Текст книги "Зачарованный край (СИ)"

Автор книги: Макар Авдеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Зачарованный край

Часть первая. Авантюрист. Глава 1. Предварительные ласки

Макар Авдеев

ЗАЧАРОВАННЫЙ КРАЙ

Посвящается Наташе,

которая всегда перед тем,

как начинать читать книгу,

сперва смотрит, что написано в конце

– – -

Мы будем скитаться мыслью,

И в конце скитаний придём

Туда, откуда мы вышли,

И увидим свой край впервые.

Томас Стернз Элиот

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. АВАНТЮРИСТ

Глава 1. Предварительные ласки

Ну и жарища, уф-ф-ф!.. Пот заливает глаза. В июле погода сама по себе стоит влажная и знойная, а ты попробуй ещё потаскайся денёк-другой в полной боевой выкладке, когда на тебе надеты оружие, рюкзак и прочая амуниция! И совершенно неважно, что солнца как такового сейчас на небе не видно. Оно даже через облака как-то умудряется жарить, и воздух раскалённый, как в духовке.

А если ещё понадобится бежать от кого-нибудь... Например, попадётся по дороге свора слепсов, а у тебя патроны закончились, и придётся срочно уносить ноги. Одним ножом даже если и удастся завалить всех монстров, велик риск получить в процессе раны от гнилых клыков, что чревато заражением крови…

Ярый шёл в нормальном темпе, но всё равно изрядно вспотел. В руках авантюрист держал автомат АКМ-74/2У. Из открытой кобуры на поясе торчал пистолет Макарова. За спиной висел увесистый рюкзак «Сталкер» с едой и боеприпасами. Рюкзак этот, чёрного цвета, вместительный, со множеством отделений, служил Ярому долго и исправно, несколько раз подлатывался, и очень хорошо показал себя в различных походных условиях.

Ярый остановился, несколько раз глотнул из фляги, обнулив последний запас воды, и повесил пустую ёмкость обратно на пояс. Бродяга неторопливо обвёл взглядом окружавший его пейзаж, чтобы дать короткий отдых глазам. По обеим сторонам от дороги, по которой двигался авантюрист, расстилалась равнина, поросшая не слишком высокой, где по колено, где по пояс, травой. Накативший порыв ветра легонько взъерошил траву. Взгляд авантюриста скользнул по листве деревьев, которые то тут, то там торчали поодиночке посреди равнины; по характерной ряби в воздухе, по которой можно было распознавать подлянки; по верхушкам холмов, видневшихся на горизонте. Пейзаж Ярому успел осточертеть до тошноты. Он много раз возвращался этой дорогой в деревню авантюристов и знал окрестности как свои пять пальцев.

Уши пронзил отвратительный писк. Ярый махнул рукой, отгоняя комара. Ох уж эти долбаные комары!.. Защитный спрей, купленный у торговца Ферапонта, помогал, но не на сто процентов. Если бы не он, вокруг Ярого бы сейчас собралась целая туча комаров. А так только один, самый нахальный, подлетел.

Поговаривали, что ближе к центру Зоны водились комары размером с кулак, и с жалом длиной с трубочку для коктейля. Но собственными глазами Ярому таких ни разу не доводилось видеть, так что возможно, что это были всего лишь байки.

«Эх, сейчас бы мороженое слопать! – подумал авантюрист. – Обычное такое мороженое, белое, в вафельном стаканчике… Всё бы отдал, чтобы сейчас съесть мороженое. Да где ж ему взяться, в Зоне-то!!»

Здесь, в Зоне, что зимой – полная задница, когда из-за снега ни хрена не видно подлянки, и нос отморозить можно раньше, чем он отвалится из-за радиации, что сейчас, летом – тоже, когда духота стоит адская. Хотя бывает и так, что дождь ливанёт. Правда, какая разница, намокнет ли одежда от дождя, или от пота в тридцатиградусную жару. Околеешь под дождём, или с жары в мокрой одежде попадёшь на холодный сквозняк – до простуды в обоих случаях недалеко…

Ярый продолжил идти. Шагов через двести, в стороне от дороги, метрах в десяти, ему попался слепёс, терзавший труп какого-то горемыки. При приближении авантюриста мутант начал злобно лаять. Правая рука Ярого метнулась к кобуре. Авантюрист вскинул пистолет Макарова и одним выстрелом в голову прикончил пса.

В принципе, Ярый не видел в этом особой необходимости, так как слепсы поодиночке обычно не проявляли агрессии, если их не трогать. Стая слепсов легко могла напасть на авантюриста, но вот у одинокой особи шансов против человека практически не имелось. И твари сами это чувствовали. Однако спокойно пройти мимо и оставить за спиной потенциальную угрозу путнику тоже было как-то не по себе, поэтому он перестраховался.

Избавившись от монстра, авантюрист убрал пистолет обратно в кобуру. Ладонь правой руки вернулась на рукоять автомата. Ярый подошёл поближе. Слепёс не привлёк его внимания – этот мутант был одним из самых распространённых в Зоне, и авантюристу неоднократно приходилось с ним сталкиваться. Размерами монстр походил на обычного добермана, однако, вследствие мутации, шкура существа была испещрена прорехами, обнажавшими окровавленное мясо. Зрелище совсем не для слабонервных.

Ярый осмотрел труп, которым намеревался пообедать слепёс. Монстр успел отгрызть совсем немного, и тело выглядело ещё практически не обезображенным. Покойник «свежий». Смерть, похоже, наступила не от когтей и клыков монстров – в груди зияла дырка от пули. Судя по виду, новичок в Зоне. Так как совсем рядом находилась деревня, можно было предположить, что его застрелили бандиты – местные «братки», которые её «доили» – и выкинули тело сюда, на съедение слепсам и прочим зонным тварям. За что? Наверное, отказался платить. Наслушался красивых сказочек про Зону, в которых храбрые и независимые авантюристы ни под кем не ходят, никому не платят «дань» и выносят врагов пачками. Пришёл – а в реале оказались совсем другие расклады…

Печальная участь, но подобные случаи бывали и раньше, так что Ярый не удивился. Обыскивать труп не имело смысла – если это работа бандитов, то они, конечно, обчистили всё до нитки – но бродяга на всякий случай похлопал по карманам, вдруг те чего пропустили. Не пропустили, чего и следовало ожидать.

Оставив два мёртвых тела позади, путник отправился дальше. А вот как раз и та самая деревня. На входе, как обычно, тёрлись несколько дозорных из «братков».

– Смотрите, пацаны, он так умаялся, что аж весь мокрый… как мокрая курица! – сказал один из бандитов, удобно устроившийся в тени под навесом. Все остальные дружно загоготали.

– Как цы-цы-цыплёнок!.. – подхватил другой, щуплый и черноволосый. Этот был новеньким, Ярый раньше его здесь не видел.

– Цыплёнок табака, – заключил Ярый и усмехнулся.

«Подколки» были обязательной частью «ритуала». Бандитам хотелось не просто получить «налог», но и продемонстрировать своё психологическое превосходство, свой высокий статус. Взбрыкнуть в ответ нельзя ни в коем случае, нужно подыгрывать им и делать вид, как будто тебе тоже смешно. Больно строптивых могла ожидать участь того неизвестного новичка, труп которого авантюрист обнаружил по пути сюда.

– Так, ну ладно, хорош трепаться, пассажир, – сказал третий блатной. – Гони лавэ за вход!

– Сейчас, – Ярый полез в карман. – Держи.

– Здесь мало, – ответил бандит, пересчитав деньги. – Со вчерашнего дня плата выросла на пять процентов.

– Вот же ж… какая досада, – только и смог сказать Ярый. Поскольку возмущаться было бесполезно, он просто отдал недостающую сумму.

– Вот теперь проходь! – разрешил «браток».

– П-п-погоди, – сказал брюнет. – Я т-тебя ра-раньше не встречал?

Ярый, который уже собирался проследовать внутрь деревни и присоединиться к своим, внимательнее вгляделся в лицо новенького. Что-то в этом лице показалось авантюристу знакомым ещё при первом беглом взгляде. Типаж внешности кавказский, парень похож то ли на грузина, то ли на азербайджанца… Нет, скорее больше что-то абхазское. Да, точно, абхазское. Но где Ярый мог с ним встречаться?

И тут авантюриста осенило. В далёком-далёком городе, откуда он приехал, в то далёкое и почти забытое время, когда Ярый (тогда ещё Ярослав, а для друзей просто Ярик) ходил в школу, этот колоритный парнишка учился с ним в одном классе. Отношения у них сложились не самые тёплые. Руслан, из неблагополучной семьи, уже тогда был первым хулиганом в классе. А Ярик рос мальчиком серьёзным, неразговорчивым, читал книги, в общем, полная противоположность Руслану. По этой причине хулиган его недолюбливал и часто обидно подшучивал. А на уроках физкультуры, улучив момент, когда Ярик отвлечётся и погрузится в свои раздумья, Руслан от души засаживал недругу мячом по голове. Когда Ярослав жаловался учительнице, «хулиган» с ехидной ухмылочкой пожимал плечами и заверял, что всё вышло случайно. В конце концов, когда мяч в третий раз стукнул ему в темя, Ярик разозлился и врезал обидчику кулаком по лбу раньше, чем незадачливая учительница опомнилась и бросилась их разнимать. После этого Руслан перестал доставать Ярика, хотя, конечно, лучшими друзьями они всё равно не стали.

Сейчас, когда Ярый всё вспомнил, в его душе пронеслась целая буря эмоций. На миг появился страх, что Руслан сейчас захочет с ним поквитаться за тот случай – это могло грозить опасностью, потому что численный перевес в данный момент был явно не на стороне Ярого. Но Руслан, или, точнее, Рус, как его здесь звали (что вполне логично, так как клички часто образовывались в результате сокращения имён), похоже, не держал зла на былого врага, а наоборот, искренне обрадовался, когда узнал одноклассника. В конце концов, встретить здесь, в этой проклятой богом клоаке, земляка, да ещё из таких запредельных краёв, откуда приехал Ярый… Нет, он приехал не из Абхазии, а из очень далёкого маленького городка на берегу не Чёрного, совсем другого моря. Городок, однако, был богат на мигрантов, как, например, из стран Средней Азии, так и с того же Кавказа.

– И как тебя сюда занесло?! – поразился Ярый.

– У меня к тебе тот же вопрос, – сказал Рус.

Они зашли в один из пустых деревянных домишек и минут двадцать просто общались по душам, уже без тухлых «подколов» и всяких там блатных понтов. Руслан всё ещё запинался, но уже не так сильно, как в школе.

– …Слушай, а чего ты вообще околачиваешься с этими… – Ярый понизил голос, – дегенератами? Ты же нормальный пацан. Давай к нам, вольным бродягам. С нами трудней, зато совесть спокойна.

– Да, как-то вот оно всё так повернулось, – замялся Руслан. Похоже, что ему даже самому было неловко. – Так уж всё получилось. Жизнь так сложилась, что ты вот сам по себе, а я вот с ними. И мне с ними как-то уж резоннее будет.

– Ну, смотри сам, как хочешь, – пожал плечами Ярый. – Если что, переходи к нам.

Они вышли обратно на улицу, и Рус во всеуслышание объявил «браткам»:

– Так, с-слухайте сюда, п-пацаны, это мой кореш! И с этой минуты никто не будет его ч-ч-чморить. А если кто-то поп-пытается, получит от меня по-под дых!.. – Рус ободряюще хлопнул Ярого по плечу.

Остальные покорно развели руками. Похоже, Рус пользовался среди них авторитетом. Что ж, такая рекомендация, конечно, не освобождает Ярого от уплаты дани, но, по крайней мере, от традиционной порции дебильных подколок избавит, уже неплохо. Похоже, жизнь начинает налаживаться…

Часть первая. Авантюрист. Глава 2. Предбанник Зоны

Духовной жаждою томим,

В пустыне мрачной я влачился, —

И шестикрылый серафим

На перепутье мне явился.

Александр Пушкин, «Пророк»

Многие новички почему-то приходили в Зону с убеждением, что жизнь вольного авантюриста состоит из сплошных приключений, то есть схваток с монстрами и бандитами. На самом же деле, жизнь авантюриста состояла на 99% из пахоты и лишь на 1% – из приключений. Большую часть времени нужно было идти в полном боевом облачении по адскому летнему пеклу, изнывая от жажды, или, наоборот, морозить сопли зимой. Приходилось кропотливо, взвешивая каждый сантиметр, прокладывать тропку между подлянками. Иногда, чтобы выудить особо ценную реликвию, могли потребоваться долгие часы, хотя сама реликвия лежала в каких-нибудь десяти шагах от бродяги. После того, как добыть, её нужно было ещё и умудриться продать по адекватной цене, чему нередко предшествовал долгий и нудный торг. Часть с вырученных денег шла в уплату дани бандитам.

К тому же, новички наивно полагали, что авантюрист авантюристу – друг, товарищ и брат, хотя на самом деле это было не так. Иные авантюристы вели себя хуже, чем те же бандиты. Доверять здесь было никому нельзя. Истинно верный напарник, готовый в трудную минуту подставить плечо, ценился на вес золота, как легендарная реликвия «лампа Аладдина». Осознав всё это, большинство новичков старались как можно быстрее отсюда свалить, если, конечно, каким-то чудом ещё были живы к концу второй недели.

Оставался только один процент самых отчаянных, из которых потом могли получиться настоящие авантюристы. Преимущественно те, кому незачем было возвращаться в Большой Мир, потому что они там всё потеряли, или, скажем, имели серьёзные проблемы с законом. Ярый тоже когда-то пришёл в Зону легкомысленным новичком, и попал в один процент тех, кто остался, не сбежал в первые недели своего нахождения здесь, но не потому, что скрывался от правосудия, и не потому, что был мазохистом и ему так нравилось в Зоне. Авантюрист поставил перед собой цель, и эта цель, о которой Ярый не забывал ни на один день, придавала ему сил в трудные времена.

Почему же, несмотря на то, что Зона существовала уже довольно много лет, у абсолютного большинства новичков, приходивших в неё, было сформировано искаженное представление о местных реалиях? В основном, благодаря массовой культуре. Конечно, появление такого феномена, как Зона, не могло не породить огромное количество книг, фильмов и видеоигр о похождениях бравых авантюристов. Книги о Зоне и авантюристах писали обычно те, кто сами ни одного шагу по ней не ступали, даже если утверждали обратное. И если человек в юности рос на подобном чтиве, это, конечно, накладывало определённый отпечаток на его сознание. Фильмы и компьютерные стрелялки тоже вносили свою лепту. Ярый и сам, когда был подростком, играл в легендарную игровую трилогию от украинских разработчиков: «Авантюрист: Тени Запределья», «Авантюрист: Чистое Небо» и «Авантюрист: Зов Неизведанного».

Неужели не выходили книги, которые рассказывали бы правду о Зоне, например, мемуары настоящих авантюристов? Выходили, конечно. Но их было гораздо меньше, чем всяческого приключенческого «чтива», просто потому, что очень немногие авантюристы возвращались в нормальный мир к нормальной жизни и могли поведать о своём опыте, большинство в Зоне же и завершали свой жизненный путь. А в кратких перерывах между авантюрами и на привалах особо мемуары не попишешь.

Но даже те книги, что появлялись, редко пользовались особым спросом у массовой аудитории и чаще всего печатались мизерными тиражами. Поп-культура рулила. Читать о крутых героях, которые валят мутантов пачками направо и налево, обывателю было гораздо интереснее, чем узнавать правду о Зоне. Напрасны попытки сделать глубины доступными каждому, а истина, как известно, всегда скрыта в глубине…

После разговора с Русом, Ярый прошёл в деревню, где находились другие авантюристы. Сперва он направился к барыге Ферапонту, и спихнул тому «бисквит» и всякую мелочь вроде «друзы», а также восполнил запас патронов к «калашникову».

Когда Ярый вышел из бункера Ферапонта, к нему, почувствовав по его настроению, что сделка прошла успешно, и авантюрист срубил неплохой куш, подвалил один местный торчок и попросил одолжить денег. Наркота, к сожалению, как и в любом другом месте, в Зоне тоже водилась. В основном на иглу старались подсадить молодых авантюристов бандиты, потому что из наркозависимого можно было вытянуть гораздо больше денег, чем из обычного бродяги. Правда, этот способ являлся очень недолгосрочным, ведь наркоман – никудышный авантюрист. К тому же наркотики, которые бандиты толкали авантюристам, были крайне неважного качества («цимус» приберегали «только для своих»), и даже одна-две дозы такого дерьма могли причинить непоправимый ущерб здоровью.

Торчок клянчил, упрашивал, клятвенно божился отдать через месяц, через неделю, а может, даже и раньше. Ярый знал, что никаким обещаниям, даже самым искренним, верить нельзя. Тот, кто связался с наркотиками – конченый человек. Существо, которое некогда было неплохим авантюристом и знакомым Ярого, сейчас не вызывало у него никаких чувств, кроме брезгливости. Ярый набрал побольше воздуха в лёгкие и как можно грубее послал торчка на слово из трёх букв. Иначе нельзя: если сразу не дать попрошайке понять, что здесь ему ничего не светит, и хотя бы немного показать слабину, тот уже не отвяжется, будет вымаливать до последнего, ползать на коленях. А наблюдать это унизительное зрелище Ярому хотелось меньше всего.

Отойдя подальше от бункера Ферапонта, Ярый направился к центру лагеря, и, спросив разрешения, присел возле костра. Костёр в деревне был своего рода «магнитом», вокруг которого традиционно собирались авантюристы: ели, пили, травили байки и анекдоты. Зимой и в тёмное время суток огонь помогал согреться и давал освещение, а днём в жаркую погоду его разводили в основном с целью приготовления пищи. Ярому налили порцию супа из котелка, но он пока отставил её в сторонку – пускай остынет, а сам сперва принялся за консервированную сайру.

– Не хочешь в картишки перекинуться?

– Отвянь, Катала, – бросил Ярый.

– Невежливо как-то. Ты меня обижаешь, Ярый, – сказал Катала, но приставать всё-таки перестал.

Катала принадлежал к числу постоянных местных обитателей и перебивался тем, что «разводил на бабки» новичков, которые приходили со стороны Периметра. Садиться играть с ним в карты было себе дороже, ведь по части мухлевания ему не водилось равных. Все отказывались, так как прекрасно об этом знали, кроме совсем уж зелёных первоходов. Ярый был здесь далеко не первый день, потому Катала сильно и не настаивал – знал, что авантюрист всё равно вряд ли согласится.

Возле соседнего костра один бродяга бренчал на гитаре – «что-то блатное». Играть классику, вроде «Звезды по имени Солнце» или «Однажды мир прогнётся под нас», здесь было нельзя, так как не соответствовало предпочтениям бандитов. Как это так, мир прогнётся под нас?! Что эти вольные бродяги имеют в виду? Сегодня они поют «мир прогнётся под нас», а завтра, того и гляди, бузу поднимут!..

«Как же меня всё достало, – подумал Ярый. – Всюду блатной жаргон… Каждый день одно и то же – жрать консервы, считать каждый патрон, рисковать своей шкурой… Скорее бы свалить подальше из этого гнусного места!» Подумал, но тут же осёкся, мысленно извинился перед Зоной и стал ругать себя. Где-то на уровне подсознания мелькнуло опасение: а вдруг Зона живая и может его услышать?! Хотя умом авантюрист понимал, что это чушь псевдособачья. «Неужели с возрастом я становлюсь всё более суеверным?»

– Вам никогда не приходило в голову, что Зона на самом деле живая?

Неожиданно прозвучавший вопрос отвлёк Ярого от раздумий. Пару секунд он удивлённо таращился на человека, который словно прочитал его мысли. Но затем, когда авантюрист повнимательнее рассмотрел спрашивавшего, на место первоначальному удивлению пришла скептическая ухмылка. Парень лет двадцати, по виду совсем недавно в Зоне, некрепкого телосложения. Рыжие волосы, на щеках умилительные веснушки. Глаза голубые, как майское небо. Ярый тут же про себя окрестил его «Одуванчик».

– Чего?? – только и смог выпалить авантюрист.

– Я говорю, вы никогда не задумывались о том, что Зона – это не просто территория на поверхности земного шара, а живая разумная сущность?..

– Ты кто такой?

– Я – Посланник. Братья обычно называют меня Рыжик, – сказал Одуванчик. Услышав его прозвище, Ярый не удержался и прыснул со смеху. – Я знаю, это может прозвучать невероятно, но Зона действительно живая и сейчас слышит нас, – невозмутимо продолжал затирать Одуванчик-Рыжик. – Мы с братьями верим, что между людьми и Зоной возможен контакт, двусторонний диалог, и переход от непримиримой вражды к согласию и взаимовыгодному сотрудничеству…

– Послушай, мальчик, – миролюбиво сказал Ярый. – Шёл бы ты обратно в Большой Мир, домой. Здесь тебе не Диснейленд.

– Я вижу, что ваш разум ещё блуждает во мраке неведения, – обиженно насупившись, пробормотал Одуванчик. – Но мне также кажется, что какая-то потаённая часть вашего «я» отчаянно стремится найти Свет истины. Если вы всё-таки хотите получить ответы на все свои вопросы, то вот, приходите, – он положил на пенёк рядом с Ярым сложенный вдвое тетрадный листочек в клеточку, а сам встал и удалился.

Ярый развернул листок. На нём было от руки написано: «Братство Чёрных Серафимов. Сегодня, 22.00». Ниже – название заброшенной деревеньки, которая находилась по соседству с этой, но не использовалась как постоянный лагерь авантюристов. А под названием – схематичная карта деревни, на которой крестиком отмечен тот дом, где, по всей видимости, планировалось проводить какую-то встречу. Авантюрист скомкал бумажку и бросил её в огонь.

– Ловко ты его «отшил», – услышал Ярый голос справа от себя. Рядом с авантюристом сидел невысокого роста мужик, по виду бывалый бродяга, не сказать, чтобы сильно накачанный, но и не дохляк. – Меня Карпом зовут. Давно Зону топчешь?

– Меня Ярый. Да вот уж скоро два года как, – ответил Ярый и начал прихлебывать суп, который как раз к этому моменту успел остыть.

– А где ходил?

– Да много где, Сумрачная Долина, Жемчужное Озеро… А кто это был вообще? – поинтересовался авантюрист, кивнув головой в том направлении, куда удалился странный недавний посетитель.

– Это-то? Да местные сектанты, неужто не знаешь? Странно, что ты о них не слышал раньше. Называют себя «Серафимы Зоны», – просветил Карп, доедая банку тушёнки. – Верят, что Зона живая и что они типа могут с ней разговаривать. Но ты, что бы он там тебе ни наплёл, выкинь всю эту чушь из головы…

– Да я уже, – сказал Ярый. – Больно оно мне нужно, всякой хренью забивать мозги. И так забот хватает. Кстати, я смотрю, ты тушёнку ешь… Если хочешь, у меня сайра есть.

– Спасибо! А ты, если что, можешь брать мою тушёнку. Слушай, такое дело: я тут на север собираюсь идти, мне напарник надёжный нужен. Пойдёшь со мной? – предложил Карп.

– На север? А когда? – спросил Ярый.

– Завтра утром.

Ярый задумался. По случайному совпадению, он сам как раз собирался идти в том же направлении. Правда, в отличие от Карпа, он планировал сначала перекантоваться в лагере денёк-другой, отдохнуть после предыдущего рейда, довольно утомительного. Но, с другой стороны, вдвоём с опытным напарником шансы на выживание в Зоне существенно повышались.

– Хорошо, пойдём вместе, – согласился Ярый. – Не поверишь, но я как раз тоже собирался на север. Надоело торчать в этом предбаннике… Скучно здесь, хотя, конечно, и не так опасно, как в глубине Зоны. Хватит тут прозябать!.. Настала пора отправляться в настоящую авантюру.

– Замётано! – обрадовался Карп. – Тогда завтра с утра выдвигаемся…