Текст книги "Беглец между мирами (СИ)"

Автор книги: Макс Кравчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Глава 30

Ливень на острове Тарг продолжался уже четверо суток, поливая и без того раскисшую землю, чудовищными потоками воды. Стихия разбушевалась неожиданно и резко, не дав шансов подготовиться к ней. В центре острова, куда редко ступала нога незваных гостей, в пещерном городе, который был построен еще в древние времена, суетились местные аборигены, сражающиеся со стихией.

Молодой Хелько, парень из разведчиков артаргов, которые жили на Тарге, медленно спускался с острой скалы, скользкой от ливня, и блестящей в ночи, как будто она была сделана из звездного обсидиана. Он вышел на разведку больше суток назад, но ужасная погода, и постоянный дождь не позволили ему быстро вернуться с задания, и ему пришлось заночевать в горах. Там наверху ситуация была еще плачевнее. Тяжелые тучи, толстыми, черно-фиолетовыми личинками едва передвигались над островом. Словно на них не влияет ветер, и они просто трепыхаются на небесной глади, вставшие на якорь. Их черно-фиолетовые туши переливались сгустками молний внутри, часто их метая на остров в море, который беззащитным зеленым пятном, терпел все нападки. Вокруг все громыхало от раскатов грома, а животные в тропическом лесу, словно взбесились, торжественно праздную ночь конца на Арегарде. Ночь выдалась бессонная, да и как тут уснешь, когда над головой разворачивается такая эпическая драма. С утра он начал спуск, пытаясь как можно быстрее добраться до Артарга, чтобы доложить об обстановке.

Он вернулся в горный город, почти под вечер, уставший и измотанный. На руках и ногах его было много ссадин и ушибов, но парень не обращал на них внимание. Он сразу же пошел к старейшине Лирде с докладом. Лирда была духовной матерью жителей Артаргима и их лидером. Она была высшим хранителем Сакрального Портала, и главным жрецом их ордена. Остров Тарг входил в состав империи Нувок, на котором располагался один из Сакральных Порталов. О его существовании знало лишь правительство империи Нувок, и сами хранители. Это был государственный секрет, о существовании которого никто из простого люда не знал. В мире Арегард веками ходили слухи о существовании этих порталов, но их расположение было не известно другим империям, по крайней мере, так принято было считать.

Хелько проходя через многочисленные блок посты, петлял по тоннелям подземного города в горе, проходя через караульные ниши, вырубленные в камне. По сути обычные крохотные комнаты, через которые нельзя пройти мимо. Его все пропускали, потому что знали, что этот шестнадцатилетний мальчишка, опытный разведчик, и отважный воин. Затем он прошел несколько коридоров, по обеим сторонам которых находились длинные, и широкие помещения, размером с баскетбольную площадку, только с низким потолком. Это были казармы, где воины находились на отдыхе, но все же достаточно близко к выходам, чтобы вступить в бой с возможным противником. По большей части здесь были одни солдаты, стражи ордена Портала. Их контролировали старшие офицеры, но тоже из простых людей. Затем, пройдя еще несколько хозяйственных помещений, с кухней и купальнями, он вышел к колодцу дождей. Это был центральный зал, что старинная площадь древнего внеземного города. Он был с высоким потолком, который возвышался высоко над головой, являя собой помещение зала, утробой вулкана, сердце которого давно выгорело. Центральная часть потолка была похожа на живой ковер, состоящий из воды, которая как озерная гладь, поигрывала от дыхания озорного ветра. Через эту пленку виднелись тысячи расплывающихся кругов, от барабанящего ливня снаружи. В центре зала размещалось множество длинных столов со скамьями, человек на двадцать. Все с плетенными каркасами, укрепленные массивными столешницами и сидениями на стульях. Столы и скамьи были все заняты, и грозное пиршество, молчаливо поглощало еду, нервно гудя, словное грозовое облако повисло над головами. Жители Артаргима были печальны и невеселы, угрюмо гомоня о настигшей их беде, и грядущих проблемах с ней связанных. Множество людей сидело за столами, лицами своими обращенными к дальней стене зала. Там находилось возвышение с ложем хранителя, где восседала Лирда и ее пять советников-жрецов. По средине ложи находился трон, а по бокам еще четыре стула с высокими спинками. Перед троном в ложе разместили стол, где восседали главные жрецы во время застолий. Народ перед ложем также расположился в иерархическом духе. Мужчины сидели за ближними к ложе столами, а женщины старики и дети за дальними. Перед ложе был небольшой круг, диаметром в десяток футов, где люди могли обратиться к жрецам. Вдоль стен, в вырубленных, глубоких альковах разместили ложи знати и чиновников. Общество здесь было устроено по политическому принципу, но с серьезным религиозным налетом. Здесь поклонялись Сакральному Порталу, и ему служили местные жители.

Хелько прошел центральную площадь, не обращая внимания на встревоженных людей, и направился в тоннель слева от ложе хранительницы. Он прошел несколько постов, и попал в круглую, приплюснутую комнату со множеством входов в тоннели. В ней эхом от стен одного из тоннеля, звучала запевная молитва, растекающаяся по коридорам города, дрожащими и гудящими голосами. Он не задумываясь зашел в один из ходов, и петляя по нему, повернув несколько раз в лево и вправо вышел в небольшой тупик. Там стояло двое воинов, в традиционной мутно синей форме, с черными разводами. Один из низ достал стеклянный сосуд с прозрачной жидкостью, похожий на небольшую банку. Он прошептал несколько слов и подул на банку, в которой сразу же начал разжигаться синий огонек. Он заискрился, как синяя звездочка, и остался размером с горошину. Стражник провел вдоль тела Хелько банкой, а огонек мерно подрагивал в ее центре, никак на это не реагирую. Стражник шепнул банке еще слово и огонек потух. Хелько впустили внутрь. Глухая, каменная стена вздрогнула и разлилась стеной воды, забрызгивая пол. Хелько вошел в резиденцию хранительницы, которая служила штабом ордена. Здесь находились самые сильные маги ордена, жрецы советники и сама Лирда. Все замерли, прекратив обсуждение, и посмотрели на вошедшего Хелько. К нему поспешил быстрым шагом, невысокий, но осанистый мужчина, в светлых штанах и серой приталенной рубашке с подолом до самых колен. Рубашка была перехвачена поясом с пряжкой, похожей на пряжки сайлоков, только без волка на ней. Это был хранитель Артаргима, главный советник безопасности Рольд. Он начал что-то шептать парню, но хранительница громко сказала:

– Хелько, как хорошо, что ты вернулся! – Рассказывай, как обстоят дела? – Она не выглядела встревоженной, но взволнованный голос выдал ее истинные чувства. Лирде было чуть более тридцати пяти на вид, светлые волосы, невероятно красивое и приятное лицо. Чувственные губы, милый, острый носик, добрые глаза. Волосы собраны в косу, которая лежала на плече. Она была скорее милой на вид, чем внушала трепет и уважение, но в глазах ее блестела сталь, которая не вызывала сомнений в ее решительности.

– Нас плотно накрыло госпожа. Я забрался на пик Жала, и оттуда увидел весь Тарг. Тучи спеленали остров на многие лиги вокруг, и кажется основное сосредоточение всех разрядов молний, и поток ливня находится над Артаргимом. Мы словно в эпицентре бури, и она усиливается с каждым часом.

– Как ведет себя астральный план над Порталом? – Она смотрела на Хелько, но взгляд ее был устремлен куда-то на много глубже. Словно она пронзила им реальность и смотрела в изнанку мира.

– Астрал стабилен, по сдвигам миров никаких изменений. С той стороны Портал еще не нашли. Наши печати стоят крепко, думаю гостей ждать еще рано. – Хелько не был магом, но был специалистом по астральному поиску. Он каким-то образом плотно был связан с планами астрала и поэтому был незаменимым разведчиком.

– Думаешь эта буря не связана с прорывом? Мы сотни лет готовились к приходу иномирян, если те попытаются сунуться сюда и захватить наш мир. – Она сверкнула взглядом, пронзив самую душу Хелько, заставив его поежиться. – Нам нельзя ошибиться!

– Госпожа… – Хелько осекся, пытаясь прочесть на лице Лирды ее эмоции. – Я думаю дело все же в иномирянах. Точнее в одном из них. – Он затаил дыхание, ожидая ее ответа. Ему очень не хотелось вызвать гнев высшей жрицы. Она посмотрела на него с легким удивлением. Жрецы и советники начали перешептываться, а Лирда посмотрела следом на них, и они сразу смолкли. Заговорил Рольд:

– Госпожа! У меня, у нас… – он обвел жрецов. – …сложилось такое же мнение. Еще несколько дней назад, когда началась эта чудовищная буря, мы пытались выяснить в чем ее причина, а затем даже пытались ее прекратить. Наш народ исконно давно обладает магией воды, и всем с ней связанным, но даже нам не удалось повлиять на стихию. Наши разведывательные отряды отправились искать причины столь неординарного поведения нашей стихии, и обнаружив ее эпицентр, направились туда. Там мы и нашли этого парня. Там, где был эпицентр бури… – Он замолчал, выдерживая паузу, для того, чтобы Лирда переварила информацию. А вместо Рольда, вновь заговорил Хелько:

– А теперь он здесь, в Артаргиме, и эпицентр тоже. Буря пришла за ним. Он нужен ей.

– Если это не вторжение, тогда что нам делать с этим пришельцем? Не можем же мы его выкинуть за пределы острова, чтобы он увел бурю с собой. – Она обратилась ко всем, но уже сама пыталась решить проблему, обдумывая ее составляющие. Один из старейшин, самый пожилой на вид, который все время до этого сидел за столом и молчал, громко закашлял и все обернулись на него. В резиденции Лирды воцарилась тишина. Старика звали Фал и он был одним из самых старших советников. Он заведовал знахарством и целительской магией. Его скребущий, стариковский голос нарушил тишину:

– Когда-то очень давно, наши предки поклонялись совсем иным богам. С тех древних пор мало что осталось от их верований. Но в детстве я услышал одну легенду, про древних богов. Один из этих богов был повелителем воды, морей, океанов. И считалось, если его кровь попадет человеку в рану, того ждет мучительная смерть в чертогах своего сознания. Что именно этим хотели сказать предки, я не знаю, но чувствую, что с этим парнем произошло нечто подобное. Мне, как раз перед началом бури приснился сон с невероятным чудищем, которое пожирает наш остров. Оно было с щупальцами, как гигантский осьминог, а пахло от него кровью, гнилью и магией воды.

– Если ты и прав… – сказала Лирда. – … что мы можем с этим сделать, как сможем его излечить? – Она сейчас была готова поверить в любую теорию, лишь бы ливень прекратился. Все дело было в том, что пещеры города имели множество ходов. Часть из низ была вертикальной, а поэтому сильные дожди затапливали целые уровни пещер. В одном крыле, где находился портал, была такая же система шахт и тоннелей. И Лирда очень боялась, что эти ливни затопят Сакральный Портал.

– Нужно провести обряд поиска, а Хелько нам в этом поможет. – Старик посмотрел на парня, а тот коротко кивнул. В его глазах загорелось стремление сделать что-то полезное для людей города и он был готов отдать жизнь за любую такую возможность.

* * *

Блуждая в тоннелях и коридорах пещеры, Слава едва успел отойти от боя. Тяжелый меч в уставшей руке тянул мышцы и мешал по пути. Хотя с ним было удобно идти в темноте коридоров, прощупывая дорогу острием оружия. В дали вновь неуловимо проскользнули тени в рясах, и Славик пошел за ними.

Он вошел в большое помещение, с довольно высоким в несколько футов потолком. Высоким для этих мест. Здесь было тоже темно, но Славик сумел рассмотреть колоны посреди пещеры. Они были похожи на сросшиеся сталактиты и сталагмиты, сужаясь к центру. Стены были светлыми, с синим отливом, и странно выглядели. Они не похожи были на волнистые каменные породы, а были гладкими, как полированное стекло. Легкое дуновение ледяного ветра взъерошило ему волосы на затылке, а до ушей донесся едва слышный шепот. В начале ему показалось, что слово, которое шептали, произносят на незнакомом ему языке, но через несколько повторений он разобрал слово: «Убийца.»

В зале начал плавно разгораться свет, нежно голубым свечением. Светильники на стенах мерцали теплым синим светом, заливая всю пещеру своим ореолом. Они поразительно отражались в стенах, которые оказались ледяными. Славик подошел к одной из стен и отпрянул. Подо льдом был замороженный человек – женщина, одетая в одежду сайлоков. Лицо ее было перепачкано в крови, а кожа белая как первый снег. Он осмотрелся и понял, что вдоль всех стен, есть такие захоронения, как вдруг он услышал вновь шепот: «Убийца, убийца.» Лампы вокруг замерцали, а стены начали рушиться. Мертвые женщины, и старухи, включая совсем молодых девушек вышли из своих ледяных гробов. Славик схватил меч поудобней, перехватил левой рукой пониже свой топор и приготовился к битве.

Мертвые женщины атаковали все сразу. У одних были короткие мечи, у других кухонные ножи и топоры. Они скопом налетели, начав колоть и рубить в направлении Славы. Он парировал множество ударов, а от большинства попросту уворачивался. Он отступал и крутился, делал выпады и дрался локтями. Его кружило как вихрь, состоящий из металлических лезвий. Клинки так и плясали вокруг него, искря и звеня мелодию боя. Нескольких ему удалось срезать мечом, одна лишилась руки от удара его топора, остальных он разметал по залу, и мертвецы лежали под колонами, которые разрушились от ударов. Тело, не успевшее забыть горячку предыдущего боя, легко вернулось в боевую форму, и теперь уже знакомые его мышцам приемы, сами срывались в вальс сражения. Посмотрев на себя со стороны, Славик не за что бы не поверил, что это он сейчас так умело сражается с неизвестной нежитью, которая восстала из мертвых, чтобы его убить.

Бой продолжался в неистовом темпе, все ускоряясь, и агонизируя. Ему приходилось кружить по всей комнате, чтобы не давать подступиться к себе мертвым тварям. Они все стонали: «Убийца, убийца», что сильно на него давило, но он отрешившись от всего, отдался полностью поединку. Сталь скрежетала звенела, словно звоном своим пытаясь свести с ума, но пока звучала эта мелодия, он знал, что еще жив. Мертвые жены и матери, сестры и дочери сайлоков расставались с жизнью уже не впервые. Те, кого убивал беглец, падали сверкая заледеневшими глазами, с такой же мутью внутри. Через пол часа боя, он осознал, что невероятно устал, и драться в таком темпе уже не потянет. Он, отбиваясь от атак, осмотрелся. В помещении выходов не было, но откуда же прибывали все новые живые мертвецы? Он бегло осмотрел стены, и понял, что сайлоки по-прежнему выходят из них. Отбив два кривых ножа, и мясницкий топор, Славик, на ходу раскидав двух старух врезался в ледяную глыбу. Она под его натиском разлетелась на ледышки и осколки, и он увидел портал в стене. Из него и появлялись новые сайлоки. Портал был водянистым, но очень черным, как дно океана. Отбивая нападения вновь прибывших, Славик оббежал портал, сбоку увидев лестницу.

Он помчался по лестнице вверх, попав в зал с другим порталом. Здешний портал был исполнен в виде врат, едва сходившихся полумесяцев в верхушке кольца, которое они образовывали. Зал был серым и обыденным, и ничто не говорило о священности этого места, кроме самих врат. Но та энергия которую они излучали, могла быть святой. Именно такие чувства она внушала тем, кто находился рядом. На лестнице уже была слышна погоня, и Славик растерянно уставился на выход из тоннеля. В провале выхода возникла фигура монаха, который указывал рукой на свод входа. Там нависла огромная глыба льда, сразу над выходом. Монах коснулся рукой стены, и ушел в темноту. Тоннель содрогнулся и его стены рухнули, завалив ледяными обломками выход. Сразу после этого грохота, едва успевшая оглушить все вокруг тишина, взорвалась ударами в ледяной завал. Так мертвецы из прошлого стучаться в дом.

В спину Славика прилетел сильный удар. Ударная волна от открытия врат, толкнула в спину, едва не завалив его лицом на землю. Он резко развернулся к порталу и увидел, что тот активизирован. Сквозь его пленку, как на экране жидкокристаллического телевизора, было видно, как по ту сторону разворачивался бой. Черные тени из бездны, которые пытались его убить, кружили над двумя людьми, атакуя их, нанося удары своими полупрозрачными когтями. Люди отбивались от них, используя магические заклинания, нанося удары огненными вихрями, и ледяными стрелами. Тени были почти бесплотны, и поэтому почти неуязвимы для ударов. Бой происходил на мосту, и Слава содрогнулся. Этот мост он знал как свою ладонь. Он многие годы приходил на него почтить память родителей. Тех двоих людей, которые сейчас сражаются за ширмой портала между мирами.

Все его естество ему закричало одно. Он рядом и теперь он спасет их. Теперь у него хватит на это сил. Его тело никогда не двигалось так быстро. Он помчался вперед к порталу и попытался в него прыгнуть, как некая сила его подхватила и подняла в воздух. Его швырнуло на пол, и он больно ударился о камень. Он вновь вскочил и подбежал к порталу. Там, черная тварь полосовала его мать, прижав ее лапой к крыше машины. Отец отбивался сразу от двух теней, не успевая помочь маме. Тень полоснула размашистым ударом, и часть крыши, вместе с частью матери, разорвало, как консервную банку. Славик взвыл от горя и несправедливости. Он заколотил кулаками по порталу, но тот его не пропускал. Черная тварь склонилась над ней и что-то проделывало, а осиротевшего парня кольнула в самое сердце догадка, что тварь пьет ее душу. Он закричал, срывая голос, срываясь на хрип. Отец выпустил в тени несколько молний, и одно мощное, невиданное им ранее заклятье. Словно рой шестиугольных чешуек облепил лицо одной из тварей, и как кислота выел его. Тварь не сдохла, но потеряла ориентиры и теперь пыталась ретироваться. Вторая тень схватила отца, и начала его рвать, а вторая, лишенная лица, пришла на его крики, и они в одно движение разорвали отца Славика на части.

Славик плакал стоя на коленях. Он ничего не смог сделать, опять. Теперь он видел какой ужасной смертью пали родители, и еще больше стал винить себя в этом.

Тени в портале растаяли. Все, кроме одной. Она немного порыскала по мосту, принюхиваясь или вслушиваясь, а затем резко развернулась и посмотрела в сторону портала. Словно она поняла, что Славик все время за ней следил. Тень мелькнула на секунду и резко вынырнула перед самым порталом. Она схватила беглеца и потянула на себя. Портал его пропустил и они умчались в переход в другой мир.

* * *

Старейшины города Артаргим находились в зале храма, где находился «Алтарь Границ». На самом алтаре лежал молодой парень лет тридцати, зеленоглазый, русоволосый, с длинной, острой бородой и слегка вьющимися волосами, росшими шапкой. Он был худощав, но плечист, да и тело его было сплошные мышцы. Фигура атлета, из жгутов и бугров. Он был весь израненный, на теле множество шрамов. А в груди словно осколок льда. Темный кристалл, над солнечным сплетением. Вся спина его была исполосована жуткими шрамами, руки с загрубевшими от мозолей ладонями, и кровавыми ранами на запястьях. Было на нем и пару свежих ран, которые черными линиями гнили на его загорелом теле, источая зловоние и воду. Из этих ран действительно текла вода, медленно, маленькими ручейками, оставляя мокрые лужи на алтаре.

Все вокруг были заняты делом. Хелько сидел рядом с телом пришельца, глядя стеклянными глазами куда-то сквозь него. Он сканировал астрал, выискивая ниточки к местоположению иномирянина. Рядом сидел старик Фал и читал заклинание, остальные жрецы искали информацию об обряде или заклинании, которое могло бы им помочь. Многочисленные книги и свитки, перечитывались вдоль и поперек, в поисках ответа. А Лирда сидела молча рядом с алтарем и молилась.

Через некоторое время взгляд Хелько прояснился и он вышел из транса. Лирда встрепенулась и поспешила к парню.

– Кажется, я его нашел. Судя по остаточным фонам, я знаю где его сознание находиться в астрале, но у него серьезные неприятности. – Глядя на Фала, сказал парень. – Он медленно умирает. Астрал поглощает его в себя. Это не бездна, но нечто похожее, хотя происхождение у этого места очень странное. Оно одухотворенное, словно порожденное живым существом. – Эти слова он уже говорил глядя на высшую жрицу. Фал сразу же за ним добавил:

– Я примерно так себе это и представлял. Нужно сделать астральный поиск внутри, и отыскать парня. Мы должны помочь ему выбраться. Может тогда он нам скажет, как остановить бурю.

– Да, но как мы это сделаем? Кто из нас сможет находиться в астрале и одновременно проводить поиск? – Задал очень своевременный и уместный вопрос Рольд, хранитель Артаргима. Все замолчали. Собравшиеся здесь маги прекрасно понимали, что это магия наивысшей ступени, и никто из них на это не способен, даже хранительница Лирда. Тишину нарушил Фал:

– Ну теоретическая возможность есть, только я не уверен, что это сработает. – Он читал что-то в свитке, а затем добавил: – Хелько произведет поиск. Он самый лучший наш поисковик по астралу, плюс опыта у него больше всех. – Все в резиденции вспыхнули:

– Вздор…

– Невозможно…

– Он не сможет…

– Сможет! – Отрезал Фал. – С моей помощью сможет. Я сам его отведу в астрал, а там он станет нашим проводником. – Все разом смолкли и посмотрели на старика, затем на Хелько, а затем на Лирду. Она немного подумала и спросила:

– Ты уверен, Фал? Ты уже не молод. Сможешь ли ты выдержать такую нагрузку? – Она говорила ласково, с заботой.

– Может и смогу, но что-то делать надо. Не мне Вам рассказывать, что могут произойти непредвиденные проблемы, если портал будет затоплен. Это может вызвать настоящую катастрофу.

– Ты прав. Нужно рискнуть, но я помогу вам. Я буду перенаправлять свою энергию в ваши ауры. А если у вас не останется сил покинуть Астрал, я вас выдерну из него. Надеюсь, это вас спасет. – Сказала Лирда.

Они начали подготавливать обряд.