Текст книги "Немыслимая Игра"

Автор книги: Мак Миравелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Занырнув в темный переулок, соединяющий бизнес и спальный район нашего города, я выбежала на шоссе, ведущее в частный сектор, где поймала первый же автомобиль, мчавшийся в ту сторону. Мужчина недовольно взглянул на меня, выбросив окурок сигареты в окно, и кивнул, приглашая в машину. Даже вселенная не хочет, чтобы я опоздала на встречу. Мы проехали через мост, раскинувшийся над шоссе, ведущем за город на федеральную трассу. Мы быстро добрались до точки назначения, и я оставила водителю кое-какую сумму в благодарность за то, что он меня подбросил.

Передо мной кафе с широкими панорамными окнами, выходящими на шестиполосную дорогу, по которой с огромной скоростью мчатся машины. Я взглянула на наручные часы – минута одиннадцатого. Опаздываю уже на минуту, поэтому не стала медлить и вошла в кафе, окинув взглядом посетителей. Здесь за угловым столиком сидели девушки, весело смеясь и обсуждая насущные дела, в баре ошивался мужчина в длинном черном цилиндре, из-за чего сразу бросался в глаза. Мой знакомый сидел за последним столиком у крайней стены и смотрел точно на меня укоризненным взглядом. Я сняла черный пиджак, вешая его на спинку стула, и принялась рассматривать карточку с десертами.

– Какие новости ждут меня сегодня? – тут же спросила я, заказывая чашку горячего шоколада и пирожное, – надеюсь, это будет что-то интересное, чтобы я не зря заплатила такую высокую цену. В конце концов, мне интересно, что такого произошло в городе, что ты замолил такой ценник.

Мой собеседник заказал чашку кофе и печенье. Он немногословен и не доволен моей прямолинейностью и резкостью. Да, я не отличаюсь манерами и вежливостью. Особенно сейчас, когда меня терзает любопытство, ведь после долгого времени он вновь объявился, да к тому же с удивительно-интересной новостью. По правде говоря, за столько лет дружбы он звонил лишь пару раз, и каждый раз его звонок заканчивался каким-либо происшествием в нашем городе, например, незаконным отъездом Алисы и Натали из города вместе с бродячим цирком. Вот это была новость.

Он посмотрел на меня и как-то грустно спросил: «Ты встречаешься со мной ради информации?». Его пепельно-черные длинные волосы упали на глаза, закрывая янтарную радужку глаз – таинственный цвет, слишком насыщенный, чтобы быть настоящим, поэтому когда-то я заставила поверить себя в то, что это линзы.

– Конечно же нет! – произнесла я, отводя взгляд, – к тому же, ты не назначаешь встречи, если у тебя нет никаких новостей, которые ты можешь выгодно мне продать.

Он даже не улыбнулся. Он вообще не улыбается. Никогда. Сколько я его знаю, он мне ни разу не среагировал на мои колкие замечания и шуточки. Я понимаю его настроение лишь по интонации, с которой он разговаривает. Например, сегодня он слишком серьезный, и это начинает меня напрягать.

– На самом деле новости есть, – вздохнул он, отставляя чашку с кофе. Ему не понравился кофе, – и они стоят того, чтобы ты за это заплатила. Тебе что-нибудь говорит название: «Немыслимая Игра»?

Я раскрыла рот от удивления, но официант не дал мне ничего сказать, принеся наш заказ. Аккуратно расставляя на нашем столе заказанные блюда, мужчинка в чёрном фраке то и дело поглядывал то на меня, то на моего собеседника, взглядом осуждая меня за не пребывание в школе. Как только он ушел, я тут же набросилась на собеседника с вопросами о том, что он знает об этой таинственной Игре, вытащив при этом записку, принесенную черным вороном под покровом ночи.

Он взял в руки записку и тут же утверждающе закивал, словно понимает, что происходит и о чем в записке идет речь. Вернув мне записку, он подался вперед, понижая голос, чтобы нас услышало как можно меньше человек.

– Все верно, Кэт, – он ткнул пальцем в записку, – черный Ворон приносит приглашение под покровом ночи. Это Немыслимая Игра набирает игроков для своего турнира.

– Что за турнир? – попыталась уточнить я.

– Особенный магический турнир, играть в котором просто немыслимо. Там сражения настолько невообразимы, что происходящие в Древнем Риме гладиаторские бои покажутся детской шалостью. Есть догадки, что Создатель Игры кого-то ищет, и заодно решил вновь напомнить о своем мире?

В голове завертелось множество мыслей, с которыми я оказалась не в силах совладать.

– Немыслимая Игра, что это? – переспросила я, – ты говоришь об этом так, словно каждому человеку знакома эта игра, вот только я совершенно не осведомлена об этом.

Он рассказал о детской сказке, легенде о мальчике, который оказался в параллельном мире совершенно один. На мои вопросы о том, что это за мальчик, мой друг говорил лишь о том, что он жил в этой местности. В этом городе, когда-то давным-давно, еще до начала нашей цивилизации. Попав в другой мир, он создал с нуля игру, в которую хотел играть со своими новыми друзьями. Шло время, а игра становилась все более влиятельной, пока не вырвалась в мир людей и не оставила после себя следы повсюду – врата в разных концах мира, в разных странах и городах.

– А мальчик? Что это за мальчик? – я хотела знать больше, и мое нетерпение раздражало моего собеседника.

Он сказал лишь то, что, когда мальчику становится одиноко, он начинает свою Немыслимую Игру. По правилам, в нее играют те, кто по мнению создателя действительно в этом нуждается, правила придумывает он сам. А вход в игру спрятан глубоко под водами и под землями нового мира, нашего мира. И ворота, которые вчера нам удалось заметить на набережной – это новый вход в игру, поднятый мальчиком на поверхность.

Мальчик создает правила для каждой игры, и каждый раз эти правила меняются. Испытания, или этапы игры, как говорит мой собеседник, всегда разные, под разный тип людей. И в этот раз он набирает определенных ребят, тех, чьи жизни сломлены, а нить с судьбой разорвана. Никому неизвестно, какие испытания ждут игроков в стенах огромнейшего здания. Моему другу известно лишь то, что Немыслимая Игра в последний раз проходила в столице двадцать три года назад, когда погибло десять человек. Огромные ворота появились прямо в центре города, разрушив часть Хрустальной стены – главной достопримечательности нашей столицы. Меня пугало лишь то, что в предыдущей игре погибли ребята, но я чувствовала, как закипает азарт.

– И когда же объявят официальный набор? – спросила я, воодушевленная этой легендой, – не терпится начать, а раз уж я получила приглашение, то не стоит от него отказываться, верно?

Мне уже были неинтересны ни правила, ни условия игры. Я знала девушку, которая без единого вопроса согласится в ней участвовать. И мне было интересно лишь узнать об официальном наборе в игру, чтобы пойти туда с ней.

– Твои друзья тоже получили свои приглашения. Причем они, в отличие от тебя, знают лишь время открытия игры, а ты знаешь место, – произнес он совершенно спокойно, словно мы говорили о чем-то обыденном, – ты хочешь участвовать? Не боишься того, что в Игре погибают люди, и мало кому удается оправиться после нее и вернуться в реальную жизнь.

Я покачала головой, широко улыбаясь, расплатилась за десерт и начала собираться в дорогу:

– Жизнь скучна, с этой игрой будет веселее. Да и к тому же, узнай об этом Алиса, у меня не останется другого выхода, кроме как начать эту игру вместе с ней.

– Безопасна ли она для нее…. – С этими словами мой друг положил деньги в книжку, в которой на бумажке был выставлен счет за наш скромный обед, и ушел.

Он ушел в неизвестном направлении, и я осознала, что это была очередная наша встреча, которая повторится только через несколько месяцев, если повезет. У него всегда должна быть причина, чтобы встретиться со мной, иначе мы больше никогда не увидимся. И как я рада, что в нашем странном городе странные вещи происходят довольно часто.

Пока я шла в направлении нашей академии, чтобы узнать у ребят, готовы ли они участвовать в Игре, в голове крутилась лишь одна мысль: «Алиса все равно заставит всех участвовать». И то, что я вчера оставила энергетический свет, по которому нас нашли парни, тоже значит то, что начинаются приключения. Если эти странности продолжатся, то серые будни превратятся в нечто большее, и все мы, возможно, окунемся в ту же жизнь, в которую когда-то три года назад окунулась Натали, отправившись с Алисой в путешествие с бродячим цирком. Хоть мы все возмущались такому легкомыслию девушки, все же в душе завидовали везучести Натали, потому что тоже хотели выбраться из гнетущей реальности, убивающей в нас человека.

Мы этого так долго ждали, когда начнется что-то необыкновенное, и Алиса обязательно потащит нас за собой.

Глава 3.

Другая жизнь.

После обеденного перерыва, когда обычно в учебных заведениях проходят дополнительные занятия или факультативы, Алисе пришло сообщение от Катерины с просьбой собрать всех, к кому этой ночью прилетал черный ворон. Девушка, изумленная такой просьбой и тем, что к кому-то еще прилетала таинственная птица, не могла проигнорировать просьбу своей подруги. Она накинула сумку на плечо и спешно вышла из кабинета, даже не отпросившись у преподавателя. Для нее это нормально, и все уже привыкли к ее выходкам.

Спустившись на первый этаж, девушка минула пост охраны и через узкий коридор нырнула в соседний корпус – театральный. Именно здесь обучаются группы с творческим уклоном – актеры, художники, певцы и все прочие ребята, обладающие тягой к творческому миру. Она поднялась на третий этаж по живописной лестнице, раскрашенной в необычайные тона звездного неба и деревьев с пышными кронами. Алиса всегда невольно останавливается напротив стены на третьем этаже и вглядывается в комету, несущуюся мимо маленькой темной деревушки и оставляющую за собой длинный серебряный хвост. Мечтает однажды дотянуться до небес. Но сейчас она спешила, поэтому спешно прошла мимо, остановившись около художественной студии.

Помявшись с минуту у двери, она медленно приоткрыла дверь и прошла внутрь. За мольбертами сидели ребята, рисуя натюрморт, аккуратно расставленный в центре кабинета. Когда девушка вошла, никто даже пальцем не повел и не прекратил работу – такие они, художники, даже ядерная война не отвлечет их от работы. Молодая преподавательница, увидевшая Алису у входа, привстала со своего места и поинтересовалась, чем может помочь.

– Прошу прощения, за вторжение, Лилия Николаевна, – уважительным тоном произнесла девушка, отчего ребята хохотнули, – но мне прямо сейчас нужно украсть с вашего занятия Женю.

Закончив, Алиса отыскала Женю, укоризненно качающую головой и принимаясь неспеша собирать вещи и складывая холст в папку. Она уже знала, что преподаватель не сможет отказать просьбе Алисы, тем более, когда идет всего лишь факультативное занятия. После того, как Алиса получила утвердительный ответ от молодой преподавательницы, она спешно вышла из кабинета и облегченно вздохнула. Следом неспешно вышла блондинка, вытирая с пальцев темную краску, явно недовольная тем, что ее отвлекли от работы. Вновь укоризненно покачав головой, она направилась следом за подругой.

– Когда-нибудь тебя снимут с должности президента, и ты не сможешь злоупотреблять своей властью, – грозно предупредила девушка, убирая в сумку платки и догоняя подругу, – вот увидишь, еще немного, и останешься без своего места.

– Забудь об этом, – махнула Алиса, вдруг останавливаясь в коридоре, – вот что, к тебе ночью прилетела птица и принесла записку? По глазам вижу, что так и было. Найди всех ребят, спроси, к кому тоже прилетал ворон, да и собери всех в моем кабинете.

Женя приняла к сведению слова подруги, и уже готова была собирать всех, как остановилась и с недоверием взглянула не нее.

– А ты? Не пойдешь?

Алиса тяжело вздохнула, покачав головой:

– Есть еще одно дело, которое нужно сделать.

Вообще-то Алиса не хотела этого делать. Они расстались с Женей, и Алиса поспешила вниз в спортивный зал, находящийся в третьем корпусе академии. Сейчас там пусто, но иногда старшеклассники и просто желающие сыграть собираются там, чтобы покидать мяч или поиграть в волейбол. Она была уверена, что сейчас там находятся Алекс и Степа. Как бы не хотела она пересекаться с Алексом сегодня, но выбора не было: если к нему прилетала птица, у него могла быть недостающая часть информации. Войдя в спортивный зал, она тут же приметила, что помимо неразлучной пары, баскетбольный мяч бросал еще и Слава – знакомый и бывший одноклассник, ныне обучающийся в информационном классе. Он забросил мяч в кольцо и тут же заметила стоящую у входа Алису. Быстро бросив взгляд за спину, он подошел к ней и грозно взглянул на нее.

– Чего пришла? – рявкнул он, снова оглядываясь за спину – стоя спиной ко входу, у противоположной стены в кольцо бросали мяч Степа и Алекс, – снова хочешь получить от Алекса? В прошлый раз, кажется, тебе пришлось носить повязку на руке неделю.

Алиса усмехнулась, приподнимая рубашку и показывая прочный корсет на спине. Слава приподнял бровь, удивленно присвистывая и тут же осекаясь. Парни уже обратили на них внимания.

– Убирайся отсюда, Алиса! – грозно проревел Алекс, со всей силы швыряя мяч в хрупкую девчушку.

Но она одним движением руки поймала мяч, и практически не глядя, забросила его в соседнее кольцо. И тут же осеклась, чувствуя ноющую боль в пояснице: вчерашнее падение с оврага не прошло незаметно, теперь спина будет болеть несколько дней.

– Я пришла поговорить, – чуть громче обычного произнесла Алиса, даже не двигаясь с места, но чувствуя, как дрожат колени от страха перед блондином, – насчет черного ворона и записки. Что-то подобное случилось с вами ночью?

Алекс терял терпение, ожидая, пока девушка сгинет с его глаз, поэтому молчал. Степа, поддавшись влиянию друга, тоже не отвечал. Только у Славы вдруг изменился взгляд, и он с интересом посмотрел на бывшую одноклассницу.

– Вчера в мою комнату влетела птица и отказывалась улетать, пока я не снял с ее лапы какую-то записку, – припомнил Слава, делая задумчивое выражение лица, – мне показалось это странным…

Алиса сказала топать в ее кабинет и холодно взглянула на Алекса. Его упертость стала ей надоедать, но она никак не решалась подойти к нему, как в прошлом, и отвесить оплеуху за его выходки. Поэтому она, опустив голову, молча развернулась, и уже собиралась уйти, как услышала за своей спиной едкий смешок со стороны юноши. Он что-то говорил Степе, и его слова было не разобрать, затем уже обратился к Алисе, в его голосе звучала провокация.

– Какой же трусихой ты стала, – он засмеялся, – ходишь, поджав свой бесстыжий хвост, боишься каждого шороха и шарахаешься от каждого моего движения. Что? Стало страшно жить в этом городе? Так убирайся же прочь отсюда, беги, как подстреленный зайчик.

Алиса развернулась к нему лицом, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Она хотела бы кинуться на него, но страх сковывал ее движения, не позволяя двинуться с места. Это он сделал из нее трусиху и заставил бояться всего, он загнал ее в ловушку и продолжает терзать, не давая возможности уйти и остаться в тишине. Постоянно преследует, подслушивает, травит и изгоняет из всех компаний. Как бы она хотела сейчас вытащить из рюкзака пистолет, осторожно припрятанный в глубине рюкзака, так, чтобы никто не нашел, и выстрелить ему в голову. Но Алиса сдержалась, еще не время. Еще слишком рано. Она молча развернулась и ушла.

***

Тем временем в кабинете президента академии – Алисы – собрались уже все ребята, которых удалось отыскать Жене. Некоторые попросту бродили по коридору, некоторые сидели на важных занятиях, но слово, данное Алисе, нельзя было нарушить, поэтому блондинка смогла собрать всех. В основном здесь были ее бывшие одноклассники – раньше, в начальной школе они все вместе учились в одном классе, вместе гуляли после школы и веселились. А сейчас разбрелись по разным факультетам и практически потеряли связь друг с другом, предпочитая новые компании. Даже сейчас все держались подальше друг от друга, хотя парни и пытались хоть о чем-то поговорить – в конце концов детская дружба не забывается.

Женя взглянула на часы: Алиса опаздывает, совсем скоро закончатся занятия, и все разойдутся. Но дозвониться до Алисы невозможно, поэтому она терпеливо ждала, бросая взгляд на всех ребят. Вдруг в кресле Алисы она заметила Натали – невысокую девчушку, сидевшую в наушниках и уткнувшуюся в экран телефона. Казалось, ее совсем не заботит все, что происходит здесь. Но она тоже получила приглашение от ворона. Женя неспеша подсела к ней и вынула наушник из уха – Натали тут же вздрогнула и посмотрела на нее.

– Прости, я…. Не услышала, – попыталась объясниться Натали, путаясь в своих словах.

– Ничего, это ты прости, – снисходительно улыбнулась Женя, задумчиво глядя на входную дверь, – как у Алисы дела? В конце концов, ты единственная находишься ближе всех к ней и общаешься с ней очень хорошо. За последние три года у нее, кажется, много чего произошло, но она об этом не упоминает.

Натали серьезно взглянула на девушку, словно та затронула тему, которую не стоило затрагивать. В конце концов, с Алисой действительно за последнее время произошло слишком много, и началось это даже не три, а четыре года назад. Только Натали хорошо знает о состоянии Алисы, и знает о том, что случилось с той позитивной и жизнерадостной девушкой после того, как Алекс сломал ей позвоночник железной трубой. Тогда никто бы и не подумал, что его детские обиды и выдумки могут обернуться этим. Но он это сделал, и уже ничего не исправить.

– Алиса сейчас вылетает из реальности намного чаще, – медленно заговорила Натали, пряча кисти рук в длинных рукавах свитера, – меня тревожат звонки, которые она получает последние несколько месяцев от непонятных людей.

– Что-то серьезное? – обеспокоено поинтересовалась Женя.

Натали кивнула:

– Кажется да, потому что после каждого звонка она пулей вылетает из класса, уходит куда-то. Даже мне мало что рассказывает, – Натали поежилась, – после того случая с Алексом она сильно изменилась: относится холодно ко всему, не обращает внимания на проблемы окружающих. Они попросту перестали ее волновать.

Натали также рассказала, что Алису стали интересовать другие компании, она стала ходить по клубам и барам. Кататься на мотоцикле с какими-то темными типами для нее стало нормой. Единственный человек, к которому Алиса продолжала прислушиваться, был всегда рядом с ней. Натали отбирала у нее таблетки непонятного происхождения, вынимала из карманов сигареты и деньги на алкоголь. Она спасала ее каждый раз, когда та собиралась посреди ночи на прогулку с какой-то новой компанией. А потом автомобиль, в котором она ехала со своими новыми друзьями, разбился. Эти придурки напились в хлам, закинулись наркотой и решили прокатиться с ветерком. Алиса отделалась лишь месяцем больничной койки и вновь принялась за старое.

Натали было тяжело с ней, но она не собиралась ее бросать. Не могла бросить свою подругу. Постепенно Алиса стала успокаиваться, но чем меньше она жила свободной жизнью, тем сильнее она замыкалась в себе.

– Помнишь, когда она начала снова улыбаться? – пыталась подбодрить девушку Женя, пытаясь вспомнить что-нибудь светлое в жизни подруги.

– О, не напоминай мне, – тут же поежилась Натали, потирая левую руку, – я эту идиотку из огня вытаскивала, когда ее новых друзей пристрелили и сожгли их офис.

Год назад после того, как Алиса вышла из больницы, она познакомилась с ребятами, которые стали ей новыми друзьями. Настоящими, которые никогда бы не предали. Они заботились о ней и никогда не подводили, помогали справиться с трудностями. Но один из них был сыном главы одной из мафиозных группировок. Так уж получилось – ей срывало крышу после того, как ей удалось оправиться после перелома позвоночника. И каждый день она с ними попадала на перестрелки, переговоры. Всюду таскаясь за своими друзьями, Алиса пару раз попадала в плен и чуть не была изнасилована. Но ее это не остановило.

– Знаешь, когда она остановила свои похождения? – с болью в голосе произнесла Натали, вспоминая страшные минувшие дни, – когда на ее глазах пристрелили всех ребят. А потом подожгли офис. Я вытаскивала ее оттуда, задыхаясь вместе с ней едким дымом. Пережив весь этот ужас, в ее голове наконец-то что-то щелкнуло, и она остановилась. Остановила весь этот хаос, который творила в своей жизни. Она перестала бездумно рваться вперед, лишь бы успеть попробовать в этой жизни всё. В тот день в очередной раз перевернулась ее жизнь.

– Знаешь, что она сказала мне в тот день, когда я пришла навестить ее в больницу, – Натали сглотнула, наклоняясь к уху подруги, – «Я не принадлежу этому мира. Та, прежняя я, это фальшивка, которую создали для вас. Фальшивка, которую создали вы. И я благодарна вам».

– Она бредила? – приподняла тонкую бровку блондинка.

Натали кивнула.

– Она пролежала в больнице очень долго, все ждали, когда у нее прекратится жар, и она выйдет из полукомы, – Натали остановилась, улыбаясь – но теперь всё хорошо. Она стала более-менее той Алисой, которую я так люблю.

– Думаю, ты не должна была все это пережить из-за нашей общей глупости, – вдруг произнесла Женя, вставая с места, – так, ребятки, выкладывайте на стол все свои полученные записки. Начнем без Алисы!

***

Спустя пару минут после того, как в кабинете началось бурное обсуждение, вернулась Алиса. Она казалась какой-то потерянной, но после того, как за ней в кабинет вошли Алекс и Степа, все встало на свои места, и ребята лишь тяжело вздохнули. Нелегко приходится Алисе, но еще тяжелее всем остальным, кому приходится оберегать ее от гонений Алекса. Они давно пережили не лучшие дни в своей компании и даже разделились на отдельные факультеты, лишь бы не подвергаться влиянию Алекса. Но осадок остался. И он чувствовался в тяжелой атмосфере кабинета.

Алиса молча подошла к столу, обняла за плечи Натали, и взглянула на карточки. Все они начинались с одной фразы: «Добро пожаловать в Немыслимую Игру». Все смотрели на девушку, ожидая ее объяснений, но она еще долго смотрела на записки, ничего не комментируя.

– Катерина сообщила мне о том, что это приглашение на магический турнир, – наконец сообщила Алиса, поднимая взгляд на ребят и тут же ловя их недоверчивые лица.

Да. Верить Катерине все равно, что поверить в единорогов или фей. Но сейчас, когда все действительно мало того, что получили сообщения, но и к тому же принесенные черными воронами, ей стоит поверить. И этот аргумент вселил хоть какую-то уверенность в ребят.

– Катрин скоро приедет и объяснит подробности, а нам пока нужно восстановить полное сообщение, – Алиса вновь взглянула на записки, – некоторые получили информацию о времени, некоторые, возможно, о дате.

Тут же в кабинет влетела запыхавшаяся Катерина, на ходу снимая пиджак и бросая его на стул Алисы. Она быстро присоединилась к обсуждению, и потихоньку все начали выискивать нужные записки. У половины ребят была записка с датой, у другой половины – со временем. Катрин весело показала свою записку, указывавшая на место сбора игроков. Остались только Алиса и Алекс, которые молча переглядывались друг с другом.

– Что у тебя? – выскочил Слава, обращаясь к Алексу.

Тот пожал плечами, кидая на стол бумажку.

– Какая-то ересь, – он хмыкнул, скрещивая руки на груди, – обрывка какой-то фразы. «…Станет вашим оружием». Ничерта не понятно, и вообще, с каких пор мы верим словам ненормальной Катерины?

Катрин, казалось, даже не обратила внимания на слова блондина, продолжая перебирать записки всех ребят и о чем-то размышлять. Тогда Алиса бросила свою записку на стол.

– «Ваш амулет…», – серьезно произнесла она, злобно глядя на Алекса, – вот начало твоей фразы.

– Отлично! – воскликнула Катерина, вдруг радостно подпрыгивая с места, – значит, мы знаем все об этом турнире: когда, куда и во сколько подойти, чтобы начать играть. И даже что нужно принести. Хоть и не совсем понятно, что за амулеты… Ну да ладно, главное, что мы можем поучаствовать. Кто за?

Глаза у Катерины загорелись азартом: она уже предвкушала узнать больше о таинственных вратах, которые они видели днем ранее, узнать, что же их ждет внутри. И ей невероятно нравился главный приз: исполнение совершенно любого желания. О чем она тут же сообщила остальным. Тут же глаза загорелись у Алисы, казалось, она уже готова была вступить в поединок, каким бы он не был.

Но остальные не спешили соглашаться. Услышав от Катерины, что игра может быть смертельно-опасной, многие побоялись участвовать в игре. Да и к тому же доверять таинственным черным птицам, неизвестным вратам, возникшим из ниоткуда, и сомнительным запискам было тяжело. Такова сущность человеческая: даже в самом странном городе мира к чудесам принято относиться скептически, с недоверием.

– Вы действительно еще думаете о чем-то? – вдруг фыркнул Алекс, прерывая тишину, – рискнуть идти непонятно куда с этой ненормальной?

Он кивнул в сторону Алисы.

– Да ладно вам, – махнула рукой Катерина, – наша жизнь невероятно скучна, мы сидим дома, чувствуем себя неудачниками и даже собственного будущего не видим. Чего стоит просто сходить и поучаствовать? Будем держаться друг друга.

Но никто так и не согласился. Все вдруг начали высказывать свои мнения против, в основном бессмысленные, просто, чтобы удовлетворить ожидания Алекса – боязнь перед ним еще не до конца прошла. А перечить ему, чтобы согласиться с Алисой и Катрин – все равно, что обречь себя на роль жертвы. Слушая всю эту бессмыслицу, Алиса просто встала со своего места и вышла из кабинета. И больше не вернулась. Воцарилось молчание, в котором ребята еще надеялись, что она вернется. Но Алиса не позволила бы себе все это слушать.

После нескольких минут все начали расходиться: не было дальнейшего смысла обсуждать это. Ведь все решили не участвовать, только Катрин сказала, что все равно пойдет – ей было, что менять в жизни. Натали молча смотрела на собирающихся ребят, ее сердце бешено колотилось. Она безумно хотела участвовать, потому что этого хотела Алиса.

– А я думаю, что мы должны участвовать в Игре, – вдруг выпалила Натали, ударяя маленькой ладошкой по столу, – ради Алисы. Тем более, приятно лишний раз сыграть в какую-нибудь неординарную игру, хорошо провести время, особенно в летние каникулы, которые уже не за горами, да и приз – желание. А оно нам всем нужно. К тому же, мы виноваты перед Алисой, и есть шанс, что мы исправим ошибку.

Ребята переглянулись с недоверием глядя на девчушку, которая переключила свое внимание на пальцы и принялась отбивать ритм по столу.

– С чего ты взяла, что прежняя Алиса вернется? – донесся голос из толпы.

Натали не стала разбираться, кто это сказал. Она усмехнулась, понимая, что это звучит абсурдно. Уже два года ни один из них не видел прежней доброй улыбки девушки, не ловил на себе ее веселый взгляд и не наслаждался ее глупыми шутками. Все просто предпочли отойти в сторону, когда как Алиса всегда приходила на помощь.

– Просто доверьтесь мне, – улыбнулась Натали, выходя из кабинета, – нам удалось сломать Алису из-за нашей глупости, и теперь пора исправить свои ошибки.

Все переглянулись, вдруг соглашаясь со словами скромницы. Каждый из них осознавал ту непоправимую ошибку, которую они допустили, когда Алиса больше всего нуждалась в поддержке. Загнать девушку в ловушку, уничтожать ее личность, когда она уже была уничтожена Алексом. Снова и снова доводить ее до слез, пугать и запугивать. Унижать и смеяться. Каждый из них допустил эту ошибку, не понимая, с кого это началось. Для каждого Алиса когда-то была другом, и они хотели исправить свою ошибку.

Ребята молча покидали кабинет президента, каждый думая о своем. Но Женя для себя уже решила, что ни один из них не пропустит это событие и обязательно явится на пляж.

Жене не терпелось рассказать обо всем Алисе, вовлечь ее в эту необыкновенную новую игру. Она стремилась рассказать подруге обо всем, поскорее найти ее, удостовериться в том, что она обязательно придет. Женя улыбалась во весь рот, обыскивая каждый уголок школы. Она даже поднялась на крышу, чтобы проверить, нет ли там Алисы. Но ее нигде не было.

Девушка спустилась в холл, встала перед расписанием и принялась поправлять длинную черную юбку в пол, которая шикарно смотрелась на ней. «Где же выискать Алису?», – не унимались мысли в голове девушки. Он уже успела вообразить себе необычные идеи, как в кармане рюкзака завибрировал телефон. Сообщение от Алисы. Первое сообщение с ее нового телефона, которым она никогда не пользуется.

«Я играю, – в конце предложение был нарисован улыбающийся смайлик, а ниже было написано еще одно предложение, выбившее Женю из колеи, – я хочу начать новую жизнь вместе с вами. И пусть эта игра станет началом новых приключений».

Улыбка не сползала с лица Жени. Она готова была танцевать прямо здесь, у расписания. Алиса впервые заговорила о новой жизни, и в ее мыслях появились нотки позитива. Женя поторопилась домой. Ей не терпелось начать эту игру, потому что она верила, что Алиса простит их и вернется. Та Алиса, которую любила вся школа. Алиса, которая читала веселые рассказы, глупо шутила и никогда не унывала.

Глава 4.

Набор в игру.

Минули экзамены в учебных заведениях; незаметно настали теплые летние дни, когда ночи отнюдь не темные, солнце согревает землю, листва уже в полной мере распустилась и радует своими яркими красками. Июнь. Приблизилась дата, указанная в приглашениях – сегодня все собираются на пляже, из-за чего волнение среди ребят возросло.

На пляже появились все ребята. Женя, Натали, Катрин. Вместе с ними парнишка Слава и его одноклассник Влад. Черная бандана сползала с черных волос Славы, он то и дело поправлял ее, отпуская глупые шуточки, над которыми смеялся только он. Вдруг юноша заметил, что Женя то и дело оглядывается в сторону города.

– Ты чего-то ждешь? – спросил он, кладя руку на плечо блондинке.

Она кивнула:

– Алиса должна вот-вот прийти.

– Алиса? – ошарашенно спросила Натали, поворачиваясь к девушке, – разве она вчера не ушла, решив, что этот театр не стоит ее присутствия?

Вдруг на горизонте показалась фигура девушки в длинной теплой кофте с капюшоном. Она уверенно вышагивала в сторону ребят, улыбаясь во весь рот. Алиса все-таки пришла. Когда она поравнялась с Женей и обняла подругу за плечи, всем стало как-то спокойнее: с ними самая безумная девушка города, вот-вот войдет за ворота Немыслимой Игры и начнет с ними играть. Это ли было не удивительно.

Алиса осмотрелась: помимо друзей на пляже стояло больше сотни ребят разных возрастов. Здесь были и совсем малыши, и совершеннолетние ребята. Они все упорно ждали, когда начнется Игра. Вдруг девушку кто-то окликнул, она обернулась и открыла рот от удивления.