Текст книги "Призови меня тихо по имени (СИ)"
Автор книги: Макс Крынов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Что можно сказать по итогу этого разговора? Демон с людьми и нашим мышлением не знаком: то пытается ребенка уговорить в жертвоприношения поиграть, то мотыляется от темы к теме, не задерживаясь ни на одной. Наивен и со смысловыми ловушками чересчур груб. Может, и сработаемся с ним, но потом.
А вот с амулетом нужно что-то решать. Конечно, из вещей у меня ничего не пропадало, да и камешек, который я, уходя из комнаты, каждый раз кладу между косяком и дверью, все это время оставался нетронут. Вот только это не показатель отсутствия воров – может, до заинтересованных попросту не дошел слух о богатом мальчишке. Потому амулет лучше хранить подальше от меня, чтобы никто не смог сопоставить связь между мной и заточенным в нем демоном. К тому же, может, именно демон и насылает на меня кошмары?
С этими мыслями я оделся, сунул в карман амулет и отправился в заброшенный дом, где недавно призвал Амрофаша. На участок залез через щель в старом заборе, но в сам дом не пошел – присел возле кустов малины, которые закрыли меня с трех сторон, и выкопал небольшую яму. Земля была жесткой и сухой, но это меня не остановило.
Я положил амулет на дно и осторожно засыпал землей. Утрамбовал, загреб старой листвой. В последний раз взгляд посмотрел на место, где теперь лежит амулет, запомнил местоположение ямы относительно кустов и бревна забора и встал, отряхивая грязь с колен.
Надеюсь, этот артефакт не станет неким проклятым сокровищем, которое будет искать и находить себе новых и новых владельцев.
Глава 9
Следующие три дня прошли спокойно и гладко: я ходил на лекции, разучивал виды монстров по книгам, которые рекомендовал преподаватель, и попутно разбирался в других вещах, которые можно найти в демоническом лесу. В общем, жизнь вошла в привычную колею, из которой ничего не выбивалось. Разве что Горо жрал, как не в себя, раз пять в день, ускоренно вырастая – мне даже пришлось заплатить за его кормежку. Вот только не пойму – кажется мне, или обезьян действительно вырос на целых семь-десять сантиметров за эти три дня?
В общем, все было спокойно. Настолько спокойно, что я искренне желал добавить в свою жизнь чуточку агрессии – например, хорошего такого, добротного конфликта с бывшими приятелями Кабала. Эти засранцы, пусть и прекратили распускать обо мне разные слухи и вполне себе правдивую информацию о проваленном пробуждении, вот только я каждый день сталкивался с последствиями того, что уже было ими рассказано: во взглядах рыночных торговцев, в попытке толкнуть меня плечом от иного прохожего, в презрительных ухмылках совсем мелких ребят.
И самое главное – поймать «приятелей» у меня не выходило. Я ходил по домам и квартирам, в которых жили поганцы, но днем жилища стояли закрытыми – их родители пропадали на работе. Я таки прошелся вечером по всем адресам, но и тогда обнаружить пацанов не удалось – родители подростков, глядя на меня, будто на незнакомого оборванца, отвечали, что их сыновья съехали и больше тут не живут. И попробуй разбери, правду ли они говорят, или просто выгораживают своих детей.
Хотя, вполне возможно, что пацанва сняла себе какую-нибудь квартиру подешевле. Если эту шайку-лейку достигли слухи о моем триумфальном походе, из которого я принес огромную змеиную голову, то они точно могли засунуть языки куда поглубже и затаиться, особенно узнав, что я их разыскиваю. Как кусать более слабого – так пожалуйста, а как отвечать за свои поступки – так мы лучше попрячемся? Как бы не так!
Свободного времени у меня был вагон, и я тратил его на важные и нужные дела: навестил торговца, и узнал, что навыки освоения рунных языков, как и навык рунологии у меня не выйдет купить дешевле, чем за десяток золотых. Причем, хорошенько так разговорившись, узнал, что на нулевом ранге мне не рекомендуется обрастать лишними навыками: мол, помешает развитию энергетического тела и может замедлить рост. Ну и ладно: у меня все равно столько золота нет.
Зашел к зельевару – набрался общеукрепляющих зелий и рассказал, что Горо выздоровел едва ли не за считанные часы.
И вот на четвертый день спокойной жизни, когда я завтракал, в таверну забежал мальчонка-посыльный, передавший мне приглашение в суд.
– Через час? – неприятно удивился я, прочитав бумагу. – А если бы ты меня не нашел?
– Так это... без вас бы дело провели, – корябнул пацан столешницу. И, набравшись смелости, попросил. – Дайте медяк, а? За доставку.
Получив монету, щербато улыбнулся и пропал.
Я же поторопился доесть кашу с изюмом, а после – вернулся в комнату, где сменил одежду, в которой собирался посетить лекцию, на недавно приобретенный наряд поприличнее. Задумчиво посмотрел на пузатый кошелек, размышляя, стоит ли брать все монеты, или лучше отсыпать пару десятков серебряных на незапланированные расходы. Но все же решил взять все деньги. Тихо свистнул, подзывая крутящегося на подоконнике Горо, и вышел.
До суда дошел спокойно. На входе меня попросили сдать оружие – пришлось отцепить от пояса жезл молнии и кинжал. Другой жезл, свиток паралича и прочие магические штуковины я с собой не потащил – оставил лежать в комнате. Сычок, конечно, неприветливый город, но не настолько, чтобы ходить во всеоружии и перемещаться перебежками от здания к зданию.
Хотя, если вспомнить, что на любое поселение в любой момент может налететь сверхэпическое чудище типа дракона, можно и напрячься. Только от дракона жезлы не спасут – тут нужна как минимум реактивная система залпового огня «земля-воздух». Ну, или ее магический аналог, который стоить будет, наверное, столько же.
Моя тетя уже сидела в зале суда. Ее строгий, полный неприязни взгляд вцепился в меня и не отпускал. Вокруг тетки собрались пятеро друзей-приятелей – незнакомые мне снобы, напыщенные до рвоты, с ехидными улыбками посматривали в мою сторону. Хорошо, что их всего четверо и зал почти пуст – еще десяток таких рож я бы не вынес.
– А вот и маленький мальчик, который случайно забрел на поле битвы взрослых, – тихим басом произнес мужчина из теткиной группы поддержки. Остальные хохотнули, я же никак не отреагировал на его слова.
Вот судья радует – на вид вполне приличный человек. Вышел в зал, сел на свое место и обвел всех собравшихся внимательным и в равной степени оценивающим взглядом.
– Начинаем слушание дела о владении третьим участком на улице Микеля, – произнес он мягким тоном. Вчитался в лежащие на столе бумаги, и спросил. – Если мне не изменяет память, тот район сожжен? Госпожа Вильена?
Тетя встала.
– Да, господин судья, дом сожжен драконом.
– Остались ли какие-то документы, удостоверяющие ваше право владения участком?
– Документы на дом и участок были уничтожены вместе с домом, но у меня есть завещание, составленное семь лет назад.
Ее голос звучал уверенно и спокойно, словно она читала отрепетированную речь. А вот я чуть с лавки не упал! Впервые слышу про это завещание, и поверить в его существование не могу! Родители любили Кабала, и если бы составили какой-то документ, наверняка отдали бы право на владение недвижимостью именно ему. И семь лет – что за срок! Наверняка если бы завещание действительно составили бы, то давно уже могли обновить.
– Вот как? – приподнял бровь судья. – Заверенное магически?
– Нет, обычным городским поручителем.
– Понятно. Кабал?
Я встал, действительно чувствуя себя мальчишкой, который пришел на взрослое совещание.
– Этот дом принадлежал мне по наследству. Ни о каком завещании я не слышал и уверен, что родители отдали бы имущество мне.
Я пытался говорить уверенно, и у меня получалось. Вот только слова звучали неубедительно.
– Понятно. Теперь я задам вам другие вопросы...
И началось. Какими средствами располагаем я и Вильена?
– У меня есть больше двух сотен серебряных монет, – отвечаю.
– Я могу восстановить сожженную собственность, – встает тетя. – У меня есть на это средства, больше семи золотых. Кроме того, у меня есть планы по ремонту, и я обещаю отстроить уютный дом, который не будет портить вид города.
Есть ли у нас знакомые архитекторы? Есть ли копии документов владения или другие завещания? Есть ли другие родственники? Были ли у меня конфликты с тетей до этого судебного процесса? Даже наш ранг узнал.
– Зачем ему дом? – спрашивала разошедшаяся женщина, и судья ее не одергивал. – С двумя сотнями серебряных можно купить хорошую комнату на окраине, но на них не восстановишь даже сожженный сад, тем более – не наймешь мага-природника, чтобы вырастил плодовые деревья ударными темпами.
У меня тоже были планы на дом, только вот не думаю, что судья и остальные присутствующие поймут, если я скажу, что хочу оборудовать в подвале зал для призыва разных интересных существ.
Ощущая, как контроль над ситуацией переходит в руки тетки, я жалел, что не взял на суд Горо. В зал нельзя приводить питомцев, но вон – у тетки целый выводок, и судья наверняка прикормлен. Да и был бы тут Горо, я бы ощущал хоть какую-то поддержку.
Судья слушал нас обоих, его лицо оставалось непроницаемым. Он внимательно записал все наши ответы, а затем объявил перерыв и вышел.
Мы остались на своих местах. Я сидел и слушал спокойные разговоры чванливых друзей тетки о предстоящем бале в каком-то там особняке – будто их совсем не занимает суд... Ну конечно же не занимает – ведь тут уже наверняка все решено!
В сторону родственницы не смотрел – не хотел видеть торжествующую улыбку.
– Значит, решено. В руках Вильены участок принесет больше пользы. Дом будет принадлежать обвиняемой.
– Тогда первым делом пусть уберет участок с продажи. А лучше – отдайте ей какую-нибудь бесхозную развалюху, чтобы она ее восстанавливала... – не смог я смолчать, но судья не стал даже слушать – стукнул судейский молоточком, завершая процесс.
А мне осталось сидеть и обтекать под радостным взглядом тетки и ее друзей. Через силу поднялся и вышел из зала.
Не успел я осознать, что никакого наследства мне не видать и подавить неожиданно горькие эмоции по отношению к родственнице – не иначе, как в виде бонуса от ушедшей за грань души Кабала, как этот день снова меня удивил. Пока я шел от суда до Гильдии и боролся с досадой на столь «справедливый» судебный процесс, наткнулся на старых приятелей Кабала.
Совершенно неожиданно вышло. Проходя мимо проулка, решил свернуть, чтобы сократить дорогу и успеть к началу лекции, но, глядя на собравшуюся здесь компанию, совершенно точно понял – не успею.
Тут нашлись целых три пацана из компании, и самое главное – тот, кто прошел пробуждение и получил способность «силовых ударов», тоже был тут – сейчас стоял в неглубокой нише между зданиями, прижимая к стене избитого подростка. А стоящие по разным сторонам от этой картины подпевалы следили за подходами. Хреново следили, раз не свалили до моего прихода. Или же попросту не приняли за угрозу?
– Какая неожиданная встреча, – расплылся я в улыбке. Даже злость на судью отступила. – Рифон! Да еще и не один!
Пацаны-наблюдатели переглянулись, и тот, что стоял ближе ко мне, бочком двинулся подальше.
А вот Рифон меня порадовал. Не пытаясь оправдаться или обернуться ко мне, бросил:
– Пошел вон, нулевка.
И тон такой повелевающий, без малейших сомнений в том, что я выполню его указ.
– Этот нулевка может вколотить твое пренебрежение так глубоко, что всей компанией доставать будете. Так что повернись ко мне, и попробуем с тобой договориться, на каких условиях мы будем жить в этом городе дальше.
Рифон не напрягся, но внимание я привлек. Парень с неторопливостью танковой башни повернулся ко мне:
– Что, тоже получить захотел?!
Угроза не впечатлила. Я хмыкнул.
– Да я давно уже получить хочу: по домам вашим хожу, нарываясь на драку, а драки все нет. Видимо, понимаете, что при встрече со мной будете летать, как гуси, подброшенные хорошим пинком.
Вот это проняло засранца. Рифон выпустил из рук избитого парнишку, и тот осел на пол.
– Ты мне ничего не сделаешь. Забыл, что пробужденные сильнее и крепче тех, кто не пробудился, или пробудился с нулевым рангом? Я – рекрут!
– Ну оно и понятно, что не выше рекрута. Ничего, жизнь еще тебя научит и многое покажет, поднимешься из своего недоранга. А пока давай-ка разберемся с проблемой длинных языков и того, сколько вы мне за свои сплетни должны.
Задира ничего не ответил: многозначительно и зловеще, как ему наверняка казалось, усмехнулся и пошел на меня.
Сжатые кулаки пацана засветились – заработала способность. Теперь принимать удары этих кулаков на блок не стоит – Рифон на спор дубовые доски раскалывал, не слишком напрягаясь. Навык не добавляет скорости, зато массы в этих неторопливых ударах будет как бы не под сотни три килограммов. Самое то сваи на стройке забивать.
А вот остальное уже не впечатляет. Плечи расправлены, локти – растопырены, чтобы выглядеть внушительнее. Даже рук не поднял – видимо, решил широко размахнуться и влепить мне в плечо, когда подойдет поближе. В голову-то целить опасно – из-за убийства стража город перероет, но найдет виновного, и никакой скидки на возраст не будет.
Я приготовился к бою, но решил отдать первый ход оппоненту. Вот кулак полетел мне в плечо...
Легко уклонившись от медленного удара, я шагнул назад. Промахнувшись, задира сделал пару нелепых шагов, сохраняя равновесие, и разъяренно зашипел. А потом – махнул в мою сторону ребром ладони, будто рассекая воздух. От его руки по воздуху прошла едва видимая волна, которая невесомо толкнула меня в грудь.
Я сжал зубы: спрятанный под дорогой рубашкой защитный амулет раскалился и обжигал кожу. А вот это было неожиданно: такой фокус Рифон прежде не показывал.
Второго такого удара я ждать не стал: подскочил и пробил ему в нос. Ощущение, будто по прикрытому тонкой тряпкой бетону ударил, но пацан запрокинул голову и упал.
– Тебе конец, Кабал! – зажимая окровавленный нос, прогундел Рифон. Но я верить в это не спешил: они и так меня избегали, а теперь вовсе на глаза попадаться не станут. Да и подпевалы не вмешивались, то ли боясь попасть под удар своего главаря, то ли меня опасаясь. И хорошо – против троих пришлось бы кинжал доставать, или жезл. Но хотелось бы обойтись без последнего: если он на укрепленном манекене черные пятна оставляет, то после выстрела в человека наверняка одним пятном не обойдется. Да и в лекции о правилах безопасности на полигоне, когда лектор перечислял, какими повреждениями может грозить направленный на товарища жезл, ожоги не фигурировали, а вот оторванные конечностях звучали.
– В общем, десять серебряных с вас. Из них пять – конкретно твои.
Пацан поднялся и пошел на выход из переулка. А когда предусмотрительно отошел подальше, выкрикнул:
– Шиш тебе, а не деньги! Мы тебя уроем!
– Давай-давай. В следующий раз я не постесняюсь использовать жезл молнии.
Засранцы выперлись из переулка. Паренек, за которого я вступился, завозился на земле: медленно перевернулся на живот и уперся в пол дрожащими руками.
– Ну как, жив? – спросил я, протянув руку. Сам-то он встать вряд ли сможет, на вид ему совсем плохо.
Встал, ухватившись за руку. Потом – оперся на стену и, тяжело ступая, пошагал по переулку. Ну и ладно: пожалуй, тоже пойду.
Я обогнал бедолагу и пошагал к Гильдии, но так просто отпускать своего спасителя пацан не стал и догнал, когда я шагал по улочке
– Спасибо, – поблагодарил меня непрерывно оглядывающийся пацан. Боится, что увидит своих приятелей? Ну да, теперь Рифон его точно в покое не оставит, как свидетеля своего унижения.
– Ага.
– Я Самир, – протянул он мне вспотевшую ладошку. Нервно хохотнул. – Если бы не ты, меня бы там убили...
Я остановился, пожал руку, а потом сказал:
– Самир... в общем, я советую тебе вступить в Гильдию авантюристов, бесплатно пройти обучение и, немного поработав с разделкой монстров, купить хотя бы простенький защитный артефакт.
– Чего?
– Ты же понимаешь, что Рифон на этом не остановится? – терпеливо постарался я объяснить ему ситуацию. – Прости за прямоту, но выглядишь ты... ну, хило. Так что лучше заведи себе приятелей и защиту достань. Или хотя бы в клуб фехтования запишись... – А потом осмотрел щуплого паренька, прикинул ситуацию, и добавил, не имея в виду ничего плохого. – А лучше – бегом заниматься начни.
Наверное, сыграл роль адреналин, притупивший мое красноречие. Будь я в нормальном состоянии – уверен, нашел бы правильные слова, объяснил бы ситуацию и замотивировал парнишку, но получилось так, как получилось. Никак.
Самир остановился. Лицо его пошло красными пятнами.
– Да... иди ты!
И свернул в ближайшую лавку.
М-да... Ладно, если будет умнее, прислушается к моему совету. Вечно доставать его из щекотливых ситуаций никто не будет, придется учиться вылезать из них самому.
***
Женщина мельком взглянув на золотую табличку, аккуратно постучала в лакированную массивную дверь.
– Открыто! – с заметным раздражением донеслось из кабинета. Тогда тонкая холеная ладонь легка на дверную ручку и потянула на себя.
Сидящий за столом мужчина откинулся на спинку стула и с удовольствием пробежался взглядом по ладной фигуре посетительницы. Раздражение хозяина кабинета исчезло, будто его и не было.
– Рад вас снова видеть, Вильена. Честно говоря, я уже собрался уходить домой. К чему этот внезапный визит?
– Спасибо, что уладили мои разногласия с племянником.
Женщина достала из сумочки холщовый мешочек и положила его на стол перед судьей. Мешочек тихо звякнул.
– Я думаю, что такая благодарность...
– Вы думаете, я решил вам помочь за деньги? – с неожиданной прохладцей в голосе спросил судья. Только вот посетительницу такой вопрос ничуть не смутил.
– Просто я привыкла благодарить тех, кто мне помог.
– Заберите, – повел кистью судья. – Или вы хотите, чтобы по городу расползлись слухи, что судья берет монеты? Я делал это не ради денег.
Настаивать женщина не стала – мешочек исчез.
– Я надеюсь, что вы действительно выстроите на своем новом участке хороший, добротный дом, – помолчав минуту, сказал судья.
– О, безусловно, – кивнула Вильена.
– И по возможности – поможете соседям, хотя бы с установкой забора, чтобы их участки тоже не выглядели столь печально, как сейчас.
– Разумеется.
– Ну, раз мы решили этот вопрос, жду вас у себя в полночь. Предупредите супруга, что ночуете у подруги, – предвкушающе улыбнулся судья.
Вильена от этой улыбки чуть посмурнела: она хотела бы решить вопрос судебной благосклонности банальными деньгами.
Глава 10
С того дня, как я проиграл в суде собственной тете, прошло два дня и одна тягостная, насыщенная жуткими кошмарами ночь.
Я успел побывать в библиотеке, понять, что развлекательных книжек, которыми я привык убивать время в прошлом мире, тут нет. Да и вообще с развлечениями тут весьма негусто: тренировки, возня с Горо, который учился новым трюкам, и чтение фолиантов, написанных сухим казенным языком. Появись здесь Донцова с детективами, заточенными под средневековый антураж, золотом осыпали бы.
Вот и не утерпел я. Желая как-то разнообразить жизнь, откопал в малиннике амулет, залез по стене на чердак заброшенного дома и там снова коснулся холодного металла.
Демон возник передо мной – столь же прозрачный, только уже не столь говорливый. Рогатый сверлил меня глазами, скрестив руки на груди.
– Давай познакомимся заново, – предложил я демону. – Я – Кабал, и я очень не люблю, когда меня считают за дурака, и каждый наш сеанс будет продолжаться либо до того, пока я не решу, что его пора закончить, либо до очередной твоей попытки меня надуть. Понял?
Демон неумело напустил на себя горестный вид и покачал головой.
– Я привык, что люди – вероломные и коварные существа. Очень уж у вас вид нетерпимый к нашему. Я на самом деле простой путешественник: ходил по мирам, покупал одни вещи и продавал другие. Заботился, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась, чтобы бабушка была здорова. Но стоило к вам сунуться... – демон цокнул языком. – Так и закончилась моя жизнь. Поймали, заточили... Ни за что!
– Да-а, не повезло тебе. А теперь давай-ка поговорим о том, что меня интересует. Чем ты можешь быть мне полезен? Только давай без обращения к адским силам и прочей такой лабуды. Меня не интересует сила в обмен на жертвы, мне не интересна мощь, которую можно получить пытками. Имена твоих друзей мне тоже не требуются. Мне нужны знания, которые можно приспособить для человеческого мира. Желательно – без всяких ритуалов.
– Совсем без ритуалов не получится, – буркнул демон.
– Очень жаль, – вздохнул я. Вот только прежде чем оторвал пальцы от металла, демон испуганно воскликнул:
– СТОЙ! Погоди, погоди... Я просто не сразу понял, что тебе нужно. Что-то без ритуалов, да? М-м-м... Ничего не приходит на ум, но погоди! Погоди, не отправляй меня в амулет. Я – мастер ритуалистики, половина моей силы – это знания о ритуалах. Скажем, я могу создать какой-нибудь ритуал, с помощью которого ты поймаешь какое-нибудь магическое существо из тех, что промышляют в твоем городе.
– У нас город спокойный, тут ничего не происходит.
Поняв, что я заинтересовался, демон расслабился и даже рассмеялся.
– Знал бы ты, малыш, сколько секретов и историй скрывает каждый, даже самый безобидный с виду человек, не говорил бы так уверенно. Городок, может быть, и тихий, и магических существ у вас всех переловили... громких и жадных до крови и душ. А вот остальные, осторожные и хитрые, наверняка живут и здравствуют.
– Я вообще уверен, что скоро мир станет принадлежать одним людям. Даже демонов под ноготь загоним – благо, их осталось мало, – попытался подначить я Амрофаша. Вот только демон после такого заявления стал удивительно серьезен.
– О, ты так думаешь? Нет, наивный мальчик, мы никогда и никому не отдадим мир, который посчитали своим. А мы не вторгались бы в мир, который своим не посчитали.
От той твердости и уверенности, которой сквозили слова, меня действительно пробрало. Даже мурашки по шее побежали.
– Ладно, давай вернемся к твоему предложению о ритуале.
– Давай! В обмен на такое знание я хочу на одну минуту занять твое тело, – заявило это рогатое чудо. Я рассмеялся, но демон почему-то мою радость не разделил – насупился.
– Слушай, но такую информацию я не могу выдать тебе за так. Каким я после этого буду демоном?
– Полезным? – предположил я. – С которым беседуют, а не закапывают его амулет в малиннике на пару лет, пока не понадобится?
– Я хочу попробовать, каково это – снова дышать, снова жить, – попытался надавить на жалость этот бедолага. – Понимаешь, в этом амулете даже существовать нельзя. Будь справедливым хозяином, а? Дай мне ощутить себя живым, хоть и ненадолго.
Что сможет за минуту сделать демон, мастер ритуалистики, если у него будет тело, думать не хотелось. Конечно, у меня есть татуировка, в которую можно спрятать Амрофаша, и это даже не будет противоречить договору, но я не настолько идиот. Если один призыв демона внушил мне кошмары, насколько губительным станет заселить его в сосуд, имеющийся в моем теле? Нет, если я еще раз попробую провести призыв, то точно не с демонического плана. Скажем, с плана снов попробую выдернуть какое-нибудь существо, или с других, менее опасных.
– Готов? Тогда слушай: тебе нужно будет взять за основу – место силы. Лучше – здание какой-нибудь тюрьмы, где народ страдает и мрет. Какое-нибудь кладбище тоже можно, но это уже место похуже, там никого сильного обычно не водится. И уже там, на этом самом месте, чтобы добыть себе духа, тебе нужно будет провести ритуал. Запомнишь, если я создам проекцию ритуальной фигуры?
– Погоди. Мне нужно взять бумагу и перечертить на нее твою проекцию.
До таверны, где лежали писчие принадлежности, идти от заброшки было далеко, а вот лавка находилась поблизости. В итоге я обернулся за десять минут, и за сорок минут перечертил все фигуры ритуала. На всякий случай – чертил фигуры на разные листы, чтобы ничего не сработало. Конечно, стартовую руну я не чертил, да и чернила с бумагой – такой себе проводник силы, но от мастера ритуалов, если демон не шутит, ожидать можно всякого.
Когда закончил и собрал подсохшие листы, бодро сказал:
– Ну все, спасибо! Осталось перепроверить, и потом можно устраивать ловлю.
– Чего сделать? – напрягся демон. – Перепроверить? Ты уверен, что это хорошая идея? Насколько я знаю, в вашем мире, э-э... худо с ритуалистикой. Ты уверен, что человек, которому ты покажешь ритуал, будет достаточно компетентен, чтобы верно оценить мое творение? Да он тебя обманет, скажет, что ритуальная фигура неправильная, а сам сделает копию и будет ею пользоваться!
Я оторвал напрочь занемевшую руку от амулета, и пробормотал:
– Ну, хоть не спросил: «Неужели ты мне не доверяешь?!».
Там же рассмотрел ритуальную фигуру, но полностью расшифровать ее не смог. Были три рунные цепочки, которые внушали мне опасения, и семнадцать незнакомых рун. Интересно, что приготовил мне демон?
Искать ответ я отправился напрямую в торговый дом. Шариться по городу в поисках ритуалиста, как и показывать ему нарисованные со слов демона фигуры, не рискну.
Я скрутил бумаги и засунул их в рюкзак. Дойдя до хлипкой маленькой двери чердака, огляделся, но, не высмотрев прохожих и не услышав никакого шума, кроме отдаленного собачьего лая, привычно спрыгнул на мягкую унавоженную землю, где уже были отпечатки десятков пар ног.
До площади дошел без проблем и почти без встреч – мне попался лишь спящий на скамейке бродяга. Впрочем, тому, что встреч было мало, я сам посодействовал – едва слыша разговор, заливистый хохот, шум шагов или воркование влюбленных, я сворачивал в переулки или на другие улицы. Пальцы мои были в чернилах, черное пятно осталось на ботинке, и лишний раз встречаться с людьми не хотелось. Фактик за фактиком, небрежность за небрежностью, и вот уже в твою дверь стучат ногами стражники, желая сопроводить на костер.
Когда я зашел в торговый дом, меня поприветствовал жизнерадостный и бодрый торговец. Интересно, он спит вообще? И насколько он человечен? Вот общаюсь я с ним, а потом окажется, что он – лишь одна из сотен или тысяч аватар какого-нибудь бога торговли. Причем каждая аватара индивидуальна: одна – донельзя скучная, другая – сонная и ворчливая, третья в образе какой-нибудь девушки любит вгонять клиента в долги и брать натурой, а четвертая – приторговывает контрабандой с полного одобрения главной сущности.
Поднимать этот вопрос я не стал – ради своего же блага. Мне комфортнее общаться с человеком, пусть и... компактным, скажем так. Вот пусть так и остается.
Мой вопрос заставил торговца зависнуть на пару секунд. Но мой менеджер не был бы собой, если бы не видел выхода в этой ситуации.
– Расшифровать этот ритуал я не смогу, – рубанул мужичок. – Я могу подобрать какие-нибудь книги по призыву, или дать другие советы... но это тема для отдельного разговора... но расшифровывать и обращаться к мастеру не буду. Только вот ты можешь сделать это сам. Скажем, я смогу связать тебя с ритуалистом – оказать, так сказать, услугу по предоставлению информации.
– И сколько это будет стоить? – насторожился я, чувствуя, что цена меня неприятно удивит. И торговец не обманул моих ожиданий.
– Час – десяток золотых, – и, не успел я сказать, что в гробу видал такие цены, добавил. – Но первый раз бесплатно, так уж и быть, чтобы ты понял, какие возможности открывает перед тобой такое взаимодействие.
– Если бесплатно – то почему бы и нет.
Торговец кивнул. Маленькие пальцы замелькали, перемещая невидимые мне голограммы.
– Та-ак, кто у нас здесь сидит в ожидании связи... Интересный выбор специалистов, хах. В общем, слушай: есть четыре консультанта тебе на выбор. Демон, мастер-рунолог. Кхилар, боевой инквизитор, мастер ритуалов. Есть энт, отличный мастер, но без оплаченных суток разговаривать с ним бесполезно – чрезвычайно медленное существо. Четвертый принадлежит к расе разумного эха... Хотя его вычеркиваем – мало того, что окажется бесполезен в качестве консультанта по рунным цепочкам, так еще и звуковые ритуалы без соответствующей модернизации тела ты провести не сможешь: человеческая глотка такой спектр звуков не выдаст. Хотя подчинять демонов криком, должно быть, интересно. Кого выбираешь?
Давай кхилара, – пожал я плечами. Разговаривать с демонами пока не хотелось. Да и не сыграет ли видовая солидарность у этого специалиста?
Торговец кивнул, и повел пальцами в мою сторону.
В воздухе появилось объемное синее облако, секунду спустя обернувшееся в объемную голлограму старичка с болезненно раздутым лицом и лысой, бугристой головой. Пальцы старичка были неестественно длинными, больше походящими на корни. В общем, сам дед походил на гриб, и синеватый цвет голограммы лишь подчеркивал это впечатление.
Изображение передавало голову, бюст и руки специалиста, но большего мне и не требовалось – главное, чтобы смог объяснить, что в ритуале не так, и тыкать пальцами в нужные руны.
Специалист прошипел что-то. Звук походил на шелест спускающей велосипедной камеры, но секунду спустя подключился встроенный переводчик, и я услышал безликий голос.
– Системник? – без приветствия спросил кхилар. – Хорошо – может, надолго сработаемся. Какие навыки есть в наличии?
Я пожал плечами и перечислил. Вряд ли в торговом доме, напичканном разными датчиками, еще не знают о моих способностях. Торговец, во всяком случае, удивленным не выглядел.
– Ты меня что, с демонопоклонником соединил? – покосился на торговца грибок-инквизитор.
– Я призыватель. Вот только система мне подкидывает странные навыки и артефакты.
Дед поскреб длинными, лишенными ногтей пальцами, голову, а потом махнул рукой:
– Ладно, мне без разницы. Давай перейдем к делу, не будем тянуть – за знакомство мне не платят. Что хотел узнать?
Я разложил на полу листы. Голограмма облетела рисунки, а после грибок произнес:
– Вот теперь верю, что ты не демонопоклонник. Того бы столь хитрыми способами выпивать не стали – эти идиоты сами жертвуют демонам свои силы.
– В каком смысле?
– Вот эта вот ма-аленькая руна вывернет твою жизнь через жопу, – ткнул старичок в закорючку. – А эта – сделает то же самое с твоей душой. Полностью не лишишься ни того, ни другого, но десятая часть твоей души и жизненной силы отойдет автору данной фигуры – за эту передачу, полностью добровольную, отвечает вот эта цепочка. Начертил бы ее сам – следовательно, согласился бы. А нюансы никого не волнуют. Вот эти две цепочки полностью бессмысленны и не связаны с основной целью ритуала, их можно заменить на любые, в зависимости от того, под что ты хочешь замаскировать этот ритуал. Твой маскировали под захват духа. Если нужен верный ритуал, из простейших, не больше тысячи знаков, могу показать – только зарисовывай, или запоминай. А вот эта часть фигуры – годная база для целых девяти печатей...
