Текст книги "Немыслимая Игра"

Автор книги: Мак Миравелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Команда, выбывшая из игры чуть менее часа назад в полном составе, сидела на трибунах арены. Их потерянный взгляд пугал многих, они сидели на своих местах, не шелохнувшись. Изредка один из них поднимал голову, чтобы взглянуть на экран, а потом вновь опускал её и тяжело вздыхал. Диму увезла машина скорой помощи в больницу с тяжелой черепно-мозговой травмой. У многих был шок, и они попросту не могли ни с кем поделиться своими впечатлениями. Потому что те, кто были внутри Игры, всё видели своими глазами, а те, кому не удалось попасть внутрь, вряд ли поймут той боли, которую испытали игроки. Так меняется сущность игрока внутри, так болезненно разрывается его старое «Я», чтобы пустить на свое место новую сущность. Новую жизнь. Они смотрели на экран, задаваясь лишь одним вопросом: «Что ожидает остальных этажами выше, если в первом туре одного увезли с черепно-мозговой травмой?».

Таня подсела к ребятам на трибуну и посмотрела в голубое небо. Сегодня хорошая погодка, облака разгулялись, и яркое солнце медленно поднималось над горизонтом. За вратами находится другой мир, где даже время бежит по-другому. Она заметила это, вглядываясь в небольшие окошки внутри башни. Она видела, что время в том мире обратно времени мира людей. Словно зеркало. У них, наверное, ночь, подумала девушка, передавая по цепочке плитки шоколада. Было тоскливо, потому что придется возвращаться в школу, к старой жизни. Игра успевает менять человека за одно мгновение, перестраивает мысли, открывает дверь в новый мир. А затем резко захлопывает ее, оставляя неприятный осадок в душе. Немыслимая Игра определенно изменила саму суть вещей, на которые Таня теперь смотрела иначе.

На трибуны взошли те, кто вылетел еще в отборочном туре. Неожиданная встреча поразила многих из тех, кто так и не побывал внутри Игры. Ну а игроки первого тура так и не шелохнулись, продолжая сидеть на своих местах, будто не замечая веселых криков ребят со стороны входа на арену. Теперь уже пустующую песочную арену.

– Они уже вернулись. И наконец-то нам смогут рассказать, как выглядит Игра изнутри! – Указывая на трибуны, восхищенным голосом произнес Витя, мальчишка лет десяти.

Ребята подбежали к проигравшим, полные энтузиазма выслушать какую-нибудь необыкновенную историю, которую, возможно, игроки смогли принести с той стороны ворот. Таня повернула голову в сторону ребят и слабо улыбнулась. Подобной реакции не ожидал никто, поэтому нависла напряженная пауза. Ребята смотрели то на Таню, то на остальных, то вновь переводили взгляд на Таню – они просто не понимали, что произошло внутри игры.

– Что-то пошло не так? – грустно произнесла рыжая девчушка, выбираясь из толпы, чуть ли не падая с трибун.

– Она слишком жестокая… – прошептал Шакал, откидываясь на спинку стула и щурясь от солнечного света, – только что Дима уехал в больницу. У Тани сломано запястье, пусть она этого и не показывает. Кажется, Игра, не успев изменить нас, сломала окончательно.

На телефон Насте – той самой рыжей девчушке, что с любопытством ждала возвращения первых проигравших, – пришло сообщение от Василисы: «Мы прошли во второй тур! Это так круто, правда, нас разделили. Пока здесь есть связь, буду писать тебе весточки. Жди следующего сообщения».

– С ними все хорошо, – облегченно вздохнула Настя. – Они на втором этаже. И уже двигаются дальше. Кажется, их ждет новое испытание. – Она показала сообщение остальным, и все, кажется, с облегчением вздохнули, на мгновение забывая о том, что только что говорили выбывшие игроки.

Двадцать пять человек, вышедшие примерно час назад из главного здания, решили, что останутся со всеми и будут наблюдать за игрой. Они просто не могли не наблюдать за ней. Потому что, лишь однажды сыграв в нее, можно получить огромную зависимость. Многие в мыслях хотели вернуться туда, какой бы опасной для их жизни она не оказалась. Огромные экраны, висевшие в Колизее, были отличной возможностью понаблюдать за игрой с безопасного расстояния. И хоть на мгновение ощутить те же чувства, что возникали на арене внутри башни Игры. Многие не покидали трибуны, волнуясь за своих друзей, братьев и сестер. Травма четырнадцатилетнего мальчишки, попавшего на игру, встревожила всех. Но никаким образом не заставила их действовать против Игры. А вдруг игра причиняет боль нарочно?

***

(Натали)

Второй тур начался неожиданно, по крайней мере, для меня. Вот всего минуту назад мы стояли рядом с Акирой, которая рассказывала нам дальнейшую историю Игры. Она рассказывала, что ворота, ведущие на второй этаж, погружают человека в иной мир. Мир, где все их мечты сбываются, а страхи закаляют характер. Она говорила, что лишь немногие способны были пройти за эти ворота, и совсем единицы – оказаться на другой стороне того помещения, что ожидало нас на втором этаже.

– Если только вы сильны душой, – с запалом произнесла девушка-кошка, взмахнув хвостом, – если только ваше оружие подчиняется вам, а вы связаны с ним крепкими узами. Только тогда эти врата откроются, и вы войдете внутрь.

Она взмахнула рукой, на которой висел причудливый меховой браслет цвета слоновой кости, и тут же огромные стальные замки спали с двери, открывая нам проход к новому этапу. Тяжелая дверь со скрипом открылась, и мы увидели лестницу, ведущую в темноту. Невозможно было ничего увидеть сквозь кромешный мрак, но я догадывалась, что испытание, которое нас ждет наверху, будет намного неприятней испытания первого тура.

– Но запомните, – строго произнесла Акира, глядя на нас, – когда вы войдете туда, вы потеряете свою сущность. Вы станете слабы настолько, что лишь ваш разум будет вести вас вперед. Чтобы пройти это испытание, вам предстоит собрать волю в кулак и бороться, чтобы обрести новых себя, чтобы слиться с этим миром воедино и подчинить себе силу этого измерения. Я желаю вам удачи, дорогие игроки. Надеюсь, мы встретимся с вами на той стороне.

И она исчезла, подобно тому, как исчезала с поля битвы в Колизее. Исчезла, рассыпавшись на миллионы ярких искр. А вместе с ней исчезли и остальные игроки, оставив меня наедине с собой. Испытание уже началось, и я вздохнула, еще раз обдумав слова наблюдателя первого тура.

Стоило пройти в ворота, ведущие на второй этаж, как я тут же потерялась в кромешной тьме. Я чувствовала под ногами лишь лестницу, ведущую меня за собой наверх. Вокруг было темно: ни друзей, ни света, ничего. Когда лестница закончилась, я осознала, что оказалась в одиночестве посреди неизвестного мне помещения. Здесь грань между реальностью и грезами стиралась где-то в кромешной темноте. Пустота. Я старалась найти стену, стул, хоть что-то из мебели, но тщетно. В конце концов, я активировала амулет и прицелилась в потолок, лук показался мне еще более тяжелым, чем прежде. Но мне удалось пустить стрелу вверх.

– Стрела небес! – крикнула я.

В луке неожиданно появилась светящаяся стрела, и я выпустила ее, пошатнувшись от отдачи лука. Она полетела высоко, ни разу не врезавшись ни во что, и так и не вернулась обратно, словно ее поглотила тьма. Я вздохнула, понимая, что все мои усилия напрасны, и, возможно, Акира была права. Отсюда нет выхода, если не попытаться разгадать загадку этого испытания.

– Ребята! – закричала я, стараясь найти хоть кого-то в этой непроглядной темноте, от которой начинали болеть глаза, – Где вы?

«Стоп», – неожиданно задумалась я, останавливаясь на мгновение от бесполезных поисков, – «А где, собственно, нахожусь сама я?». Это уже не было похоже на простое помещение в обыкновенной каменной башне. Граница между реальностью и иллюзией уже была стерта, и я оказалась где-то между двумя измерениями, не в силах ни использовать свою силу, ни позвать на помощь. Сердце стало биться быстрее, я металась туда-сюда, пытаясь найти выход. Ни стен, ничего, и эта пустота уже начинала пугать меня. Сколько я уже иду? Потеряв счет времени, я решила остановиться и передохнуть. Только я устроилась поудобнее на полу, как слева раздались вопли.

– Натали, помоги!!! Натали!!! – я резко встала, когда услышала вопли своей лучшей подруги, доносящиеся откуда-то издалека.

Хотя это понятие слишком растяжимо для этого помещения. Я не стала медлить и тут же рванула на крики Алисы. Да, определенно, они становились все и громче. Я приближалась к цели, но, казалось, что я еще так далеко от нее. От ее крика у меня по спине бежали мурашки. Что могло произойти? Я остановилась и прислушалась. Вновь раздались вопли, на этот раз кричала Василиса: «Натали! Помоги нам! Больно!!!».

– Где вы? – в отчаянии я металась то в одну сторону, то в другую, не в силах найти единственно правильный путь.

Я не могла успокоиться, а крики всё не прекращались, мешая мне сосредоточиться. Я не понимала, что происходит. Мне хотелось выбраться отсюда как можно быстрее.

– Девочки… – со слезами прошептала я. – Стрела света!

Стрела вновь полетела ввысь, так и не вернувшись. Нет, это безумие. Сколько бы стрел я не выпустила, ни одна из них не сможет осветить мне путь. Кажется, я теряю контроль над своей силой. Мне оставалось только прислушаться к своему внутреннему голосу, понять, что он хочет мне сказать. Что я, впрочем то и сделала, так как у меня больше не было выбора. Я сосредоточилась на звуке, попыталась отыскать его в этой тишине, откуда он может идти? Слева! Я помчалась влево, в надежде отыскать хоть одну из подруг. И бежала я, наверное, минут десять, а цели я так и не достигла. Ноги ужасно болели, но я не останавливалась. Я чувствовала, что скоро я буду рядом.

– Натали, поспеши! – вновь раздался голос Жени. Он был уже близко. Настолько близко, что, казалось, еще мгновение, и я увижу ее.

Уже близко! Я влетела в светлое помещение, ударившись плечом о тяжелую дверь. Стоило мне оказаться здесь, как в глаза ударил яркий свет, и я тут же их закрыла. Это дало мне время, чтобы еще раз подумать. Дверь. Дверь, на которую, сколько я здесь часов провела, я так и не могла наткнуться. Открыв глаза, я осознала, что картина, в прочем-то и не поменялась, лишь темные цвета сменились ярким белым светом.

– Женя, где ты? – закричала я, осматриваясь по сторонам.

Я остановилась, почувствовала чье-то присутствие за спиной. По спине тут же побежал холодок, я узнала это чувство – словно охотник вышел на охоту и уже отыскал свою жертву. Когда я обернулась, напротив меня стоял он. Тот, встречи с которым я опасалась всю жизнь.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, не в силах сказать ничего больше.

– Пришел помочь. – Злобная ухмылка скользнула по его лицу.

– Мне не нужна твоя помощь! – попыталась отмахнуться я.

– А как же твои подруги? Разве ты не хочешь спасти их?

Я замерла на месте. Он знает? Он что-то о них знает. Человек, которому я не предпочла бы доверить даже самый маленький секрет, знает, что происходит сейчас. Здесь. На арене. Он стоял передо мной, сверкая ярко-желтыми глазами, его высокая фигура врезалась в мою память еще с того самого дня, как мы оказались на одном «поле битвы». И теперь мы снова здесь, снова соперники. И как жаль, что мы снова стали соперниками.

– Если мы сейчас не договоримся, то они узнают о тебе немного больше. – Неожиданно засмеялся он, прерывая все мои размышления. – Думаю, что ты ничего не рассказывала им о том инциденте.

– Заткнись! – сорвалась я, натягивая тетиву лука и выпуская яркую стрелу. – Стрела богов!

Он с легкостью увернулся от моей стрелы, и я тут же, поддавшись инстинкту, спряталась за дерево. Дерево? Помнится мне, когда я вошла сюда, здесь не было ничего, кроме яркого света. Но в тот момент все мое внимание было сосредоточено на звуках. Я услышала, как он зарядил пистолет. Нет, только не как в прошлый раз.

– Давай же, выходи! – смело произнес он.

Я вздохнула, еще раз обдумывая всё. Если я сейчас не выйду, он все равно меня достанет. А лук перестал меня слушаться с того момента, как я поднялась на второй этаж. И мне не оставалось другого выбора, тем более он видит меня насквозь, знает каждую мою уловку, чувствует мой страх. Мы когда-то бок о бок противостояли охотникам. Вместе. Я вышла, вышла, хотя могла остаться за деревом, и мы бы продолжили игру в кошки-мышки. Мы стояли друг напротив друга. Никто из нас не решался сделать ход первым. Пока я наконец-то вновь не решила попытать шанс. Я быстрым движением руки подняла лук и выпустила стрелу, но пули оказались быстрее, попав в левую часть живота. Я опустилась на колени. Все не может так просто закончиться!

– У тебя есть два выхода. – Неожиданно произнес он, что на него совсем не похоже, – Ты можешь остаться здесь и сражаться за каких-то девчонок, а можешь уйти через ту дверь, – он указал в сторону засохшей сакуры, рядом с ней находилась дверь, ведущая наружу. – Ты сможешь идти дальше, подниматься все выше по этой башне, и в конце-концов закончить эту Игру, но без подружек.

Моя белая футболка становилась ярко-красной, похоже, что рана всё-таки глубокая. Перед глазами проносились те ужасные моменты, моменты моего прошлого, о котором никто до сих пор не знает, о котором я так и не решилась рассказать когда-то Алисе. Идти дальше? Подниматься все выше и выигрывать без девчонок? Без подруг, которые всегда меня поддерживали, что бы ни случилось? Будет ли смысл, ведь именно Алиса нас сюда позвала, мы все вместе решили сражаться до победы, противостоять каждому испытанию Игры, так почему я должна хранить свою тайну и подвергать опасности своих подруг? Я ухмыльнулась.

– Ты думаешь, что я так легко сдамся? – я посмотрела на него яростным взглядом. Он буквально опешил, я заметила, как у него затряслись руки. – Мне нет смысла продолжать играть без них, поэтому лучше убей меня и расскажи эту правду. Я больше не собираюсь бежать от прошлого.

Я устала бежать от самой себя. Бежать без оглядки, наплевав на чувства самых дорогих мне людей. Возможно, это и было одно из самых страшных событий моей жизни. Но сейчас, вспоминая о подругах, об Алисе, не думаю, что моя проблема может быть выше проблем всех остальных. И поэтому я готова была принять ту участь, на которую меня обрекает Игра.

***

В судейской завязался спор. Судьи бурно обсуждали что-то, и каждый из них готов был нажать на красную кнопку, чтобы отключить игру. Она словно выходила из-под контроля на время, вырываясь из строгих лап судий, следивших за каждым шагом Игры. Никто из судей и не подозревал, что система выдаст настолько сильный страх. Многие уже закончили испытание, и игра продолжалась лишь для одной, для Натали.

– Неплохо она поборола страх, – улыбнулась Аника, прокрутившись на стуле и взглянув на монитор.

Рядом с юной девочкой сидели остальные судьи и переговаривались.

– Не знал, что Натали была в «жертвах» два года назад, – задумался парень, сидевший в центре огромного стола, на котором расположились мониторы.

Акира сидела в уголке маленького помещения и хитро улыбалась. Она поставила на Натали всё и не проиграла. Потому что она уже с первого тура почувствовала необычайную стойкость девушки. Стойкость, которую можно приобрести, только уже играя в одну из подобных этой игре игр.

– Она остается. – Вынесла окончательный вердикт Рита, вставая с места и заплетая темные волосы в хвост, – кто против, прошу сразу выговориться.

Все молчали, судьи были согласны с Ритой. Если эта девушка сказала, что игрок остается, значит, он способен идти дальше. Слова старшей судьи никем никогда не оспариваются, ее коллеги знают, что девушка всегда остается в ответе за свои слова. И если она уверена в Натали, то в этой хрупкой девочке есть что-то, что тронуло Риту. И это что-то, по ее словам, поможет ей добраться до финалу.

***

– Натали Добровольская, вы прошли в третий тур, примите наши поздравления, – раздался властный голос старшей судьи откуда-то сверху.

– Что? – неожиданно я осознала, что все в порядке, я не умираю, а тот парень исчез.

– Вы успешно прошли второе испытание «Немыслимой Игры», просим вас пройти в ворота слева от того места, где вы находитесь. Вы их не пропустите. Друзья уже ожидают вас в холле второго этажа.

Я встала с холодного пола, опираясь на стволы деревьев. К тому времени, как я дошла до ворот, боль уже отступила. Больше не было той раны, которую оставил мне мой заклятый враг, вот только красная футболка напоминала о том, что всё произошедшее здесь – реально. Я вышла с арены с чувством уверенности в себе, во мне не осталось страха: я больше не боюсь раскрыть правду своим друзьям, я решила, что пора заканчивать скрывать свое прошлое.

– Натали! – на меня налетела Катерина и стала обнимать и осматривать, – мы испугались, что ты уже не вернешься.

– Долго ты, – своим привычным холодным тоном произнесла Василиса, но потом обняла меня, – я рада, что ты прошла испытание.

Я осмотрела девушек, судя по небольшим ранам, у всех было индивидуальное испытание. Испытание, которое мы должны дойти поодиночке. Страх, это ведь были наши страхи. Здесь, на втором этаже, чтобы избавиться от прежней себя, мне пришлось бороться со своими страхами. И я победила, не смотря на то, что уже сама в себя не верила. Я посмотрела на Женю, затем на Катрин, затем на Василису.

– Где Алиса? – неожиданно произнесла я, всматриваясь в толпу, но не замечая темной головы девушки.

С лица Жени мигом слетела улыбка.

– Она самая первая вышла из испытания. Вроде бы, она прошла дальше, но что-то случилось там, на арене.

– Она под лестницей, на подоконнике, – спокойно произнесла Катрин, – сходи к ней.

Я кивнула и направилась в сторону лестницы. Пока судьи что-то обсуждали, мы оставались в холле второго этажа. По пути к ней, я много размышляла о том, что могло произойти. Что-то страшное. Наверное, даже здесь, в Игре, ее не отпускает Алекс. Преследуя ее повсюду. Я подошла к Алисе, она посмотрела на меня отрешенным взглядом, будто бы не узнавая, но затем подвинулась, я присела рядом.

– Расскажешь? – спросила я.

Она покачала головой, грустно смотря в мои глаза. У нее уже не было сил открывать нам правду. Да мы и не просили, понимая, сколько боли она испытала до того, как мы все попали в Игру.

– А я расскажу, – вдруг произнесла я.

Она удивленно посмотрела на меня. Девушка не ожидала того, что спустя два года я расскажу ей самую большую тайну моей жизни. Эта тайна касается не только меня, но и Алисы. Из-за нее, наверное, в моем прошлом осталось это событие, пугавшее меня до сегодняшнего дня. Она не виновата в том, что произошло, но я боялась, что если она узнает, то сильно расстроится и замкнется еще сильнее.

– Тогда, два года назад ты сказала мне, что не собираешься участвовать в Охоте, хотя год за годом ты говорила мне, что хочешь поучаствовать… – начала я.

– Я лежала в больнице… – прошептала Алиса, догадываясь, к чему я веду.

– И пошла я. Было страшно, меня причислили к «жертвам». Тогда и начался хаос. Знаешь, а ведь охота закончилась для меня больницей. – Я достала телефон и нашла общую фотографию с охоты, которую мы сделали перед тем, как начать игру. – Этот парень, из-за него я чуть не умерла. И сейчас, на арене, я подумала, что он убьет меня и расскажет вам об этом прежде, чем это сделаю я.

– Почему ты так боялась рассказать? – спросила Алиса.

Я пожала плечами.

– Потому что я пошла от твоего имени. Пошла от имени Алисы и проиграла. Знаешь, все они тебя знали. Пусть и не в лицо, но знали, кто ты. Наверное, репутация с мафии тебе помогла. Мне было стыдно рассказать, а тот парень узнал, что я не Алиса, что я это я. И угрожал мне, что в охоте, что тут на арене. Было страшно, – я остановилась на мгновение, чтобы перевести дух, – к счастью, жизнь продолжается, а прошлое остается в прошлом. – улыбнулась я.

Мы с Алисой вернулись к толпе игроков. Мы обе почувствовали какое-то облегчение после того, как я высказалась. Она явно почувствовала себя лучше, и теперь ее тоже перестанут терзать мысли о том, что она так и не побывала на «Охоте». Одна из судей –Рита – стояла в центре зала с пультом в руках.

– Внимание! – громким тоном проговорила она. – В этом туре вылетают всего лишь пять человек. Внимание на экран.

Среди выбывших я не нашла никого из наших. Из всех выбывших я знала только сестру Алисы Дашу. Мы все смотрели на маленькую девочку лет десяти, которая стояла в центре зала рядом с Ритой и еле сдерживала слезы.

Алиса подошла к своей сестре, та стояла, повесив нос.

– Даша… – Алиса присела рядом.

– А знаешь, я даже не расстраиваюсь, – смело начала Даша, но вскоре из глаз побежали слезы, Даша опустилась на колени и заплакала.

Алиса, не зная как успокоить сестру, обняла ее и улыбнулась прежде всего самой себе, чтобы поддержать и себя, и ее.

– Не стоит расстраиваться из-за такого пустяка. Ведь жизнь продолжается, и теперь, когда ты была в шаге от своей новой жизни. Не упускай возможность добраться до нее.

Алиса не отпускала сестру до тех пор, пока та не успокоилась. Рита испарилась где-то за стенами арены и холла. Вскоре, проигравшие исчезли в ярком потоке света, как это сделали проигравшие до них. А нам предстоял долгий путь наверх. Впереди нас ожидал третий этап Игры, и каждый из нас чувствовал, что Игра, наконец-то, покажет себя во всем своем величии.

Глава 9.

Ход времени.

(Алекс)

Игра пролетала мимо меня с невероятной скоростью. На втором этапе игры, когда я встретился лицом к лицу с моим главным страхом, я осознал, что время непростительно ускользает сквозь пальцы, и, впрочем, все это время, я занимался ерундой.

Прошло три года с тех пор, как в моей жизни впервые появилась эта девушка. Нагло ворвалась в мою жизнь, растоптав ее в грязи. И почему-то только я помню, что она появилась здесь три года назад, остальные продолжают твердить, будто бы я знаю Алису всю свою сознательную жизнь. Они говорят, что мы родились в один день, что мы росли вместе, а наши родители были знакомы. Но я помню день, когда Алиса впервые появилась в нашем классе. Уверенно ступая по хрустящему паркету, она осматривала ребят, пока с ней не поздоровались девчонки. Словно они всю жизнь знали ее. С тех пор, наверное, моя жизнь и пошла под откос. День, когда в моей жизни появилась она, стал днем, когда я распрощался со своим рассудком.

– Алекс, Алекс, – меня позвал кто-то из непроглядной тьмы, и я открыл глаза, фокусируя зрение на фигуре Лёхи, стоявшего подле меня, – ты снова вырубился, хотя буквально час назад проснулся.

Я кивнул. Поднялся с кровати и осознал, что только что прошел второе испытание Игры. Как в тумане, я шел по непроглядной тьме, не видя ничего вокруг. Пока на моей дороге не встала Алиса. Пока мы с ней не повторили события того дня, когда я разрушил ее мир, отомстив за свой.

Алиса всегда твердила мне, что она обычный человек. Обычный человек, руку которого всегда обвивала тонкая энергетическая лента красного цвета. Сияя и переливаясь, она струилась вокруг левой руки Алисы, а она словно не замечала этого. Я всегда знал, что она не принадлежит этому миру, и теперь, когда мы попали в Игру, я решил было, что она принадлежит этому миру, как-то связана с этим измерением. Я верил в это до тех пор, пока мы не вышли с ней на поле боя в Колизее. Она даже не активировала оружие. Словно ее разум был заблокирован от Игры, которая не смогла пробраться в ее душу и влить знания об активации оружия. Нет. Алиса точно не из этого мира, но и не из мира людей.

– Алиса вышла из комнаты? – произнес я, бросая короткий взгляд на моего вечного спутника.

Он тоже видит то, о чем я пытался рассказать всем. Он видит эти энергетические следы. Следы, которые остаются после соприкосновения с другим миром. У Катрин они тоже есть. У Жени глаза горят алым пламенем, правда, я никогда этого не видел, но он – тот, кто всегда следует за мной по пятам – говорит, что эти следы идентичны мерцающей ленте на руке Алисы. Он посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом, а затем коротко кивнул, поправил прическу.

– Она вышла первой, – он задумался на мгновение, вглядываясь в витражные окна башни, – судьи говорят, что она вышла через три минуты после начала испытания.

Ее страх – это я. Она боится меня. Но не того, что я раскрою всему миру ее тайну; она, скорее, боится, что я снова могу причинить ей ту боль, которую она уже испытала. Она боится, а мне от ее страха становится только легче. Я встал с кровати и направился к центру управления – туда, где никому из игроков нельзя находиться, туда, где восседают трое судей, следящих за нашими достижениями и нашей жизнью. Глухо постучав в приоткрытую дверь, я вошел, усаживаясь на диван за спиной Макса – главного судьи этой игры. Он тяжело вздохнул, приложив ладонь к лицу.

– Снова ты, Алекс, – грозно произнесла Рита, поворачиваясь ко мне, – тебе нельзя здесь находиться. Что ты возомнил о себе?

Я закрыл глаза, и тут же в моих руках появился пылающий меч, от которого вздрогнула маленькая девочка, сидящая на крутящемся стуле. По ее рукам пробежали мурашки, и она старалась вжаться в кресло как можно сильнее, старалась спрятаться от меня. Рита лишь вздохнула, вновь поворачиваясь к экранам.

– Нам нужно следить за остальными игроками, – глухо произнес Макс, надеясь, что я оставлю их и уйду.

Но я лишь подался вперед, упирая локти в колени и кладя на ладони голову. Мне было интересно, что они могут сказать мне об Алисе. И об Игре.

– Я хочу знать об Алисе больше, Макс, – ехидная улыбка появилась на моем лице, и я никак не мог ее скрыть.

Он снова вздохнул, нажимая на какие-то кнопки и передавая управления в руки Аники – самой младшей судьи, которая до этого лишь бездельно сидела на месте и смотрела на работу старших. Она быстро принялась за работу, перебирая маленькими пальчиками по клавиатуре. А Макс повернулся ко мне, скрещивая руки на груди. Он считает здесь себя весьма важной особой, думает, что ему здесь принадлежит всё, хотя сам иногда не может разобраться в сбоях арены.

– То, что есть в базе Игры об этой девочке, тебе не обязательно знать, – начал он, но я тут же прервал его взмахом меча. Хороший аргумент с моей стороны, – она человек! Человек, а не существо из другого мира, сколько раз тебе повторять. Ты с катушек просто поехал, когда эта девчонка из окна выпала и в кому впала. Не помнишь?

Я прихожу сюда теперь каждый день. Каждый день, чтобы услышать эту историю и снова осознавать, что выпала из окна она не случайно. Я не сожалею, у меня совершенно не осталось чувства жалости к этой девушке, мои воспоминания отторгают любое знание о ней из прошлого. И стоит мне выйти из комнаты судий, как я тут же забываю всё, что мне говорил мне Макс. И каждый раз возвращаюсь, чтобы вновь послушать эту историю и забыть.

Я встретил Алису, когда спускался по лестнице. Она не заметила меня, пробежав мимо и толкнув меня плечом. Я не стал возникать, просто прошел дальше.

– Ты видел Алису? – вдруг передо мной возник невысокий паренек с длинными волосами.

Это был Антон. Длинная челка закрывала сапфировые миндальные глаза, а сам он не смел поднять на меня взгляд. Он хотел оттолкнуть меня, чтобы пройти по лестнице вверх, но я его не пропускал. Алиса сейчас не в состоянии с кем-то общаться. Даже на одиночном испытании ей от меня не избавиться, и она, скорее всего, уже зациклена на мне.

– Не думай, что ты здесь самый сильный! – грозно прорычал юноша, вдруг вынимая из кармана свой амулет, который тут же превратился в металлический арбалет.

– Я не стану с тобой выяснять отношения, – вздохнул я, зевнув от скуки.

На лестнице послышались шаги. Это была Акира, переполненная злостью от того, что один из игроков активировал оружие не на арене. Здесь мы играем по строгим правилам, которые рассказывала нам Акира перед вторым туром. Во-первых, она всем раздала небольшие книжки, в которых прописаны все возможности наших сил. И, скажу я вам, будь на то моя воля, я бы разнес на отдельные кирпичики эту башню. Нам нужны эти книги, чтобы мы изучили все заклинания и степень их силы, чтобы противостоять соперникам. И из этого вытекает первое правило: запрещено активировать оружие вне боевой арены Игры. Потому что арена, как сказала кошка, сдерживает силу нашего оружия, и разрушительные заклинания не действуют, чтобы мы не поубивали друг друга. Но за пределами арены оружие получает стопроцентную мощность и способно убить даже самым простым заклинанием.

Шаги становились все ближе, но мы с Антоном даже не собирались расходиться. Он сверлил меня озлобленным взглядом, а я с ухмылкой пялился на него, ожидая, когда же он рискнет и направит на меня оружие. Это была проверка, и он ее пока что проваливал.

«Давай же, убей меня», – мысленно кричал я сопернику.

– Я убью тебя, ты ничуть не лучше этой чокнутой Алисы! – Антон переходил все рамки, наконец-то заряжая арбалет энергетической стрелой и направляя на меня.

В наш конфликт успела вмешаться кошка. В ее взгляде горел недобрый огонь, а сама она тяжело дышала от злости. Всего мгновение, и она одним лишь взмахом руки рассыпала оружие Антона на тысячи осколков, а второй рукой оставила смачный след на его щеке. Парень остолбенел от наглости Акиры, а та успокоилась лишь через минуту. Переведя дыхание, она выдохнула и уже спокойным голосом попыталась нам разъяснить правила снова.

– Я буду повторять снова и снова, если вам понадобится, – грозно произнесла она, указав пальцем на испуганного паренька, – находясь здесь, в игровой башне, мы уже не в мире людей. Это другое измерение, где сама ее сущность – это те возможности, которые мы вам предоставили. И я не позволю вот так вам друг на друга направлять оружие! Потому что мы, жители этого измерения, тратим десятки лет, чтобы научиться владеть этой силой. И вы, сопляки, как только активируете оружие, в вас вливается огромный поток силы, которую вы контролировать не в силах, – она щелкнула Антона по носу, – так что, мальчишки, если я еще раз увижу это, то лично надеру вам задницы.

Акира решает все вопросы подобным путем. А волнуется она лишь потому, что, нарушив одно правило, мы неизбежно коснемся второго правила. Правило номер два: убийство игрока несет за собой летальный исход. То есть, убивая игрока, мы обрекаем на гибель себя. И Акира не хочет допустить этого. Я горжусь ее манерой разговора: все четко, по факту, и ни одного лишнего слова. В этом вся белая кошка – наша проводница по Игре и организатор первого и второго этапа.

Время безжалостно идет вперед. День тянется за днем – я лежу на кровати и вижу через небольшие окошки башни, как холодный диск луны катится по небосклону и скрывается за горизонтом. Уже три дня мы ждем, когда закончится второй этап. Каждый игрок тратит свое время на прохождение второго этапа, и за эти три дня из двадцати человек вышло лишь десять: мы ждем Славу, а девушки ждут Натали и Катерину. Здесь ход времени не ощущается, словно мы застряли где-то между мирами. День сменяет день, и мы продолжаем ждать игроков.