Текст книги "Беглец между мирами (СИ)"

Автор книги: Макс Кравчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Обернувшись в очередной раз, он увидел, как позади бегущего парня, почти настиг змееногий воин на своей рептилии, и ящер выпустив полутора метровый язык из своей зубастой пасти, схватила его за горло. Резким движением язык скользнул обратно в пасть, а несчастная жертва, полетела над своими убийцами через верх. Змееногий воин достал свой меч, широкий и искривленный, вида египетского хопеша, и в полете разрубил жертву на части. Куски тела упали на пол, а ящер принялся их пожирать. Это ужасное зрелище прибавило сил и решительности, и Славик прибавил в скорости.

Неожиданностью для него стал и тот факт, что змееногие воины прекрасно умели пользоваться магическими энергиями, убивая свои жертвы жестокими заклинаниями. Позади них, а иногда и впереди пролетали фиолетовые вспышки, похожие на энергетические медузы, круглые, со множеством щупалец, трещащих электрическими зарядами. Эти пульсары взрывались вокруг, как вражеская артиллерия, разметая в труху тоненькие деревца, и нанося серьезные раны, размером с большое дупло, в уже старых, древних деревьях. Периодически после взрывов, его накрывало землей и лесным мусором, но это мелочи, которые он даже не замечал. Магический фон, который преследовал Славу вместе с его хозяевами, говорил о многом. Эти змееногие, отлично умели колдовать, и поэтому пробовать с ними схлестнуться на этом поприще, попросту могло стать смертным приговором. Тем более, что Славик и сам очень плохо владел своим даром и возможностями. Использовать магию было бессмысленно. Змееногов было слишком много, а в парах со своими хищными питомцами, они и вовсе были грозной силой. Да и со своим даром он еще не до конца разобрался, чтобы надеяться дать отпор опытным охотникам.

Все же пережитые Славиком трудности, закалили его, сделали сильнее и выносливее. Многие беглецы уже выбились из сил, и пали жертвами жестоких охотников. Он и еще несколько человек, остались единственными, кто еще мог бежать. У преследователей образовалась некая заминка, чем остаток группы и воспользовался. Петляя, и делая резкие смены направления, заметая следы, они делали все возможное чтобы уцелеть. Их спасательным плотом, оказалась небольшая система ущелий, в невысоких скалистых породах, что лабиринтовым городком скрылась в чаще леса. Там они и укрылись.

Славик сидел тихо, и пытался отдышаться после бега, как можно тише. Звуки погони, и крики жертв разом стихли, являя слуху такие чудесные лесные мелодии и рассказы. Человек удивительное существо, которое способно найти красоту даже когда ему угрожает смерть. За валуном, покрытым зеленым мхом, что располагался неподалеку, он заметил движение. Чья-то макушка два раза всплыла над камнем, и так же стремительно исчезла. Несколько шорохов он услышал и позади себя, всей душой надеясь, чтобы это был один из беглецов, а не охотников.

В воздухе повисло дрожащее напряжение. Атмосфера сделалась гнетущей и мрачной, а каждая его клеточка трепетала от возбуждения и страха. Он увидел, как едва слышно, очень грациозно и уверенно, на поляну перед ущельем вышел змееног на своем ящере. Теперь Славе удалось хорошо разглядеть охотника. Верхняя часть туловища принадлежала воину-человеку, в стальных серых доспехах, и немного блестящем серебристом шлеме с двумя крыльями по бокам. Шлем плотно прикрывал лицо, но рот охотника виднелся в открытой снизу прорези. Острые клыки торчавшие из рта, и тонкий раздвоенный язык, часто мелькавшим между его губ, предавали охотнику зловещий вид. Змееног своим двойным языком пробовал воздух на вкус, вынюхивая, где спрятались жертвы. Нижняя часть его тела, выглядела толстой змеей, обвивающей своим хвостом, мощное тело ящера. Зверюга охотника, тоже занялась поиском. Ее вытянутая морда с двумя прорезями на ее конце, тянула запахи в себя, а шарообразные глаза, выпученные и разноцветные, как у хамелеона, вращались во все стороны. Они выглядели, как единое целое, а всадник и вовсе создавал очень величественное и сказочное впечатление.

Охотник, зашелестев чешуей хвоста, грациозно соскользнул с ящера и они разделились. Славик вжимался в теплый камень, изредка поглядывая из-за него на преследователя. Раздался внезапный крик, и в воздухе запахло свежей кровью, и когда беглец высунулся, чтобы посмотреть, что же произошло, то увидел ящера, жующего рваную массу, с обвисшими и окровавленными кусками плоти, рядом с кустами, где прятался один из крестьян. Сам змееног, достав свой кривой меч, уже очень близко подобрался к нему. Очень осторожно и стараясь не шуметь, Слава двинулся по ущельям, петляя в их лабиринтах, уходя дальше в глубь системы оврагов. Человекоподобный змей резко обернулся на звук сорвавшегося камня под подошвой Славиных ботинок, но не заметил его. Совсем рядом зашелестели кусты, и мелькнул серый силуэт, спрятавшись в них. Бывший раб мысленно выругался из-за возни безалаберного крестьянина в кустах, и притаился.

Пришлось ненадолго замереть, затаив дыхание. Но этого оказалось недостаточно. Над головой зашумело чье-то тяжелое, зловонное дыхание, а на шею упали пару капель жидкости. Славик превратился в каменную статую, даже не пытаясь повернуться и посмотреть на незваного гостя. И так все ясно. В голове крутились мыли о том, что нужно делать, когда наткнешься в лесу на дикого, хищного зверя, но в голову лезла только одна мысль: не шевелиться. Нервы беглеца из соседнего схрона не выдержали первыми. Он рванул из укрытия, сметая ветки низких деревьев и кустов на своем пути, создавая столько шума, что змееног тоже повернулся в их сторону. Камни летели из под ног беглеца, кусты трещали ветками от безжалостного прорыва человека, но все старания были тщетны. Огромный ящер в два прыжка преодолел расстояние между ними, перепрыгивая с камня на камень и выстрелил из пасти своим длинным языком. Плотный, черный язык, толщиной с женское запястье, неуловимой, темной молнией метнулся к жертве, ударяя ее в затылок и присасываясь к голове. Крестьянина бросило на камни лицом вперед, и его нос громко хрустнул и даже чавкнул жидкий звуком. В лесной глуши, раздавшийся звук сломанного носа, царапнул душу по живому, и Славик зябко поморщился. Еще одно движение, и язык стремительно летит в пасть вместе со всем телом своей жертвы. Язык исчез в клыкастой пасти вместе с головой крестьянина, а челюсти с хлопком замкнулись, откусывая беглецу голову.

Все это он видел уже почти на бегу. Точнее он спешно, но бесшумно крался в лабиринте ущелья, скрываясь от охотников. Тем временем Славик потерял из вида змеенога, а собственные ноги несли его в неизвестном направлении. Это наверно и стало той самой роковой ошибкой, что чуть не сгубила его. Он бежал по узкому оврагу, как по коридору, не оглядываясь назад. Едва он успел добежать до конца оврага, как с той стороны его ущелья появился охотник. Он крутил свой кривой хопеш в руке, рисуя в теплом воздухе невидимые узоры. Его глаза блестели, а язык показывался изо рта в двое чаще, и на короткое время, словно змей был перевозбужден. Ему явно все это приносило удовольствие, и он не спеша двинулся на Славика, извиваясь змеиным телом, по каменистой, пыльной земле.

Раздумывать было некогда и он не раздумывал. Метнув в змеенога сгустком белой энергии, невнятного толка, он лишь добился такого же эффекта, и сразу, Слава начал строить аркан воздушно-водяных бичей. Выставив свободную ладонь вперед, полу рептилия отразила удар невидимым щитом и лишь воздух пошел рябью и фиолетовыми разрядами в месте соприкосновения двух энергий. На руках у беглеца закрутились воздушные смерчи, обрастая водяной оболочкой, которая закружилась в таком же водовороте. Два крестообразных хлестких удара бичами, и змееподобную тварь бросило на камни, а в ответ в него полетел фиолетовый пульсар. Как выставлять защитные щиты, он еще не знал, и поэтому по старинке бросился в укрытие за ближайший камень. Разряд ударил в заграждение и вспыхнул яркой сиреневой вспышкой, выбросив в воздух едкий, щиплющий нос, запах. Почти успев сменить укрытие, в руку Славика вонзилось нечто упругое и твердое, но подвижное как изворотливая змея. Это был язык ящера, подоспевшего на помощь хозяину.

Славик просто ударил наотмашь бичом, в момент отсекая рептилии рабочий орган. Язык, черным удавом заплясал в пыли, скручиваясь в кольца, и разворачиваясь в разных направлениях. Из его обрубленного конца хлынула черная слизь, вязкая и зловонная, а ящер с ревом отпрыгнул назад. Медленный, но воинственный змееног был уже совсем рядом, с занесенным для удара кривым мечом. Времени не хватало даже на то, чтобы развернуться, не говоря об уходе от атаки. Судьба и на этот раз внесла свои коррективы, словно желая, чтобы неудачливый беглец всегда оставался лишь на волосок от смерти, переживая капля за каплей океаны страха.

Огромный, черный медведь, с очень красивой шерстью, набросился на змеенога, вдавив его в камень. Он начал полосовать полу рептилию своими длинными и острыми когтями, вырывая куски плоти из мутанта. Хопеш охотника со звонким ударом о камень, отскочил в кусты, а змееног попытался отбиться от медведя магическим ударом. Медведь отбил руку в сторону и пульсар, пролетев над головой Славы ударился в дерево, раскалывая его на две части вдоль ствола. Его накрыло щепками, и Слава лежа на животе пополз в лаз между камнями. Ящер охотника прыгнул, и одним движением чуть не накрыл ползущего человека. Беглец успел. Его нога втянулась в проем между камнями, а на ее месте сверкнули когти рептилии, выбивая снопы искр из мелкого гравия на земле. Тварь не могла дотянуться до своей жертвы, а ее обрубленный язык, пытаясь выстрелить привычным образом, вяло трепыхался на выходе из пасти. Как развивалась драка между медведем и змееногом, Славик не видел, но сзади ящера, раздался рев, сразу же второй, и много резких глухих ударов. Рептилия взвыла, и развернулась к обидчикам. Перед ней на задних лапах стояло два медведя. Эти огромные звери бросились на ящера, схлестнувшись с ним в ожесточенной схватке. Рев, крики боли, звуки разрываемой плоти, кавалькадой заиграли в ушах. Оставалось лишь ждать окончания боя. Выйти и помочь, показалось ему не лучшей идеей. Он был измотан, и сил не осталось на сражение, хотя это его явно не остановило вступить в схватку, а вот его слабые магические способности, могли сейчас и навредить. Он мог бы ударить ящера своими бичами, или отыскать новое заклинание, но неумение точно использовать эти магические энергии, подсказывали, что он может этим только навредить. Например промазав по противнику, и попав в союзных ему сейчас медведей.

Через десяток минут звуки схватки, крики боли, взмахи оружия и когтей утихомирились, сменившись отголосками возни, а затем и она прекратилась. Еще несколько минут холодной, будоражащей воображение тишины, и перед ним в проеме лаза появился мужчина, лет тридцати на вид, высокий и статный. Он посмотрел на Славу своими синими глазами и протянул широкую, открытую ладонь. Беглец ответил на жест, и ему помогли выбраться из лаза. За его спиной стояло еще двое таких же крепких, и высоких парней, а позади них, на камне, сидел молодой мужчина, весь изодранный и перепачканный, с заплаканным и окровавленным лицом. Спаситель осмотрел Славу с ног до головы, задержав свой взгляд в районе обнаженной груди. Его внимание приковал кристалл, едва мерцавший красно-белесым цветом. Мужчина посмотрел Славе в глаза, а затем с удивлением поднял бровь и скорее утвердительно, чем вопросительно сказал:

– Варэн!?! – Его сурового лица, коснулся блеск загадочной и многозначительной улыбки и он добавил: – Эралия мне говорила о тебе. Пойдем, нам надо убираться скорее отсюда. Азарлары скоро будут здесь. – Он отдал соответствующее распоряжение своим соратникам, и все побежали за ним.

После таких приключений, Славик ни за что не согласился бы вновь остаться один, и лишиться помощи хоть и незнакомых, но вроде дружелюбных людей. Тем более, что его спаситель назвал имя единственного знакомого человека в чужом мире – Эралии. Решение пришло безотлагательно: он должен бежать с ними…

Глава 33

После длительного и изматывающего марш броска по лесу, беглецы остановились на ночлег. Закончив обустройство временного лагеря, поужинав дичью, они все вместе отдыхали, сидя вокруг костра. Славик смотрел на потрескивающие в желтом пламени дрова, и провожая взглядом взмывающие вверх искры, ни о чем не думал. За время своего путешествия, прошло не мало: уже месяца три, а то и все четыре. С ним произошло столько событий, что он бы за десяток жизней в своем родном мире, не испытал бы. Сейчас, в данную секунду, ему просто хотелось смотреть в костер, наблюдая, как грациозные языки пламени обнимают и ласкают друг друга в танце. Он устал, он выдохся. Ему был необходим перерыв, и теперь он твердо решил наслаждаться каждой свободной секундой отдыха, понимая, что любой из таких привалов может оказаться для него последним.

Берон Арк, сидел напротив Варэна, и через дребезжащий в жаре костра воздух, наблюдал за ним. Его взгляд был прикован, как к самому кристаллу, так и к парню в целом. Этот удивительный маг, пришедший из закрытого мира, который раньше о магии и не слышал, восхищал Берона. Точнее он слышал конечно о магии, но в его мире она считалась выдумкой, мифом. Эралия рассказала об Варэне все, что знала сама, включая подробности их встречи, и какую немыслимую важность играет кристалл в его груди. Затем Славик услышал рассказ о засаде и похищении Эралии. Лорду Арку тяжело было рассказывать о своем провале, но он считал, что его новый союзник обязан знать все. Вся проблема заключалась в том, что они не знали, что им теперь делать, куда идти. Без Эралии их борьба стала невозможной. Именно она их объединила, а они теперь обязаны спасти ее. Берон пытался прочитать на лице своего нового знакомого хоть какие-то эмоции, распознать, что он за человек и даже предугадать его поступки, в связи с открывшимися ему новостями. Но этот измученный многонедельным преследованием мужчина, был как непробиваемая стальная дверь, за которой пряталось невероятно много сюрпризов.

После погони, один из спасенных берендеями мужчина, а именно молодой парень из крестьян, рассказал, что после захвата города Адальт, который был самым последним в империи Ранарг, на окраинах империи остались очень большие отряды захватчиков. Их оставили здесь для контроля за прилегающими территориями Сакрального Портала. Те долгие месяцы, которые Берон был в походе на империю Арсаил, охранно-заградительный гарнизон в городе Адальт пустился в разнос. Все воины, которые распробовали вкус крови, победы над врагом, и безнаказанность, начали творить бесчинства: грабить, насиловать женщин, охотиться на людей ради развлечения. Именно такую охоту их небольшой отряд, бежавший от засады возле Сакрального Портала, и застал. И если бы не Берон и его берендеи, никто бы не смог спастись. Это уже была удача, но чудом появившийся здесь чужак, имя которого Варэн, как нельзя кстати повстречался им на пути. Это превзошло все ожидания Берона. Эралия предупреждала его о их возможной встречи, потому что именно она направила Варэна на поиски молодого берендея-полководца. Но что все произойдет так удачно: Берон даже и подумать не мог.

Обманутый завоеватель заметил небольшие изменения в лице Варэна. Тот перестал казаться опустошенным и потерянным, а теперь его лицо покрылось тенью вдумчивости и легкой тревоги. Он сорвал охапку травинок, и принялся их рассматривать, словно изучая древний артефакт. Затем он просеял их между своими пальцами, а последнюю бросил в костер, и спросил:

– И что будет дальше? Куда мы пойдем? – Берон пристально на него посмотрел и сказал:

– Нам необходимо вызволить Тиру. Без нее мы не сможем продолжать путешествие, и тебя рано или поздно разыщут слуги Баргозара, а этого мы допустить не можем.

– Они уже нашли меня. На той стороне портала, когда я бежал в этот мир, на нас напал Мимикрид. Теперь они знают, что я здесь. Этот мерзкий Метаморф убил хороших людей, которые мне помогли… Я раньше видел эту тварь в видениях, которые мне открыл шаман сайлоков. Этот оборотень напал на моих родителей и хоть они смогли бежать, убил их лучших друзей. – Его лицо еще больше помрачнело, а взгляд замылился влагой. Он посмотрел поверх костра на Берона, и увидел бурю черных эмоций на его лице.

– Я знаю эту историю парень. – Едва слышно сказал берендей Славику. Его голос звучал, как рвущийся картон, от пересохшего горла. – Это были мои родители…

Славик недолго смотрел на Берона не отводя взгляда, а затем понимающе кивнул и сказал:

– Мои родители тоже в итоге погибли, но уже от других тварей – порождений астральной Бездны. – Он словно рассматривал Берона, выискивая нечто неуловимое, а затем добавил: – Ты был там, когда убили твоих родителей, я это видел… мне жаль.

– Я ничего не помню, но мне тоже…жаль.

Они понимающе замолчали. Каждый молчал о своем, но горе у них было одинаковым, поэтому каждый понимал, что испытывает другой. Нарушил молчание первым Славик:

– Нам не за что не прорваться в замок Фалура. А тайно туда проникнуть надо еще постараться.

– К сожалению ты прав. Городская охрана Адальта выставлялась лично мною, и я со своими советниками разрабатывал стратегию по его защите. Без большого войска туда не прорваться. А пробраться небольшой группой и вовсе невозможно. Это плохие новости, но и хорошие одновременно. Тот факт, что именно я знаю, как будут действовать солдаты Фалура во время нападения на город, играет нам на руку. И на счет нашего количества ты не расстраивайся: у нас есть трехтысячный гарнизон в горах Сапши, вот туда мы и направимся. Я думаю у нас еще будет время на разработку стратегии вторжения в город, но время не на нашей стороне. Я знаю своего… – он смолк, словно колючий шип застрял у него в горле – …Фалура. Он будет пытать Эралию, пока она все не расскажет или не умрет.

– Тогда на рассвете отправляемся в путь, а сейчас нужно спасть.

Берон и еще двое берендеев тоже были вымотаны странствиями и погоней, а потому он решил не вдаваться в расспросы своего нового союзника, а дать им всем вместе насладиться отдыхом. Еще было не заданно столько вопросов, и не получено столько же ответов, а время ускользало сквозь пальцы. Выставив поочередное дежурное охранение, они легли спать.

* * *

Выдвинулись в путь на рассвете. Особо не разговаривая, в тишине и спокойствии. Сквозь нефритовый полог великолепного леса виднелись холмы и предгорья Сапши, там где прятались повстанцы Фротгар. После недолгого поиска они вошли в ущелье, которое служило вратами гор Троллей, так переводилось название этих мест. Самих троллей здесь давно не было, они покинули эти горы, согласно легендам, тысячи лет назад.

При входе в небольшое ущелье Славика кольнула игла тревоги. Он почуял опасность, но еще не привыкший к новым рефлексам и умениям разум не смог во время среагировать на ситуацию. Он вместе со всеми продолжил путь, хоть все его инстинкты кричали об обратном. Как вдруг вспышка в кристалле оглушила чувством опасности, словно вся аура вспыхнула огнем, от невидимого пламени, окрашивая ее в тона красной осени. Но было уже поздно.

Впереди на выходе из ущелья земля разверзлась, вскипела и острые скалы прорезали кожу земли, злобным оскалом встречая непрошенных гостей. Они метнулись ко входу, но такие же скалы угрожали своими острыми шпилями-копьями и позади них. Славик взглянул в верх, где на кромках ущелья, в ярких желтых лучах солнца, появились силуэты. Метнув сознание в боевой транс, он приготовил воздушно-водяные бичи, но ударить уже не успевал, как в них полетели каменные иглы. Славик проспал атаку, но во время вмешался Берон. Он выставил левую руку облаченную в металлические наручи с замысловатым узором и инкрустациями из драгоценных камней. Камни вспыхнули и словно небольшая волна прокатилась по воздуху, разворачиваясь в разные стороны прозрачным щитом, как панорамное стекло, окутала его. Сам же Берон закрыл собой Славу, защищая сразу двоих. Двое остальных берендеев сделали так же, и уже начали трансформироваться, превращая в могучих зверей. Но еще несколько других силуэтов мелькнуло на краю ущелья, и они загудели заклинания, воздев руки к солнцу. Из недр каменистой земли пробились коричневые корни деревьев, обвиваясь вокруг их ног. Берон убрал щит в сторону и Слава ударил бичами. До колдунов его удар не достал, но с сотрясением врезался в кромку ущелья и обрушил часть ее края. Маги призвали силу земли и камней, и под их ногами из скал взбугрились новые камни, подхватывая своих адептов. Корни окончательно окутали непрошенных гостей, и теперь невозможно было совершать некоторые манипуляции руками, чтобы очертить необходимый для заклятия рисунок движения энергий. Поэтому часть заклинаний, которые знал Славик, стали ему недоступны. Он попытался дотянуться до сознаний напавших магов, сплетая уже знакомое, придуманное им самим заклятие Колодца Дождей, как он его окрестил. Когда у жертв из всех отверстий в теле вытекала густая вода, а рты перекашивало от проклятья черной силы, превращая их в камень. После чего наступало утопление. Но дотянуться до их мыслей не смог, они имели свои барьеры от внешнего вторжения. Легкая паника затуманила его разум, и в этот момент разверзлись небеса, обрушивая потоки яростного дождя на людей.

Щиты по-прежнему накрывали их небольшой отряд, хотя сражаться они уже не могли. По щитам барабанили капли дождя, а тяжелые тучи затянули синие небо. Маги перестали атаковать, рассматривая их с высоты. Не теряя время даром, Берон взял ситуацию в свои руки и заговорил с нападавшими:

– Мы направляемся в лагерь повстанцев Фротгар. Я Берон Арк, Баллар мой дядя и правая рука погиб, защищая нас. Он сказал, что мы сможем обратиться здесь за помощью. Мы все, кто уцелел в резне возле храма Сакрального Портала. Нас предали. Это сделал Бларк. – Он говорил уверенно, с достоинством и неким величием. Ему ответил один из силуэтов, лиц которых они по-прежнему не видели:

– Мы знаем про Бларка и про засаду возле портала. Наши шпионы в Адальте докладывали, что Бларк вернулся в гарнизон города вместе с войском Фалура. Так же среди солдат активно обсуждается разгром армии сопротивления возле Сакрального Портала. – Он помедлил:– Кто это с вами? – Силуэт указал рукой на Славика и добавил: – Я вижу ваши ауры, в нем нет отпечатка зверя, как у вас троих.

– Это иномирянин, который поможет нам напасть на город. Мы… – Колдун прервал его, резко бросив:

– Помолчи парень! Такие вещи не обсуждаются где попало. Тебе вообще повезло, что я знал Баллара лично, еще до того, как он стал служить Фалуру. Твое появление здесь большой риск для вас всех. Если наша армия узнает, что здесь Берон Арк, зверь, захвативший их дом и земли, они разорвут вас. Мы поможем вам, но о вашем присутствии не должны узнать. – Берон кивнул и сказал:

– Помогите нам прорваться в город и мы убьем Фалура…Я убью Фалура, а город достанется вам. Мы должны спасти свою подругу, она Сарбасес Тира(Последняя Стрела), она поможет мне забрать у прислужника Чернобога вещь, которая принадлежит мне по крови. Тем более я знаю, как устроена защита города. Мы сможем застать гарнизон врасплох.

– Хорошо! Да будет так! – Громыхнул эхом ущелья маг, и силуэты заколдовали.

Корни начали отползать от своих пленников, высвобождая их на волю. Камни на выходе их ущелья акульим гребнем нырнули в землю, освобождая проход. Отряд беглецов оказался в лагере повстанцев Фротгар.

* * *

Колдуна, приютившего беглецов, звали Ирд – адепт магии земли. Сильный маг, которых называют Негридами. Повелевает камнями, землей и всем, что с ними связано. Он был одним из трех сильнейших магов Фротгар. Поэтому ему была отведена роль в убеждении остальных двоих колдунов в необходимости напасть на Адальт. Сами же беглецы на время затерялись в лагере, поселившись повыше в горах Сапши в шатрах, из которых старались не выходить. Старейшины изумились рассказанной беглецами истории, а когда узнали, кто такой Варэн, и вовсе стали мрачнее тучи. Нужно было срочно решать, что делать дальше.

Переговоры шли долго и утомительно. Один из магов, тоже Негрид Тард согласился сразу, едва узнав о гостях посетивших их. Ему не терпелось отомстить Фалуру за смерть своего сына, капитана Фротгара, набиравшего вместе с Бларком добровольцев в рядах армии Берона и погибшего в бойне при портале. А вот последний маг все никак не соглашался. Он был адептом сил леса и растений, всего растущего из земли. Таких магов называли Нартами. Они были друидами способными призывать силы природы в своих чарах, а также повелевали лесными духами. Он считал затею с захватом города преждевременной, а желание Тарда отомстить за сына, и вовсе безрассудной. Но вскоре от шпионов из города пришли известия о подготовке войск Фалура к новому походу. Похоже император Дорсилан решил самостоятельно укрепить власть в своей новой провинции Арсаил. Медлить было нельзя. Друид Нарт по имени Арис вынужденно согласился и началась подготовка к наступлению.

Отдохнуть больше не удалось. Лагерь кипел от приготовлений. Солдаты помогали кузнецам делать оружие, тренировались сами и учили тех, кто впервые брал в руки меч. Берон вместе с Арисом, самым опытным из всех магов стратегов, составляли план по захвату города, выверяя удачные моменты, придумывая неожиданные решения. Берон рассказывал о нюансах, которые помогали гораздо тщательнее подготовиться к сражению, и по максимуму избежать неприятных сюрпризов. Славик же погрузился в изучения магических энергий и их переплетений, выискивая формулы новых заклятий. В этом ему не мало помогад Ирд, который всего за пару дней подтянул его в изучении магии. Он даже показал ему несколько заклинаний земли, которые сам практиковал в сражениях: Каменный Иглопад, Копья Земли и несколько видов щитов, способных отражать, как магические, так и обычные атаки стрел, копий, метательных снарядов. У повстанцев было не так уж и много магов, для несколько тысячной армии: порядка двадцати человек. Самые сильные и опытные, как раз и были старейшины: Ирд, Тард и Арис. Еще около десяти колдунов, были не так опытны, но и в их арсеналах имелись опасные и смертельные заклятия. Эти маги занимались в основном производством боевых артефактов, которые они наделяли разовыми заклинаниями, для атак на расстоянии. Остальные имели по одному два базовых умения, многие из которых были нацелены на лечение ран и целительство. В полку имелся даже один поисковик и чтец Астрала, который свободно управлял и контролировал простейшие энергии эфира.

Нарт Арис помог разобраться с взаимодействием Астрала и подастрального плана – Бездны. Он научил Славу отгораживаться от нее, выставляя заслоны и защитные барьеры. После чего Славику стало на много спокойней и безопасней работать с Астралом, не опасаясь нападения Теней из Бездны. Он почти не выходил из своей палатки, посещая общий лагерь лишь во время трапез или координационных сборов, где солдаты Фротгар получали целевые указания. Работа кипела, подготовка почти завершалась, а темпы сборов все ускорялись. Когда с приготовлениями было покончено, на общем сборе сообщили о выступлении в сторону Адальта к завтрашнему дню. Пройдя световой день, они должны были выйти на позиции города к темноте. В этот последний вечер, перед таким важным, но и не менее опасным событием, к беглецу в гости заглянул немолодой мужчина с седыми волосами. Он был опытен и стар, а лицо испещренное глубокими морщинами, говорило о нелегкой судьбе этого мужчины. В тот вечер, он посмотрел на Славу, своими черными, как ночь глазами и сказал:

– В тебе есть огромная сила чужак. Ты еще в самом начале своего пути, и раскрыть границы своих возможностей, понять на что ты способен, будет нелегкой задачей. Но твой путь – это и есть твоя награда. Пройдя его ты уже не будешь прежним, как впрочем и все остальные миры. – Тогда Славик не понимал этих слов, но ему хотелось верить в них всей душой. Этого человека звали Тефар, поисковик и чтец Астрала. В тот вечер он отвел Славу на далекий утес, где провел его по лабиринтам Астрала, который был доступен и ему. Там он показал, как можно сплетать энергии и ткать из них новые заклинания. Славик и сам это уже примерно умел. Затем Тефар показал ему небольшое эфирное пространство. Он сказал, что это нечто подобное чулану, куда опытный маг может помещать некоторые свои заклинания. Главное условие, чтобы там хватало место для энергии, на основе которой и было сплетено заклятие. На удивление Славы, эта «коморка» не пустовала, выдавая энергетической пульсацией присутствие магии. Тефар заметив, что Славик обнаружил находку, едва улыбнулся и порекомендовал воспользоваться в учебных целях. С первых раз это никак не удавалось и астральный чтец посоветовал прислушаться к этим энергиям, вплестись в их узор и понять их сущность. Погрузившись в медитативный транс, он блуждал среди отголосков энергий, стихий, пульсаций, пока не открыл глаза и не промолвил:

– Вода! Очень много воды. В голове все время крутятся образы ливней, гроз, молний. Это стихия воды! – Резко воскликнул он, ожидая реакции Тефара. Поисковик лишь лукаво улыбнулся и сказал: – Слейся с ней, стань ее частью, и тебе будет подвластно все то же, что и ей.

Вячеслав прыгнул в пучину стихии с головой, без страха и сомнений. Он открылся ее энергиям и впустил их в себя, пропуская через свое сознание. Рядом с ним поползли черные, клубящие облака, затопляя собой все вокруг. Он чувствовал их, как будто они состояли из его клеток. В его душе накапливалась сила, а грудь переполняли эмоции могущества и неудержимости. Он перестал сдерживаться и отпустил свою душу внутрь стихии.

По лицу побежали ручейки воды, и он открыв глаза, с изумлением понял, что на улице начался ливень. Славик вновь посмотрел на Тефара, а тот смотрел на него уже не скрывая своего удовольствия от происходящего. Делясь мудростью, он сказал:

– Все стихии, и магия на них основанная, будь-то вода, огонь, ветер или земля, плотно между собой переплетены и действуют сообща. И обуздав одну стихию, ты сможешь пользоваться и остальными. – Славик кивнул и вновь закрыл глаза, но на этот раз, лишь на секунду. Затем он резким движение вскинул руку к небу, и также быстро опустил ее вниз, словно что-то потянув. Ветвистая молния сорвалась с туч, и мощным ударом разнесла сухое дерево на другой стороне утеса. Вячеслав аж подпрыгнул от неожиданности и эффектности атаки, а затем повторил ее еще несколько раз. В использовании такой магии были и нюансы. Ему приходилось слишком много тратить энергии, поддерживая и ливень, и швальный ветер, вызывая при этом молнии. Да и находиться обязательно нужно было на открытом пространстве. Но попрактиковавшись, он уяснил, что радиус туч может быть меньше, интенсивность дождя слабее, ветер можно было спустить с поводка, предоставив самому себе, а контролировать лишь молнии. Таким образом заряды, а соответственно и разряды молний делались мощнее и быстрее. Это были непередаваемые ощущения власти и контроля над стихией, которые дурманили и кружили голову. Затем Тефар научил его методам астрального поиска и они распрощались до завтра. Завтра их ждала битва, от которой зависело слишком много жизней.