Текст книги "Мастер меча (СИ)"

Автор книги: Макс Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12. По пути Леонардо.

Осень была уже в самом разгаре. Листья пожухли, сильная прохлада на улице давала о себе знать. Но было еще далеко до первых заморозков. Крестьяне перешли к сбору урожая, и торговля в городах оживилась. Оживились и слухи о скорой войне. Они распространялись из уст в уста в геометрической прогрессии, хотя такого определения здесь и не знали. Илья в свою очередь думал именно так.

Став во главе отряда в сто человек, он стал крутиться как белка в колесе. Ему казалось, что в сутках двадцати четырех часов мало. По неопытности управления большим количеством людей он просто зашивался, пытаясь все сделать сам. Приходил домой поздно и поев, падал на кровать без сил.

После похода, ранения и навалившегося на него бремя он даже изменился. Возмужал, лицо утратило юношеский глянец. А вот сам он не похудел, а даже наоборот. Ежедневные тренировки с оружием, здоровая и обильная еда укрепили его тело. Как говорится в пословице: «Были бы кости, а мясо нарастёт». Вот оно и нарастало. И не только у него.

Никита, как его оруженосец постоянно был на службе с ним. Незнамо каким образом, но он выклянчил у воинов оружие для себя. Небольшой тонкий мечь, видно кто-то ковал для сына. И ведь так наловчился с ним управляться, что Илья иногда поражался.

– Выйдет из мальца толк, смотри как махает, – тоже отметил его помощник Ефим.

– Да рано ему еще воевать, – возразил Илья.

– Да попробуй этого сорванца удержи, – ухмыльнулся бывалый воин.

Постепенно все наладилось, Илья понял, что нужно распределять обязанности между своими подчиненными десятниками, а потом с них строго спрашивать, если что-то не так.

Прошло уже около двух недель с момента как они вернулись, а никаких новостей с границы еще не было. Он даже и догадаться бы не смог, что сам отсрочил время вторжения, ударив Хана в висок рукояткой пистолета.

Тренировался Илья в казарме, специально предназначенной для фехтования. Ему приходилось заниматься с подростками, под управлением наставников. Опытные бойцы тоже приходили, но не часто. В дружину попадали по наследству, и ребенок учился владеть оружием с восьми лет. В семнадцать юноша уже считался подготовленным воином. Так что Илье приходилось иногда не сладко. Правда спасала его боксерская подготовка, реакция была отменная, да и дыхание не испорчено курением.

Раненая рука зажила, но требовалось какое-то время на восстановление. Про какие-либо тренажёры говорить нечего, но в казарме было много приспособлений для тренировок. Да грубых, да из дерева, но весьма эффективных.

Одно «правило», чего стоило. Илья долго к нему привыкал. Представьте четыре столба на которых крепятся веревки и грузы. Руки и ноги привязываются веревками и человек под грузом мешков, которые на конце каждой из четырех веревок буквально становится похож на паука. Ну а дальше, двигая телом, руками и ногами, можно тренировать и растягивать почти все группы мышц. Этакий изощренный садистский тренажер, в самых лучших традициях китайского кунг-фу, только свой, родной.

Несмотря на отличную подготовку воинов Илья предполагал, что их просто закидают шапками, если что-то не противопоставить. Тактика против степняков была и достаточно неплохая, но не для такого количества, которое ожидалось.

Степняки по традиции скакали на лошадях по кругу и засыпали неприятельское войско несметным количество стрел, а потом уже дрогнувшую армию добивали холодным оружием.

Славены в ответ придумали делать заградительные деревянные стены, которые ставились или на повозки, или на такое же деревянное колёсное шасси. В каждой стене имелись бойницы для ведения огневого боя. Между стенами ставили пушки. Такая движущаяся конструкция называлась «гуляй-город». Степняки пытались добраться и поджечь конструкции, а славены отгоняли их ружейными и пушечными залпами.

Изучив такой метод ведения боя, Илья сильно усомнился в успехе. При таком количестве войск как у Хана, их просто обойдут с флангов и уничтожат. Поэтому каждый вечер он садился дома за стол и долго размышлял.

Какие только безумные мысли не приходили в голову молодому человеку, но знаний явно не хватало. Хотя, конечно, у него были идеи, но он еще не знал, можно ли их воплотить при текущем развитии технологий, а спросить было не у кого. Его друг Бажен и князь уехали на общий сход властителей сего государства.

Все же Илья решил проявить инициативу. Одна мысль глубоко засела в его голову и не давала покоя. Как в этом мире делают проволоку. Нет, проволока ему была нужна не для ювелирных изделий, а для изготовления колючей проволоки. Очень уж эффективна она была в современном мире для военных действий и не только.

Из проволоки, как он думал можно наделать тысячи колючек. Если рассыпать их на пути атакующей армии, то это сильно замедлит ее ход. Да, это не гуманно по отношению к животным, но на войне, как на войне. А чего уж говорить о заграждениях против кавалерии, самое оно.

Пока в городе не было его прямого начальства, он за свои деньги провел небольшое исследование. Чего проще, как думал он изначально, производить проволоку. Да, производить проволоку было легко в его мире, а вот процесс в средние века был другой.

Он даже представить себе не мог, сколько нужно было усилий, чтобы произвести не просто километр проволоки, а даже метры. А технологический процесс был таков: изначально отливали тонкий брусок из меди, потом протаскивали его через фильеры разного размера, укрепленные в деревянные держатели.

Фильеры – это такие стальные пластины, с разными диаметрами отверстий, по убывающей. Но это было не все. Технология заключалась в качелях. Перед каждой такой фильерой были качели, в ней сидел человек с клещами. При движении вперед он хватал проволоку у основания и при движении назад протягивал ее. Считалось очень успешным, если при таком одном цикле удавалось протянуть тридцать сантиметров проволоки.

«Не ахти производство, много километров не сделают» – подумал про себя Илья.

Имея небольшое, но современное представление о производстве проволоки он решил организовать свою мастерскую. Деньги – они решают все. Поэтому Илья нанял лучших мастеровых в городе и организовал на реке производство. Да – вода, конечно, не электричество с двигателями, но для производства проволоки вполне сойдет.

Через неделю у него уже был небольшой завод и два десятка рабочих. Проволоку тянули уже колесом, вращающимся от воды. Это был уже прогресс. Единственное что пришлось еще Илье внедрить, так это выплавку латуни. Меди было, конечно, очень много, но он знал, что запасов не хватит. Разбавляя медь цинком, можно было делать более дешевую латунь. В этом мире такая технология была будущим.

К тому времени, когда вернулись князь и друг Бажен, Илья изготовил несколько километров колючей проволоки. Но его начинание не оценили.

– Илья, ты думаешь, что с помощью проволоки остановишь армию врага? – говорил ему Бажен.

Объяснять окопную войну и другие маневры двадцать первого века Илье было не с руки, да и долго. Он просто решил устроить демонстрацию.

– Я устрою позицию со своей сотней, возьмите нас.

Выбрали день и назначили время. Илья окопался со свой сотней и по традиции выставили гуляй стену. Перед ней рады колючей проволоки. Договорились стрелять пыжами из ружей, а из пушек репой, вместо ядер.

Нападающие войска Бажена были в десять раз больше и сильней, но подойти без потерь к позициям сотни Ильи так и не моги. Солдаты рвали обмундирование, зависали на колючей проволоке, пытались ее разрезать, но не тут-то было.

Через несколько часов постановочного сражения правителям пришлось сдаться и признать новый способ сражения. Илье дали карт-бланш на новый метод ведения войны.

При поддержке всего руководства города процесс пошел намного быстрей. Илья построил целый ряд деревянных зданий на основе водяного колеса. Ну что он еще мог придумать при скудном образовании. У него, конечно, была еще идея отлить быстро зарядные пушки, но об этом он решил подумать немного попозже.

В один из дней явился его друг Бажен и сообщил что его хочет видеть князь. Пришлось бросать производство, собираться и ехать, благо было кому заменить.

– Вот что Илья, пора тебе ехать в Староярск, – сказал ему князь спустя полчаса.

– А что мне там делать, да и отношения с Еремеем не заладились?

– Ну это не твоя печать. Еремей теперь не имеет такой власти, на совете решили. Но захватить хотят степняки Староярск. Ты умный, тебе там нужно быть, а мы поможем чем сможет.

Разрешите хотя бы все что произведут у меня пересылать в Староярск? – попросил Илья.

– Перешлем, не сомневайся, – услышал он ироничный ответ. Понятно было, ему пока с его технологиями не доверяли шибко.

Илья очень не хотелось опять встречаться с Еремеем, но выхода не было, он человек подневольный теперь, куда пошлют. Пришлось в скором времени собирать сотню в поход.

– Опять уезжаешь? – запричитала Весеня, утирая слезы.

– Ну, такая воинская доля, я вернусь, – попытался утешить жену Илья, но это были жалкие слова.

Зато Никита был весь как бравый солдат. Он деловито собрал все пожитки в поход. Уложил продовольствие, оружие и был готов. Такое ощущение что он отправляется в очередную прогулку в лес, за грибами

Путь до Староярска был уже для Ильи привычен, да и сотня воинов за его спиной внушала чувство полной безопасности. Тут никакие разбойники не нападут – войско едет.

На свежих боевых конях путь пролетел почти не заметно, остановились всего один раз, да и то справить малую нужду.

В Староярске их встретили не сказать, чтобы плохо, так, достаточно равнодушно. Илья знал, что будут происки от Еремея, но у него еще были свои планы, как с ним поквитаться.

В городе сотне выделили целый барак, вернее казарму, по-военному. Была конюшня, небольшая полевая кухня, ну и все. Солдатская жизнь не предусматривает какого-то комфорта.

Хуже всего что Илье, на следующий день, нужно было явится к Еремею, с докладом. Это очень сильно терзало его, после того как тот заточил его в темницу. С одной стороны, Еремей больше ничего не сможет сделать ему плохого. С другой стороны, Илья жаждал отомстить этому князьку за темницу, но всему свое время. Пока он обошел своих воинов и проверил, все ли в порядке, а завтра будет то, что будет.

Ночь прошла без каких-либо происшествий. Илья с дороги спал как убитый, так что Никите пришлось его даже будить. Впереди было много дел, да и нужно навестить близких людей. Илье не забыл про бабу Таню, Кузьму с семьей, но сначала нужно было явится к Еремею, это была самая мерзкая часть дневного расписания, в его представлении.

– Я вижу, что ты стал сотником, – начал разговор князь Староярска, когда Илья явился к нему на доклад. – Я помню тебя. Меня попросили не трогать тебя, но я тебе отомщу щенок.

Такого Илья, конечно, не мог простить, нужно было наказать это спесивого правителя. Он, мог бы просто набить ему морду, но это было бы очень грубо и не адекватно. Илья решил проверить на прочность его тайники. Этот князек был жаден и скуп. Пропажа драгоценностей из его закромов должна вызвать у того не вероятно сильные эмоции и потрясение.

Так что Илья не стал грубить Еремею, а четко, по-военному доложил о прибытии своей сотни и удалился, улыбаясь про себя, в ожидании, завтра, лицезреть уже другое лицо князя.

Днем они с Никитой навестили родню. Баба Таня с Никитиной теткой охали и ахали, все причитая как оба они возмужали. А Кузьма отвел Илью в сторону для мужского разговора.

– Ты береги мальца, война не шуточное дело. Ты сам еще молод, а этот сорванец даже еще и страха не ведает, – начал кузнец.

– Не переживай дядь Кузьма, за ним вся сотня, как за своим дитем смотрит.

– Ты лучше подумай, может к нам переедете. Скоро война будет, и степняки до сюда дойдут, побереги семью.

– Ну, если дойдут, я своих отправлю, а сам останусь защищать город. А вы надолго здесь?

– Не знаю точно, но нас, наверное, вскорости к границе отправят. Кстати, у меня к тебе дело будет, ты небольшие пушки отлить из меди сможешь?

Дальше они с Кузьмой обсуждали кое-какие чертежи механизмов, которые Илья набросал, а там наступил и обед.

После полудня Илья и Никита еле залезли на своих лошадей. От бабы Таниной стряпни нельзя было оторваться. Они с теткой прямо спелись, потчуя их разными блюдами. Дела у кузнеца в городе шли очень хорошо. Хотя дела всегда идут хорошо, когда появляется стартовый капитал.

Никите пришлось даже взять Черныша на руки и посадить на лошадь. Детвора так его накормила, что он не мог гавкать, издавая какие-то грубые, квакающие звуки, а уж ходить и подавно.

Пора было возвратиться в казарму, немного поспать и обеспечить себе алиби. Война войной и обед по расписание, но Илья не готов был отказываться от идеи наказать наглого и жестокого Еремея.

В казарме, куда из поселили, у сотника было отдельное помещение. Нужно было просто зайти, выставить караул и приказать до утра не будить. А вылезти и вернутся через окно. Благо частных сыщиков, типа Шерлока Холмса и видеокамер в этом мире еще не существовало.

– Где мои инструменты? – спросил Илья у Никиты, когда они остались одни.

– Вон там, в сумке, – показал рукой Никита, – я тебе еще черную рубаху и штаны нашел и борода твоя там.

– Вот сорванец. Когда успел?

– Когда ты к Еремею ходил, – хитро улыбнулся мальчуган, – я же знал, что ты к нему потом ночью пойдешь. Может возьмешь меня сегодня с собой?

– С собой не возьму, ты мне здесь нужен. Присмотришь чтоб никто не заходил. Ну, а если услышишь в тереме князя переполох, тогда поможете с Чернышом отвлечь стражу.

Погуляв еще пару часов по казарме и убедившись, что никакие дела больше не требуют его присутствия, Илья выставил караул, и заперся у себя в каморке. Нужно было поспать. Он крутился с бока на бок, взбивал подушку, но сон не приходил. Мысли, о том, что его могут поймать, не отпускали. Перед глазами постоянно возникала та темная камера, где его уже держали. В этот раз, в лучшем случае, его просто убьют, если поймают.

Илья лег на спину и стал глубоко дышать. Аутогенная тренировка, которой часто пользовались спортсмены всегда помогала. Глубокий вдох и полный выдох. Все мышцы расслабляются. Чувство полета… Сон...

Глава 13. Месть и война.

Илья проснулся от легкого скребущего звука, по дереву ставни. Это Никита будил его, как они и договорились.

Он встал, мягко потянулся и стал одеваться. Вечерний мандраж прошел, осталось только легкое чувство азарта перед опасным делом.

Выбравшись через небольшое окно, он последовал за Никитой, которому позволил немного себя проводить. Впутывать мальца в свои дела он не хотел. Мал еще, да и не нужно это ему.

План Ильи был довольно простой, мудрить в средневековье было ни к чему, но все же нужна была удача на одном этапе. Все дело было в комнате, где Еремей хранил свои сокровища. Ее круглосуточно охраняла стража. Правда в комнате была и вторая дверь, которая вела в покои князя. Снаружи покои Еремея тоже охранялись, а он сам почти всегда был в своих покоях.

Кажется, крепость была не преступна, но Илья так не думал. В средневековом мире не было телефонов, ну или чего-то подобного, но были колокольчики. Шнурки, протянутые из комнаты в комнату, вызывающие слуг. Этим он и решил воспользоваться.

Лакейская комната находилась ниже покоев Еремея. Илья пробрался через окно в эту часть, пока никого не было. Он добавил зелье из склянки в вино, которое понесут на верх к Еремею. Задача была не сложной. Благо строения были деревянные и забираться по ним было легко, а отсутствие стекол было вообще сказкой. Он так же легко выбрался обратно через окно и завис на углу сруба терема. Если баба Таня ничего не перепутала, то Еремей зависнет на толчке как минимум на полчаса, если не больше. Да, слабительное существовало во все времена, да еще какое. А Илье нужно было всего минут пятнадцать, чтобы обчистить сокровищницу князя.

Он медленно прополз по срубу выше, словно паук. Илья просто был счастлив, что нигде не было камер. Испытать ощущение, что за тобой не следят, было для него блаженством, после вездесущих камер двадцать первого века.

Еремей бродил в своих покоях словно сумасшедший. Илья знал причину его поведения. Наверняка ему сообщили что главным ударом степняков будет Староярск, но почему и зачем, этого не знал пока даже и Илья.

Он завис в воздухе, на срубе терема этого здания, словно сроднившись с ним. Время тикало в его голове, а в висках стучал адреналин от азарта.

«Когда же этот боров уже пошлет за своим пойлом?» – раздраженно думал про себя Илья.

На улице было уже достаточно холодно. Его руки стали слабеть. Илья думал о том, сколько он ещё сможет так провисеть. Хорошо хоть дерево, само по себе теплый материал, не камень и не метал, то давно бы уже закоченел.

Наконец-то он услышал звон колокольчика и грубый голос Еремея, отправившего слугу за вином. Илья напрягся, скоро нужно будет действовать. Он пытался хоть как-то размять свое деревянеющее от холода и напряжения тело.

В его голове шел отсчёт секунд, которые медленно складывались в минуты. Это немного помогало отвлечься, но мозг упорно пытался напомнить хозяину об опасности, которая ему угрожала.

Наконец-то в помещении стало что-то происходить. Илья услышал грубую брань Еремея и быстрые шаги. Громко хлопнула дверь.

"Пора", – подумал он.

Молодой человек решительно выдохнул, подтянулся, нашел прочную опору под ногами и ухватился руками за выступающее из стены бревно. Не трудно было догадаться для каких целей использовал эти выступы жестокий Еремей. И если Илья попадется, то висеть ему на одном из них.

Отогнав от себя мрачные мысли, он перебрался на другой выступ, ещё раз подтянулся и проник в светлицу князя. Быстро огляделся, по привычке фиксируя в памяти все, что может пригодится. Дизайнерский вкус Еремея был тот ещё, хотя чего ожидать от средневекового царька. Он тащил в свою берлогу все ценное, что попадалось ему на глаза. Шкуры каких-то зверей на полу и стенах, вперемешку с оружием и охотничьими трофеями, в виде рогов и голов.

Большая, украшенная резьбой кровать, с балдахином, немного скрашивала варварский интерьер. У дальней стены стоял стол и стул в том же стиле, вероятно изготовленные одним мастером. Явно это были покои, не предназначенные для приема гостей.

Илья покосился на большой серебряный кувшин и кубок, наполненные вином, и злорадно ухмыльнулся. Минут двадцать у него точно есть, пока Еремей осваивает "нужный чулан".

Он подошёл к входной двери и прислушался. Было тихо, но Илья знал, что за дверью стоит караул, поэтому нужно быть очень осторожным. Заветная дверь ведущая к сокровищам тирана была рядом.

Илья аккуратно потрогал ручку. Осторожно дёрнул дверь на себя, что-то в голове оценивая. Очень внимательно осмотрел петли и достал небольшую баночку. Он аккуратно смазал петли и замочную скважину жиром, увы, другой смазки не нашлось.

Провозившись около минуты с отмычками, он открыл примитивный механизм замка, отметив простенькую защиту от дурака.

И вот настал волнующий момент. Илья взял один из подсвечников, которые находились в помещении и зашёл в сокровищницу князя.

То, что он там увидел, заставило его сердце бешено биться. Небольшая, глухая, комнатка была набита разными драгоценностями.

Тут были и золотые украшения с разноцветными камнями, и золотая посуда, украшенная причудливыми узорами. На стенах висела военная амуниция, не менее дорогая. Что уж говорить про сундуки с золотыми и серебряными монетами.

У юноши, который ещё недавно жил впроголодь, разбегались глаза. Он чуть было не присвистнул от такой картины, но вовремя остановил себя.

Илья достал из рюкзака пару небольших мешков и приступил к экспроприации княжеских пенсионных накоплений.

В один мешок он нагреб золотых монет. Взвесил на руке. По его оценке, было килограмм семь или восемь. Жаль, что много на спине не унести.

В другой мешок он стал набирать небольшие ювелирные украшения, в которых были драгоценные камни. Он верно рассудил, что впоследствии их можно продать куда дороже. Закончив работу, он поднял глаза. На стене висел пистолет с золотой инкрустацией, украшенной камнями. Его рука было потянулась к нему, но в последний момент он отдёрнул ее, прогнав наваждение.

«Такой не поносишь с собой и не постреляешь. А жадность не одного фраера сгубила» —здраво рассудил молодой человек и направился на выход.

Спускаться с добычей на спине было тяжеловато, но как известно... своя ноша не тянет.

Прежде чем вернуться в казарму, Илья добрался до намеченного тайника и благополучно спрятал сокровища, не оставив себе ни монетки.

После сильного морального и физического напряжение пришло состояние опустошения и расслабленности и все оставшуюся дорогу он откровенно зевал.

Вскоре ночное приключение закончилось, и Илья наконец-то погрузился в глубокий сон.

На улице был теплый летний день. Илья ощущал запах травы и полевых цветов. Рядом была его жена Весеня. Он что-то ей говорил, а она весело и заливисто смеялась. Где-то недалеко лаял Черныш, но Илья никак не мог его разглядеть.

Внезапно Весеня стала трясти его за плечи и что-то говорить.

– Ты что? – спросил он ее, а она все продолжала его трясти.

Тут набежала тучка и пошел дождь, стало очень сыро. Илья поежился и открыл глаза.

Над ним стоял Никита и поливал его водой из кружки, а Черныш лаял и махал хвостом.

– Что случилось? – вскрикнул Илья и резко сел на кровати.

– Ну наконец-то... проснулся. Еле разбудил, – ответил мальчуган.

– Набат бьют.

Только Илья успел одеться, как в дверь постучали.

– Командир, князь собирает всех сотников, во дворце переполох, – сообщил ему подчинённый.

Илья конечно же знал причину. Он улыбнулся про себя, представляя себе яростное лицо Еремея.

– Иду, – коротко ответил он.

Он шел и прокручивал в голове предстоящие события, пытаясь припомнить все детали.

«Нет, им никогда в жизни не найти пропажу, да и он не оставил следов. А уж об отпечатках пальцев в этом мире даже ещё и не думали», – успокоил себя Илья и ускорил шаг. Нельзя же целого князя заставлять ждать.

Еремей собрал всех командиров в просторном зале. Их было человек около тридцати. Одеты все в разноцветные одежды, соответственно каждый своей службе.

Князь ходил вдоль ряда и всматривался каждому в глаза, слово хотел увидеть ответ или загипнотизировать.

Он остановился напротив Ильи и вытаращился на него. Молодой воин еле сдерживался, чтобы не засмеяться ему в лицо, но прилежно вытянулся, как ревностный вояка и потупил взор.

Пройдя до конца строя, Еремей, наконец-то, начал свою речь, рассказывая о том, что случилось. И чем больше он говорил, тем больше краснело его лицо, а глаза наливались кровью.

«Как бы бедолагу удар не хватил», – подумал Илья.

Закончив изливать события ночи, князь повернулся и подошёл к столу. Он взял свой кубок, выпил его несколькими большими глотками и резко обернулся.

– Я хочу, чтобы вы нашли этого вора! Я повешу его, четвертую, сожгу и утоплю, – в ярости заорал захмелевший Еремей.

Замолчав, он сделал театральную паузу, дико вращая глазами туда и сюда. Он внимательно наблюдал дошли ли его слова до его вояк.

До вояк наконец-то что-то стало доходить, и они начали выкрикивать слова поддержки, сначала слабо, но постепенно распаляясь.

Илье тоже пришлось кричать, чтобы не быть в этой толпе белой вороной:

– Поймаем подлеца..., – орал он, – вздернуть его...

В перерывах, чтобы дать горлу передохнуть он тихонько насвистывал "Мурку".

Прошло не мало времени пока затихла эта какофония голосов и они вернулись в свои казармы.

Последующие несколько дней шли беспощадные обыски и проверки каждого каждым.

У Ильи было железное алиби, он находился в казарме, что уверенностью подтвердили все его люди. Ему даже пришлось сделать небольшой втык Никите, потому-что тот ходил, эти дни, с каким-то загадочно улыбающимся лицом, а расслабляться очень опасно. Мальчуган быстро усвоил этот урок и старательно изображал печальный вид, зарабатывая этим добавку во время обеда.

Так прошло несколько напряжённых дней, пока внешние события не стали вытеснять внутренние.

Искать княжеское богатство перестали сразу, как только в город прибыл дозорный отряд.

По внешнему виду воинов было видно, что они попали в переплет, да и вернулось их совсем не много. Угрюмые лица, изодранная, местами, одежда, не говоря о ранениях, перевязанных пропитанными кровью холстинами.

Эта весть, буквально как молния, облетела весь город. Народ выбегал из домов на улицу, чтобы посмотреть на эту печальную процессию, которая направлялась прямиком к княжеским хоромам.

Илья пытался разузнать, что же происходит, но никто ничего не знал и не говорил. На следующий день из ближайших городов приехали и другие князья, в том числе и его друг Бажен. По всему видать собиралось большое собрание, а это не к добру.

Сутки их держали в неведении, а затем на главной площади города глашатай объявил, что началась большая война.

Город Староярск преобразился буквально в считаные часы. Размеренная и ленивая жизнь кончилась. Появились отряды вербовщиков, которые ходили по домам и забирали мужиков в «добровольное» ополчение, уж таковы были традиции того времени. С каждого двора минимум одного мужика, телегу и коня, а с какого двора и того больше.

У Ильи, который еще не принимал участие в таком массовом мероприятии сильно ныло в груди, было очень плохое предчувствие надвигающейся беды. Он пытался встретится со своим другом, но все попытки были тщетны.

«Шутки кончились, каждый должен знать свое место», – подумал он.

Он все думал о том, что как бы вырваться на пару дней и съездить повидать свою жену, но судьба видно приготовила для него другой удел. Ему нельзя было покидать казармы ни на одну минуты, такой был общий приказ для всех.

Илья сел за стол и хотел было написать письмо, но передумал.

– Никита, ты где? – крикнул он в окно и увидев мальчугана, помахал ему рукой. – Иди сюда.

– Сходи до дядьки Кузьмы и передай ему на словах.

Он дал указание Никите поговорить с дядькой, чтобы тот, если что, съездил к его близким.

– Но прежде сходи до тайника, набери два кошеля золота, один дядьке, другой пускай передаст Весене.

Никита с Чернышом мигом ринулись исполнять поручение, а Илья лег на кровать, положил руки за голову и задумал над тем, что ждет его дальше в этом мире.