Текст книги "Ирландское обещание (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

СЕРИЯ «ИРЛАНДСКИЕ КОРОЛИ»

1 ИРЛАНДСКИЙ СПАСИТЕЛЬ (АНАСТАСИЯ&ЛИАМ)

2 ИРЛАНДСКОЕ ОБЕЩАНИЕ (АНАСТАСИЯ&ЛИАМ)

3 ИРЛАНДСКИЙ ОБЕТ (АНАСТАСИЯ&ЛИАМ)

4 ИРЛАНДСКОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО (СИРША&КОННОР)

5 ИРЛАНДСКАЯ ПРИНЦЕССА (СИРША&КОННОР)

6 ИРЛАНДСКИЙ ТРОН (СИРША&КОННОР)

Информация

Внимание! Текст предназначен только для ознакомительного чтения. Любая публикация без ссылки на группу переводчика строго запрещена. Любое коммерческое использование материала, кроме ознакомительного чтения запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Перевод осуществлён TG каналом themeofbooks – t.me/themeofbooks

Переводчик_Sinelnikova

1

АНА

На минуту мне кажется, что все это мне приснилось. Каждая, безумная, испорченная, несчастная, счастливая секунда этого…

Сначала Алексей. Затем парижская квартира. Александр. Кабинет. Спальня. Его спальня. Его обеденный стол. Лиам. Руки Лиама, член Лиама. Иветт, приставляющая пистолет к моей голове. Тест, который я провалила. О боже, я полностью его провалила!

Александр, зовущий меня. Я, зовущая его. И Лиам, всаживающий пулю ему в колено. В плечо. В другие части его тела, куда я не увидела.

Он мертв?

Отчасти это похоже на сон, отчасти на кошмар. Я не знаю, что с этим делать, поэтому я крепко закрываю глаза, потому что не уверена, хочу ли я, чтобы все это было сном или нет, учитывая если я хочу, чтобы ничего из этого не происходило. И если ничего из этого не было, то в чьей постели я сейчас нахожусь? Где я? Я снова в своей крошечной квартирке в Нью-Йорке, которую я сняла после того, как София переехала к Луке, а я не смогла платить за ту огромную квартиру? Видит бог, я не смогла бы содержать ее на стипендию балерины, так что у меня не было выбора, кроме как переехать куда-нибудь попроще. Лука немного помог мне, чувствуя вину за то, что Франко сделал со мной, но все же мне пришлось переехать.

Мне не нравилась моя квартирка. Это были четыре стены и кровать, и я распадалась там, утопая в своей печали, депрессии и жалости к себе, надеясь, что умру, но у меня не хватало духу покончить с этим самой. Там я игнорировала все то, что помогло бы мне поправиться. Но место, где я нахожусь сейчас непохоже на мою квартирку, также совсем не похоже на парижскую квартиру, полную солнечного света, произведений искусства и книг, растений и ароматов города, кофе, хлеба и лимонного чистящего средства, проникающих через окна.

Было ли что-нибудь из этого реальным?

Была ли у меня галлюцинация с музыкальной шкатулкой… или так оно и было? Это была галлюцинация внутри галлюцинации? Я что, схожу с ума?

Я медленно открываю глаза. У меня пересыхает во рту, наверное, из-за того, что меня накачали наркотиками, если все это было на самом деле. Я помню эту часть, или мне кажется, что помню себя извивающуюся в объятиях Лиама и кричащую, пытаясь освободиться, его разочарование, прежде чем он, наконец, сделал что-то, что позволило бы вытащить меня из квартиры. Я точно не могу винить его, если это было действительно реально, хотя и хочу. Я сделала все, что могла, чтобы освободиться и добраться до Александра.

Почему? Почему я так сильно хотела остаться с ним? Почему мое сердце разрывается при мысли, что я потеряла его?

Он отдал меня.

Оставил боль, где-то глубоко в моем разбитом сердце. Он говорил, что хочет защитить меня, свою маленькую сломанную куколку, а потом этого не сделал. Он отдал меня Лиаму просто так, сказав, что, если я действительно люблю его, я не получу от этого никакого удовольствия.

Но это было нечестно.

Я хотела Лиама с того момента, как впервые увидела его, так, как ты хочешь чего-то, что, как ты знаешь, недостижимо. Например, дизайнерскую пару обуви, которую ты никогда не сможешь себе позволить, платье, которое, как ты знаешь, никогда не будет хорошо смотреться на твоем типе телосложения, еду настолько дорогую, что ты никогда не сможешь оправдать поход в ресторан, бутылку шампанского, которую ты говоришь себе, что купишь однажды, когда заслужишь это. Когда я встретила Лиама, я сразу поняла, что никогда не смогу заслужить его. Даже в тот день в саду я знала, что все это лишь моя фантазия, что я разговаривала с кем-то, кто в конечном итоге вернется к своей жизни и время от времени будет думать обо мне с нежностью и жалостью, а не с тем, что хотел бы вернуться за мной. Не было никого, кто любил бы меня и пришел за мной. Спас меня.

Я даже не думала, что заслуживаю Александра, хотя он ближе к тому, чего, по моему мнению, я могла бы заслуживать. Он тоже был сломлен, как и я. Ему причинили боль, уничтожили, его душу разорвали на столько кусочков, что он не был уверен, что даже помнит, кем он был, превратили во что-то настолько отличное от человека, которым он когда-то был, что от него осталась только самая суть. Это нашло отклик у меня, потому что я точно такая же.

Но…Лиам.

Глава ирландских королей. Красивый и могущественный, наследник чего-то большего, чем я могу себе представить. Нет, я не смогла бы быть с таким мужчиной, вернее он бы не пошел за мной, но… если верить всему, что я помню, Лиам все же пришел, чтобы спасти меня. Меня. Он оставил все, за что был ответственен в Бостоне, и проехал полмира, чтобы вырвать меня из рук Александра и увезти… куда?

Где я?

Когда я открываю глаза, я нахожусь в постели. Белоснежная кровать, сильно отличающаяся от той, в которой я проснулась в парижской квартире, но она повторяет те воспоминания, четкие, ровно, как и тогда, когда я проснулась с сухостью во рту и сонливостью, как и сейчас, оглядываясь по сторонам и не узнавая окружающее меня пространство, задаваясь вопросом, что было сном, а что реальностью. У меня так много было таких дней, что я больше не полностью доверяю собственному разуму. Я чувствую, что плыву, хватаюсь за воспоминания, чтобы придать чему-то более конкретное ощущение, и я ненавижу это. Я хочу снова почувствовать себя цельной, реальной.

Александр заставил меня почувствовать себя настоящей, хотя бы ненадолго. И в то же время… нет. Лишь куклой. Его красивой сломанной куклой.

Мысленно я пытаюсь представить порядок событий вплоть до Франко. Он похитил меня из отеля, где я встретила одного из бойцов Братвы, пытаясь раскопать любую информацию о Викторе, которую я могла добыть, для Софии, чтобы попытаться дать ей возможность сбежать от Луки, конечно, еще до того, как она призналась, что любит его. До того, как она узнала и поверила, что он сделает все, чтобы защитить ее и их ребенка.

Я думала, Александр сделает тоже самое для меня… защитит меня от чего угодно, но в конце концов, он не смог защитить меня даже от меня самой, и от него тоже, и от его паранойи. Ему понадобилось точно знать, что я полностью принадлежу ему, и только ему.

Люди Франко отвезли меня связанную на склад, где они допрашивали меня, избивали и уродовали мои ноги, прежде чем бросить на пороге дома Луки. За этим последовали мучительные недели, визиты к врачу, операция, терапевт и физиотерапевтические процедуры, которые я пропускала. Дни в постели, попытки Софии вытащить меня из моей скорлупы, напомнить мне, что когда-то я была цельным человеком.

Потом оставшиеся верные люди Виктора пришли с Лукой и некоторыми из его людей, чтобы сказать мне, что я в опасности и что мне нужно идти с ними. Несмотря на то, что Франко был мертв, те же действия, которые привели его к пыткам надо мной, внесли меня в черный список Алексея. Франко был жестоким, но Алексей был кем-то другим. Социопат во всех смыслах этого слова, жестокий и расчетливый, желающий сломать людей, которые, по его мнению, причинили ему зло, там, где это причиняет самую глубокую боль. И, в конце концов, я не знаю, сбежал ли от него кто-нибудь, кроме меня.

Может быть, Лиам пришел за мной не из-за какой-то затянувшейся нашей связи ради меня самой, а потому, что София, Катерина, Саша и девочки потеряны или мертвы, и ему нужно было найти меня, чтобы загладить свою вину? Мысль обхватывает ледяными пальцами мое сердце и впивается в него, вызывая слезы на глазах. Если это так… Я не думаю, что смогу жить с этим. София и Катерина – это все, что у меня осталось в мире, теперь, когда Александр предал меня, и если они мертвы или потеряны навсегда…

Сколько должен выдержать один человек, прежде чем сдастся? Как бы сильно часть меня, которая всегда была сильной, не хотела этого признавать, я достигаю предела. Часть моего разума уже чувствует себя разбитым, а когда остальное исчезнет… что от меня останется?

Останется ли что-нибудь?

Дверь открывается, и я резко сажусь, прижимая одну руку к ноющей голове, откидываясь на подушки и натягивая простыню на грудь. На мне все еще то платье, в котором я была на вечеринке, красивое льняное платье лавандового цвета, которое купил мне Александр. Я хватаюсь за юбку одной рукой, стягивая ее вниз, насколько это возможно несмотря на то, что я уже укрыта одеялами. Браслет из розового золота с необработанным аметистом, который подарил мне Александр, все еще у меня на запястье, и когда я поднимаю другую руку, чтобы дотронуться до ушей, серьги в тон все еще болтаются там.

Лиам не раздевал меня и ничего не снял из драгоценностей, отчего мне стало немного лучше. Он вообще все еще здесь? Интересно, сможет ли он вообще посмотреть мне в глаза после того, что он сделал со мной в столовой Александра. Александр заставил его, но он видимо хотел трахнуть меня так, как у него встал. Ему удалось это сделать, и я не знаю, что я чувствую по этому поводу.

Я не знаю, как ко всему этому относиться. Мне хочется разрыдаться, но я знаю, что это ничему не поможет, это только загонит меня в спираль паники, из которой будет практически невозможно выбраться. И кто бы ни вошел в эту дверь, мне нужно иметь достаточно чистого разума, чтобы справиться с этим. Я почти надеюсь, что это будет Александр, такой же разъяренный и убитый горем, как и я, хотя я не знаю, как это может быть. Я даже не знаю, жив ли он.

Но это, конечно, не он…

Это Лиам. Он выглядит так, как будто не спал, его рыжие волосы взъерошены, борода пышнее, чем я ее помню, одежда помята. Он выглядит так, как будто спал в том, в чем пришел к Александру: рукава рубашки закатаны, несколько первых пуговиц расстегнуты, лицо бледное, под глазами мешки. Он выглядит измученным и грустным, и на короткую секунду мое сердце трепещет и тянется к нему, пока я не вспоминаю, что он не просто “спас” меня. Он также трахнул меня перед аудиторией и застрелил мужчину, которого я люблю. Которого, как мне кажется, я люблю? Который, как мне кажется, любит меня? К этому я тоже не могу решить, как относиться.

Он медленно входит в комнату и останавливается в изножье кровати, и что-то сжимается у меня в груди, сжимается и причиняет боль. Я думаю, что это будут слезы, пока они не вырвутся наружу, а затем, когда первые истерические звуки срываются с моих губ, я понимаю, что это смех, и я смеюсь как сумасшедшая. Глаза Лиама расширяются, но, к его чести, он не двигается и не выбегает из комнаты. Он просто сжимает поручень в изножье кровати так сильно, что костяшки его пальцев белеют, когда он смотрит на меня, скорчившуюся на подушках и смеющуюся до тех пор, пока я на самом деле не начинаю рыдать.

Все это так похоже на то первое утро с Александром, что я ничего не могу с собой поделать. Как будто все это повторяется раз за разом, только с Лиамом вместо Александра. Это заставляет меня задуматься, не приснилось ли мне каким-то образом все, что было в Париже, была ли я в коме или просто спала после того, как оказалась в шале Алексея.

– Это все на самом деле? – Спрашиваю я, как только могу говорить, и Лиам на мгновение выглядит ошарашенным.

– Что именно? – Он проводит рукой по своим волосам, и я не могу не замечать, насколько он красив. Он один из самых физически привлекательных мужчин, которых я когда-либо видела, с его волосами цвета меди и бородой, из-за которых острая челюсть кажется шире, подчеркивая углы скул. Я вижу намек на те же медные волосы в расстегнутом v-образном вырезе его рубашки, мятая белая ткань облегает его плоский живот, мышцы на предплечьях напрягаются, а вены выступают, когда он сжимает перила кровати так сильно, что я почти уверенна, что он может их сломать.

– Все это, – шепчу я. – Париж. Александр. Мне это приснилось?

– Я не совсем понимаю, что там произошло, – медленно произносит Лиам, конечно же, он не знает. Его не было там со мной, только лишь в конце. – Но да, – продолжает он, настороженно наблюдая за мной, как за диким животным, которое, как он боится, может прыгнуть на него. – Это было по-настоящему. Александр был настоящим, и он держал тебя в плену в своей квартире в Париже.

– Я не была пленницей, – говорю я, защищаясь.

Лиам хмурится.

– Тебе разрешалось уехать? Вернуться в Нью-Йорк, если захочешь? Он предлагал тебе возможность вернуться домой?

– Нет, – шепчу я, проглатывая комок в горле. Проще говоря, это рисует Александра в совершенно новом свете, но, как сказал Лиам, его там не было. Он не знал Александра. Я знала.

– Тогда ты точно не была гостем, – прямо говорит Лиам.

Мы вдвоем долго молча смотрим друг на друга через всю кровать.

– Он мертв? – Наконец спрашиваю я, мой голос срывается. – Ты убил его?

Челюсть Лиама напрягается, и я вижу, как там дергается мускул, пока он обдумывает свой ответ. Колебания заставляют мое сердце пропустить удар в груди, сжимаясь от преждевременной скорби, когда я представляю, что это должно произойти, несомненное знание того, что Александр, мой Александр, мертв.

– Почему тебя это волнует? – Наконец Лиам спрашивает с резкостью в голосе, которой я раньше не слышала. – Господи, Анастасия, почему? Человек отдал тебя перед всеми. Он владел тобой, как собственностью. Он причинил тебе боль, он вынудил меня… – Затем он проводит обеими руками по волосам, резко отворачиваясь так, что оказывается ко мне спиной, и я вижу, как вздымаются его плечи, когда он опускает руки по бокам, сжимая их в кулаки. Проходит несколько секунд, прежде чем он снова поворачивается ко мне лицом. Я слышу биение своего сердца, ожидая его ответа, и вопреки себе начинаю плакать. Сначала слезы текут медленно, горячими каплями по моим щекам, а затем быстрее, пока они не перерастают в рыдания, которые мне приходится сдерживать, пока слезы не стекают по подбородку и не скапливаются в уголках губ. Лиам заметно вздрагивает, когда оборачивается и видит меня, беззвучно плачущую, вцепившись руками в одеяло, которое я все еще прижимаю к груди.

– Нет, – наконец говорит он. – Я его не убивал. Насколько я знаю, Александр Сартр не мертв, хотя я бы хотел, чтобы он был мертв!

Его последнее восклицание только заставляет меня плакать сильнее, и Лиам качает головой, обходя кровать и направляясь ко мне, его лицо краснеет от видимого разочарования.

– Жаль, что я не убил его, – свирепо рычит он. – Жаль, что я не выстрелил ему в гребаное сердце за то, что он посмел овладеть тобой, за то, что он сделал, за то, что заставил меня сделать с тобой, но вытащить тебя, убедиться, что ты в безопасности, было важнее. Ты понимаешь меня, Ана? Ты понимаешь, что я сделал, чтобы спасти тебя, что я…

Его голос повышается, и это разжигает панику в моей груди, поднимающуюся горячую и густую. Я чувствую, что начинаю дрожать, и дико трясу головой, когда он приближается ко мне, чувствуя, как меня начинает закручивать по спирали.

– Нет! – Я кричу, отползая от него. – Нет, блядь, отойди от меня! Отойди!

Пока я жива, я никогда не забуду выражение его лица, когда я кричу это. Такого выражения я никогда не видела ни у одного мужчины, кроме Александра. Я знаю это очень хорошо, потому что видела такое выражение на своем собственном лице в зеркале. Где-то между садом в доме Виктора и этим гостиничным номером Лиам Макгрегор стал сломленным человеком.

2

ЛИАМ

Я задерживаю дыхание, делая все возможное, чтобы не злиться на нее. Ее вопросы о том, был ли Александр настоящим, шокировали меня, но меня уже предупредили, что она сломлена. После всего, что с ней случилось, трудно винить ее или обижаться на это. Само по себе это меня не беспокоило, только то, когда она начала защищать Александра, и мне захотелось перегнуться через кровать и встряхнуть ее.

Я, конечно же, этого не сделал. Я бы никогда такого не сделал, и, кроме того, я знаю, что это не помогло бы делу. Это только расстроило бы ее еще больше, но я не могу понять, почему ее волнует, жив он или мертв. Он купил ее у Алексея, держал в плену в своей квартире, и, хотя я не видел никаких физических повреждений, кто знает, что еще он с ней делал?

Он позволил своему другу…женщине…приставить пистолет к ее голове и заставил меня заняться сексом с Анной. Эта ужасная женщина заставила меня довести ее до оргазма, и вместе они забрали то, что могло бы быть у меня с Анной… чтобы ни произошло между нами сейчас, у нас никогда уже не будет другого первого раза. Наш первый секс всегда будет вынужденным мероприятием под дулом пистолета. Первый раз, когда я заставил ее кончить, первый раз, когда я услышал ее вздох и стон, когда она сжалась вокруг меня, всегда будет, потому что я был вынужден это сделать. Потому что она была вынуждена позволить мне.

Как мы можем вернуться после этого к отношениям? Как кто-нибудь смог бы? Неважно, останемся ли мы незнакомцами, станем ли друзьями, снова ли будем спать вместе, поженимся и останемся вместе до конца наших дней, это всегда будет существовать. От этого никуда не деться, никуда не убежать, никак не заставить это исчезнуть. Я пытался спасти ее, и у меня получилось, в плане того, чтобы увести ее подальше от Александра, но я не смог помешать ему причинить ей боль и использовать меня для этого. Насколько я понимаю, это теперь пятно на наших отношениях, которое никогда не исчезнет.

Слышать, как она защищает его, слышать, как она спрашивает, мертв ли он, видеть, как она, блядь, кричит о нем, вызывает у меня желание протянуть руку и разбудить в ней здравый смысл, закричать на нее, что он был монстром, что любой мужчина, который купил бы женщину по любой причине, кроме как спасти ее и немедленно отпустить домой, является именно монстром, и никак не меньше. Мужчина, который сделал с ней то, что он сделал на том званом ужине, заслуживает смерти. Я не шутил, когда сказал, что жалею, что не убил его. Если бы у меня было больше времени, я бы это сделал. Я сойду в могилу, сожалея о том, что оставил Александра Сартра, дышащего и истекающего кровью, на полу в его столовой, но я также имел в виду и то, когда сказал, что доставить ее в безопасное место было самым важным для меня. Я бы сделал что угодно, отдал что угодно, вытерпел что угодно, если бы это означало ее спасение.

Вот почему, увидев панику на ее лице и услышав, как она кричит мне, чтобы я убирался, я пронзил себя до костей, почти полностью сменив гнев на горе, заставив себя почувствовать, как будто она вонзила мне нож в сердце. Однако не то, чтобы я не мог этого понять. Менее двадцати четырех часов назад я был внутри нее, меня заставляли трахать ее на чужом обеденном столе с пистолетом в нескольких дюймах от ее головы на глазах у зрителей. Очевидно, что она не хочет признавать, что Александр монстр в этой ситуации, поэтому имеет смысл, что она выбрала меня, чтобы бояться, человека, который на самом деле сделал это с ней. Больше всего на свете я хочу вернуться назад и сделать все по-другому. Принять предложение Левина и Макса пойти со мной, не будь я таким гордым, таким настойчивым, ожидая, что мог бы справиться с этим сам. Я хотел бы вернуться назад и сказать себе, что моя потребность быть ее единственным спасителем принесет нам обоим только невообразимое горе и боль. Но это сделано, и мне придется с этим жить. По крайней мере, она в безопасности. Он никогда больше не прикоснется к ней. И, скорее всего, я тоже этого не сделаю.

– Мне жаль, – тихо говорю я, чувствуя, как опускаются мои плечи, когда я смотрю на нее. – Мне жаль, что так получилось, Ана. Я понятия не имел, что он выкинет что-то подобное. Я и представить себе этого не мог. Мой план…

– У тебя был план? – Ана выплевывает эти слова, и я еле сдерживаюсь, чтобы не отпрянуть. – Ты пришел практически с оружием в руках, предполагая что? Он бы так сильно испугался тебя, что позволил бы тебе схватить меня и уйти? Типа ты такой большой и злой ирландский король?

Каждое ее слово ранит глубоко, но я позволяю этому. Я могу понять ее гнев и обиду, я также зол на себя. И часть меня почти рада видеть, как она дает отпор. В девушке, которую я встретил в России, не осталось огня, но в этой версии Аны, той, которая так кричала на меня, есть. Это больше похоже на женщину, которую показала мне София.

– Александр поиздевался над нами обоими, Ана. Я тоже зол…

– Он просто хотел, чтобы я доказала, что люблю его, – шепчет она, и ее голос мгновенно падает. – И я потерпела неудачу. Я…

– Ана… – Я провожу рукой по волосам, размышляя, как распутать все запутанные нити этого разговора и всего, что произошло. – Дело было не только в тебе. Я должен был…

Ее голова поворачивается ко мне, глаза сужаются.

– Должен был что?

Я глубоко вздохнул, с несчастным видом глядя на нее. Нам обоим так много нужно распаковать, и я не хочу делать это здесь и сейчас, но ясно, что разговор должен состояться. Я понятия не имею, как мы будем продвигаться дальше, что будет дальше, но я точно знаю одну вещь: если есть хоть какой-то шанс на что-то между мной и Анной, между нами должна быть полная честность.

– Иветт, – просто говорю я и вижу, как сжимаются ее челюсти, гнев смешивается с печалью в ее глазах. – Она кое-что сказала мне в начале этого.

– Что? – Спрашивает Ана сквозь стиснутые зубы, и в этот момент я вижу, как сильно она ненавидит эту женщину. Я понятия не имею, что Иветт сделала с ней или кем Иветт была для Александра, чтобы заставить Ану так сильно ее ненавидеть, но это ясно.

– Она сказала мне, что Александр может заставить ее убить тебя, если ты кончишь, пока я буду тебя трахать, – говорю я прямо, слова быстро вываливаются. Я хочу выбросить их из головы, чтобы не говорить об этом. – Но она сказала, что, если ты этого не сделаешь, она убьет тебя и обставит это как несчастный случай. Она… – Я колеблюсь. – Я думаю, она хотела, чтобы Александр разозлился на тебя. Я думаю, она надеялась, что ты умрешь в любом случае, хотя, очевидно, я не знаю почему.

– Она хочет Александра, – тихо говорит Ана, смахивая слезы и доставая салфетку с края кровати. – А он ее нет. Он воспринимает ее как друга, он ни о ком так не думал. Кроме меня.

Кроме меня. Я подозревал, что Александр спал с Анной, было совершенно очевидно, что у него были сильные, хотя и ненормальные чувства к ней, но я не понимал, насколько больно будет услышать, что все это подтвердилось. Мысль о том, что он прикасается к ней, целует ее, находится внутри нее, о том, что она наслаждается этим, заставляет меня чувствовать себя наполовину безумным. Это заставляет меня хотеть вернуться в Париж и закончить работу, и на этот раз наверняка убить его.

– Я не знаю, какой у меня был выбор, – тихо говорю я. – Я не мог забрать тебя у нее без того, чтобы она не убила тебя. Я подумал, что Александр, возможно, по-своему безумно заботится о тебе настолько, что простит тебе то, что ты испытала удовольствие со мной, а не сломается, как это сделал он. Но я абсолютно, до глубины души, верил, что она хладнокровно нажмет на курок, если я закончу без твоего оргазма. Я должен был попытаться заставить тебя, Ана. Я должен был.

Я сжимаю челюсти, чувствуя волны вины так сильно, что она угрожает захлестнуть меня. Я всю свою жизнь старался изо всех сил быть хорошим человеком. Хорошим сыном для отца, который меня не хотел, хорошим братом для того, кто меня бросил, хорошим лидером для тех, кто ничего так не хотел, как свергнуть меня и поставить на мое место собственного наследника. Я никогда в своей жизни не испытывал ничего, кроме абсолютного ужаса при мысли о том, чтобы принуждать или причинять боль женщине. Тем не менее, в течение нескольких недель я дал клятву, которая причинит эмоциональную боль одной женщине, когда я неизбежно нарушу ее, и физическую боль другой, которую, как я чувствую, что сделаю все, чтобы защитить ее.

Ана сломана, но в этот момент я тоже чувствую себя сломленным. И я не знаю, смогут ли два сломленных человека исцелить друг друга или мы просто будем резать друг друга на куски о зазубренные края самих себя, пока не истечем кровью.

– Для того, кто хотел спасти меня, ты проделал ужасную работу, – шепчет она, и я чувствую боль от этих слов до глубины души.

– Мне так жаль, Ана, – бормочу я. – Ты права. Я был безрассуден и горд, и в том, что произошло, есть моя вина. Я хочу загладить свою вину перед тобой. Но сначала мне нужно отвезти тебя домой.

Ана прикусывает нижнюю губу, вытирая лицо салфеткой, и смотрит мимо меня в окно.

– Где мы? – Спрашивает она наконец. – Мы все еще в Париже?

Я слышу слабую надежду в ее голосе, и меня это тоже ранит, мысль о том, что она бы вернулась к нему, если бы считала, что может уничтожает меня.

– Нет. – Я качаю головой, проглатывая слова, которые действительно хочу сказать. – Мы в отеле в Лондоне. Мы в безопасности… ты в безопасности, и завтра мы возвращаемся обратно.

– А как же остальные? – Ана отводит взгляд, обхватывает себя руками и крепко сжимает. – Когда Александр купил меня, София, Катерина и остальные все еще были на вечеринке. Я не знаю, что с ними случилось, у меня нет ни малейшего представления, но я надеялась…

Ее голос замолкает, снова наполняясь слезами, и мое сердце болит за нее. Она провела недели с Александром, понятия не имея, живы или мертвы ее лучшая подруга и остальные, кто был с ней, проданы или на свободе, и я не могу представить, каково это, через что она проходила тогда.

Я не могу себе представить, через что она прошла, твердо напоминаю я себе. Что бы ни случилось, как бы Ана ни вела себя в будущем, что бы она ни сказала мне или сделала, я должен помнить все, что она пережила, и быть терпеливым с ней. Если я вообще смогу проводить с ней больше времени. Она вполне может попросить меня отвезти ее обратно в Нью-Йорк и никогда больше со мной не разговаривать. Я бы не винил ее, если бы она это сделала.

– Они в безопасности, – быстро говорю я ей, прежде чем у нее появляется шанс снова расплакаться. – София, Катерина, Саша и двое детей. Все они в безопасности и вернулись домой, хотя и не без некоторых эмоциональных шрамов. Беременность Софии протекает хорошо, с ребенком все в порядке, и две маленькие девочки сильнее, чем кто-либо мог подумать, хотя им и снятся кошмары. Виктор и Катерина любят друг друга. – Говорю я с коротким смешком, – как будто кто-то сомневался, и она беременна. Саша живет с ними в качестве няни для девочек. – Я прочищаю горло, видя слабую улыбку на лице Аны. – Виктор и Катерина сыграли вторую свадьбу как раз перед тем, как я уехал, чтобы найти тебя.

– Они все в безопасности? – Выражение лица Аны немного снимает напряжение у меня в груди. Ее щеки вспыхивают от мгновенного счастья, облегчение написано на каждой черточке ее лица. – Неужели? Все?

– Я был там, когда Виктор спас их, – подтверждаю я. – Я, Виктор, Левин и Макс успели вовремя, чтобы спасти их всех. Всех, кроме тебя, – тихо говорю я. – Вот почему я пришел, чтобы найти тебя, Ана. Я не мог оставить тебя здесь. Я… – Я хочу рассказать ей, на что я пошел, чтобы найти ее, во скольких странах я побывал, со сколькими людьми я разговаривал, об Андрее и Кайто и обо всем остальном. Хотя я не хочу, чтобы она подумала, что я хвастаюсь, пытаюсь заставить ее думать обо мне лучше, чем она думает на самом деле. Что бы я ни сделал, чтобы найти ее, то, что произошло после того, как я это сделал, свежо в памяти у нас обоих, и я знаю, что должен дать этому временя, чтобы прийти в себя, если это вообще возможно… прежде чем я расскажу ей остальное. – Я уверяю тебя, Ана, – твердо говорю я ей. – Они все в безопасности и счастливы настолько, насколько это возможно после того, через что они прошли. А Алексей мертв. Я тоже был там ради этого. Я видел, как он умирал.

– Что с ним случилось? – шепчет она. – Александр спрашивал меня, хочу ли я знать, но я не была уверена, не тогда. Сейчас… думаю, что хочу.

– Я не думаю, что тебе нужны все кровавые подробности, – осторожно говорю я. – Но он умирал медленно, Ана, и по частям. Я думаю, этого достаточно, чтобы нарисовать для тебя картину.

На мгновение она замолкает, ее лицо бледнеет, одеяло спадает до бедер, она вцепляется в него пальцами. Она полностью закрыта, глубокий вырез лавандового платья скрывает все, но я не могу не думать о том, как она красива, просто глядя на нее.

– Александр говорил что-то похожее, – шепчет она, все еще теребя одеяло между пальцами. После долгой паузы она поднимает голову, ее мягкие голубые глаза встречаются с моими. – Ты помог?

Я действительно не знаю, какой ответ она хочет услышать. Часть меня хочет выяснить это, прежде чем я отвечу: предпочла бы она мужчину, который наблюдал, как Алексея пытали и разрывали на части, или мужчину, который сам отхватил несколько его пальцев. Я хочу сказать ей все, что она хочет услышать, потому что я не хочу недосказанностей. Я хочу, чтобы она любила меня. Нуждалась во мне. Доверяла мне. Но я также знаю, в глубине своей души, что, если между мной и Анной когда-нибудь что-то будет, это должно основываться на том, кто мы есть на самом деле. Я помогал Виктору пытать Алексея, я не могу взять это обратно или изменить, и я бы не стал. Так что, как бы это ни изменило мнение Аны обо мне, если это и произойдет, я должен быть честен.

– Да, – говорю я ей прямо. – Я действительно помог. Не очень сильно. Но я, так сказать, забрал свой фунт мяса. И я не жалею об этом. Я… – Я перевожу дыхание, глядя Ане прямо в ее голубые глаза, прекрасные, даже несмотря на то, что они красные и опухшие. – Я хотел причинить ему боль за то, что он сделал с тобой. За то, что он сделал со всеми вами. За то, что он сделал со мной, заставив меня смотреть, как вас забирают. Я хотел, чтобы он умер, и я хотел, чтобы он страдал. Каким бы человеком это меня ни делало, это правда.

– Как и Александр, – тихо говорит Ана.

Я глубоко вздыхаю, чувствуя, как на меня накатывает волна усталости. У меня такое чувство, что я неделями нормально не спал по ночам.

– Да, – решительно отвечаю я. – Как и Александр. Но, насколько я знаю, он все еще жив.

Мы оба долго молчим, пока я не задаю вопрос, ответа на который я боюсь, потому что это потенциально означало бы отвезти ее обратно в Нью-Йорк и оставить там.