Текст книги "Ирландское обещание (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Я чувствую, что начинаю дышать быстрее, у меня перехватывает дыхание, когда я пытаюсь успокоиться, ногти впиваются в ладони, но это не помогает. Мое зрение сужается, горло сжимается, и я чувствую, что задыхаюсь, что не могу дышать, что мир вокруг меня начинает меняться.

– Ана? – Справа от меня раздается голос, но я не могу его точно определить. Я чувствую, как дрожь начинает пробегать по всему моему телу, и кто-то трясет меня так, что у меня стучат зубы или, может быть, это просто меня трясет, или самолет, или…

– Ана! – Кто-то сжимает мои руки, и чьи-то руки лежат у меня на коленях, пытаясь вернуть меня к реальности, пытаясь успокоить меня. – Ана, подумай о чем-нибудь, что ты можешь почувствовать прямо сейчас. Подумай о чем-нибудь, что ты можешь понюхать, попробовать на вкус. Возвращайся к нам.

Чувствовать. Руки на моих коленях, на моих кистях, пальцы на джинсовой ткани и коже. Запах, кожа сидений самолета, слабый водочно-томатный аромат "Кровавой Мэри", которую Левин пил ранее. Вкус крови на моем языке, там, где я прикусила его, когда меня начало трясти, соль от слез, стекающих по моим щекам. Постепенно, как и сказал собеседник, это начинает выводить меня из спирали паники, мое зрение проясняется, когда я моргаю и переориентирую внимание на того, кто передо мной.

Это Лиам, стоящий на коленях на полу, его руки сжимают мои колени, когда он смотрит на меня снизу вверх, его пальцы потирают их по бокам. Мое сердце замирает в груди, когда я смотрю на него сверху вниз, на обеспокоенное выражение его лица, и на мгновение я не могу думать или смотреть ни на что другое.

Только он. Есть только он.

Александр ненавидел мои панические атаки, мои припадки. Он относился к ним как к обузе, раздражению, недостатку с моей стороны. Он помогал мне потом, это правда, брал мочалку, чтобы умыть мне лицо, и немного утешал меня, но было ясно, что он презирал то, что они у меня вообще были. На лице Лиама нет ни осуждения, ни раздражения. Он просто выглядит обеспокоенным, наполовину запаниковавшим, как будто никогда не видел, чтобы у кого-то была паническая атака.

Руки, держащие меня, отстраняются, и я резко поворачиваю голову, чтобы увидеть Макса, сидящего рядом со мной, с таким же озабоченным выражением лица.

– Теперь ты в порядке? – Спрашивает он, хмуря брови, и я с трудом сглатываю, кивая.

– Я думаю, да, – говорю я тихим голосом, и он бросает взгляд на Лиама, прежде чем встать со своего места.

– Лиам, могу я поговорить с тобой? – спрашивает он, и Лиам колеблется, но кивает.

– Да, – говорит Лиам, тоже вставая и следуя за Максом немного дальше по проходу. Я сжимаю руки в кулаки на коленях, слыша слабое эхо их разговора и пытаясь удержаться от того, чтобы снова не впасть в панику.

– Часто ли у нее бывают приступы паники? – Голос Макса, полный беспокойства.

– Откуда мне знать? Я только что увез ее от Александра. Но после всего, через что она прошла…

– Вот почему я сказал, что ты должен отправить ее обратно в Нью-Йорк, вот почему я подумал, что это плохая идея…

Лиам оглядывается через плечо и видит, что я наблюдаю за ними. Их голоса становятся еще тише, так что я не могу расслышать, что еще они говорят. Я чувствую, как мое сердцебиение начинает замедляться, кровь приливает к рукам в тех местах, где мои ногти впились в ладони. Я откидываю голову на спинку сиденья, закрывая глаза. Я больше не хочу так себя чувствовать. Я не хочу бояться.

Я не уверена, что могу доверять Лиаму. Его странная реакция на мое упоминание Франко делает меня еще более неуверенной. Но я знаю, что, если вернусь в Нью-Йорк, там меня будет преследовать так много плохих воспоминаний. Пытки Франко, моя потерянная карьера, долгие дни лежания в моей новой квартире, жалея, что у меня не хватило духу просто покончить со всем этим.

Я никогда не была в Бостоне. Если есть место, где я могу начать все сначала, возможно, это оно. Лиам предлагает мне это, предлагая защиту и место, где я смогу снова обрести опору, во многих отношениях. Я не знаю, могу ли я доверять ему. Я не знаю, смогу ли я оставить Александра и запутанные, затяжные чувства, которые я испытываю к нему, позади.

Но мне нужно попробовать.

***

Две машины ждут нас, когда мы выходим из самолета в частном ангаре. Левин остается в самолете, в конце концов, это самолет Виктора, и после этого он отвезет его обратно на Манхэттен. Часть меня почти хочет сказать, что я передумала, что я собираюсь остаться на борту и тоже вернуться, и что я позвоню Софии и спрошу, могу ли я остаться с ней ненадолго. Но я этого не делаю. Я приняла решение, а для меня в наши дни это редкость. Поэтому я придерживаюсь этого, выхожу из самолета с Лиамом и Максом, мои сумки уже перенесены в одну из машин.

– Для тебя забронирован номер в отеле, – говорит Лиам Максу. – Просто зарегистрируйся и дай им знать, что тебя прислал Лиам Макгрегор.

– Очень признателен. – Макс наклоняет голову, садясь в одну из двух машин, закрывая дверь, и я поворачиваюсь лицом к Лиаму, когда он открывает для меня дверь другой.

– После тебя, – говорит он, и мое сердце учащенно бьется в груди.

Я оглядываюсь на самолет, все еще ожидающий там. Я могла бы вернуться. Мне не нужно садиться в эту машину, не нужно возвращаться в дом человека, которого я едва знаю, чтобы жить с ним, не нужно доверять ему. Впервые, кажется, за очень долгое время, я могу принять собственное решение. Лиам не будет меня принуждать.

Поднимается прохладный ветерок, который треплет волосы Лиама и обвевает мое лицо, и это делает его моложе, почти мальчишкой. В этот момент я вижу то, что выглядит почти как проблеск надежды в его глазах, надежду на то, что я сяду в машину, надежду на то, что я буду доверять ему, что я вернусь с ним.

– Я не буду заставлять тебя садиться в машину, Ана, – тихо говорит он, как будто может прочитать мои мысли по моему лицу. – Но я бы хотел, чтобы ты это сделала.

И это, в конце концов, причина, по которой я киваю, наклоняюсь вперед и проскальзываю в прохладный кожаный салон городской машины. Потому что он не собирается меня заставлять.

Лиам молчит по дороге к своей квартире. Он сидит напротив меня в машине, его руки покоятся на коленях. Между водителем и нами установлена темная перегородка, но нет никаких намеков на то, что он может что-то предпринять со мной. Мы просто сидим в тишине, и часть меня не может решить, разочарована я или нет тем, что он никак не пытается ко мне прикоснуться.

Двадцать четыре часа назад он держал свой рот у меня между ног, доводя меня до множественных оргазмов, пока я извивалась и стонала под его руками и языком. Тем не менее, с тех пор он был отстраненным, осторожным, чтобы не прикасаться ко мне и не приставать каким-либо образом. Возможно, он уже сожалеет об этом. После всего, что произошло, возможно, он больше не хочет меня такой.

– Мы на месте, – говорит Лиам некоторое время спустя, вырывая меня из тревожного клубка мыслей, который последовал за этим. Он выходит первым, открывает передо мной дверцу и берет меня за руку, чтобы помочь выйти из машины. Ощущение того, как его длинные пальцы обхватывают мои, заставляет меня вздрогнуть, и я поднимаю на него глаза, желая прочесть на его лице, о чем он думает. Но его взгляд тщательно прикрыт, как это было с тех пор, как у меня случилась паническая атака в самолете.

– Надеюсь, тебе понравится, – добавляет он, когда мы поднимаемся по дорожке к высотному зданию. Мы в центре Бостона, и я осматриваюсь, оценивая обстановку. После того, как привыкнешь к центру Манхэттена, он кажется меньше. Тем не менее, он все еще оживленный, полный людей, вероятно, возвращающихся домой с работы, учитывая время. – Я не большой специалист по оформлению интерьеров, но я кое-кого нанял. А на крыше есть бассейн и гидромассажная ванна, если ты захочешь ими воспользоваться. Я оставлю тебе ключ доступа.

– Я уверена, что там все прекрасно… – начинаю говорить я и замолкаю, когда мы входим в вестибюль здания, Лиам идет впереди.

Я видела много роскоши с тех пор, как София и Лука стали вместе, я много раз бывала в его здании и пентхаусе, которые великолепны. Но тот факт, что я собираюсь увидеть здесь, каким-то образом заставляет чувствовать себя по-другому.

Полы выполнены в черно-кремовом стиле ар-деко с золотыми прожилками, а в центре вестибюля находится журчащий фонтан. Я вижу блестящую черную стойку консьержа в дальнем конце, хотя сейчас там никого нет. За ней пара матовых французских дверей, вероятно, ведущих в ресторан или бар. Слева от меня я вижу золотую табличку со стрелками, направляющими посетителей в студию йоги, химчистку, тренажерный зал или крытый парк для собак, и я моргаю, переводя взгляд на Лиама.

– Это больше похоже на отель, чем на резиденцию, – бормочу я, оглядываясь по сторонам. – Я никогда не видела ничего подобного. Здание Луки…

– Лука держит его только для себя и своей безопасности, – говорит Лиам, пожимая плечами. – Больше там никто не живет. Но это не наш путь. Возможно, у меня самая хорошая квартира в этом месте, но здесь есть другие жильцы. – Он смеется. – Иметь в своем распоряжении целое здание кажется… экстравагантным.

Экстравагантный, это подходящие слово. Я никогда не думала об этом в таком ключе, но, следуя за ним к лифту, я не могу отделаться от ощущения, что это само по себе экстравагантно. В лифте мраморный пол, золотые перила и зеркала со всех сторон, и я вижу в них свое лицо, бледную кожу, покрасневшие глаза. Неудивительно, что он не хотел прикасаться ко мне в машине, сейчас и посмотреть не на что.

Я отрываю взгляд от своего отражения, ненавидя его, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лиам вставляет ключ доступа в пентхаус. Он поворачивается ко мне лицом, его зеленые глаза встречаются с моими, и я внезапно отчетливо осознаю, как близко я к нему, как одним шагом он мог бы прижать меня спиной к задней стенке этого лифта, и…

Его глаза темнеют, как будто он может прочитать, о чем я думаю, написанное у меня на лице. У меня перехватывает дыхание, когда его взгляд скользит от моих глаз вниз к губам, и он придвигается на шаг ближе, его собственная грудь поднимается и опускается быстрее. Здесь, в этом замкнутом пространстве, я осознаю, какой он высокий, какой мускулистый, как выпуклы его руки под черной футболкой, которую он носит, как густы медные волосы на его руках. Я чувствую слабый запах одеколона, чего-то лимонного, и я заставляю себя отвести от него взгляд, мое сердце бешено колотится в груди.

– Ана. – Его голос хриплый, акцент сильнее обычного. – Ана, посмотри на меня.

Для этого требуются усилия. Мое сердце бешено колотится в груди, и я боюсь того, что увижу на его лице. Но медленно я перевожу свой взгляд обратно на него, отступая назад, даже когда он снова делает шаг вперед, я ударяюсь поясницей о золотые перила, когда лифт поднимается выше.

Изумрудный взгляд Лиама удерживает мой, его руки сжимают перила по обе стороны от меня, когда он наклоняется вперед, и я чувствую тепло его тела так близко от моего.

– О чем бы ты сейчас ни думала, Ана, – бормочет он низким и глубоким голосом. – Я не прикоснусь к тебе снова, пока ты сама этого не захочешь. Я обещаю тебе это.

У меня пересыхает во рту, но это единственное, что помогает. Мои ладони вспотели, сердце бешено колотится, а между бедер я чувствую, как нарастает влага, как боль начинает распространяться по всему телу. Он так близко, и через минуту он мог бы поцеловать меня. Это не займет много времени. Еще один дюйм, еще один вдох, и его губы будут на моих…

– Ты из тех мужчин, которые выполняют свои обещания? – Задыхаясь, спрашиваю я, глядя на него снизу вверх, говоря это почти в шутку. Я делаю это, чтобы подразнить его, ослабить напряжение между нами, но вместо этого получается что-то другое.

Это полностью разрушает момент, когда Лиам отпускает перила, как будто они обожгли его, резко отступает назад и отворачивается от меня.

– Я стараюсь быть таким, – натянуто говорит он, как раз в тот момент, когда лифт достигает этажа пентхауса и звонит.

Двери открываются, и он протягивает руку, жестом предлагая мне идти первой.

– После тебя, – говорит он, избегая встречаться со мной взглядом. – Дом, милый дом.

6

АНА

Я думала, что вестибюль роскошный, но сама квартира Лиама, это нечто совершенно иное. Она очень современная, с блестящими полами из темного дерева и черной кожаной мебелью, латунными и железными светильниками в гостиной, и мебелью из темного дерева в тон. В гостиной над каменным камином установлен огромный телевизор, а в центре комнаты, массивный толстый ковер кремового цвета с латунным журнальным столиком со стеклянной столешницей.

– Все находится на одном этаже, – объясняет Лиам, пока я осматриваюсь. – Моя главная спальня находится справа от гостиной, – он указывает на дверь в том направлении, – а комнаты для гостей слева. Я поручил своей домработнице приготовить для тебя большую из двух.

– Спасибо, – тихо бормочу я, все еще оглядываясь по сторонам широко раскрытыми глазами. Помимо спален, основная часть пентхауса представляет собой высокий этаж открытой планировки, с кухней, отделенной от гостиной длинной барной стойкой из глянцевого черного гранита с висящими над ней латунными лампочками Эдисона и барными стульями из темного дерева с черными кожаными сиденьями и латунной головкой гвоздя по краю. Справа от кухни находится столовая, немного отделенная от основной части кухни с огромным островом из черного гранита и столешницами, со столом из темного дерева, который гармонирует с остальной мебелью, скамейкой с одной стороны отделанной такой же черной кожей и гвоздями, что и барные стулья, и четырьмя стульями в похожем стиле. Над ним висит железная люстра с лампочками Эдисона, такая же, как и в гостиной.

– Я не шутил, когда сказал, что нанял декоратора, – смеется Лиам, видя, как я оглядываюсь по сторонам. – Я не смог бы собрать все это вместе сам, но они проделали потрясающую работу.

Так и есть, хотя мне интересно, смогу ли я когда-нибудь чувствовать себя здесь как дома. В пентхаусе отчетливо ощущается мужской стиль, все эти тяжелые металлы, черная кожа и камень, это квартира для холостяка, элегантная, современная, но все же темная. Хотя Лиаму это подходит: утонченно, но все еще простовато, хорошо скомпоновано, но все же немного грубовато по краям.

О чем я думаю? Я замолкаю, покусывая нижнюю губу. Откуда я знаю, что подходит Лиаму? Я едва знаю этого человека. Что касается ощущением себя здесь как дома, я останусь здесь ненадолго, не более того. Определенно нет причин сомневаться, что я не смогу почувствовать себя здесь как дома. Это никогда не станет моим домом.

– Я, э…покажу тебе, где твоя комната, – говорит Лиам, и его голос внезапно звучит немного неуверенно. Интересно, не передумал ли он, на самом деле, было бы трудно винить его, если бы это было так.

Я иду за ним по короткому коридору и заглядываю внутрь, когда он открывает одну из дверей. Когда я вижу комнату, в которой я остановилась, мне трудно удержаться от того, чтобы не открыть челюсть.

– Большая, – это мягко сказано. Комната размером с половину моей старой квартиры, с тем же блестящим деревянным полом, значительную часть которого занимает плотно вытканный узорчатый ковер. У одной стены есть еще один каменный камин с двумя бледно-розовыми бархатными креслами с подлокотниками, на спинки которых искусно наброшены кремовые пледы с бахромой. Они выглядят мягкими, даже с того места, где я стою, я вижу, что у них текстура, похожая на кашемир, и контраст между ней и бархатом кресел делает их приятными на ощупь. Перед ними лежит плюшевый толстый коврик кремового цвета из овчины, а рядом с кроватью, еще один, который сам по себе является видением.

Кровать с балдахином из прозрачного материала, свисающего с балдахина лоскутами, с большими кремовыми стегаными покрывалами с гладкими на вид кремовыми простынями и подушками и тяжелым ворсистым бледно-розовым бархатным одеялом с таким же кремовым кашемировым покрывалом в изножье. Сама кровать и остальная мебель выполнены из темного дерева. Здесь есть прикроватная тумбочка, низкий письменный стол у окна, занавешенный прозрачными занавесками из плотного розового бархата в тон кровати, комод с зеркалом и еще одно зеркало в полный рост, отделанное той же латунью, что и светильники снаружи.

Лиам почти нервно переминается с ноги на ногу, поглядывая на меня, когда мы входим в комнату.

– Надеюсь, все в порядке, – неуверенно говорит он. – Как только ты сказала, что хочешь остаться, я попросил моего декоратора срочно переделать эту комнату. Я знаю, насколько по-мужски обставлена моя квартира, и я подумал, что тебе, возможно, будет не так комфортно в чем-то вроде другой комнаты для гостей. Она оформлена скорее как остальная часть квартиры и мой собственный люкс. – Он, нахмурившись, оглядывает комнату. – Я тоже вижу ее впервые. Когда декоратор спросил меня, что ты предпочитаешь, я не был уверен. Я сказал, что раньше ты была балериной, но я не ожидал, что они будут так сильно тяготеть к э… розовому.

– Мне все нравится, – искренне говорю я ему. Комната действительно выглядит так, как если бы кто-то специально украсил ее костюмом балерины и тюлем. Тем не менее, все сделано со вкусом и красиво, комната подходит для взрослого человека, который все еще любит розовый цвет, а не на комнату маленькой девочки. – Это очень красиво. Но… – Я смотрю на него, осознавая всю тяжесть того, что он сделал. Моим первым побуждением было заверить его, что я довольна этим. Только мгновение спустя до меня доходит, что он за одну ночь очистил всю комнату от прежнего декора и отремонтировал ее заново. Я могу только представить, чего это ему, должно быть, стоило.

– Что? – Лиам выглядит обеспокоенным. – Если тебе что-то нужно…

– Нет, – быстро отвечаю я, качая головой. – Мне ничего не нужно, просто…тебе не нужно было всего этого делать. Это, должно быть очень дорого, и у меня нет никакой возможности отплатить тебе…

Он внезапно делает шаг назад, протягивая руку, как будто наполовину ожидает, что я снова упаду на колени и выдерну его член, как в гостиничном номере. Это почти забавно, но также немного задевает то, что он так неохотно ко мне прикасается. Я не совсем уверена, почему он спас меня, и привел к себе домой… разве он не должен хотеть меня?

– Ты не обязана платить мне, Ана, серьезно, – говорит он, качая головой. – Я сделал все это, потому что я этого хотел. Ты заслуживаешь чего-то хорошего в своей жизни, комфортного места для отдыха и исцеления после всего, что произошло. Затраты были незначительными, деньги, это ничто. Я не мой отец, чтобы беспокоиться о небольших излишествах здесь и там. – В последних словах есть резкость, и они вызывают у меня любопытство. Очевидно, что он говорил скорее от своего имени, чем от меня, я понятия не имею, каким человеком был его отец. Но теперь ясно, что у него было свое мнение о расходах, и это произвело впечатление на Лиама.

Это также напоминание о том, как мало я на самом деле знаю этого человека.

– Ванная комната смежная, – говорит Лиам, быстро меняя тему. Он делает шаг вперед, открывая дверь, чтобы я могла заглянуть внутрь. Полы выложены прохладной серой плиткой, столешницы из белого кварца и раковина с латунным креплением. Я мельком вижу огромный стоячий душ и сверкающую белую фарфоровую ванну для купания рядом с непрозрачным окном, из которого открывается вид на город за его пределами.

– Скоро принесут одежду, которую я купил для тебя. – Лиам поворачивается ко мне лицом, выражение его лица снова спокойное и нейтральное, как будто вся прежняя неуверенность полностью исчезла. – Я надеюсь, тебе здесь будет хорошо, Ана.

– Я тоже надеюсь – тихо шепчу я. Несмотря на всю окружающую меня роскошь, я знаю, что само по себе это не сделает меня счастливой. Квартира Александра была роскошной по-другому, антикварной и максималистской, в отличие от элегантной современности пентхауса Лиама.

В доме Александра тоже было ощущение безопасности, заботы, и того, чем дорожили. Даже если это было по совершенно неправильным причинам, он заставил меня почувствовать это, хотя бы ненадолго, в маленькие запечатленные моменты, за которые я хочу цепляться. Я не совсем уверена, что поступаю неправильно, делая это. Возможно, Александр был ущербным человеком. Возможно, он совершал неправильные поступки, но он тоже был глубоко ранен, сломлен и извращен таким образом, что, я думаю, возможно, только я действительно была способна понять.

Я не знаю, сможет ли Лиам это понять. Я не знаю, сможет ли он принять то, что было между Александром и мной, или чувства, с которыми я все еще борюсь. И после всего, я не знаю, что может быть между мной и Лиамом.

Мы стоим тут, глядя друг на друга через всю комнату, прежде чем Лиам, наконец, прочищает горло и подходит ко мне. Он останавливается в нескольких дюймах от меня, и я снова осознаю, какой он высокий и мускулистый, его острое, красивое лицо смотрит на меня сверху вниз.

– Тебе еще что-нибудь нужно, Ана? Что бы это ни было, я сделаю все возможное, чтобы достать это для тебя.

Я с трудом сглатываю.

– Я бы хотела принять ванну, – шепчу я и вижу, как что-то мелькает на его лице.

Это тест? Я не уверена. Он уже помогал мне в душе и был не настойчив, уходя в ту секунду, когда я сказала, что могу сделать это сама. Александр раздел бы меня собственными руками, поднял бы меня и набрал для меня воды в ванне, усадил бы меня в ванну и мыл бы меня, наблюдая за мной на протяжении всего процесса, как будто не было ни одной вещи, которую я могла бы или должна была позволить сделать для себя сама. И какой-то части меня это нравилось, нравилось давать ему такой абсолютный контроль надо мной. Было похоже на облегчение, что больше не нужно ничего выбирать, что с тобой обращаются как с куклой или ценным щенком, гладят, купают, расчесывают и укладывают спать.

Лиам колеблется, а затем предлагает мне руку.

– Вот, – говорит он. – Небольшая помощь, чтобы добраться туда.

Я скидываю туфли-лодочки рядом с кроватью, твердое дерево холодит мои ноги, когда я принимаю предложение Лиама. Его рука на ощупь теплая и твердая, прижатая к моей, успокаивающая в том, как она поддерживает меня, когда он ведет меня в ванную, открывая краны, когда мы добираемся до нее.

– Я позволю тебе настроить все самой так, как ты захочешь, – говорит он, отступая назад, когда я хватаюсь за край ванны. – Наслаждайся. Я дам тебе знать, когда подадут ужин…о.

Он издает удивленный звук, и я замираю на месте, гадая, что произошло. Мне требуется секунда, когда я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него, чтобы понять, что он смотрит на мои ноги. Он мельком увидел одну подошву, когда я наклонилась вперед, чтобы отрегулировать краны, и выражение ужаса на его лице было очевидным, даже если он пытался сдержать свою реакцию.

– Твои ноги. – Это звучит так, как будто он пытается придумать, что сказать. – Ана…

– Тебе не нужно ничего говорить. – Я быстро качаю головой, отводя взгляд. Я не могу встретиться с ним взглядом и вынести выражение мучительного шока на его лице. В конце концов, именно мне пришлось пережить все, что со мной сделали, и все, что последовало за этим. – Они в основном зажили, теперь я могу ходить лучше, через некоторое время просто ощущается боль, помогают туфли, которые эээ… он сшил для меня.

– Я подумаю, что можно сделать, чтобы найти тебе другую, похожую пару, чтобы у тебя было несколько пар. – Лиам, кажется, застыл на месте. – Что случилось, Ана? Лука сказал, что с тобой что-то случилось, и я знал, что ты, должно быть, каким-то образом пострадала, исходя из инвалидного кресла, когда мы впервые встретились, но это…

Я отказалась говорить об этом, когда Александр попросил, в обстоятельствах, очень похожих на эти. За последние месяцы было много моментов, которые кажутся размытыми и неясными, но это не одно из них, первый раз, было когда Александр уложил меня в ванну после того, как я проснулась в парижской квартире, и он купал меня увидев подошвы моих ног. Кроме того, это был первый раз, когда я увидела его темную сторону, то, как он злился и приходил в ярость, когда чувствовал, что ему отказывают в том, чего, по его мнению, он заслуживал, его раздражительную сторону, сторону маленького мальчика, которому не нравилось, когда его игрушки бросали ему вызов.

Я никогда не думала, что Александр такой уж хороший. Далеко не так. Но он был хорош для меня, во многих отношениях, насколько и плох.

Я открываю рот, чтобы сказать Лиаму то же самое, мол что я не хочу говорить об этом, и что это не его дело. Но по какой-то причине вываливается кое-что еще.

– В самолете я упомянула человека по имени Франко. Полагаю, ты его знал. – Слова срываются с моего языка горячими и горькими, обжигающими, как кислота. Как пламя на подошвах моих ног на том складе. – Я пыталась получить информацию от Братвы, чтобы помочь Софии. Это была моя идея, она была в отчаянии, иначе никогда бы не согласилась. Франко узнал, похитил и пытал меня. Он порезал мне ноги, а затем прижег раны паяльной лампой, пока я висела на потолке его склада. – Я сильно прикусываю нижнюю губу, отказываясь дать волю слезам, которые наворачиваются на глаза. Я так чертовски устала плакать. – Его целью было сделать так, чтобы я больше никогда не танцевала. И он достиг этого. Он оставил меня на пороге дома Луки. И с тех пор у меня не было ни единой чертовой цели, ради которой стоило бы жить, кроме того факта, что я не могу заставить себя умереть, а никто другой не сделает этого за меня. Все просто подбираются чертовски близко, а потом оставляют меня страдать.

Теперь я тяжело дышу, моя грудь вздымается, и я обхватываю себя руками, прикусывая нижнюю губу в титаническом усилии не заплакать.

– Александр заставлял меня забывать, – шепчу я. – Иногда ненадолго. Он заботился обо мне. Он убедился, что это не имеет значения, что мне ничего не нужно делать. Он позволил мне забыться, повинуясь ему, будучи его куклой. И после всего, что произошло, иногда это было приятно. Это часть того, почему я… – Почему я любила его, чуть не говорю я, но останавливаю себя. Я не хочу причинять боль Лиаму, и выражение его лица уже настолько испуганное, что я не хочу усугублять ситуацию.

– Господи, Ана. – Лиам проводит рукой по волосам, его лицо бледное, за исключением двух красных пятен от гнева, которые я вижу высоко на его скулах. – Мне так чертовски жаль. Я понятия не имел, я не знаю, как кто-то мог так поступить с женщиной. Это ужасно, я…

– Хочешь услышать, что Алексей сделал со мной? – Слова звучат едко, резче, чем все, что я ему говорила до сих пор, и я не уверена, что на меня нашло. Лиам был ко мне исключительно добр. У меня нет причин набрасываться на него. Да, он увел меня от Александра, но это не было злонамеренным поступком. Он украл меня не потому, что хотел заполучить для себя. Он сделал это, чтобы спасти меня. Это то, что он говорит мне снова и снова.

– Если ты хочешь поговорить об этом. – Плечи Лиама слегка поникли, выражение его лица теперь почти побежденное. – Я знаю, то, что с тобой сделали, было ужасно, Ана, до сих пор я понятия не имел, насколько все ужасно. Я хочу обеспечить тебе безопасное место. Я не прикоснусь к тебе, пока ты сама этого не захочешь. Я не буду подталкивать тебя дальше, чем ты готова пойти. Я не знаю, что тебе от меня будет нужно, но что бы это ни было, как только ты это поймешь, я… хочу дать тебе это.

Он делает два неуверенных шага ко мне, еще один, потом еще, пока снова не оказывается очень близко ко мне. Он проходит мимо меня, закрывая краны, которые почти переполняют ванну после того, как мы так долго стоим здесь и разговариваем, а затем, когда он убирает руку, останавливается, его пальцы зависают прямо над моей скулой. Они нежно касаются моей кожи, и я еле сдерживаюсь, чтобы не ахнуть от легкого прикосновения, мое сердце внезапно учащенно забилось в груди по другой причине.

– Возможно, ты не веришь, что заслуживаешь этого, Ана, но я хочу показать тебе другое. Ты заслуживаешь мужчину, который дорожит тобой ради тебя самой, а не потому, что он заплатил за тебя деньги. Ты заслуживаешь жизни без страха, без боли. Жизни по твоему собственному выбору, а не той, в которую ты вписываешься сама, потому что у тебя нет другого выбора. Возможно, Александр и не был так жесток с тобой, как я боялся, но ты принадлежала ему, Ана. С этим ничего не поделаешь. Он мог бы дать тебе иллюзию выбора, но в итоге этого так и не произошло. Ты была его.

Разве ты не хочешь, чтобы я была твоей? Вопрос вертится у меня на кончике языка, потому что я все еще не совсем понимаю, зачем он привел меня сюда или, может быть, я просто не верю в причины, которые он мне назвал. В конце концов, ни один мужчина, который был в моей жизни в последнее время, не заслуживал доверия. Почему Лиам должен быть другим?

– Сейчас я хочу принять ванну, – шепчу я. Я едва слышу свой собственный голос, сдавленный в горле, и чувствую, что начинаю слегка дрожать от прикосновения пальцев Лиама к моей щеке.

Его рука убирается с моего лица, и он отходит от меня. Я вижу, как он напряжен, каждый мускул в его теле напряжен, как будто он сдерживает себя от чего-то. От более интимных прикосновений ко мне? От просьбы о большем? Понятия не имею, но я чувствую то же напряжение в воздухе, сгущающееся между нами, когда он отступает к двери.

– Хорошо, Ана. Позови меня, если я тебе понадоблюсь, и я буду здесь. – Лиам выходит, оставляя меня так же, как и в отеле, дверь за ним плотно закрывается, оставляя меня в тихой, наполненной паром комнате.

Если я тебе понадоблюсь, я буду здесь.

И я почти верю ему.

7

ЛИАМ

ЧЕРТ!

Я сжимаю руки в кулаки, когда выхожу из ее спальни, мое сердце колотится в груди, в голове проносится дюжина мыслей, и ни одна из них не хорошая. Ана влияет на меня так, как даже я не ожидал от нашего взаимодействия раньше. Я хочу ее так сильно, что едва могу это выносить. Я хотел раздеть ее там, в этой ванной, снять одежду, которую я ей купил, чтобы наконец увидеть ее обнаженной, трогать и целовать каждый дюйм ее тела, пока она не забудет всю боль, которую когда-либо испытывала, заменив все это удовольствием. Я хочу погрузиться в нее, трахать ее до тех пор, пока я не стану единственным мужчиной, которого она помнит, единственным, кто отпечатался на ее теле, единственным, кого она когда-либо снова захочет или полюбит.

Я чувствую, как это разрывает меня на части, я жду, заставляя себя сопротивляться, прикасаясь к ней только маленькими и нежными способами и предоставляя ей пространство. Я никогда раньше не понимал всепоглощающего, первобытного желания, только самый обычный вид возбуждения, такой, когда ты подцепляешь женщину в пятницу вечером, отвозишь ее домой для приятного секса, а затем вызываешь ей такси. Но Ана заставляет меня чувствовать себя почти безумным, обезумевшим от желания, твердым, как скала, и изнемогающим от одного лишь прикосновения моих пальцев к ее щеке. И после того, что она мне только что рассказала, возможность того, что между нами когда-либо что-то будет, кажется еще более невероятной.