Текст книги "Я все еще должен (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Дорезал в салат последний пикирик и в этот момент из своей комнаты вышел сонный Саша. На печке вовсю кипела каша и скворчала сковородка, под крышкой, которой жарились два больших куска мяса.

– Ты же мастер божера. – покосился на моё бедро сын, на котором висела кобура с барлером.

– Я, надеюсь, ты меня не считаешь сумасшедшим, с голыми кулаками бросаться на огнестрел? – поднял бровь.

– Почему с голыми? Ты же показывал, как с помощью ци отклонять пули или это был какой-то фокус? – плюхнулся на крепкий дубовый стул подросток.

– Не фокус. Щит из энергии души может сдержать пулю. Если разогнать восприятие, то можно успевать реагировать на быстролетящие предметы и сбивать с траектории в сторону или уклоняться. Можно и ловить, но лучше не пробовать, защита может не выдержать удара и… Ну, ты понял. Есть будешь?

– Да. Голодный как волк. – улыбнулся подросток.

– Всё равно легче так. – мгновенно развернулся, выхватывая барлер и направляя на картину, висящую недалеко от головы парня. – Бам-с. Всё.

– А как же божер?

– Он хорош. Раньше был вообще неподражаем, хоть люди почти не понимали его. – вернул оружие в кобуру. – Да и сейчас сгодится, но в этот мир пришёл наш, со своими правилами. Здесь ничего не поделаешь.

– Жаль, мне нравилось, как раньше было. Магия, сталь, рыцари, романтика.

– Пожалуй, романтики маловато было. Кровь, кишки, отрубленные конечности – этого было много. – криво усмехнулся своему цинизму.

– Но всё равно, наверное, приятный мирок был. – зевнул Саша.

– Так говоришь, как будто ты старый седой, уставший от жизни маг и столько всего видел за свои триста лет.

Сын весело засмеялся. Подошёл к столу и поставил полную тарелку еды:

– Ешь.

– Спасибо, пап. Ты вкусно готовишь.

– Да брось. – поставил свою тарелку и уселся напротив Саши. – Вот мама умеет, а я так..

Некоторое время молча работали вилками, думая о своём.

– Как думаешь, почему она так поступила? – нарушил молчание малой.

– Я уверен, она вас защищала.

– Как так? – посмотрел на меня Саша.

– Ситуация сложная. Мы, по сути, ничего не знаем. Возможно, у неё не было выбора.

– Она могла остаться с нами.

– Всё непросто, Саша. – покачал головой. – Если у меня не получится вылечить Женю? А если этот мир захватят альвы? Возможно, Вика вернулась туда именно, чтоб появится в нужный момент и спасти всех нас.

– Ты в это веришь? – серьёзно посмотрел мне в глаза мой рано повзрослевший ребёнок.

– Что я могу тебе ответить, Саш? Она наша мама, мы должны верить до последнего. Увидим её и обязательно спросим.

– Ты в любом случае сделаешь это первым. – улыбнулся подросток. – Передай ей, что я всё равно её люблю.

Глава 4

Утром мы с Сашкой сделали стандартный седьмой комплекс божера. Посмотрел, как он освоил комсе, подправил и объяснил, где не так и почему. Провели несколько поединков. Сын показал хороший прогресс. Скорости, силы и восприятия не хватало, но всё придёт с опытом и тренировками. С энергетикой у него тоже было всё хорошо. Начал учиться напитывать мышцы ци. Пока получалось не очень, долго некачественно и концентрацию быстро теряет, но ничего со временем придёт. Уверен из него получится хороший шаман.

– Хочешь выйти из тела? – посмотрел на сына.

– Конечно! – подпрыгнул на месте пацан.

– Несколько раз помогу. Твоё тело и ты должны привыкнуть к этому специфическому опыту. Потом будешь пробовать сам, упражнения я дам, но всё зависит от тебя.

– Хорошо. – кивнул он. – Я готов. Что делать?

– Ложись на пол расслабься и ничего не бойся. Ты должен мне полностью доверять.

– Угу. – вытянулся на расстеленном одеяле подросток.

– Здесь безопасно. Я тебе уже рассказывал, как это делается.

– Помню.

– Закрывай глаза. Подыши успокой дыхание и пульс, полностью расслабься. Попробуй качели. Мысленно начинай себя раскачивать, пытаясь выскочить из тела.

– Угу.

– Тело полностью расслабленно. Постарайся не бояться, когда я тебя потяну. Помни, что это я и тебе ничего не угрожает. Внушай эту мысль себе.

Сын не ответил, лежал, расслабившись и не обращал на меня внимания. Отошёл в сторону, сел в позу лотоса и привычно вышел в фазу. Уже очень давно для меня это не было проблемой, при самых разных условиях. Единственно, что так и не получалось отделить тонкое тело, когда я был на лошади.

Дом был экранирован от духов. Изнутри это выглядело как переливающаяся непрозрачная мутная плёнка. Совершенно случайно подвернулся этот артефакт и очень дорого пришлось за него выложить. Зато я уверен в своём доме, в него просто так и довольно сильный тёмный не пролезет. Больше тёмных лоа я всё же опасался Атжаса с его вездесущими домовыми, создавшими целую разведывательную сеть. Когда мы сюда только въехали, пришлось развеять двух духов. Слишком уж настырно они интересовались моей жизнью.

На полу лежал сын, из его физической оболочки с небольшой периодичностью появлялся краешек полупрозрачного тонкого тела, замирал и опять возвращался. Подгадал момент, ухватил его и легонько потянул. Физическая оболочка стала сильнее сопротивляться, глаза забегали под веками по сторонам, жилка на шее стала чаще пульсировать, грудь стала вздыматься активнее, мы всегда часто дышим, когда нам страшно. Пришлось отпустить. Напитал себя ци.

– Успокойся, Саша. Это я, всего лишь немного помогаю. Постарайся успокоиться.

Физическое тело сына немного расслабилось, дыхание выровнялось, глаза перестали бегать.

– Давай ещё раз и не бойся, просто доверься. Я слегка помогу, старайся не сопротивляться.

Опять стало появляться тонкое тело, сын раскачивал его вперед-назад, как на качелях. Опять подгадал момент, схватил и потянул. Саша опять стал беспокоиться.

– Молодец. Ещё немного.

Рывок и вот передо мной стоят прозрачный удивлённый подросток. Несколько мгновений он стоял и его потянуло обратно, пришлось помогать удержаться.

– Старайся соблюдать полное спокойствие и безмятежность. Удивляться и переживать будешь потом. Сейчас ты просто наблюдатель. Смотришь не слишком интересное кино.

– Круто. – осмотрелся сын. – Как во сне.

– Типа того. Всё, я не держу. Походи потрогай предметы. Сквозь барьер не лезь.

– Офигеть. – заворожённо водил рукой сквозь дверь Саша.

– Запоминай ощущения. Тебе потом будет легче выйти с их помощью.

– Я дух. – слегка приподнялось над полом тонкое тело подростка.

– Почти. Когда почувствуешь лёгкую пустоту в груди возвращайся. Просто отдай команду телу открыть глаза или ушами пошевели. Неважно.

– Хорошо. – высоко подпрыгнул и головой прошёл сквозь потолок Саша.

– Ребёнок. – улыбнулся, смотря на его чудачества.

Вернулся в свою физическую оболочку и пошёл заниматься огородом, старался помогать сыну с этой работой. Мне оно, конечно, триста лет надо, но перед Сашей было неудобно. Он занимается всем хозяйством, по сути, мальчишка, а я взрослый мужик, причём в обеих жизнях, и ничем не помогаю. Было откровенно стыдно. Минут через пятнадцать на крыльцо вышел сын, держась за грудь, и тяжело уселся на ступеньки. Его руки слегка подрагивали.

– Я ж говорил, сразу, как почувствуешь лёгкую пустоту. – подошёл и присел на корточки напротив него.

– Как ты так долго гуляешь там? – посмотрел на меня Саша.

– Резерв большой. Я его столько развиваю. Ещё там, в нашем мире, и здесь уже десяток лет.

Взял руку сына, зажал между своих и создал сферу, состоящую из ци:

– Впитай, станет легче.

– Спасибо. – кивнул он. – Мне ещё учиться и учиться.

– Какие твои годы, Саша? Ладно, отдыхай.

– Угу.

– Мне к Байрону надо, давно не был.

– Узнай за круг. – напомнил сын, беспокоящийся о Жене.

– Конечно. – махнул рукой, направляясь к конюшне.

Внутри была отделена небольшая подсобка, в которой обычно оставлял тело, когда намеревался долго отсутствовать. Всё, что надо для длительного неподвижного пребывания тут имелось. Закрыл дверь, если что-то случится Саша сможет достучаться, сел в удобную позу и вышел в фазу. Сосредоточился, сразу же почувствовал слабый отклик, где-то на севере. Несколько лет назад научился ставить метки на интересующего меня человека, после чего довольно легко мог его найти почти где угодно. Мгновение и я уже где-то, часто не можешь сразу определить место, поначалу это вызывало страх, но привык.

– Наша страна испокон веков дружила с альвами Великого леса, пока не пришли вы и не поработили нас! – плюясь слюной эмоционально говорил молодой человек со связанными руками и горящим непоколебимой уверенностью взглядом.

– Я ему сейчас лично врежу. – тихо сказал Байрон, стоявший слева от меня, возле выхода из тёмной комнаты.

– Спокойно. – напитал тело ци и посмотрел на него.

– Боги всех миров. – шарахнулся в сторону магистр, хватаясь за грудь обеими руками. – Сука ты, Эван! Когда уже перестанешь так делать?

Послышался удар, голова парня откинулась в сторону, и он глухо упал с колченогой табуретки, неустойчиво стоящей на земляном хорошо утоптанном полу. Дюжий боец подхватил пленника за шиворот грязной рубахи и усадил обратно. На меня он не обратил никакого внимания, железные нервы у мужика. На таком же грубом, как и табуретка, столе стоял магический фонарь, слабо вписывающийся в интерьер классического блиндажа с бревенчатыми грубо обработанными стенами, земляным полом и тканью, закрывающей, вместо двери, вход. Когда я здесь появился, на мгновение показалось, что на пленном добротно побитом парне гимнастёрка, а на его мучителе серый китель, характерно покроя.

– Ненавижу вас, имперские мрази. – прошипел разбитыми губами пацан, сидя ко мне боком. Его взгляд горел и не выражал ничего, кроме готовности умереть, но не сдаться имперским крысам.

– Комсомолец, наверное. – тихо сказал я.

– Что? – повернулся ко мне Байрон.

– Пошли на воздух. – кивнул на выход. – Ничего вы от него не добьётесь.

Магистр кивнул и вышел из блиндажа, убрал ци и последовал за ним. Маг прошёлся по ростовому, обычному на вид, окопу, поднял по лесенке и зашагал прочь. Редкая одиночная стрельба слышалась где-то в стороне. Иногда ухали тяжёлые взрывы. Вероятно, миномёты, которых было достаточно много у альвов и они начали снабжать ими народную милицию Прилесья. Местность узнал почти сразу, часто тут бывал. Мы находились практически у самой линии соприкосновения в стороне от города Траж. Буквально в паре километров начинались окопы противоположной стороны. Война стала приобретать причудливые очертания, дикую смесь современной, для меня, и средневековой. Местные с очень большим трудом принимают реальность современного вооружения, навыки его применения и защиты от него. Около сотни корпоративных инструкторов уже несколько лет пытаются сделать что-то вменяемое из народной милиции, с переменным, но явно с намного большими успехами, чем у меня. Надеюсь, они все уже там если не слегли с инфарктами, то уж посидеть обязаны были. В противовес им действую только я один. Пока на стороне империи большие цифры и маги, но постепенно ситуация ухудшается. Метров через пятьдесят магистр остановился в тени небольшого дерева. Здесь, должно быть, более-менее безопасно.

– Я не понимаю! Как они это делают? Это какая-то магия? – когда я появился перед ним, эмоционально воскликнул мужчина и начал ходить туда-сюда. – Это точно магия! Как так можно запудрить людям мозги, что они свято верят в этот бред!?

– Обычная пропаганда и работа с оккупированным населением. Он просто молодой, сильно внушаемый.

– Эван! Какой бы он ни был. Все знают, что альвы триста лет назад хотели уничтожить людей. Империя никогда не воевала с Прилесьем! Как так? Он… да они все, там… Уверены в обратном.

– Допустим, далеко не все, а только вот такие со взором горящим, молодые и дурные. Но со временем будут верить всё больше и больше. Вскоре уже никому ничего не докажешь. Ты вроде бы умный мужик… – внимательно посмотрел ему в глаза.

– Ой… – махнул Байрон рукой. – Знаю, что ты сейчас скажешь. Если тысячу раз человеку сказать, что он осёл, то он поверит. Так?

– Условно да, но… Ладно, не будем вдаваться в подробности.

– Это бред какой-то. – выпалил мужчина.

– Байрон, не будь ребёнком. Если все вокруг начнут говорить, что у тебя… Скажем, одна нога короче другой. Немного, но короче. Ты возмутишься, как так, а тебя начнут уверять, что со стороны виднее. Один сказал, ты послал, второй – засомневался, десятый – задумался, сотый – поверишь и начнёшь неосознанно прихрамывать. Воля будет сопротивляться, разум искать опровержения, будешь мерить свои ноги, обращать на них внимание и так далее. Но, когда к пустым словам окружающих, тебе кто-то продемонстрируют справку, то и ты окончательно уверишься, что хромой.

– Какую ещё справку? – уставился на меня маг.

– Ты же видел эти нарисованные альвами карты, найденные свитки с «истинной» историей края, сплетни, вдруг вспомненные старинные сказки и легенды. Ну и так далее – это и есть справка. «Настоящая» история покорённого края, изменённая лживой и злобной империей, с целью поработить и уничтожил великий народ Прилесья.

– Вот я не пойму это ты циничная сволочь или… – покраснел от злости маг и сильно сжал кулаки, недобро уставившись на меня. – Складывается впечатление, что тебя это забавляет.

– Четыре года уже идёт эта канитель и ты всё ещё не привык?

– Как к этому можно привыкнуть? – опять стал ходить туда-сюда Байрон. – Как можно говорить на чёрное белое так, чтобы все в это верили и шли умирать за эту ложь!? Как?

– Своего рода искусство.

В этот момент уши уловили слабый звук работы пропеллеров. Чуть в стороне показалась, едва различимая в ясном небе, точка и стала маневрировать, описывая широкий круг над нами. Долетели едва слышные далёкие хлопки. Через пару мгновений послышались несколько быстро приближающихся свистящих звуков, Байрон, недолго думая, плюхнулся пузом на землю, закрыл голову руками и растянул над собой магический щит. В стороне группа бойцов повторила манёвр магистра. Несколько тёртых мужиков ужами сползли в окоп. Первая мина легла перед блиндажом, не долетев метров семь. Вторая взорвалась левее, засыпав комьями земли окопы. Третья влетела в крышу блиндажа. Четвёртая перелетела и упала метрах в двадцати от нас. Пятая чётко влетела в окоп, послышались частые удары поражающих элементов по дереву. Мигнул и оказался недалеко от беспилотника, энергетический кнут из правой ладони стеганул по белому пластиковому корпусу маленькой серийной машины, жужжащей четырьмя маленькими пропеллерами, и две половинки аппарата полетели к земле. Вернулся к магистру. Через пару минут послышались ещё пять прилётов, немного дальше от нас. Вскоре в стороне поднялся столб дыма.

– Писец. Верните старую добрую войну, стенка на стенку, с топорами и мечами. Честная сталь и немного магии… – поднялся с земли Байрон и начал отряхивать свою зелёную униформу. На воротничке красовался значок, стилизованная буква «м», вписанная в круг. – Это ж какой надо быть мразью, чтоб такой херни навыдумывать?

Из окопа бойцы выволокли окровавленное тело и споро утащили в сторону санчасти. Ещё один пошёл следом, зажимая предплечье рукой, сквозь пальцы была видна кровь. Не повезло мужикам.

– Опять альвы. – скривился маг и ткнул пальцем в небо. – Вот этому мы не можем ничего противопоставить.

– Почему? Наши духи успешно их приземляют. Заметил? В последнее время они реже стали летать.

– Радовало бы, если духов было много. Каждый шаман на вес золота.

– Надо время. – пожал плечами. – Методика работает. Ребята матереют. Духи растут.

Байрон махнул рукой в сторону палаточного лагеря и мы неспешна направились в ту сторону. Мимо нас быстро протащили носилки с ещё одним раненым. Через некоторое время поднялись на небольшой пригорок, открылся вид на ровные ряды палаток, стоящих в низине. Между ними ходили бойцы. На многих людях ещё виднелись кирасы и шлемы, но всё больше людей отказывались от громоздкого тяжёлого и почти бесполезного снаряжения. К тому же сильно демаскирующего, по глазам били блики от полированных лат двигающихся бойцов. Пока ещё повсеместно единой формы введено не было, но всё уже шло к этому. Империя работала на пределе, организовывая всё больше производств и масштабируя имеющиеся. Соседи активно помогали, потихоньку включаясь в противостояние. Альвы с королевствами пытались плотно работать, но внешней имперской разведке и дипломатии удавалось противодействовать. В целом, пока королевства были нашими союзниками, естественно, со своими нюансами.

У большинства воинов в лагере всё ещё наблюдались мечи или топоры, у некоторых висели щиты на спинах. Очень сложно отказываться от многолетних привычек. Но также у каждого было какое-то стрелковое оружие. В подавляющем большинстве случаев уже устаревшие длилеры. У некоторых рассмотрел кобуры с барлерами. Мимо протопали три воина в такой же форме, как и на магистре, на плечах висели новенькие маглеры.

На соседнем пригорке возился расчёт с пулемётом на массивной станине. Люди этого мира пока так и не пришли к созданию компактного переносного образца этого оружия. Как я не старался донести свои мысли до Байрона, а он дальше, всё натыкалось на глухое непонимание ситуации. Всё, что у имперцев получалось, было реально монструозным. Вот и у этой дуры калибр был около пятидесяти или даже больше. Этой хреновиной наверное, можно было подбить танк, ну уж бтр так точно. Хорошо, что в мой портал протащить бронетехнику не получится. Насколько я понял ситуацию за эти годы, всё, что получается взвалить на себя одному человеку и шагнуть в портал, то твоё. Судя по тому, что я видел, невозможно было протянуть ни тележек, ни носилок, ни длинных громоздких штуковин. Это сильно ограничивало возможности альвов и людей, сотрудничающих с ними.

У альвов и созданной ими милиции Прилесья не было проблем с небольшими разведывательными беспилотниками и различными миномётами, вплоть до восьмидесяти двух миллиметров. Но с массовым стрелковым оружием наблюдался определённый затык. Поэтому в основном милиция была вооружена так же, как и мы. Вроде бы где-то в лесу имелась производственная база, организованная на коленке, но это не могло покрыть всех их нужд. Есть информация, что королевства потихоньку торгуют оружием с Прилесьем, но качество там сильно хуже имперского.

Отряды альвов щеголяли вооружённые простой стрелковкой из моего мира, но в боях они участвовали редко и неохотно. Появлялись на участках, где народная милиция не могла удержать фронт, помогали купировать наши прорывы и уходили. Бойцами они являлись не очень умелыми, но лучше вооружёнными, обвешанными шаманскими амулетами, с поддержкой духов и воздушной разведки, а также миномётов. Что в комплексе делало их грозным противником для вчерашних имперских мечников.

С миномётами у нас была большая беда. Только недавно стали поступать более-менее вменяемые образцы в легионы. С расчётами для них был тихий ужас, так же как и с тактикой применения. Очень сложно учить людей, которые ещё совсем недавно арбалет считали чудом, особенно если сам никак владеешь темой. Подводя итог, артиллерии у нас практически не было. Спасало то, что и у противника она была крайне скудная и маломощная, уровень владения ей так же был далёк от совершенства, не считая корпоратов.

Огромная головная боль для империи были корпоративные бойцы, которых по моим грубым прикидкам, не должно быть больше двух полных рот. Вооружены они по последнему слову техники моего мира. Не стоит даже упоминать, что сюда перебросили лучших из лучших, настоящих профессионалов. Эти ребята наводили шороху везде, где появлялись. Хорошая экипировка в связке шаманскими амулетами и отменными навыками делали их практически неуязвимыми для имперцев. При плотном контакте кое-как с ними могли сражаться маги, но потери были катастрофические. Остальных корпораты, кажется, даже не замечали. Использовались они часто и очень эффективно, но как бы они ни были подготовлены это всего лишь смертные существа, практически поголовно люди из моего мира. Они тоже устают, бывают ранены, голодны, им может быть страшно и так далее. За четыре года военных действий их потери составили, по данным Байрона, около сорока бойцов. Но свою задачу корпораты выполняли на отлично, потери имперцев в боях с ними были на порядки выше. Не говоря уже о других результатах.

Глава 5

– Блин, Эван, какого ты морду до сих пор прячешь? Я тебя в миллионный раз говорю, тебе ничего не угрожает! – заговорил Байрон, когда мы вошли в его достаточно вместительный шатёр.

– Меня всё устраивает. – прогундел через ткань балаклавы, специально пошитую для этих встреч.

– Ты достал! С тобой даже связаться нормально невозможно! Развёл таинственность.

– Я вообще не понимаю чего ты от меня хочешь? Мой план империю не устраивает. Я давным-давно рассказал всё, что знал о том мире, его людях и альвах. Помогаю чем могу. Тренирую шаманов и бойцов. Шпионю и сражаюсь. Я обычный человек!

– Тебе за это неплохо платят. – пробурчал Байрон и хмыкнул: – Обычный человек.

– Нет, я могу, конечно, найти работу, но тогда, когда мне всем этим заниматься? Хорошо буду появляться раз в месяц. – пожал плечами.

– Ладно уж. Ты не самая большая статья расходов государства.

– Я тоже так думаю.

– Эван, мне скоро в столицу ехать. – посмотрел на меня магистр после небольшой паузы.

– Разрешаю. – улыбнулся ему.

– Очень мило, друг мой, но я о другом. В городе сразу же смогу заняться твоей просьбой.

– Хорошо. – медленно кивнул, не отрывая взгляда от его глаз.

– Ребёнок там? Пойми, чтобы всё не было зря. Собрать круг сильнейших магов империи это не чихнуть. Император лично заинтересован в этом.

– В чём?

– Помочь тебе! – вспылил магистр.

– Польщён.

– Ты меня сильно подставишь, если в последний момент откажешься! – поморщился один из сильнейших магов империи. – Твоя скрытность и подозрительность уже стала легендой.

– Действуй.

Байрон около минуты пристально смотрел мне в глаза потом сказал:

– Не нравится мне твоё отношение к этому делу.

– Сделаем. Я найду тебя в столице. Как здесь дела?

– Мы потеряли всё Прилесье. Траж уже не город, а развалины. Тикрун и другие города… Да чего там говорить, всё сам видел и знаешь.

– Зато фронт стабилен.

– Едрить тебя налево, Эван. Фронт стабилен у него. – уставился на меня Байрон. – Какой к тёмным фронт? Я уже слабо понимаю против кого мы воюем.

– Не пыли. – скрестил руки на груди. – Этого следовало ожидать. Я тебя сразу предупреждал, альвы не одну собаку сожрали на гибридных войнах и революциях. Империя ещё не так плохо держится, правда, только благодаря скудному ресурсу самих альвов, но это не так важно.

– Гибридные войны. Я так до конца и не понял, что это такое, как и все остальные.

– Вот поэтому империя и проигрывает. Если бы ты не вычистил три года назад альвов, то уже всё рухнуло. Тебе медаль положена.

– Угу. – кивнул он. – Как там? С закруткой на спине? Наша страна трещит по швам!

– Это давно происходит. Чего ты сейчас так распереживался? Из-за взрывов в столице, что ли? Не переживай так не первые и не последние.

– Не зли меня! Я не посмотрю, что ты весь из себя призрак, как врежу по наглой роже. – прищурился мужчина.

– Ты так расстроен, как будто у тебя любимую бабушку убило.

Кулак мага немного разминулся с вовремя убранной челюстью. Байрон, как оказалось, бить умеет. После того как Узай отменил наш с ним контракт, моё восприятие довольно неплохо просело и вернулось на уровень просто хорошо тренированного человека. Как мне было не прискорбно сознавать, но, вероятнее всего, Хина или Азуб меня сейчас уделают, как сопляка. Естественно, если я буду в обычной форме, без усиления тела энергией. Они этой техникой вообще пользовались как-то неправильно и не эффективно.

– Что правда? – сделал большие глаза. – Извини, Байрон, я не знал.

– Зараза, как с тобой можно работать? – скривился маг.

– Я тебе об это твержу четвёртый год.

– Так, ладно, давай серьёзно. Твой план на рассмотрении. Самим. – сделал большие глаза и показал указательным пальцем вверх Байрон. – Ты уверен в его эффективности?

– Нет. Но, кроме серьёзной войсковой операции вариантов, я лично не вижу. Ни экономически, ни морально, никак по-другому империя ничего с этим сделать не сможет. Альвы намного лучше нас играют в эти игры. Только военная операция сильно превосходящими силами, пока ещё возможно.

– И что дальше?

– Потеряв свои прокси, альвам будет намного сложнее действовать и выматывать большую страну. Их мало, сейчас за них воюют наши же люди. После зачистки война не закончится, но изменится, там уже будем думать, что делать дальше.

– Наши полководцы пришли к тому же выводу. – скривился магистр.

– Ну и отлично, лучше поздно, чем никогда. Хотя если бы проснулись сразу, всё было куда как легче!

– Ты был таким милым пацаном, когда мы познакомились! А теперь ты предлагаешь стереть с карты кусок империи со всеми его жителями! Там, на всей территории прилесья, около трёхсот тысяч человек! – махнул рукой магистр в сторону Тража.

– Вот не ожидал от тебя такой сентиментальности, Байрон. Ты недавно разговаривал с одним из этих. И как тебе?

– Дети! Хрен со всеми остальными! – проигнорировал мой вопрос маг.

– Создайте зелёные коридоры и призовите покинуть прилесье мирное население. Дайте срок все, кто захочет уехать, выйдут.

– Их свои же убьют.

– Ну и пусть, империи какая печаль? Даже хорошо. Во-первых, кормить меньше и присматривать, во-вторых, пыкам на них жечь не надо, в третьих, пусть народ посмотрит на своих защитничков и народную милицию.

– И сколько с беженцами выйдет опасных идейных с промытыми мозгами, ненавидящих империю?

– Засуньте в лагеря и фильтруйте. Это уже скорее управленческая задача, а не военная. Я объяснял идею.

– Откуда у тебя такая жестокость? – посмотрел на меня маг. – Сколько там людей умрёт?

– Ой… – скривился. – Человеколюб. Сколько уже за это время погибло? Империя ждала, что там начнётся голод и все побегут. Я тогда ещё говорил, что это наивность и ничего не получится. И?

– Ты прекрасно знаешь, если бы не морские поставки продовольствия из королевств, могло и получиться. – отвернулся Байрон.

– Мде… Наивняк не искореним.

Магистр не ответил.

– Сейчас у вас вообще плана нет. Просто перемалываете людей. Сколько в день потерь? Долго так империя выдержит?

– Всё-таки, как ты себе это представляешь?

– Собрать войска и идти в атаку. Продвинулись, вцепились в местность, подтянули магов и сровняли с землёй всё до чего смогли дотянуться. Пошли дальше и так до леса. Местность холмистая вполне можно. Это уже дело имперских полководцев.

– Ты представляешь последствия?

– Слушай, Байрон. Я примерно знаю, какие будут последствия, если это не зачистить. И, поверь, империи они не понравятся.

– Стране уже всё это давно не нравится. – отвернулся маг.

– Империя всё ещё существует, но если ничего не делать, то продлиться это недолго.

Байрон промолчал. Хмурый магистр сидел за столом и методично тыкал острым кончиком ножа в столешницу. Видимо, делал он это регулярно, потому что столешница из дорогого дерева выглядела отвратительно.

– Ладно. – решил закруглить я переливание из пустого в порожнее. – Если не нужен, я пойду.

– Подожди. – поднял он на меня глаза. – Ты просил понаблюдать за Змеиными островами. Возможно, там обосновались корпораты. Рыбаки туда не суются, сам понимаешь, но несколько раз слышали шумы и видели быстрые лодки примерно в тех местах.

– Понял, посмотрю.

– Не пропадай. Ждём решение по твоему плану. Такое, конечно, быстро не решается, но всё же. Ты нужен!

– Это и моя страна тоже. Байрон, скажи честно, круг возможно собрать?

– Конечно. – кивнул магистр. – Не дёргайся, сразу в столице займусь этим.

– Ладно, я понял.

Открыл глаза в физическом теле. В груди начинала понемногу пульсировать пустота. Тяжело стали даваться эти переходы и действия в фазе. Чем дальше переношусь от физического тела, тем быстрее устаю. В Великий лес даже соваться не хочу, долго там не смогу находиться, он сильно высасывает ци. Для меня стало крайне опасно там находиться, леший может и не выпустить меня. А даже если и уйду, то глаза здесь может открыть совершенно другой Эван.

Пока здесь и есть время, немного почистил своего мерина. Лошадь Саши был ухожена и довольна жизнью, сын умудрялся успевать везде. Во дворе подросток от колодца тащил два полных ведра в сторону своих любимых грядок.

– Я вернулся. – крикнул ему вслед и махнул рукой, когда сын обернулся.

Саша поставил вёдра и вприпрыжку помчался ко мне, всё-таки он ещё совсем ребёнок.

– Ну, что слышно? – затормозил передо мной.

– Как обычно, кормит завтраками. – пожал плечами.

– Сука. – выругался подросток.

– Саша! – укоризненно посмотрел на него.

– Извини, пап. – виновато улыбнулся сын.

– Мать скажет, испортил пацана. – вырвалось у меня, сразу же пожалел об этом.

Саша нахмурился, отвернулся. Для него это была болезненная тема, так же как и для Жени.

– Пойду, пройдусь, вечером хочу ещё кое-куда наведаться. – потрепал его лохматую голову. – Не переживай, всё сделаем. Я ещё ваших с Женей внуков буду нянчить.

Вышел за калитку и не спеша пошёл в сторону окраины. Деревушка гудела. Туда-сюда бегала стража и ополчение, пару раз мелькнула тёмно-синяя униформа дознавателей. Соседи стояли кучками, обсуждая ночные события. При моём приближении вежливо раскланивались.

– Даров, Эван. – увидел меня староста. – Пришлось ночью повоевать?

– Здрав будь, дед Фёкл. Такая спокойная деревушка была. – покачал головой.

– Да. Теперь всё восстанавливать надоть. Но ничаво, говорят стражу у нас усилят. Теперь будут две сексты дежурить. Спокойнее будить.

– Дело. – чуть не показал большой палец. Сколько живу в этом мире, а всё не могу отделаться от некоторых жестов.

– А ты кудой? – хитро прищурился староста.

– Иду проверить дом Бунца. Он просил присмотреть пока на смене. – махнул рукой в сторону частокола.

– А да-да, знаю. – покивал дед. – Там всё нормально, но ты ступай-ступай, посмотри. Раз согласился, надоть исполнять.

Махнул рукой и потопал дальше. В конце улицы свернул налево и через десяток метров остановился перед деревянными давно не крашеными воротами. Открыл створку и шагнул в заросшие крапивой владения ещё одного рядового стражника, который сейчас бы в столице на службе. Прошёлся по неухоженному, сильно заросшему двору к двери. Звякнул открытый замок, отодвинул засов. Дверь на давно не смазанных петлях скрипнула и пустила меня вовнутрь. Пахло пылью и сыростью. Как он тут живёт? Явно не хватает женской руки.

Уселся на пол посередине комнаты. Под столом и лавочкой был слой пыли, как будто тут не жили уже несколько месяцев. Хотя я точно знал, что мужик уехал несколько дней назад. Грязные давно не мытые окна плохо пропускали свет. Минут через пять из-за печки выглянул домовой. Лохматой нечёсаной головой, красной рубахой и грязной мордой он напоминал Кузю из мультика моего детства. Полупал глазами, вышел, сделал два круга вокруг меня, остановился и задумчиво поскрёб затылок. Лассо из ци змеёй метнулось к нему и, аккуратно обхватив ножки домового, вздёрнуло вверх.