Текст книги "Хозяин Стужи 4 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Прикрыв глаза, я медленно погрузился в транс и мысленно усмехнулся. С каждым днем этот мир все больше и больше меня удивляет, посмотрим, что же нас ждет дальше, хе-хе!

Глава 3

* * *

Блокпост.

– Добрый день, господин Бестужев, – рослый боец в форме императорской армии склонился в коротком поклоне, – очаг свободен, можете заходить, – он улыбнулся, – давно у нас не было ликвидаторов, никто не хочет браться за это проклятое богами место.

– Ну, а я решил, что мне оно как раз подходит, – я усмехнулся, – больше никто не записался на сегодня?

– Что вы, у нас за месяц дай боги одна или две команды, – боец отмахнулся, – поэтому заходите спокойно, даже если вы решите задержаться там на несколько суток, никто вас не побеспокоит.

– Благодарю, офицер, – кивнув ему на прощание, я махнул своим, и, пройдя через блокпост, мы оказались у марева очага.

Миг, и вот мы внутри. Выход из очага оказался на суше, что меня обрадовало, так как с ходу погружаться в воду я не сильно хотел. Рядом рыкнул Белый, фамильяр впервые оказался в таком месте, волчонку явно было не по себе. Но ничего, привыкнет, тем более что в скором времени он будет постоянно меня сопровождать по таким вот местам.

– Ну что, – я повернулся к Евгению, – пусть твои бойцы держатся рядом со мной, а ты, Анжелика, подойди поближе.

Девушка безропотно выполнила мой приказ, и мы направились к первому озерцу, расположенному в двадцати метрах от нас. Местные обитатели чем-то напоминали акул, только маленьких и розового цвета. Вот такой вот причуд местного очага, это было, кстати, единственное место, где они обитали. Для артефакторов они были бесполезны, разве что их мясо ценилось гурманами и продавалось хорошо, но не из-за вкуса, а из-за труднодоступности. Впрочем, у меня был план, как можно полностью решить вопрос с этим очагом, правда, придется постараться. Подойдя к воде, я присел на корточки и, коснувшись берега, прикрыл глаза. Энергия в источнике тут же отозвалась на мой зов, и из-под моих пальцев пошел синий цвет. Миг, и вокруг резко похолодало, после чего лед начал распространяться по дну этого озера. В этом и был мой замысел, зачем замораживать озеро полностью, если можно заморозить дно и заодно прикрыть путь отступления для местных обитателей. И у меня это получилось, как только лед покрыл всё дно, на поверхности озера забурлила вода, после чего мы наконец-то увидели местного зверя. На секунду из воды вынырнул тупой нос, а потом в нашу сторону понеслась небольшая волна. Миг, и она замерзла, превратившись в небольшой айсберг, я же повернулся к Анжелике.

– Ну что, покажи, на что способна, – я усмехнулся, – сможешь уничтожить эту рыбину?

– Смогу, – девушка кивнула и, подойдя к воде, вытянула руки вперед.

Я с интересом смотрел за ее действиями, пока что в этом мире я не видел других представителей ледяной стихии. Тем временем Анжелика несколько секунд стояла неподвижно, после чего резко хлопнула в ладони, и с неба посыпался ледяной дождь. Небольшие, но очень острые кинжалы ударили по поверхности воды, а через минуту из озера брюхом кверху всплыли сразу три розовые акулы. Кинжалы девушки пробили их насквозь сразу в нескольких местах. Хм, интересная техника, и выполнена на достаточно высоком уровне. Несмотря на то, что Анжелика всего лишь мастер, своим даром она умеет управлять, и умеет очень даже хорошо. Что ж, делаем выводы, что во Франции есть маги с таким же даром, как и у меня.

– Неплохо, – я кивнул, – и сколько таких атак ты можешь выдать подряд?

– Не больше десяти, – девушка покачала головой, – слишком много энергии тратится.

– Понятно, – что-то такое я и ожидал, если честно. Удары по площади всегда тратят много сил, тут уже ничего не сделать. – Ладно, пошли дальше, – я повернулся к бойцам, – и будьте внимательны, какая-никакая, но магия у этих акул есть, поэтому сильно близко к воде не подходите. Это на суше их магия не опасна, а если окажетесь в воде, то обратно выбраться шансов будет маловато.

– Хорошо, господин, – Евгений ответил за всех, – не переживайте, я слежу за своими людьми.

– Тогда отлично, – кивнув, я встал и направился в сторону следующего озера.

Работы у нас часов на шесть, а может и больше, чем быстрее закончим, тем быстрее вернемся домой.

* * *

Четыре часа спустя.

– Получилось, у меня получилось! – с азартом крикнула Анжелика, уничтожив очередных акул.

Девушка вошла во вкус, и последние два часа в основном она зачищала озера, правда, пришлось подсказать ей парочку приемов, иначе она бы давно уже была с пустым источником.

– Молодец, – я улыбнулся, – мы идем даже с опережением графика, – глянув на часы, я убедился, что мы тут всего лишь четыре часа, а уже процентов восемьдесят местного очага удалось зачистить.

По сути, нам осталось еще около двадцати небольших озер, ну и главное озеро, где живет местный главарь всех акул. Мне даже интересно, как он будет выглядеть, честно говоря, я не могу себе представить огромную розовую акулу, эта картина просто не складывается у меня в голове.

* * *

Сорок минут спустя. Главное озеро.

– Так, а вот тут уже буду действовать я, – я жестом остановил Анжелику, что хотела мне возразить, девчонка и правда вошла во вкус, – у тебя не хватит сил, озеро слишком большое.

– Хорошо, брат, – Анжелика кивнула и отошла в сторону, а я начал действовать.

Для начала я опять заморозил дно озера, хотя местный обитатель вряд ли попытается бежать, почему-то в подкорке у всех главных тварей сидело одно, что надо драться до конца. Никто не понимает, с чем это связано, однако все этим пользовались с большим удовольствием. Вот и я планировал сделать то же самое, поэтому, создав у берега небольшой айсберг, я ступил на него и силой оттолкнулся от берега. Лед двигался к центру озера, я же готовился к атаке. Учитывая слабость местных обитателей, я сомневался, что их главарь будет очень сильным, но на всякий случай усилил барьер так, чтобы он мог выдержать несколько атак уровня архимагистра. На самом деле на конкретно этого монстра у меня были планы, поэтому нужно было убить его максимально аккуратно. Прикидывая, сколько денег у меня получится выручить за его продажу какому-нибудь ресторатору, я мысленно уже потирал руки, когда рядом со мной появился сам зверь. Огромное, метров шесть в длину, черное тело акулы мелькнуло на секунду, а потом что-то врезалось в мой айсберг с такой силой, что я чуть не упал. Ага, значит, он оказался умнее своих сородичей и решил атаковать меня так, чтобы я его не видел. Ну-ну, а если мы поступим немного по-другому?

Закрепив ноги на айсберге с помощью льда, я присел на корточки и выпустил силу прямо в воду. Жидкость забурлила, выкидывая на поверхность небольшие глыбы льда, и я наконец-то смог нормально рассмотреть черную акулу. На этот раз обитатель озера решил врезать по мне магией, и несколько десятков водяных лезвий полетели в мою сторону. Им навстречу я отправил свой лед, и ни одна из атак акулы не добралась до меня. Поняв, что ничего не вышло, акула попыталась нырнуть обратно под воду, но куда там, я не собирался отпускать свою добычу. Миг, и все тело монстра оказалось в плену льда, все, кроме головы, в которой я тут же проделал небольшую, можно даже сказать аккуратную дырку. Убедившись, что зверь мертв, я приготовился к появлению ядра, и через несколько секунд оно появилось. Крупное, нежно-голубого цвета, этого ядра хватит какому-нибудь мастеру, чтобы перейти на уровень магистра без какого-либо труда. Цена вопроса – миллиона два, не меньше, вот только кто ж такое сокровище продаст-то? Лично я не собирался, ядра мне и самому нужны, не для себя так для своих магов, их пока немного, но будет больше.

Забрав ядро, я закинул его в сумку, а тело акулы переместилось ко мне в пространственный карман. Даже с айсберга я увидел округлившиеся глаза Анжелики, вот и будет для тебя проверка, девочка, если не начнешь задавать вопросы, то ты точно работаешь на своего герцога.

* * *

Несколько минут спустя. Блокпост.

– Вы быстро, господин, – тот же самый офицер уставился на меня удивленным взглядом, – охота вышла неудачной?

– Скорее наоборот, – я усмехнулся и кивнул на марево за своей спиной, – через несколько минут этот очаг закроется, так что можете радоваться, ребята, сидеть тут вам больше не понадобится.

Боец уставился на меня недоверчивым взглядом, но ничего не сказал, я же спокойно пошел к нашему внедорожнику и, усевшись на переднее сидение, уставился на блокпост. Как я и предполагал, через несколько минут солдаты зашевелились, словно муравьи, а их главный подошел к автомобилю.

– Прошу прощения за недоверие, господин, – немного заикающимся голосом произнес он, – я думал, что этот очаг закрыть невозможно. Как вам удалось?

– Магия и ловкость ума, – с усмешкой произнес я, – удачи, офицер, надеюсь, в следующий раз вам попадется более простой очаг! – подмигнув ему на прощание, я подал знак Евгению, и наш внедорожник рванул с места.

* * *

Игорь проводил взглядом автомобиль и облегченно выдохнул. Не каждый день в твои владения приезжает целый архимагистр.

– Командир, это ж был он? – к мужчине подошел один из солдат, – это же был Бестужев?

– Он самый, – Игорь кивнул, – не каждый день видишь живую легенду. Вот так вот бывает, ребята, теперь нам хотя бы будет что рассказать внукам на старости лет. Ладно, хватит сидеть, надо потихоньку собираться, вы начинайте, а я пока в штаб доложу.

* * *

Особняк Бестужева. Полтора часа.

Когда мы заехали на территорию особняка, Анжелика облегчённо выдохнула и первая вышла из автомобиля. Отметив очередную несостыковку в её поведении, я мысленно усмехнулся. Плохо французы её подготовили, такой себе вышел агент. Хотя, может быть, просто основная ставка сделана не на неё, а на её спутника. Впрочем, очень скоро я узнаю, Василий обещал присмотреть за этим Антуаном, внимательно присмотреть.

Выйдя из автомобиля, я направился в сторону дома, к моему удивлению, нас никто не встречал, и причина может быть только в одном: у нас гости. Зайдя в дом, я услышал голоса, знакомые голоса. Добравшись до гостиной, я увидел Ветрова, Василия и, кто бы мог подумать, Арсения, моего доброго друга.

– Леха! – тот тоже меня заметил и вскочил на ноги, – как же я тебя рад видеть, дружище!

– Я тоже рад, Сеня, – усмехнувшись, я крепко обнял Васильчикова, – вот уж сюрприз так сюрприз, кого-кого, а тебя я точно не ожидал увидеть сегодня тут.

– Так получилось, – довольный как слон Васильчиков развёл руками, – пришлось приехать в Москву, и я решил, почему бы не заглянуть к своему лучшему другу.

Я внимательно глянул на парня, что-то в его словах было не так. У него были каникулы, чего ради он решил приехать в Москву, да ещё и срочно? Тут явно что-то есть.

– И я рад этому, – переведя взгляд на Ветрова, я кивнул, – приветствую вас, майор, я так понимаю, вы теперь будете частым гостем в этом доме, так?

– Если вы не против, граф, – с улыбкой ответил Ветров, – найдётся в вашей казарме местечко для ещё одного бойца?

– Обязательно найдётся, – усмехнувшись, я сел за стол, – Василий, пусть слуги добавят приборы ещё на три человека. Арсений, господин Ветров, позвольте познакомить вас с Анжеликой, моей… сестрой, – я покосился на девушку и поймал её мимолетную улыбку, она была довольна тем, что я назвал её сестрой. Ну-ну, радуйся, девочка, пока ещё можешь.

– Очень приятно, – первым отреагировал Арсений, Васильков галантно поклонился и, взяв её руку, поцеловал, – Арсений Васильчиков, к вашим услугам.

– Очень приятно, Арсений, – Анжелика показательно смутилась, – к сожалению, у меня нет фамилии, поэтому просто Анжелика.

– А меня можете называть майор Ветров, сударыня, – Исбшник усмехнулся, – к вашим услугам, – взгляд Ветрова говорил о многом, одно я понял точно: доверять Анжелике он не собирался.

Девушка тоже, видимо, это поняла, потому что демонстративно повернулась к Васильчикову, мы же с Исбшником перекинулись понимающими взглядами. Видимо, его уже ввели в курс дела, не иначе.

* * *

Некоторое время спустя.

– Спасибо за то, что провёл время со мной, – Анжелика попыталась было меня обнять, но, заметив мой ироничный взгляд, отступила и сделала вид, что ничего не было.

– Не за что, – я покачал головой, – теперь у тебя есть мой номер телефона, если захочешь приехать, сначала позвони, сегодня я смог взять тебя с собой, но так будет далеко не всегда.

– Я могу приехать завтра?

– Нет, завтра у меня есть важные дела, – я отрицательно мотнул головой, – Анжелика, я понимаю, что тебе хочется быть как-то ближе ко мне, но я пока не готов к такому быстрому сближению.

– Именно поэтому ты пригласил того майора? – девушка грустно улыбнулась, – я всё прекрасно понимаю, Алексей. Ладно, я поехала, хорошего тебе вечера, – махнув мне рукой на прощание, она села в такси, и автомобиль медленно тронулся с места.

М-да, ладно, я потом прокручу в голове весь наш диалог, наверняка я что-нибудь упустил. Проводив взглядом автомобиль до конца улицы, я вернулся обратно в дом. Сеня с Ветровым всё ещё были в гостинной, и, попросив у них прощения, я вышел в другую комнату вместе с Василием.

– Ну, что скажешь по поводу её слуги? – я вопросительно глянул на домоправителя.

– Скажу, что он прекрасно знает русский, господин, – Василий хмыкнул, – у меня есть знание французского, и весь день я держал Антуана рядом с собой. Иногда, когда я делал вид, что занят чем-то, он прислушивался к разговорам слуг. Я приказал девочкам разговаривать в основном о вас, но так, без подробностей.

– Молодец, – я кивнул, – всё правильно сделал. Значит, я не ошибся в своих выводах, и именно этого Антуана стоит опасаться. Он у нас никаких подарков не оставил?

– Нет, господин, за этим я следил особенно тщательно, плюс еще и девочки по несколько раз проверяли эти места, чтобы ничего не упустить.

– Хороший, правильный подход, – я улыбнулся, – за такое я даже выпишу каждому премию, точнее, не я, а Ксюша.

– Благодарю, ваша светлость, обязательно передам ей ваши слова, – Василий улыбнулся, – а больше мне вам нечего сказать, кроме меня он ни с кем не говорил, да и со мной делал это неохотно, если честно.

– Главное я уже услышал, большего мне не надо. Еще раз благодарю, занимайся своими делами, а мне пора возвращаться к гостям.

Василий кивнул и направился в сторону кухни, я же вернулся в гостиную. Когда я вошел, Арсений о чем-то жарко спорил с Ветровым, но, увидев меня, они резко успокоились.

– Алексей, прошу прощения, но сегодня мне придется покинуть твой дом, – Ветров поморщился, – появились очень важные дела, неотложные дела.

– Как скажете, майор, – я пожал плечами и повернулся к Васильчикову, – Сеня, надеюсь, ты не собираешься никуда уходить?

– А куда мне уходить, вообще-то мы с тобой соседи, – Сеня улыбнулся, – максимум в соседний двор.

– И то верно, – я кивнул, – тогда я провожу майора и вернусь к тебе, ладно?

Васильчиков кивнул, после чего мы с Ветровым вышли из дома. Проводив майора до автомобиля, я ждал, что он что-нибудь скажет мне, и дождался.

– Алексей, я понимаю, что тебе это не сильно нравится, однако император попросил передать, что если эта девушка переедет к тебе в дом, то это будет хорошо для нас, – майор поморщился, – понимаю, как это звучит, но я лишь передаю сказанное мне.

– Я подумаю об этом, майор, – нахмурившись, ответил я, – почему вы уезжаете, разве ваша задача не в том, чтобы находиться рядом со мной?

– Да, но конкретно сейчас появилось кое-что, что могу сделать только я, – уклончиво ответил исбшник, после чего сел в машину и был таков.

М-да, очень интересно, а главное, сколько подробностей. Такое ощущение, что сегодня меня решили выбесить все, сговорились, что ли?

Вернувшись в дом, я вошел в гостиную, где меня встретил Васильчиков с грустной улыбкой на лице.

– Дружище, мне нужна твоя помощь, – выпалил он на одном дыхании, – прости, что не сказал сразу же, не мог это сделать при чужих.

Ну вот, а ведь я знал, я чувствовал, что с ним что-то не так!

Глава 4

– Сеня, обязательно говорить таким могильным голосом? – я поморщился. – У тебя-то что могло произойти?

– Война, дружище, – грустно улыбнулся Васильчиков, – та самая война родов, о которой так любят говорить журналисты и обычные люди.

– Война? – я уставился на парня удивленным взглядом. – Так, а вот с этого места поподробнее. В последнее время я не особо следил за новостями, но почему-то мне кажется, что о таком я бы точно узнал. Ваш род держит под собой, по сути, целый город, кто мог решиться на войну с вами?

– Нашлись смельчаки, – скривившись, ответил Арсений. – Про графа Гудовича слышал?

– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Впрочем, я так понимаю, сейчас я о нем узнаю, верно?

– Верно, – парень кивнул и начал рассказывать.

По мере того как он делился со мной своей болью, я понимал, что все не так уж и просто, Васильчиковы и правда в беде, несмотря на всю свою силу. Ведь, как известно, всегда найдется рыба покрупнее. Граф Гудович как раз оказался из таких вот рыб. Его род относительно молодой, всего двести лет, однако за эти двести лет они сделали больше, чем некоторые за тысячу. Гудовичи уже как пятьдесят лет живут в Пскове, видимо, этот город стал им мал, и они решили переехать в Новгород. Да вот только там уже есть хозяин, что нынешнего графа, конечно же, не устраивало. Ну а дальше дело техники, конфликт между вассалами быстро перерос в конфликт между графьями. Сеню же отец прислал ко мне на всякий случай. Граф Васильчиков прекрасно знал о моем новом ранге и рассудил, что рядом со мной ему ничего не грозит, а вот в Новгороде его легко могут убить, все же род не контролирует город полностью, это попросту невозможно. Запереть же его во дворце тоже не очень хорошая идея, Арсений у нас парень боевой, он не станет сидеть взаперти, а попытается вырваться, чтобы помочь родне. Вот его отец и решил отправить парня куда подальше, и в принципе правильно сделал.

– Так, теперь я всё понял, кроме одного, почему твой отец не попросил помощи у императора, – я покачал головой. – Государь точно бы помог, в конце концов, вы лояльны трону, и терять такой род не в его интересах.

– А это уже гордость отца взыграла, – Арсений тяжело вздохнул. – Дружище, я не хочу сидеть тут, я хочу помочь своим родным, – парень до хруста сжал кулаки. – Я не беспомощный ребенок, я имею право воевать так же, как и они!

– Имеешь, кто ж спорит, – я усмехнулся. – Но что ты можешь противопоставить архимагистру? Сеня, я не отговариваю тебя, но советую здраво посмотреть на реальность. Как боевая единица ты сейчас слаб, но зато ты рычаг давления, особенно если попадешь в руки к врагам. Об этом ты не подумал? – моя усмешка превратилась в оскал. – Хочешь, чтобы тебя присылали по кускам твоему отцу?

– Нет, – Васильчиков отрицательно покачал головой. – Я не хочу этого. Отец не для этого отослал меня из дома, – парень рухнул обратно на стул. – Но я не знаю, что мне делать дальше, друг, они там воюют, а я тут, словно ничего не происходит!

– Ну, император не смог запретить войну, но зато не дал этому перерасти в что-то совсем непотребное, – задумчиво произнес я. – Значит, всё не так уж и плохо. Это будет не война, Арсений, скорее просто местечковая заварушка. Да, с потерями, да, с кровью, но лучше так, чем если бы война шла полноценно, с тяжелой техникой, нападением на города и так далее, – я поморщился, вспоминая картины из прошлого мира.

До того как мы с братом поделили мир на пополам, нам тоже приходилось воевать, воевать по-настоящему. Лёд и Пламя, никто не мог противостоять нашим силам, одни города пылали, а другие покрывались льдом, но и то, и другое означало смерть. Именно поэтому я рад, что в этом мире у аристократов нет столько власти, как там, в моем прошлом мире.

– Думаешь, мне от этого легче? – Арсений прикрыл глаза. – Там будут погибать близкие мне люди, Леха, ты знаешь, что это такое?

– Ну, если ты не забыл, мой род вырезали под корень, – я уставился на Арсения тяжелым взглядом. – Точнее, почти под корень, но это уже не важно. И пару дней назад я отомстил человеку, который это сделал, лично убив его перед нашим императором и его королем. Поэтому да, Сеня, я знаю, что такое терять близких, я потерял их всех. Ладно, я вижу, ты устал, тебе надо отдохнуть. Сделаем так, сегодня ты останешься в гостевой спальне у меня в доме, а завтра мы решим, что делать дальше. Охрана, я так понимаю, у тебя дома?

Парень молча кивнул.

– Вот и отлично, – я хлопнул его по плечу. – Предупреди их о том, что останешься у меня, а потом я прикажу одной из девочек показать тебе твою комнату.

– Чтобы я без тебя делал, дружище? – Арсений неожиданно обнял меня. – И куда только делся тот скромный парень, что поступил в наш университет?

– Его давно уж нет, – я покачал головой. – Не выжил в этом суровом мире. Ладно, ты иди к охране, только территорию дома не покидай, через забор крикни, этого будет достаточно.

Арсений глянул на меня удивленным взглядом, но перечить не стал и вышел на улицу. Я же подошел к столу и, налив себе вина в бокал, залпом выпил его. Твою ж налево, и ведь, судя по всему, мне придется поучаствовать в этой войне, если Васильчиковы начнут проигрывать, я не останусь в стороне. Хоть я и не знаком лично с графом, зато я знаю Арсения, и своему другу я помогу в любом случае.

* * *

Москва. Управление ИСБ.

– Господин Смородин, вы ведь взрослый человек, – Ветров смотрел на мужчину перед собой с улыбкой, хотя внутри у майора было только одно желание: схватить его за шею и начать душить.

– Майор, вы не вправе вмешиваться в войну родов, – с улыбкой ответил мужчина, – даже император не может это сделать без особых на то причин. Арсений Васильчиков – законная цель для бойцов моего господина, а следовательно, вы не сможете убедить меня не трогать его.

– И даже тот факт, что он живет в доме графа Бестужева, не заставит вас отступить? – Ветров решил применить последний козырь, – вы считаете, ваш господин будет рад, если к войне подключится еще один род, и заметьте, не на вашей стороне, – майор усмехнулся, – ну, что скажете, господин Смородин?

– У меня есть приказ, майор, – мужчина развел руками и улыбнулся, – я просто буду выполнять его, а принимать решения будет совсем другой человек. Если хотите, можете лично позвонить графу, я уверен, для вас он найдет время на короткий разговор. Надеюсь, ко мне больше нет вопросов?

– Нет, вы можете быть свободны, – скрипнув зубами произнес Ветров и кивнул бойцу, стоявшему в углу камеры.

Опричник молча подошел и, отстегнув наручники, позволил Смородину встать. Тот с наслаждением принялся разминать затекшие руки, после чего немного издевательски поклонился и вышел из камеры. Майор на мгновение прикрыл глаза и глубоко вдохнул, стараясь успокоить свой разум. Вот как с такими общаться? Он ведь невменяем, просто невменяем, этот Смородин. Он же сейчас попрется к Бестужеву просить выдачи Васильчикова, и что с этим делать?

На секунду Ветрову захотелось послать всё далеко и надолго, уехать домой, в Сибирь, ловить рыбу, ходить на охоту и забыть про всё это как про страшный сон. С другой стороны, кто, если не он?

Несколько секунд собравшись с мыслями, майор покинул допросную камеру и, зайдя в лифт, нажал на кнопку последнего, самого верхнего этажа. Когда двери лифта открылись, Ветров уже был совсем другим: собранным, готовым к сложному разговору. Постучав в дверь великого князя, он дождался ответа и вошел.

– Добрый вечер, ваша светлость, – Ветров глубоко поклонился, – у нас проблема.

– А когда их у нас не было? – Николай Николаевич поморщился, – давай, Ветров, рассказывай, что случилось на этот раз? Дай угадаю, это связано с Бестужевым?

– Не совсем, – Ветров покачал головой, – сейчас в гостях у графа находится Арсений Васильчиков, – майор поморщился, – а буквально несколько минут спустя я выпустил из допросной одного из магистров графа Гудовича. Он приехал в Москву за Арсением, но Бестужев его не отдаст, в этом я уверен.

Николай Николаевич молча открыл шкаф, достал оттуда графин с водкой и два стакана. Налив в каждый по сто грамм, он также молча придвинул к Ветрову один из стаканов и первым показал пример: залпом выпил содержимое, даже не поморщившись.

– А ведь день был таким хорошим, майор, очень хорошим, – мрачно произнес Николай Николаевич, разглядывая дно пустого стакана, – поднимай бойцов, едь к Бестужеву, и, ради всех богов, будь там раньше, чем этот недоумок-магистр, ты меня понял?

– Понял, ваша светлость, – Ветров отдал честь и тут же направился к выходу. Предстояло не просто много, а очень много работы. И почему он в детстве решил стать именно опричником?

* * *

Особняк Бестужева. Час спустя.

– Что за шум? – Арсений дернулся, положил на стол бокал с вином и, поднявшись, направился в сторону окна.

А я даже не подумал вставать, если случится что важное, придет Василий, а высматривать что-то в темноте, помилуйте, зачем мне это делать-то? Вдруг лежавший рядом со мной Белый зарычал, шерсть волчонка встала дыбом, он оскалился, и, судя по напряженным мышцам, фамильяр чувствовал угрозу. Так, а вот это мне уже совсем не нравится. Отложив бокал, я рывком поднялся на ноги, а в следующую секунду в гостинную вошел Василий. Домоправитель выглядел смущенным, я бы даже сказал испуганным.

– Господин, к вам приехал майор Ветров.

– И в чем проблема? – я нахмурился, – пусть проходит, хотя время позднее, мог бы отложить свой визит до утра.

– Он не один, господин, – тихим голосом ответил Василий, – с ним целая армия.

– Армия? – с каждой секундой я всё меньше понимал, что происходит, поэтому решил лично посмотреть, что же там такого интересного происходит.

Выйдя на улицу, я увидел Евгения, командир моей охраны замер напротив ворот, держа в руках тяжелый пулемет, а остальные монолитовцы заняли позиции по всей территории двора, словно готовясь к бою. Твою ж налево, что тут вообще происходит?

– Женя, это что еще такое? – быстрым шагом подойдя к воротам, я уставился на бойца недовольным взглядом. – Вы тут что, решили в войну поиграть?

– Господин, это не мы, – боец покачал головой. – За воротами сорок опричников в броне, что я мог подумать? А их главный отказался отвечать, зачем ему бойцы.

– И ты решил, что он хочет меня арестовать? – я усмехнулся. – А как ты это себе представляешь, Женя? Я все равно архимагистр, если ты не забыл. – Глядя на сконфуженного бойца, я махнул рукой и, подойдя к калитке, открыл ее.

На другой стороне стоял Ветров, у майора был немного смущенный вид, но я почему-то уверен, что это лишь маска.

– Майор, вы зачем моих людей напрягаете? – я укоризненно покачал головой. – А если бы у них терпение лопнуло, ну или у кого-то палец на спусковом крючке дрогнул бы?

– Издержки работы, – Ветров спокойно пожал плечами. – Поверь мне, граф, я не просто так к тебе приехал. Видишь ли, за твоим другом охотятся, и очень скоро тут будет целый магистр с поддержкой. Магистр, как ты понимаешь, принадлежит к графскому роду, что воюет с Васильчиковыми.

– Ну и что? – я уставился на него удивленным взглядом. – Как приедет, так и уедет. А если будет наглеть, я просто ему голову оторву, вот и все. Тоже мне проблема.

– Вот поэтому я тут, – Ветров покачал головой. – Нельзя тебе, Алексей, вмешиваться в чужую войну, а если ты этого магистра грохнешь, это будет именно что вмешательством, понимаешь?

– Да мне плевать, – я потихоньку начинал закипать. – Майор, ты что, предлагаешь мне своего друга отдать какому-то ублюдку? Ты серьезно думаешь, что я пойду на такое? Да после такого поступка мне останется сделать только одно – застрелиться, потому что больше никто мне руки не подаст, – я поморщился. – Забирай своих людей и уходи, майор, по-хорошему прошу. Я сам разберусь с теми, кто придет по душу Арсения, можете считать это вмешательством, можете потом попытаться арестовать меня, но друга я не отдам.

– Алексей, – Ветров попытался что-то сказать, но я жестом остановил его.

Майор смерил меня задумчивым взглядом, после чего отошел в сторону, достал телефон и кому-то позвонил. Я терпеливо ждал, пока он поговорит, прокручивая в голове дальнейшие планы. Отдавать Арсения я не намерен, а значит, остается только одно – воевать. Что ж, я не хотел этого делать, но, видимо, придется.

– Алексей, ты не против, если хотя бы я останусь тут? – Ветров подошел ко мне, и, судя по его выражению лица, собеседник еще сильнее заставил его напрячься. – Бойцы уедут, но тут должен быть хотя бы один представитель закона.

– Хорошо, против тебя, майор, я ничего не имею, – я медленно кивнул. – Пусть твои ребята возвращаются в свои казармы, тут я разберусь без их помощи.

Ветров поморщился, после чего начал раздавать приказы, и через несколько минут у ворот остался только автомобиль Ветрова. Сам майор прошел во двор и, присев на ступеньки у террасы, схватился за голову.

– Знал бы ты, как мне все это надоело, Бестужев, – тихо произнес он. – Почему люди такие идиоты в массе своей? Почему они не желают просто включать голову, ну хотя бы иногда!

– Откуда мне знать, майор? – я пожал плечами. – Потому что люди – это люди. Хорошие, плохие, они все равно всегда останутся людьми. Если они станут полностью рациональны, то тогда это будут уже не люди.

– Тоже верно, – Ветров хмыкнул. – Да ты философ, граф. Что ж, значит, нам остается только ждать приезда этого недоумка. Прошу, не надо его сразу убивать, хорошо?

– Хорошо, – я кивнул. – Тогда, может быть, вина?

– Почему бы и нет, – Ветров пожал плечами. – Наливай, Бестужев, официально я уже не на работе.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Государь, зачем вы позволили отослать бойцов? – Николай Николаев из последних сил сдерживал недовольство. – Бестужев ведь не выдержит, он грохнет этого магистра и ввяжется в войну, разве нам это надо?

– Бестужев молод, дядя, у него много сил, парень просто хочет показать себя миру, – с улыбкой ответил император. – Почему бы и нет, а? В конце концов, одной дуэли недостаточно, чтобы показать мощь нашего нового архимагистра, а война – как раз самое то. Да и кое-кто начал забывать, что правит в этой империи. Гудовича нужно укоротить на голову, а Псков можно будет передать более умному графу, думаю, что у тебя, что у меня найдутся кандидаты на этот город, – Василий покачал головой, – а Бестужев получит известность, боевой опыт, ну и Васильчиковых в должники. Как по мне, неплохо придумано.

– А что, если остальные аристократы поймут этот ход?

– Они обязательно поймут, – император кивнул, – ну и что они могут сделать? Вот увидишь, Бестужев с большим удовольствием сам открутит голову этому идиоту-магистру, никакого влияния со стороны правящего рода, наши руки чисты. Так что все свои претензии они могут засунуть глубоко и надолго.