Текст книги "Ирландский спаситель (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Если бы я этого не сделал, – спокойно говорит Левин, – Владимир заставил бы нас уйти с пустыми руками. У него нет привычки давать наводки или раскрывать внутреннюю жизнь тех, кто на него работает. Если Адриан Дракос подрабатывает линчевателем, охотясь на мужчин, торгующих женщинами, он вполне может привести нас к французу.

– И ты посчитал, что это того стоит? – Я вздыхаю, прислоняясь спиной к кабинке. – У тебя была только одна монета, верно?

– Да.

– Это похоже на неравномерную торговлю, – замечает Макс.

– Я согласен. – Я смотрю на Левина, все еще в замешательстве. – Монета за имя.

Левин делает еще один большой глоток водки, его красивое лицо становится задумчивым. На мгновение он наклоняет голову, его темные волосы падают вперед, и я вижу, как поднимаются и опускаются его плечи, как будто он глубоко задумался. Он, наконец, поднимает глаза, фиксируя на мне свой пристальный взгляд, интенсивный и голубой.

– Ты любишь эту женщину, да? Анастасию?

Я смотрю на него, ошеломленный прямотой вопроса.

– Да, – говорю я наконец. – Я не могу объяснить почему. Я не настолько хорошо ее знаю, но да. Я люблю ее. И я обещал, что найду ее.

– Я тоже когда-то любил женщину. – Левин вертит в пальцах бокал. – Я любил ее, а она любила меня, несмотря на все мои недостатки и грехи. Она вышла за меня замуж, несмотря на опасность.

– Что с ней случилось? – Голос Макса тихий, отягощенный каким-то собственным горем, как будто он знает, о чем вспоминает Левин, и вспоминает свою собственную потерю.

– Она умерла. – Левин допивает остатки водки. – Как и люди, которые убили ее, медленно, как только я нашел их. После этого я был вынужден покинуть синдикат и искать другую работу. Но Владимир оказал мне одну услугу. – Он ставит свой бокал, снова устремляя на меня свой пронзительный взгляд. – Если обмен этой монеты на имя спасет женщину, которую ты любишь, Лиам Макгрегор, то это была отличная сделка.

Долгое время ни Макс, ни я не произносим ни слова, слова тяжело повисают над столом. Я открываю рот, все еще не уверенный, что сказать, когда что-то еще привлекает мое внимание. Три потрясающие женщины, блондинка, брюнетка и рыжеволосая, направляются в нашу сторону, грациозно передвигаясь по бару на каблуках высотой не менее шести дюймов и с ногами длиной в милю, привлекая взгляды всех посетителей бара, когда они проходят мимо. Блондинка одета в облегающее бледно-розовое платье, доходящее чуть выше колен, ее щедрый вырез подчеркивает декольте, брюнетка одета в ярко-зеленое коктейльное платье длиной достаточно низко, чтобы показать ее округлые груди, а на рыжей темно-синяя комбинация, которая облегает ее миниатюрную фигуру так, как хотелось бы каждому мужчине в зале, и, вероятно, некоторым женщинам тоже. Кажется маловероятным, что они подойдут к нашему столу, но, конечно же, они останавливаются перед нами, и все трое выглядят довольными своим присутствием.

– Здравствуйте, джентльмены, – говорит блондинка, поджимая губы, накрашенные всего на несколько тонов темнее бледно-розового цвета ее платья.

– И вам привет. – Левин откидывается назад, разглядывая трех женщин. – Вы уверены, что находитесь в нужном месте?

– Нас прислал Владимир. – Брюнетка улыбается. – Это Надя… – она указывает на блондинку. – Я Катерина, а это Наталья.

– Прекрасные имена для трех прекрасных дам.

– Три прекрасные леди для троих мужчин. – Рыжеволосая смотрит на меня, ее зеленые глаза сверкают. – Не часто я встречаю натурального рыжего в этих краях. Ирландец?

– Да, – говорю я, подавляя смех при виде покорного выражения на лице Макса. Я бросаю взгляд на Левина. – Подарок от Владимира, я полагаю?

– Я думаю, это жест уважения к работе, в которой мы с Виктором сотрудничаем с ним. Я полагаю, он подумал, что было бы невежливо не включить в нее и вас двоих. – Левин ухмыляется, его взгляд задерживается на блондинке. – По одной каждому.

Я не могу притворяться, что это не заманчиво. Прошло больше времени, чем обычно с тех пор, как я был с женщиной, но я никогда не был плейбоем. Рыжеволосая, в частности, которая положила на меня глаз, великолепна, именно в моем вкусе, миниатюрная, с маленькой грудью, с волосами, ниспадающими каскадом повсюду, густыми блестящими локонами, в которые любой мужчина умер бы, чтобы зарыться руками, когда он погрузился в нее. Но я не могу заставить себя сделать это. Очевидно, что три женщины не возражают против присутствия здесь, они раздевают всех нас троих своими глазами, явно стремясь выполнить приказ Владимира, а не из-за какой-то угрозы. Но в нынешних обстоятельствах идея переспать с женщиной, которой за это заплатили, кажется мне еще более неприятной, чем могла бы быть в противном случае. Помимо этого, я не испытываю к ней никакого реального желания. Нужно быть слепым, чтобы не видеть, насколько она красива, насколько сексуальны все три, но женщины, которую я хочу, нет в этой комнате. И если это не Ана, я не смогу вызвать в себе подлинную похоть.

Я мог бы выполнить все необходимые действия, но я бы не стал отдавать ей должное. И я бы предпочел провести холодную ночь в одиночестве в своей постели, чем без энтузиазма переспать с женщиной ради этого. Это особенно потеряло для меня свою привлекательность.

– Я ценю подарок, – говорю я с извиняющейся улыбкой. – Но, боюсь, мне придется отказаться.

Левин смотрит на меня.

– Верен женщине, которая даже не знает, что ты идешь за ней. – Его взгляд ровно останавливается на моем, оценивая меня. – Я думаю, я был прав, полагая, что монета не была потрачена впустую.

– Мне тоже придется вежливо отказаться, – говорит Макс, опрокидывая стакан, чтобы допить свой напиток. – Священник и все такое.

– О, священник. – Брюнетка хлопает ресницами, глядя на него, слегка выгибая спину, чтобы ее груди были видны еще лучше. – У меня есть пара вещей, в которых я могла бы признаться, отец. То есть, когда мой рот не набит. – Она подмигивает ему, и челюсть Макса напрягается. Я затыкаюсь, чтобы не рассмеяться, это было бы некрасиво, учитывая затруднительное положение, в котором он явно находится, но это не что иное, как забавно.

– Бывший священник, – говорит Левин с ухмылкой. – Я думал, ты нарушил свои обеты, отец.

– Я делаю все возможное, чтобы придерживаться тех, от которых я не отказался, – натянуто говорит Макс. – Мне придется отказаться.

– Какая досада. – Блондинка надувает губы. – Нам редко попадаются такие великолепные мужчины, как вы. И к тому же все разные, итальянцы, русские, ирландцы? Я была бы счастлива взять всех вас троих сама.

Эту картину я не хочу представлять.

– Извините, дамы, – говорю я с неохотной улыбкой. – Но я думаю, что мы со священником посидим сложа руки.

– Ну что ж, думаю, я могу взять их в команду. – Левин допивает остатки водки, ставит стакан и поворачивается к трем женщинам. – Дамы? У меня есть кровать наверху, где хватит места для всех нас четверых, не говоря уже о джакузи…

– Иисус, Мария и Иосиф. – Я прижимаю руку ко рту, жестом приказывая официанту принести нам с Максом еще по напитку.

– Ты можешь сказать это еще раз. – Макс с благодарностью берет напиток, отодвигаясь в центр кабинки, пока я делаю еще один глоток виски. – Я удивлен, что ты не воспользовался предложением рыжей. Она была заинтересована. Это не значит, что ты каким-то образом предаешь Ану.

Я качаю головой.

– Проблема была не в ее интересе. Это мое отсутствие интереса. И, кроме того, у меня и так достаточно сложностей.

– Это так? – Макс помешивает большой кубик льда в своем стакане. – Помимо попыток найти девушку, которая была продана мужчине, имени которого мы даже не знаем, не говоря уже о том, куда он мог ее увезти?

– Да. – Я опускаю взгляд на янтарную жидкость в моем собственном стакане. – Мне пришлось подписать контракт о помолвке перед отъездом.

– Черт. – Глаза Макса расширяются. – Твоя встреча с отцом Донахью?

– Да. – Я делаю еще глоток. – С отцом Донахью, Грэмом О'Салливаном и Сиршей, его дочерью. Женщина, на которой мне суждено жениться, когда я вернусь в Бостон.

– Но ты не собираешься этого делать.

Я наклоняю свой стакан в его сторону, подтверждая утверждение.

– Да.

– Это чертовски интересная штука. – Макс выдыхает, обдумывая. – Ты прав, что у тебя достаточно сложностей. Я сомневаюсь, что этот парень О'Салливан легко воспримет нарушение тобой этой клятвы.

– Он этого не сделает, – подтверждаю я. – Но это было либо подписание контракта, либо возвращение к гражданской войне.

Макс кивает, обдумывая.

– А ты не думал послать кого-нибудь за Анной?

– Я думал об этом. – Я делаю еще один глоток, глядя из окна бара на темный город за нами. – Но я не мог. Когда Алексей забирал ее, я поклялся ей, что приду за ней. Я дал два обещания, и я знаю, что не смогу сдержать их оба. Но, черт возьми, если я собираюсь отступиться.

– И это то, которое тебе больше всего хочется сохранить.

Я киваю.

– Да. В этом суть. – Я смотрю на него. – А ты? Ты действительно так привязан к клятвам, которые уже нарушил, что отказался бы от этой возможности?

Макс ухмыляется.

– У меня никогда не было недостатка в возможностях переспать с женщинами. Во всяком случае, они еще больше интересуются, когда узнают, что я священник, падший или нет. Но обет, который я нарушил, не был обетом безбрачия, и я сделал все возможное, чтобы придерживаться его, даже если я больше не являюсь полностью человеком церкви. – Он делает еще один глоток своего напитка, глубоко вздыхая. – Кроме того, если Виктор выполнит данное мне обещание, это может продлиться недолго.

– Понятно. Твоя встреча с отцом Донахью.

Макс кивает.

– Виктор согласился использовать то влияние, которое он имеет на священника, чтобы посмотреть, сможет ли он восстановить меня в правах, смыть мои прежние грехи и все такое. Когда мы вернемся, моей первой остановкой будет собор Святого Патрика.

– Нет желания вкусить плотские утехи, пока есть такая возможность?

Макс печально улыбается.

– Склонность, конечно, есть. Но я сделал все возможное, чтобы искупить вину за тот путь, по которому шел до сих пор, и это его часть. Кроме того, – добавляет он, допивая свой напиток. – Ты не единственный, кто тоскует по женщине, которой не должен обладать.

Я начинаю спрашивать, о ком он говорит, хотя уверен, что и так знаю. Но Макс уже достает бумажник, выкладывает наличные на стол, чтобы покрыть свои напитки, и встает.

– Спокойной ночи, Лиам, – тихо говорит он. – Увидимся утром.

Я задерживаюсь там еще на некоторое время после того, как он уходит, помешивая виски в стакане и глядя в янтарные глубины, думая об Ане. Женщине, которой я не должен обладать.

Завтра мы снова будем в воздухе и на пути в Грецию. Я могу только надеяться, что это будет на шаг ближе к ней и к выполнению данного мной обещания.

Я найду тебя. Где бы ты ни была.

АНА

Александр не приходит в мою комнату. Спустя долгое время после того, как я выплакала все слезы, на которые была способна, я поднимаюсь с пола. Через некоторое время, иду в ванную умыться и снимаю шелковое платье, оставляя его кучей на полу, когда я иду рыться в шкафу в поисках свежей пижамы. Я нахожу еще один шелковый комплект, на этот раз черный, и надеваю его, забираясь в постель, чувствуя, как все мое тело болит, как будто меня переехал грузовик.

Сегодня я испытала всю гамму эмоций: от счастья до паники и снова туда и обратно. Я проваливаюсь в беспокойный сон с новой болью в груди, когда задаюсь вопросом, где Александр, что он делает. Часть меня знает, что я должна быть благодарна за то, что он оставил меня в покое, позволил мне одеться и приготовиться ко сну. Однако другая часть меня задается вопросом, с Иветт ли он все еще, что они могут делать вместе, что он может говорить ей, а она ему.

Она моя. Его голос эхом отдается в моей голове, когда я засыпаю, в голове крутятся образы всего, что было переполнено днем.

Я снова на складе, мои руки скованы цепью надо мной, ноги болтаются в футе над землей. Нагрузка на мои плечи огромна, но еще хуже вид красивого лица Франко, который с вожделением смотрит на меня, стаскивая с меня туфли, проводя пальцами по сводам моих ступней.

– Мне всегда нравились ноги, – говорит он, проводя кончиком пальца по моей подошве, так что мои пальцы скручиваются. – Но не ноги танцовщицы. Отвратительно, что с тобой делают эти пуанты. – Затем он ухмыляется, показывая сверкающие белые зубы, и вытаскивает охотничий нож, сверкающий на свету зазубренным краем. – Но не так отвратительно, как они будут выглядеть, когда я закончу, если ты не будешь говорить.

Порезы. Порезы. Ожог. Шипение паяльной лампы и запах бутана. Мои собственные крики, спустя долгое время после того, как я выдала все, что должна была ему сказать, и он принялся за все остальное, избивая меня без причины, кроме собственного удовольствия. Я была без сознания задолго до того, как он оставил меня на пороге Луки.

Снова музыка, но на этот раз я слышу ее, когда болтаюсь на складе, одна нога у меня связана за спиной, а Алексей и Франко кружат вокруг меня, сливаясь и разделяясь, смеясь надо мной, когда я снова слышу шипение паяльной лампы, вижу блеск лезвия. Их голоса, сливающиеся воедино, говорят мне говорить, Алексей насмехается надо мной, называет меня ущербной, сломленной, угрожает продать меня мужчинам, которым понравится, что я не смогу сбежать.

И поверх всего этого голос Александра у меня в ухе.

Следи за своими манерами.

Следи за своими манерами.

Следи за своим…

– Анастасия!

Сильные руки с длинными пальцами хватают меня за плечи, встряхивая, я просыпаюсь, и мои глаза распахиваются, чтобы увидеть Александра, нависающего надо мной, его лицо едва различимо в тусклом свете из окна. В горле у меня хрипло и сухо, как будто я кричала во сне, а по лицу снова текут слезы.

– Мне жаль, – еле выдавливаю я, приходя в себя, и Александр отпускает меня, отступая с явным раздражением, написанным на его лице.

– Ты меня разбудила, – говорит он, потирая рот рукой. – Я люблю, когда мой сон никто не беспокоит.

– Мне жаль, – снова шепчу я. – Правда, жаль. Это был кошмар…

– Тебе нужно, чтобы я снова начал давать тебе лекарства? Если это поможет тебе уснуть, я пойду и принесу его сейчас. – Он отворачивается, как будто собираясь уйти за ним, и я невольно начинаю плакать, внезапная холодная паника охватывает меня при мысли о том, что меня снова усыпляют наркотиками.

– Прости, если я помешала тебе и Иветт…

Александр резко поворачивается ко мне.

– Так вот в чем дело? Иветт ушла домой. Она не… – Он хмурится, как будто мой комментарий сбивает его с толку. – У нас не те отношения, Ана. Она не спит со мной.

По какой-то причине я начинаю плакать сильнее, мой желудок скручивается в холодные узлы. Александр смотрит на меня так, как будто он совершенно сбит с толку, проводя рукой по волосам.

– Анастасия, ну что еще?

– Я…я просто… – Я не знаю, как выразить словами то, что я чувствую, и особенно к этому мужчине, который такой странный во многих отношениях. – Я совсем одна. Я так устала от одиночества.

Слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить, зависая в воздухе между нами, и Александр делает шаг вперед, включая свет у моей кровати, опускаясь в кресло с подголовником у окна.

– Ты не одна, крошка, – наконец говорит он, его голубые глаза останавливаются на моем лице с явным замешательством. – Ты здесь, со мной. Как ты можешь быть одна?

– Это не то же самое, – шепчу я. – Я принадлежу тебе. Это не…

– Это не что? – Раздражение возвращается, губы Александра сжимаются, когда он смотрит на меня. – Что из того, куколка, если ты принадлежишь мне? Я даю тебе приют, кормлю тебя, забочусь о тебе и хорошо к тебе отношусь, так как же ты можешь быть одна? – Он повторяет вопрос, и по тону его голоса я слышу, что он, похоже, действительно не понимает. Это смущает меня так же сильно, как мое заявление, кажется, смущает его, и мы долго смотрим друг на друга, тишина сгущается по мере продолжения.

Александр внезапно щелкает пальцами, плавно вставая.

– Ванна, малыш. Это то, что тебе нужно. – Он направляется в ванную, прежде чем я успеваю сказать хоть слово, включает свет, и мгновение спустя я слышу плеск горячей воды из кранов.

– Я не думаю… – Я начинаю протестовать, когда он возвращается, но он прикладывает палец к моим губам, его руки уже движутся, чтобы расстегнуть пуговицы на моей пижаме.

– Ванна приведет тебя в порядок. – Он быстро и эффективно снимает с меня одежду, поднимает меня, как будто я ничего не вешу, а я почти ничего и не вешу, и несет в ванную так же, как он сделал в тот первый день, когда я проснулась здесь.

Это немного успокаивает, как знакомый вкус, так и тепло воды с цветочным ароматом, когда он опускает меня в нее, и я чувствую, как паника сна отступает. Мне неприятно признавать, что он был прав, но я чувствую, как мои мышцы расслабляются, тепло проникает в кости, когда я расслабляюсь в ванне.

– Вот так, – говорит Александр с довольным выражением лица, садясь на табурет рядом с ванной. Его глаза, как обычно, не задерживаются на какой-либо определенной части меня, и я ловлю себя на том, что мысленно возвращаюсь к предыдущему ужину, к тому, как его пальцы касались моих губ, как напряглось мое тело, когда он кормил меня, к ощущениям, покалывающим кожу.

Это напомнило мне о том, что я почувствовала, когда он впервые привел меня сюда искупаться.

– Если Иветт не проводит ночь с тобой, то кто проводит? – Осторожно спрашиваю я. Я не могу выбросить из головы ее упоминания о других девушках, других домашних питомцах, и я также не могу избавиться от того, как она смотрела на него. Я могла ощутить ее ревность, когда она осязаемо осматривала меня и прикасалась ко мне. Я также не могу забыть, как Александр сказал, что я принадлежу ему, когда стоял в дверях, спасая меня от нее.

Он также спас меня от Алексея. Возможно, нетрадиционным способом, но он спас меня. Я понятия не имею, что было бы со мной, если бы я осталась в руках Алексея.

– Это не твое дело, – коротко отвечает Александр, но что-то в том, как он это говорит, подсказывает мне, что нет никого. Я думаю о нем наверху, в его постели, в полном одиночестве. Я снова думаю о том, как покалывало мою кожу, когда он положил кусочек круассана между моих губ, о вкусе шоколада и о прикосновении его пальцев к моему рту.

Прежде чем я могу остановить себя, я тянусь к его руке, мои пальцы обхватывают его запястье, когда я притягиваю его к себе, прижимая его ладонь к своей груди. Что-то пронзает меня, когда я чувствую, как его рука касается моего соска, прилив тепла, который разогревает мою кровь и заставляет мои бедра сжиматься вместе, а сердце учащенно биться в груди. Рука Александра задерживается на долю секунды, на его лице выражение чистого изумления. Затем он вырывает руку из моей хватки, вода расплескивается и он отшатывается.

Боль мгновенно вытесняет желание, которое я испытывала, моя грудь ноет от чувства отверженности, хотя я знаю, что не должна так себя чувствовать. Я даже не должна хотеть его, но я хочу, и я чувствую, как слезы мгновенно наворачиваются на глаза, когда он отшатывается от меня.

– Значит, она была права, – бормочет Александр, его взгляд прикован к моему лицу. – Ты действительно хочешь меня. Или, возможно, ты просто чувствуешь, что должна отплатить мне таким образом?

– Но ты не хочешь. Я имею в виду, меня. – Я обхватываю себя руками за грудь, отстраняясь. – Зачем ты купил меня, если я тебе не нужна такой? Что имела в виду Иветт, когда сказала, что ты заплатил за меня слишком много?

Александр игнорирует мой последний вопрос.

– Дело не в желании, – наконец говорит он после минутного молчания. – Красивые вещи предназначены для того, чтобы на них смотрели, а не использовали.

Я чувствую, как слезы все еще наворачиваются на глаза, горячие и внезапные. Он смотрит на меня с любопытством, его взгляд скользит по всей длине моего тела почти бесстрастно, но я вижу вспышку жара в его глазах, когда они возвращаются к моему лицу.

– Значит, ты возбуждена? – Мягко спрашивает он. – Когда Иветт прикасалась к тебе ранее, она сказала, что было очевидно, что ты хочешь меня.

Я тяжело сглатываю, мое лицо краснеет. Меньше всего на свете я хочу признаться этому мужчине в том, насколько я на самом деле возбуждена, особенно после того, как меня отвергли. Но его голос мягкий, не обвиняющий, любопытный. Он делает паузу, и на мгновение единственными звуками в ванной остаются мягкое журчание воды в ванне и наше дыхание, Александру тяжелее, чем раньше, когда он смотрит на меня, сидящую обнаженной в ванне.

– Тогда потрогай себя, – тихо говорит он хриплым голосом с сильным акцентом. – Если тебе нужно удовольствие, малыш, доставь его себе, пока я смотрю.

Я пораженно моргаю, глядя на него. Из всего, что я ожидала от него услышать, это было не это. Я чувствую, как моя кожа вспыхивает еще сильнее при этой мысли. Не то чтобы я никогда ни для кого не мастурбировала, я могу вспомнить не один секс, который доставлял удовольствие, наблюдая, как я трогаю себя для него или пока он меня трахает. Но это как-то по-другому. Это кажется странно интимным в тесной жаркой тишине ванной, когда Александр так близко, полностью одетый, в то время как я лежу голая в воде. Но я хочу этого. Боль между моими бедрами усиливается под тяжестью его взгляда, звука его дыхания, и я тяжело сглатываю, чувствуя, как моя рука скользит вниз, как будто ее тянет какая-то другая сила, неподвластная моему контролю.

Другая моя рука скользит к моей груди, туда, где я хотела его, мои пальцы обводят мой сосок, в то время как другая рука скользит по моему животу, вниз к вершине моих бедер. Я чувствую на себе взгляд Александра, когда мои пальцы скользят у меня между ног. Это только усиливает мое желание, мое сердцебиение пульсирует в груди и под моими пальцами, когда я раздвигаюсь, желая, чтобы он увидел.

Я не могу смотреть на него. Мне уже кажется, что я не могу дышать, мое сердце бешено колотится в груди, и я не могу встретиться с ним взглядом. Но я также слышу, как его дыхание учащается, когда мои пальцы скользят по моему клитору, описывая маленькие круги, чувствуя, какая я влажная и скользкая по причинам, которые не имеют ничего общего с водой.

Я хочу, чтобы он что-нибудь сказал, подстегнул меня, но он продолжает молчать. Однако я не могу остановиться сейчас, когда я начала, мой клитор пульсирует под моими пальцами, когда мои бедра выгибаются вверх в горячей воде, требуя большего трения. Я не знаю, о чем фантазировать, о чем думать, я не могу заставить себя задерживаться на каком-то одном изображении или мысли слишком долго. Но сидящего рядом Александра достаточно, смешанное возбуждение и смущение от того, что я так уязвима перед ним, толкают меня на высоту удовольствия, которого я никогда раньше не достигала сама.

Я забываю о своих колебаниях, забываю о любых сомнениях, которые могут возникнуть у меня по поводу того, кто он для меня, забываю обо всем, кроме того, что он продолжает вызывать во мне чувства, о том, как мое сердце бьется быстрее, когда он рядом со мной, о смеси страха, благодарности и возбуждения, которые я испытываю каждый раз, когда нахожусь в его присутствии. Я думаю о том, как он сказал "Она моя", когда Иветт стояла передо мной, ее пальцы прижались там, где сейчас мои, и я громко стону, мои бедра раздвигаются, когда я тру быстрее, мои пальцы делают быстрые круги вокруг моего клитора, когда я держу себя открытой, чтобы он мог видеть… смотрит ли он?

Я надеюсь, что он смотрит. Я украдкой бросаю взгляд вверх, когда мои пальцы скользят по моей гладкой, пульсирующей плоти. Я вижу, что он возбужден, его толстый бугорок натягивается под шелком пижамных штанов, которые на нем надеты, его халат распахнут, так что я могу видеть его мускулистую обнаженную грудь, темные волосы, в которые мне вдруг отчаянно хочется запустить пальцы, когда он растягивается на мне, чтобы его пальцы заменили мои, его язык, его член.

– Александр… – Я шепчу его имя, когда мои бедра выгибаются вверх навстречу моей руке, мои пальцы сейчас летают, другая рука скользит от моей груди вниз, чтобы присоединиться к ней, пальцы погружаются внутрь моего сжимающегося входа, когда я снова стону его имя. – Пожалуйста…

Я слышу его резкий вдох, но он не двигается, застыв на месте. Я не поднимаю глаз на его лицо, но чувствую на себе его взгляд, вижу, как ему тяжело, как сильно он меня хочет. Просто прикоснись ко мне, отчаянно думаю я, но знаю, что он этого не сделает, и, кроме того, я так близка к краю, что времени все равно нет.

Мне кажется, я слышу, как он стонет, когда я кончаю. Тем не менее, я не могу быть уверена из-за звука моих собственных стонов, из-за моих пальцев, проникающих в меня, когда я громко ахаю, от оргазма, захлестывающего меня, каждый мускул моего тела напрягается. Мои пальцы на ногах подгибаются, вода плещется вокруг меня и переливается через края ванны, я извиваюсь под поглаживающими, толкающими движениями моих пальцев, так отчаянно желая, чтобы это были его руки, а не мои.

Мне требуется мгновение, чтобы прийти в себя, я тяжело дышу, все мое тело вибрирует от толчков удовольствия, когда я позволяю своим пальцам выскользнуть из моего сжатого, трепещущего тела, задыхаясь. Я наконец поднимаю на него широко раскрытые глаза и вижу, что его красивые голубые глаза потемнели от вожделения. Но его взгляд прикован к моему лицу и никуда больше.

– Ты выглядишь очень красиво, когда кончаешь, малышка, – бормочет он низким и хриплым голосом. Он протягивает руку, убирая прядь мокрых волос с моего лица, и я дрожу от его прикосновения. – Ты справилась очень хорошо. Ты чувствуешь себя лучше, ma petit poupée (франц. моя маленькая куколка)?

Моя маленькая куколка. Я наклоняюсь навстречу его ласкам, хотя знаю, что не должна, все еще дрожа. Я хочу умолять его прикоснуться ко мне снова, но он встает, убирает руку и тянется за полотенцем.

– Я говорил тебе, что горячая ванна приведет тебя в порядок. – Затем он тянется ко мне, поднимает меня со своей обычной деловой эффективностью, сажает на табурет и начинает вытирать меня, оборачивая полотенцем, когда тянется за расческой. – Еще чая, и ты хорошо выспишься. Утром все будет хорошо, малыш.

Даже без чая я чувствую, как сон начинает возвращаться, мои веки тяжелеют после горячей ванны и оргазма. Расческа, проводящая по моим влажным волосам, успокаивает, его руки одинаково ласкают мою голову и шею, и к тому времени, как он заплетает мои волосы в косу и снова облачает меня в пижаму, я чувствую, что уже наполовину засыпаю.

Я все равно пью чай, который он мне приносит, хотя знаю, что в нем опять должно быть успокоительное. Эта мысль не пугает меня так, как раньше, и, кроме того, я знаю, что обойти это невозможно. Александр садится на край кровати, наблюдая, как я выпиваю каждую каплю, забирает у меня фарфоровую чашку с зазубринами и укладывает меня обратно в постель, его пальцы задерживаются на моей щеке, когда он улыбается мне.

– Приятного сна, малыш, – мягко говорит он, вставая, чтобы уйти. На полпути к двери он останавливается, вырисовываясь силуэтом в темноте, и я чувствую, как у меня перехватывает дыхание, наполовину надеясь, что он планирует вернуться ко мне. Скользнуть в постель рядом со мной и закончить то, что я начала.

– Я слышал об этом из уст в уста, – начинает он, затем делает паузу. – Егоров. Алексей. Ты хочешь знать, что с ним случилось?

Мое сердце почти останавливается в груди. Алексей. Это имя вызывает дрожь страха во мне, вытесняя все мысли о желании на задворки моего разума.

– Он мертв? – Тихо спрашиваю я, мой голос доносится сквозь темноту.

Наступает минутное молчание, и мне интересно, ответит ли Александр вообще.

– Да, – наконец говорит он, и меня охватывает чувство, которое я не могу описать. Это не облегчение или счастье, это что-то другое, что-то близкое к восторгу. Счастье за гранью счастья, чувство свободы, хотя я все еще такая же пленница Александра, как и прежде.

Из всех мужчин, которые причинили мне боль, двое однозначно не смогут. Больше никогда.

– Ты хочешь знать, как это произошло? – Спрашивает Александр, все еще стоя ко мне спиной, и я позволяю еще одной паузе молчания пройти, обдумывая.

Какая-то часть меня хочет. Но в то же время я не знаю, хочу ли я, чтобы еще больше насилия преследовало меня в кошмарах, которые у меня уже есть. Может быть, достаточно, просто знать, что он мертв.

– Пока нет, – шепчу я, мое горло сжимается от этих слов. – Может быть, позже.

– Тогда я пока оставлю это при себе, малыш, – говорит Александр. Затем он делает шаг вперед, к двери только для того, чтобы снова остановиться, положив руку на ручку. – Я скажу тебе вот что, малышка, чтобы это могло облегчить твои страдания…

Тишина между этими словами и следующими кажется наполненной смыслом, и я чувствую, как у меня перехватывает дыхание в горле, ожидая, что он скажет.

– Он умирал медленно, куколка. Кричал.

А затем Александр открывает дверь и, не сказав больше ни слова, выскальзывает в коридор, оставляя меня одну в темноте.

ЛИАМ

Как раз перед тем, как я собираюсь допить свой последний виски и подняться к себе в комнату, начинает жужжать мой мобильный телефон. Я беру трубку, уверенный, что, если кто-то звонит мне в это время ночи, это не может быть чем-то хорошим.

Это Найл, и после нашего последнего разговора я еще больше убеждаюсь, что это так. Особенно после первых слов, слетевших с его губ.

– Тебе следует вернуться в Бостон.

– И тебе привет. – Я хмурюсь, откидываясь на спинку стула. – Ты же знаешь, я не собираюсь этого делать.

– До Грэма О'Салливана дошли кое-какие слухи, циркулирующие вокруг. Ходят слухи, что ты и пара людей Виктора отправились на поиски женщины, женщины по имени Анастасия Иванова.

– И ты сделал все возможное, чтобы убедить его, что эти слухи были именно слухами?

Найл вздыхает на другом конце провода, когда он потрескивает на другом конце света.

– Ты знаешь, что я сделал это, Лиам. Я бы солгал самому дьяволу, если бы это уберегло твои яйца от тисков. Но О'Салливан не дурак. И он уже в курсе того, как ты еле волочил ноги в отношении его дочери. Если он узнает причину, по которой ты мог бы это делать, он вряд ли отмахнется от нее сразу.

– Это твоя работа, заставить его отказаться от этого, – жестко говорю я. – Ты моя правая рука, Найл. Твоя работа, разбираться с этими вещами, пока меня не будет, так что справляйся.

– Я делаю все, что могу, Лиам. – Голос Найла более резкий, чем обычно. – Это настоящее дерьмовое шоу, и все потому, что ты не здесь, чтобы держать этих людей в узде.

– Они не были в узде, когда я был там. Ты был на последней встрече. Им не терпится найти причину заменить меня.