Текст книги "Я все еще должен (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Удержать лицо оказалось сложно. Ожидал много чего, но не этого. Медленно поднялся со стула и начал ходить туда-сюда, обдумывая заявление гостьи. Мысли завертелись с бешеной скоростью. Миуки терпеливо ждала продолжения разговора, всем видом выражая смирение и покладистость, но я заметил, как она смущена и напряжена. Нельзя подаваться, это кицунэ, надо постоянно помнить! Передо мной не миленькая красивая девушка – это хитрющая лиса. Хоть её образ совершенно не увязывается с моими представлениями об этих созданиях, сформированными мифами и легендами, поверхностно изученными ещё в моём старом мире.

Припоминалось, что по Земным байкам кицунэ может выбрать человека и выйти за него замуж, но никак не предполагал, что таким смертным могу оказаться я. Легенды азиатских народов крайне туманы и вообще очень скупы, несмотря на то, что их огромное количество посвящено лисам. В них содержится минимум информации о кицунэ и их избранниках. По крайней мере, те, что я читал, были именно такими. Смутно припоминались несколько китайских легенд, дошедших до наших дней, в которых туманно намекалось, что лисы превращаются в прекрасных женщин и вступают в связь с обычными мужчинами для сбора их семени, которое необходимо кицунэ для перерождения в нечто более могущественное. В этих историях их избранники скоропостижно умирали «прекрасной» смертью от истощения во время секса.

– Миуки, ты же понимаешь, что твоё заявление порождает огромное количество вопросов? – уселся обратно на стул, напротив неё.

– Конечно. Я готова на них ответить. – кивнула девушка-лиса и хитро улыбнулась. – У меня нет секретов от моего будущего мужа.

– Подожди! – поднял я руки. – Давай без манипуляций.

– Как скажешь. – покорно согласилась кицунэ, убрав улыбку с лица.

– Откуда у тебя информация?

– Мир полон слухов о тебе. – вильнула глазками она.

– Атжас? – поморщился и недовольно посмотрел на девушку.

– Возможно. – получил очередной уклончивый ответ.

Замолчал, буравя её взглядом. Она спокойно выдержала его, всё время мило мне улыбаясь. Надо, что-то с ней делать, иначе так далеко мы не уедем.

– Дорогая невеста..

– Мне нравится. – расцвела Миуки.

– Давай продемонстрирую тебе, как тебя подставил хитрый жлоб.

С этими словами из моей руки метнулось полупрозрачное лассо из ци, обхватило шею кицунэ и вздёрнуло её вверх, одновременно развеял заклинание, которое лиса держала наготове. Визуализировал и напитал энергией доспех, защищающий меня. Я не знал возможностей лисы, поэтому предпочёл перестраховаться. Одновременно перед носом дёргающейся в воздухе девушки появилась печать, которою показал мне леший и которую уже несколько раз успешно применял. Кицунэ перестала трепыхаться, уставилась на переливающийся тёмной энергией сложнейший рисунок, застывший перед её симпатичным носом. Видоизменившиеся руки девушки, отросшими когтями вцепились в толстую верёвку, состоящую из энергии моей души. Её покрытые ци пальцы смогли немного продавить лассо и возможно ей бы удалось его разорвать, но она уже проиграла. Печать бы уже слилась с душой, не останови я её в пяти сантиметрах от носика кицунэ. Лицо тоже заметно видоизменилось, заострилось и вытянулось, появился оскал. Глаза стали полностью жёлтыми злыми и растерянными. Не сказать, что кицунэ стала безобразной, но человечности в образе сильно поубавилось. Отчётливее проступило лисье естество. Ноги кицунэ болтались в воздухе, немного не доставая до пола беседки. Пушистый хвост лиса поджала, закрыв им очень симпатичный животик.

– Ты правильно поняла, дорогая. Как только печать тебя коснётся… – я замолчал. А что тогда произойдёт? Кицунэ не совсем лоа. Если я правильно понимаю, её дух, как у лоа, но оболочка физически существует, как у простого смертного. Хоть с этим надо ещё разбираться. – Произойдёт нечто неприятное.

– Тело умрёт, а моя душа сольётся с ней. – просипела девушка, не отрывая взгляда от тёмного знака, по которому пробегали красивые фиолетовые блики

– Хреново. – убрал печать, снял с себя доспех и осторожно опустил её обратно на стул.

Кицунэ не ответила. Просто смотрела на меня, потирая, вернувшей обычный человеческий вид, рукой шею. В её взгляде не заметил и капли страха или сожаления, что она сюда пришла. Можно было сказать, что я не смог её прочитать, если бы не уловил мелькнувшее в глубине глаз неуместное, в этой ситуации, удовлетворение.

– Хотя… Ничего не существенно не изменилось, всё равно могу обменять тебя на ритуал. Просто доставка станет менее удобной. Бабуля ведь любит внучку? – ласковым голосом спроси притихшую девушку.

– Любит. – не стала врать Миуки. – Но за меня ты ничего не получишь, просто врагов наживёшь, и всё.

– Пояснишь? – ни на грамм не поверил, но стало любопытно, как будет развиваться история.

– Сколько хвостов видишь? – забавно шморгнула носиком Миуки

– Один.

– В моём возрасте и при моей родословной должно быть хотя бы два, а вообще больше. – всхлипнула кицунэ, казалось ещё немного и она разревётся. – Честно сказать, я слабая неумёха. На меня бабушка ничего менять не будет.

– Всё равно непонятно.

– Она матриарх клана и глава рода Толо. Время подходит, меня надо выдавать замуж, но очередь не стоит за однохвостой слабачкой. И чтобы меня пристроить, ей приходится крутиться. В общем, я её большая головная боль. А тут ты… Как думаешь, будет она выкупать такую внучку, для того чтобы опять непонятно, что со мной делать?

– Хм… – информации разом свалилось много, было о чём подумать.

– Уверена, бабушка выкрутит всё так, что ты будешь во всём виноват и объявит тебя врагом кицунэ. Как бы она меня ни любила, но она матриарх, а клан, род и поселение важнее однохвостой неумёхи, пусть она хоть трижды любимая внучка.

– И ты предлагаешь..

– Угу. Бабушка с радостью сдыхается меня, тем более за такую ничтожную цену.

– Почему ничтожную? – мне почему-то стало обидно.

– Я всего не знаю, но ритуалом не пользовались уже много столетий. Там какие-то большие сложности. Проще дать умереть физической оболочке, чем его провести. Тем более, это неокончательная смерть.

– Почему так всё сложно? – задумчиво потёр нос пальцем.

В просветах между листьями растения, заплетшего большую часть беседки, мелькнула пёстрая рубаха Саши. Через пару минут парень появился в проходе, окинул нас взглядом, задержавшись на немного потрёпанном виде девушки, подошёл к столу и поставил поднос с двумя чашками горячего чая, двумя блюдцами с пирогом и небольшую пиалу варенья.

– Приятного аппетита. – сказал сын и улыбнулся девушке.

– Ты такой милаха. – расцвела та в ответ. – Саш, а ты с нами не попьёшь чаю?

– Нет, вам надо поговорить, у меня ещё много дел. – забрал поднос подросток и спиной вперёд вышел из беседки, не отрывая взгляда от улыбающейся кицунэ.

– Спасибо. – махнула рукой и крикнула ему вслед Миуки, потом посмотрела на меня, её улыбка увяла. – А ты грубый!

Просто пожал плечами, погружённый в свои мысли.

– Но сильный. – добавил девушка. – Саша обязательно понравится моей сестрёнке.

– Зачем тебе это?

– Хочу счастья семье. Ты же любишь своих братьев? Вот и я тоже. – поёрзала попой на стуле Миуки, нагнулась и подхватила с низенького столика тарелочку с кусочком пирога. – Тем более что он станет шаманом.

Подняла к глазам и внимательно рассмотрела ягоды, хаотично застывшие в золотистом воздушном запечённом тесте. Понюхала, смешно топорща носик. Потыкала пальчиком твёрдую слегка поджаристую корочку. Аккуратно попробовала кусочек от острого кончика. Пожевала, замерла на миг и проглотила.

– Вкусно! – откусила она побольше и даже зажмурилась, получая удовольствие от нежного теста, таящего во рту. – Я вообще привередлива к еде.

– Подожди. – сформулировал вопрос, который не давал мне покоя. – Ты очень красивая и не нашлось никого, кто женился бы на тебе просто по любви?

– Когда у нас проводится церемония единения, муж усиливает жену, а жена мужа. Я никого не смогу усилить и соответственно никому не нужна. И любовь тут ни при чём.

– Очень сильный кицунэ ведь сможет тебе помочь?

– Сможет. – грустно усмехнулась Миуки. – Девятихвостый, взяв меня в жёны, подарит мне пять, а то и шесть хвостов. Но зачем ему я?

– Любовь..

– Чушь. – припечатала девушка и стукнула кулачком по коленке. – От хорошей пары рождаются сильные дети с сильными задатками, так и развивается любой народ. Где тут любовь к ущербным?

– Хм… – у меня сразу не нашлось аргументов против такого рационального подхода к созданию семьи.

– Да и не осталось девятихвостых в нашем поселении. За единственным пятихвостым очередь стояла, пока он не женился. – грустно добавила Миуки.

– А другие поселения?

Кицунэ скривила мордашку и явно не хотела отвечать на этот вопрос, я опять сложил руки на груди, уставился на неё, всем видом демонстрируя, что не отстану.

– Мы изгнанные. – нехотя произнесла Миуки. – Медленно вырождаемся и умираем. Ещё несколько поколений и наши дети станут обычными лисами, не помнящими кем были их предки.

– Расскажи подробнее.

– Когда-то давно мой род и клан входили в число Великих и очень сильных, среди кицунэ, но проиграли войну за власть. Добивать не стали, оказали «милость». Изгнали из нашего мира, Бескрайнего прекрасного леса. Остались только сказки, иногда рассказываемые старейшинами со слезами на глазах.

– То есть вы единственное поселение кицунэ в этом мире?

– Да. – грустно выдохнула Миуки.

– И домой вернуться не можете? – задал риторический вопрос.

– Естественно, нет. Думаешь, прозябали бы здесь?

– И сколько вас?

– Осталось меньше двухсот. Помнящих Бескрайний лес восемь старейшин. Каждое новое поколение слабее предыдущего. И вот я, однохвостая.

– Зашибись, невеста нарисовалась. – вырвалось у меня.

– Извини. – тихо выдохнула девушка и опустила голову, спрятав лицо в копне волос. Заметил, как блеснула влага на глазах.

– Где вы обосновались?

– Раньше тихо жили в глубине леса. Получалось кое-как справляться с опасностями и не привлекать внимания. Когда вернулись альвы, настали трудные времена и бабушка увела поселение в горы.

– Ох, ты ж. Сейчас вы живёте в горах рядом с Великим лесом?

– Да, но мы вынуждены постоянно перемещаться, альвы исследуют территорию и пару раз практически обнаружили нас. Перед тем как сбежала, слышала, что они собирались переселяться ближе к степи. Вроде бы, где-то там нашли новое удобное место.

– Не пробовали с ними договориться?

– Нет, конечно. Бабушка запретила с ними контактировать и назвала безумными созданиями Хаоса.

Интересная бабулька, похоже, много знает.

– Миуки, что совсем у тебя нет вариантов среди своих? – не то чтобы меня сильно интересовал этот вопрос, но он почему-то сам вырвался.

– Нашёлся такой же, двухвостый, готовый на единение со мной. Но это лишь бы было. – донёсся тихий ответ. – Нам нельзя будет иметь детей. Слишком велик риск, что они будут обычными лисами.

– Печально.

– Я не хочу быть той на ком закончится род Толо. – подняла мокрое лицо девушка. – Я не хочу быть матерью обычных лис.

– Хм… С чего ты взяла, что я смогу тебе помочь больше, чем он?

– Не знаю, как достоверно перевести твою силу в хвосты, но ты намного сильнее того парня.

– Забавно бы я смотрелся с лисьим хвастом. – отпил из кружки остывший чай.

– Очень даже мило. – приподняла уголки губ Миуки. – А ещё он кретин.

Промолчал, в очередной раз погрузившись в свои мысли, вертя ситуацию под разными углами.

– Эван, так будет выгодно нам обоим. – робко сказала кицунэ, теребя пальчиками ткань маечки и покраснела. – Я выйду замуж, смогу родить нормальных детей и хоть немного продлю жизнь моего народа. Ты получишь ритуал и сможешь вылечить кого-то. Бабушка говорила, что он редкий и очень сильный. Его секретом мало кто владеет.

– И жену в придачу. А ритуал какой-то… – покрутил рукой, подбирая слово. – Стрёмный.

– Я хорошая. – тихо сказала девушка и спрятала личико в чашке.

– Лиса.

– Да. – булькнула она чаем.

– Миуки, уверена насчёт детей? Я человек, ты кицунэ.

– О, не переживай. – махнула рукой. – Такое уже не раз случалось. Хоть и крайне редко. Сильные шаманы среди людей встречаются нечасто. А молодых и симпатичных, так вообще нет. Этот путь развития у людей не популярен, потому что долог и труден.

– Хм… А родня не будет против, что я не лис?

– Это мы как-нибудь утрясём. – робко улыбнулась Миуки.

– Что-то мне не нравится этот ответ.

– Всё будет хорошо, трусишка. Я не дам тебя в обиду! – расцвела кицунэ. Куда только делись слёзы?

– Я ещё не согласился!

– Да-да, как скажешь. – отмахнулась от меня девушка и откусила большой кусок пирога. – Ф-фкуфно!

– Будешь так лопать выпечку, растолстеешь. – буркнул в ответ, кажется, она уже всё давно решила за нас обоих.

– Лисы не бывают толстыми!

Что я на это могу возразить? Встал, сделал несколько шагов, замер, перегородив выход из беседки. Босые ступни приятно холодила единственная каменная ступенька. Стоял, наслаждаясь побежавшими мурашками по ногам. Поднял голову, смотря в голубое практически безоблачное небо. Сам же пытался сообразить, когда надо выходить в фазу, чтобы в моём бывшем мире был вечер. Ничего не получалось, я совершенно не помнил, как соотносится время в наших мирах. Если здесь сейчас полдень, то там сколько?

На спину легла прохладная ладошка. Даже не заметил, как кицунэ поднялась и подошла ко мне вплотную.

– Это неожиданно. – тихо произнесла девушка. – Я понимаю, свалилась тебе на голову. Прости меня

Молча продолжил стоять, рассматривая забавное облачко, похожее на мороженое. В этом мире, вроде бы, не умели делать это сладкое лакомство. Сколько живу, а так ни разу и не поинтересовался, умеют или нет, но точно оно не попадалось на глаза. Забавно, какая ерунда в голову лезет.

– Эван, ты правда мне очень нужен. – тихо сказала Миуки, обхватила руками торс и прижалась головой к спине.

– Мне надо подумать.

– Конечно. Я могу остаться? – почти прошептала кицунэ в спину. – Мне некуда идти.

– Комната на втором этаже свободна. – немного помедлив, ответил всё так же продолжая смотреть на изменяющиеся очертания облачка. – Думаю Женя будет не против.

– Спасибо. – на несколько мгновений теснее прижалась и отпустила она меня. Поймал себя, что мне приятно.

Постоял ещё немного и направился в конюшню, размышляя, не сглупил ли позволив остаться рыжей с нами. Не смог сказать нет и выпроводить девушку восвояси. Признаться, Миуки мне понравилась и она действительно шанс решить проблему Жени, если не врёт, но я почему-то верил. На Байрона у меня надежды мало. Не то чтобы я магистру совсем не доверяю, но он представитель государства, значит, лицо несамостоятельное. Как известно, любая система безжалостна к своим винтикам и имперская не исключение. За время жизни в этом мире насмотрелся. Да и сам он человек очень непростой.

Стало любопытно, в фазе чуть-чуть побродил по деревне. Как и ожидал, мужики сплетничали о нашей гостье. Многие уже записали её в мои невесты. Как всегда, бывает в таких случаях, мнения разделились. Меньшая часть за меня радовалась, большей – было всё равно, своих дел по горло, но и они с удовольствием обсуждали тему. Нашлись и такие, кто плевался ядом. В основном этот контингент мне был знаком, отметил несколько новых лиц в этом лагере.

Прыгнул в свой бывшей мир. Судя по положению солнца на небе время приближалось к двум часам дня. Ещё рано, немного покрутился по округе и вернулся.

Открыл глаза в конюшне, задумчиво посмотрел на запертую дверь, натянул на голову балаклаву и снова закрыл глаза. Уже через несколько минут стоял перед домом Байрона в столице империи. Здание переливалось полупрозрачной плёнкой экрана. Несколько человек охраны гуляло вдоль высокого каменного забора. Над домом наворачивал круги внушительного размера дух отдалённо похожий на летучую мышь с длинным хвостом, заканчивающимся костяным острым шипом. Судя по отдельным примечательным деталям, хозяин не брезговал кормить его тёмной энергией, хоть и не увлекался сильно. Вероятно, у Байрона в гостях сильнейший из нового поколения шаманов Дийзар. Насколько я знал, только у него хватит силы эту образину выкормить. Видимо, он не только вскормил квита до такого состояния, но и смог заключить с ним договор. Очень похоже, что дух уже перешагнул некую границу, его явно можно назвать слабым лоа.

Он покосился на меня, ускорился, завершив круг, и издал протяжный вой. Различил звуковые волны, понёсшиеся ко мне. Интересная зверушка. Не встречал таких раньше. Странно, но волна была направленного действия и расходилась от источника не очень широким конусом в мою сторону. Проверять, что будет, когда она меня достигнет, не стал, просто переместился правее, пропуская мимо себя. Несколько раз ещё уходил от прямолинейных атак, прежде чем на крыльце появился Байрон в сопровождении Дийзара. Лоа тут же потерял ко мне интерес, поднялся выше и опять стал наворачивать круги над крышей дома. У них телепатическая связь? Мы с Вжиком до такого не дошли. Он предпочёл меня бросить и развиваться дальше самостоятельно. Может быть, слишком резко переступил черту или много сожрал тёмной энергии. Интересно, что с ним случилось?

Переместился к мужчинам вплотную и напитал тело ци.

– Добрый день.

– Здравствуй, Эван. – кивнул шаман.

– Привет. – махнул рукой магистр. – Хорошо, ты вовремя появился! Через три дня я могу собрать круг. У нас всё в силе?

– Да. Где?

– Во дворце. К полудню.

– Хорошо. Я приведу ребёнка к входу в правительственный квартал. Потом заберу. – уставился в глаза Байрона.

– Естественно, ты не будешь во плоти?

– Нет.

– Эван… – начал он.

Открыл глаза в физическом теле. Слушать то, что будет говорить магистр и глава тайной стражи империи не имело никакого смысла. Присутствие Дийзара мне не нравилось, но угрозы с его стороны я не чувствовал.

Глава 14

Появился недалеко от своей бывшей высотки. Адрес, который был указан в оставленной записке, был мне незнаком. Вроде бы примерно помнил, где находится улица с таким названием, но не был уверен в этом. А говорить о нумерации домов вообще не приходится. Здания часто были разбросаны в хаотическом порядке и понять логику делающих это было практически невозможно. Навигатор не спросишь, прохожих, естественно, тоже.

Совершил серию прыжков, как думал в нужную сторону, но потёртая табличка на старой девятиэтажке гласила «ул. Мечникова». Покрутившись по округе ещё какое-то время, так и не понял, как мне найти нужный адрес. Оказалось быть призраком имеет свои неоспоримые недостатки. Попрыгав ещё между новыми высотками и старыми хрущёвками, остановился и мысленно хлопнул себя по лбу, обозвав кретином. Переместился в ближайший дом, за пять минут нашёл пустую квартиру, выключенный компьютер и весело перемигивающийся лампочками роутер. Ещё через минут десять знал место, где находится нужный мне дом. Оказался он совершенно в другой стороне. Часы в нижнем левом углу монитора показывали восемнадцать двадцать три. Уже опаздываю.

Некоторое время ушло на обследование окрестности вокруг всё-таки найденной старой хрущёвки. Всё ближайшие дома, подвалы, крыши, подворотни, квартиры и их жильцы не вызвали у меня никаких опасений.

Единственное, что меня напрягло это недалеко, за гаражами в неприметном тупичке, стояла дорогая машина. Водитель, высокий хорошо сложенный брюнет в превосходном костюме, отреагировал на моё появление. Возможно, мне показалось, но практически уверен, что его глаза дёрнулись, когда я появился в стороне от машины. Все последующие проверки мужчина старательно игнорировал. А также меня напрягало, что он явно военный и далеко не прапорщик на складе. Выправка воевавшего профессионала чувствовалась даже мне, практически дилетанту в этих вопросах. На переднем сиденье машины под небрежно накинутой розовой ветровкой угадывался автомат какой-то последней модели. Торчащий из-под ткани приклад своим видом напоминал давно забытые фантастические фильмы о космосе. Уверен, что такое оружие в ближайшем магазине купить невозможно. Промолчим уже о разрешении его возить с собой. В целом, было предельно понятно, что это вояка корпорации.

Уже практически отказался от встречи с бывшей, но, бегло проверив ещё раз всю округу, не нашёл ровным счётом ничего подозрительного. Корпорат с возможными навыками шамана был совершенно точно один. Похоже, он привёз в эту дыру Викторию и ждал её возвращения. Охрана? Очень вероятно.

Сам дом по адресу ул. Артёма тридцать три тоже оказался чист. Квартира шестнадцать была убитой в хлам двушкой и абсолютно пустой. Только посередине зала стоял одинокий стул на обшарпанном полу. Зато через несколько стенок правее и на два этажа выше в квартире номер тридцать на стареньком диване сидела Виктория и монотонно переключала пультом передачи на монструозном кинескопном телевизоре, практически не задерживаясь на содержимом. Несколько раз бросила взгляд на циферблат дорогих часов на своём изящном тонком запястье.

Женщина, грациозно сидевшая на диване, была ухожена и красива. Прошлые магические сеансы вернули ей молодость, а современные лучшие косметологи завершили начатое и сделали из неё цветущую тридцатилетнюю красавицу. Дорогущий строгий бизнес-костюм подчёркивал чуть ли не идеальную фигуру. Было видно, что денег в это всё вложено немерено. В остальном это была моя бывшая жена.

Быстро облазил все углы небольшой однокомнатной квартирки, ища прослушку и камеры наблюдения. Не обнаружил ничего. На Виктории беглый осмотр тоже ничего не выявил. Меня не сильно напрягала записывающая аппаратура, поэтому не стал докапываться до всего. Мне главное – успеть открыть глаза в моём физическом теле. С трудом представляю, что может помешать сделать это. В крайнем случае так просто спеленать меня не получится. В хитрую ловушку не особо верилось, тем более спустя такое время. Моя роль в войне практически сошла на нет. Если вначале я крепко помогал империи и очень мешал альвам, то в последний год уже никакого значимого влияния на события не оказываю. Что я есть, что меня нет, ничего не изменится. Уверен, противнику это известно, поэтому в хитрой засаде нужды совершенно не видел.

– Вечер. – частично появился напротив женщины.

– Боже. – дёрнулась Вика и тяжело задышала.

– Не он, всего лишь я. Привет.

– Борис, не делай так! – замахнулась она пультом, но поняв глупость этого действия просто отбросила его на диван. – Вроде бы и готова была, а чуть сердце не остановилось.

– Твой верзила в машине недалеко отсюда?

– Мой. – кивнула она.

– Шаман?

– Да, с подготовкой. – отмахнулась от меня Вика и встала с дивана. – Женю вылечил?

– Саша хорошо. Женя нет. Маг тогда отсрочил, но болезнь потихоньку возвращается. Видел его недавно. Боли понемногу начинают появляться, но пока держится.

– Он, что не с тобой? – нахмурилась женщина.

– Нет, он уже взрослый. Учится на мага в академии. С этой стороны всё хорошо. Его хвалят и предрекают большое будущее.

– Блядь. – начала ходить туда-сюда Виктория, громко цокая каблуками по обшарпанному местами шатающемуся паркету. – У меня полный тухляк. Нет лекарства! Или я не смогла найти. Даже зацепок нет! Скажи, что есть шанс!? У тебя есть вариант его вылечить? Хоть какой-нибудь!

Остановилась она передо мной, с затаённой надеждой смотря снизу вверх в глаза полупрозрачного призрака и заламывая руки. Не играет, действительно сильно переживает. Лицо немного пошло красными пятнышками, даже под профессиональным макияжем видно, у Вики всегда так, когда нервничает. Даже дыхание, кажется, задержала в ожидании ответа.

– Есть? – с нажимом повторила она. – Ты обещал! Сколько там у вас прошло? Четыре года? Ты хоть что-нибудь сделал? Не молчи!

– Есть два варианта. Оба плохих и без гарантий.

Вика громко выдохнула и опять принялась мерить шагами почти пустую комнату.

– Есть, варианты есть. Это уже кое-что. – бормотала она, продолжая заламывать руки.

– Ты нас бросила! Предала! Скажи что-нибудь в своё оправдание.

– Прости. – остановилась Виктория и опять посмотрела мне в глаза. – Я верила, что у них есть лекарство. Альвы обещали. Я не могла остаться и просто ждать, как в прошлый раз. Пойми, это невыносимо, сидеть и ждать. Сидишь и смотришь, как Женя умирает и ничего не можешь поделать. Просто сидишь, ждёшь и молишься, чтобы у другого человека получилось сделать невозможное. Извини, Борис, я не могла повторить тот ад. Мне было необходимо самой, попытаться спасти моего ребёнка.

– Ты просто бросила детей и ушла!

– Я виновата. – кивнула женщина. – У меня не было времени дожидаться тебя. Если бы тогда промедлила… Это уже неважно. Просто не могла поступить по-другому. Да и в тебя верила, как ни в кого.

– Вика, ты сдала альвам портал.

– Угу. Поэтому и смогла вернуться. – твёрдо посмотрела она мне в глаза.

– Знаешь, сколько людей умерло из-за этого?

– Нет, не вешай их смерти на меня! – покачала она головой. – Они бы всё равно узнали и без моего вмешательства.

– Возможно. – задумчиво сказал, вспомнив лешего и его тесные взаимоотношения с альвами.

– Так и есть, можешь даже не сомневаться. Я до сих пор не уверена, что первая успела рассказать о нём.

– Ты меня отравила! – сам не веря в это, выпалил.

– Ты дурак? – удивлённо округлила глаза бывшая жена.

– Как я тогда умер? Да и ты, помнится, намекала.

– Если я тебя отравила, стала бы рассказывать о своих подозрениях?

– Хм… Как твоя корпорация на меня вышла?

– Не надо вешать всех блох на меня! Ты же никогда не скрывал, что интересуешься потусторонней хренью. Сам же упоминал, что был известен в узких кругах в нашем городе и не только. Просто совпало, что я работаю у них и ты удачно подвернулся. Думаешь, я знала к кому иду на работу, когда откликалась на вакансию? Не было там приписки, что всем заправляют иномирные мрази.

– Но потом же узнала.

– Узнала. – отвернулась она к грязному окну. – Незадолго до начавшихся событий. Думаешь, был выбор? Да и что я могла? Рассказать тебе? Ну и? Чтобы это поменяло? Пойти на телевиденье? Написать заявление в полицию? Убежать в другую страну? Что?

– Могла бы предупредить, что меня собираются убить.

– Я понятия не имела. Многие вещи узнала потом, когда уже было поздно и приходилось плыть по течению, иначе было бы ещё хуже.

Наступила тишина. Женщина обхватила себя руками и покачивалась на каблуках, смотря в окно. Я же наблюдал за ней и тоже молчал.

– И опять же, – наконец произнесла она: – какая вероятность, что ты был единственным заброшенным? Возможно, единственным у кого получилось.

– А Женя? Он же всегда был здоровым, очень уж вовремя..

– Не знаю. Или ты веришь… – резко обернулась она. – Что я бы позволила… Стала рисковать его жизнью? Да и ради чего? Карьеры?

Промолчал, внимательно смотря на неё.

– Корпорация уже потом объявилась и обещала вылечить. Что бы ты сделал на моём месте?

– Ладно. Прошлое бессмысленно ворошить.

– Дети меня ненавидят? – Вика жалобно посмотрела на меня.

– Скорее не понимают. Я пытаюсь подобрать слова, оправдать тебя, но… Не знаю, получается ли.

– Спасибо. Я знала, что ты не будешь меня обвинять не разобравшись. – проступили на глазах слёзы и Виктория отвернулась. – Невероятно по ним соскучилась. Они сильно выросли?

– Да. Женя уже мужик, чуть ниже меня ростом, но догонит точно, а то и перегонит. Сашка тоже большой. А ещё они невероятные молодцы.

– Да. Саша… Он так помогал, хотя был маленьким.

– Он просил передать, когда увижу маму, что любит тебя несмотря ни на что.

– Я тоже их обоих сильно люблю. – отчётливо дрогнул голос.

– Передам.

– Подожди. – повернулась Вика. Тушь немного потекла, и вообще у неё вид был растерянный, как у мокрого котёнка. Вспомнилось, почему любил эту женщину когда-то. Или всё ещё где-то глубоко люблю? Очень глубоко.

Виктория замерла, встряхнулась и отвесила себе пощёчину, опять замерла, отвесила ещё одну.

– Всё собралась, к главному. – прорезались стальные нотки в голосе. – Тот мир сможет выиграть войну?

– Я стал сомневаться. В прямом противостоянии империя сильнее, но если взять подрывную деятельность, которую профессионально организовали альвы тут полная задница. Пройдёт несколько лет, максимум протянем десяток, и страна начнёт сыпаться, а дальше дело техники и времени.

– Ожидаемо. – пробормотала Виктория. – Хорошо, что ресурс ограничен, иначе всё уже бы рухнуло.

– Есть информация о портале?

– Знаешь, что-то? – внимательно посмотрела на меня женщина. Отрицательно мотнул головой. – Твой портал потихоньку деградирует. Много не знаю, вроде бы, время перезарядки увеличивается. Научники дают ему ещё от пяти до семи лет. Дальше он схлопнется.

– Хорошая новость. Тогда империя может и выстоять. Или хотя бы люди.

– Главное, больше не открывай.

– Думаешь это так просто? Нашла великого мага.

– Не знаю, насколько ты велик, но тобой у нас восхищаются.

– Альвы? – неподдельно удивился.

– Все, кто хоть немного в курсе.

– Неожиданно.

– Уже говорила, что ты большой молодец. – Виктория искренне и тепло улыбнулась.

– Ладно. Восхищение врагов это, конечно, приятно, но есть другие заботы. Посмотрел город, вроде бы, всё неплохо. Жизнь идёт не так, как раньше, но выглядит всё пристойно. Трупы на руинах не лежат. – усмехнулся. – Альвы просто взяли человечество под контроль, и всё? Есть шанс вернуть детей сюда через портал? Я могу попробовать пробиться силой.

– Нет. Не знаю, какие у них глобальные планы, но здесь полная задница, Борь. Как ты и сказал, они полностью установили контроль над человечеством и чуть-чуть отпустили вожжи. Города становятся немного более открытые, жить в целом потихоньку легче. Если в общем посмотреть, в чём-то даже лучше, чем до эпидемии, для тех кто смог приспособиться. Безопасность стала в разы выше, например, перестали закрывать машины на ночь. Статистика всех преступлений сильно упала. Все дорожат своими уровнями гражданства и местами в городах. Не благонадёжных выселяют, а то и просто в расход пускают. Даже немножко уменьшили коммуналку и цены на продукты. Можно сказать, произошёл обмен свободы на безопасность.

– Ну такое.

– Угу, при этом практически упразднили образование. Средних школ остались единицы, так же как и университетов. Всё перевели на удалённое обучение. Социализация детей и качество обучение никакое. В общем, сам можешь додумать, что произойдёт с социумом, как им можно будет манипулировать и управлять, когда подрастут дети, выросшие в плоском информационном пространстве. Альвы десоциализировали будущее поколение и стёрли разницу между реальным и виртуальным. Потихоньку убирают понятия гуманизма и стирают историю человечества. Ну и плюс к этому полный контроль информации на всей планете. Можно утрировано сказать, в рамках старушки Земли они создали огромную ферму. Полностью подконтрольную их воле. Сейчас альвы вплотную занялись деградацией мышления подрастающего поколения. Лет через сорок-пятьдесят человечество практически утратит возможность для своего развития, даже если чудесным образом исчезнут альвы.