Текст книги "Ирландское обещание (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Я тоже это вижу, – говорит София, и Саша кивает. – У тебя все еще есть все эти чувства к Александру, но он причинил тебе боль. И потом, Лиам… – София выдыхает. – Теперь я понимаю, почему ты так противоречива. То, что Александр заставил его сделать…

– Он чувствует вину в этом. – Я нажимаю на телефон одним пальцем, кладя его на стол. – Я чувствую, что все это делается для того, чтобы загладить его вину. Он пришел за мной, потому что был виноват в том, что не смог спасти меня с самого начала, а теперь он делает все это для меня, потому что он виноват в том, что Александр навязал его мне, и он не мог это остановить.

– А что, если это не так? – Саша смотрит на меня с сочувствием. – Что, если это просто потому, что он хочет тебя?

– Я знаю, что он хочет тебя, – внезапно вмешивается София, глядя на меня с почти виноватым выражением на своем лице. – Я разговаривала с Лиамом на свадьбе Виктора и Катерины.

– Что? – Я недоуменно смотрю на нее. – Что ты имеешь в виду? Что он сказал, о чем… о чем вы двое говорили? – Слова вырываются из меня прежде, чем я успеваю подумать о том, как они звучат. Как будто я перепрыгнула с Александра на Лиама, и в каком-то смысле, я знаю, что так и есть. Это часть того, что меня сдерживает, что заставляет меня задуматься, не стоило ли мне, в конце концов, просто вернуться на Манхэттен.

– Я умоляла его пойти за тобой. Он уже планировал это. Но я хотела убедиться, что он это сделает. Я показала ему наши старые фотографии, видео, где мы с тобой встречаемся до того, как все началось, до Луки, до всего этого. Я показала ему одно видео, где ты танцуешь на одном из твоих концертов. – София делает глубокий, прерывистый вдох, выражение ее лица почти умоляющее. – Прости, если это было слишком, если я не должна была показывать ему все это. Но он узнал тебя только после того, как… после того, как ты потеряла все. Я хотела, чтобы он увидел Ану, с которой я подружилась, девушку, которая ничего не боялась, которая смеялась, танцевала и обманом пробиралась во все бары и клубы Манхэттена еще до того, как мы стали достаточно взрослыми, чтобы туда попасть. Я хотела, чтобы он увидел тебя. И когда я это сделала… – София слегка грустно улыбается мне. – Я думаю, он влюбился в тебя немного больше, чем раньше.

Я удивленно смотрю на нее.

– Ты думаешь, он влюблен в меня?

– Я думаю, он без ума от тебя, что он сделал бы абсолютно все, чтобы увести тебя от Александра и вернуть сюда. Я думаю, он хочет тебя, отчаянно. Но то, что сделал Александр…

– Возможно, это все испортило, – шепчу я.

– Он что-нибудь сказал? Он… – София замолкает, когда Катерина бросает на нее еще один многозначительный взгляд.

Я улавливаю это и качаю головой.

– Все в порядке. Он, эм… – Я нервно облизываю губы, пытаясь придумать, как это сказать. – После того, как он привез меня в отель в Лондоне и предложил остановиться здесь, я почувствовала, что… ну, я почувствовала, что должна как-то отплатить ему. Поэтому я… набросилась на него.

– О, Ана. – Катерина смотрит на меня почти печально. – Он не должен был ожидать, что…

– Он этого не делал, – быстро говорю я ей. – Он пытался остановить меня. Я была в таком тумане после Александра, после всего. Я чувствовала, что должна доставить ему удовольствие. Он пытался сказать мне нет, но я была настойчива, и он в конце концов… ну, я думаю, он отчасти потерял контроль над возможностью остановить меня. Я могла сказать, что он хотел меня, а потом…

Я чувствую, что заливаюсь ярким румянцем при воспоминании о том, как Лиам укладывал меня спиной на кровать, его сильные руки раздвигали мои бедра, его рот был у меня между ног. То, как он лизал меня, как он говорил со мной, как он заставил меня кончить.

– Ты… – Глаза Софии округляются.

– Нет. Но он, эм… он вернул мне услугу. – Теперь мое лицо пылает, ярко-красное.

– Что? – София почти выкрикивает это слово. – Это было хорошо?

– София! – Катерина сердито смотрит на нее.

– Что? – София улыбается мне, и на мгновение я вспоминаю все время, прошедшее с тех пор, как я затащила ее в тот клуб, где Братва похитила ее. Мы снова просто две девушки в колледже, я, свернувшаяся калачиком на кровати Софии, пока я рассказываю ей все грязные подробности моего последнего подвига. Тогда она была девственницей, искренне шокированная некоторыми вещами, которые я вытворяла, а я была той, кто работал над тем, чтобы переспать с завидными холостяками Манхэттена.

Теперь она замужем за безжалостным доном мафии, человеком, который познакомил ее со всеми видами темных и восхитительных удовольствий, а я та, кто боится, что ко мне прикоснутся. Та, кто не может вспомнить, каково это, просто хотеть, не чувствовать, что я вынуждена что-то делать, не чувствовать страха или неуверенности. Просто брать то, что я хочу, как это делают мужчины, потому что я этого хочу.

Я думаю, Лиам хотел вернуть это мне, еще до Александра. Но теперь он так же неуверен, как и я, мы оба блуждаем в темноте, каждый не знает, как связаться с другим или как правильно поступить.

– Это было лучше, чем хорошо, – признаю я. – Это было невероятно. Но я думаю, что он тоже чувствовал себя виноватым из-за этого. Он взял за правило не прикасаться ко мне с тех пор, как мы вернулись.

– Может быть, он ждет тебя. – София пожимает плечами. – Может быть, он хочет, чтобы ты выбрала его. Особенно если он знает, что ты все еще чувствуешь к Александру.

– Я почти уверена, что он знает. – Я постукиваю пальцем по телефону, глядя на его блестящую новизну, на тяжелую карточку из черного металла, лежащую рядом с ним. – Возможно, ты права. Я просто… – я даже больше не знаю, как что-то выбирать.

– Что ж, есть только один способ начать. – Катерина встает из-за стола, мягко улыбаясь мне. – Давай выберем для тебя кое-что, что можно оставить здесь, пока ты так или иначе не примешь решение.

***

Странно писать водителю Лиама на новенький глянцевый телефон, а он отвечает всего через несколько минут, говоря, что ждет нас на обочине. Спускаться на позолоченном лифте в вестибюль вместе с Софией, Катериной и Сашей и выходить к ожидающему меня автомобилю, как будто все это обыденно, как будто такой жизнью я живу каждый день.

Как ни странно, хотя я знаю ее меньше всех, в тот момент я чувствую себя ближе всего к Саше, потому что вижу, что она так же не привыкла ко всему этому, как и я. У Катерины были подобные вещи всю ее жизнь, она выросла с этим, а София больше привыкла к этому за то время, что она была с Лукой. Но я никогда за всю свою жизнь не писала водителю смс со своего телефона и не просила его приехать за мной и моими друзьями, тем более с телефона, который мне дал кто-то другой и за который я не плачу.

Наша первая остановка у аптеки, чтобы купить некоторые базовые вещи: дезодорант, расческу, резинки для волос, те вещи, которые я всегда считала само собой разумеющимися и которые я просто покупала во время еженедельного похода по магазинам или носила с собой. Я начинаю подбирать какое-нибудь дешевое средство для мытья тела и шампунь, и София шутливо шлепает меня по руке, качая головой.

– У тебя есть его кредитная карта, – говорит она со смехом. – Ты должна получить то, что тебе действительно нравится.

– Я не знаю, мне кажется странным тратить его деньги. – Даже если в глубине души я знаю, что Лиаму будет все равно, если я разорюсь на двадцати-пятидолларовый флакон шампуня вместо пятидолларовой аптечной версии.

– Он не будет возражать, – мягко говорит Катерина. – Он дал тебе карту не просто так. Он хочет, чтобы ты получила то, что тебе нравится, что позволит тебе чувствовать себя комфортно, чтобы ты почувствовала себя как дома.

Я удивленно смотрю на нее.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я всю свою жизнь прожила среди таких мужчин, – смеясь, отвечает Катерина. – Не все они такие альтруисты, как Лиам, это точно. Я чувствую, что он искренне хочет, чтобы тебе было комфортно, что у него нет скрытых мотивов, как у большинства из них. Но все это сводится к одному и тому же, Ана. Он дал тебе карточку, потому что хотел, чтобы ты ею пользовалась. И я уверяю, сколько бы ты ни потратила, для него это будет каплей в море. У него больше денег, чем ты можешь потратить за всю жизнь.

– Как… – Я обрываю себя, чувствуя себя заезженной пластинкой.

– Откуда мы знаем? – София ухмыляется. – Потому все это знают. А теперь давай найдем Sephora.

– Раньше ты ненавидела тратить деньги, – замечаю я, когда мы возвращаемся к машине. – Ты никогда не хотела использовать деньги, которые были на твоем банковском счете, когда мы жили вместе.

– Я не знала, откуда они. – София пожимает плечами. – Тогда это казалось странным. Но Лука показал мне, как можно немного расслабиться, как можно не так сильно беспокоиться о том, нужно ли что-то делать или нет, и мне стало намного веселее, чем раньше. – Она смотрит на меня, когда мы садимся обратно в машину, и ее лицо смягчается. – Я помню, как ты пыталась заставить меня сделать то же самое, Ана.

Это поражает меня прямо в живот. Я тоже это помню, ночи, когда я уговаривала ее прогуляться со мной по городу, посетить еще один бар, сходить на открытие еще одного нового клуба. Но такое чувство, что все это случилось с другой девушкой, как будто это была совершенно другая жизнь.

– Да, – тихо говорю я, опускаясь обратно на сиденья городской машины. – Я тоже это помню. Я просто не знаю, смогу ли я вернуть ее.

11

ЛИАМ

Когда я прихожу домой в тот вечер, Ана лежит, свернувшись калачиком, на диване с книгой, ее светлые волосы перекинуты через плечо, кашемировый плед со спинки дивана обернут вокруг ее ног, единственный свет в комнате исходит от лампы на приставном столике рядом с ней. Я наблюдаю за ней мгновение, наслаждаясь уютом сцены, и что-то сжимается у меня в груди, тоска, которую я не ожидал почувствовать.

Я хочу возвращаться домой и смотреть на нее каждую ночь. Это моя первая мысль, когда я вижу ее там, свернувшуюся калачиком, как домашняя кошечка, и домашность этого задевает струны глубоко внутри меня. Если бы я думал, что она скажет да, я бы тут же опустился на одно колено и попросил ее выйти за меня замуж, пообещать мне, что она никогда не уйдет. Но тогда я был бы помолвлен с двумя женщинами, и даже я не настолько глуп, чтобы думать, что смогу выпутаться из этого без того, чтобы это не бросилось мне в лицо.

Мысль о Сирше напоминает мне, что я должен встретиться с ней за ужином сегодня вечером, всего через пару часов. Я пришел домой, чтобы принять душ, переодеться и убедиться, что с Анной все в порядке, прежде чем уйти, но, видя ее в таком состоянии, мне хочется позвонить Сирше и сказать ей, что я не смогу прийти, просто чтобы я мог опуститься на диван рядом с Анной, взять свою книгу или включить что-нибудь по телевизору на заднем плане и просто насладиться тем, что мы наконец-то рядом в моем собственном доме.

Нашем доме.

Это могло бы быть, если бы она позволила. Я задавался вопросом, как сильно она сопротивлялась этим утром, когда я отдал ей телефон и карточку, и это было меньше, чем я думал. Я видел сопротивление на ее лице, но либо она боялась спорить со мной, либо не хотела этого делать в присутствии своих друзей. Я надеялся на последнее.

Я вижу кредитную карточку, лежащую на барной стойке, и тянусь за ней. Звук предупреждает Ану, и она мгновенно откладывает книгу, которую читала, садясь.

– Прости, я не слышала, как ты вошел, – говорит она, слегка запыхавшись.

– Тебе не нужно извиняться. – Я присаживаюсь на край одного из барных стульев, как будто смотрю на красивую дикую птичку, которую не хочу спугнуть. – Приятно видеть тебя расслабленной и получающей удовольствие.

– Я давно этого не делала, – признается Ана, нервно теребя кисточки на краю одеяла. – Я думала, что, возможно, забыла, как это делается.

– Александр не давал тебе читать?

Она вздрагивает при звуке его имени, и оно тяжело повисает в воздухе между нами, напоминая о том, что разделяет нас.

– Прости. Я не буду упоминать о нем, если ты этого не хочешь. Это просто… – Я глубоко вздыхаю, упираясь руками в колени. – В конце концов, нам придется поговорить о нем. О том, какой была твоя жизнь там. Мне нужно знать, пойму ли я…

– Поймешь что? – В голосе Аны нет обвинения, это просто любопытство. Она смотрит на меня своими встревоженными голубыми глазами, круглыми и широко раскрытыми на ее бледном, нежном лице. Я так сильно хочу пересечь комнату и сесть на диван рядом с ней, заключить ее в свои объятия и крепко прижать к себе, стереть все это поцелуями. Я хочу прикасаться к ней всеми возможными способами, к каждому дюйму ее тела, заниматься с ней любовью, пока мы оба не вспотеем и не будем удовлетворены, на диване, на столешнице, на столе, на полу, в ее постели и в моей. Я хочу, чтобы она была на каждой поверхности этой чертовой квартиры.

Но я собираюсь поужинать с другой женщиной, на которой я должен жениться через несколько месяцев, если ее отец добьется своего. Мне кажется неправильным даже подойти и сесть рядом с Анной, зная это.

– Я хочу понять, что ты чувствовала по отношению к нему, – говорю я просто. – И через что ты прошла. Почему ты так реагируешь на определенные вещи.

Она встречается со мной взглядом, и я знаю, что мы оба вспоминаем одно и то же, как она упала на колени в лондонском отеле и взяла мой член в рот просто потому, что я предложил ей остаться. Девушка, которую София показала мне на этих фотографиях и видео, не ожидала, что будет обслуживать меня в обмен на гостевую спальню или, по крайней мере, если бы она это сделала, она была бы более откровенна в этом вопросе. Менее покорный. То, что произошло с Анной с тех пор по настоящее время, в течение тех рук, через которые она прошла, сильно изменило ее. И я хочу докопаться до сути.

Ана делает паузу, долго смотрит на меня, прежде чем вздохнуть.

– Нет, – говорит она наконец. – Ну, он не говорил мне, что я не могу читать, у него было так много книг, целая библиотека. Но он…

Она снова колеблется, и я чувствую вину за то, что давлю на нее.

– Тебе не обязательно говорить об этом сейчас, если ты не хочешь.

Ана пожимает плечами, отводя от меня взгляд и прикусывая нижнюю губу.

– Хорошего времени никогда не будет, – тихо говорит она. – Это будет всплывать понемногу каждый раз, когда ты будешь задавать мне вопрос. И почему ты не должен знать? Ты даешь мне место для ночлега. Ты забрал меня у него. Ты имеешь полное право знать.

– Это личное, я понимаю это. Ты любила его по своим собственным причинам. – Слова обжигают мне язык, как кислота, но они должны быть сказаны. – Я хочу понять, но ты не обязана мне рассказывать. Я не выгоню тебя только потому, что ты не хочешь говорить об этом.

При этих словах она резко поднимает взгляд.

– В первый раз Александр разозлился на меня из-за того, что я ему кое-что не сказала, – признается она, понижая голос до шепота. – В первый день, когда я была там. Он посадил меня в ванну… на самом деле он искупал меня сам, и когда поднялся на ноги, захотел узнать, что произошло. Я не могла заставить себя говорить об этом, и он… он взорвался. Он был в ярости. Он ушел.

Тяжелая тишина повисает в комнате, когда она замолкает, ее голубые глаза внезапно блестят при воспоминании. И я вспоминаю вчерашний день, когда я привел ее домой, помог ей принять ванну и впервые увидел подошву ее стопы. Она рассказала мне, что произошло. Это значит, что она была готова рассказать о случившемся мне, а не ему? Или она помнила его реакцию и рассказала мне из страха, что я сделаю то же самое?

– Я рассказала тебе, потому что устала притворяться, что этого не было.

Я пораженно смотрю на нее. Ее лицо неподвижно и бледно, глаза все еще блестят, хотя я не вижу, чтобы по ним текли слезы. Она как будто прочитала мои мысли, и в этот момент мне больше, чем когда-либо, хочется подойти к ней, обнять ее, прикоснуться к ней и сказать, что я избавлю ее от всей боли. Пока я здесь, никто больше не причинит ей вреда.

– Все говорят, что я должна попытаться исцелиться. Ты, София, Катерина, даже Саша. И я не думаю, что смогу этого добиться, если буду продолжать запихивать это вниз, стараясь не думать об этом, скрывая это. Это произошло. Так почему бы не поговорить об этом? – Она вздергивает подбородок, тяжело сглатывая. – Может быть, тогда все они не будут казаться мне призраками, преследующими меня все время.

После этого Ана надолго замолкает, глядя на свои пальцы, все еще крутя между ними кисточки.

– У него было что-то вроде расписания, – говорит она наконец. – Я просыпалась, и он одевал меня в наряд горничной, не сексуальный, а настоящий, честное слово, викторианский наряд горничной. Он приносил мне завтрак, сначала в постель, пока я его не злила, а потом, как я уже говорила, на пол, когда он хотел меня наказать. Он заставлял меня убираться в квартире, пока его не было в течение дня, за исключением комнат, в которые мне было запрещено заходить, его кабинета и спальни. А потом он приходил домой, иногда с Иветт, а иногда без, и мы ели… в очередной раз…

– На полу, если он был зол на тебя. – Я выдавливаю слова. – Клянусь, если мне придется слышать это дерьмо…

– Мне жаль. – Ана мгновенно опускает глаза, ее руки сплетаются вместе. – Я не буду говорить об этом, если это тебя расстраивает…

Блядь. Я попросил ее поговорить со мной, а потом сразу же разозлился на нее за то, что она сделала именно это.

– Нет, прости, – мягко говорю я ей. – Я сказал тебе говорить мне все, что ты сочтешь нужным. А потом пошел на попятную. Это моя вина, и я сожалею.

Она смотрит на меня с таким абсолютным изумлением в глазах, что я не могу остановиться. Я пересекаю комнату тремя большими шагами, опускаясь на колени рядом с тем местом, где она сидит на диване. Я хочу сесть рядом с ней, но, если я это сделаю, я знаю, что заключу ее в объятия и поцелую, притяну к себе на колени. Тогда я никогда не выберусь из этой квартиры, пока снова не окажусь внутри нее.

– Ана, – тихо произношу я ее имя, протягивая к ней руки, и так близко к ней, что я вижу, как в ее голубых глазах стоят слезы. – Я хочу, чтобы ты чувствовала, что можешь рассказать мне все, что угодно, ты можешь доверять мне. Мне жаль. Мне действительно жаль.

– Я знаю. – Она смаргивает слезы и слабо улыбается мне. – Прошло много времени с тех пор, как мужчина извинялся передо мной. На самом деле… – она тихонько смеется, и все равно кажется, что от этого смеха становится светлее во всей комнате. – Я не уверена, что такое вообще когда-нибудь случалось.

– Тогда я рад, что смог быть первым. – Я не отпускаю ее руки, и она нервно облизывает губы, ее пальцы впиваются в ладони, когда я обхватываю их своими.

– Иногда после ужина он купал меня, а потом переодевал в пижаму и укладывал в постель.

– Как ребенка. – Мой голос звучит ровно, и Ана смотрит на меня, плотно сжав губы.

– Больше похоже на куклу, – тихо говорит она. – В этом не было чувства родительства, но и не было ощущения сексуальности. Это было, я даже не знаю, как это описать. Любовь к ухаживанию за чем-то очень дорогим. Кукла – лучший пример, который я могу придумать, и именно так он называл меня по-французски… своей маленькой куколкой.

Мой желудок сжимается при этом. Мне ненавистна мысль о том, что он называет ее прозвищем, чем-то знакомым и милым, даже если подтекст этого странный. Я ненавижу все, что могло бы быть романтическим между ними, что могло бы заставить ее думать, что он любил ее и что она любила его в ответ. Я ненавижу все, что он когда-либо делал, что могло отдалить ее от меня.

– Он каждый вечер поил меня чаем с успокоительным, чтобы я сразу засыпала. – Она колеблется, и я могу сказать, что есть что-то еще, что-то, в чем она пока не уверена, хочет ли она сказать мне или нет. – Так что у меня не было времени что-либо сделать для себя. У него не было телевизора, и, если бы я хотела читать, или рисовать, или…я не знаю, вообще что-нибудь, в моем дне не было на это времени. И я была так потрясена, я думаю, так травмирована, что мне даже в голову не приходило, пока я не оказалась здесь, что я, возможно, хотела этого.

Затем она опускает взгляд на наши руки и медленно убирает свои от моих, ее грудь поднимается и опускается, когда она делает глубокий вдох.

– Я полагалась на это, Лиам, – мягко говорит она. – Рутина. То, что он делал для меня. Не нужно было выбирать, все решения принимались за меня. Это было легче после всего, через что я прошла. Это сделало меня счастливой, странным образом. Я не ожидаю, что ты поймешь. Но я любила его за то, что он сделал это проще. За то, что избавил от боли, избавив от необходимости выбирать, как пройти через это. Я жила ради него, чтобы доставить ему удовольствие, и больше не было никаких проблем. И это было лучше, потому что все, чего я когда-либо хотела, исчезло.

Ана тяжело сглатывает, отводя взгляд.

– Я не знаю, как снова стать собой, Лиам. Я даже не знаю, смогу ли я быть той девушкой, которой была раньше. И собираюсь ли я стать кем-то другим, кем-то, отличающимся от той девушки, или той, кто пережила Франко, или той, кто перестала существовать с Александром. Сейчас, я не имею ни малейшего представления, кем я собираюсь быть.

Ее глаза снова встречаются с моими, и я понимаю, о чем она говорит. Что она не знает, как быть со мной, если она даже не знает, кто она такая. Что мне некого любить, кроме девушки, сидящей передо мной. Но даже когда я встаю, зная, что мне нужно подготовиться к встрече с женщиной, которая должна стать моей женой, я в это не верю. Я точно знаю, что я чувствую к девушке, сидящей передо мной.

Мне просто нужно, чтобы она тоже в это поверила.

12

ЛИАМ

Когда я выхожу из душа и переодеваюсь, Аны в гостиной уже нет. Я предполагаю, что она пошла спать, София, Катерина и Саша вернулись на Манхэттен, и сегодня они сделали больше, чем, я уверен, делала Ана за последнее время. Я не хочу встречаться с Сиршей. Я не видел ее с тех пор, как подписал документ о помолвке в церкви Святого Патрика и сказал ей, что уезжаю в командировку. Я никогда не был хорошим лжецом или мужчиной, который считает, что лгать нормально, и я боюсь, что она увидит правду, написанную у меня на лице… что я люблю кого-то другого и что это не она.

Если бы я мог разорвать контракт сегодня вечером и послать к черту последствия, я бы это сделал. Вместо этого я звоню своему водителю и спускаюсь вниз, сообщая ему, как добраться до ресторана, где я встречаюсь с Сиршей за ужином. Она предложила посетить ее любимое французское бистро, но я не думаю, что смогу переварить французский ресторан в течение длительного времени, если вообще смогу когда-нибудь снова.

Когда я прихожу, она ждет меня в вестибюле, стройная и красивая, в красном атласном коктейльном платье, которое облегает ее стройные изгибы, скользит по бедрам так, как мечтал бы любой мужчина, и заканчивается чуть ниже колен. Бретельки представляют собой тонкие шелковые шнуры, удерживающие красный атласный покров на ее декольте, а ее волосы наполовину подняты, наполовину распущены, верхняя часть собрана в пучок на затылке, а остальная часть ниспадает локонами на плечи. На ней изящные украшения с бриллиантами и туфли на каблуках телесного цвета с красными низами, которые, кажется, обожают все женщины, и она выглядит как видение.

Я слышал, что рыжеволосым женщинам не следует носить красный или розовый цвета, но Сирше это прекрасно удается. На самом деле, единственное, что выбивает из колеи, это то, что красный атлас очень похож на оттенок крови, и я могу только представить, как сильно ее отец хотел бы пролить мою, если бы знал, о чем я сейчас думаю.

Я думаю о том, что ирландская принцесса, на которой мне суждено жениться, красива, грациозна, элегантна, сногсшибательна во всех отношениях, но ничто в ней не пробуждает во мне даже проблеска желания. Она похожа на великолепную статую, эстетична во всех отношениях. И все же я не могу представить, что прикасаюсь к ней с вожделением, поглощаю ее так, как я насиловал Ану в той гостиничной постели своим языком. Я не хочу ее трахать. Я хочу посадить ее в такси и отправить домой к отцу, чтобы я мог вернуться в свою квартиру к женщине, которую я действительно хочу.

Вместо этого я позволяю ей взять меня под руку, пока мы следуем за хозяйкой к нашему зарезервированному столику, романтической кабинке полукругом в тускло освещенном углу ресторана, освещаемой только свечами на хрустящей льняной скатерти. Я позволяю Сирше первой скользнуть на черное бархатное сиденье, прежде чем присоединиться к ней, и вижу, как ее взгляд оценивающе скользит по мне, когда она смотрит на меня как раз перед тем, как я сажусь.

Я оделся достаточно прилично: черные брюки на заказ и накрахмаленная темно-зеленая рубашка на пуговицах с рукавами, закатанными до локтей, и воротником, расстегнутым ровно настолько, чтобы была видна верхняя часть v-образной формы моей груди. Это льстит, и я вижу, как Сирше нравится этот вид. Это заставляет меня чувствовать себя почти виноватым, она явно возбуждена мной, но я не могу вызвать в себе ни капли желания к ней. Даже если бы я прямо сейчас застал ее обнаженной в постели, я не уверен, что смог бы удовлетворить ее. С другой стороны, одной мысли об Ане достаточно, чтобы мой член дернулся от зарождающейся отчаянной потребности, которую мне еще предстоит полностью утолить.

– Мне нравится борода. – Сирша искоса смотрит на меня с огоньком в своих зеленых, как трилистник, глазах. – Она определенно появилась после свадьбы. Интересный выбор для деловой поездки, но я думаю, что она тебе подходит.

Это что, подозрение, которое я слышу в ее голосе? Я был бы удивлен, если бы это было так, Сирша не похожа на подозревающий тип женщин, и мы еще не женаты, так что я не обязан рассказывать ей подробности моей поездки. На самом деле, я знаю множество женатых мужчин, которые ожидают, что их жены не будут задавать вопросов, часто потому, что на самом деле они отправляются в эти поездки не по делу. То, как она смотрит на меня, тоже совершенно нормально, с этим проблеском желания в ее глазах, когда она смотрит на мое бородатое лицо. Я виноват, и я знаю, что именно поэтому у меня такое чувство, будто она видит меня насквозь.

Я смотрю на ее левую руку, на овальный бриллиант, сверкающий в свете свечей, на нежно-зеленые изумруды, подходящие к ее глазам. Кольцо хорошо смотрится на ее руке, похоже, оно ей идет. Легко представить золотое обручальное кольцо рядом с ним, что скоро мы будем сидеть в таком ресторане как этот как муж и жена. Это не такой уж большой скачок, чтобы представить, но это не то, чего я хочу.

– Ты тихий. – Сирша тянется к моей руке, и все, что я могу сделать, это не отдернуть ее, напомнить себе, что для нее естественно хотеть держать меня за руку, и что она хочет прикоснуться ко мне, как к своему жениху.

– Я устал. Я только что вернулся. – Я вздыхаю с облегчением, когда подходит официант. Это даст мне время сосредоточиться на чем-то другом, а не на том, что сказать Сирше. Я заказываю бутылку пино нуар и закуску к салату капрезе для нас обоих.

– Мой любимый сорт вина. – Сирша улыбается. – Я тебе это говорила, или ты только догадался?

Говорила ли она мне? Я не могу вспомнить, хотя это определенно то, что я должен был сказать.

– Возможно, ты упомянула об этом на свадьбе, – уклоняюсь я, и она смеется.

– Что ж, если ты это запомнил, очко в твою пользу. – Она откидывается на спинку бархатной кабинки, перекидывая прядь волос через плечо. – Я рада, что ты вернулся, Лиам. Моя мать практически с пеной у рта хочет начать планировать свадьбу, и я уверена, ты знаешь, что мой отец тоже как на иголках. Они хотят свадьбу в конце лета…

Черт возьми. До конца лета осталось всего пару месяцев.

– Конечно, тебе нужно больше времени, чтобы все спланировать.

– Так говорит моя мама. Но мой отец настаивает, чтобы мы поженились как можно скорее, – она улыбается мне, ее рука снова накрывает мою. – Я не жалуюсь. Я знаю, что ты не уверен насчет брака, Лиам, но я горю желанием стать твоей женой. Я буду тебе хорошей женой, я уверена в этом. Мы могли бы быть счастливы.

Мы могли бы быть счастливы. Она сказала мне те же слова на балконе на свадьбе Виктора и Катерины. Тогда она произнесла это как мольбу, желая убедить меня. Теперь она говорит это так, как будто это установленный факт, с уверенностью в своих словах, которой я раньше не слышал. Я полагаю, что подписанный контракт о помолвке имеет к этому какое-то отношение. Нарушать его в глазах королей – грех. Оскорбление, которое ни один порядочный человек не примет без возмездия. Я дал торжественный обет в церкви перед Богом и человеком, обет всего на одну ступень ниже того, который я намеревался дать Сирше, через несколько коротких месяцев, если ее отец добьется своего. И все же я не вижу никакого способа сохранить это. Не иначе, как проведя жизнь в страданиях, тоскуя по женщине, которую люблю, но не могу получить, и в свою очередь делая Сиршу несчастной.

К счастью, официант возвращается с вином. Я пользуюсь этой возможностью, чтобы повторить процедуру заказа дорогого вина, понюхать пробку, попробовать первую капельку в бокале, пока он протягивает образец Сирше и мне.

– Это прекрасно, – говорит Сирша, делая второй глоток. – Ты сделал хороший выбор, Лиам.

В ее словах есть скрытый подтекст, который заставляет меня думать, что она говорит не только о вине. Мы делаем заказы на ужин: филе с креветками для меня и нарезанный салат и рыбу для нее, а потом нам не остается ничего другого, как попытаться завязать разговор, пока мы ждем нашу еду.

Сирша деликатно потягивает вино.

– Может быть, нам стоит использовать сегодняшний вечер, чтобы попытаться узнать друг друга получше, – предлагает она. – Поскольку мы скоро собираемся пожениться. Должно быть что-то, что ты хочешь узнать обо мне?

Определенно. Например, как бы ты отреагировала, если бы я предложил разорвать помолвку. Я прочищаю горло, пытаясь придумать, что сказать. Дело не в том, что Сирша неинтересная девушка, она милая и умная, в ней есть искорка огня, которая сделала бы ее веселой собеседницей за ужином… и компаньонкой в целом, при других обстоятельствах. Но все, что я хочу знать прямо сейчас, это как быстро я смогу закончить этот ужин и вернуться домой к Ане.

– На свадьбе ты упомянула, как мы росли вместе, в основном, или росли рядом друг с другом, на самом деле. – Я улыбаюсь ей, делая глоток своего вина. – Ты права, что я тогда тебя не особо замечал, но я думаю, что это моя вина, а не твоя. Тогда я был немного идиотом.

– Разве не все мужчины такие в юности? – Сирша смеется легко и музыкально. – Зато я тебя заметила, это точно. О братьях Макгрегор говорили все девушки, но ты мне нравился больше всего.