Текст книги "Рэй (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Если ты чувствовал это в них, почему не сообщил, когда они были зачислены в мою гвардию? – задал вопрос Рэй.

– Кто бы уделил внимание мнению старого целителя, которого даже не узнаёт его лорд? – парировал Курадор, отказываясь сдаваться. – Вы всегда учитывали лишь мнение лорда. Он не собирался говорить вам правду. Хотел, чтобы его Дом был представлен в Торино.

Рэй молчал и размышлял над сказанным Курадором. Он был прав. Рэй полагался на своих лордов, которые говорили ему, кто был наиболее пригоден. Он знал, что некоторые переоценивают квалификацию воинов… но откровенная ложь… этого он никогда не учитывал.

– Возможно, вы правы, но это больше не важно, так как они больше не представляют угрозы.

– Вы отправили их к Дако?

– Да.

– Хорошо, – Курадор снова обратил своё внимание на Ким, которая следила за общением широко распахнутыми глазами, и выражение его лица смягчилось. – Так где болит, юная леди?

Ким слегка улыбнулась целителю. Ей понравилось, как смело он возражал Рэю, оставаясь при этом уважительным, и поняла, почему он так нравится Каитир.

– Немного дерёт горло, – ответила она.

– Хм-м, – Курадор посмотрел на неё пристально, пока проводил сканером над этой областью тела, и выяснил, что её горло должно не просто «немного драть». – Давайте-ка посмотрим, смогу ли я это исправить.

Всего несколько секунд ушло на то, чтобы саднящее ощущение в горле Ким исчезло, и она улыбнулась Курадору.

– Так намного лучше. Спасибо вам, – сказала она уже своим нормальным голосом.

– Всегда пожалуйста, Императрица, – ответил Курадор, бросая на неё спокойный взгляд. – Вам очень повезло, что вода была такой холодной.

Ким кивнула, понимая, о чём он говорит. Холодная вода снизила потребность её тела в кислороде и позволила ей выжить.

Курадор продолжил, рассказывая по ходу:

– Сейчас я просто просканирую остальное тело, чтобы убедиться, что больше нет ничего, требующего моего внимания.

Ким держала Рэя за руку, молча наблюдая за Курадором, пока он сканировал её. Время от времени целитель мог издать звук и перенастроить сканер. Он начал напоминать Ким большого грубоватого и старого мишку Тэдди.

– Есть ли среди ваших потомков целители? – тихо спросила Ким, и взгляд Курадора метнулся к ней.

– Что? – уточнил он.

– Ваши потомки. Они тоже целители?

– У меня нет потомства, – грубовато ответил Курадор.

– Я… но почему?

– Потому что я никогда не был способен привлечь самку, – коротко объяснил Курадор, его взгляд посуровел до того, как вернуться к сканеру, но не раньше, чем Ким успела увидеть вспышку боли, которую целитель попытался скрыть.

Она не хотела задеть его. Она пыталась сделать ему комплимент. Он был таким тёплым, заботливым самцом под своей грубоватой внешностью. Ким никогда бы даже не подумала, что самка не захочет выбрать его. Потянувшись, она нежно обхватила его запястье.

– Мне очень жаль, – сказала Ким, надеясь, что он сможет поверить ей. – Я новичок в этом мире и всё ещё продолжаю многому учиться. Я никогда не имела в виду… вы были очень добры ко мне, и я просто предположила…

Курадор посмотрел на самку и увидел искреннее сожаление в её глазах. Она не лукавила, не пыталась оскорбить его, как сделала бы торнианка. Императрица не сомневалась в его пригодности. Она по-настоящему верила, что он достоин и пригоден настолько, чтобы иметь потомство. Курадор понял, что у него перехватило горло от этой мысли.

– Это к лучшему, – ему пришлось заставить слова сорваться с губ. Это было тем, что он всегда говорил сам себе. – Я сомневаюсь, что смог бы стать очень хорошим манно.

– Я не сомневаюсь, – ответила Ким без промедления. – Если вы можете быть таким заботливым с тем, кого только встретили, то вы были бы замечательным манно со своим собственным потомком.

– Я… Спасибо, Императрица, – сказал Курадор и почувствовал, что его кожа темнеет, когда посмотрел обратно на сканер.

***

Рэй молча наблюдал за общением между Ким и Курадором и понял, что Ким потрясла и очаровала старика своей искренностью и заботой. Точно так же, как она это сделала с его воинами отношением к Дамиру. Никто из них не привык к самкам, действующим подобным образом, но это ощущалось правильным.

– Ты голодна, Ким? – поинтересовался Рэй, внезапно понимая, как уже поздно.

– Немного, – ответила она.

– Каитир, – Рэй посмотрел на девушку, которая продолжала тихо стоять рядом с кроватью. – Смогла бы ты, пожалуйста, сообщить Верону, какую еду нужно принести для Императрицы?

– Только жидкое, – вклинился Курадор. – Немного сицинового бульона от повара было бы лучше всего. Не слишком горячего и несколько ломтиков хлеба, смазанных вареньем из мансикки, – распорядился целитель, хмурясь на сканер.

Каитир посмотрела на Императора, который кивнул, прежде чем ответить.

– Сию минуту, – сказала она и поторопилась выйти, когда голос Императора остановил её.

– Сначала найди для неё покрытие, – произнёс он. Если Ким собирается поесть, он хочет, чтобы она была полностью прикрыта.

Каитир быстро выполнила распоряжение Императора и помогла Императрице облачиться в ночное покрытие, затем поспешила из комнаты.

– Вы говорили, что Императрицу сканировали и лечили раньше? – взгляд Курадора обратился к Рэю.

– Да.

– И тогда в результатах сканирования не было ничего необычного? – спросил он.

– Нет. Якар упомянул бы об этом, если бы что-то там было. А что? – задал вопрос Рэй.

– Могу я увидеть их? – спросил Курадор вместо ответа.

Рэй уставился на целителя на несколько мгновений, удивляясь тому, что Курадор не сказал.

– Пожалуйста, сир, это бы очень помогло.

– Что-то не так? – спросила Ким.

– Нет, Императрица. Я просто хотел бы сделать сравнение, чтобы быть уверенным, – сказал осторожно целитель.

– Якар, – сказал Рэй, обращаясь в свой коммуникатор. – Подойди сюда и принеси свой сканер.

Через несколько секунд, Якар вошёл в дверь с самодовольным выражением лица.

– Я знал, что вы придёте в чувство, сир.

– Отдай Курадору свой сканер, – приказал Рэй.

– Что? – Якар посмотрел на него ошеломлённо.

– Ты глухой, самец? – задал вопрос Курадор, одновременно поворачиваясь и выхватывая сканер из рук Якара. Нажав на несколько кнопок, он протянул сканер обратно. – Теперь уходи. Я не хочу, чтобы ты расстраивал Императрицу, – проговорил Курадор Якару, затем обратил внимание на свой собственный сканер.

– Я… что… Ты… – Якар был поражён не только тем, что он по-прежнему не лечит Императрицу, но и тем, что этот… самец думает, что может приказывать ему выйти.

– Да, Якар, уходи, – повторила эхом Ким, даже не пытаясь скрыть, как сильно она радовалась тому, как Курадор обошёлся с ним.

Якар посмотрел на Императрицу и увидел её насмешку. Насмешку! Она насмехается над ним? Над ним! Он почувствовал, как растёт его гнев. Кем эта маленькая не торнианская самка себя считает. Он был Императорским целителем!

Рэй наблюдал за перебранкой между Ким и Якаром и понял, нужно здесь что-то менять. Ким никогда не примет Якара, так что нужно найти другого целителя. Он не должен подвергать её риску. Он наблюдал, как Ким улыбается Курадору, и понимал, что решение уже принято.

– Император, – голос Якара привлёк взгляд Рэя к нему.

– Ты можешь идти, Якар.

– Но…

– Уйди! – взревел Рэй. Он принял решение по этому самцу.

– Да, сир.

***

Взгляд Курадора прошёлся от Императора к Императрице не в состоянии поверить в то, сканирование показало ему.

– Что там, Курадор? – спросила Ким, усиливая хватку на ладони Рэя. – Что-то не так?

– Вы сказали, что Якар обсуждал эти результаты сканирования с вами? – Курадор адресовал свой вопрос Рэю. – Что он не нашёл ничего необычного?

– Да, – ответил Рэй.

– Весь ущерб, нанесённый ганглианцами, был устранён?

– Да, – выдохнул Рэй снова.

– И здесь не было подтверждения, что они оплодотворили её, – Курадор слегка съёжился, когда услышал свои слова и всхлип Ким. – Извините, Императрица, – сказал он, посмотрев на неё.

– Я… – потрясённый взгляд Ким метнулся к Рэю. – Я никогда не думала… никогда не считала это возможным… – её глаза наполнились слезами. – Вы говорите, что…

– Нет! – Курадор тут же возразил, понимая, что она подумала. – Нет, Императрица! Конечно, нет! Даже напротив.

– Тогда почему вы спрашиваете? – потребовал Рэй, которому не нравилось, какой бледной становится Ким.

– Потому что я хочу убедиться, что Якар объяснил вам всё, – Курадор нежно и заботливо посмотрел на Ким. – За все мои годы я никогда не сталкивался с другой расой, так похожей на нашу собственную. Кализианцы очень близки, а мы всё же не способны успешно соединяться с ними.

– Это не правда, – дрожащим голосом возразила Ким в ответ. – Вы можете успешно соединиться с одной из них, Курадор. Вы просто не способны иметь потомка.

Курадор поднял бровь от её слов, понимая, что она была права. Для торнианцев успешное соединение означало успешное производство пригодного и достойного потомка. Это не обязательно было тем же самым.

– Вы правы, Императрица, и, просматривая ваши результаты сканирования, проведённого Якаром, он должен был понять, что очень высоки шансы того, что у вас с Императором может быть потомок.

– Так же, как мы можем иметь потомство с кализианцами, Курадор? – гневно вспылил Рэй в ответ. Ему не нравилось, как он возродил надежды Ким. – Это не означает, что мы имеем, и меня это не волнует. Всё, что я хочу, это Ким.

– Я понимаю это, Император, но вещи меняются.

– Что это значит? – потребовал Рэй.

– Учитывая сканирование, я сделал вывод, что Императрица уже с потомком. Вашим потомком.

Слова Курадора были встречены абсолютным молчанием, в то время как оба, и Ким, и Рэй, просто смотрели на него. Курадор ничем не мог помочь, но усмехнулся над ошеломлёнными выражениями на их лицах.

– Поздравляю, – сказал он.

– Нет сомнений, что… – Ким обратила наполненные страхом глаза к Курадору, беспокоясь о том, что он сказал раньше.

– Это потомок Императора, Императрица. Тысяча извинений, что я хоть на мгновение вынудил вас сомневаться в этом. Я пытался убедить вас не в том, что это возможно, а напротив. Вы не так долго с потомком, максимум неделю.

– Рэй? – Ким посмотрела на него и обнаружила, что его взгляд приклеен к ней.

Рэй не мог поверить в это. Его Ким с потомком? Он хотел прореветь об этом до самых звёзд, но затем его поразила другая мысль.

– Она рискует? – потребовал Рэй от Курадора, его взгляд не отрывался от Ким.

– Здесь всегда есть риск, сир, – объяснил ему Курадор, хмурясь. – Особенно поскольку это первый потомок между торнианцем и человеком, – Курадор теперь понял беспокойство своего Императора: оно не от того, что ему всё равно, а потому, что он заботится слишком сильно. – Ей необходимо тщательное наблюдение, так как она значительно меньше наших самок, но в остальном же, я не вижу причин для неё и для вашего потомка не быть пригодным.

– Вы будете сопровождать нас на Торниан, – заявил Рэй, не удосужившись спросить Курадора. – Вы будете личным целителем Императрицы.

– Для меня это честь, Император, – сказал Курадор, отвешивая лёгкий поклон. – Но что на счёт целителя Якара?

– Императрица не жалует его, – сказал Рэй, глядя на Ким. – Так что он не будет лечить её.

– Спасибо, Рэй, – сказала Ким, наклоняясь поцеловать Рэя, шокируя Курадора.

– Тебе не нужно благодарить меня за заботу о тебе, моя Ким. Твоё счастье – это всё, что имеет значение.

– Он примет это не хорошо, – заметил Курадор тихо.

– Ему придётся приспособиться, – сказал Рэй пренебрежительно.

– Да, сир, – сказал Курадор, обнаружив улыбку, расползающуюся по его лицу. – Эту новость будут праздновать по всей Империи.

– Рэй… – сказала Ким, в её взгляд вернулась неуверенность.

– Что случилось, моя Ким? – спросил Рэй, хмурясь. – Тебе плохо? – он бросил обеспокоенный взгляд на Курадора.

– Нет. Я просто…

– Что, моя Ким? – Рэй скользнул ближе, обхватывая её щёку ладонью. – Ты можешь рассказать мне всё, что угодно. Ты знаешь это.

Сделав глубокий вдох, Ким просто выпалила это:

– Я не хочу, чтобы все знали, что я зачала. Пока нет.

– Что? – Рэй бросил на неё смущённый взгляд. – Почему?

– Я… – Ким посмотрела на него, неуверенная, как объяснить. – Я всего лишь хочу, чтобы здесь было нечто только наше… по крайней мере, хоть ненадолго. Здесь уже было так много вопросов, так много странных взглядов. Когда это всплывёт… мы даже не знаем, будет ли он здоров… пригоден.

– Мой сканер показывает, что потомок не имеет дефектов, Императрица.

– Вы можете сказать это? Уже? – спросила Ким, её глаза расширились.

– Да, Императрица, – сказал Курадор, улыбаясь снисходительно.

– Ты всё ещё не хочешь, чтобы кто-либо знал, – глаза Рэя не отрывались от Ким, и он мог утверждать, что прав. – Тебе нужно время, чтобы приспособиться.

– Да. Это нормально? – она бросила на него умоляющий взгляд. – Я прошу не слишком многого? Я знаю, что это означает для тебя… для твоего народа.

– Для нашего народа, и ты не просишь слишком многого, моя Ким. Этого никогда не будет слишком много, если в результате ты счастлива.

Курадор посмотрел потрясённо на пару в кровати. Они, действительно, собирались держать это в секрете? Им нужно найти родной мир Императрицы. Нужно изучить как можно больше данных по доступным самкам, потому что у него не было сомнений, что это первое из многих успешных соединений.

Всё ещё глядя на них, он увидел нечто, чего никогда не видел между самцом и самкой раньше… настоящую привязанность и заботу… они говорили друг к другу, не рядом друг с другом. Они обсуждали вещи и они… касались. Он никогда раньше не видел этого и, увидев это сейчас, понял, это была не его задача сомневаться в их решении. Его задача убедиться, что Императрица и её потомок останутся здоровы.

Глава 29

Рив ходил вокруг тела Дьюла, невыразительное лицо лорда не отражало ничего, кроме гнева, затопившего его. Как это возможно? Два его лучших воина были мертвы. Дьюла лежал у его ног, выпотрошенный Императором. Он прибыл уже тогда, когда Дьюла умолял Императора добить его, позоря каждого воина в Доме Рив… Пригодный и достойный самец никогда не умоляет.

Воины Императора немедленно отправились за ним после звонка Тора о том, что здесь были обнаружены убитые воины. Рив прикрыл свою спину. Теперь он видел, что это было ошибкой. Если бы его воины были под рукой, то могли бы помочь, если не Дьюла, то Фала.

Как Тора оказался способен обезглавить Фала, Рив никогда не поймёт. Другие мечники были более опытными, чем Фала, но Фала никогда не сражался честно, вот почему он никогда не был побеждён. Тора не было даже восемнадцати, не было способа, которому он смог бы одолеть Фала, это не имело смысла.

Развернувшись, лорд увидел Тора, выбирающегося на берег. Хмурясь, Рив направился к нему, оставив лежать Дьюла, как лежал.

– Тора, всё хорошо? – спросил лорд, вынуждая себя проявить необходимую степень беспокойства в голосе.

– Конечно, лорд Рив, – ответил Тора, и Рив проследил, как принц засунул что-то в свой карман. – Императрица в безопасности, а эти, – он посмотрел на Дьюла, – недостойные называться «воинами», больше не являются угрозой.

– Да, – сказал Рив сквозь стиснутые зубы.

– Я ожидаю, что Император потребует полный отчёт о том, почему ваша стража не справилась с защитой Императрицы.

– Что? – спросил Рив, запнувшись.

– Он пожелает узнать, как самцы, которых он счёл непригодными, получили доступ к землям Дома Рив, когда здесь находилась Императрица. Как это оказалось возможным, что корабль смог приземлиться незамеченным всего лишь на другой стороне реки? Я уверен, что вы уже подготовили достойных воинов для проведения расследования этого факта, понимая, что, как только Императрица окажется в безопасности и успокоится, Император потребует ответы.

– Да, конечно, – сказал Рив, его ум лихорадочно искал выход. – Я уже направил лучших для работы над этим.

– Я думал, что этот был одним из ваших лучших, – произнёс Тора, указывая на Дьюла.

– Одно время он мог быть. Я не знаю, что могло вынудить его совершить подобное, – легко солгал Рив.

– И я не знаю, лорд Рив, – сказал Тора, его глаза не отражали ни одной из его мыслей. – Для любого самца совершившего действия, подобные имевшим здесь место, или для тех, кто терпимо относится к подобному, нет места в этой Империи, – указал Тора, передавая свою едва прикрытую угрозу, и прошёл мимо Рива, направляясь к своему манно.

***

Пересекая парк Дома Рив, Тора наткнулся на воинов своего манно, занимающихся тремя погибшими гвардейцами.

– Их доставят на челнок? – спросил Тора, наклонившись, чтобы помочь с одним из них.

– Да, принц Тора, – ответил воин.

– Они получат величайшее уважение, – произнёс Тора.

– Конечно, они умерли, защищая нашу Императрицу. Она не позволит, чтобы было по-другому, – воин посмотрел на Тора, как если бы тот должен был понимать это.

– Хорошо, – ответил Тора, пряча своё удивление. Он не знал, что Ким уже произвела такое впечатление на воинов его манно. Как только тела самцов были подготовлены к транспортировке, Тора продолжил свой путь в палаты своего манно.

***

Верон поднял бровь, когда Тора, в конце концов, вошёл в палаты своего манно. Верон предполагал, что принц собирался очиститься, но он был так же грязен, как и тогда, когда он оставил его у реки, немного суше, но всё ещё грязный.

– Где ты был? – спросил он.

Тора вопросительно поднял свою бровь в ответ.

– Мне нужно было увидеть кое-что, – объяснил он Верону. – Где Императрица? – спросил Тора, а его глаза переместились на закрытую дверь.

– Сейчас проходит лечение.

Тора нахмурился: он буквально столкнулся с Якаром за пределами гостевого крыла. Целитель что-то бормотал себе под нос, даже не узнал Тора, всё также продолжая бормотать.

– Но кто?

– Целитель Курадор, – сообщил Верон. – Императрице не нравится Якар, и она отказывается позволять ему лечить её.

– Что?

– Она была довольно… громкой… выражая, что сделает с ним, если он прикоснётся к ней.

Тора обнаружил, что это вызвало у него улыбку. Всего лишь прошлым вечером слова Ким были адресованы ему, поэтому Тора понимал, как деликатен Верон в своих высказываниях.

– Оттуда не донеслось ни слова? – спросил он, и его взгляд уткнулся в закрытую дверь.

– Нет.

Пока они говорили, дверь комнаты отдыха открылась, и Каитир вышла, закрывая её за собой. Увидев, что помещение заполнено воинами Императора, самка остановилась.

– Что случилось, леди Каитир? – уточнил Верон, не обращая внимания на потрясённый взгляд Тора и ошеломлённые лица всех остальных воинов. – Императрица требует, чтобы мы обращались к ней именно так, – сказал капитан, убедившись, что все услышали.

– Мне нужно пройти на кухню, чтобы забрать специальную еду, приготовленную для Императрицы, – объяснила она ему.

– Воин Актон. Воин Дов. Вы сопроводите леди Каитир на кухню. Убедитесь, что она не будет иметь проблем с получением запрошенного для Императрицы.

– Да, капитан, – ответили оба без промедления и, посмотрев на Каитир, кивнули перед тем, как сопроводить её за двери.

– Она, на самом деле, дала ей титул? – спросил Тора после того, как дверь закрылась.

– Да. Леди Каитир и её дядя, Жаэль, теперь официальные портные Императрицы. Они будут сопровождать нас на Торниан.

– Но у Дома Вастери уже есть портной.

– И он будет продолжать работать для Императора, но Императрице очень понравилась леди Каитир.

Тора бросил на него растерянный взгляд. Самка понравилась другой самке? Неужели это даже возможно? Затем он понял, что с Ким всё возможно.

Она выжила у ганглианцев дольше, чем любая другая самка.

Она пережила крушение во время посадки на Понте.

Она выжила во время повторного нападения Фала и Дьюла. И честно говоря, оказала сопротивление.

Она выжила в реке.

Да, вполне возможно, что ей могла понравиться другая самка.

Тора посмотрел на закрытую дверь в комнату отдыха. Обычно, он бы никогда не подумал войти, пока Императрица была там, но вместе с тем, Императрица никогда не была в комнате отдыха Императора. Есть вещи, которые ему нужно рассказать своему манно сейчас, и у него также было кое-что, что нужно вернуть Императрице. Приняв решение, Тора приоткрыл дверь и постучал.

***

Рэй нетерпеливо посмотрел на дверь. Кто посмел стучать в дверь его комнаты отдыха?

– Войдите, – сладкий голос Ким вынудил голову Рэя качнуться в её сторону. – Что? – спросила она, бросая на него вопросительный взгляд.

– Тебе нужно отдыхать, а не…

– Тора! – взволнованный тон Ким заставил его голову повернуться в другом направлении и увидеть своего первого потомка, входящего в комнату.

– Императрица, – сказал Тора, кланяясь ей.

Ким чувствовала, что её глаза увлажнились, в то время как оббегали Тора, отмечая его растрёпанный вид. Рэй говорил ей, что всё хорошо, но себе она могла признаться, что продолжала беспокоиться. Она никогда не смогла бы простить себе, если бы Фала причинил Тора вред, в то время как она сбежала.

– Мне так жаль, – голос Ким оборвался, когда она говорила, и глаза трёх самцов обратились к ней. О чём она может сожалеть?

– Ким… – Рэй начал прежде, чем Тора прервал его.

– За что, Императрица? – спросил Тора растерянно.

– Я оставила тебя… Я убежала… – Ким не могла поверить, что сделала это. – Ты – первый потомок Рэя, а я оставила тебя.

Все три самца посмотрели на неё в шоке. Что она говорит? Она думала, что должна была остаться и защищать Тора? Самка? Это была не её забота.

– Ты сделала то, что должна была сделать, – рассерженно ответил Рэй. Как она могла даже додуматься, что должна была остаться?

– Ты не должна была, Императрица, – вмешался Тора, входя в комнату и закрывая дверь. – Я бы не понял, что Фала атакует меня, если бы ты не предупредила, – Тора бросил на своего манно смущённый взгляд. – Затем ты отвлекла его, напав на Дьюла… это дало мне преимущество.

– Я сбежала… – прошептала Ким.

– Как и должна была. Что хорошего для меня было бы в том, что я прикончил Фала, если бы Дьюла убил тебя?

– Ким… – приглушенный голос Рэя заставил её посмотреть на него. – Тора прав. Ты поступила исключительно верно.

– Правда? – она смотрела на него, чтобы убедиться, что Рэй не расстроен из-за того, что она оставила Тора.

– Правда, – ответил Рэй, притягивая её ближе.

Ким уютно устроилась в его объятиях. Она не понимала, как это беспокоит её, пока не увидела Тора. Не понимала, насколько ей стыдно. Торнианские самцы проживают свои жизни с верой, что должны быть пригодными и достойными… что имеют честь. Ким могла понять это. Она просто думала, что и самки должны жить также. Для них обнаружить её недостаток… Её глаза, наконец, вернулись к Тора, сосредоточившись на состоянии его униформы.

– Что с тобой случилось? – спросила Ким, хмурясь.

– Что ты имеешь в виду? – ответил Тора, глядя на свою испачканную форму.

– Ты весь в грязи. Это не может быть из-за Фала.

– Нет… – Тора бросил на неё растерянный взгляд. – Это из-за реки.

– Реки?

– Ким, – Рэй нежно положил ладонь под её подбородок, привлекая её лицо к своему. – Тора увидел, что ты упала в реку. Он бросился за тобой.

– Что?! – Ким вернула потрясённый взгляд к Тора. – Ты бросился в реку? За мной?

– Конечно, – сказал Тора, но начал смущённо переминаться с ноги на ногу. – Ты – Императрица.

– А ты – будущий Император! – воскликнула Ким, отталкивая руки Рэя. – О чём ты думал?!! Так рисковать собой! Из всех глупых…

– Ты ругаешь меня из-за того, что я спас тебя? – Тора не мог поверить в это.

– Я… – Ким не знала, что сказать.

– Тора сделал то, что должен был, Ким, – объяснил ей нежно Рэй. – Ты являешься Императрицей. Именно так должен был поступить любой самец, ставший свидетелем произошедшего.

– Но, Рэй… он твой потомок… для него рисковать собой… ради меня.

– Я был не способен спасти своего брата… – сказал Тора, обнаружив, что ему перехватило горло, когда он говорил. – Он был замечательным братом, никогда не расстраивался от того, что был вторым самцом. Всегда смотрел вперёд, был во всем поддержкой для меня, – Тора бросил на неё уверенный взгляд. – Я забыл об этом. Ты бы ему очень понравилась, он бы нашёл в тебе напарника для своих маленьких розыгрышей.

– Он устраивал розыгрыши? – спросила Ким, посмотрев на Рэя.

– Да, – ответил ей Рэй. – Даже для меня, – он увидел улыбку Ким и удивился, из-за чего он беспокоился.

– Ты напомнила мне об этом, о том, как он жил, во что верил, а не то, как он умер. Именно поэтому я знаю, что Ван простил мне неспособность спасти его, потому что понимал, я не мог. Но он бы не простил мне, если бы я не спас тебя, когда мог.

– Тора… – Ким обнаружила, что её глаза снова наполняются слезами.

– Он прав, моя Ким, – сказал Рэй, притягивая её ближе. – Тора сделал то, что любой пригодный и достойный самец сделал бы для своей Императрицы. Прими это.

– Хорошо, – сказала Ким мягко, прежде чем повернуть свой взгляд к Курадору, который сохранял молчание на протяжении всего этого времени. – Но только если Курадор просканирует его и убедится, что он не пострадал.

– Я в порядке! – начал протестовать Тора, но взгляд его манно заставил успокоиться и закрыть рот. – Конечно, ваше величество, – сказал он напряжённо.

– Ты знаешь, – сказала Ким не в состоянии прекратить улыбаться, – думаю, что могу привыкнуть быть Императрицей.

***

Рив не обратил внимания на воинов Императора, когда они прошли мимо него с телами воинов, убитых Фала и Гулой. Убитых с помощью яда, который дал им Рив. У него были более важные дела, о которых стоило беспокоиться: как он намерен объяснить всё это не только Императору, но и Бертосу.

Поворачивая за угол, он столкнулся с Якаром.

– Смотри, куда идёшь! – приказал Рив, отталкивая целителя в сторону.

– Смотри сам, куда идёшь! – вспылил Якар в ответ. С него было достаточно тех, кто считал себя лучше него. Он был целителем.

Рив почти собрался отругать самца серьёзнее, когда вдруг понял, кто это стоит здесь перед ним в таком гневе.

– Что ты делаешь здесь? Почему ты не с Императором! Она отошла? – спросил Рив, едва сдерживая надежду в своём голосе. Это могло бы решить все его проблемы.

– Нет! – отрезал Якар. – Эта самка отказалась позволить мне лечить её. Мне! Самому востребованному целителю во всей Империи!

– Тогда кто её лечит?

– Курадор! – выплюнул он.

– Курадор? Как она смогла узнать о нём? – потребовал ответа Рив.

– Ауянгианская самка рассказала ей. Сказала, что он добрый, – ухмыльнулся Якар. – Как будто самкам нужна доброта. Им только нужно быть спокойными и оставаться в этом состоянии.

Взгляд Рива вернулся к Якару, изучая и оценивая целителя Императора. Лорд никогда не понимал, что их отношение к самкам имеет столько общего. Он удивился…

– Всё же, как только вы вернётесь на Торино, у тебя будет возможность её успокоить.

– Нет, – сказал Якар, и его гнев усилился. – Я подслушал, как Император объявил Курадору, что он должен стать личным целителем Императрицы.

– Что? Он не может забрать его с Весты без моего согласия!

– Как будто ты сможешь отказать. Он – Император, а это то, что его Императрица хочет. Они также забирают двух ауянгианских портных.

– Нет! – Рив повернулся и расстроено пробежался пальцами сквозь волосы. Ему нужны эти двое, если он хочет привлечь другую самку. Леди Эсти была в восторге от мастерства самки, и молва распространялась. К тому же он ещё не успел опробовать самку.

– Эта самка – угроза, – заявил Якар. – Она уничтожит наш образ жизни.

– Я согласен, – сказал Рив, увидев Якара в новом свете. – Идём, целитель Якар. Давай пройдём в мои личные покои. Нам есть что обсудить.

***

– Он в порядке, Императрица. Несколько шишек и синяков, которые я залечил. Здесь нет необратимого вреда, и как только он очистится, удалив речную вонь, он снова вернётся в норму.

– Ты только что сказал, что я воняю?! – потребовал ответа Тора, основательно обидевшись.

– Да, – сказал ему Курадор, ухмыляясь. – Что? Принц не может вонять?

Тора посмотрел на своего манно, но увидел, что его губы изогнулись. Изогнулись! Он думал, что это было смешно!

– Я удивлялся, откуда идёт этот запах, – в итоге сказал Рэй.

– Он мог идти от Ким, – выплюнул Тора, не понимая, что назвал её по имени.

– Я приняла душ, – ответила ему Ким обиженно, затем улыбнулась. – Это всё ты, Тора.

– Тогда я избавлю вас от своего оскорбительного присутствия, – сказал Тора всё ещё не в состоянии поверить, что кто-то имел наглость сказать ему, что он воняет. Как только он повернулся, то почувствовал вес предмета в своём кармане и остановился. Обернувшись, он вытащил его.

– Я думаю, что это принадлежит тебе, – сказал он и протянул ей клинок, украшенной драгоценными камнями рукояткой вперёд.

– Мой нож! – воскликнула Ким, нетерпеливо потянувшись вперёд, чтобы взять его. – Спасибо, Тора. Я думала, что потеряла его в реке.

– Он был у берега, где ты упала, – рассказал он и почувствовал, что щёки темнеют от её искренней благодарности. – Как тебе удалось заполучить клинок от кализианской королевской семьи?

– Генерал Рейнер дал мне его на Понте, – нахмурилась Ким. – Он член кализианской королевской семьи? – спросила она, посмотрев на Рэя.

– Двоюродный брат Императора. Они ближе, чем братья, – объяснил ей Рэй и понял, что в неоплатном долгу перед Рейнером. Если бы он не дал Ким этот кинжал, она бы не смогла перерезать веревки и освободиться. Да, он в долгу перед ним.

– Ох! Так я оскорбила «брата» Императора Лирона.

– Да, – ответил Рэй просто.

– Ты оскорбила генерала Рейнера, а он дал тебе кинжал? – Тора перевёл взгляд с Ким на своего манно и понял, что там была своя история, но увидел в выражении глаз своего манно, что это могло подождать.

– Да. Я принесла извинения, – сказала Ким, глядя на Рэя.

– Нет, Ким. Ты была права в том, что сказала, а ошибка была моей, поэтому Рейнер дал тебе кинжал. Сейчас я хочу, чтобы ты отдохнула, пока Каитир вернётся с твоей едой.

***

Ким готова была рвать на себе волосы.

– Я в порядке! – сказала она, в который раз.

В течение последних двух дней Рэй отказывался выпускать её из кровати, утверждая, что ей нужен отдых после «тяжёлого испытания». И Курадор не помогал.

По-видимому, торнианские самки изолировали себя, как только зачинали, и не позволяли самцу находиться рядом до момента «представления» потомка. Рэй сообщил ей, что самец преподносит дары другой самке, обычно той, что представила его самку, и она помогает самке пройти процесс.

Ким не могла поверить в это. Она сразу же сообщила Рэю, что не намерена делать ничего из этого. Не собиралась «изолировать» себя. Она оставалась в его покоях и в его кровати.

Облегчение на его лице удивило её. Неужели он, на самом деле, думал, что она сможет не позволить ему быть рядом с ней? Что откажется соединяться с ним до тех пор, пока ребёнок не родится? Она быстро развеяла эту возможность ночью ранее, но Рэй всё ещё отказывался выпускать её из кровати.