Текст книги "Я все еще должен (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

До полуночи не спеша ехал в сторону Ургейла. Благо ночь была безоблачной и дорогу было неплохо видно. Тишина, спокойствие, прохладно, очень приятно так странствовать. Заночевал в маленькой рощице у самой дороги. Судя по следам здесь часто устраивали стоянки путешественники, не успевшие доехать до постоя. Наверное, где-то впереди, и, возможно, не так далеко, стоит трактир или деревуха, но мне сойдёт и эта рощица. Быстро набил желудок вяленым мясом, которое захватил с собой из дома. Спал вполглаза, естественно, практически не выспался. Отвык вот так бродяжничать. Сытая спокойная жизнь и уют расслабляют. Всего лишь четыре года назад пешком прошёл всю, далеко не маленькую, империю в обе стороны и не жаловался. А здесь всего-то одна ночь под открытым небом и уже бок болит, спина стреляет, нога не так сгибается. Всё же прав Саша, старею.

Утром, пока нежарко, быстро собрался и за несколько часов преодолел ещё чуть больше десяти километров. Завтракал в седле, закинул в рот несколько ломтей сушёного почти каменного мяса и долго разжёвывал, обозревая окрестности. Примерно на полпути до Ургейла свернул к виднеющимся в стороне деревьям. Вскоре, проехав низенький молодняк, спрыгнул с мерина и повёл его под уздцы вглубь леса. Конь жалобно косился на меня большим тёмным глазом, ему столько работать не приходилось уже очень давно. Ничего, втянемся, привыкнем.

– Сейчас отдохнёшь, обормот. – похлопал животное по шее.

Немного обтёр пучками травы потные бока лошади, ослабил подпругу, стреножил и отошёл умыться к небольшой речушке, на берегу которой решил остановиться. Следов пребывания людей не было. Кажется, до ближайшего жилья далековато, то, что надо. Судя по солнцу уже скоро будет необходимо прыгать в столицу, наблюдать за ситуацией. Расставил по округе сторожевые тотемы, уселся в густых кустах, надеясь, что местные букашки меня пощадят, не загрызут до смерти.

Вышел в фазу, немного покрутился по местности, высматривая неожиданности и проблемы. Ничего, вроде бы тихо. Следов недавнего присутствия человека нет. Мигнул и оказался на дороге ведущей в сторону Ургейла. Места знакомые, недалеко от нашей деревни, всего в нескольких часах ходу. По дороге, удаляясь от меня, верхом на лошади ехал подросток в широкополой шляпе, хорошо защищающей от солнца. Через плечо висела объёмная сумка, немного перевешивающая его в сторону. Время от времени парень её поправлял. Под рукой в чехле, притороченном к седлу, висел длилер. В такт шагов лошади покачивались объёмные перемётные сумки и рюкзак, с привязанным сверху скатанным трубочкой одеялом.

– Куркуль, всё забрал? – тихо буркнул под нос. – Надеюсь, варенье оставил.

Впереди, по ходу движения Саши, мелькнула лиса. Перебежала дорогу и скрылась в густой траве на противоположной стороне, только рыжий хвост с белым кончиком мелькнул.

– Нормально, молодцы. Раньше надо было выехать, но сойдёт.

Совершил серию прыжков по пути их следования. Дорога была практически чистой. В нескольких километрах впереди катились две стареньких телеги. Мужики перевозили какие-то бочки. Дальше неспешно ехала нона легионеров судя по знакам третий столичный, охраняющий дороги вокруг Бирграда. Знал, что километров через двадцать будет перекрёсток и большая застава. В этой местности ничего случиться было не должно. Ещё часов восемь дорога будет полностью безопасной. Люалам и тем более корпоратам не было никакого смысла нападать на одинокого подростка на такой оживлённой и охраняемой дороге. В последнее время стали множиться слухи о разбойничьих бандах и дезертирах, но где-то там на периферии, где центральная власть послабее. Здесь же подступы к столице охранялись хорошо, о разбойничьих бандах давным-давно не слышали.

Посмотрел на солнце и прыгнул к дому Бьянки. Удачно совпало, заметил, как женщина скрылась за углом, держа худенькую девочку за руку. Появился по ходу их движения. Бьянка достала из какого-то загашника почти новое платье, уложила волосы и в целом выглядела вполне ничего, обычная горожанка среднего достатка. Только синяки и красные глаза выдавали истинное положение дел. Ну и руки, с мозолями и загрубевшей кожей от тяжёлой работы. Тенаю тоже нарядили в цветастое симпатичное платьице. Девочка обнимала своего любимого медведя. Выглядела она почти как обычный милый ребёнок, только очень худенький, практически истощённый.

Проводив взглядом семью, решил не сопровождать. Дойдут, здесь недалеко. Прыгнул к входу в правительственный квартал. В тени мощных башен стояла целая делегация. Магистр, рядом с ним переминался Дийзар и какой-то старик с аккуратной седой бородой опирался на резной посох с зелёным кристаллом на вершине. Видимо, один из архимагов. Чуть в стороне от ворот стену подпирали смутно знакомые девушка и парень, вроде бы тоже шаманы. Зверушка Дийзара наворачивала круги над башней. Перед девушкой стоял, покачиваясь из стороны в сторону, какой-то мутант. Ни разу таких не видел, судя по всему, тоже выкормленный из квита, затрудняюсь сказать из какого. На несколько голов выше меня, с огромными ручищами, упирающимися костяшками кулаков в землю, тонкими ногами и мелкой головой с внушительным рогом. Почему-то сразу вспомнились изображения огров, нарисованных художниками в моём мире. Этой образине для большей схожести не хватает огромной дубины или просто ствола дерева её заменяющего.

В стороне на стене сидела помесь орла с птеродактилем, так же внушающих уважение размеров. Вряд ли ошибусь, если предположу, что размах крыльев у этого лоа метров семь. Видимо, шаманы пошли по пути выращивания личных духов. Не уверен, что это хорошая идея. К тому же они явно подкармливали их тёмной энергией. Наросты, шипы, преобладающие мрачные цвета, злые глаза говорили именно об этом.

Образины дёрнулись в мою сторону, но тут же успокоились, явно получив команду от хозяев. Только нечто похожее на летучую мышь спикировало, пролетев в нескольких метрах надо мной, потом вернулось и продолжило нарезать круги. Если бы раньше его не видел и не знал, что лоа так не атакует, летели сейчас хлопья ци к земле, всё, что от него осталось. А так сдержался, безразлично проводив взглядом. Дийзар меня провоцирует или зверушка такая самоуправная, гадать бессмысленно. Оба варианта одинаково паршивые. Причём второй хуже для самого шамана.

Что-то мне подсказывает, что Байрон в будущем ещё наплачется с такими подчинёнными. Мелькает у шаманов во взглядах нечто нехорошее. Проскальзывает затаённое пренебрежение, спесь. Откуда у них столько гонора? Пару лет назад только увидели астральные врата. Мелкие лоа в подчинении и столько высокомерия в глазах и позах. Или я себя накручиваю? Вижу того чего нет?

Появился перед группкой высокопоставленных магов. Заметил вильнувшие вслед за мной глаза архимага. Интересно. Всё меняется, даже если альвы проиграют, мир уже не будет прежним. Напитал тело энергией.

– Утро, уважаемые.

– Эван, вовремя. – сказал Байрон, посмотрев на меня. – Где ребёнок?

– Сейчас мама приведёт девочку. Пять минут. Сколько надо времени на круг?

– Два часа. – ответил архимаг вместо магистра. Заметил, как дёрнулся глаз у Байрона. Он явно хотел выиграть больше времени.

– Увидимся.

– Эван… – начал было магистр, даже руку приподнял.

Слушать не стал, смысла нет. Картинка поменялась, теперь смотрел на небольшую площадь перед воротами, где только что общался с магами, из окна здания в нескольких сотнях метрах правее. Видно было не очень, но всё, что надо я уловил. Дийзар отделился и пошёл к шаманам, о чём-то стал разговаривать со своими людьми, в этом уже нет никаких сомнений. Байрон остался ждать в компании архимага, несколько раз мотнул рукой, явно что-то эмоционально выговаривая собеседнику, наверняка ругает его за поспешность, но мне на руку. Мысленно поблагодарил старика и пожелал ему хорошего здоровья.

Минут через пять из-за угла вышла женщина, держа ребёнка за руку, остановилась, осматриваясь, и на деревянных ногах пошла к поджидающим их высокопоставленным могущественным мужчинам. Дёрганные неуверенные движения указывали, что женщина очень волнуется и откровенно трусит. Наконец-то они с девочкой подошли к магам, завязался разговор. Бьянка, а это была она, отрицательно мотала головой и что-то упорно твердила. Они постояли несколько минут, припираясь, развернулись и пошли к распахнутым воротам. Шаманы последовали за ними.

Мигнул и оказался в стороне на крепостной стене, отделяющей правительственный квартал от остального города. За высокой каменной стеной было зелено и очень красиво, видно было, как за этим великолепием следят заботливые руки. В гигантском саду гармонично расположились здания. В центре возвышался огромный дворец, переливающийся полупрозрачной плёнкой экрана. К нему и направилась группа высокопоставленных могущественных мужчин вместе с худенькой девочкой и её мамой. Покрутился по округе, выискивая засаду, ничего не обнаружилось. Видимо, я параноик. Как можно поймать бесплодного духа?

Делать здесь было совершенно нечего. Опять проверил Сашу с Миуки, у них всё было хорошо, до заставы ещё было далеко. Открыл глаза, потянулся и полез в рюкзак за снастями, когда умывался, видел в речке рыбу. Часик можно выделить на рыбалку.

Поймать удалось три мелких рыбки, немного больше ладони. Остальную мелочь отпустил. На обед эти пойдут, а то вяленое мясо уже надоело. Запечь на костре с сыром свежую рыбку, что может быть лучше. Но это потом.

Появился на крепостной стене и сразу же отпрыгнул подальше. Недалеко от меня скучал молодой человек, у его ног шевелилась, свернувшись огромными кольцами, огромная тёмно-фиолетовая змея. Дух поднял голову и раскрыл пасть, продемонстрировав внушительные клыки, больше похожие на кинжалы. Перенёсся на крышу здания, расположенного напротив ворот, ведущих в правительственный квартал.

Если судить по лоа, которых я наблюдал вокруг небольшой площади и на крепостных стенах, магистр зачем-то собрал минимум двадцать сильнейших шаманов империи и каждый имел личную зверушку. Все лоа были разными, совершенно непохожими друг на друга, но у всех просматривалась тёмная сторона. Все были выращены с применением одной техники и вскормлены частично с помощью тёмной ци. Вероятно, Дийзар продолжил работать над найденным мной способом выращивать из квитов лоа, усовершенствовал его и учит остальных. Размерами и поведением выделялась его летучая мышь, нарезающая круги над площадью. Лоа был явно развитее других.

– Слишком много, слишком быстро. Наводит на нехорошие мысли. – подумал вслух, смотря на весь этот зверинец. – И зачем?

Из ворот вышел Байрон, в сопровождении Дийзара, за ними шла Бьянка, неся дочь на руках. Женщина выглядела измученной, но, вроде бы, довольной. Они дошли до середины площади и остановились. Шаман махнул рукой, явно приглашая меня присоединиться. Ещё раз окинул взглядом «приятную» компанию, не доводилось ещё мне лицезреть так много лоа в одном месте, и появился рядом с ними.

Бьянка была бледной, выглядела немного затравленно, прижимала дочь к себе. Но в глазах горел весёлый огонёк. На лице поселилась лёгкая улыбка. Внешний вид девочки в лучшую сторону не изменился. Кажется, она очень устала, но с интересом и детским восторгом рассматривала всё вокруг. При моём появлении обе испуганно дёрнулись, женщина сделала шажочек назад. Девочка ойкнула и спрятала личико за медведем, которого держала худенькими ручками. Бьянка нахмурилась, окинула взглядом мою фигуру, мелькнуло узнавание в глазах, складки на лице чуть разгладились, тело женщины немного расслабилась, вернулась лёгкая улыбка. Показалось, что она едва уловимо кивнула мне.

– Эван… – начал Байрон.

Поднял руку, прерывая магистра. Мужчина вопросительно изогнул бровь.

– Да или нет?

– Да. Всё получилось. Девочка здорова. Не смотри, что внешне не изменилась, ей надо время восстановиться. Ничего, будет хорошо кушать, быстро пойдёт на поправку. – елейно-добрый голос магистра меня коробил и вызывал отторжение.

– Хорошо, спасибо. – кивнул, смотря в слишком добрые глаза одного из сильнейших магов империи.

– Сочтёмся. – широко улыбнулся Байрон.

– Они могут идти?

– Конечно. – отступил на шаг в сторону магистр и приглашающе махнул женщине, держащей на руках дочь. – Помните, Бьянка, девочке необходим покой и хорошее питание, тогда она быстро пойдёт на поправку.

– Спасибо, господин Байрон. – поклонилась мать, так и не выпустив Тинаю. – Я не знаю, как мне вас благодарить.

– Ничего не надо. Это наш долг, помогать и защищать, жителей империи. – ослепительно улыбнулся мужчина.

– Спасибо вам, господин маг. – пискнула девочка, когда её мать проходила мимо магистра.

– Расти большой, золотце.

Тиная наклонилась к маме и что-то шепнула. Бьянка остановилась возле меня.

– Эван..

– Я понял. Идите домой. – подмигнул Тинае, которая выглядывала из-за своей любимой игрушки. – Теперь всё будет хорошо. Увидимся.

Вся компания проводила взглядами удаляющуюся семью, пока они не скрылись за поворотом здания. Повернулся к высокопоставленным мужчинам.

– Ещё раз спасибо, Байрон. Ты сделал хорошее дело.

– Признайся, что ты ожидал другого? – улыбнулся магистр.

– Когда увидел, этот зверинец подумал, что не отпустишь.

– Шаманы здесь для того, чтобы продемонстрировать тебе чего можно добиться, работая сообща, а не пугать или пытаться схватить. Тем более удерживать маленькую девочку и её маму. Несколько лет назад не было такой силы, а сейчас благодаря совместной работе, посмотри! Империи нужны верные сильные люди, тогда мы точно победим. – разошёлся Байрон. На секунду показалось, что он сейчас начнёт махать рукой, показывая направление в светлое будущее.

Пока магистр произносил высокопарную речь, отметил дёрнувшийся глаз Дийзара. Я готов поклясться, что шаман с трудом удержался, чтоб не скривиться. Да и сам магистр не внушал доверия. Столько лет работая в разведке и тайной страже, наверное, можно научиться врать более убедительно. Хотя по каким признакам определил, что магистр обманывает я затруднялся ответить, просто чувствовалась фальшь в голосе.

– Подумаю. – осторожно кивнул. – Ещё раз спасибо.

– Не за что, друг мой. – его рука дёрнулась. Наверняка, если бы не полупрозрачное тело, мужчина положил её мне на плечо, закрепляя результат. Другой мир, а приёмчики всё те же.

– Вместе мы многого можем добиться. – включился в разговор Дийзар. – Посмотри.

Шаман явно отдал мысленную команду, его лоа спикировал вниз, бухнулся рядом с хозяином, подняв облако пыли с мостовой. Ветерок её подхватил и понёс в сторону, на ходу закручивая мелкие вихри. Дийзар протянул руку и похлопал лоа по шее, покрытой тёмной шерстью. Байрон опасливо покосился на уродливую морду с плоским носом, мелкими красными глазками и внушительными ушами.

На стенах и в воротах бойцы первого столичного легиона уставились на появившееся из ниоткуда чудище. Площадь погрузилась в тишину, смолк городской гомон и обычный уличный шум. Шаман опять отдал мысленную команду и лоа, взяв короткий разбег, прыгнул метра на три и расправил перепончатые тёмно-фиолетовые крылья, стал подниматься, закладывая виражи вокруг площади. Люди провожали его полёт настороженными взглядами, полными опаски, удивления и восхищения.

– Интересный дух. И что все такие? – обвёл глазами площадь, где находились остальные.

– Да. – сказал Дийзар, повернулся и кивнул девушке, подпирающей стену у ворот.

Тут же рядом с ней зашевелился, видимый раньше, огр. Встряхнулся, расправил плечи, сцепил ручища в замок, поднял над головой, костяшки огромных кулаков, кажется, стали доставать до края крепостной стены, и резко опустил. Раздался громоподобный удар о мостовую, Байрон с шаманом мелко подпрыгнули, так же, как все присутствующие. Легионеры схватились за зубцы стен, видимо, и их хорошо тряхнуло. На мостовой остался внушительная выбоина.

– Это двадцать сильнейших. У остальных пока не перешагнули эту ступень развития, являются бесплотными, почти не оказывающими влияние на физический мир. – сказал с затаённой гордость шаман.

– Внушает.

Мир мигнул и я оказался у воронки, оставшейся от удара лоа. Глубина выбоины сантиметров двадцать, часть булыжников вывернуло, часть – просто превратились в крошево, силой удара. Представил, как будет весело корпоратам, если огр окажется рядом с ними. Вероятно, ничего людям не поможет. Так же как и местным магом будет невероятно сложно справиться с этим зверинцем. Байрон не понимает или об этом будет думать потом? Перенёсся обратно.

– Эван, ты научил меня, как их выращивать, я пошёл дальше, посмотри какая мощь. Их можно учить, они разумны. Уверен, лоа будут развиваться и дальше, вероятно, смогут перемещаться так же, как ты.

– Ну, что я могу сказать? Хороши. – пожал плечами. – Я не дошёл до такой стадии. Жалею.

– Присоединяйся к нам!

– Если мы будем работать вместе – это будет выгодно всем. – влез Байрон. – Команда всегда добьётся большего.

– Очень лестно, что вы меня так высоко оцениваете. К сожалению, не смогу быть вам полезен. Вы уже меня обогнали в развитии.

– Не говори глупостей. – нахмурился Дийзар. – Судя по записям великих шаманов прошлого, которые предоставил господин магистр, таких, как ты, были единицы. Вас называли астральными убийцами.

– Всё возможно.

– Мы должны делиться своими наработками – это выгодно всем. – сказал Дийзар.

– Я уже отдал их все. Все мои умения всего лишь контроль ци и большой резерв. Так же как и у ваших лоа. Вы продолжите их кормить они будут развиваться. У меня нет ничего уникального, просто большая широкая душа. – улыбнулся я.

Мужчины переглянулись. Байрон, после непродолжительной паузы, кивнул.

– Нам известно, что у ты умеешь создавать некую печать. И нам она очень нужна. Эван, мир стал непредсказуемым и слишком опасным. В любой момент может случиться страшное, совершенно с каждым. – с ударением на последнем слове сказал Дийзар. – Будет ужасно, если такое важное знание пропадёт так бесславно.

– Я подумаю над вашим предложением, друзья мои. – махнул рукой и открыл глаза.

Стянул балаклаву, выбрался из зарослей и пошёл к реке. Умылся, постоял босыми ногами в прохладной речной воде, стараясь привести мысли в порядок. Догадки громоздились и все они мне не нравились. Вспомнилось, как Теная что-то шепнула маме и женщина после этого порывалась мне нечто сказать. Через пару минут стоял в кухне, возле печки возилась Бьянка, девочка что-то кушала из большой тарелки.

– Не бойтесь. – напитал тело ци.

Они одновременно дёрнулись и повернулись в мою сторону, у Тенаи упала ложка, громко звякнув об пол. Через несколько секунд её большие глаза уменьшились, она спрыгнула со стула и подбежала ко мне.

– Дяда Эван! Ты странный!

– Да, малышка, я. – присел на колено, сравнявшись с ней ростом. – Как ты?

– Всё хорошо, только спать хочется, сейчас доем и пойду.

– Конечно, заяц. – дотронулся до её носика полупрозрачным пальцем.

– Ой. – улыбнулась девочка и закрыла лицо ладошкой. – Как настоящий!

– Тиная, ты что-то хотела мне сказать на площади?

– Да! Точно! – воскликнула она и приняла серьёзный вид. – Дедушка с красивым посохом сказал, что это не всё. Надо повторять. Я не запомнила… Ещё показывал три пальца, но я не знаю..

Она хлюпнула носом и виновато повесила головку.

– Спасибо, Тиная. – потрепал её по волосам. – Ты молодчина. Не переживай. Доела? Беги спатки.

Девочка улыбнулась, взяла своего любимого медведя и вышла из кухни. Повернулся к Бьянке. Женщина стояла, облокотившись на печку, по её щекам беззвучно текли слёзы, но она слабо улыбалась.

– Прости, Бьянка. – поднялся на ноги, смотря в её в красные глаза.

– Хотя бы так, Эван. – прошептала она. – Ещё чуть-чуть… Спасибо!

– Справа, под крыльцом, мешочек, в нём немного денег. Прости, Бьянка, и прощай.

Глава 17

Длинная молния перечертила хмурое небо, затянутое тяжёлыми тучами. Вскоре где-то вдалеке бабахнул гром. С моря дул шквальный сильный ветер. Огромные волны шумели совсем рядом, яростно накатывая на песчаный пляж. Вода с рёвом разбивалась о высокие, но неширокие скалы, которые торчали из воды и песка бесформенным причудливыми живописными силуэтами. Как будто великан втыкал как попало в побережье длинные каменные иглы. Потом ему надоело и они остались на многие столетия доблестно сражаться с морскими волнами в бесконечной войне.

Под одной из таких скал горел бойкий костерок, едва разгоняя темноту ночи. Небольшой пятачок, окружённый большими валунами, неплохо защищающими от ветра и песка, стал временным пристанищем уставшим путникам на эту ночь. Возле огня сидела тонкая явно девчачья фигура, с головой завёрнутая в походное одеяло. Недалеко от неё жилистый подросток что-то пытался поджарить на скворчащей сковороде, тихонько бубня что-то себе под нос. Напротив них замерла мощная фигура. Молодой мужчина сидел с ровной спиной прям на песке, подогнув под себя ноги. На короткую секунду стало светло, опять тёмное небо прочертила яркая вспышка. На его безмятежном лице не дрогнул ни один мускул, казалось, он спит в таком неудобном положении. Девушка вытащила голову из одеяла, на всклокоченной копне каштановых волос поблескивали отбрасываемые огнём рыжие блики.

– Далеко он уходит? – спросила парня Миуки, кивнув на мою замершую фигуру.

– Не знаю. – пожал Саша плечами. – Уж точно дальше меня.

Я остановился, прислушиваясь к их разговору, в нескольких метрах за кицунэ. Не то чтобы хотел подслушивать просто только что вернулся из разведки и решил ещё раз обшарить ближайшие к нашей стоянке подозрительные места. Вряд ли что-то полезное услышу, но спешить возвращаться в тело не стоит. Интересно, как ведёт себя сын с лисой, когда меня нет рядом. Последние десять дней, совместного путешествия к морю, лёгкими не назовёшь. Кицунэ всю дорогу бегала в образе лисы, разведывала окрестности. Вначале ещё как-то общались, но постепенно усталость накапливалась, в последние дни быстро ужинали и засыпали без лишних разговоров. Жара делала дорогу вдвойне тяжёлой и вот сегодня мы наконец-то добрались к долгожданному морю.

– Ты отлично готовишь. – смотря как Саша переворачивает гренки на скворчащей сковороде, сказала Миуки. – Твои пироги – это нечто!

– Спасибо. – широко улыбнулся подросток. – Люблю это делать, особенно когда кто-то с удовольствием ест.

– О! Я готова лопать твою стряпню всегда. – закатила глаза лиса. – Давно научился?

– Не очень. В последнее время всё больше один жил. Женя в магической академии почти целый год, Эван по несколько дней дома не бывал. Надо о себе позаботиться, старшего встретить, хозяйство ещё.

– Всё на тебе. – покивала девушка. – Ты невероятный парень.

– Обычный. – не согласился он, пытаясь примостить, висящий на палке чайник, над огнём. – Просто пришлось.

– Неа. Ты замечательный и не спорь. – искренне улыбалась она.

– Ладно. – подросток аккуратно налил из бурдюка в трофейную металлическую кружку молока, вчера купленное в деревне, и протянул вместе с гренкой девушке. – Мясо и овощи сама бери. Приятного.

– Спасибо, Саш. – взяла еду она. – Эвана не будем ждать?

– А… – махнул рукой сын. – Он может до утра не очнуться.

– Да, ладно? – удивлённо посмотрела на подростка Миуки, гренка застыла перед лицом лисы.

– Да было пару раз. Наверное, бродит где-то недалеко. – попытался сгладить парень.

– Понятно. Ты ведь в астрале не был? – почувствовалась заинтересованность в голосе Миуки.

– Нет, но очень хочется. – вздохнул сын. – А ты?

– Тоже нет. – послышалось огромное сожаление в голосе девушки. – У тебя хоть есть шанс, а я… Неумёха. Мне не хватит резерва для путешествия к вратам.

– А как же тогда? – удивился Саша. – Ты же видишь духов, Миуки?

– Да, всё очень просто. Мы с рождения принадлежим к миру лоа. Наши души похожи на них, но при этом тела физически существуют.

– Понятно. – протянул сын, откусывая от бутерброда солидный шмат. – У вас в поселении, наверное, много таких, кто умеет путешествовать по астралу?

– Нет. На самом деле, это сложно. – грустно сказала лиса, жуя гренку и запивая молоком. – Бабушка говорила, что астрал доступен почти всем, для этого необходимо не так уж и много силы. Но находиться по ту сторону достаточно долго для того, чтобы это имело смысл, могут единицы. Даже бабушки не хватает сил уходить далеко. Она знает, где наш старый мир, но не может до него дойти. Много раз пыталась, надеясь, получить хоть какую-то помощь, но так и не смогла.

– Хм… – задумался Саша. – Как же тогда находят новые миры?

– Астральных путешественников мало, забредающих на дальние планы очень мало. Нашедших новые миры единицы. Старейшины рассказывали, что за всю историю моего народа только одиннадцати чезварэ, так мы себя называем, удалось найти новый мир, путешествуя по астралу. Нет, возможно, находили больше, но вернулись, чтобы рассказать об этом только одиннадцать. Из дальних астральных путешествий многие не возвращаются, особенно с нижних планов.

– Ого, настолько всё сложно? – удивился подросток и бросил на моё застывшее тело взгляд.

– Да. – вздохнула девушка.

– А что потом? – отхлебнул из кружки сын.

– Вроде бы не все из найденных миров интересны и заселены разумными. Некоторые разрушены или ещё что-то, я не уверенна. Говорят, только пять дали полезное нашедшим.

– Что именно? – загорелись интересом глаза парня.

– Знания, Саша, самое ценное и, наверное, единственное, что можно вынести из астрала. Знания. – повторила лиса.

Подслушивать надоело и я открыл глаза. Привычно мир прояснился, вынырнув из полной темноты, увидел приветливо улыбающееся личико Миуки. Потянулся, одним рывком вскочил на ноги и стал разминать немного затёкшее тело. Сделав наклоны и лёгонькую растяжку, уселся обратно. Саша, подгадав момент, протянул мне кружку, наполненную молоком, гренку и подвинул нарезанное мясо.

– Ну как вы тут? – уложил ломтики вяленной куриной грудки на гренку.

– А всё хорошо. – отпила из своей кружки кицунэ, откусила и прочавкала: – Ну фто тама?

– Примерно в полудне пути, в той стороне. – махнул рукой вправо. – Приличная деревушка, похожа на нашу. Вероятно, сможем остановиться.

– Замечательно. Что потом?

– Возьму лодку и сплаваю на Змеиные острова. Вы пока будете отдыхать купаться и загорать.

– Э, не-е. Мы с тобой. – помотыляла пальцем кицунэ. – И не обсуждается.

– Там опасно. Корпораты базу на островах организовали.

– Не на всех же сразу. – буркнул сын. – Их там восемь, вроде бы. Остановимся на первом, расстояния между ними большие. Так?

– Угу. – подтвердил, тщательно пережёвывая ужин.

– К тому же с тобой безопаснее. – добавил Саша.

– В деревне мужичьё может на такую красоту позариться. – имея введу себя, сказала Миуки.

– Не должны. – с сомнением протянул я и сделал большой глоток молока.

– Это рядом со столицей ещё ничего. А в таком захолустье законов почти и нет. – махнула рукой кицунэ. – Всякое бывало.

– Не писан, не читан и не понят. – поддакнул сын.

– Придётся отбиваться, мало ли как получится. – задумчиво сказала девушка, смотря в небо, затянутое тучами.

– Ладно уж. Уговорили. Пойдём к деревне, подождёте меня недалеко, возьму лодку и поплывём вместе.

– Хорошо. – переглянулись мои спутники и одновременно кивнули друг другу.

– Спелись. – тихо булькнул молоком.

Они промолчали только хитро улыбались и зачем-то перемигивались. Вокруг сверкало, дул сильный шквальный ветер, где-то в далеко громыхало. Повеяло прохладой. Слева от нас сверкнула толстая молния, ударила в скалу, торчащую из моря, на её плоской небольшой вершине росли какие-то кусты и несколько деревьев. В воду посыпались яркие искры. Саша и Миуки вскочили и стали смотреть, как зачарованные, на буйство стихии. На удивление гроза была сухой, с неба не упало ни капли воды. Мои глаза скользнули по окружностям кицунэ, призрачный пушистый хвост немного закрывал вид, но при этом добавлял изюминки аппетитной попе девушки. Опять послышался треск и удар, снова искры, вскоре на вершине начал разгораться пожар. Через непродолжительное время скала стала напоминать огромный факел, торчащий из воды.

– Ничего себе – выдохнул Саша.

– Опасно! – поддержала его девушка. – И очень красиво.

– Там… – показал рукой в сторону. – Есть большой выступ в скале, создающий естественный навес, надо переместиться туда на ночёвку. Помогите.

Быстро, в три пары рук, перенесли вещи в указанное мной место. Растительность в округе была скудной, в темноте бродить искать из чего можно соорудить три временных постели не хотелось. Улеглись спать так, прижавшись друг к другу. Благо у каждого было походное одеяло, но оно не очень спасало. К утру тело ныло от жёстких камней, впивавшихся всю ночь в бока. Открыл глаза, когда уже почти рассвело. На груди лежала тонкая девичья ручка, а в плечо посапывал симпатичный носик кицунэ. Скосил глаза на лису. На её обнажённой талии покоилась ладонь Саши.

– Не пропадёт. – едва слышно хмыкнул и аккуратно убрал с груди её руку.

Погода немного успокоилась. Ветер всё ещё дул, но более ровно, без шквальных порывов. Волны шумели, разбивались о камни, совсем близко. Небо было таким же, как вчера, пасмурным тяжёлым и низким, но молний не было. Птицы практически не летали, только чайки вальяжно шествовали по пляжу, выискивая, чем можно поживиться. Иногда ненадолго поднимаясь над беспокойным морем.

Размялся, собрал дров на костёр, чтобы было на чём приготовить завтрак, и пошёл к воде. Пока мои спутники мирно сопели, решил освежиться, быстро окунуться в беспокойное море. Большие волны накатывали на берег, усеянный водорослями, деревяшками, медузами и другим мусором, обычно выбрасываемым бушующей водой. Скинул одежду и минут десять плескался, борясь с накатывающими далеко не маленькими волнами. Весело, как в детстве.

В спину дарила очередная большая волна, хлопнула пенным гребнем по затылку, ненадолго заложив уши, подтолкнула вперёд, заставляя сделать несколько шажочков к близкому берегу. Тут же отлив потащил назад, заставив сопротивляться, ноги погрузились в мягкий песок по щиколотку. Замер, прострелило неприятное чувство, кто-то пересёк сферу сторожевого тотема. И опять, и снова, и снова, но уже правее. Не животные, много и сразу, с разных сторон. Люди, минимум десять. Торопливо заработал руками и ногами, пытаясь быстрее выбраться на берег. Кажется, несколько раз порезал ступни об острые камни, неважно.

– Искупался, мать его, как в детстве. – зло шипел, пока с трудом натягивал штаны на мокрое тело.

Осторожно обошёл большой камень, на ходу застёгивая ремень со свободно болтающейся кобурой. Не зашнурованные ботинки, одетые на влажные с налипшим песком ступни, грозили стереть ноги до самого пояса, даже за эти жалкие тридцать метров пути уже чувствовал, что натёр мозоли, но не это меня нервировало. Сквозь шум ветра и бушующего моря не слышал никаких звуков со стороны оставленного лагеря.