Текст книги ""гамма-3" (СИ)"

Автор книги: Максим Гаусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Да. Это мы уговорили её покинуть этот военный комплекс. Она хотела подняться на поверхность вместе с нами.

– Интересная информация. Даже странная. Из области фантастики. – Шевченко потрогал ладонью затылок. – Ведь моя жена погибла ещё в конце 1985 года!

– Этого не может быть! – недоуменно пробормотал Дима. – Мы видели её. Мы разговаривали с ней!

– А с чего вы взяли, что это была моя жена? – сухо спросил подполковник. – Она так представилась?

– Ну да!

– Сама сказала, или вы спросили, а она подыграла?

– Да, всё так и было. Макс задавал этот вопрос, когда услышал ее фамилию.

– Макс? Это ещё кто такой?

– Наш друг, которого мы ищем. А ещё с ним была девушка Катя.

– Ничего об этом не знаю! – отмахнулся старик. – Продолжайте.

– А кто такой Иван? – неожиданно, вместо ответа спросил Андрей.

– Иван? – нахмурился Шевченко. – Помощник мой, недели полторы назад ушёл за консервами и не вернулся.

– Нашли мы вашего помощника. Его червь загнал к самому выходу, где благополучно и переварил парня. Высосал. Один скелет остался. Если бы не решётка, парень может и выбрался бы.

– Да? Жаль, конечно! Он мне несколько лет помогал. Толковый был малый. Правда, червей боялся до ужаса.

– Олег Анатольевич! – обратился к старику Дмитрий.

Тот аж вздрогнул. Похоже, уже очень давно он не слышал такого официального обращения к себе.

– Что?

– Как вы оказались здесь?

– Когда в “Астре” всё с ног на голову перевернулось, я покинул генетические лаборатории и ушёл по техническим проходам. Тогда ещё здесь было практически безопасно. Долго бродил по туннелям. Не самым лучшим решением оказалось вскрывать гермодвери, ведущие в старые инженерные проходы. Но это дело прошлое. Нашёл это место. Так и остался здесь.

– Все тридцать лет?

– Тридцать лет? Хм, ну, получается, что да. Тут недалеко есть проход к продовольственному складу. Я в свое время натаскал сюда много еды. Воды тут вдоволь. А помещение осталось от прежнего смотрителя "УПШ". Того черви сожрали, более четверти века назад.

– Ого! А что, черви здесь и тогда были?

– Были, только значительно меньше. – Шевченко отвернулся и зачем-то залип в стену.

– Расскажите уже, наконец, что произошло в 1986 году? – задал вопрос Дмитрий.

– Что именно? – отозвался тот, рассматривая трещины на стене. – Про захват Москвы, я полагаю, вы уже знаете?

– Да.

– И кто за этим стоял?

– Полковник Зимин и Вильгельм Штрасс!

– Не совсем так. Я тоже был одним из тех, кто создавал этот план на бумаге. Но когда понял, что всё это повлечёт за собой смерть огромного количества людей, я отказался от участия. Зимин пытался меня переубедить. У него не получилось. Мы сильно поругались.

Незадолго до этого, я совершенно неожиданно получил назначение на новую должность. Меня отправили в, так называемую “Гамму-3”.Это был особый, специально созданный комплекс генетических лабораторий. Там проводились самые передовые, самые смелые инновационные биологические и генетические эксперименты. Запрещённые, само собой.

– Медикаменты производились там же?

– Да, но за это отвечал совсем другой отдел. Я был назначен начальником этого комплекса. Хотя, слухи по “Астре” ходили разные. Целый год я был изолирован от остальной части военного комплекса. Мы работали над сложными проектами, которые...

– Которые что?

– Это не важно, – дед отрицательно покачал головой. – Важно то, что когда я, наконец, получил возможность покинуть комплекс, их план был готов к исполнению. Для меня оказался неожиданностью тот факт, что они не отказались от своего плана.

– В него вошли Антон Лаптев, Картавин, Зимин и Штрасс. Так?

– Верно. Но Зимин неожиданным образом заинтересовался нашими разработками, проводимыми в “Гамме”.Он каким-то образом, получил секретную информацию о проводимых там работах. Однажды я услышал, как он разговаривал с Лаптевым. Из их разговора, я понял, что они собирались прибрать к рукам секретные разработки из лабораторий. А зная, что это за люди, я не мог этого допустить.

– Но тут, бурильщики нашли источник психотропного воздействия? Мистика какая-то!

Шевченко рассмеялся.

– Да. И нет. На самом деле никакого мистического источника нет. Есть низкочастотный генератор психотропных волн, разных спектров действия, в том числе и звукового. И стоит он в “Гамме-3”, как раз там, где они рыли шахту. Это экспериментальная модель. Я знал, что шахтёры рыли шахту в той части комплекса, поэтому намеренно изменил частоту работы генератора. И нет тут никакой мистики. Просто никто не понял, с чем именно они столкнулись.

– О боже!

– Вы обвиняете меня? – лицо старика стало жёстким. – Ну и напрасно! Лучше так, чем, если бы они исполнили задуманное.

– Нет, но... Вы погубили много жизней!

– Если бы я этого не сделал, погибли бы все! – ещё больше повысил голос подполковник.

– Что это за чушь?

– Чушь? Не говорите мне это жалкое слово. Вы понятия не имеете, что именно здесь происходило. Зимин хотел вывести всех людей и военную технику на поверхность, захватить Москву. Уже тогда он понимал, их всех уничтожат. Просто так.

– Но суть плана была в другом, верно?

– Да! Всё это – ширма! Они, используя эту ширму, под давлением Штрасса, собирались сбежать в Европу, прихватив самые дорогостоящие проекты с собой.

– Мы это уже слышали! От Елены Андреевны. Эту же версию озвучил Максим, при разговоре с раненым полковником Зиминым. Хотя он тогда не опроверг её, но и не согласился с ней.

– Зимин тогда, в 1986, ещё не был полковником, – скривился Шевченко. – Лишь капитаном. А я уже был подполковником.

– Сколько же вам лет?

– Шестьдесят четыре, кажется, – задумался Олег Анатольевич.

– Вы старше остальных! А что случилось в 1985 году с вашей женой?

– Пока я был изолирован в “Гамме”, случился пожар в одной из инженерных мастерских. В нём погибло много людей, в том числе и моя жена. Об этом я узнал от Лаптева. А Зимин показал мне её могилу.

– В таком случае, либо та могила была пуста, а Елена была жива и содержалась в другом месте, либо в ней лежал кто-то другой. Ну, или встреченная нами в карцере женщина вовсе не была той, за кого себя выдавала. И вполне возможно, что это был специально посаженный в карцер человек Зимина, хотя я сомневаюсь, что кто-то на такое решился бы!

– Что-то вы мне пургу какую-то несёте! – пробурчал старик. – Зачем ему всё так усложнять?

– Ничего мы не несём! Сложно сказать, почему Зимин мог так поступить. А что было после того, как вы поняли, что они собираются привести план в исполнение?

– Я, вмешавшись в работу всех проектов, отключил всё, что было возможно. Затем запечатал вход в лабораторный комплекс и отправился к начальнику связи. По пути я встретил Картавина, и решил передать послание через него. Тот был насмерть перепуган, отчего-то решил, что сам бог взялся покарать население “Астры” за то, что люди согласились участвовать в такой безумной затее. Ну, он всегда был трусливым и глупым. Но всё-таки этот трус передал послание начальнику связи...

– Черепанову?

– А его-то вы откуда знаете? – удивился Шевченко.

– Мы нашли его в том же карцере, где держали Елену. Получается, никто так и не узнал о том, что сорванный план – это ваши старания?

– Да. Хотя, Зимин мог бы и догадаться. Именно поэтому я решил бежать.

– Что происходило дальше?

– Дальше? Я знаю немного. В ту шахту спустился сам Штрасс. Уж он-то достаточно хорошо представлял себе то, чем именно являлось психотропное воздействие. Он попытался отключить его дистанционно, но вызвал лишь ещё более сильный выброс. Накрыло больше половины военного научно-исследовательского комплекса. Больше у меня информации нет.

– Тогда мы расскажем, что произошло дальше, – продолжил увлёкшийся "расследованием" Дмитрий. – Выброс спровоцировал массовые помутнения рассудка. Люди принялись убивать друг друга. Зимин решил, что это дело рук Штрасса, и объявил его врагом. Началась бойня. “Бункер № 17” превратился в зону боевых действий. Штрасс, защищаясь, проиграл и бежал обратно на поверхность, через ракетный комплекс. В процессе преследования погиб Лаптев и его люди. Ну а сам Штрасс всё-таки сбежал. Позднее, на поверхности, он сровнял с землёй всё, что имело отношение к ракетному комплексу.

– Устал я от этой бесполезной болтовни! – вдруг ни с того ни с сего, заявил подполковник Шевченко, широко зевнув.

Парни надеялись заполнить все пробелы, но вдруг поняли, что в этом не было никакого смысла. То, что произошло в 1986 году, они уже знали. А то, что рассказывал сейчас подполковник, лишь раскрывало ещёе одну сторону медали. Просто та же история, но от другого участника. Но самое главное – все эти расспросы ни на сантиметр не приблизили друзей к месту поисков Максима, Кати и Паши. Павел, в общем-то, их не сильно интересовал, так как он вполне мог просто остаться здесь – это же его дом. Но остальные... Куда-то же наёмники их увели?

– Нам нужно выйти из этих технических туннелей. Попасть в “Астру”.

-Но вы и так здесь! – угрюмо хмыкнул старик, постепенно теряя интерес к парням.

Ну и характер у старика, по такому не соскучишься.

– Как отсюда выйти?

– Так же, как и пришли! – хохотнул подполковник Шевченко. – Дверь там!

– Отсюда есть и другой выход! – Дмитрий лишь предполагал, но голос его был уверенным. – Именно через него вы и попали сюда. А вовсе не по тем техническим туннелям.

Подполковник уставился на него колючим взглядом.

– Ну, допустим! И что?

– Выпустите нас!

– А что потом?

– Суп с котом! – выпалил Андрей, чем удивил старика. – Помогите нам найти друзей! В сам комплекс лабораторий нам не нужно!

Шевченко пристально на него посмотрел, а затем, неожиданно расхохотался. С минуту не мог успокоиться.

– Вы сказали, наёмники ищут комплекс генетических лабораторий? Не найдут, я об этом позаботился. Рыскают сейчас, как котята, а куда идти не знают! Один из входов в “Гамму-3” находится прямо под командным бункером. Но найти его будет сложно. Ладно, так и быть, расскажу, где искать. Но открыть его вы всё равно не сможете.

***

Так называемый патруль, посланный майором Дорониным к командному бункеру, высадил обоих пассажиров прямо так, в воду. Они сразу направились ко входу в бункер, а дрезина медленно покатилась дальше.

Те, кто остался на дрезине вовсе не были патрульными. Это была небольшая группа разведчиков. Их командира, бывшего “Волкодава”, совершенно не волновало, зачем и почему, эти двое отправились на затопленную территорию, где кроме трупов и воды ничего не было. У него имелись свои задачи, причем, как выразился майор, задачи первостепенной важности.

Менее сорока восьми часов прошло с тех пор, как одна из смен патрульных наткнулась на группу наёмников прибывших сюда с поверхности. Их командир, после оглашения каких-то правил, начал отдавать приказы Доронину – первому человеку после полковника Зимина. Он настоятельно "посоветовал" готовиться к эвакуации всем выжившим. Но чтобы знать, куда и как эвакуировать оставшееся население “Астры”, нужно было провести тщательную разведку. А если быть ещё более точным – задача состояла в том, чтобы найти тот самый путь, по которому сюда спустились наёмники.

Их группа из четырёх человек, вооруженных “Калашниковыми”, нашла закрытые гермодвери № 26/2. Правда, чтобы открыть их пришлось повозиться. Когда же дверь, наконец, вскрыли, группа наткнулась на неприятную картину – сразу за дверьми лежали восемь мёртвых тел, буквально изрешечённых пулями. Причем, судя по всему, совсем недавно.

Командир приказал двигаться дальше – до главного сточного канала было не больше трёх сотен метров. Но стоило им углубиться внутрь, всего на полсотни метров, как всех четверых обезвредили, безжалостно перерезав им глотки...

Тремя минутами позже, на одиноком железнодорожном пути, у гермодвери № 26/2, стояло четырнадцать до зубов вооруженных людей. Их командир, без каких-либо знаков различия, достал из жилета-разгрузки мощную рацию.

– Это Бульдог! Мы на территории “Астры”.

– Принято! Работайте! – прилетело с поверхности.

Часть 3. “Гамма-3”. Глава 15. Плоть и металл

– О боже, что это за тварь? – прошептал Скат, осматривая слабо освещённое фонарями жуткое существо, разбросавшее тяжёлые ящики, словно деревянные кубики.

То, что перед нами мутант – ни у кого сомнений не вызывало. Существо, в принципе, можно было назвать пауком-переростком, если бы не одно, очень существенное но! Оно было размером с крупную корову. И вместо обычных паучьих лап, у мутанта были сложные механические конечности. Хорошо различались гидравлические приводы, двигающиеся стальные детали. Они самым мерзким образом торчали прямо из бугристого, лоснящегося жиром уродливого тела. У меня промелькнула мысль – примерно так, проявляя фантазию, ребёнок вставляет спички в пластилин, воображая таракана или жука.

Я просто стоял в воде, вытаращив на мутанта глаза. В голове опустело. Зато перед глазами вновь и вновь прокручивалась та картинка из моего последнего сна – тот самый паук. Откуда взялась в командном бункере эта пакость? Что пытались получить генетики и биологи, работая над вот этим? Ладно – крысы, даже хрен с ними с червями! Но зачем понадобилось вот это? Результат какой-то сложной биоинженерии, не иначе. Для какой цели вообще понадобилось совмещать органику с механикой, и, судя по всему, ещё и с гидравликой?

У паука имелся даже своеобразный хвост, с каким-то острым шипом на конце. На чёрной паучьей морде, были видны огромные острые жвала. А сразу между ними покрытая слизью глотка. Выше – шесть пар блестящих чёрных глаз. Да и само грушевидное, серебристо-серое тело, покрытое зашитыми порезами и шрамами выглядело устрашающе. Сзади, прямо из тела торчали оборванные провода, шланги... Существо словно бы только что сошло с хирургического стола безумного учёного. Даже не сошло, а сбежало!

В голове, совершенно неожиданно, эдаким столбом встал вопрос – а, как и собственно, чем питается подобный экземпляр паукообразных? И напрашивался ответ – мясом, разумеется, мясом! Да и не всё ли равно, чем тебя жрать будут? – тут же прозвучало в голове, словно бы ответ пришёл из глубин подсознания. И тут же – не знакомое слово – вивисекция! О ней, я ничего не знал. Даже не читал.

Длинная очередь из автомата Ската вывела меня из ступора. Наёмник, долго не думая, рванул влево, одновременно разряжая “Калашников” в мутанта.

Паук противно взревел и быстро бросился к бегущему наёмнику наперерез. Скат это заметил, резко остановился, сделал ложный выпад в другую сторону, а затем быстро нырнул под брюхо приблизившейся жуткой твари.

По воде забили острые механические конечности – паук, словно пытался проткнуть скрывшегося под водой человека, действуя наперёд.

Наконец, очнулся от ступора Семён. Вскинув свой автомат, он дал короткую очередь по твари, после чего уверенно, но не торопливо начал отходить в ту сторону, откуда появился паук. Я заметил, как в верхней части грушевидного тела, прямо на блестящей серой плоти показались отверстия от пуль. Оттуда сразу же потекла какая-то чёрная жидкость. Мутант дико взвизгнул, перестав бить по воде ужасными конечностями. Все шесть пар глаз уставились на проводника. Я почему-то мутанта не заинтересовал.

– Чего встал?! – крикнул мне Семён. – Стреляй!

Проводник бегом бросился в проход, где ещё лежали несколько крупных ящиков. Но из-за того, что перемещаться пришлось по воде, скорость его была не ахти какая. Паук двигался значительно быстрее.

Позади, в центре комнаты вынырнул Скат. Оружия у него в руках уже не было. Автомат, вполне мог бы стрелять и после того, как побывал в воде – это ж не убиваемый “Калашников” – но, по-видимому, закончились патроны или наёмник просто его обронил.

Наёмник выхватил нож. Но бросаться в атаку не рискнул – противник совсем не тот, с каким его учили сражаться.

Я держал пистолет Ската в руке, но стрелять, не торопился. Да и зачем? Если два автомата не смогли нанести ему серьёзных повреждений, то, что сделаю ему я, с десятком патронов? Или всё-таки есть смысл?

Паук почти догнал проводника. Тот, с полу разворота, дал длинную очередь. Мутант замахнулся передней конечностью, намереваясь ударить ею человека. Часть пуль всё-таки попали прямо в морду. Тварь, лишь по счастливой случайности промахнувшись, судорожно задергалась, потеряв равновесие. Семён отскочил в сторону, едва не споткнувшись. Взмахнул длинный хвост – проводник плашмя грохнулся в воду.

Увидев, что отродье настигло проводника, я вышел из ступора, вскинул пистолет и тщательно прицелившись, выстрелил три раза – пули угодили в спину, прямо между чёрных полос.

Подбежавший Скат, отобрав у меня пистолет, громко закричал, привлекая внимание паука.

– Эй! Сюда тварь!

Мутант, словно сообразив, что обращаются к нему, обернулся. Несколько глаз уже отсутствовало. Отчётливо были видны раны, из которых сочилась густая чёрная жидкость. Верхняя часть туловища тоже насчитывала около десятка попаданий.

– Сюда! Иди сюда! – заорал Скат. – Ты, тупое насекомое-переросток!

Паук послушно двинулся навстречу, но уже не так быстро, как раньше. Похоже, повреждения всё-таки сказались на его здоровье.

– Свети его! – крикнул он мне, после чего отключил свой налобник и бросился к куче плавающих в дальнем конце помещения ящиков.

Я, как мог, старался держать паука на свету.

Наёмник, добравшись до ящиков, забрался на один из них. Перепрыгнул на следующий. А затем, заняв удобную позицию, тщательно прицелился.

Выстрел!

Пуля угодила прямо в один из уцелевших глаз.

Мутант противно взревел.

Ещё выстрел – мимо. Ещё один – попал!

Что, Скат, решил ослепить паучка? В таком слабом освещении? Ага, сейчас!

Да и мутант быстро сообразил, что ещё пара-тройка прицельных выстрелов и охотиться придётся, ориентируясь лишь на слух. Если он, конечно, был. Взревев, тварь шустро бросилась вниз и ушла под воду. Практически сразу вынырнув и высоко подпрыгнув, мутант неуклюже шмякнулся обратно в воду. Быстро перебирая конечностями, он рванул сначала в одну сторону, затем в другую. Практически не видя наёмника, монстр двигался прямо к нему. У него что, ночное зрение?

Я всё-таки потерял паука из вида. Споткнувшись обо что-то, я едва не упал. Луч света пробежал по потолку помещения. Мутант скрылся в темноте.

Скат громко выругался. Вспыхнул его налобник.

И тут, прямо под потолком, метрах в пяти от места своего падения, я увидел огромный стальной крюк, подвешенный на ржавом тросе. Это было что-то типа мощной кран-балки, приводимой в действие электродвигателем. Похоже, им пользовались, в тех случаях, когда было необходимо перемещать по складу самые тяжёлые ящики.

Я бросился к Семёну. Скат – опытный, подготовленный боец. Как-нибудь справится и без меня. Фонарь у него был, правда, лишь на каске.

Проводник был жив, хотя и без сознания. Вытащив бесчувственное тело человека из воды, и кое-как уложив его на плавающий рядом большой деревянный ящик, я принялся искать автомат Семёна. Нашёл! Воткнув фонарь в самодельное крепление на автомате, я проверил магазин.

С той стороны, где разъяренный мутант пытался добраться до человека, послышался грохот и треск – паук с остервенением расшвыривал ящики своими стальными конечностями. Скат как раз не удержал равновесие и упал куда-то вниз. Луч света хаотично замелькал где-то между ящиков.

Я перезарядил автомат, мысленно умоляя всех известных мне богов, рассчитывая на то, что тот не заклинит. А затем, дал короткую очередь прямо в паучью задницу.

Мутант взревел и развернулся ко мне, мгновенно забыв про наёмника.

Крюк висел прямо в центре помещения – нужно всего-то подвести паука под крюк и обрушить его.

– Ну! – крикнул я, начав медленно отходить назад. – Иди! Иди сюда!

Дав пару одиночных выстрелов в голову мутанту, я заставил его двигаться к себе.

Но ненадолго. Паук в нерешительности замер, топчась на месте. Его что-то останавливало или даже пугало.

– Ну, чего встал! Иди же! – заорал я, дав ещё пару выстрелов.

Мутант нерешительно сделал несколько шагов, но затем снова остановился.

– Ты же жрать хочешь? А? Иди, я здесь!

Паук продолжил движение. Ещё метр и он окажется там, где мне нужно.

Есть!

Я вскинул автомат вверх, прицелился в трос и выстрелил.

Мимо!

Ещё выстрел – снова мимо.

Сердце стучало так, словно собиралось проломить грудную клетку и выпрыгнуть. Руки от кипящего в крови адреналина тряслись как у алкаша с двадцатилетним стажем – попасть в стальной трос было, мягко говоря, проблематично.

Снова выстрел и снова впустую. Чёрт!

Когда же я, приложив всё свое самообладание, взяв под контроль нервную дрожь, всё-таки прицелился, как было необходимо, нажал на курок – затвор сухо клацнул. Кончились патроны!

– Зараза! – тихо выругался я, отстранившись от автомата.

Я похолодел.

Гениальный план вот-вот превратится в позорное поражение.

Но вдруг, раздались выстрелы из другой части склада. Наёмник, вынырнув из воды, сразу сообразил, как именно я намеревался покончить с живучим мутантом. Стрелок из него был гораздо более умелый, чем я. У него ещё оставались патроны. Вторая же пуля перебила стальной трос, и огромный, тяжелый крюк полетел вниз.

Попав точно в цель, он разворотил пауку все тело, да так, что во все стороны полетели брызги, а механические ноги вывалились наружу вместе с внутренностями. Зрелище было ещё то – грозный мутант был похож на кучку потрохов, вперемешку со стальными деталями.

– Зашибись! – выдохнул я, едва не выронив ставший бесполезным автомат.

С другой стороны склада послышался смех.

– Ну, ты стрелок, блин! Ха! – захохотал Скат. – С десяти метров в трос не попасть... Ха-ха! Но идея хороша – гляди, как его расплющило!

– Да ну тебя. Тоже снайпера нашёл!

– Ладно, забей! Главное, всё получилось. Что с Семёном?

– Жив, но, кажется, без сознания!

Скат подошёл ближе. Перестав улыбаться, он, проверив магазин, сунул пистолет мне в кобуру, произнёс. – Два патрона осталось. И запасной магазин ещё на десять.

– Не густо! Пойду, проверю как там наш проводник.

– Я сам! – махнул рукой наёмник.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как поближе осмотреть дохлого паука. От него исходил просто ужасный запах – смесь тухлого, гниющего мяса, вкупе с чем-то специфическим и весьма противным. Мутанты все так ужасно воняют! Это их визитная карточка, что ли?

Паук действительно казался результатом сложной биоинженерии и генетики. Но ни в том, ни в другом я совершенно не разбирался. Даже простого внешнего осмотра хватило для того, чтобы понять – тварь создана человеком, и возможно совсем недавно.

Большое, грушевидное тело, лишённое волос, было искусственно создано при помощи каких-то неизвестных технологий. А вот неорганическая часть не представляла собой ничего кардинально нового. Гидравлика, робототехника. Возможно, мехатроника. Но сама реализация этого существа... Само воплощение идеи в таком вот мерзком обличии... Живой, сбитый с толку изуродованный организм управлял механическими конечностями. Думал, мыслил. Это же совершенно не гуманно.

И это ужасно.

– Максим! Оглох, что ли? Иди сюда!

Скат кричал уже во второй раз – но я не слышал – настолько увлёкся осмотром.

Семён пришёл в себя. Наёмник оказывал ему первую помощь. От сильного удара, ему сломало ребро, а может и не одно. Хорошо ещё, что не проткнул шипом – острый конец хвоста угодил прямо в нагрудную пластину бронежилета. Проводник кривился от боли и хрипло дышал. Держать дыхание под контролем ему давалось с трудом.

– Где паук? – произнёс Семён, едва его привели в чувство.

– Какой паук? – удивился Скат и захохотал. – А, ты об этом? Так это не паук, это хрен пойми что такое.

Проводник сплюнул в воду, увидев бесформенную кучу и плавающие на поверхности внутренности, из которых во все стороны торчали сломанные механические лапы.

– Как это вам удалось?

– Это его идея! – Скат хлопнул меня по плечу.

– Ты раньше подобных тварей встречал? – спросил я у Семёна.

– Нет! – покачал головой тот. – Живых нет!

– А что были мёртвые?

– Да. Однажды, года три назад, наши разведчики нашли такую, только гораздо мельче и высохшую. То же паук, такие же лапы. Но в теле ни грамма жидкости.

– Известно откуда он появился?

– Нет. Так и не нашли. Но полковник Зимин тогда предположил, что мутант появился из “Гаммы-3”.И я думаю, что так оно и есть.

– Да что, чёрт возьми, замышляли в этой проклятой “Гамме”? Сначала крысы, потом гигантские черви, затем огромный осьминог. Теперь вот это! Какие ещё твари там могли создаваться и для чего? – тут уже не выдержал Скат. – Не слишком ли смелые эти проекты? Да ни на один из них в на поверхности не дадут разрешения к проведению!

– А у меня другой вопрос! – произнес я, подбирая слова. – Если, как говорила жена подполковника Шевченко, её муж законсервировал комплекс, то, как этот мутант проник в “Астру”? Значит, вход открыт? И он где-то недалеко!

– Быть может даже здесь, в командном бункере?

– Вряд ли. Я почти все коридоры и туннели здесь хорошо знаю. Есть, конечно, места, где никто не ходит, но... Нет! Не думаю, что вход где-то рядом. Скорее, тварь просто откуда-то забрела. Она наверняка питалась трупами. Здесь, в бункере, утонуло много людей.

– А если вход не один?

– Ну, не знаю. Такой объект запасным выходом не оснащают. По какой причине, думаю, понятно?

Я задумался. Причина, конечно же, понятна – не дай бог, какой-нибудь из проектов выйдет из-под контроля, станет опасным для персонала – обязательна немедленная эвакуация. А чтобы было проще контролировать распространение инфекции или вируса, нужно ограничить зону утечки – перекрыть один единственный выход. Не несколько, а всего один. И если внутри кто-то останется – всё, не повезло! Пиши, пропало!

– Возвращаясь к вопросу о трупах... Знаете, пока я бродил тут, трупов почти не видел, – добавил Скат. – Что, если... Таких тварей тут много? На примере крыс и червей мы в этом уже убедились!

– Нужно поскорее убираться отсюда, – заметил я. – Оружия у нас почти нет. Защищаться нечем.

– Закончить бы то, зачем пришли, – прохрипел Семён. – Это ведь было важно?

– Важно! Но как? Аквалангов всё равно нет! Один пуст, а где искать второй?!

– Э, мужик! Да у тебя ребра сломаны! – заметил Скат, кое-как стянув с проводника бронежилет, а затем и верхнюю часть комбинезона. – Я, конечно, не медик. Но...

Проводник задумался. Затем посмотрел на развалившегося на части паука, шумно вздохнул и произнёс. – Да, нырнуть на второй уровень теперь весьма проблематично. Но возможно, это и не понадобится. Предлагаю осушить командный бункер! Здесь, ещё во время строительства бункера вечной проблемой были грунтовые воды. В конце концов, их попросту откачали.

– Чем?

– Насосами! Где-то здесь, есть система откачки грунтовых вод. Я думаю, если она ещё жива, то думаю, получится откачать всю эту долбанную воду. – Семён с ненавистью шлёпнул по воде ладонью, при этом скривившись от боли.

– Ты серьёзно?

– Вполне!

– Ну, тогда это в корне меняет дело. И где находится эта система откачки грунтовых вод?

– Точно не помню. Где-то в бункере! – Семен, нахмурившись, огляделся по сторонам. – А! Кажется... Нам туда!

Семён, приподнявшись с ящика, всё также хрипло дыша, неторопливо повёл нас в противоположный угол помещения. Там, он открыл малоприметную дверь, буквально вмонтированную в стену.

Перед ними открылся тёмный проход. Насколько хватало освещения, впереди был лишь длинный стальной мост, разделённый на секции. Внизу, прямо под ним плескалась вода.

– И что там такое?

– Технический проход. Один из многих. Этот проходит по периметру, огибая почти весь верхний уровень командного бункера.

– И для каких целей он тут?

– Честно говоря, я и сам не знаю. Но точно известно, что где-то в нём есть лестница, ведущая к дренажным системам. Это как раз то, что мы ищем.

– Перспектива! – хмыкнул Скат. – Лезть в эту дыру, чтобы отыскать древнюю установку, откачивающую воду?

– Ну да. Вам же нужно попасть на второй уровень?

– Да!

– Я вам предложил решение.

– Да за столько лет там всё рассохлось... – махнул рукой наёмник. – Сколько прошло, лет шестьдесят, а то и семьдесят? В этой сырости всё давным-давно проржавело.

– Может и так, но не думаю. В любом случае, проверить стоит.

– Ну, тогда идём что ли?

– Я первый! – заявил Скат, сразу же шагнув внутрь. – Проверю, что да как. Вдруг там опасно!

Вспыхнул фонарь.

– О, да тут полный писец! – раздался его голос из прохода тридцатью секундами позднее.

– Что такое?

– Все ржавое! Причём, напрочь!

– Лестницу не видишь?

– Нет, ничего похожего. Зато труб тут, как блох на бродячей собаке.

– Трубы? – спросил я у Сёмена. – А зачем они тут?

– А ты думаешь, канализация, отопление и водопровод как работают? Такой бункер не просто жилой, он рассчитан на случай долговременного использования. Я когда-то слышал от стариков, что срок его эксплуатации восемьдесят – девяносто лет!

– А здесь есть старики?

– Мало. Единицы.

– И почему?

– Климат. Вы, наверное, заметили, что здесь либо пыльно, либо влажно. И то, и то оседает в лёгких. А это различные болезни.

– Хватит уже трещать! – раздался голос наёмника из тёмного прохода. – Идём! Тут вроде чисто!

Мы шагнули внутрь. Проводник осветил стены и потолок прохода – я даже ужаснулся! Все было выполнено из цельного железобетона. Но из-за постоянной сырости и старости, большая часть поверхности раскрошилась и осыпалась, обнажив ржавые прутья арматуры, рельсы и фрагменты толстой проволоки. Повсюду плесень, какие-то водоросли, даже голубоватый мох. Всё это было очень похоже на тело подгнивающей рыбы, как если бы мы находились внутри неё. И практически повсюду трубы, вентили, клапана, муфты. Все ржавые, с торчащими отовсюду толстыми лохмотьями отслоившейся ржавчины. То тут, то там капала вода, а местами даже стекали целые ручейки. Ощутимо воняло тиной, застоявшейся водой. И такая картина была повсюду – насколько хватало глаз. На кой чёрт здесь так много труб?

Потолка не видно – вместо него стальные балки, на которые были приварены листы решёток. Я глянул вниз, осветив воду фонариком. Там, в тёмной, мутной воде сложно было разобрать что, да как. Но одно я увидел отчетливо: едва покрытый водой человеческий скелет, в остатках амуниции, бронежилете и облупившейся каске. Рядом с ним лежал проржавевший насквозь автомат. Он, почти в горизонтальном положении застрял между труб, так и оставшись висеть.

– О, Семён! А это что там внизу за товарищ отдыхает?

Но Сёмен не ответил. Вместо этого, он незаметно быстро вышел и громко хлопнул входной дверью. Снаружи лязгнул засов. А затем оттуда раздался негромкий смех.

– Чего это он? – спросил Скат, поспешно вернувшись ко входу. – Эта лысая обезьяна нас что, заперла?

– Да! – ответил я, а затем отчаянно ударил ботинком по железной двери. – Бросил нас! Урод!