Текст книги "Немыслимая Игра"

Автор книги: Мак Миравелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– И все-таки тебя что-то беспокоит. – Сказала она, направляя взгляд в ту же сторону.

Я вздохнула:

– Не будь пессимисткой, в конце концов, мы смогли выбраться в первый тур. – Произнесла спокойным голосом я.

– И тебя совсем не волнует то, что это совсем не похоже на реальность? – как-то подозрительно произнесла девушка, и я осознала, что она видит меня насквозь.

– Волнует. Но ничего не поделаешь, раз уж вмешались в ход этой немыслимости, то нужно идти до конца.

Женя улыбнулась. Ее голубые глаза светились в темноте, она была похожа на кошку, такую же грациозную, такую же ловкую. Жене достался посох огня из-за статуэтки в виде девятихвостого лиса, но почему мне достался меч стихий? Вопросов было слишком много, не хотелось думать больше ни о чем, кроме игры. С этого дня учеба отошла на второй план, в моем рюкзаке лежат некоторые необходимые вещи, да и не только я взяла с собой сумку с вещами. Многие чувствовали то, что они уже не появятся дома до конца игры.

– Алиса… – неуверенно обратилась подруга, переминаясь с ноги на ногу, – тебе ведь тяжело забыть тот день, правда?

Я вздохнула, предчувствуя, что перед игрой мне все-таки придется отпустить мои страхи.

– Это был один из самых страшных дней, – шепотом произнесла я, – ничье предательство не сравнится с тем днем, когда я потеряла всё.

***

Это был один из жарких дней в нашем городе. Середина июля, солнце пекло так сильно, что многие люди падали в обморок по пути из магазинов домой. В этот день я получила сообщение на телефон от Алекса. Подозрительное сообщение, но все-таки я дала положительный ответ.

««Бриз», три часа дня. Я буду ждать», – почему я повелась на такое простое сообщение, зная о жестокости этого мальчишки? Я не знаю.

Не знала и Натали, которой я рассказала все позже. В больнице. Надев на голову кепку я выпорхнула из квартиры и направилась к кафе, в котором меня и ожидал мой одноклассник. По правде говоря, это был один из тех людей, кому доверять нельзя было, а добиться от него жалости – невозможно и вовсе. Неизвестно, откуда в мальчишках столько злости и жестокости, но, казалось, Алекс выливает всю злость на меня. Тем не менее, страх не остановил меня в этот день, и я шла, весело напевая мелодию из Арии. Я чувствовала некое родство душ с ним, и, хоть сейчас он изменился не в лучшую сторону, помню, когда-то давно мы с ним проводили вместе детство.

Он встретил меня в кафе. В черных джинсах и синей футболкой с надписью «Skillet». В тот день, наверное, я впервые и оказалась в VIP комнате, которую он специально заказал на несколько часов. Я была удивлена. И страх в тот момент молчал.

Он усыпил мою бдительность.

– Я устал ходить вокруг да около, – раздраженно произнес он, когда официанта ушла выполнять наш заказ, – устал вот так издалека наблюдать за тобой и выяснять, кто ты.

– Ты снова начал этот разговор, Алекс, – усмехнулась я, отодвигая карточку с пиццей, – послушай, я не…

– Мне плевать, что ты говоришь! – вдруг закричал он, ударяя кулаком по столу.

Я вжалась в стул. Вот тут-то и начал работать страх. Беги. Бежать. Но куда? Вот так удрать из кафе, которое наполнено людьми?! Я не могла. Поэтому осталась на месте. Алекс резко менялся в лице. Его лицо исказилось от злости.

– Откуда ты? Кто ты?! – в его голосе слышалась ярость. Он был не просто зол. Он держал в себе эти вопросы, вопросы, от которых я всегда уходила, – я знаю, что ты не человек! Ты не можешь быть им! Ты не такая, как мы, вечно витаешь в облаках, да и видишь ты больше!

– Ты не прав, Алекс, – я всхлипнула, – я такая же, как ты.

Мой мир рухнул после того, как неожиданно мне обожгло щеку. Смачный удар пришелся на правую щеку, а Алекс уже замахнулся, чтобы отвесить мне вторую пощечину. Со второй пощечины я упала со стула, перевернувшись через бок.

– Не приписывай меня к монстрам, – грозно произнес он, подходя ко мне и хватая за ворот клетчатой рубашки, – даже сейчас ты не похожа на человека. Плачь! Ну же!

Он продолжал отвешивать удар за ударом. А я не могла сопротивляться. В тот момент мой разум улетел куда-то за границы реального мира, и я выпала из реальности.

Когда я пришла в себя, я лежала на полу. Надо мной стоял Алекс с чайником в руках. Он крутил его в руках, рассматривал орнамент. А когда заметил меня, то всего лишь ухмыльнулся.

– Вот видишь, ты даже сейчас не похожа на человека. Молчишь, не кричишь, не плачешь, – он замолчал на мгновение, – меня это достало.

И он опрокинул на меня горячий чайник. С кипятком. Вся жидкость попала на меня, на лицо, руки и тело. А стеклянный чайник разбился о мои локти, и осколки впились в кожу.

– Ты монстр, Алиса, – прохрипел он и покинул комнату, оставив меня лежать на полу.

***

– Я лежала на полу… – произнесла я, – лежала до самого вечера, чувствовала, как кипяток обжигает кожу на лице и руках. Я не могла подняться, меня словно вдавили в пол. А потом я сломалась, он назвал меня монстром, и я поверила в его слова.

Я замолчала не в силах больше проронить ни слова. Становилось легче, я чувствовала, как отпускаю эту историю, надеясь, что никогда она не повторится. Я готова простить всех ребят за то, что покинули меня в тяжелый час и приняли его слова, как реальность. Мы были детьми… И теперь, возможно, Игра вновь объединит нас.

– Я отпускаю эту свою жизнь, – улыбнулась я поворачиваясь к Жене, – отпускаю ее вместе с жестокостью Алекса и вашими издевательствами, предательством, и вечными погонями с мафией. Потому что Игра начнет нашу жизнь с чистого листа.

Женя остолбенела от моих слов, но затем взгляд ее потеплел, и она обняла меня так крепко, как могла.

– Я так давно ждала этих слов, – засмеялась Женя, – нет, мы все ждали, когда ты простишь нас…

Подул прохладный ветер, совсем скоро нужно возвращаться в игру, на часах уже десять, парни доедают последние кусочки пиццы, девчонки доедали мороженое, решили взять с собой бутербродики. Мы с Женей решили вернуться к компании и начать собираться.

– Ну как, отдохнули? – спросил Леха, расплачиваясь официантке за обслуживание и за заказы.

Все хором крикнули: «Да!».

Мы выдвинулись в пол-одиннадцатого вечера, еле как смогли дойти до арены, не попавшись на глаза полиции, ведь уже не детское время, а подросткам не место на улице в такой поздний час.

Небеса как-то непростительно искусственно сияли над нашими головами. Словно что-то изменилось в городе, игра ворвалась не только в наши жизни, но и, казалось, поглотила целый город. И небеса изменились, и наши разговоры. Парни разговорились о том, что наша игра похожа на обычные онлайновые игры, наподобие доты. Мне же так не казалось, это намного реальней, это то чувство, когда ты сам становишься частью игры. Я готова бороться до тех пор, пока со мной друзья, до тех пор, пока мы будем вместе. Хотя… Я знала, что мы не сможем дойти до финала все вместе, кто-то рано или поздно вылетит из игры.

– Не печалься, друг мой, – Подметила Катерина, наваливаясь на меня всем весом, – мы станем легендой Немыслимой игры!

Мы оказались на набережной ровно в одиннадцать. Перед нами стояло огромное пятиэтажное здание, которого мы не видели до этого момента, впереди него были все те же ворота. Я просто не могла оторвать глаз от этой чарующей красоты, оно светилось разными цветами, тысячи лампочек освещали всю ближайшую местность. Пять этажей… Пять уровней… Пять битв… Чувствую, игра будет напряженной.

Глава 7.

Немыслимая игра начинается!

Ребята оказались у ворот точно в то время, о котором и говорил судья. Ожидая, пока врата откроются и пустят игроков в покои предстоящего сражения, Алиса оглядывалась по сторонам, надеясь запомнить всё, что есть в этом мире. Чувство, будто ворота перенесут их в другое измерение, не покидало ее. Алиса знала, что теперь многих ожидает опасная игра, игра на выживание, но никто даже не догадывался об этом, она никому не сказала об этом, хоть кошка и просила предупредить все. Стоя у ворот, ребята замирали в страхе перед неизвестностью.

– Ребята, мне как-то не по себе… – прошептал Славян, поправляя лохматую прическу и застегивая пуговицу на синем пиджаке.

Алиса посмотрела на него с пониманием. Его потрясывало, на широком лбу появлялись венки. Он нервничал, или злился – она не могла определить. Но его зеленоватые глаза, чуть бледные, словно покрытые полупрозрачной пленкой, бегали из стороны в сторону. Сейчас, стоя здесь, начинаешь задумываться о своем решении. А вдруг ты зря выбрал этот путь, а вдруг ты больше не вернешься на прежнюю дорогу? Вдруг, им никогда не предстоит вернуться в реальность? Перед многими сейчас стоял выбор: уйти и больше никогда не возвращаться или рискнуть своей жизнью и окунуться в неизвестный мир.

Девушка была сильнее своего страха, она была готова к опасностям.

– Да ладно тебе. – Отмахнулась Алиса, подбадривая одноклассника, – Мы ведь так старались, чтобы пройти дальше.

Все закивали в ответ, многие были согласны с мнением юной участницы. Ворота открылись, ребята, не толкаясь, начали медленно продвигаться вперед и совсем скоро они уже оказались внутри здания. Огромное пространство, комната была наполнена мраком, ребята еле видели друг друга в этой непроглядной тьме.

Натали схватилась за рукав Жени, девушка смотрела в темноту, пытаясь разглядеть хоть кого-то. В комнате зажглись факела. Комната напоминала ту, в которой многие из ребят получили свое оружие, здесь им и предоставили доступ в Игру. На стенах висели причудливые картины, под потолком расположились грандиозные фрески. Из небольших окошечек под потолком лился свет на эти фрески, что создавало ощущение магии вокруг ребят. В центре комнаты стоял один из судий, парень с гордым видом, весьма высокий и полноватый. Высоко подняв острый подбородок, он всем показал свой большой кадык, едва заметно усмехнулся. Его вздернутый нос дрогнул, и он взмахнул рукой.

– Добро пожаловать в Немыслимую Игру! – Гордо заявил он. – Каждый из вас прошел первое испытание – битву на арене. Но теперь, когда вы внутри Игры, вам предстоит пройти пять сложнейших испытаний, которые выявят победителя. В течение месяца вы будете сражаться, разгадывать загадки и противостоять тем сложностям, которые даст вам Игра. Эта игра – самая опасная, но самая азартная из всех, что вы видели.

– Может, он не будет нас так пугать? – хихикнула Василиса, наклоняясь ближе к Алисе. Она стояла ближе всех к ней и тяжело дышала. Хоть она и любит пошутить, но ей было страшно не меньше, чем тому же Славе.

– А теперь можете немного отдохнуть, пройдя вот в эти комнаты. – Он устремился на воздушной доске к западной стене башни, там ребята увидели две двери, ведущие в комнаты: для девушек и для парней.

Ребята решили, что на сегодня игр достаточно и разошлись по комнатам. В зале погас свет, фонари потухли, и на первый этаж легла непроглядная тьма. Девушки в комнате заняли свои кровати. Двадцать две девушки, множество двухъярусных кроватей. Алиса сидела на подоконнике и смотрела на огромное, бескрайнее небо другого мира, такое же лазурное, как и в мире людей; ей становилось легче. К ней подсела Женя с маленькой книгой в руках. На обложке было написано красными буквами: «Свет и Тьма. Не потеряй себя». Она любила читать фантастику, хотя вряд ли эту книгу можно было так назвать. Психология… Философия…

– Эта игра спасла меня. – Вздохнула Алиса, – спасла от настоящего краха.

Женя с удивлением посмотрела на свою подругу. Она думала, что Алиса ограничится признанием в кафе. Но не тут то было. Девушка готова была раскрыть сердце своей подруге, хотя это такая редкость, что Женя подвинулась ближе, готовая выслушать всё, что расскажет Алиса. Она верила, что Алисе станет легче после того, как она всё расскажет, выскажется,

– Расскажешь? – попросила она.

Алиса кивнула.

– Я была на краю нервного срыва. Неделю назад нашла у деда в шкафу ружье. Ты ведь знаешь, что происходит в школе…

– Да… – задумалась Женя.

– Психиатры все как один говорили: «Нужно лечение», я не поддавалась, я не хотела быть запертой в психушке, – Алиса закрыла глаза ладонями. – И тогда я захотела убить всех. Было страшно… Ужасно страшно… Если бы не игра, я бы сделала это. Уже были найдены союзники, одна из городских мафий согласилась помочь.

– Что тебе помешало? – вмешалась в ее рассказ Женя.

– Игра. Здесь я могу сражаться, здесь я могу выпустить всю злость. Там, на арене, я почувствовала такую легкость, как будто я заново родилась, – улыбнулась девушка.

Женя узнала самую страшную тайну своей лучшей подруги. И никогда девушке в голову не приходило, что ее лучшая подруга страдает из-за школьных проблем. Возможно, Немыслимая Игра для многих стала спасением… Спасением от реального мира, от проблем, от депрессии. Здесь все намного сложнее, но в то же время намного легче. Жизнь ставит каждому человеку преграды, и с некоторыми трудностями люди не справляются. Возможно, игра, как новое препятствие, откроет ответы на многие вопросы ребят. Как справиться с трудностями? Поможет ли эта битва?

Когда голова Алисы коснулась подушки, она провалилась в глубокий сон. До вечера в огромной башне не было слышно ни единого шороха. Огромная башня возвышалась высоко над облаками, разделяя собой мир реальный и параллельный. Одна сторона башни была погружена во тьму – ночь в мире людей, а вторая освещалась ярким солнечным светом. По обе стороны от башни стражи дня и ночи патрулировали небеса. На одной стороне – яркая луна клонилась ко сну, а на другой стороне – яркое солнце медленно опускалась за белоснежный горизонт.

Девушек утром подняли парни с воплями: «Нам оставили записку! Там еда, там еда! Быстрее пошлите есть!». Первый этаж наполнился смехом и истериками. Шумиха вокруг завтрака не прекращалась, ребята быстро одевались, складывали в свои рюкзаки то, что может пригодиться, брали оружие, и выходили из комнат. Огромный стол на пятьдесят человек находился прямо напротив спальных комнат. В столовой висело напряженное молчание, все участники невероятно напряжены, но кушать нужно было.

Им казалось, что снаружи здание не выглядело таким огромным, как изнутри, ребята все больше и больше удивлялись. Все садились на места, занимали стулья. Парни были на одной стороне стола, девушки – на другой. Они держали дистанцию друг от друга, не смея смешиваться. И только Алиса, заспанная и сонная, вошла в зал и заняла место между Лехой и Славой, расталкивая их и кладя в тарелку омлет и летний салат.

– Алиска. – Позвал девушку Леха, тыкая в нее вилкой, – ты вообще не паришься насчет игры?

Алиса кивнула. Девушке было все равно, насколько сложная игра, ей неважно было, какие сложные будут испытания, главное, чтобы было весело. Женя стала опасаться свою подругу, ведь раньше они нечасто общались, да и прошлое оставило не самый лучший след в ее сердце, а теперь придется общаться постоянно. Натали сидела за столом, жонглируя яблоками, многие сидели и с восхищением смотрели на проворную одноклассницу.

– Когда ты успела научиться? – спросила Алиса.

Натали пожала плечами:

– Когда ты занимаешь мой компьютер, мне приходится как-то развлекаться.

Еда закончилась, пятьдесят человек смели всю еду со стола, не осталось ничего. Завтрак закончился в тяжелой тишине. Только со стороны парней были слышны разговоры и смех. Они не боялись, даже не волновались. Или не показывали этого, потому что хотели казаться смелыми. Как Алиса. Которую, казалось, совершенно ничего не волнует.

Толпа собралась в главном зале, темном, просторном помещении, где не было видно ничего. Лишь тусклые факелы освещали это место. В центре комнаты появилось квадратное поле, которого ребята раньше не замечали. Новая арена для первого этапа игры. Катерина присмотрелась к разноцветным квадратам на арене, осознавая, что первый тур игры окажется обычной настольной игрой. Неожиданно на арене вспыхнули яркие искры, и появилась девушка…

– Кто это? – шепотом спросила Натали у Алисы.

Алиса пожала плечами. Девушка открыла глаза и подошла ближе к участникам игры. Ребят удалось разглядеть девушку. Это была милая особа со светлыми длинными волосами и белоснежными кошачьими ушками. Черный плащ закрывал ее фигуру, на вид ей было около двадцати лет. Её лицо выглядело совсем детским: большие изумрудные глаза с тонкими длинными зрачками, как у кошки, и пухлые розовые кубки на чистом ровном личике. Она откинула черный плащ, из-под которого на секунду показалось ее стройное тело, и сделала реверанс

– Меня зовут Акира, – поклонилась она, – Я – главный наблюдатель первого тура Немыслимой Игры.

Ребята замерли в ожидании очередной истории. Если это игра, то будет сюжет. В любой хорошей игре есть сюжет, у любого героя в игре есть сюжет, у любого испытания есть своя история. И они с нетерпением ждали этого. Ждали, когда наблюдатель начнет свою историю.

– Первый этаж по традиции принимает только самых смелых и находчивых игроков. Сюда поднимаются лишь те, кто готов отречься от своего старого «я», чтобы обрести силу, которая на данный момент не подвластна вам. Если сейчас каждый из вас поднимет руку, то арена примет его, как игрока, и допустит до первой истории Игры…

В зале повисло молчание. Все колебались. Девушка начала с загадки, и многие струсили. Алиса вздохнула, среди толпы ее рука поднялась первой. Рука, в которой аккуратно лежал кулон в виде крыла. Все с удивлением смотрели на девушку, а она улыбалась Акире, бросая ей вызов. Поступок девушки воодушевил многих. Вслед за рукой Алисы потянулись руки девушек, за ними – руки парней. Но не все подняли свою руку, некоторым не хватило воли, чтобы бросить вызов девушке-кошке и, прежде всего, бросить вызов самому себе. Десять человек покинули арену. Их силуэты растворились в ярком свете, их забрал белоснежный поток. Игра не дала им шанс. И они покинули Игру, так и не начав ее.

Алиса покачала головой, вновь обращая свой взор на Акиру. Она ждала с нетерпением ее следующего хода, и кулон засиял в ее руках, на что не могла не отреагировать девушка кошка. Усмехнувшись, она махнула рукой, подзывая ребят к себе.

– История Игры начинается с этого этажа. Ее создатель – мой хозяин – не просто так сделал первый тур именно таким. Ведь здесь погибнет ваше старое «я», а вы возродитесь в своей новой форме, той, которую требует от вас Игра. Вам предстоит сыграть в шахматы.

– Что? – Вдруг хохотнул Алекс, – Вы с ума сошли?! Ради этого мы сражались на арене? Ради партии в шахматы?

– Это всего лишь испытание. Тем более, хочу сказать вам, что шахматы необычные. Их называют «Шахматы смерти».

Алиса почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Натали не могла поверить своим ушам. Ребята начали переговариваться, создавая некий шум. Заявление Акиры многих ошарашило. Девушка выглядела немного грустной, Алиса посмотрела на нее и неожиданно для всех спросила:

– Почему именно ты здесь, Акира?

Акира посмотрела на Алису. Неужели нашелся такой человек, который увидел в ней правду, печальную правду о шахматных фигурах. Воспоминания вдруг понеслись перед ее глазами, затмевая всё вокруг. Она пошатнулась от нахлынувших мыслей и воспоминаний, но всё же устояла на ногах, и ее острый взгляд пронзил Алису. История началась с Акиры.

– Создатель хотел, чтобы я научилась играть в шахматы. Тогда он только-только создавал этот мир, внося в него все больше новых деталей и игр. У него совсем не было времени, чтобы научить меня играть. И я училась самостоятельно. Играла в шахматы со своим котом. Это звучит странно, но игра продолжалась около часа, я никак не могла занять хорошую позицию. – Вздохнула Акира. – И мне не удалось победить кота…

– Поэтому у вас кошачьи уши? – не унималась девушка.

– Мы заключили пари. Мой кот хотел занять мое место, быть подле создателя и во всем помогать ему. Я, конечно, приняла этот вызов. Мое старое «я» погибло в этой игре, а кот стал моей новой сущностью.

– Вы хотите сказать, что проигравший умирает? – Неожиданно задал вопрос Алекс.

– Не совсем, – задумчиво сказала Акира. Но ее замешательство вызвало новую волну смятения в толпе. Ребята начали перешептываться и со страхом озираться по сторонам, ища выход. – Что ж, делитесь на две команды.

Все стояли, не шелохнувшись.

– Это издевательство! – буркнула про себя Женя.

Алиса посмотрела на своих друзей и новых знакомых. Никто не решался выйти на поле, люди такие наивные. Все боятся смерти, услышав лишь слово об этой неизвестной вещи; многие начинают бояться, бросают то, к чему стремились на протяжении долгого времени. Она смотрела на шахматное поле, нет, она не боялась смерти, девушка знала о ней очень много, и сейчас она стала самой смелой среди сорока человек. Выдохнув, она сделала шаг в сторону шахматного поля и обернулась.

– Вы как хотите, но я играю. – Улыбнулась девушка и верными шагами направилась на шахматное поле.

Заняв место ферзя, она посмотрела в сторону своих соперников. Она ждала, пока следующий человек сделает ход. Ее аргумента недостаточно, за ней не пойдет народ. И она ждала того, кто в любом случае бросит ей вызов. Алекс. Она ждала, выискивала его в толпе. И он заметил ее взгляд на себе. Ухмыльнувшись, он двинулся в сторону Алисы. Пройдя мимо девушки и заняв место короля, он посмотрел на остальных.

– Ну что? Струсили? – засмеялся он.

Ребята переглянулись и быстро начали перестраиваться. Акира пыталась объяснить смысл игры, но до тех пор, пока места на шахматной доске не были заняты, ей не давали вставить слово.

– Так… Осталось несколько человек. Это недопустимо, чтобы было больше людей, чем положено. – Величественным тоном произнесла женщина-кошка и хлопнула в ладоши. Те, кто остался стоять на своих местах, не найдя места на поле, растворились в ярком свете.

Все разинули рты. Алиса хмыкнула. Это несправедливо, она злобно посмотрела на Акиру, но та лишь пожала плечами, поворачиваясь спиной к игрокам.

– Итак, правила шахмат просты – фигура делает ход – делает ход игрок, стоящий на месте фигуры. Играем до тех пор, пока король одной из сторон не упадет на поле, – она улыбнулась, – а теперь мне нужно два игрока, которые будут руководить своей командой. Они и только они имеют право двигать фигуры.

– Влад! – крикнула Катерина парню, сидящему на своей клетке. – Давай! Будем вести игру.

– Вау! – удивилась Алиса. – Неужели легендарные игроки в шахматы возвращаются.

Катерина подмигнула Алисе и заняла место рядом с белыми фигурами. Девушка осмотрела свою команду, все ребята заняли свои позиции. Натали встала на место коня, Женя стала слоном, Катерина и Влад тоже не остались без места, заняв места ладьи и коня.

Акира осмотрела команды и махнула рукой. Зал наполнился ярким светом, команды не могли увидеть друг друга. Все закрыли глаза, чтобы не ослепнуть окончательно. Через мгновение вновь потемнело. Девушки с удивлением смотрели на своих соперников и союзников. Алиса стояла в белом доспехе с мечом в руках, рядом с ней в таких же белых доспехах стоял Алекс с короной на голове. Впереди основных фигур стояли пешки в красивейшем белоснежном одеянии одеянии. Василиса в белоснежном платье в пол повернулась к ребятам и улыбнулась. Катерина и Влад стояли слева от «короля» и обсуждали ход игры. Алиса смотрела на них и замечала, как в голове Катерины прокручиваются все варианты ходов. Ее подруга – просто расчетная машина.

– Ходи. – Улыбнулся Влад, уступая ход девушке.

Катерина посмотрела на поле и на секунду задумалась. Первый ход был печальным. Пешку №5 срубили сразу же. Василиса вылетела с шахматного поля, успев захватить с собой Морти – парня из другой команды. Пешки стояли на поле уже в ссадинах и царапинах. Вперед вывели Натали. «Ну вот», – жалобно пробормотала она, когда рядом с ней на осколки разлетелся конь №2 от черных фигур. Шакал – парень из соседней команды – исчез с поля битвы, а осколки от коня разлетелись во все стороны, задевая игроков.

– Влад, видишь брешь в тактике? – задумчиво произнесла Катерина.

Тот кивнул в ответ.

– Конь на «с7».

Натали резко обернулась. За всю игру она не сделала ни шагу, а теперь ее посылают на верную гибель. Расклад на доске был не очень хороший для белых, даже Натали это понимала, хотя ни разу не пробовала играть в шахматы. Она заняла свою позицию.

Как и предполагали Катерина и Влад, Таня сделала ход в сторону Толи – пешки №1. Ладья вынесла его с одного удара. Белые вновь потеряли пешку.

– Конь на «а6». – Сказала Катерина.

Натали подошла к своему однокласснику Синему и достала лук. «Прости», – прошептала она.

– Сверхновая стрела! – Синий исчез в ярком свете, а фигура рассыпалась на множество мелких осколков, не зря девушка использовала именно это заклинание, урон от осколков намного меньше.

Но она не знала, что сейчас ребята пожертвовали конем, чтобы спасти положение. Яркая вспышка света и тяжелый удар по плечу, и Натали оказалась в комнате под огромным стулом, стоявшим посередине огромного зала и державшим две массивные лестницы, ведущие на второй этаж. Ее выкинуло с поля, и она смотрела на ребят, ощущая теплые капли крови, проявлявшиеся из раны.

Игра продолжалась более трех часов, ребята не могли стоять на ногах, через силу ставили заклинания, чтобы частицы фигур не убили их. Акира замечала характер каждого игрока, увидела гениальность Катерины, ничуть не удивляясь этому. Ведь именно Катрин нашла информацию об игре раньше официальных новостей, именно она сообщила своим друзьям о наборе в игру. И также Акира все время переводила взгляд на Алекса и Алису. Тесная связь, которая объединяла их, казалась совсем не к месту. Они не должны быть вместе, их связывают совершенно не дружеские узы, а вечное противостояние. Ненависть друг к другу.

Наконец-то на доске остались лишь десятки. Белые фигуры потеряли многих, на доске осталось лишь трое: Катерина, Алиса и Алекс. При этом черные фигуры смогли сохранить большую часть народа. Милана, Дима, Таня и Рита готовы сражаться дальше.

Катерина закрыла глаза. Положение безвыходное, она старалась представить фигуры, их расстановку и самые нужные ходы. До победы, как до Китая пешком, но сдаваться было нельзя. На девушку рассчитывает вся ее команда. Двадцать пять человек. Двадцать пять игроков. И если победа останется за ней, то именно она решит, кто из игроков второй команды пройдет дальше. Она не хотела принимать на себя эту ответственность, она боялась ее. И поэтому в ее голове уже созрел план, согласно которому исход первого тура будет наиболее благоприятен для всех.

– Ферзь на «е5», – уверенно произнесла она, поворачиваясь в сторону ферзя.

Алиса посмотрела на девушку жалобным взглядом, Катерина читала в глазах своей подруги: «Ты уверена?», – поэтому Катерина тихонько кивнула, показывая в сторону нужной клетки.

Девушка заняла позицию. И посмотрела на соперников. Таня была в замешательстве, не заметив клетку, на которой стояла девушка, Таня допустила ошибочный ход.

– Ферзь на «d6».

– Отличненько. – захихикала Катерина. – Ферзь бьет ферзя.

Алиса повернулась к Милане. Взяв в руки меч, она замахнулась, произнеся: «Ледяная буря». Милана исчезла в ярком свете, части от фигуры попали девушке по голове и ногам.

– Слон на «b4», – с ухмылкой произнесла Таня.

«Шах» – подумала про себя Катерина. Сейчас решалась судьба ее друзей, и девушка выбрала опасный путь.

– Ладья на «c5». – Девушка пошла на нужный квадрат.

– Тебя же срубят! – крикнула Алиса, когда увидела расклад фигур на доске.

Катерина остановилась и обернулась, девушка стояла и жалобными глазами смотрела на нее. Катерина вздохнула.

– Ты сможешь сделать последний ход! Я оставляю последний ход и право менять расклад фигур на Алису, – усмехнулась она Акире, стоявшей неподалеку от шахматной доски, и двинулась вперед.

Она исчезла в ярком свете. Алиса немного успокоилась и двинулась на нужную клетку. Алекс стоял позади, наблюдая за тем, как девушка движется на самую дальнюю клетку.

– Шах… и… Мат! – Произнесла Алиса, сбивая с головы Димы черную корону.

Дима с воплями исчез в белом свете. Акира, хлопая в ладоши, вошла на поле боя. Обходя обломки фигур и лохмотья одежды, она уверенно шла в центр доски. Посмотрев на поле, она покачала головой и на весь зал объявила: «Команда черных фигур вылетает из Немыслимой Игры! Но! С одним условием. Пять игроков вы, команда белых, заберете с собой».

Алиса сидела на коленках на игровом поле, пытаясь отдышаться. То, что сейчас произошло, показалось девушке странным. Она боялась, что с «королем» фигур происходит что-то страшное, когда его срубают. Ведь он – основная фигура. К девушке подошла Катерина и подняла ее на ноги.

– Ты в порядке? – спросила она.

Алиса кивнула.

Она смотрела, как проигравшая команда выходит через ворота с опущенными головами. Для кого-то это большая потеря, кто-то уже давно хотел уйти отсюда. Но девушка не представляла, как она переживет потерю игры. Ведь игра стала для нее новой жизнью, спасением, каким-то перерывом в жизни. Раны на руках и ногах медленно затягивались. Победители получили иммунитет, и раны зажили. Ей пришлось подойти к воротам, чтобы вылавливать пять игроков, которые останутся. Те, кого выбрала Алиса, не представляли никакой пользы для Игры, но Алиса выбрала их. И с ее мнением считалась арена. Они остались до следующего тура.

Впереди ребят ждет вкуснейший обед и подъем по широким лестницам на второй этаж Немыслимой Игры. Акира зашла в комнату судейства, где собрались все наблюдатели. Они смотрели запись игры и обсуждали сильнейших и слабейших игроков.

– Они еще не готовы, – коротко произнес парень, сидевший около мониторов и просматривая отрывок из битвы, – Игра хочет дать им еще одно испытание прежде, чем они перейдут к битве и смогут по-настоящему использовать свои силы.

– Это правильно, друг мой, – высоким голосом проворковала девочка, крутившаяся на стуле, – если они не примут свое новое “я”, Игра растопчет их, а они не смогут ей противостоять.

Они начали делать ставки на игроков. Акира, выслушав троих судей, решила, что поставит на девушку по имени Натали. Отважную девчонку, способную держать в руках лук. Натали напоминала девушке себя в детстве.

В детстве, о котором она не помнит…

Глава 8.

Выбор. Решивший судьбы.

По другую сторону Игры по-прежнему кипела жизнь. Арена, на которой еще сутки назад сражались игроки, не опустела. Напротив, здесь теперь каждый день собираются люди. Не каждый из них понимает, в чем суть игры, и почему подростки находятся там, но огромные экраны, проектирующие картинку изнутри Игры, завлекают зрителей каждый день. Они приходят сюда снова и снова. И не понимают, что игроки, которые вошли туда, имеют шанс выбраться только до тех пор, пока они не коснутся ворот третьего этажа. Третьего этапа. А затем… Никто не знает, что будет потом. И смогут ли оттуда выбраться живыми игроки.