Текст книги "Призови меня тихо по имени (СИ)"
Автор книги: Макс Крынов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Ладно, что-то сегодняшнее утро выдалось у меня чересчур мрачным. Не иначе как встал не с той ноги и не так, как хотелось бы встать. Не после приятного, возможно – эротического сна, из-за доносящихся с кухни приятных запахов свежей выпечки, а после того, как меня десятки раз разрывали на части и мучили разнообразные чудовища. Причем разбудила меня девчонка, которая как бы сама не страшнее всех моих кошмаров.
Я помотал головой, отгоняя мрачные мысли. До учебы оставалось около четырех часов, и мне предстояло убить их, желательно – с пользой. Занятие быстро нашлось – перебрав все отложенные дела, я решил воспользоваться наградой за призванную девчонку и просмотреть воспоминания призывателя. Я вернулся в дом, сел на кровати и сосредоточился на награде. Перед глазами мгновенно возникла табличка:
Выберите для просмотра желаемое воспоминание Салама Алекума!
Позиции:
– Как призыватель проводит свой первый ритуал
– Как призыватель справляется с вырвавшимся из круга бесом
– Как призыватель придумал «Великий круг призыва», благодаря которому и обрел свое величие
Ну, выбора, как такового, и нет. Вот и выходит, что первые два варианта пойдут только фоном под пиво, чипсы и хороший фильмец. А вот третье я, пожалуй, гляну – оно довольно интересное, судя по названию. Глядишь, и отщипну что-то из этого «великого круга».
Я выбрал третий вариант, и... как оказалось – ошибся. Перед глазами возникла по-спартански обставленная комната. На скромном диванчике валялся плешивый старичок, сжимающий в руках книгу.
Я мог перемещаться в пределах комнаты, потому подлетел к книге и попытался прочесть пару строк. Оказалось, маг читает какой-то справочник по алхимии. Причем такому человеку, как я, описание сложных формул и составов не говорили ровным счетом ничего – ну не изучал я алхимию.
Через полчаса мне изрядно наскучило такое времяпровождение, но пришлось терпеть дальше, потому что выйти из воспоминания по желанию не получалось.
Спустя час произошло ключевое событие. Маг перестал читать, захлопнул книгу и отбросил ее на диван. А потом – вскочил и закричал:
– Точно! Какой же я глупец!
И воспоминание закончилось.
Я безрадостно расхохотался, понимая, что меня весьма изящно развели. Неприятное ощущение, будто мне подсунули камень в обертке из-под конфеты.
– Система, если ты меня слышишь – не могу не признать, это было красиво.
А теперь, пожалуй, подниму себе настроение и еще раз посмотрю здешний подвал.
Я спустился по деревянным ступеням вниз, в прохладную темноту, и включил светильник.
По каменным стенам заплясали изменчивые тени. Я осмотрел ветхие полки, прикидывая, как их ловчее убрать, чтобы превратить подвал в собственный рабочий кабинет, где не придется каждый раз заново чертить всякие руны и круги.
Оборудование собственного рабочего места – что может быть лучше? Я даже в играх любил прокачивать все верстаки, профессии и навыки, дабы собирать и использовать самые мощные штуки из возможных. Совершенствовал шлемы, скафандры и ранцы в «Starfield», тратил ресурсы, собирая лучший верстак в «Sunkenland», прокачивал чертежи в «Dying Light 2».
Демоны – не «мощные штуки», да и зал призыва – далеко не верстак, но всё же что-то схожее чувствуется. Мне интересно: что мне могут дать два-три инфернала в подчинении? Какого самого сильного демона я смогу когда-нибудь вызвать? Смогу ли научиться зачаровывать оружие и броню, помещая в них рогатых?
Я снова обвел взглядом помещение, представляя, что здесь можно изменить.
На входе можно оборудовать место под разную призывную алхимию: поставить аккуратные стоечки со шкатулками, в которых найдётся место и для костной муки, и для цветков миранской розы, чтобы всё, что нужно, было под рукой. Представляю, как удобно будет работать в таких условиях, сразу настроение повышается. Ух!
В стены, как уже хотел, можно поместить экранирующие таблички – при беседе с инквизитором я узнал, что пару призывов они не заметят, а вот если я начну пользоваться ритуалами в подвале на постоянной основе, то мне придется либо ограждать это место, либо – однажды открыть входную дверь боевой пятерке ветеранов, которые вместо предложения поговорить о погоде влепят мне в лицо оглушающее заклятье, а найдя в подвале следы ритуалов, добавят сверху еще и боевое.
Руны и рунные круги лучше чертить не чернилами и кровью, а специальным составом, который куплю в торговом доме. Лучше – найти такой, который станет бесцветным после высыхания. Конечно, добавится трудностей – придется работать в специальных очках, зато, если в дом с инспекцией наведается старушка, подвал для нее окажется пустым и неинтересным помещением, в углу которого стоят баночки и коробки с алхимией.
Только вот для того, чтобы превратить подвал в качественное место для призыва, мне понадобится золото, много золота. А значит – нужно идти в поход и зарабатывать монеты. Кубышка уже показывает дно.
***
Второй поход в бакалейную лавку стал для Альсараны испытанием. И дело не в тяжелой сумке с продуктами, а в долговязом человечке лет тридцати, который увязался за ней от магазина. Мутный мужчина шел следом не дольше минуты, а потом – решил познакомиться.
– Привет. Меня Ригор зовут, – нагнал брюнетку мужичок и пошел бок о бок.
– Альса.
Почему-то называть свое полное имя этому человеку не хотелось. Да и старичку-сторожу, с которым ее оставил Кабал, девушка назвала укороченную версию. Сама девушка оправдывала это тем, что ей не нравится ее полное имя, но при таком оправдании чувствовала легкую фальшь.
– Домой идешь, да? Я, можно сказать, сосед ваш, так что нам по пути.
Девушка вежливо улыбнулась. Не слишком хорошо знакомая с этим миром, она не заметила подвоха в интересе совершенно постороннего человека.
– Так Кабал – жених твой?
Задавая вопрос, мужчина смотрел не в глаза девушки, а куда-то пониже. Только вот этот взгляд прошел мимо закаленной другим миром девушки. Там такие взгляды считались едва ли не комплиментом, к которым девушка давно привыкла.
– Нет, мы...
– Так и знал, что этот хиляк не сможет добиться такую красотку, как ты. Может, тогда прогуляемся куда-нибудь вечером? Скажем, ко мне. Покажу тебе кровать, ха-ха!
Средневековый подкат не произвел на девушку впечатления и не кинул ее к ногам мужичка, как тот, наверное, ожидал.
– Нет, спасибо, – снова попыталась улыбнуться девушка, но улыбка вышла жалкой, вымученной.
– Да ладно тебе ломаться! – дотронулся до ее плеча долговязый. – Давай познакомимся поближе, посмотрим друг на друга, откроем друг другу секреты и остальное. Вот, смотри, как могу, – и ускорился, за секунду преодолевая десяток метров. Теперь странный человек стоял посреди узкого переулка, заслоняя дорогу к дому.
Девушка прекратила улыбаться. Ситуация была страшной, а будто бы мертвые глаза и застывшая улыбка человека пугали еще сильнее.
– Тут рукой подать до моего дома. Если закричу – Кабал услышит и придет, – использовала девушка свой единственный козырь – блеф.
– Да кто боится твоего хиляка? – неуверенно хохотнул мужчина, но отступил в сторону, когда девушка смело пошла вперед.
– Ты не знаешь, от чего отказываешься! – громко сказал долговязый ей в спину, не спеша догонять. – Ты мне действительно нравишься. Прежде, чем отказываться, попробовала бы хоть!
– Нет, спасибо, – нервно отказалась девушка и ускорила шаг.
– А ножки у тебя хорошие! – крикнул ей вдогонку нахал. – Так и хочется посмотреть, как широко они могут раздвинуться!
Девушка дошла до прихожей, закрыла за собой дверь, прислонилась спиной к стене и сползла на пол. Руки дрожали, а дыхание учащалось, грозя перерасти в истерику. Чтобы перехватить контроль над дыханием и дышать глубоко и ровно, ушло не меньше пары минут, но наконец грудь перестало сдавливать, мышцы расслабились.
– Все хорошо, ты справишься, – тихо пробормотала девчонка. – Ты сильная, ты этот груз вывезешь... Да и все равно здесь лучше, чем там. Даже с такими встречами.
Глава 16
Сразу же на охоту я не выдвинулся. Выждал три дня, обстоятельно собираясь и обучаясь, и уже после этого вышел. Медлил я не зря – Горо разрастался едва ли не на глазах, сжирал продукты десятками килограммов за день и практически все усваивал. Я так подумал, что лучше в драке с монстрами иметь при себе обезьяний козырь, чем не иметь его.
После того, как инъекция ускоренного роста заработала на полную, обезьян по размерам сравнялся со мной. Только я был человеком – весьма слабым физически, если сравнивать с монстром, а вот обезьянка уровень простого человека давно уже преодолела. Двигалась юрко, ловко, по-прежнему часто скакала по крышам и стенам зданий, взбиралась по кирпичной кладке на городскую стену и пугала жителей, тенью мелькая мимо окон. Думаю, она в нашем городе стала известна больше меня.
Насколько я знаю, подбить Горо не пробовали – он по-прежнему носил красный ошейник, который пришлось сделать пошире. Да и постепенный рост питомца играл свою роль: думаю, если бы обезьяна не видели маленьким и безобидным, если бы он не рос на глазах стражников и горожан, его обязательно кто-нибудь попытался бы приголубить стрелой или мечом, несмотря на ошейник.
Самое главное на лекциях в Гильдии Авантюристов я выяснил – на опушке меня не будут ждать демонические звери ранга Кошмара. Это все по словам лектора, которого я допек своими вопросами, сам мужик тоже знает об этом со слов других людей. Чем глубже в лес, тем толще звери – в центре леса больше какого-то особого излучения, и сильные монстры селятся именно там, выгоняя оттуда прочих. Там обитают ужасы, бедствия – существа, равные по мощи драконам, но не сами драконы – эти твари живут везде, где хотят. Они – сами по себе магический источник, который, к тому же весьма устойчив к магии – чешуя этих монстров останавливает и разлагает заклинания, которые по рангу ниже Кошмарных монстров. Так что от окружающей маны они совершенно не зависят, большинство аномалий им побоку. Именно там растут самые ценные травы, быстрее восстанавливается заряд в магических накопителях, а аномалии встречаются едва ли не на каждом шагу. Как раз в центральной и средней частях леса можно добыть навыки при убийстве монстров. Интересно, сможет ли браслет поймать навык?
Нет, вряд ли. Нужно будет купить более подходящие для ловли навыков инструменты.
Но вернемся к демоническим лесам.
После центра идет среднее кольцо – там обитают Особи стихии и те же Кошмары из тех, что посильнее. В основном там и гнездятся Королевские демонические твари.
На окраинном кольце живут слабые Кошмары, монстры ранга дикой твари, «опасного» ранга и обычные. Обычные уже не имеют врожденных магических способностей. Они – тупиковая ветвь эволюции, животные, которые под воздействием леса приобрели не магические свойства, а уродства и болезни.
Опушка, куда я и собираюсь, в это окраинное кольцо не входит. Она вообще за часть демонического леса не считается, хотя отхватить там можно посильнее, чем в любом обыкновенном лесу. Но сильные монстры там не обитают, да и выходят туда редко – слишком уж дискомфортно им в пространстве с пониженным содержанием маны.
Пока шел к лесу, вспоминал о животных ранга «дикой твари», которых с ма-аленькой вероятностью можно встретить на опушке.
Жабоид – тварь, которую с жабой роднят, наверное, только очертания тела и манера передвижения. Весом монстр килограмм в сто, с мощными задними лапами – если такая прыгнет сверху, то никакой защитный амулет не поможет. Но жабоид предпочитал атаковать иначе – плевком кислотной дряни в лицо или в туловище.
Костяной пес. Вопреки ассоциациям с какими-нибудь адскими гончими, никакими сверхнавыками он не обладает. Просто покрытая чешуей собака... ростом с теленка. Ничего особенного, ага.
А вот Богомола я вряд ли встречу – этот уже предпочитает охотиться подальше от опушки, на существ посильнее. И к лучшему – сражаться с опаснейшей тварью, которая вплотную подходит к рангу Кошмара, не хочется.
Было бы интересно дойти до аномалий и ценных растений, за некоторые из которых можно золотом по весу получить. Только бежать впереди паровоза не стану: сперва – опушка, обучение и стрельба по слабеньким зверям, а полноценная охота на Диких тварей и Кошмаров – потом.
Девчонку с собой брать не буду – та оказалась абсолютно бесполезна. У нее наконец-то получилось создавать простенькие иллюзии, но в боевом плане Альсарана по-прежнему была никудышна. Конечно, она предложила помочь, но когда я решил проверить, на что способна девчонка, едва не схлопотал зарядом из жезла, хотя стоял в стороне от мишени. Девчонка за десять попыток ни разу не попала молнией в деревянный столбик, и это с пятнадцати шагов. В общем, брать с собой существо, которое еще и защищать нужно будет, я не рискнул.
И все же девчонка меня напрягала. Вызванное из-за грани существо вело себя идеально и ни разу не вышло за пределы поведения молодой семнадцатилетней девушки. Альсарана имитировала сон, усталость, радушие и все прочее. Ходила в душ.
О том, что это имитация, и ей даром не нужно мыться или ложиться спать, понимал и я, и она. Но мы продолжали жить, будто бы ничего не происходит.
Альсарана казалась нормальной – если не знать, откуда я ее достал, ни за что не отличишь от обычной девчонки. Это настораживало меня и держало в постоянном напряжении. Даже если бы она по ночам крыс ловила и пожирала, я бы чувствовал себя лучше, а так – бесился, что я не могу найти подвох.
Ну, ладно, мы этот крепкий орешек еще расколем, товарищ Кабал. А пока – монстробойня.
Я дошёл до опушки леса, убедился, что никто не идёт за мной следом, и начал подготавливаться к охоте. Достал и повесил на пояс свиток паралича – действовать он будет две минуты, за которые я смогу сбежать от чудовища по холмам. Надеюсь, что смогу.
Выложил в траве вокруг капканы, подготовил арбалет и жезлы. Арбалет останется на крайний случай – болт, который я зарядил в него – миниатюрный и дорогой артефакт с разрывным наконечником, и использовать его я буду лишь, если жезлы окажутся бесполезны. Впрочем, не уверен в этом – гниение должно действовать против любого из здешних монстров.
Самое главное отличие предстоящей охоты от любой земной – здесь мне не нужно выслеживать дичь и бегать за ней. Любой обитающий в этом лесу монстр с радостью выскочит на приманку, роль которой для него буду исполнять я. А когда прольется кровь крысы, которую я притащил в купленной еще перед призывом демона клетке, сюда ломанутся все звери, которые эту кровь учуют. Разумеется, умные монстры не подойдут близко, пока не поймут, что здесь безопасно для них. А вот остальные... К примеру, в лесу хватает ядовитых тварей, которые привыкли к своей неприкосновенности. По большей части, когда на охоту выходит опасный монстр, после поимки добычи он «давит силой» или, как говорят японцы, «использует яки», оповещая всех окрестных существ о том, что лучше не соваться к этому зверю и не пытаться отнять его добычу. Иной раз такое давление может и убить – вспомнить хотя бы настоящего Кабала, который погиб от рева громадного зверя.
В общем, хоть люди тоже могут пользоваться яки, я слишком слаб, чтобы «давить». Поэтому, как мне говорили инструктора и авантюристы, с которым я общался, монстров сюда может пожаловать много: обычного и опасного ранга падальщики, ядовитые твари и прочая мелочь, которую обычно либо опасно свежевать и доставлять в город, либо попросту нерентабельно. Иные ядовитые монстры выделяют слабый яд по всей шкуре, и трогать их опасно. Но я-то не собираюсь их трогать. Убью, направлю на добычу браслет и продам.
Может, кто-то из диких тварей тоже подтянется на запах крови, и это уже может стать проблемой. В этом случае мне лучше бежать, пока монстр жрет тех, кого я убью к тому моменту. Вряд ли гипотетическому монстру будет настолько нравиться человечинка, что он предпочтет гоняться за мной по холмам, вместо того, чтобы просто жрать убитых.
Кстати, очень интересный факт насчет здешних холмов. Когда я только попал в этот мир, я не понимал, почему в лесах монстры обитают, а вот по холмам не бродят. Оказывается, ответ очень простой: они бродят по холмам. И раньше, когда монстры в этом мире только появились, они не разбирались, где ходить: в лесах, в холмах, в городах. Со временем люди выбили монстров из своих городов, обезопасив жилище, а потом – принялись за тех, которые ходили по открытой местности: полям, холмам. В общем, получилось так, как и происходит с эволюцией. Неприспособленные: неосторожные или чересчур охочие до людской плоти чудовища погибли, а вот остальные – осторожные или просто любящие чащобный сумрак, выжили. Из обычных лесов демонических животных давно выбили, а вот в таких, где концентрация магии достигает запредельного значения, они обитают до сих пор. Полностью очистить такой лес практически невозможно: кроме слабых монстров, кроме чудовищ ранга Кошмара и Королей демонических монстров, леса населяют и такие монстры, против которых люди пока сделать ничего не могут. Например, монстры ранга «ужаса» или «бедствия». Людей спасает то, что такие чудища привыкли охотиться на своих, люди для них были на один зубок. Хотя, случается, что монстры такого ранга выходят из лесов и забредают в города. И вот тогда в этих городах начинаются и ужасы, и бедствия. Всем боеспособным воинам приходится объединяться и заваливать чудище мясом, либо – использовать высокоранговые свитки, стоимостью в мешок-другой золота, потому что свитки низкого ранга, вроде того же паралича, на монстров попросту не действуют.
На охоту я собирался вдумчиво, стараясь предусмотреть каждый возможный поворот событий. Обычно охотники предпочитают выходить целой командой, и охотятся весьма осторожно: режут ту же демоническую крысу на холмах, и отстреливают голодных или чересчур глупых монстров, которые выходят на опушку на запах крови, или маячат на виду. Но попадаются и одиночки, которые действуют, как я. Это опаснее: в случае ранения или потери сознания никто тебя не вылечит и к лекарю не понесёт, да и с двух-трех жезлов бить тварей сподручнее. Вдобавок, для подобной охоты нужны большие вложения. Но у меня пока нет никакого желания доверять кому-либо из этого города свою спину, а девчонка – бесполезна. Да и открывать навыки не хочу. Надеюсь, чудовища не хлынут волной, и я смогу отбиваться, одним жезлом. Ну, или двумя, только поочерёдно. А для ближнего боя у меня есть Горо.
После того, как закончил с капканами, зарезал крысу. Трупик полетел под ствол ближайшего дерева, а я приготовился ждать. Вот только, похоже, крыса была лишняя: спустя десяток секунд слева раздался шорох, одновременно с этим зарычал Горо.
Я резко повернулся и сразу же нажал на кнопку жезла. Мчащееся на меня чудовище, похожее на черную собаку с с шестью лапами, угодило под разряд молнии и отлетело обратно. Повторного удара не понадобилось: существо не шевелилось.
Несмотря на опаску и брезгливость, я приблизился к к первому собственноручно убитому монстру. Крыс за противников я не считал.
Кожа чудовища была влажной и блестела в свете солнца. Череп «собаки» был искривлен и изуродован, кожа на голове покрыта пятнами каких-то язв. Молния оторвала монстру лапу, и теперь из раны толчками лилась кровь.
Меня слегка замутило от неприятного зрелища. Н-да, вот тебе и «простая молния». А я недооценивал артефакт, думал, максимум – парализует жертву.
Разглядывать существо не стал – незачем. Направил браслет, нажал нужную кнопку. Горо, шедший рядом со мной, отскочил и зарычал, когда тело исчезло. Я же полюбовался подробными строками на дисплее:
Продано:
Животная органика (мясо, кости, шкура, жилы, внутренние органы и прочее) – 30 медяков
Слабый яд – 60 медяков
Ценные травы – 10 медяков
Баланс: 1 серебряный
Н-да, один серебряный заработал. Хорошо, но мало. Один на один, безо всякого жезла и без Горо, этот монстр мог меня убить. Да и не факт, что Горо справился бы с ядовитым противником.
Стоит такого риска серебряный? Наверное, да. Главное – быть готовым к риску. А будь охота таким простым делом, ею занимался бы каждый.
Впрочем, насчет битвы из-за серебряного я перегнул – если продать тело существа в городе, можно заработать две монеты: продажа через браслет в два раза урезает стоимость добычи.
С этого и начался мой гринд. На меня выходили такие же собаки, маленькие обезьянки, разнообразные крысы, гигантские кошки. Если монстры неслись на меня со стороны леса, я дожидался, когда они попадут в капканы, а потом – добивал молниями. Если шли со стороны, где капканов не было, я атаковал сразу.
Даже Горо успел поучаствовать в битве: когда одновременно с двух сторон выскочили заросшие длинной шерстью крысы размером с собаку, я подстрелил одну, потратив на это целых три заряда – чересчур юрким оказалась тварь, а следующую взял на себя Горо. Бить по своему питомцу, чья спина заслоняла крысу, не стал, несмотря на купленный питомцу амулет с защитой от молнии – побежал, огибая дерущихся существ, но пока я добрался до них, всё уже было кончено.
Горо разодрал горло крысе, и сейчас рычал, прыгая вокруг трупа. Глаза покрасневшие, клыки оскалены, тело бьет дрожь: видел такое состояние у охотничьих собак в прошлой жизни. Ведомые инстинктами, они усидеть на месте не могут, видя добычу, и не только на уток и лис, но и на телят кидаются. Надеюсь, Горо не рванёт в лес, продолжать битву.
На всякий случай – командую оставаться рядом, и мы продолжаем охоту. Сразу продаю убитых демонических животных, по новой заряжаю сработавшие капканы. Только чем больше проходит времени, тем реже звери в эти капканы попадают.
Некоторые твари продавались с травами в желудке – похоже, с мясом здесь не слишком хорошо, и монстры всеядны. Один раз удалось продать похожего на ленивца монстра, в желудке которого находился какой-то «цветок дерева Ши», стоимость которого браслет оценил в полторы серебряных монеты. У меня сразу возникло желание поискать это самое дерево, но глас разума был сильнее. Соваться в демонический лес я пока не стану – я не Кабал.
Чем дольше я бился, тем больше шло монстров. Сам не заметил, как сменил пустой накопитель на третий, последний. Между деревьев мелькали тени и силуэты, кто-то с кем-то дрался. Пожалуй, самое время наступить на горло собственной жадности и тихо уйти. Благо, я накопил целых семнадцать серебряных – огромная сумма за одну вылазку.
Но тихо уйти не получилось. Послышался пробирающий до костей рык, от которого дыбом встали волосы даже на заднице. Между деревьев величаво вышагивал пес размером даже не с теленка, а с откормленного быка. По всему телу зверя росла костяная чешуя, скрежещущая друг о друга при ходьбе. По всей поверхности чешуи видны глубокие рубцы – будто перечень битв и схваток, в которых монстр участвовал. Глаза Костяного пса я разглядеть не мог – глубоко посаженные зенки прятались под костяными надбровными дугами, но голодный взгляд почему-то чувствовал.
Вид чудовища внушал оторопь – если лапа такого попадет даже в медвежий капкан, она и сам капкан сломает, и даже не поцарапается. Да и железный штырь, вбитый в землю, выдернет с легкостью. Горо в этой схватке ничем не поможет – только в качестве закуски пойти, или в горле застрять.
Монстр оскалил длинные клыки и еще раз зарычал. Я, тихо матерясь, попятился от опушки. Что тут лукавить – монстр страшен. Даже в кустах больше никто не копошится – все животные прыснули прочь. Н-да, это еще не ветеран, но монстр уже близок к тому.
Когда чудовище побежало, набирая скорость, я вскинул жезл, стараясь удержать его так, чтобы руки ходуном не ходили. Как только понял, что попаду – дважды нажал на кнопку и послал два молниевых разряда в зверя. Тот попытался отпрыгнуть, но не вышло: первый заряд зацепил лапу, вызвав судорогу, а второй попал в голову. Целил я в туловище, но так даже удачнее вышло.
Монстр упал на траву, мотая мордой. Молния, которая оторвала лапу слабому чудищу, не нанесла никакого урона этому – лишь оглушила. А ветераны гораздо сильнее...
Мысли не помешали мне выпустить еще молнию. А потом – еще одну, потому что предыдущей промазал. Я на пределе сил несся к чудовищу, но на пару секунд замедлиться и прицелиться смог. Жаль, что попал лишь один раз из двух.
Подбежав к монстру вплотную, я выдернул из крепления на поясе жезл с зарядом гнили и отправил в чудовище шелестящее облако. И, на всякий случай, чтобы монстр не успел избежать медленно летящей смерти, добавил еще один разряд молний.
Когда облако достигло монстра и обволокло его бок, чудовище взвыло, задергалось, но ничего сделать уже не смогло: облако разъедало плоть, будто попавший на снеговика кипяток. Секунд двадцать ужасного визга и мучительной агонии, и наконец монстр затих. Я сразу активировал браслет, отправляя растворяемую магией тушку к торговцам, пока облако не испортило всю тушу.
Продано:
Животная органика – 1 серебряный
Ценная чешуя – 2 серебряных
Голова (трофей) – 3 серебряных
Баланс: 23 серебряных
Жаль, что растворяющую плоть магию не оценили в монетах. Это было бы как минимум забавно.
– Ходу, Горо, – глубоко дыша, чтобы успокоить колотящееся сердце, сказал я. – Хватит на сегодня с нас охоты. Собираем капканы и домой.
Вот только Костяной пес был здесь не один.
Горо зарычал. Я быстро обернулся и увидел мчащегося к нам монстра – точно такого же, только размером раза в два меньше. Навести жезл я не успел: врага заслонял Горо, и времени, чтобы сменить позицию, не было.
Обезьян прыгнул вперед, грудью встречая врага. Сцепившись, оба покатились в мою сторону – Горо оказался легче, и не успел набрать скорость. Почти сразу раздался полный боли крик обезьяны – монстр тянулся пастью к горлу питомца и, словно кот, пытался когтями задних лап разодрать живот противника.
Я судорожно рванул с пояса свиток и разорвал, старательно пялясь на чудовище. Монстр сразу обмяк – приберегаемый артефакт с заклинанием паралича сработал! Теперь у меня есть две минуты.
– Не ешь его, – скомандовал я Горо, который в священном боевом безумии слюнявил заросшую густой шерстью шею неведомого монстра.
Горо нужна была помощь: шерсть на животе питомца была обагрена кровью, но я не стал тратить на него время. Вместо этого я шагнул к парализованному монстру, опустил ладонь на его загривок и сосредоточился, направляя энергию по той же схеме, как во время приручения. Этот монстр – меньше предыдущего, значит, это либо самка, либо детеныш. В первом случае шанс, что приручение сработает – довольно мал, да и во втором не слишком велик. Но если навык не сработает, у меня есть жезл с зарядом гнили – если в упор бить, не успеет увернуться и отправится на продажу вслед за мамкой. Или за папкой.
Энергия двигалась беспрепятственно, и минуту спустя я почувствовал, что у меня появился новый питомец. Сработало!
Теперь – подлечить поскуливающего Горо и вперед – собирать капканы.
– Не надо стеречь его, – сказал я обезьяне. – Этот пес теперь в наших рядах. Он теперь добрый, понимаешь?
Я минуты за три разрядил и собрал капканы, но новый питомец к тому времени не очнулся. Понятно – навык перекраивает сознание чудовища, переписывает инстинкты и директивы. Придется ждать, пока придет в себя, потому что уволочь такую тушу я не смогу, и Горо вряд ли поймет, что я от него хочу. Конечно, можно наконец попробовать засунуть демоническое животное в карту, но лучше пройти через ворота с псом, еще раз козырнув своей исключительностью.
Пока ждали, между деревьев вновь замелькали силуэты. Крови сегодня разлилось чересчур много, и запахи манили к нам демонических зверей. Я подстрелил троих монстров и для острастки отправил в сторону леса один заряд гнили – в жезле с молниями осталась едва ли треть заряда последнего накопителя, и это здорово меня напрягало. Приду в город – обязательно куплю себе побольше «батареек», чтобы не остаться без оружия в случае затяжного боя.
– А вот ты пойдешь на приручение, – вполголоса сказал я псу, который наконец заворочался и встал на дрожащие лапы. – Продам тебя на рынке и еще десять-пятнадцать серебряных получу... А теперь идемте отсюда! Надеюсь, нас больше ничего не задержит.
На воротах на меня и двух питомцев круглыми глазами пялился дядька Пит – тихий, как предсмертный хрип, и столь же жизнерадостный. Похоже, бедолага ждет, что я подойду к нему, чтобы отыграться за прошлое.
Может, в самом деле подойду побеседовать, но не для самоутверждения – меня впечатляют мои победы и достижения, а в чем радость победы над человеком, который счастлив лишь в глумлении над другими? А вот ради того, чтобы он завтра новую цель для травли не выбрал, можно и подойти.
Поэтому я направился сразу к толстяку, который побледнел и вцепился в копье, как утопающий в плечи товарища.
– Смотри, какого себе питомца добыл, – кивнул я на Костяного пса. Демоническую тварь нервировали люди: он бешено смотрел по сторонам и злобно рычал, скаля длинные клыки. – И это только начало, дядька. Дойдет дело и до Лесного ужаса, дай мне время. Кстати, чего я хотел сказать... Ты завязывай издеваться над теми, кто слабее, а то можем и поссориться.
Детская с виду угроза сработала. Стражник мелко закивал:
– Обещаю, Кабал. Хирстом Тогом клянусь, не трону никого!
– Ну, вот и отлично. Тогда я пойду.
Пожалуй, теперь самое время наконец-то начать работу над образом. Оплатить слухи, пройтись с Дикой тварью по улицам, а потом уже – продать.
