Текст книги ""гамма-3" (СИ)"

Автор книги: Максим Гаусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12. На опережение

Покинув кабинет дежурного врача, Дмитрий вернулся обратно в небольшой коридор, а затем свернул направо. Сразу за поворотом обнаружилась дверь, а над ней большая табличка: “Отделение № 3”

Сжав пистолет в руке, он, решительно распахнув дверь, вошёл внутрь и быстро осмотрелся. Его встретили лишь полтора десятка пустых, застеленных серыми шерстяными одеялами кроватей, пара длинных столов с кучей неизвестной медицинской аппаратуры, да несколько тумбочек.

На ближайшей кровати слева, сразу под двумя капельницами лежал Андрей.

Дима быстро рванул к нему.

– Андрюха! Андрюха, очнись, ну! – он принялся толкать его, даже не подумав о том, что, возможно, этого нельзя было делать. Ведь он ничего не знал о состоянии здоровья друга.

Андрей вздрогнув, с трудом разлепил глаза. Постоянно щурясь, он пытался рассмотреть того, кому был обязан своим пробуждением – но довольно яркая лампа, висевшая прямо над ним упорно не давала ему этого сделать.

– Дима? Ты? Что случилось? Где это мы?

– После расскажу. Как себя чувствуешь?

– Не знаю, вроде нормально... – Андрей никак не мог понять, что случилось и почему Дима ни с того, ни с сего интересуется его здоровьем. – А что происходит?

– Ну... Нас привезли в лагерь, помнишь?

– Помню... – неуверенно пробормотал тот, и только сейчас обнаружил подключённые к нему силиконовые трубки капельниц. – А это ещё что за ерунда?

– Хрен его знает! – Дмитрий аккуратно извлёк иглы из катэторов, а затем отпихнул ногой от кровати треноги с висящими на них пакетами. – Это наёмники, как я понял. И их цели весьма странные. Нас зачем-то держали на снотворных. Пару суток или около того. Нужно убираться отсюда и поскорее.

– Дерьмо! Помоги подняться! – Андрюха свесил ноги, спрыгнул вниз и тут же рухнул на пол. – Ого. Ноги словно атрофировались.

Кое-как встав на ноги, держась за кровать, он попытался выпрямиться, но снова едва не упал. Его вовремя подхватил Дмитрий.

– Э, брат! Да я смотрю тебя ещё не отпустило до конца. Держись за меня. Пойдём, кое с кем познакомлю.

– С кем?

– Увидишь! Да и... Тебе бы одеться во что-нибудь посущественнее этого! – на Андрюхе было аналогичное серое нательное белье.

– Интересно, во что? Я тут модного бутика не наблюдаю. Может, покажешь, где он тут?

– Шевелись!

Оба друга вернулись в кабинет дежурного врача. Обездвиженная медсестра всё так же сидела с платком во рту, примотанная скотчем к стулу – без посторонней помощи ей вряд ли удастся выбраться.

Увидев вошедших в кабинет, она удивлённо вытаращила глаза, что-то протестующее мыча.

– О, а это ещё что за фрукт? – удивился Андрей, разглядывая девушку. – А?

– Да, так! Костей зовут! – коротко ответил Дима, не оборачиваясь и продолжая рыться в шкафу для одежды.

– Да я про женщину! – уточнил Андрюха, параллельно метнув быстрый взгляд на лежащего в углу врача Константина.

– А, эта... Медсестра! – Дмитрий продолжал рыться в шкафу.

– Я вижу. Ты что с ней сделал?

– Ничего. Только связал. И рот заткнул.

– Да? – деланно удивился Андрей. – И всё? А зачем?

На пол полетели почти такие же штаны, как и у него, только чёрного цвета. Затем пара порядком изношенных берец. В другом шкафу нашлась тёмно-зелёная футболка, какая-то толстовка и куртка-ветровка.

– Выбирай!

– Сколько добра-то! – картинно восхитился Андрюха, наблюдая за увеличивающейся кучей шмотья на полу. – Что с ней делать, ума не приложу!

– Одевайся, юморист блин!

– Ладно! – он стянул низ от нательного белья, только потом, сообразив, что на улице холодно, натянул их обратно. Он и не заметил, что на него во все глаза таращилась примотанная к стулу медсестра. Кроме натянутых обратно штанов, на нём больше ничего не было.

Дима хлопнул себя по лбу, а затем расхохотался. Медсестра что-то жалобно промычала.

– О, пардон, простите мэм! – Андрюхе было абсолютно с краю, кто там на него смотрит. Парень натурально стебался. Неловко покончив со штанами, чуть прихрамывая, подошёл ближе к медсестре. – Затем обернулся и обратился к Дмитрию. – Так всё-таки, для чего ты ей рот-то заткнул? Глянь, какая она симпатичная!

– Симпатичная! – согласился Дима. – Вот сам у нее и спроси. Только она, малость, того...

Андрей, не дослушав, подошел к девушке, и, карикатурно сморщившись, двумя пальцами извлёк у нее изо рта уже промокший насквозь платок.

– Извращенцы, вы чего творите? – сдавленно выдохнула та, едва не задыхаясь от нахлынувших эмоций. – Что за стриптиз, вашу мать?

– А, понятно! – он бесцеремонно запихал платок обратно. Уже в третий раз. Медсестра от возмущения едва не подавилась.

– Тише, тише, мэм! Вы в курсе, что нервные клетки... это, ну того... Не плодятся!

Ей уже реально начало срывать крышу. Андрюха, шут гороховый, просто глумился над ситуацией. Но это понимал только Дмитрий и то, лишь отчасти. Иногда, Андрею просто не было равных. Вот как сейчас.

Стул, на котором сидела покрасневшая медсестра, заходил ходуном. Скотч опасно заскрипел.

– Ну, зачем же так нервничать-то? – Андрей продолжал одеваться, во время диалогов, наигранно улыбаясь девушке. – Можно же душевно, полюбовно... Выпить, например. Шампанского или вина, я полагаю, у вас нет?

Все, аут! Медсестра взвыла, закатила глаза. Снова задёргалась. Стул, после очередного рывка, опрокинулся, и она, прямо через платок, громко ойкнула, после чего заткнулась. Бешено вращая глазами, она просто лежала на боку, хлюпая носом. Под её медицинским халатиком отчетливо были видны откровенно вызывающие чёрные чулки с подвязками.

Андрюха это непременно заметил. А также разглядел на одном из канцелярских столов ополовиненную бутылку шампанского.

Книга предоставлена телеграм каналом @books_fine. Скaчана с помощью CVT программы, которую можете найти там же

– Классно! – задумчиво констатировал он, а затем обратился к другу. – Димка, а ты козёл!

– Чего это вдруг?

– Да ты же им с Константином романтический вечер обломал! Она же готовилась, а ты...

– Мне всё равно. Всё, хватит уже стебаться! – Дима всё чаще поглядывал на часы. – Через пять минут подъем. Нужно срочно убираться отсюда!

– Ладно! А куда?

– Над этим я ещё не думал, – честно признался тот. – Для начала, хотя бы из этой медицинской части свалить бы.

Андрей накинул ветровку, осмотрел себя. Затем удивлённо уставился на Диму, а после неожиданно расхохотался.

– Ну, ты, в халате, хотя бы на врача похож. А я кто?

– Ты? – Дима скептически его осмотрел. – Лесник!

– Какой на фиг лесник?

– Обыкновенный. Всё, двигай на выход!

***

Со всех сторон стояли низкие одноэтажные здания – в темноте абсолютно друг на друга похожие. Освещения здесь было мало – судя по всему, то ли экономили электроэнергию, то ли просто не сочли нужным освещать территорию должным образом.

Покинув медицинскую часть без всяких проблем, оба друга осторожно, стараясь не привлекать внимания, вдоль длинной стены одного из зданий, прошли к стоянке военной техники. Дмитрий то и дело оглядывался по сторонам.

– Слышь, Андрюх! То ли меня память подводит, то ли мы сейчас находимся совсем не в том лагере, куда нас привезли с пейнтбольной базы? Там же, вроде, только палатки были. А тут строения, пусть и одноэтажные.

– Точно! Я помню, как выглядела палатка с крестом. И “Тигры”. А тут ни палаток, ни бронемашин. Куда нас отвезли?

А что они вообще помнили?

Вот их привели в большую белую палатку с красным крестом. Какой-то взъерошенный доктор, с маленькой, полной медсестрой быстро, но аккуратно сменили им повязки, промыли и обработали раны. А затем, подошел какой-то седой наёмник, с дозиметром в руках. Прибор противно запищал, а все присутствующие заметно напряглись. После короткого бессвязного диалога им сообщили о наличии лучевой болезни и обоим сделали по какому-то уколу. И это было последнее воспоминание – как они ни старались, ни один так и не вспомнил, что происходило после этого.

Неужели всё так изменилось за каких-то пару дней?

Это был уже не просто лагерь. Это была полноценная база. Но чья именно? Военных, наёмников, учёных? Кого? И где?

Оба парня успели проскочить вдоль стены как раз вовремя. Едва они это сделали, кое-как спрятавшись за стальные ворота парка стоянки специальной техники, по всей территории разлетелся громкий завывающий сигнал.

– Нас что ли засекли? – настороженно пробормотал Андрей, пряча стальную цепь в жухлой траве. – Это что, тревога?

– Не! – отрицательно покачал головой Дмитрий. – Это, скорее всего, у них подъем здесь такой. Сейчас ровно шесть утра. Я поздно вечером очнулся ото сна и странный разговор услышал. Мало что понял, конечно, но здесь какая-то вторая группа готовится ко спуску. Ждут сигнал от какого-то Антонова. А ещё ждут какое-то оборудование.

– И что всё это значит? Куда группа собирается спускаться?

– Знаешь, мне вот, хоть убей, кажется, что мы где-то недалеко от “Астры”. И спускаться наёмники собираются именно туда.

– Шутишь?

– Вовсе нет. Сам подумай – Вильгельм Штрасс погиб. Полковник Зимин тоже погиб. А, чёрт!

– Что?

– Знаешь, кого я ещё нашёл в медчасти? – сменил тему Дима.

– Кого?

– Серёгу!

– Чего? – Андрей слишком громко это спросил, но сразу же спохватился.– Как? Живого?

– Вот так, – пожал плечами Дима, выглядывая из-за угла. – Да, живого! Правда, весь израненный, то ли в коме, то ли спит. Но живой, а это главное.

Стоянка техники представляла собой площадку, крытую лёгким металлическим навесом. Асфальта, как такового здесь не было – лишь его древние, судя по всему, ещё советские остатки, глубоко укатанные в землю. А на самой стоянке около десятка военных “КАМАЗов”. Половина из них была переоборудована в машины для осуществления карантинных мероприятий, со своеобразными чёрными крестами на бортах. Что это за ерунда? Зачем они здесь?

Дальше стояли бронемашины “Тигры” в количестве десятка единиц. Все с установленными сверху крупнокалиберными пулемётами. А в самом конце стоянки гордо, но одиноко скучал “БТР-80”.

– Они тут что, к войне готовятся? – изумился Андрей. – Зачем им всё это? Посмотри на готовность – явно к чему-то серьёзному.

– Не знаю, но мне это не нравится. А вот те здания, что впереди... Я узнал их. Это старые коровники. Помнишь, мы видели такие, когда ещё искали ракетный комплекс. Ну, так вот, это они и есть.

– Серьезно?

– Сам посмотри!

Андрей осторожно выглянул из-за ворот, покрутил головой по сторонам, заметил длинные одноэтажные здания, вдоль одного из которых они только что пробегали. Расположение новых, взамен старым, металлопластиковых окон очень напоминало типовые советские здания для содержания крупного рогатого скота. Вот только зачем всё это делать? Зачем восстанавливать здания, всю территорию, отстраивать парк? Зачем протягивать электричество, обносить оградой и вообще строить полноценную военную базу? Причем, скорее всего, всё это происходило без прямой принадлежности к Министерству Обороны страны. Частная военная компания?

– Чёрт! – Андрей резко спрятался обратно.

– Что?

– Патруль. Сюда идут.

– Сколько?

– Четверо, вроде. И, кажется у них собака. Вот дерьмо!

Дмитрий последовал его примеру и тоже выругался.

– Так! Быстро, давай к тому бронетранспортеру.

Парни, относительно тихо, рванули вглубь стоянки.

Патруль, ничего не подозревая, подошёл к входным воротам. Пёс потянул носом воздух и глухо заворчал.

– Эй! Бэйтс, ты чего, дружище? – потрепал пса за ухом один из патрульных. – Что-то учуял?

Собака продолжала глухо ворчать.

– Проверить стоянку! – скомандовал здоровенный детина, снимая с плеча автомат.

Вдруг, завывающий сигнал резко оборвался. Патрульные обернулись. А вместо неё по территории лагеря прозвучал сильный хриплый голос, усиленный электроникой.

– Внимание! Из медицинской части только что совершён побег! Всему личному составу приступить к поиску и задержанию сбежавших больных!

Что тут началось...

Пёс нервно залаял. Отовсюду послышались хлопки дверей, вспыхнули прожектора. Забегали люди, одетые кто как. Стало светло, почти как днём.

Патрульные продолжали нерешительно топтаться на месте. Вдруг, где-то в глубине стоянки взревел движок.

– Эй, что это там?

– Может дежурный тягач? – предположил начальник патруля.

– А кто ему разрешение на выезд давал?

– Проверить!

Но к проверке приступить они не успели.

Внезапно, из глубины стоянки начало прорываться нечто огромное, стальное, тёмно-зёленое.

– Эй! Да это же бронетранспортер! – воскликнул один из патрульных, державшего на поводке собаку.

“БТР– 80” выстрелив сизое облако дыма, уверенно рванул вперёд, расталкивая в стороны стоящих “Тигров”. Добравшись до "КАМАЗов", такой номер не прошёл – они оказались слишком тяжёлыми. Лишь сдвинув ближайший, тот втиснулся между машинами и взрывая грязь всеми колесами, пополз вперёд, уверенно набирая скорость. Корпус цеплялся за борта грузовиков, скрипя и лязгая и то и дело вырывая снопы искр. А уже через долю секунды, стальной монстр с диким грохотом проломил стальные ворота и пронёсся мимо едва успевших отскочить патрульных. Тяжёлый транспорт, никуда не сворачивая, рванул куда-то вперёд, по направлению к складам.

– За ним! Быстро! Внутри сбежавшие! – наконец, очнувшись, заорал командир, а затем добавил. – Ты! Быстро доложи дежурному по базе!

Пока всё внимание было устремлено на бронетранспортер, Дмитрий и Андрей тихо, под шумок, рванули между тесно стоящих зданий. По пути заглянули в комнату начальника контрольно-технического пункта, где, почему-то никого не оказалось. По счастливой случайности вооружились оставленным там же “Калашниковым” и кобурой с “Макаровым”. А на столе обнаружились несколько карманных фонарей и вскрытая аптечка.

Раздолбайство, блин! Что армия, что наёмники! Везде одно и то же.

А миновав пару строений, которые и вправду оказались старыми коровниками, друзья наткнулись на уже заранее подготовленную к спуску и частично освещённую шахту, с установленной в нём вертикальной лестницей.

Шум на территории базы достиг предела. Ещё немного и наёмники поймут, что в бронетранспортере никого нет. А найти двух сбежавших на закрытой территории – всего лишь дело времени. Да и бежать-то особо тут некуда. Да ещё и сторожевые собаки – лай был слышен отовсюду.

– Давай вниз! – крикнул Андрей, указав на подготовленную для быстрого спуска внутрь лестницу.

– Уверен? – Дмитрий нерешительно остановился.

– Ну а куда ещё? У тебя есть другие варианты?

– Эх! Мы об этом пожалеем! – Дима выругавшись, закинул автомат за спину и неуверенно опустил ноги вниз.

***

– Ну, какого там черта? Долго еще? – Антонов заметно нервничал.

Еще бы. Уже почти час их дрезина стояла в пустом туннеле. По неизвестной причине двигатель перегрелся, а затем, видимо заклинив, вообще заглох. Охрана бестолково топталась вокруг. Лишь один из них немного соображал в технике, а потому именно он и был назначен "дрезино-механиком". То, что движку пришел полноценный “кирдык” механик заявил почти сразу.

Пожалуй, бросить сломанный транспорт и отправиться к жилому бункеру пешком, было бы самым лучшим решением. Да только до бункера было около шести километров и то, это по тем туннелям, один из которых был частично завален после взрыва запасного реакторного блока. А если в обход, так и все двенадцать. Но Антонов команды идти пешком не давал, и на то была причина – дрезина была оборудована ручным приводом, а учитывая, что всё вооружение, включая, ручной истребитель мутантов Костолома – очень могло пригодиться и бросать его не хотелось. Очень.

– Да заржавело всё, – вполголоса ругаясь, ответил из-под дрезины человек. – Сейчас, всё будет!

– Ты это полчаса назад говорил, – недовольно заметил Антонов, обернулся к прохлаждающимся без дела наёмникам. – Ну, а вы какого чёрта расселись?

Ответа он не дождался, да собственно говоря, и не ждал. У них были другие задачи – поддержать огнём, в случае чего.

Тишина методично отстреливал слишком близко подобравшихся к людям самых наглых крыс. Уже с десяток трупов лежали тут и там. Их товарищи не брезгуя, злобно рыча, то и дело отбирали друг у друга куски оторванного мяса. А чего ему пропадать? Никто, кроме тех же крыс, не рискнет жрать сырую крысятину.

Так как двигатель благополучно решил больше не заводиться, света от дрезины теперь не было – обходились карманными фонарями. Наёмникам было проще – на их стволах присутствовали специализированные крепления для фонарей.

Остатки местной армии “Астры” вооруженные лишь «Калашниковыми», с завистью поглядывали на современные компактные “Грозы”. А уж каким уважением пользовался миниган Костолома, так и говорить не нужно. Это нужно было просто видеть.

– И сколько эта дура выпускает пуль в минуту? – восхищённо спросил один из охранников, подойдя к великану.

Костолом, после того, как Антонов дал команду бросить пропавшего Ската, был далеко не в лучшем настроении. А потому, у него не было никакого желания трепаться с местными вояками.

– Много! – буркнул великан.

Капитан правильно уловил настроение Костолома. Он собирался подойти и прояснить ситуацию, но тут внезапно вмешался Тишина.

– Командир, – раздался его голос. – Я вижу впереди скопление мутантов. Около пяти десятков. Двигаются.

– К нам?

– Да, но сильно не торопятся. Просто бредут вперёд.

– Чёрт! Только мутантов нам не хватало. – Антонов обернулся к дрезине. – Ну! Что там?

– Да рычаг тут. Заржавел привод. Всего-то шестерню провернуть, – отрывисто, тяжело дыша, крикнул из-под дрезины механик.

– Вылезай! – нервничая, приказал командир наёмников. – Позже закончишь!

– А? – не понял механик.

Но Антонов уже потерял интерес к дрезине и копающемуся под ней человеку.

– Костолом!

Великан обернулся. – Что?

– Расчехляй своего друга. Есть для вас работа.

Здоровяк ухмыльнулся, закинул дробовик на спину и зашагал к дрезине.

– Метров сто, – произнес Тишина, наблюдая в прицел за неторопливо приближающимися тварями.

Туннель был прямой как стрела, а потому снайпер прекрасно видел в тепловизоре всё, что творилось впереди.

Костолом спрыгнул с транспорта, отбросил в сторону чехол. В руках здоровяка, миниган смотрелся более чем солидно.

Охрана восхищённо столпилась у дрезины. О том, почему именно великан вообще решил из него пострелять, а главное в кого, никто из них даже спросить не подумал. Отойдя от дрезины шагов на десять вперёд, Костолом остановился, поднял пулемёт, перехватил поудобнее и громко заорал во тьму туннелей.

– Эй! Ну, где вы там, твари?

А твари приближались всё так же неторопливо.

Тишина открыл огонь из своей почти бесшумной винтовки.

– Саня! – Костолом обернулся к снайперу и обратился прямо по имени. – Не надо! Я сам!

Лязгнуло. Великан хищно улыбнулся.

Пятьдесят метров. Крысы ускорились.

Среди них показалась особенно крупная тварь. Да их вовсе не пятьдесят, их больше.

Тридцать метров.

– Н-на! – выдохнул великан.

С характерным электромеханическим жужжанием начал раскручиваться блок стволов.

А затем, в сторону наступающих голодных мутантов, под дикий грохот, устремился лютый поток свинца.

Не прошло и минуты, как количество живых существ в туннеле резко уменьшилось. Зато мяса было – бери, не хочу. Ни одна тварь не добежала – чудовищный поток пуль разорвал на своём пути все, что можно было разорвать. Даже чугунным тюбингам досталось.

– Ого! Вот это вещь! – вскрикнул почти оглохший охранник, который ранее интересовался у Костолома его ручной гаубицей.

Великан отключил блок вращения стволов. Жужжание затихло. Он отбросил пулемёт в сторону.

– Ну, вот и все. Патронов больше нет!

– Эй! "Дрезино-механик"? – Антонов закинул свою “Грозу” на плечо. – Готов транспорт?

– Не хочу расстраивать, начальник. Но мой ответ... Нет! Всё намертво заржавело.

– Ты же говорил – всё будет?! И так времени потеряли много.

Тот развел руки в стороны – мол, извини, я что мог, то и сделал.

– Вот хрень! Ладно, идём пешком! – решил Антонов, пытаясь усмирить свой гнев.

Костолом подошел к дрезине, отогнул броне щиток, крутанул влево-вправо тело “Утеса”, сломал крепление и вывернул его наружу. Хрясь!

Полминуты времени и у великана в руках оказался советский пулемёт, с коробом на двести патронов. Плюс ещё один короб, так про запас!

– Игрушка! – небрежно пробормотал амбал, вдруг заметив на себе взгляды охранников. – Ну, чего уставились? Идём!

Десять человек побрели вперед, кое-как обходя развороченные в фарш тела крыс-мутантов.

Часть деревянных просмоленных шпал превратились в раскрошившиеся ошметки – больше не стоит тут на дрезинах ездить. А то рельсы в стороны разъедутся...

– Эй, командир! – вдруг позвал Мрак.

– Что?

– Закончились третьи сутки, – напомнил он, многозначительно на него посмотрев.

Антонов остановился. Шумно вздохнул.

Услышанное ему не понравилось. Это означало, что стартовал второй этап. Сейчас, где-то на поверхности, вторая группа готовилась спускаться вниз, в “Астру”. А он, командир первой группы, капитан Антонов, так и не нашёл вход в чёртову “Гамму-3”. Штрасс будет недоволен.

***

Андрей и Дмитрий без проблем опустились вниз по воздуховоду. Установленная здесь лестница бесспорно не была лишней, но оба друга воспользовались лебёдкой. Карабины и страховочные ремни нашлись тут же. И хотя Дима ещё сомневался в правильности своих действий, Андрей без лишних колебаний упорно настаивал на своём. Спустившись вниз и достигнув дна воздуховода, они оба приземлились прямо в вонючую жижу – результат многолетних дождей и таяния снегов. Всё это просто стекало сюда с поверхности.

– О, да мы тут не первые! – заявил Андрей.

Дмитрий промолчал.

– А дальше?

– Что дальше?

– Ты уверен насчет того, что здесь уже кто-то был?

– Уверен! Посмотри на стены – на них чёрные следы от подошв, свежие царапины. Кто-то, и в довольно большом составе, уже спускался сюда, причём совсем недавно.

Дмитрий убедился в том, что друг оказался прав – на стене действительно были следы – кто-то зацепился прикладом автомата, оставив длинную борозду на бетонной стене, кто-то подошвами ботинок. А ещё, под ногами плавал размокший фантик от жвачки – причем совсем свежий.

– Ну ладно, допустим. Даже допустим тут спускались наёмники из первой группы. И, рискну предположить – ещё и Максим с Катей – хотя мы этого знать наверняка не можем. Но зачем?

– Заставили? – вопросительно обратился к стене Андрей.

Дмитрий озадаченно хмыкнул.

– Ладно, куда дальше? Направо или налево? – он посветил по сторонам.

– Туда! – Андрей сделал пару шагов направо. – Там вроде что-то лежит. Решётка, кажется.

А уже через полминуты данный факт подтвердился. Решётка действительно тут была. А помимо неё ещё и скелет, которого ранее поприветствовал снайпер Тишина. Он всё так же безмолвно отдыхал у стены, словно охраняя покой этого места.

Андрюха не упустил возможности пошутить.

– Дима, ты его знаешь?

Парень не удержался и расхохотался.

Дмитрий шутку, конечно, оценил, но не повёлся и подыгрывать не стал.

– Нет, я его не знаю!

Они обошли скелет стороной и немного задержавшись у решётки, двинулись дальше.

– Не, ну точно, здесь кто-то проходил. Решётка сзади была срезана совсем недавно. Ещё даже поржаветь не успела. Два-три дня, не больше.

Андрей всё время ворчал – застоявшаяся жижа, источала тонкие флюиды, постоянно напоминая о том, что её много и она никуда не делась. Хорошо хоть обувь держала нормально, а так бы хлюпали сейчас носки со стельками.

Вскоре добрались до небольшой ступеньки, которая как нельзя, кстати, избавила парней от упомянутой выше зловонной жижи. Ну, то есть, жижа-то осталась позади, а вот флюиды никуда не исчезли. Стало сухо – и то уже хорошо.

Метров через тридцать, шедший первым Андрей добрался до большого коллектора. Тот разделялся на два идентичных друг другу направления.

– Ну, куда теперь идём? – обратился к Андрею Дмитрий, предварительно посветив фонариком по сторонам.

– Направо!

– И почему ты так решил?

– На пол глянь. Следы видишь?

– Вижу! Вопросов нет!

После поворота они прошли ещё около пятидесяти метров, после чего свернули налево. Ещё метров через пять – направо. Следы группы, прошедшей здесь ранее, различались вполне отчетливо.

Далее друзья миновали два наклонных канализационных стока – скорее всего ведущих к насосной станции. Андрей очень хорошо помнил, что именно представляла из себя та самая «Насосная станция»– мрачное кладбище ржавых труб, насосов и бассейнов.

Далее они выбрались из технического вентиляционного прохода, оказавшись в очередном коллекторе. У выхода имелась ещё одна ржавая решётка, но её нагло вырезали задолго до их прихода.

– Смотри! А эту решётку никто не трогал – с ней поработали заранее, много лет назад, – заметил Дмитрий, осмотрев ржавый металл. – А там что такое?

У самого выхода располагался широкий отвесный колодец с установленной в нём железной лестницей. Рядом лежала большая деревянная крышка – наверное, именно ей был прикрыт колодец. Группа определенно спустилась вниз прямо через него – на крышке отчётливо различались свежие царапины. Больше тут идти было некуда.

Заглянув вниз, Андрей хотел было туда крикнуть, но быстро спохватился – нечего себя раньше времени демаскировать. Мало ли. Вдруг, за ними уже кого-то отправили? Или вторая группа, наконец, начала запланированный спуск.

– Да тут темно, фонарь даже до дна не добивает. Что-то мне туда не хочется!

– А надо!

– Ладно, идём?

– Идём!

Оба друга, один за другим спустились вниз. Дима при этом заметил, что здесь воздух был не такой влажный, а лестница очень хорошо сохранилась – на ней практически не было ржавчины.

Метров через двенадцать, они достигли дна колодца. Внизу оказался ещё один широкий коллектор, плавно превращающийся в огромную естественную пещеру.

Бетонная площадка коллектора перед лестницей, незаметно перетекала в естественную – каменную. Далее лежали несколько крупных валунов, аккуратно уложенных друг на друга. А сразу за ними начиналась огромная бездонная пещера.

Посветив фонарями в разные стороны, друзья с трудом нашли только одиноко стоящую слева конструкцию, весьма похожую на кран. До неё было метров шестьдесят – фонари едва освещали её. Но даже в таком свете Андрей сразу же узнал её. Это был тот самый кран, за который он чудом успел ухватиться, когда его лишённая тормозов дрезина провалилась через повреждённую конструкцию метромоста. Но логично возникал закономерный вопрос. Кран есть, а метромост где?

Андрей сглотнул.

– Узнал, да? – поинтересовался Дима.

– Ещё бы.

– Ну и куда же метромост подевался? Неужели рухнул?

– Ну, вспомни тот момент, когда мы перебирались на другую сторону. Он проседал у нас на глазах. Вдруг, под собственным весом, он благополучно сложился пополам, а затем мягко приземлился где-то внизу, резко повысив на дне пещеры содержание ржавого металлолома.

– Мягко? – усмехнулся Дима.

– Ну, пошумев немного, конечно, – поправился Андрей.

– А если по ней попыталось проехать что-то тяжёлое?

– Что-то? Или, всё-таки, кто-то?

– Да неважно. Раз метромоста больше нет, та часть военного научно-исследовательского комплекса отрезана от всей остальной “Астры”.

– Ну, там и раньше-то делать было особо нечего. Насосная станция, да ракетный комплекс.

– Так-то да. Но всё равно, как думаешь, на кой чёрт они спустились вниз? Да ещё и здесь. Есть же и другие места. Они что-то конкретное ищут?

– То, что они что-то ищут – это уже факт. Может быть, какое-то оружие? Что-то из секретных разработок?

– А знаешь... Я вот что думаю. Когда Макс рассказал наёмникам, а он, скорее всего, рассказал, что Зимин и Штрасс погибли, они приняли решение спуститься вниз не просто так. У них наверняка имелись какие-то сведения о том, что именно есть в “Астре". Ну и, полагаю, их цель достать то, что им нужно. А Макс и Катя... Ну и Павел, конечно же, так как он знает весь комплекс, выступили в роли проводников. Вот только зачем они согласились?

– Может всё-таки угрозы? – предположил Дима. – Вряд ли, после всех этих событий, Макс добровольно захотел бы лезть обратно в эту преисподнюю.

– Это верно. Хотя, истину мы узнаем, только когда найдём хоть кого-то из них.

Они осмотрели площадку, но ничего интересного не нашли. Никаких посторонних звуков тоже не доносилось.

Позади лестницы обнаружился неширокий технический проход, который выводил куда-то во тьму. Оба посовещавшись, решили, что группа могла идти только по этому маршруту. Других тут не было. Если конечно, они не попрыгали в пропасть, куда уже успел приземлиться ржавый метромост.

Уже заходя в проход, Дмитрий услышал какой-то далёкий грохот откуда-то сверху. А затем чей-то громкий возглас. Звук шёл из воздуховода.

Друзья переглянулись. За ними шли. И скорее всего это и была вторая группа. Теперь им нужно было торопиться.

Они работали на опережение.