Текст книги "Морозов. Истинный маг (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

Артём тут рванул с места и куда-то ускакал.

– Куда это он? – произнёс я вслух свои мысли.

– Тела собирать убежал, скорее всего, – ответил Гюрза, выбросив бутылку в сторону. – Зная его, он наверняка хочет устроить им достойные проводы на погребальном костре, прочитав речь и всё в этом роде.

– А ты давно Артёма знаешь? – спросил я Гюрзу.

– Давно, – ответил Гюрза, и уселся прямо на землю, скрестив ноги. – Лет пять без малого. Иногда, правда, он всякие крайности творит, но с ним у охотников больше шансов не умереть, ещё и при деньгах остаться, а при таком раскладе ему парни что угодно простить готовы.

Через некоторое время Артём прибежал обратно, и скинул принесённые тела в кучу. Он хотел, видимо, построить костёр, в духе старых традиций, но, увидев, что охотники уже подтянулись, наклонился, обшарил карманы своих бывших соратников, а после сплёл заклятие огня, прочертил концом своего короткого меча круг вокруг кучи тел, и куча полыхнула рыжим пламенем с мелькающими местами синими всполохами.

– Покойтесь с миром, братья. – произнес вслух он.

– Артём, что за дела? – спросил тут один из охотников в подошедшей толпе. – Что за игры ты опять устроил?

– Успокойся, Черкес, – ответил, Артём поворачиваясь. – Это были уже не те люди, которых вы знали. Они каким-то образом попали к чернолицым, где им промыли мозги, и всё для того, чтобы быть в курсе всех дел, что мы ведём.

– А может это ты сектант? – не унимался Черкес. – Чем докажешь, что это не так? Может ты убил тех, кто знал об этом.

– Артём не из них, – вмешался тут я. – Я лично видел что те, с кем мы сражались, из чернолицых. У них было соответствующее чернолицым отравленное оружие.

– А ты, Хал, не встревай, – сказал Черкес. – Ты посторонний для нас человек, мы знать тебя не знаем, на одной вылазке всего побывал, откуда нам знать, что ты тоже не сектант?

– Может меня в сектанты запишешь? – перебил Черкеса Гюрза подойдя к нему, и тот замолчал. – Я лично видел кто тут чернолицый, а кто нет, я с ними сражался. У Тарина и остальных были призваны оружия сектантов, зелёное пламя в округе – следы от белого топора Тарина. Что, не слышу? – он слегка наклонился и сделал жест, сложив ладонь у уха. – Мне тоже не веришь? А ну пошли выйдем один на один, я тебе докажу, Гюрза я или нет.

– Хватит, Гюрза, – сказал Артём. – Я прекрасно понимаю, откуда идут такие вопросы. У меня с Тарином действительно были разногласия в последний год, и остальные видели как мы ругались. Но мало кто знает из-за чего. Что ж, я расскажу вам. Я не намеревался вступать в конфронтацию с чернолицыми, считая, что это не моё дело, считал, что это навредит бизнесу и поставит под вопрос нахождение охотников в крепости. Тарин же наоборот, считал, необходимостью истребить заразу, и решил действовать самостоятельно. Но потом он пропал из виду в период сбора «урожая» чернолицых, как и остальные из погибших. Не так давно я спускался вниз, к их логову, и наших ребят там не увидел, а значит, они были обращены в другом месте, или вовсе давно состоят в секте, о чём никто из нас не догадался.

Тут Артём замолчал на некоторое время.

– Тарин был прав. – продолжил он. – А я ошибался. И это стоило мне жизней четверых соратников, четверых старых друзей, так что теперь я не намерен закрывать на это глаза.

– Давно пора, Артём, – сказал один из охотников. – И каков план?

– Для начала, – ответил Артём, и принялся доставать что-то из одежд – Встаньте шеренгой, чтоб я видел ваши руки. Нам надо выяснить, остались ли среди нас ещё чернолицые. У сектантов в одеждах можно найти вот эту брошь, – он подошёл к охотникам и прошёлся с брошью вдоль образовавшейся шеренги, чтобы они рассмотрели брошь в свете полыхающих стволов валяющихся сосен. – Сейчас пока это единственный способ вычислить чернолицых. Гюрза обшарит Черкеса, в поисках броши, а Черкес, в свою очередь обыщет присутствующих, чтобы никто не был в обиде, раз кое-кто, – он кивнул в сторону Черкеса, – перестал мне доверять ни с того ни с сего.

– Позволишь? – сказал Гюрза Черкесу, когда вновь подошёл к нему и поглядел в глаза.

– Давай, не тяни. – ответил нетерпеливо Черкес. Гюрза быстро обшарил своего знакомого, после чего повернулся к Артёму. – Броши нет, всё нормально.

Артём одобрительно кивнул в ответ, скрестил руки на груди и принялся размеренно расхаживать из стороны в сторону, смотря, как Черкес начал обшаривать остальных.

Тут Черкес рассмеялся.

– Не ожидал от тебя такого, Звон, – сказал он, – Что угодно ожидал в карманах, но не дамские панталоны! И как, не жмут тебе, давно носишь?

Окружающие рассмеялись.

– Харош ржать! – ответил Звон, выхватил панталоны запихнул в карман. – Это подарок, сегодня купил, планировал отдать, но она занята была, на работе. И вообще не вашего ума дело!

– Да все мы знаем куда ты захаживаешь, – сказал тут один из охотников. – В бордель на двадцатой, нашёл кому подарки дарить.

– Это не ваше собачье дело! – повторил Звон.

– Парни, посерьёзнее. – сказал Артём. – Со Звоном понятно, сектанты в бордели не ходят. Давай следующих, Черкес.

– У меня тоже есть та брошь, – сказал я, подойдя к Артёму и показав безделушку из черного металла, выполненную в форме врат, что стоят в центре зоны, в том виде, в каком их представляли в учебных пособиях когда я обучался в Барабинске.

– А я знаю, – прервал меня Артём. – Догадался, когда обшарил тела и не нашёл у Соболя эту брошь в одеждах. Правда, я не был уверен ты её взял, или Гюрза, до недавнего времени.

– На самом деле я не для того подошёл. – сказал я. – Если найдется сектант – не убивай его. Только оглуши.

Артём вскинул бровь.

– У тебя идея есть какая? – спросил он, не отрывая взгляда от происходящего.

– Да, – сказал я. – И достаточно скверная, тебе может не понравиться…

– Я согласен, – прервал меня Артём, и немного напрягся. – Если это поможет в деле, я согласен, делай что считаешь нужным. К тому же, кандидат в сектанты уже намечается.

Шеренгу озарила белая, с зернистой зеленью вспышка, от которой отпрянули остальные, от неожиданности, но угасла так же быстро, как началась: Артём в одно мгновение оказался рядом с сектантом и вдарил ему по челюсти кулаком, после чего тот без чувств упал на землю.

Я же отошёл в сторону, нашёл в земле пустую бутылку из под снадобья, и опустился на корточки, затем слегка вытащил килич из ножен, чтобы порезать ладонь, кровью стал чертить старозаветный круг восьмого планового порядка.

– Хал, – окликнул меня Артём.

– Подожди, я почти закончил, – ответил я, не поворачиваясь. – Потом всё объясню.

Покончив с кругом, я закрыл глаза сосредоточился на том, что хочу создать, и принялся капать кровью в самый центр светящегося слабым красным светом, заклятия.

– Прими моё, отдай своё, – начал говорить я слова из прошлого, – Для тела кровь моя, для души – мана.

Через пару мгновений в центре круга показалась барахтающаяся множеством щупалец, сущность кроваво-красного цвета. Она не издавала никаких звуков. И выглядела, как и раньше, достаточно отвратительно.

Я научился этому у своих врагов на войне, в прошлом. Мой способ создания отличается от их, я для этого воспользовался своим договором с кровавым божеством, потому мои зверьки, пусть и могут использовать магию носителя, всё же более медлительны, едва ли подходят для боя с сильным противником. Преимущества, тем не менее, тоже есть: они умнее османских в плане речи, что важно для поддержания разговора, а ещё их сложнее достать из человека. Пусть этот поступок выходит за рамки морали, это заклятие должно помочь изучить секту изнутри.

Я схватил сущность и аккуратно запихал в бутылку, только потом встал и повернулся к Артёму.

– Ты всё? – спросил Артём, но, увидев щупальца, торчащие из бутылки, отступил от меня. – Ма-терь божья. Это что за гадость такая?

– Это паразит. – ответил я. – Называется Малонга. Если я подсажу его в сектанта, паразит станет полностью контролировать его тело и разум, и передавать всё, что видит мне, периодически отчитываясь, через ментальную связь, а если его раскроют, уничтожит тело. Есть конечно, ограничения по расстоянию у ментальной связи, да и в допросах есть свои сложности.

– И где ты такому научился? – спросил Артём. – Ах да, чуть не забыл, секреты рода.

– Да, всё верно.

– Страшно представить, с кем ваш род воевал, раз понадобились такие крайности, сказал Артём, почесав бороду, – Ладно, приступай к тому, что задумал.

Я подошёл с бутылкой к лежащему без сознания сектанту и поднёс её к его рту, открыл его рот, и дождался, пока кроваво-красная сущность заползёт внутрь.

– Осталось немного подождать, – сказал я Артёму вставая. Я заметил, конечно, скривившиеся лица остальных охотников, но не стал обращать на это внимание. – Он встанет и доложит мне о том, как прошло слияние. Срок жизни у паразита от двух до пяти дней, в зависимости от человека, так что у нас теперь будет свой шпион в их стане какое-то время.

Конечно я не упомянул о том, что буду впадать в ступор, когда буду получать информацию от паразита, и случается это, порой, в самый неподходящий момент, уже поэтому, я только однажды создавал паразитов больше одного.

Паразит не заставил себя долго ждать, охотник сел на землю, поглядел на свои руки, а после встал с земли.

– Слияние успешно, готов служить, хозяин. – ответил охотник.

– Богдан, – позвал его один из охотников. – Ты узнаёшь меня?

– Сожалею, – ответил охотник. – Богдана здесь больше нет, и, судя по изменениям, достаточно давно.

– Расскажи про изменения, – приказал я.

– Я столкнулся с неизвестным соперником, – ответил паразит, – Уничтожившим личность владельца этого тела. Потребовалось время, чтобы избавиться от его присутствия.

– Это может создать проблему в дальнейшем? – спросил я, – Фанатики в курсе, что мы сделали?

– Нет. – ответил паразит, – связь была односторонней, происходит она в близи источника этой связи, требует близкого контакта. Если избегать источник, я не буду обнаружен.

– Страшные вещи присутствуют в твоём арсенале, Хал, – описал происходящее Артём – вглядевшись в глаза Богдана, тот посмотрел в ответ, затем на остальных. – А ну-ка, прикинься Богданом.

Богдан вопросительно посмотрел на меня.

– Да, сделай, как просят. – дал команду я.

Тут осанка паразита сгорбилась, он сунул руки в карманы и непринужденно глянул на Артёма.

– Шеф, ну ты чё, а? – сказал Богдан. – Не узнал меня что-ли?

– Твою маать! – воскликнул Гюрза. – Это ж страшная сила!

– Да, – подметил Артём. – И не поспоришь с этим. Теперь моя очередь спрашивать у тебя, Хал. Каков план?

– У меня плана нет, я действовал все эти дни по наитию, – ответил я. – Вот думаю отправить его в стан сектантов, разузнать что к чему.

– Так и сделай, – вставил своё слово Артём, одобрительно кивая.

– У меня завтра как раз выходной, – продолжил я. – До вечера займусь этим. Вылазка же ещё в силе?

– Да, в силе, – сказал Артём. – А ты успеешь разобраться с этим?

– Да, успею. – сказал я, смотря на всё ещё глазеющих на вошедшего в образ Богдана. – Ну что, я его тогда отправляю?

– Обожди, – сказал Артём. – Вместе с нами пусть в крепость зайдёт.

Затем он повернулся к парням.

– Так парни, пора прибраться! – скомандовал охотник. – Пожары потушить, следы боя скрыть. Быстрее закончим – быстрее в таверну вернёмся. Хал у нас проставляется сегодня, платит за всех. – Тут он посмотрел на мою удивлённую физиономию. – Ты же не думал, что я забыл об этом?

* * *

Когда с уборкой было покончено, и я с паразитом было собрался идти в сторону крепости, Артём остановил меня.

– Скажи, а паразит твой сможет сам пробраться в крепость и внедриться куда нужно? – спросил он. – Богдан бы без меня у ворот куковал, потому и спрашиваю.

– Да, – ответил я. – Малонга создан именно для таких дел, ему не составит труда попасть внутрь.

Конечно я не стал рассказывать, что мои Малонги умудрялись постепенно и методично пересекать линию фронта, чтобы попасть в стан врага. Пусть в прямом столкновении они слабы, пробраться в охраняемые территории им труда не составляет.

– Отправь-ка тогда его одного. – сказал охотник. – Чувствую, нам не стоит сегодня туда возвращаться. Если армейцы до сих пор не нагрянули, значит готовят нам тёплый приём, рассчитывая получить процент с добычи, которой нет.

– И куда мы тогда пойдём? – ответил я, кивнув паразиту, после чего тот развернулся и направился в сторону крепости, слегка изменив конечности и переходя на звериную походку.

– Есть одно местечко. – ответил Артём и улыбнулся. Потом он повернулся к остальным и объявил. – Сегодня к Седому идём. – охотники в ответ загудели удивлённым но одобрительным хором. – Вперёд, парни, не задерживаемся!

– Веди тогда, – сказал я.

– Так и хотел, – сказал Артём. – Только постарайся не отставать.

С этими словами он, вслед за остальными запрыгнул на сосну и поскакал с дерева на дерево.

– Твою ж, – выругался я, разбегаясь. – Опять на сосны лезть, – Я запрыгнул, помогая себе воздушным вихрем, на первую сосну, и от неё оттолкнулся к следующей, наблюдая, как, спина охотника скрылась в ветвях. – Неужели нельзя пешком туда добежать?

Через тридцать минут обезьяньего скакания по лесу, между деревьев показалось небольшое поселение с большим трёхэтажным домом в центре, только в нём и горел свет.

– А Седой этот ваш, что, – передал я Артёму по безмолвной речи. – Один, что-ли здесь живёт?

– Да, один. – услышал я в ответ.

– А как же чудовища и остальное? – продолжил расспрашивать я.

– Эту заброшенную деревеньку они не трогают, – услышал я голос Артёма, – Долго рассказывать почему, у Седого расскажу, или сам у него спросишь.

– А его устраивает жить здесь отшельником? – не унимался я.

– Устраивает, – ответил Артём, мы спешились у частокола и он перешёл на обычную речь. – Он вообще здесь, наподобие лесника или егеря. Всё знает, каждую травинку обшарил, но к крепости не приближается, терпеть её не может.

– Догадываюсь, почему. – ответил на это я.

– Ты про Седого, что-ли рассказываешь? – вмешался в разговор Гюрза. – Хал, просто зайди внутрь, там всё тебе станет понятно. Только вот тут ладонью коснись столба, – он указал на место, где я обнаружил едва заметные отголоски следов маны. – Иначе в деревню не попадёшь.

Он прижал руку первым, и вокруг ладони образовался рисунок печати, без свечения и прочего, черные полосы, едва различимые в темноте. Даже под восприятием рисунок печати не отсвечивал светом маны, а это уже говорило о том, что печать сложная, составлена из фрагментов, её сделал очень сильный маг, настоящий профи в этом деле. Заинтересовавшись печатью, чуть даже было не упустил вывеску, на которой красовалось название: Дом лесника.

Я коснулся печати, почувствовал лёгкое покалывание и тепло, а после последовал вслед за Гюрзой, который поспешил к двери за остальными. Но стоило Гюрзе скрыться в дверях, как оттуда кто-то грубым громким басом заорал:

– Какого лешего вы опять припёрлись без приглашения, сукины дети! – Бас был такой, что я почувствовал вибрацию даже в двери, за ручку которой только успел ухватиться. – Сколько раз вам говорить, чтобы заранее предупреждали! Наверняка это опять этот бородатый пройдоха устроил. Где Артём, чёрт бы его побрал!

Здоровый седой мужик ростом почти в три метра, слегка пригнувшись, полез через всех наружу, двигая аккуратно, не смотря на сказанное, людей, словно они были куклами и ничего не весили.

– Матвеев, сукин ты сын! – заорал мужик, когда его увидел, подошёл к Артёму широкими шагами, заключил в объятия и поднял с земли. – Здраствуй, пройдоха! Чего так давно не заходил? И чем я вас всех кормить сейчас буду-то, ещё не готово ничего толком!

Глава 18

– Прости, Седой, что снова внезапно нагрянули, – ответил Артём, настолько ровным голосом, насколько позволяла ситуация. – Поставь меня уже на землю.

– Что отвык от ребячества, совсем важным стал? – сказал Седой, поставил его на землю и взъерошил ему ручищей волосы. – Ты же знаешь, что так будет, если приходишь ко мне в гости.

– Знаю, – ответил Артём, – Я тоже рад тебя видеть. Как ты вообще тут, не одичал ещё?

– Ну, раз не кусаюсь, – ухмыльнулся он. – Значит не одичал. – тут Седой глянул на остальных. – А вы чего встали? Заходите внутрь, располагайтесь. Сейчас жратву какую-нибудь сварганю. Где у меня бочки с пойлом знаете, только деньги вперёд.

Артём тут глянул на меня.

– А у нас за пойло сегодня Хал платит. – он кивнул в мою сторону.

– А, новенький? – Седой громко рассмеялся. – Ты что, спор, что-ли проиграл? Сочувствую. Не переживай, с Артёмом без денег не останешься, да и я много не беру.

Он подошёл ко мне и протянул свою ручищу.

– Будем знакомы, Хал, – сказал он, улыбаясь широкой улыбкой – Только с того момента, как ты попал сюда, ты стал своим. Добро пожаловать в охотники.

Я протянул руку в ответ и улыбнулся, но ничего не сказал. Мне впервые за долгое время стало интересно как пройдёт этот вечер, и кем является этот человек. Мало того, что я чувствую, как он силён как маг, я увидел следы укрощённого проклятия в его теле. Словно он намеренно себя проклял и стал чем-то вроде оборотня. Впрочем, человечину не ест, судя по его добродушному взгляду, это уже хорошо.

– Так, давайте в дом, а я на кухню. – сказал Седой, направляясь ко входу. – Артём, – Тут он с ухмылкой глянул на бородатого охотника. – Проведёшь новенькому экскурсию?

– Проведу, конечно, – ответил Артём, и Седой скрылся в дверях постоялого двора.

– Я так понимаю, Седой – один из секретов охотников? – подвёл я итог.

– Да, можно сказать и так, – ответил Артём и двинулся ко входу. – Пошли, покажу тебе что тут где.

Войдя внутрь, я был приятно удивлён: за дверью скрывался широкий коридор, увешанный трофеями. Тут были и отрубленные паучьи головы, и голова вурдалака, даже покрытая лаком голова Тцинакана красовалась на доске под потолком. Помимо этого, тут были головы чудовищ, которых и я не видел, знатную коллекцию Седой здесь собрал. Но тут я заметил сушёную голову банши, и это мне совсем не понравилось, это крайне неприятная тварь, встречу с которой сейчас я бы предпочёл избегать.

В конце коридора уже начинался зал со столами, привычный для таверны или харчевни, из тех, что я видел в Зоне. Разница, всё же была, в том, что кухня у Седого стояла прямо в этом зале, в углу. От нас здоровяка отделял только большой, потемневший от времени, сосновый стол, на котором он готовил. Печки, при этом у Седого не было, я сразу это подметил по всплескам маны: он готовил на магических печатях, для этого у него были гранитные плиты на деревянных комодах. Я не особо разбираюсь в кухнях, многое из того, что у него было мне не было понятно. Но Седой знал свою кухню как часть своего тела, он очень торопился, то и дело гремел шкафами, что-то сыпал, нарезал, чистил, ворвался в работу, а ведь мы чуть ли не вслед за ним пришли.

– Пойдём, покажу тебе дом, – сказал Артём, – Рано нам ещё садиться, а выпить мы всегда успеем.

– А есть что показать? – спросил я.

– Есть. – ответил он, и позвал за собой жестом руки.

Мы прошли по ещё одному коридору, по левую сторону от входа, минуя множество дверей, пока не вышли в небольшой зал, где стоял скелет какого-то убитого охотниками монстра. Висели картины, а на одной из стен на всю стену, был вывешен список

– Это что, Седой этим занимается? – спросил я.

– Да, – ответил Артём, открывая какие-то журналы на письменном столе у окна. – И очень давно. Может два века, с него станется. Ага, нашёл.

Я подошёл поглядеть, что именно он нашёл.

– Это журналы охотников. – сказал он, обмакнув перо в отверстие чернильницы. – Просто решил вписать, кто сегодня погиб. Обычно это делает Седой, а иногда я, когда тут бываю. К слову, впиши себя на стене. Перо не потребуется, весь список на стене зачарован. Просто приложи ладонь.

Я подошёл к стене, и только тогда увидел, что надписи подергиваются рябью. Подойдя к правому краю, где были пустые поля, я приложил руку, ощутив, как в прошлый раз, легкое покалывание и тепло.

Но тут я увидел две надписи в одном поле: Александр Ожерельев, Михаил Морозов. Только через мгновение имена сменились прозвищем Хал. И что это было? Какого уровня у него зачарование, раз выяснило такие подробности?

Если эта его печать распознаёт меня как Александра, так может Седой сумеет выяснить, что со мной произошло? Промелькнувшая мысль, словно луч надежды озарила руины моего прошлого. Мне страсть как захотелось с ним поговорить. Но… сперва я должен разобраться с делами в крепости, нельзя бросать начатое, а не то, неровен час, вернусь сюда окольными путями, если удастся попасть в мой мир.

Что-то я размечтался. Откуда такая уверенность, что отшельник в деревне сумеет решить мою проблему, о которой даже мне, бывшему Архимагистру неизвестно? И потом, не станет он помогать новичку. Отложу этот разговор на потом.

– Хал? Хал! – окликнул меня Артём. – Ты чего завис-то? Не слышал меня что-ли?

– А, прости, Артём, – ответил я, – Задумался о своём.

– Список, небось заинтересовал? – ответил Артём, подошёл и окинул взглядом стену. – Здесь имена всех охотников, с кем Седой был знаком за свою жизнь. Тут куда больше имён, чем кажется. Седой говорил, без малого одиннадцать тысяч человек.

– Немало. – ответил я, стараясь поддержать разговор, меня мало это интересовало. – А кем является сам Седой?

– А чёрт его знает, – ответил Артём. – Мне рассказывали, что он ветеран первых войн с чудовищами, который потерял всякое желание возвращаться в привычную жизнь в обществе. Когда я в первый раз познакомился с ним, я был не намного старше тебя, мне было тридцать. Меня сюда привели спустя месяц с момента, как я в охотники подался. Сейчас тех, кто тогда был со мной, давно нет. Кто-то погиб, а кто-то уехал, устав от такой жизни.

– Но ты не уехал. – подметил я.

– Как видишь, – ухмыльнулся Артём. – Я такой же безумец, как и Седой.

– Не вижу в этом ничего безумного. – сказал я. – Ты растёшь в магии, со временем, может бессмертным станешь, а там и до главы неплохого рода недалеко.

Артём рассмеялся.

– В твоих устах это звучит как легкая затея, – сказал он, с улыбкой. – На деле же… Уже немало лет прошло. – тут он хлопнул ладонью меня по плечу. – По крайней мере, мне не скучно живётся. Таких как ты, например, иногда встречаю.

– Каких? – я сделал непонимающий вид. – Я третий сын захолустного Поволжского рода, посредственный аристократ.

– Ага, – ухмыльнулся Артём. – Мне-то сказки не рассказывай. – охотник снова рассмеялся. – Всяких сыновей повидал, но твой род похоже с перчинкой. Да такой, что перцу всему Поволжью задать, небось, сумеет.

– Да если бы. – ответил я. – Я бы не хотел обсуждать род Морозовых, не обижайся, Артём.

– Нет, это ты меня прости, – сказал Артём, – Лезу не в своё дело. В завершение экскурсии, скажу, что на втором этаже и вдоль коридора находятся комнаты, займешь потом любую, что приглянётся, Седой берёт деньги только за еду и пойло. А на третий этаж не ходи, там владения Седого, туда он пускает только по приглашению. Рекомендую так же походить тут, осмотреть трофеи. Тут много всякого зверья, может чего интересного для себя увидишь, опыта наберёшься. – с этими словами, Артём ушёл в коридор, но продолжил, не оборачиваясь, – Ну, я пошёл, если что, я с остальными буду.

– Хорошо, – ответил я, оставшись у стены, продолжая глядеть на печать восприятием.

Я не увидел как она устроена, нынешнему уровню моей магии обнаружения не под силу эта печать, но разобрался как ей пользоваться, чтобы увидеть списки, да только какой в этом смысл? Оглядывая комнату, среди чучел, доспехов и разнообразного оружия я разглядел стол, что меня заинтересовал.

Нет, мне не показалось, это был стол карты местности, а точнее, уменьшенная копия окрестностей. Тут была и крепость, гряда кристаллов, и многое другое. Лишним не будет изучить её. А, впрочем, стоило бы купить карту у местных.

Рассматривая карту я заметил, что на карте изображена поляна с поваленными деревьями. Та, что образовалась после вчерашнего боя. Ну нет, это нечто большее. Возможно, Седой успел расставить печатей вокруг крепости, а они, в свою очередь передают изменения ландшафта. Позже спрошу у Артёма, если не забуду. Сейчас куда важнее карту катакомб заполучить, вот эта карта точно лишним не будет, да вот только есть ли такая карта? Мне бы и старая сгодилась для ориентира.

За столом с картой начиналась библиотека, тут было немало стеллажей с рукописями, столы, даже лестница на второй полуэтаж, а на стенах висели картины каких-то охотников с убитыми трофеями. На самом деле я был бы не прочь застрять тут на неделю, интересно узнать, какие рукописи здесь собрал за годы в таком месте настолько необычный человек. У меня самого была солидная библиотека в поместье, она сгинула вместе с моим предсмертным заклятием, но это не важно, почти все из тех книг давно были мной прочитаны.

Оружие было также интересным, например у окна на подставке стоял увесистый боевой молот, что говорит о том, насколько разношёрстными были прошлые поколения. Да и по убранству помещений смело можно сказать, что дела у охотников раньше шли куда лучше, чем сейчас.

Я уже было направился в коридор, когда увидел в одном из столов под стеклом деревянную потрёпанную табличку с надписью «Терехово». Надпись была выполнена в стиле старой кириллицы, от которой здесь отказались почти пятьдесят лет назад, немного упростив алфавит. Так значит это поселение и есть Терехово, а крепость была построена позже. Видимо охотники и правда тут обосновались достаточно давно, может даже раньше того момента, когда армия обнаружила тут руду. Что ж, ещё один секрет в копилке охотников, который интересно было бы однажды узнать.

– Так парни, деньги вперёд, я же говорил! – услышал я громкий голос Седого.

Твою ж, это же мне раскошеливаться надо. Ладно, пора возвращаться.

Вернувшись к остальным, я выложил на стол Седому треть кошеля.

– Ты что, Хал! – воскликнул Седой, рассмеявшись, пока накладывал еду по мискам, это была какая-то каша с достаточно вкусно пахнущей, привлекательной на вид, мясной подливой – Не надо мне столько, убирай половину!

– Ну так я же за всех плачу. – сказал я.

Седой вытер ручищи о свой фартук, выбрал несколько монет.

– Остальное забирай. – сказал он. – Не стоит моя жратва да пойло таких денег. – затем он глянул на остальных. – А вы чего сидите, разбирайте миски!

Когда все принялись за трапезу, Седой к нам присоединился. А через какое-то время стал рассказывать истории про Артёма.

– А я вам рассказывал как Артём прибежал ко мне сюда в чём мать родила? – принялся рассказывать он.

– Ну началось… – произнёс Артём, зная что будет дальше.

– В общем, он наткнулся на кислотника, – продолжил Седой, – А тот сжёг кислотой всю его одежду, и волосы на голове, даже брови! Ну так я даже не сразу узнал его, только по ауре и узнал. Говорит, выручай Седой, мне нужна какая-то одежда. А он в те годы был худощавый, как тростинка. Это сейчас он плотный, живот даже, уверен, себе отъел. А тогда, я не мог найти ему форму, и та, что я нашёл ему, висела на нём мешком. Я ему говорю, обожди, зачарую, в пору сядет, а он такой нет, у меня дела важные, я тороплюсь. Так в итоге он убегал в крепость, потерял штаны на ходу и кубарем покатился по земле, когда в них запутался!

– Это было один раз всего, – ответил Седой Артёму, – У меня тогда всю неделю шла полоса нелепых неудач.

– Конечно шла, ты ж захаживал к двоим бабам! – рассмеялся Седой. – Вот одна из них, узнав, тебя и прокляла, я ж помню как всё было, мне ж снимать эту пакость с тебя пришлось. Но неделька весёлая выдалась, согласись, есть что вспомнить.

Тут здоровяк глянул на меня.

– А Хал, между прочим, очень тебя напоминает, из тех времён, когда ты ещё на службе был. – сказал он. – Статные манеры, осанка, а во взгляде секреты-секреты….

– Ну что ты, Седой, – ответил я. – На фоне твоих секретов, мои – сущий пустяк.

– Ну так свои я знаю давно, – рассмеялся он, встал из-за стола и куда-то отошёл, а оттуда продолжил. – Чужие-то интереснее! К слову вот, выпей лучше этого, – вернувшись он поставил на стол графин, из тех, что наливались из бочек. – К чему тебе пиво, когда можно попробовать настоящего Ерофеича, не то жалкое подобие, что сейчас везде подают!

* * *

Я проснулся ближе к обеду, от того, что меня накрыла волна той информации, что мне передал Малонга. Выяснилось, что я был вне зоны досягаемости, так что паразит вышел из крепости чтобы дотянуться до меня и передать всё то, что узнал и увидел.

– Вот так-таак, – протянул вслух я, переваривая то, что увидел. – Лихо кони скачут. Полковник второго полка тоже фанатик. С таким куда сложнее сладить. Да ещё и весь полк в его подчинении. По крайней мере я теперь знаю его в лицо, что тоже важно. А ещё он выяснил, где на складах ещё одно их логово, где находится какая-то реликвия, которой они беспрекословно поклоняются. Паразит уверен, что при одном виде этой штуки, фанатики забывают о своих целях и становятся на колени. В общем-то уже и план нарисовывается, стоит обговорить это с Артёмом.

В этот раз я даже не раздевался. Печати-печатями, а деревня эта находится посреди Зоны в лесу, мало ли что случиться может и я понадоблюсь. Сунув ноги в сапоги и приведя себя в приемлемый вид я вышел из комнаты и спустился вниз, куда народ уже потихоньку стягивался.

– Что, проснулся, Хал? – сказал Артём, когда увидел меня у входа в зал таверны. – Твоя еда почти остыла. На вылазку пойдёшь?

– Да, пойду, – ответил я, садясь за стол рядом, и придвигая к себе миску, ещё одну кашу, из перловки, с мясом неизвестной твари. – На кого идём?

– Дрекавак, – ответил Артём, допивая чай. – По крайней мере его так называют. Он повадился на травников нападать и их посевы портить, а ещё на местный скот нападает. Я осматривал укусы, существо средних размеров. Пока никого не убил, к счастью. В холке существо чуть больше собаки, человекоподобное и шустрое. В общем, чего объяснять, на месте всё увидишь.

– Понятно, – ответил я, – Сколько людей с собой берёшь?

– Всех, кто тут есть – ответил он. – За эту работу нам щедро платят, да и работёнка, на самом деле, непростая. А потом я планирую нагрянуть к фанатикам, и ребят с собой взять. Кстати как там дела с твоим паразитом?

– Он обнаружил интересное место на складах, – начал рассказывать я. – Там у фанатиков стоит алтарь с какой-то святой для них реликвией. Они её чтят настолько, что преклоняются перед ней как увидят. Нам стоит её отобрать. Кто знает, может так удастся определять, кто свой, кто чужой.

– Звучит как план. – сказал Артём, почесав бороду, а потом встал из-за стола. – Ладно, готовься потихоньку, через час-полтора выдвинемся.