Текст книги "Морозов. Истинный маг (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Съев то, что в миске, я отметил для себя, что мясо это, не смотря тёмный вид, напоминает утку, но вот перловка, которую никогда не любил, всё портит. Чай также оказался крайне необычным: это скорее травяной отвар с пряным вкусом, но никак не чай. Оно и понятно, откуда в такой глуши чаю взяться.

После перекуса я направился в тот самый дальний зал, где видел полку с надписью «бестиарий».

К моему удивлению, зал не был пуст: Седой сидел там за одним из столов в библиотеке, читая какую-то рукопись.

– Здравствуй, Хал! – поприветствовал меня Седой через весь зал. – Проходи, присаживайся, нам стоит кое-что обсудить.

Я прошёл через всю библиотеку и уселся напротив здоровяка.

– А теперь расскажи мне, кто ты такой, – сказал он так же добродушно. – Имей ввиду, от твоего ответа зависит, убью я тебя сейчас или нет.

Глава 19

Вот так поворот.

– Неожиданное начало разговора, – ответил я. – И непонятно, с чего ты принял такое решение.

– Ой, да не прикидывайся, – улыбнулся он, хлопнул по столу, и стол покрылся символами, а вокруг стола образовался круг.

Что это? Я не могу пошевелиться. Он припечатал меня к месту, а я по глупости повёлся на его добродушие, вот что.

– И что ты хочешь от меня услышать? – спросил я. – Давай, хотя бы начнём с того, что ты знаешь, а там я уже начну рассказывать.

– А зачем? – сказал Седой и рассмеялся. – Чтобы ты мне лапшу на уши навешал? Нет, так не интересно. Рассказывай правду, откуда начнёшь. К слову, в этой ловушке твоя ложь будет наказываться, не советую пробовать, боль будет адской.

– А если я и сам не до конца понимаю то, кем являюсь теперь? – спросил я.

– Тебе же хуже, – ответил Седой. – Однако, мне, пожалуй, интересно узнать, что ты имеешь ввиду.

– Можно, для начала, я попытаю судьбу в твоей пытке и выскажу одно утверждение? – сказал я. – Это поможет мне определиться.

Я выдохнул и приготовился к боли. Честно сказать, я даже надеюсь на то, что её получу.

– Я – Михаил Морозов, третий сын рода Морозовых, – сказал я и напрягся, готовясь к боли, но ничего не произошло. – Твою ж мать.

– Ты расстроен? – Седой рассмеялся. – Тем что это оказалась не ложь? Однако, это становится интереснее.

– Я расстроен тем, что в этом случае там, откуда я, уже прошло девятнадцать лет. – Сухо сказал я. – Девятнадцать лет в помойку.

И тут меня прострелило острой болью. Боль действительно была нестерпимой.

– Седой, скажи-ка мне, – процедил сквозь зубы я. – Это что за магия у тебя такая? Она вдарила по мне, когда я сказал про время. Откуда этой магии знать, сколько прошло времени в месте, докуда такой магии не достать?

– Сейчас я тебя допрашиваю, не ты, – сказал Седой. – Если оставлю тебя в живых, тогда и отвечу на твои вопросы. Продолжай.

Я молча посмотрел на него и продолжил.

– Тогда второе утверждение: Я Александр Ожерельев, брат погибшего главы Рода Ожерельевых, Архимагистр из параллельного мира, погибший, защищая детей. – тут я был уверен и не готовился к боли. Боли и не последовало.

– Теперь ты знаешь. – сказал я. – Если есть вопросы, задавай, надеюсь, я на них отвечу.

Седой громко рассмеялся.

– А ты интереснее, чем я предполагал. – сказал он, улыбаясь. – Я всякое мог ожидать, вплоть до гибрида-гомункула собранного из двух людей, или нового выверта из врат, но ты переплюнул мои ожидания.

– А здесь и такое бывает? – спросил я, скривив лицо.

В моём мире эксперименты с людскими телами были строго ограничены законом, печально, что здесь такого нет.

– Бывало и не такое, – ответил Седой. – И как тебя угораздило попасть в это тело?

– Я не знаю. – ответил я. – Если верить твоей печати, я и есть Михаил Морозов. Но печать показала, что я вру, в ответ на пройденные года моего нынешнего возраста. Может ли твоя печать знать, сколько лет прошло в моём мире?

– Нет, конечно. – ответил Седой. – Но она распознает, сколько лет прошло для тебя.

– И как это понять тогда? – сказал я. – Я и тот и другой одновременно, но при этом для меня и года не прошло?

– А чёрт его знает. – сказал Седой. – То есть ты Александр Ожерельев, ставший Михаилом, в какой момент это случилось?

– Когда Михаила, фактически, убили в дуэли, и я очнулся с дырой в груди. – ответил я, и боли в ответ не последовало.

– Архимагистр, говоришь…– сказал Седой, – Сейчас ты по уровню Истинный маг, скрываешь свои силы ты пока так себе, ещё много практики предстоит. Ну, убивать я тебя не стану, опасность не представляешь и ладно.

Я не стал с самого начала говорить, что за меня может прийти мстить мой род, мы находимся в глуши и я на службе, так что здесь охотникам легко всё обыграть как смерть от чудовищ, никто разбираться, особо не станет. Да и Седой явно не из тех, кто поведётся на такие речи.

– Тебя не удивила моя история? – спросил я. – А что если я всё же представляю опасность для вашего мира?

– А ты представляешь? Отвечай. – сказал Седой.

– Нет, – ответил я. – У меня нет такой цели, да и что я могу с нынешними силами?

Боли не последовало.

– Вот видишь, – добродушно сказал Седой, и почесал свои белые торчащие волосы. – Что до твоей истории, ты не первый такой. Хватало таких историй на моей памяти. Среди стариков моего уровня и вовсе ходит слух, что нашу Империю основал вот такой же как ты, так что ты меня этим не удивил. И какие цели у тебя сейчас?

– Для начала, – начал я, – Избавиться от фанатиков, чернолицых. А потом, если удастся, вернуться назад, в свой мир.

– Ну тут тебе со второй целью никто не поможет, – сказал он. – У меня есть варианты для подобных дел, но чтобы отправить кого-то в другой мир, не имея точного адреса… Нет, Хал, на это уйдут годы, так что с этим не ко мне, не осилю такую задачу. Тебе с этим в столицу надо, да и там, пока ты Истинный маг, никто тебя слушать не станет, сожрут с потрохами.

– И что, ты меня отпускаешь? – подвёл я итог допроса.

– Да, почему бы и нет. – ответил Седой ударил по столу и круг исчез. – Не знаю кем ты там у себя был, но ты мне по нраву, очень одного моего старого знакомого напоминаешь.

– Артёма? – уточнил я, вставая.

– Нет, из давних лет. – ответил Седой, тоже вставая.

– К слову, что насчёт него? – спросил я. – Ты, наверное, теперь всё ему расскажешь?

– А зачем? – спросил в ответ Седой. – Надо будет – сам расскажешь, мне нет до этого дела. Главное Артёма не подводи, он уже понадеялся на твою помощь, это по нему видно.

– Он бы расстроился, если б ты меня убил, – ухмыльнулся я.

– Не обольщайся, – сказал Седой. – Он не подвергает сомнению мои решения.

Тут я вспомнил о том, зачем сюда приходил.

– Седой, я для чего заходил-то – сказал я. – Что ты знаешь о… Как его там… Дрекаваке?

– Вы на него охотиться пойдёте? – сказал он, уходя в сторону коридора. – Пойдем, по пути расскажу. Считается, что Дрекаваки – обращённые в чудовища младенцы, ещё во времена Прорыва. Они слабые по силе, в сравнении с другими представителями детей, ставших монстрами, но шустрые и ловкие, простых людей запросто обезглавить могут, однако делают это только если их очень разозлить. Чисто гипотетически, с ними можно сосуществовать, их даже возможно приручить, но кому нужен капризный мразёныш, который по большей части только расцарапывать и портить всё в округе умеет. Учти, физические атаки против него бесполезны, так тело у него устроено, разрубить не получится, даже с магией. Проткнуть и пригвоздить ещё можно. Зверьё, конечно на раз его пастью раскусывает, если зубами поймает, но у вас нет такого в арсенале, так что я бы рекомендовал его зажарить обычным огнём, если, конечно попадёшь. Побегать за ним в любом случае, придется.

– Спасибо, Седой, – сказал я. – Подозреваю, что бестиарий в библиотеке ты составлял.

– Не подлизывайся, – ухмыльнулся Седой, – Но, не отрицаю, часть бестиария составлена мной. Другая часть написана охотниками, что раньше здесь у меня обитали. Ну, Хал, надеюсь не в последний раз видимся. И не держи обиду на меня, я должен был убедиться, тут всякое бывало.

– Не буду, – ответил я. – Сам бы так же поступил на твоём месте.

Я вышел на улицу, достал портсигар, закинул папиросу в зубы и поджёг щелчком пальцев. Здесь ещё никого не было, было рановато для сборов. Мне же нужно было немного переварить произошедшее. Нет, не то, что Седой меня допрашивал. А то немногое, что я выяснил из печати. Конечно, глупо надеяться, что я сумею однажды вернуться и наворотить дел, и, тем не менее, я не могу оставить эту надежду.

Эх, Саня, подумал я, посмотри на себя, чем ты тут занимаешься? Погряз в мелочах и житейских делах, точно так же, как это было перед моей смертью. Пора отсеять то, что мне действительно сейчас нужно, а что нет, усилить тренировки, вернуться к охоте в одиночку. Пора прекращать страдать ерундой.

– Что, уже готов, Хал? – сказал Артём, когда открыл дверь и увидел меня. – Быстро ты. – тут он увидел моё мрачное лицо, и от неожиданности даже остановился. – Случилось что-то?

– Поторопи остальных, Артём, – сухо сказал я. – У меня появились дела, нужно быстрее покончить с охотой.

– Хорошо, – ответил Артём, потом прищурился. – Сейчас соберу остальных. Так ты не расскажешь, что случилось?

– Расскажу, когда будет время, – ответил я. – А сейчас, прости, не подходящий момент.

– Ну как знаешь, – ответил Артём. – И зашёл внутрь.

Чёрт, я ни минуты здесь стоять больше не хочу. Я за полгода едва до Истинного мага добрался, мне нужно намного больше.

Через пять минут вышел Артём, а за ним остальные охотники.

– Ну что, можем выдвигаться. – сказал Артём. – Ты готов?

– Скажи, куда нужно добраться, – сказал я. – Не хочу плестись в хвосте. Если убью Дрекавака раньше вас, отдам добычу, за это не переживай. У вас тогда будет больше времени подготовиться к нападению на фанатиков

Артём глянул на меня, но промолчал.

– Опушка недалеко от посевов, северо-западные ворота, – сказал он. – Я тоже отставать не буду, не думай, что сумеешь оторваться.

Сумею, ещё как. Этого, конечно, я не сказал, только улыбнулся ему в ответ, натянутой улыбкой.

– До встречи там, Артём – с этими словами я напитал маной сапоги, ускорил себя до предела и применил магию ветра для разрезания потоков воздуха, а после применил восприятие, чтобы не сбиться с пути к крепости.

Я рванул с места словно снаряд, слегка задержавшись на выходе, проходя через барьер, а после понёсся дальше, оставляя за собой клубы пыли и подброшенной в воздух хвои. Петляние между деревьями затрудняло движение, потому я усилил себя и добавил к своему бегу прыжки над деревьями, а в воздухе ещё дополнительно толкал себя потоками воздуха, и держал себя подольше наверху, преодолевая куда большие расстояния, чем при прыжках с дерева на дерево.

Как я и ожидал, на месте я оказался раньше охотников. Я не стал их ждать, и принялся искать следы Дрекавака. И нашёл следы его маны. Он был где-то в лесу. Я поспешил туда.

По мере приближения я услышал женские крики, мразёныш кого-то преследовал но не нападал всерьёз, будто игрался. Приблизившись, я обнаружил, что это была женщина, простолюдинка, она его боялась, а тварёныша это забавляло. Хоть он ничего ей и не сделал ещё, кроме как загонял уставшую убегать девушку, меня и это взбесило. Я напитал ману и вырастил приличный шар огня, покрыл его сверху потоками воздуха, и закрутил его, придав овальную форму снаряда, затем прыгнул в воздух и запустил, привязав к цели.

Дрекавак был похож на круглую бронированную зверушку с человеческим лицом, он свернулся в шар и шустро покатился прочь от моей магии, потом развернулся из формы шара и принялся скакать от ствола к стволу, но магия прошла по дуге и не отставала от него, а после настигла его тушку, поглотив внутрь огненного шара, где огонь продолжал крутиться, зажаривая тварь, которая визжала, перекатывалась и прыгала на деревья, пытаясь сбить пламя, а потом рванула в сторону реки, что виднелась вдали, да только через пару мгновений тварь упала в прыжке с глухим звуком. Я настиг тварь и приземлился на землю. Что-то внутри нее запузырилось и лопнуло, а тело задёргалось судорогами. Запах горелого мяса оказался крайне неприятным, чем-то напоминающим мышьяк, которым часто обрабатывали стены в моём детстве, но что поделать, стоило ожидать подобное, когда охотишься на зверьё.

– Беги домой, – обратился я к девушке. – И прекращай одна по лесам шастать, жить надоело?

– Спасибо, господин, больше так не буду, – быстро проговорила простолюдинка, поклонилась, и пошла обратно.

Но в какой-то момент, девушка начала падать на землю. Я подбежал и поймал её, тут хватает сучков и корней в земле, чтобы пробить себе бочину каким-нибудь сучком, а простолюдинские девушки с их отсутствием магии, хрупки, как фарфоровые статуэтки.

Твою мать, некогда мне с этим возиться. Я исцелил её общей магией исцеления, а ментальной магией привёл в чувства, отчего она открыла глаза.

– Ты потеряла сознание, – сказал я. – Я тебя исцелил, ты можешь идти. Подожди, – Я её остановил, поняв, почему она была в таком состоянии, достал из кошеля три золотых червонца, чего ей на еду очень надолго хватит, и передал, – Держи.

Девушка начала отказываться от денег, я подошёл, взял её ладонь, положил деньги, и закрыл её ладонь в кулачок.

– Мне некогда спорить с тобой, – сказал я, – Бери и уходи. Дома поешь нормально.

Девушка поклонилась и ушла. Моя ментальная магия даст ей сил едва ли на час. Если девушка не поест нормально и не отдохнёт, это с ней повторится через пару часов. Не моя проблема, конечно, но порой мне бывает жаль простых людей.

– Да, Хал, удивил ты меня. – Сказал прибежавший Артём. – Это артефакт на ногах такую скорость даёт?

– Он в том числе, – сказал я, осматривая труп Дрекавака. – Прыжки по деревьям не по моей части, увы. Однако, не спорю, в бою это бывает полезно. Забирайте Дрекаваку, – продолжил я, вставая с корточек, – И Артём, я буду ждать тебя у складов северных врат. Там четыре амбарных помещения, ты их быстро найдешь. Встречаемся в полночь.

– А сам ты сейчас куда? – спросил Артём.

– Попрактикуюсь в магии, – ответил я, и рванул дальше в лес, сделал крюк и направился в сторону гряды кристаллов.

Да, я, конечно, понимал, что это опасно. Да, я понимал, что повторить успех прошлого раза может и не удастся. Но я должен попытать удачу. Изучая вопрос эти полгода, я давно выяснил, что эта история с кристаллом не случалась с другими, ни одного случая не было, а значит, это со мной что-то не так, раз они реагируют, так что я сейчас зачищу окружение от нежити, которая наверняка там будет, и после схвачу в руки какой-нибудь осколок тех же размеров, что и раньше. Сейчас я выдержу такую нагрузку, и сознание, думаю, не потеряю, а впрочем использую это на максимум. Если не умру, так хоть развитие ускорю.

Подобравшись ближе, я увидел, что кристалл, возвышающийся обелиском, над лесом, торчит прямо среди домов, давно развалившихся, раздавленных по мере роста кристалла, видимо, и здесь кристаллы росли прямо через населённые пункты. Тут и ловушки были везде расставлены, что говорило о том, что здесь есть нежить, и маги среди них.

Я сплёл заклятие приложив ладонь к земле, отчего земля зашевелилась и обезвредила все ловушки, что тут были.

Из домов, видимо, услышав шум, выбежали мертвяки, увидели меня и побежали в мою сторону. Я применил сокрытие охотника, но это их не остановило, они продолжили бежать туда, где в последний раз меня видели.

– Бумба Хавата. Третий уровень бездны. Скачок. – произнёс я, клинок килича раздался красным светом, и я принялся разрубать мертвяков одного за другим, с чем они ничего не могли сделать.

Через пару мгновений, толпа мертвяков была уничтожена. Ну как, толпа, едва ли тут три дюжины наберётся. Но где же маг? Или, быть может, я уже его разрубил, они же мало чем отличаются от обычных.

Я применил магию обнаружения и больше никого не нашёл. Что ж, понятно. Похоже, местный комендант, всё же зачищает эту часть леса, как потенциально опасную, а может это делают охотники и я ошибаюсь.

Что ж, найду какой-нибудь кристалл. Их тут было полно, но они росли достаточно близко друг к другу. Чтобы ненароком не вызвать цепную реакцию, я покрыл выбранный кристалл сферическим барьером, и только потом сломал его, после чего произошёл ожидаемый взрыв синей вспышкой. После этого я набрал осколков земляной сеткой, что сплёл, и отправился подальше от кристальной гряды, только потом, когда между деревьями показалась стена крепости, я сел на землю и схватил один из осколков. Ждать долго не пришлось, осколок прилип к руке, и стал пытаться высосать мою ману. Значит это не была случайность, и кристаллы как-то со мной взаимодействуют. Наверное, это связано с тем, через что прошла моя душа, прежде чем сюда попасть. Не буду гадать.

Я без труда переборол вытягивание маны и кристал быстро сдался, отчего в меня влилась та самая концентрированная мана, что кристаллы собирают, а после осколок рассыпался, как это было раньше. От принятия такой маны у меня тут же запульсировала болью голова, но я уже не терял сознание, что уже хорошо. Я дождался пока мана разойдется по ауре, отдавая легкой болью во всём теле, затем схватил второй и повторил действие. Второй раз был куда болезненнее. Я схватил третий кристалл. Самый крупный. И повторил. Зная что будет дальше. Переизбыток маны ударил по ауре, раздаваясь вширь так, что я испытал острую боль в груди, голова закружилась а в глазах потемнело.

– Хал! – услышал я знакомый голос. – Бляха-муха, так и знал что ты что недоброе задумал, по тебе видно было! Что с тобой? Что ты с собой сделал?

– Отведи меня, – выдавил я из последних сил. – Отведи меня к Алой ведьме.

Глава 20

Я очнулся в кровати, видимо, в одной из комнат Лены.

– Морозов, что ты опять учудил? – спросила рыжеволосая красавица, увидев, что я пришёл в себя. – Я думала ты умираешь и не знала отчего, не знала как тебе даже помочь, впервые с таким сталкиваюсь. Физически ты был здоров, но твоя аура стала подобна медузе, она всё отслаивалась и менялась, как живой организм, а твои глаза светились как у жрецов нежити! Я жду объяснений.

– Сейчас-то всё нормально? – спросил я, садясь в кровати, и от смены положения тела почувствовал ту же боль в голове, что раньше. – Мне бы снадобье от боли в голове, если есть, дай пожалуйста.

Она открыла принесённый в комнату саквояж и достала оттуда бутылку. Но в последний момент не стала её мне отдавать.

– Я не дам тебе лекарство, пока ты не скажешь, что с тобой происходит. – сказала она.

– Ты же прогнала меня, – сказал я, едва улыбнувшись. – Какая тебе разница, что со мной?

– Дурак, – сказала она обиженным тоном, и, всё же, протянула мне стеклянную бутылку. – Не прогоняла я тебя. Просто тогда была очень зла на ситуацию.

Я отпил пару глотков.

– Сколько сейчас времени? – спросил я, вставая.

– Десять вечера. – ответила Лена. – Стой, куда ты собрался в таком состоянии?

– Со мной всё будет в порядке, Лен, – сказал я, натягивая балахон. – Я через это уже проходил. Потом, как-нибудь, всё объясню, когда будет на то удобный случай, не сейчас. У меня остались ещё дела.

Тут у меня из носа капнула кровь. Лена достала свой кружевной платок с вышитыми инициалами и дала его мне. Я принял его и вытер нос, магией пользоваться пока рано.

– Спасибо. – поблагодарил её я, отдавая свернутый платок.

– Я бы не хотела отпускать тебя в таком состоянии. – сказала Лена, скрестив руки. Сегодня на ней было черное платье с красной вышивкой и открытыми плечами, а на руках были перчатки, это чертовски ей подходило.

– Не переживай, предположительно через полчаса я уже буду здоров, – заверил её я. – Ты лучше скажи, как дела у Насти?

Не умер – уже хорошо. Однако Лене эти мысли я не озвучил.

– С переменным успехом, – ответила она. – Но прогресс есть. Она уже справляется с контролем разума. А вот эта магия призыва оружия никуда не делась, и, видимо, останется с ней навсегда.

Я на это ничего не ответил.

– Мы сегодня намерены устроить нападение на один из алтарей сектантов. – сказал я, поправив одежду и цепляя килич к поясу, позади спины на два крепления в горизонтальном положении, как всегда делал, будучи охотником в прошлом, так он не путается под ногами при беге. С палашом это не было бы так удобно, но изгиб килича позволяет без труда вытаскивать его одной правой из такого положения и возвращать обратно в ножны. – Я должен быть там к полуночи. Знаю, ты против, чтобы я шёл сейчас, но более удачного времени может не быть, я всё равно туда пойду.

– Не сомневалась, что ты скажешь нечто подобное, – сказала она. – Если ты так хочешь себя угробить – давай, иди. Только не приползай потом к моему дому в полумёртвом состоянии.

– Не приползу, – ответил я подойдя к ней. – Так я подвергну тебя и твою подругу опасности, найду другие способы в эту ночь.

Я обнял её и поцеловал, а она обхватила меня в ответ.

– В любом случае, будь осторожен, – сказала она, прижавшись головой к моей груди. – И не усердствуй там слишком, с твоим-то состоянием.

Я издал лёгкий смешок. Мне и правда было забавно то, что такая дама может обо мне беспокоиться.

– Не смейся, я серьезно.

– Хорошо, постараюсь, – ответил я.

– Твой знакомый ждёт тебя где-то на улице. – продолжила она, – Он привёл тебя с чёрного входа, а зайти побоялся. Иди обрадуй его, что ты жив-здоров.

– Ну так ты же Алая ведьма, – ухмыльнулся я. – Логично, что он отказался пройти в дом. Что до затеи его обрадовать…– я задумался на мгновение, осознавая, как он смог найти меня в нужный момент. – Думаю, он и так знает, что я пришёл в себя, но послушаю тебя, схожу проверю.

С этими словами я направился к чёрному выходу, бросив на прощение:

– Надеюсь завтра увидимся.

Если это «завтра» для меня наступит. Этого я, конечно, не сказал. Слишком часто пришлось бы говорить подобное, если учесть всё то, что со мной происходило в эти полгода, настолько часто, что я успел бы этим надоесть.

* * *

На улице я не нашёл Артёма. Как на зло, на улице пошёл дождь, это несколько затрудняло его поиск через восприятие, да и мигрень ещё не прошла до конца. Тем не менее, чтобы не тратить время зря, я рискнул поискать связь с ним через безмолвную речь, превозмогая боль.

– Так ты пришел в себя. – раздался голос Артёма в голове. – Это не может не радовать. Как твоё самочувствие? Сумеешь участвовать в нападении? Мы ещё можем всё перенести.

– Не стоит… Я в порядке. – кое-как передал в ответ я. – Где ты находишься?

– Я не стал лишний раз маячить у дома Невской, – сказал Артём. – Ушёл в таверну. Найдёшь в себе силы добраться до Пустой души?

– Найду, не беспокойся об этом. – сказал я. – Скоро буду.

Удивительно, что я сумел поддерживать такую связь в таком состоянии. А ведь таверна в четырёх улицах отсюда. Похоже, я теперь могу больше в ментальной связи, это хорошая новость.

Накинув капюшон я отправился в сторону таверны. Эта прогулка неплохо мне помогла: под прохладным дождём, без магической защиты, я приобрёл бодрость и согнал прочь оставшуюся слабость, а с ней ушла и боль в голове.

Артём, как и раньше сидел всё там же, однако в этот раз его взгляд был несколько обеспокоенным.

– Ты весь мокрый, – сказал он вместо приветствия. – Почему от дождя не защитился?

– Мне нужно было взбодриться, – ответил я, присаживаясь.

Артём посмотрел на меня какое-то время.

– Я переношу атаку на завтра. – сказал он, и подозвал жестом кого-то из охотников. – Не пойду с таким тобой.

– Не глупи, Артём, – сказал я. – Другого шанса может и не быть. К полуночи я буду более чем боеспособен. У нас хватает времени, чтобы я пришёл в норму, к тому же, я выпил нужное мне лекарство.

– Не знаю, Хал, – он отозвал охотника назад, покачав головой. – Если ты не справишься, ты подставишь не только себя, ты подставишь меня и остальных, кто доверился нам. Большие риски я вижу в этой затее с такими условиями.

Он немного помолчал.

– Хал, я поговорил с церковниками. – продолжил Артём. – Видя твоё состояние я должен был подстраховаться, чтобы всё прошло хорошо. Отец Флавий согласился в этом поучаствовать, но только если дела у нас пойдут плохо, на подхвате, так сказать. Уверен, что он заинтересован прибрать эту святыню фанатиков к своим рукам, но не хочет светиться в таких атаках раньше времени. Подозреваю, совсем скоро церковников в крепости станет ещё больше. Скорее всего, они эту святыню, чем бы она ни была, попросту уничтожат.

– Вот как, – ответил я, немного переварил услышанное, и продолжил. – Это, в целом, неплохая новость. Но я бы не хотел вот так запросто отдавать им этот трофей, так что постараемся не ударить в грязь лицом.

Я подозвал Бороду и заказал еды, но вместо пива выпросил простого чая, кофе в этой таверне увы не было, после чего принялся обсуждать план вылазки, как это будет, на какие группы делимся, с какой стороны зайдём, а так же за какое время должны управиться, если у фанатиков там не окажется сильных магов.

– От паразита твоего не было вестей? – вдруг спросил Артём.

– Нет, увы, – ответил я. – Возможно, у него не было времени это сделать, он не может это сделать, если за ним наблюдают, есть на то причины.

– Жаль, – сказал Артём закинул слабосоленую кильку в рот и допил свою кружку пива. – По мере обсуждения, мне тут пришло осознание, что информации о том, куда идти, окажись мы внутри, у нас катастрофически мало. Было бы неплохо, если бы он подбавил информации.

– Потому я и хочу пробраться внутрь первым, – сказал я. – Лучше рискнуть одним, чем группой.

– А если не справишься? – спросил он. – Ты сейчас в форме охотников, что бы ты сейчас ни говорил, мы уже рискуем.

– Хорошо, следуй со своей группой следом, – согласился я. – А я скрою себя. Если мне понадобится помощь, надеюсь на вас.

– Так и поступим. – сказал Артём, вставая и объявляя остальным охотникам в таверне, кроме которых тут никого и не было, похоже он позаботился о том, чтобы тут не было посторонних сегодня. – Выдвигаемся, парни. Каждый своим путём добирается, не будем привлекать внимание.

* * *

Половину пути я прошёл под дождём, всё ещё опасаясь вызвать мигрень своей магией, но когда оказался в паре кварталов, я укрылся под сокрытием охотника и направился прямо к складам. С дождём мне повезло, в сильный дождь преломления сокрытия не увидеть, так что снаружи я могу не осторожничать.

– Ты на месте? – я услышал в голове голос Артёма.

– Да, у старой пекарни, на крыше. – ответил я.

– Где? – раздался его голос в голове

Я решил не отвечать, показал руку из сокрытия. Когда она стала видимой, я помахал в сторону его группы, которую мне с высоты под восприятием было прекрасно видно. – Вижу тебя. Через крышу добраться планируешь?

– Да, без лишнего шума проделаю пару дыр сверху. – передал в ответ я.

Тут силуэт Артёма развернулся к группе, он что-то им сказал, и группа принялась быстро забираться на соседнее здание.

– Я пошёл, Артём, догоняйте. – передал я, сплёл заклятие воздуха, раскрыл накидку и перелетел на крышу склада, усилив покров сокрытия, чтобы не потерять его под порывами ветра и усилившимся дождём.

При приземлении я развернул из ауры сферу поглощения звука в пять шагов радиусом, чтобы моих шагов по крыше почти не было слышно. Это было не идеальное решение, вибрация звука пусть и гасится, вес на деревянной крыше никуда не девать, и за пределами сферы крыша может шуметь под давлением моего веса. Можно было бы придумать что-то ещё, но зачем, я тут надолго не задержусь. Я усилил восприятие и стал прислушиваться, нет ли кого поблизости.

Никого нет, только у входа. Значит остальные спустились в подвал. Малонга показал мне, что подвал тут выкопан знатный, не хуже соборного приходского зала, там может быть и толпа сектантов, в сто пятьдесят человек числом. Следы праны у склада указывали о том, как много сектантов проходили внутрь. И путей праны столько, что след, оставленный ими, выражен ярко блестящей в свете фонарей полосой. Я взялся за рукоять меча и стал напитывать его маной стараясь сделать всё тихо и аккуратно.

– Бумба Хавата. Двенадцатый уровень бездны. Коррозия. – прошептал я, вынул килич правой рукой, подождал пока сплетается заклятие и лезвие зеленеет, а после взмахнул несколько раз, рисуя круг в крыше.

Зеленое пламя волной прошло сквозь крышу, превращая всё, с чем столкнётся в чёрную жижу. Я тихо спрыгнул в образовавшуюся дыру на чердак. Тут было достаточно пыльно, было видно, что сюда никто давно не поднимается, похоже склад и вовсе давно не используется по назначению.

Прислушавшись восприятием, я выбрал ближайший угол чердака, чтобы снова проделать дыру. Но тут услышал голоса.

– Сегодня сам пастор Андроник к нам пожаловал, – сказал кто-то внизу, – Служба будет интересной.

– Ты не болтай, а работай, – сказал другой. – Хватай бочку. Нам много сегодня божественной эссенции понадобится, сегодня особенный день.

– А ты брат, тоже не отлынивай, – сказал второй, – Тоже бочку хватай.

– Уже хватаю. – послышался деревянный стук и кряхтение. – Ну, пойдём.

Их разговоры не казались естественными, словно у чернолицых от живых людей мало что осталось. А может это ловушка?

Я дождался, пока их шагов не будет слышно.

– Бумба Хавата. Двенадцатый уровень бездны. Коррозия. – прошептал я, и проделал зелёным пламенем ещё одну дыру. Внизу, как выяснилось, действительно, было складское помещение с какими-то бочками. Я спрыгнул вниз и осмотрелся. Поблизости никого не было. Похоже сектанты и правда собрались внизу и не ждут нападения. Вопрос только в том, сколько их.

– Я внутри. – передал я Артёму. – на первом этаже никого нет, все внизу. Только двое за бочками сюда поднимаются, имейте ввиду. Можете моим путём пройти, можете по-своему.

– Понял Хал, – услышал я голос Артёма. – Сейчас будем.

Странно это. Никакого караула, никакого патруля, как было в катакомбах. Так ли важна им эта святыня? Или их урожай новых сектантов важнее? А может они так уверены в своих силах, что не видят смысла охранять это место во время их вечерней службы? Или я с Артёмом ошибаюсь и влияние секты на своих приспешников падает без этой гадости в бочках? Но в таком случае, у их пастора в приоритете восстановить крепость веры своей пастве.

Я вынул килич и пробил одну из бочек. Оттуда полилась, черная как смоль, густая жижа. Это мне ничего особо не дало, но мне стоит получить ответы на возникшие вопросы.

Вдалеке послышались шаги. Через восприятие и по разговорам я понял, что это возвращались те двое. Я спрятался за дверью, решив дождаться их.

– Эх, быстрей бы покончить с работой и присоединиться, – сказал один.

– Всему своё время, брат, – ответил другой. – И нам воздастся за нашу работу.

Они зашли в помещение.

– Вот зараза, – сказал один, – Бочка прохудилась. Столько эссенции в зону вернётся, никому не доставшись. Подожди-ка. Это что за дыра в потолке?