внести небольшие изменения в план отца, может, расскажешь уже?

– Хорошо, – я пожал плечами, – смотри, на выходе нас ждет встреча с полутысячей бойцов Гудовича, среди этих пяти сотен сколько может быть магов?

– Ну, человек пятьдесят, не больше, – задумчивым тоном ответил Арсений, – среди этих пятидесяти десять мастеров и один магистр, остальные – это подмастерья.

– Вот, – я улыбнулся, – если вывести из строя магов, то у нас останется толпа из четырех с чем-то сотен обычных людей. Ну и нахрена нам их убивать? Возьмем в плен, в конце концов, обученные бойцы на дороге не валяются.

– Ну и зачем нам это? – Арсений поморщился, – у нас своя гвардия есть, чужих мы туда не берем.

– Я за вас, конечно, рад, но не у всех она есть, дружище, – я усмехнулся, – мне, знаешь ли, тоже бойцы не помешают. Думаю, твой отец не будет против, если я обычных бойцов возьму себе.

– Я тоже так думаю, – Васильчиков кивнул, – что ж, тогда я ничего против твоего плана не имею. Но магов брать в плен нельзя, мы их просто не дотащим до города. Да и они наверняка все клялись в верности Гудовичу, а такую клятву без хорошего менталиста не снять.

Когда мой друг сказал про менталиста, я вспомнил про ту женщину из дворца. Она наверняка бы справилась с такой задачей, вот только вряд ли у меня получится убедить ее сделать это. Император отрядил ее лишь для того, чтобы она меня учила, а значит, ко мне она присоединиться только когда все это закончится.

– Ну да, без менталиста никуда, – усмехнувшись, я хлопнул Арсения по плечу, и мы пошли дальше. Скоро мы узнаем, выгорит ли моя затея или нет.

* * *

Штаб графа Гудовича. Это же время.

– Наши отряды ждут команды, граф, – один из офицеров усмехнулся, – Васильчиковы до сих пор, наверное, думают, что у них есть преимущество в людях, вот они удивятся, когда у них под стенами окажется тысяча наших бойцов.

– Не каркай, – граф поморщился, – дождись сначала этого. Атака будет ночью, все помнят, что нужно делать?

– Да, – хором ответили офицеры.

– Отлично, – Гудович хмыкнул, – учтите, тому, кто меня подведет, я лично голову откручу. Мы готовились к этой войне два года, у нас нет права на ошибку!

* * *

Лес.

Идя следом за мужичком лет пятидесяти, я, честно говоря, просто наслаждался картинами леса. Один магистр и десять мастеров, они не представляют никакой опасности для меня, вся сложность этой ситуации была в том, что таких отрядов два. Они наверняка держат между собой связь, уничтожь один отряд, и вторые поймут, в чем дело, а там и сам Гудович появится. Но сейчас у нас все было рассчитано, мы с отцом Арсения ударим одновременно, и тогда у них не будет ни шанса спастись.

– Долго еще? – шепотом спросил Женя.

Он тоже был в моей команде, вместе с остальными магами из охраны и еще десятью магами Васильчикова. Итого нас было двадцать два мага, плюс лесник, который сейчас и вел нас по лесу. Против пяти сотен не так уж и много получается.

Наконец-то впереди показался какой-то просвет между деревьями, и наш проводник остановился и жестом показал присесть на землю.

– Вот мы и на месте, – тихо ответил я своему бойцу, – передай всем, вперед не лезть, первый удар за мной. Надеюсь, это все помнят?

– Конечно, господин, – Женя улыбнулся, – можете не сомневаться в этом.

Я кивнул и на корточках пошел вперед. Арсений собрался было за мной, но я отрицательно покачал головой, и парень понял, что нужно оставаться на месте. Добравшись до небольшого холма, я забрался на него и теперь смог внимательно рассмотреть лагерь наших врагов. Где-то двадцать крупных палаток, стоявших вплотную друг к другу, сверху маскировочная сетка, никакого дыма от костров, даже запахов я никаких не чуял, а значит, ребята использовали бытовые артефакты. Перейдя на магический взгляд, я увидел, что одна из палаток сияет ярче остальных, а значит, все маги там. Да и по размерам она была крупнее всего, а значит, всё сходится. Глянув на часы, я понял, что ждать осталось две минуты, после чего надо нанести удар.

Прикрыв глаза, я быстро определился с выбором конструкта и начал рисовать энергетические линии. О том, что это кто-то заметил, я не переживал, пока в конструкте не было силы, заметить его было почти невозможно, а силу я буду вливать в последнюю очередь. Закончив с подготовкой, я еще раз глянул на часы и приготовился. До удара осталось меньше минуты, и от нечего делать я начал отсчитывать эти секунды. Когда секундная стрелка закончила свой ход, я улыбнулся и резко влил четверть своей силы в конструкт, после чего отправил его в полет. Небольшой шар синего цвета медленно, я бы даже сказал лениво, полетел в сторону того самого шатра с магами, но это был оптический обман. Меньше секунды потребовалось моему конструкту, чтобы добраться до места, и как только шар коснулся ткани шатра, громыхнуло так, что у меня аж уши заложило. На месте только что стоявшего шатра появилась небольшая ледяная гора, а вражеский лагерь тут же превратился в разворошенный муравейник. Бойцы Гудовича забегали, пытаясь понять, что делать, но их маги были мертвы, никто им теперь не поможет. Усмехнувшись, я встал в полный рост и, взмахнув рукой, отправил в полет мириады мелких снежинок. Каждая из них нашла свою цель, и где-то через минуту все выжившие после моей первой атаки валялись на земле без сознания. Когда тебе резко замедляют сердцебиение, как-то сложно дальше бегать.