Текст книги "Немыслимая Игра"

Автор книги: Мак Миравелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Натали улыбнулась. Она верила Алисе, потому что изменила всю их жизнь с тех пор, как стала их одноклассницей. Потому что с тех пор каждый из ребят изменился в другую сторону, стал немного лучше, чем был до ее появления. Правда, никто не помнит, когда и при каких обстоятельствах появилась Алиса, кажется, словно она с первого класса была подругой Натали. Но никто не был в этом уверен. Натали посмотрела на Василису тем взглядом, каким в последнее время все смотрят друг на друга: взгляд, означающий, что и она сама знает ответ на свой вопрос. Девушка отстала, вновь занявшись своими волосами.

Натали достала из-под кровати небольшой рюкзак, в котором лежала сменная футболка и новая пара носочков. Она быстро ополоснулась в душе сразу после того, как оттуда вышла Женя. В комнате нависла напряженная тишина, и, хоть все были в предвкушении начала битвы, каждой было немного страшно перед неизведанным будущим. Натали завершила свой образ черной короткой курточкой и посмотрела на себя в зеркало. Веснушки разбросало по лицу, видимо, здешнее солнце светит намного ярче земного, глаза блестят то ли от страха, то ли от азарта. Она улыбнулась сама себе – в конце концов, Алиса не могла привести их на верную гибель. Эта мысль помогла собраться с силами и покинуть комнату.

Арена буквально взрывалась криками и овациями со стороны трибун. Высокие трибуны поднимались далеко в небеса, а небольшой зеленый кружочек арены для боя остался далеко внизу, и его совсем не было бы видно, если бы не висящие в воздухе огромные голографические экраны. Однако они не имели никакого смысла: все шестьдесят два человека собрались как можно ниже, чтобы все видеть собственными глазами, ведь никто даже представить себе не мог, как будет сражаться. Игроки тянулись из столовой: на длинных широких столах были расставлены блюда для перекуса. В основном все разбирали бутылочки с разноцветной газировкой и водой.

Натали поднялась на трибуны последней, сонно потирая глаза: девушки не стали ее ждать, так как она смогла встать с кровати перед самым уходом. Натали осмотрелась, замечая, что все нижние трибуны заняты ребятами разных возрастов; отовсюду был слышен гомон толпы, смех и крики. Девушка ужаснулась оттого, как сможет найти в этой толпе Алису, но эта девчонка не заставила себя долго ждать. На одном из гигантских экранов появилась довольная мордашка подруги.

«Натали! Натали, – она улыбалась во весь рот, – седьмой ряд, с самого краю!».

Натали осмотрелась в поиске седьмого ряда, и тут заметила прыгающую толпу девушек, машущих руками. Невозможно было не улыбнуться, глядя на это. Все они не могли усидеть на месте, и девушка невольно поддалась этой невообразимой атмосфере. Небеса над ареной уже были черными, появлялась одна из гигантских белоснежных лун, арена взрывалась новыми яркими красками. Парни пришли немного позже, сев справа от девушек на ряд выше, чтобы не мешать женским разговорам.

Арена не умолкала ни на секунду, вокруг взрывались яркие салюты, фонтаны искр сыпались перед глазами, вокруг всё сияло и блистало, а внутри Натали бушевало волнение по поводу начала. Что всех ожидает сегодня на поле битвы? Что будет после этого этапа? Неизвестность начинала пугать. Натали посмотрела на Алису и наконец-то смогла уловить черты волнения на ее лице. С утра, пока Женя была в душе, а Катрин заплетала свои непослушные волосы в хвост и напевала какую-то мелодия, Алиса вновь выходила в коридор, но на этот раз как-то нервно хлопнула дверью. С кем она общалась в коридоре и что ей могли сказать, чтобы сейчас она напряглась? Я не знаю. Я не могу угадать настроение своей подруги прямо сейчас.

Я заметила, как к нижним рядам спустилось две фигуры. Алиса тоже их заметила и изрядно напряглась, это были Алекс и Степа. Они сели в третьем ряду снизу, но здесь их было хорошо видно. Неожиданно Степа обернулся и бросил злобный взгляд на Алису, отчего та поежилась. Предчувствие чего-то нехорошего все же не покидало меня. Кажется, я начала догадываться, кто звал ее с утра в коридор.

Вдруг на арене появилось какое-то оживление, и все обратили внимание на нее, отвлекшись от своих разговоров. В центре из снопа ярких искр появилась фигура уже знакомой всем девушки в длинном викторианском платье с коричневым корсетом, но на этот раз ее волосы были заплетены в высокую прическу, и уши хорошо виднелись даже в седьмом ряду. Она помахала игрокам руками и весело улыбнулась.

– Надеюсь, вы хорошо отдохнули, дорогие! – улыбнулась она и вдруг сделала реверанс, – добро пожаловать на открытие величайшего турнира во вселенной – турнир Немыслимой Игры! Все вы прошли отборочный этап, и сегодня начинается первый этап. Вы готовы?

Но на трибунах продолжало царить молчание. Девушка с непониманием осмотрела трибуны, затем громко засмеялась, отчего все вздрогнули.

– Кажется, я все поняла, – он подмигнула, и вдруг взмыла в воздух, – вы боитесь, что не знаете, как сражаться? Не переживайте, дорогие, магия – это искусство, идущее из души. Как только вы ступите на арену, вы почувствуете магию и сможете активировать ваши оружия.

Взглядом она отыскала Алису и остановила на ней внимание. Это было практически незаметно, но Алиса все равно обратила на это внимание, и с улыбкой смотрела на Акиру. Тогда кошка едва заметно кивнула, и вновь обратилась к игрокам, выпрямляя спину и принимаясь бродить из стороны в сторону. Вдруг на трибунах стало темно, даже луны скрылись в ночной темноте. За спиной белоснежной кошки вспыхнули яркие искры, и на экранах появилась картинка. Акира начала свой рассказ.

«Среди высоких гор и широких полей, где океан соприкасается с землей, а деревья достигают верхушками звезд, стоит городок, который основал Создатель. Он создал измерение из самых сладких снов и заветных желаний, но был очень одинок».

На экране появился человеческий силуэт, одиноко стоящий у огромного панорамного окна. Пейзаж городка среди гор напоминал поселения Европы викторианской эпохи. Из домиков лился теплый свет свеч, а из каменных дымоходов шел дым.

«Ему было одиноко среди магических народов, а люди никак не могли пройти в его мир. Тогда он и создал Игру, соединив два мира вратами. Тогда в наш мир потянулись люди, все играли в игры Создателя, участвовали в турнире, как и вы».

На экранах вспыхнули яркими искрами силуэты сражающихся людей. Вот силуэт девушки в длинном платье с луком в руках сражается против мужчины с клинком. Они не касаются друг дугу, между ними то и дело вспыхивают магические искры.

«По традиции, первый этап всегда начинается с парного поединка. Эта традиция еще ни разу не нарушалась, поэтому приготовьтесь, мы начинаем!».

С этими словами девушка щелкнула пальцами и исчезла с арены. Тишина окутала весь Колизей, все замерли в томительном ожидании. Натали крепко сжимала в руках свой талисман, чувствуя, как сильно колотится ее сердце. Алиса обнимала подругу за плечи, чувствуя, что ей нужна поддержка. Вдруг на арене, где минуту назад находилась Акира, возникла таинственная фигура в длинной мантии с капюшоном, все присутствующие сразу узнали в нем таинственного проводника, вызывавшего их по именам у ворот. Он поклонился и вскинул руки вверх.

– Я рад вас видеть здесь отдохнувшими и готовыми к битве, – его голос звучал громко, практически оглушал игроков, – я – Арвин, один из судий турнира, который будет следить за ходом всей Игры и не допустить нарушения правил. Уже через минуту к вам вернется Акира, и вы начнете турнир, но для начала, правила.

– Опять правила! – недовольно пробурчал Слава, ближе наклоняясь к девушкам, – неужели нас не могут оставить в покое и дать насладиться?

Катрин шикнула на него, прислушиваясь к судье. Ее глаза горели огнем азарта, она уже не терпела выйти на арену и начать свою Игру, тем более ей, как и всем остальным, было за что сражаться.

– Итак, первое правило: поединок начнется сразу же, как только вы ступите на арену. Поэтому не медлите с активацией вашего оружия. Второе правило: так как это первый этап турнира, ваши силы будут сильно ограничены, поэтому поединок длится до тех пор, пока у одного из вас не исчезнет из рук оружие. Как только это произойдет, второй игрок должен немедленно прекратить атаку. Если кто-то продолжит бой и атакует обезоруженного игрока, он тут же будет дисквалифицирован.

Проигравший так же не сможет вернуться на трибуны и будет тут же удален с арены игры. Вы окажетесь перед вратами, у вас больше не будет шанса вернуться в Игру. И в-пятых, запрещено меняться номерами или выходить на арену за другого игрока. Вы тут же будете дисквалифицированы!

Правил немного, но они тут же пресекли все планы ребят выйти на поединок раньше других или поменяться местами. Натали почувствовала дрожь в коленях, ей стало не по себе.

– Так как нам предстоит просмотреть тридцать одну битву, этап пройдет в три дня: первые десять битв мы увидим уже сегодня, вторые десять – завтра, и на третий день останется одиннадцать. Не думайте, что поединки будут длиться недолго: вы еще не умеете владеть оружием, своей силой, вы потратите много времени и сил в своей первой битве, – его голос стал более веселым, он переходил к простым формальностям, – сейчас на экранах высветятся номера, которым предстоит сразиться сегодня. Остальные же могут остаться и понаблюдать или спуститься в зал отдыха, где вам будут предложены книги, напитки и закуски.

С этими словами он растворился в воздухе, и уже через мгновение на экранах высветились номера игроков, которым предстоит сегодня сразиться. 1,4…2,44… 14,12… 26, 15… 51, 19… Алиса следила взглядом за реакцией ребят и вдруг заметила, что напрягся Слава, следом за ним Катрин и Макс, сидящий недалеко со своей компанией. Больше в этот день не сражался никто из ее знакомых, и, конечно, она знала, что будет сражаться в последний день.

– Что ж, мы с Катрин откроем этот этап, – засмеялся Слава, обнимая девушку за плечи, но чувствовалось, как он нервничал. Зато Катрин прыгала от счастья, радуясь, что в первый же день выйдет на арену.

Неожиданно на арене появилось какое-то необыкновенное движение: яркий столп искр сгущался в один огромный сгусток яркого света, на мгновение свет прожекторов потускнел, и из сгустка света вылетела необыкновенная фигура. Высокая стройная девушка с длинными волнистыми волосами пролетела над головами игроков, сделала несколько кругов по Колизею и спустилась на арену. На огромном экране появилось ее лицо – острые скулы, зеленые глаза и волосы цвета соломы, в которых запутались небольшие кошачьи ушки. Акира улыбалась, предвкушая хорошие битвы.

– Первая пара номеров уже известна, – кошка взглянула в сторону компании Алисы, и Слава занервничал, – первый и четвертый номер, прошу. Начнем с первых, разомнемся.

Голос наблюдательницы звучал иначе, чем когда она рассказывала об Игре. Теперь в нем чувствовался азарт, какая-то игра. Игроки осознали, что теперь все серьезно, и с началом турнира начинается погоня за победой. На экране выплыли два огненных числа: единица и четверка. Игроки вдруг закопошились на трибунах, ища в толпе фигуры первых игроков. Алиса смотрела прямо перед собой, не ища никого: среди этих номеров не было ее друзей, и она расслабилась. Девушку беспокоило, что номера выданы случайным образом, а значит, она может сражаться с кем-то из своих друзей.

Первый этап турнира – это испытание на выносливость. Тяжелее всего будут не сами сражения, а томительное ожидание перед тем, как выйти на арену. Все испуганно оглядывались, как вдруг заметили в толпе две фигуры, спускающиеся по ступенькам к наполненной светом арене. На арену спускалась девушка – ее лицо было спокойное и уверенное, она была полна сил и целенаправленно шла к арене, чтобы начать бой. С другой стороны вниз спускался юноша, и вид у него был слегка… испуганный.

– Пообещай, что не будешь делать такое же выражение лица, – хихикнула Катрин, обращаясь к Славе. Тот обиженно надулся.

– Да вы только посмотрите, кто будет сражаться первой! – вдруг закричал Слава, указывая на ребят, вышедших на арену, – это же Саша.

Алиса вдруг открыла глаза, смотря в сторону спускающейся девушки и вдруг увидела в ней знакомые черты… Короткая стрижка-ежик с ярко-красными локонами, выразительное женственное тело и пухлое личико. Ее выражение лица было сосредоточенно, большие круглые глаза смотрели точно перед собой. Она умела шевелить маленькими ушами, и они то и дело подскакивали вверх, стоило ей начать разминать плечи.

– Как Котелкова оказалась здесь? – недовольно покачала головой Алиса, и ее ладони невольно сжались в кулаки, – разве она не уехала из города?

С этой девушкой Алису связывают не очень хорошие воспоминания, а после перевода в другое учебное заведение, Алиса и вовсе попыталась забыть о существовании Александры Котелковой. Девушки были близкими подругами, даже намного ближе, чем сейчас Натали и Алиса, но это было очень давно, и никто не смел разбить их дружбу. Никто, кроме Алекса, который навсегда прекратил их дружбу. Девушки стали отдаляться друг от друга, когда начались гонения на Алису, и Котелкова отдалилась от подруги, боясь, что тоже станет предметом оскорблений и насмешек. Для Алисы предательство подруги стало ударом – а в тот возраст предательство казалось концом жизни, и она перестала подпускать к себе всех, тем самым усугубляя и без того печальное положение. Когда Натали пыталась узнать подробности, только Слава мельком упомянул, что за несколько дней до ухода Александры, она разговаривала с Алексом, и после высказала Алисе все, закончив обидный разговор словами: «Мне не нужна подруга инопланетянка».

Когда двое вышли на арену, в руках девушки тут же появился длинный черный клинок. Юноша замешкался, поэтому Александра атаковала первой. На трибунах люди замерли в ожидании… Секунда, вторая, третья… Юноша успел активировать оружие, и начался настоящий поединок. Никто не успел сообразить, как на арене началась схватка. Красные, черные, зеленые искры летели в разные стороны. Длинный клинок Александры легко скользил в воздухе – он то загорался яркими красными искрами, то затухал, когда она блокировала атаки парня. Фигуры девушки и парня со скоростью света перемещались от одной части арены к другой. Наблюдатели с трибун еле успевала следить за ними – стоит повернуть голову в одну сторону, как они тут же оказываются на другой. Казалось, бой вот-вот закончится, уж очень быстро все происходило, но, как и говорил Арвин, они очень долго сражались Бой закончился минут через десять, но ни на секунду напряжение на трибунах не спадало. В воздухе поднялась пыль, игроки не видели того, что происходит на арене. Туда на мгновение опустилась девушка-кошка. А через мгновение в воздухе раздался ее певучий голос.

– Первый бой закончился без происшествий, – Неожиданно проговорила девушка, вылетая из пыли. – Номер десять вылетает из игры.

– Александра выиграла… – прошептала Алиса, обдирая кожу на пальцах рук. Она нервничает.

Первый бой показался всем наблюдавшим… Скомканным. Хотя кошка и продолжала вещать что-то про хороший баланс распределения магии, всем казалось, что магический бой будет выглядеть немного иначе. Намного более собранным, однако реальность оказалось совсем другой. Магия не поддавалась игрокам, и даже следующая пара с трудом провела поединок, пытаясь сконцентрироваться на магических атаках.

– Все такие неуклюжие, – усмехнулась Женя, подпирая ладонью подбородок и внимательно вглядываясь в третью битву, – обуздать магическую силу не так-то просто оказалось.

Однако даже несмотря на несобранность и растерянность сражавшихся, за поединками наблюдать было очень интересно. Тысячи искр летели в разные стороны, магия взрывалась в руках игроков, их силы сталкивались в бою в центре арены, а затем взрывались яркими искрами. Это казалось чем-то фантастическим и необычным, чем-то, до чего не может коснуться обычный человек.

Каждый поединок не давал точных представлений о том, какая магическая сила была подчинена игроку, но поединок раскрывал характер и потенциал, силу воли каждого игрока, стоило ему ощутить под ногами скользкий песок арены. Битва заставляла вставать на колени каждого, но снова и снова вставать, чего бы им этого не стоило. Это поистине завораживало, и в то же время пугало: ведь неизвестно, сможешь ли ты выстоять в своем бою и получить шанс пройти дальше.

Алиса осталась понаблюдать за боем своего младшего брата, а затем пойти отдохнуть: второй бой длился больше, чем двадцать минут из-за того, что оба игрока никак не могли активировать оружие и разобраться с действием своих магических сил. Она наблюдала за тем, как хладнокровно ее брат движением руки активировал оружие – резной нож с причудливым орнаментом по всему лезвию. Макс остановился на мгновение от погони за своим противником, выставив руку вперед. Образовав магическую сферу, наполненную сотнями зеленых искр, он одним ударом выбил оружие из рук бедного противника.

– А твой брат хорош, – присвистнул Слава, подвигаясь ближе к девушке, – словно всегда использовал магию.

– Просто играет в магические ММО, – пожала плечами Алиса, вставая со своего места, – а он вошел во вкус, отрывается по полной. Пожалуй, я пойду, бой закончился.

Ребята удивленно взглянули на Алису, затем на арену – бой действительно закончился, и сейчас в потоке яркого света исчезала фигура противника Макса. Брат Алисы выиграл. Его оружие растворилось в воздухе, он взглянул на трибуны и увидел уходящую сестру. Без лишних слов он последовал за ней, улыбнувшись своим друзьям, мимо которых проходил.

Алиса шла по длинному бесконечному коридору, проходящему через залы отдыха, столовую, библиотеку, в которой уже отдыхало несколько человек, которым не предстояло сражаться сегодня. Девушку быстро догнал ее младший брат и обнял за плечи, весело улыбаясь. Они прошли мимо библиотеки и заглянули в бар – посреди небольшого помещения стояла барная стойка, над которой нависла проекция экрана с арены, на которой уже начался третий бой. Ребята сели за барную стойку, и тут же перед ними появились цветные напитки – газировка с причудливым вкусом. Макс сделал глоток, поморщившись, и взглянул на свою сестру.

– Ты поймал волну на арене, – усмехнулась Алиса, отставляя невкусный напиток в сторону, – управлять магией так легко?

Юноша пожал плечами:

– Я не знаю, как ответить тебе на этот вопрос, – он вдруг перешел на шепот, Алиса почувствовала, что с тех пор, как ее брат вышел с арены, он был чем-то напряжен, – послушай, на арене выигрывает тот, кто первым сможет совладать с магией. Если промедлишь – проиграешь.

– Главное, что ты прошел во второй этап, – улыбнулась девушка, – к слову, что ты ищешь в этом турнире? Все пришли за желанием, а ты?

Макс усмехнулся, скрестив руки на груди. Он долго смотрел на Алису завороженным взглядом. Он слишком долго не видел свою сестру, и она за это время не только повзрослела, но и стала мудрее, серьезнее. От прежней Алисы, которую знал и любил Макс, не осталось ничего, лишь воспоминания.

– Я хотел увидеться с тобой. Мы не виделись три года, ты ничего не сообщила о своем здоровье после больницы, не вернулась домой. Но теперь, когда я увидел тебя, я изменил свое желание, – он обнял девушку, она положила голову на его плечо, – хочу, чтобы вернулась та жизнерадостная девочка, которая улыбается жизни.

Алиса тихо кивнула, ее глаза покраснели от слез.

Когда Алиса спустилась на трибуны, Акира уже назвала следующие номера. Катрин без лишних сомнений встала с места и обняла ребят. Она не была уверена, сможет ли победить, но надеялась получить максимум удовольствия от этого поединка. Перед тем как спуститься на арену, она повернулась к Алисе и подмигнула.

– Подруга, не переживай, я обязательно вернусь, чтобы продолжить эту игру с тобой.

Алиса с улыбкой на лице кивнула, отправляя уже подругу на арену. Катрин спускалась к широким дверям, которые запускали на арену, и чем ближе к ним она была, тем сильнее ощущала невероятную силу, сдавливающую грудь. Она сняла с ушей сережки в виде алых вишенок и сжала их в кулаке. Страх обуял девушку всего на мгновение – между тем, как она коснулась ручки двери и вошла на арену – а затем ее мысли опустели, а сознание провалилось в бездну. Кэт выкинуло из реальности, она оказалась где-то посреди необъятного океана. Она казалась себе невесомой, парила над водной кладью, завороженно осматриваясь вокруг. Вдруг в ее руках засияли сережки, она раскрыла ладонь и почувствовала, как тело охватывает вода, с каждой секундой девушка погружалась все глубже в океан, а затем услышала тихий голос, шепчущий ей: «Океан принимает тебя». Катрин прижала к груди свой талисман и прошептала: «Активация».

В Колизее минуло всего мгновение с тех пор, как Катрин и ее соперница оказались в пределах арены. Алиса вздрогнула, почувствовав какую-то мощную энергию, льющуюся по всем трибунам.

– Ты тоже почувствовала? – наклонился к девушке Слава, – кажется, Катрин сейчас победит.

В руках Катрин появилась японская катана, на рукояти которой висела брошка в виде вишенок. Девушка взглянула на катану, ощущая прилив огромной энергии. Хотелось кричать, бежать, куда глаза глядят, или взлететь, как можно выше к небесам. Но Катрин могла только броситься в бой, что и сделала в эту же минуту. В голове звучали слова, монотонным шепотом. Девушка взмахнула катаной, произнеся таинственные слова: «Океан бездны». Вдруг из оружия вырвалась огромная энергия, а за спиной девушки возникла высокая волна, бурлящая и пенящаяся. Она опрокинулась на соперницу Катрин, тут же сбив ее с ног.

– Это… Магия? – испуганно вскрикнула Натали, ближе прижавшись к Алисе, – но другие игроки не использовали силу таким образом.

– Это стихийная магия, – вдруг подлетела к компании ребят Акира и подмигнула Алисе, – она намного мощнее, и ни один игрок, не обладающий стихией, не сможет противостоять. Бой окончен! Победа за номером 14.

Алиса находилась в смятении: до этого момента еще ни один игрок, вышедший на арену, не обладал магией стихии. Катрин превзошла всех, использовав магию водной стихии, ее сила смогла одолеть противника всего лишь одним ударом. Радостная девушка вернулась на трибуны, и ее обняла Женя, поздравив с победой. Алиса похлопала подругу по плечу, но в ее глазах читалась тревога.

Акира лично поздравила Катерину с обретением магии стихии воды, затем объявила следующие два номера. 32 и 46. Под 32 номером вышла хрупкая худенькая девчушка с пышной копной рыжих волос, заплетенных в два хвостика. На первый взгляд она казалась совсем безобидной и робкой, но Алиса успела почувствовать мощь ее магии. Сидя на трибунах, Алиса улавливали каждое волнение магии, исходящее со стороны арены, ей была известна сила каждого игрока. Однако рассказать об этом она никому не могла – с утра Акира вызвала ее в коридор, чтобы сообщить об этом.

Тем временем рыжая девчушка активировала оружие – хрустальную косу, которая была выше, чем ее обладательницу. Одним взмахом косы она отбросила в сторону своего соперника, не оставив ему ни шанса ни защититься, ни атаковать.

– Такая маленькая, а силы в ней, словно в способном игроке, – заключила Женя, облокачиваясь на заднее сидение. Все уже устали, прошло часа два с начала турнира.

Алиса покачала головой:

– Управляет она магией так же небрежно, как и все остальные. И руки дрожат так, словно эта сила ей пока не подчиняется.

Победу одержала рыжая девчушка. Ее оружие всего на пару секунд позже исчезло из рук, и ее противник тут же растворился в ярком потоке света. Все, как и говорил Арвин – ни один проигравший не возвращался на трибуны, и пугало лишь то, что никто не знал, возвращаются ли они домой. Акира объявила небольшой перерыв прежде, чем начнется шестой поединок.

Ребята вышли в библиотеку, устроившись на диванчиках у камина – здесь царил полумрак, мимо то и дело пролетали старинные книги. Катрин удалось поймать одну, и она углубилась в чтение, не вникая в суть разговора. К Алисе подсел Макс, вид у него был уставший.

– Слава, ты готов к своему поединку? – спросил Макс, довольно ухмыляясь.

Слава пошутил что-то про то, что был рожден победителем, и все посмеялись. Но Алиса слишком хорошо знала его, чтобы понять, что за маской смеха он скрывает волнение и тревогу. Макс тоже это заметил, поэтому понимающе кивнул головой.

– Кэт, расскажи, какого это, использовать магию? – с энтузиазмом обратился к девушке Слава, ему было любопытно узнать больше, но девушка была занята чтением, – Кэтрин, хотя бы здесь не уходи в книги. Ничего более удивительного ты не увидишь, ну же!

Вдруг Катерина взглянула на Славу холодным взглядом и захлопнула книгу. Все вздрогнули, у Алисы по спине пробежал холодок. Она наклонилась к нему ближе и медленно начала говорить с таким напором, что Слава тут же пожалел, что начал этот разговор.

– Там на арене, принимая силу, мы отдаем часть своей души, а вместе с ней часть своей жизни, – ее голос сорвался, – побеждает тот, кто без малейших колебаний отдаст часть своей жизни за возможность участвовать в этом турнире.

Все притихли. Катерина всех испугала своими словами, и только Макс понимающе кивал. Они уже побывали на арене, где им открылась первая тайна турнира: тот, кто всем сердцем желает пройти дальше, должен отдать часть своей души, а вместе с ней часть своей жизни, чтобы принять магию и сражаться с ее помощью. Когда девушка вновь уткнулась в книгу, атмосфера разрядилась, и парни вновь начали обсуждать что-то свое.

Со временем пугающие слова Катрин забылись, и через час Акира вновь собрала всех на трибунах, чтобы продолжить поединки. Шестой поединок, в котором участвовал Слава. Когда Акира назвала его номер, юноша замешкался, нехотя вставая со своего места. Его вдруг сковал страх, и хотелось сбежать отсюда в реальный мир, где ничего не угрожает.

Но Катерина поддержала его, сказав, что нет ничего невозможного, а страх – это лишь то, что заставляет нас отступить назад. И Слава с улыбкой на лице кивнул, спускаясь к арене.

Как только юноша шагнул на холодный песок арены, его левая рука вспыхнула голубым пламенем. Натали ошарашено смотрела на то, как юноша одним движением руки выхватывает откуда-то из воздуха огромный меч. Было заметно, что Славе тяжело было держать меч в руках из-за его веса и размеров, но он принял боевую стойку. Его противник, юноша с длинными светлыми волосами, крепче сжал в руке лук. Стрелы были ледяными.

Натали испуганно наблюдала за битвой, противники еще какое-то время стояли на одном месте: в отличие от битвы Катрин, парни привыкали к своей силе, старались ощутить ее каждой клеточкой тела. Стоило Натали отвлечься на мгновение, как начался поединок, первая атака принадлежала Славе.

– Что я пропустила? – запаниковала Натали, подаваясь вперед, чтобы все внимательнее рассмотреть.

– У него тоже стихия, – вдруг произнесла Женя, закрывая глаза и вытягивая длинные ножки вперед, ее волосы ловили порывы ветра, исходящие от арены, – воздух.

Слава вдруг остановился, рассекая мечом воздух, и огромная волна ветра помчалась на соперника. Его откинуло к стене, но юноша успел выставить барьер, и он защитил его от сильного удара. Слава чертыхнулся, тут же бросившись на соперника и еще одним рывком выбив из его рук оружие. Юноша не смог вновь сконцентрироваться на магии, и оружие исчезло, вновь превратившись в талисман.

Когда Акира объявила об окончании поединка и безоговорочной победе Слава, юноша вдруг потерял контроль над магией, и меч взорвался прямо в его руках, отбросив юношу в сторону. Акира тут же подскочила к Славе, поднимая его на ноги и узнавая его самочувствие.

– Он у нас просто везунчик! – радостно закричала Катрин, заливаясь от смеха и чуть ли, не падая со скамейки, – Слава, как ощущения?

– Словно магия в голову ударила, – захохотал Слава, поблагодарив кошку и вернувшись на трибуны к друзьям.

У него захватывало дух, но поделиться эмоциями с друзьями он так и не смог. Это было слишком сокровенно и таинственно, чтобы кому-то об этом рассказывать. Последние битвы прошли очень быстро, и спустя четыре часа после начала первого этапа, белая кошка объявила об окончании дня. Луны уже скрылись за горизонтом, и вот-вот на востоке появятся дневные светила. Все игроки, уже сыгравшие, и еще ожидающие битвы, направились в комнаты отдыха.

Акира колдовала на арене, выводя ярким огненным сиянием числа – участников, поединки которых состоятся во второй день. Алиса медленно подошла к кошке, наблюдая за тем, как ловко она управляет магией. Среди чисел девушка нашла номера, под которыми были записаны ее друзья – Натали, Василиса. Также, во второй день состоится поединок Степана. Акира обернулась и вздрогнула, испугавшись присутствия Алисы, будучи сконцентрированной на магии, она даже не заметила, как девушка подошла. Алиса быстро извинилась, но кошка хихикнула и, схватив лежащий на земле тонкий клинок, словно сделанный из стекла, поклонилась девушке.

– У тебя ко мне есть вопросы? – с улыбкой на лице поинтересовалась Акира, выпроваживая Алису с арены.

Девушка кивнула, поворачиваясь к кошке.

– Что произойдет, если магия не подчинится воле игрока?

Акира отрицательно покачала головой.

– Этого не происходило еще ни разу, – она улыбнулась, – а если вдруг такое случится, игрок тут же будет отправлен в мир людей к вратам, как неспособный к игре.

Алиса понимающе кивнула, еще раз поблагодарила Акиру, и убежала в комнату. В этой игре еще так много загадок, которые предстоит раскрыть, и так мало ответов. А любопытство съедает изнутри, не давая уснуть по ночам. За окном вставало яркое солнце, следом за ним другое, поменьше, но сон к девушке так и не шел. Ее мысли были заняты многочисленными вопросами, и было печально, что пока что никто не мог ответить на эти вопросы.

Впереди продолжение первого этапа Немыслимой Игры.

Глава 6.

Правило трех «Н». (Натали)

Второй день проходил намного спокойнее, чем первый. Игроки были намного способнее, и с каждой битвой уверенность в поединках росла – никто больше не боялся неизвестности. Почти никто. Сегодня я отказалась выходить на открытие второго дня и осталась в комнате. Алиса долго пыталась убедить меня все-таки сходить, хоть сегодня не день моего поединка, но я боялась. Предостережение Катерины, необычная серьезность вечно веселого Славы – все это вводило в смятение.

Мне было страшно, но страшнее всего было, когда я смотрела на Алису и не видела ни тени страха на ее лице. Неужели ее не волнует, что ей предстоит сразиться с одним из нас? Больше всего я боялась, что рядом с моим номером возникнет номер одного из моих друзей. Я не смогу дать отпор никому из девчонок. Моя битва четвертая, и сегодня я либо навсегда покину это место, либо пройду дальше, но решиться выйти из комнаты я никак не могла.