Текст книги "Рэй (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Она поняла его боль даже после того, как ганглианцы… когда сам Тора едва ли проявил к ней уважение, которое она заслужила. Он чувствовал, что его стыд растёт и не имеет ничего общего с Ваном.

***

Рэй наблюдал смену эмоций на лице Тора и понимал каждую из них. Его потомок никогда не знал самку, способную заботиться и понимать. Рэй также не знал до появления Ким.

Она показала им всем, что их мир может быть иным. Должен стать иным. Это займёт некоторое время, но он знал, что вместе они преодолеют всё.

Рэй притянул Ким ближе, обхватив её своими руками. Никогда раньше его не переполняла такая гордость. Эта самка… она была поразительной. Она любила его всего, даже с недостатками. Она заботилась о его потомке.

Рэй знал, что Тора чувствует вину за смерть Вана, но он никогда не понимал её масштабы. Никогда не понимал, как сильно Тора обвиняет себя. В то время ему был всего лишь двадцать один год. Ким вынудила его увидеть это, и от этого стало лучше обоим.

Но чего это стоило ей, он мог видеть… это заставило её вспомнить о вещах, которые она не могла изменить, вещах, которые случились с её сестрой. Ему нужно успокоить её боль так же, как она успокоила его.

– Идём, моя Ким. Тебе нужен отдых, – сказал Рэй ей.

– Сначала ей нужно поесть, – сообщил ему тихо Тора, его глаза всё ещё оставались прикованы к Ким.

– Что? – Рэй посмотрел на тарелки и увидел, что они всё ещё полны. – Предполагалось, что вы поедите, пока я отсутствовал, – он перевёл обеспокоенный взгляд на Ким. – Почему ты не поела, моя Ким?

– Я не была голодна, а затем Тора и я начали разговаривать. Знаешь, ты отсутствовал не так уж и долго, Рэй, – она могла видеть, что её ответ его не удовлетворил. – Что хотел твой брат? – спросила она, пытаясь отвлечь его.

– Я расскажу тебе после того, как ты поешь, – сказал Рэй, положив ладонь на её талию, направляя Ким к столу. – Я расскажу вам обоим.

– Рэй… – Ким попыталась протестовать. Она всё ещё не была уверена, что её желудок примет это.

– Нет, Ким, – сказал он сердито. – Я не был способен должным образом позаботиться о тебе на Понте. Сейчас могу!

Тяжело вздохнув, Ким позволила ему проводить её обратно к столу. Она понимала его гнев, знала, что его всё ещё расстраивает, что на Понте было так мало еды. Ей нужно позволить ему позаботиться о ней сейчас.

– Хорошо. Прекрасно, но вы оба будете есть тоже.

Ким была удивлена, как хорошо пошла еда после этого. Рэй и Тора разговаривали. Она слушала. Даже хихикала несколько раз над теми историями, что рассказывал Рэй.

Она попробовала понемногу с каждого блюда, соглашаясь, что повар Рива слишком сильно приправляет мясо и что ей это не понравилось, хотя тесто было вкусным. Она обнаружила, что больше всего ей понравились кусочки блюд с тарелки Рэя. Было похоже на готовку Джен. Просто, но вкусно. Эта мысль заставила её руку замереть, когда чувство тоски по дому переполнило Ким.

– Что случилось, Ким? – спросил Рэй, внезапно понимая, что что-то расстроило её.

– Я просто подумала о Джен, – проговорила Ким, её глаза увлажнились, когда она посмотрела на него. – О том, как она бы приготовила это. Она смогла бы сделать это невероятно вкусным.

– У твоего манно, и в правду, было две самки? – спросил Тора неуверенно.

– Да, – сказала Ким, пытаясь унять слёзы, чтобы ответить ему. – Это не такая уж и редкость на Земле, – Ким пропустила потрясённый взгляд, посланный Торой своему манно. – Она была старше меня на пять лет. Выучилась на шеф-повара, любила использовать сырые продукты, – Ким указала на свою тарелку, – и превращать их в чудесные вещи. Она собиралась открыть ресторан со своим мужем, но потом наши родители погибли, и ей пришлось заботиться обо мне вместо этого. Когда они исчезли, я была опустошена.

– Что с ними произошло? – уточнил Тора.

– Я не знаю. Я только знаю, что они мертвы.

– Ты не можешь быть уверена в этом, Ким, – произнёс Рэй, поднимая её к себе на колени, как всегда делал, когда они были в пещере. Понимая, что она нуждается в поддержке так же, как он нуждается в том, чтобы её поддержать. Это была просто поразительная вещь… прикосновения. До встречи с Ким он никогда не понимал, как это важно. Никогда не понимал, насколько комфортным это может быть. Сейчас он не смог бы жить без этого. – Возможно, их обнаружили прямо сейчас.

– Нет, Рэй, спасибо, что говоришь это, но нет, – Ким положила голову ему на грудь, позволяя размеренному биению его сердца унять её боль. – Джен никогда бы не оставила меня, не важно, как сильно я заслужила это.

– Ты не заслужила это, Ким. Никто не заслужил, – проговорил Рэй, когда наклонился, прижимаясь щекой к её макушке.

– Может быть… Я просто хочу знать, что произошло. Я скучаю по ней, – прошептала Ким, прижимаясь ближе.

– Я знаю, Ким, и если бы мог, я вернул бы её тебе.

– Я знаю, что вернул бы, Рэй, как я бы хотела вернуть Вана тебе и Тора, если бы смогла, – Ким направила взгляд на Тора, который сидел, молча наблюдая за ними.

– Что было нужно Гриму? – в итоге спросил Тора.

– Они нашли обломки судна джеборианцев, – прежде, чем Тора смог задать вопрос, Рэй быстро рассказал, как они нашли джеборианских самцов на корабле ганглианцев.

– Это было так срочно? – Тора не мог приглушить сомнение в своём голосе, и Рэй нахмурился на него, затем посмотрел на Ким.

– Ты не хочешь говорить об этом в моём присутствии? – сказала Ким, даже не поднимая взгляд на Рэя, она знала, что права. Оттолкнувшись от его груди, она высвободилась из его рук.

– Ким…

– Всё в порядке, Рэй, – произнесла она, наклоняясь, чтобы легко поцеловать его в губы. – Я устала, так что отправлюсь в кровать. Ты и Тора можете остаться и поговорить обо всех тех вещах, о которых говорят самцы, когда вы не хотите, чтобы вас слышали самки, – она легко улыбнулась ему, затем посмотрела на Тора. – Было приятно познакомиться с тобой, Тора. По крайней мере, мне. Я уверена, что ты чувствуешь иначе, но… – Ким просто пожала плечами.

– Ким, я уверен, что Тора также был рад встрече с тобой. Не так ли, Тора?

– Рэй, прекрати, – Ким положила пальцы поперёк его губ. – Ты не можешь заставить Тора принять меня и требовать, чтобы это было правдой. Для этого потребуется время и усилия. Время, которое ты нам обоим дашь, и, надеюсь, мы достигнем точки, где сможем стать, по крайней мере, друзьями, – убрав свой палец с его губ, она подарила Рэю последний поцелуй. – Разбуди меня, когда придёшь в кровать, – прошептала она, затем оставила их одних.

***

Тора хмуро наблюдал, как Ким уходит. Она, на самом деле, просто сказала, что хотела бы быть «друзьями»? Как это возможно? Самцы и самки никогда не были «друзьями».

– Она ничем не похожа на наших самок, Тора, – сказал Рэй тихо своему потомку. – Она больше. Более любящая. Более понимающая. Она всё, что я когда-либо хотел, но не знал, что это возможно. Она делает меня… цельным.

Тора не мог поверить, что это сказал его манно. Он не мог поверить, что хоть какой-то самец мог так сказать. Да, каждая самка заслужила, чтобы к ней относились с уважением, торнианка или нет, но делать тебя «цельным». Как такое возможно?

– Я знаю, что ты не понимаешь, – Рэй поднялся со своего стула и подошёл к окну, пытаясь собрать свои мысли, пока наблюдал за вспышками молний вдалеке. – Если бы самец пришёл ко мне, говоря то, что я только что сказал, я вряд ли смог бы его понять. Не смог бы, потому что тогда ещё не узнал на своём опыте о Ким. Я могу только надеяться, что Богиня увидит, что ты достоин, и благословит тебя самкой такой же, как Ким.

– Даже если она не даст тебе потомка? – Тора не мог не спросить.

– Даже тогда. Она более важна для меня, – сказал Рэй, поворачиваясь лицом к молодому мужчине.

Тора сел, тихо наблюдая за своим манно несколько минут. Наконец, он высказал свое мнение:

– Ассамблея никогда не примет её, как твою Императрицу. Она не торнианка.

– Она станет торнианкой, как только я объявлю её таковой.

– Что?! – стул Торы ударился о пол, когда мужчина поднялся. – Но…

– Это в моей власти, как Императора, признать торнианцем любого, кого я сочту достойным, – рассказал Рэй ему.

– Да, но этого не делали уже века, и никогда в отношении самки, – парировал Тора.

– Ничто не мешает этому, – сказал Рэй жёстко. – Она будет моей Императрицей.

Тора узнал этот взгляд на лице своего манно. Он означал, что манно принял своё решение, а время для обсуждений закончилось. Также это означало, что Тора должен принять решение, если намерен поддержать это.

Может ли он?

Это его манно, и он никогда не встречал более пригодного и более достойного самца. Он никогда не принимал решений по собственной прихоти. Всегда правил справедливо и принимал близко к сердцу интересы своих подданных. Он не взял новую Императрицу после того, как умерла мать Тора, чтобы другие могли иметь потомство. Сейчас он нашёл самку, которая, как он говорит, делает его «цельным».

Соединение с ней не лишит ни одного самца шанса на получение пригодного потомка, а если она сможет иметь потомка, то он никогда не займёт его место.

Будет ли верным отказывать своему манно в этом?

– Если таково твоё решение, тогда знай, я поддержу его, – сказал Тора. – Итак, только ли обломки стали находкой Грима? – спросил Тора, меняя тему.

***

Рэй видел борьбу на лице Торы. Видел, как осторожно он всё обдумывал, и видел в тот момент пригодного и достойного самца, которым становился его потомок. Он сомневался… не просто слепо принимал… даже если это касалось его манно. Это было именно то, что ему нужно делать, чтобы стать хорошим Императором.

– Нет, – сказал Рэй, отходя от окна и хлопая сына по плечу в знак признательности перед тем, как он наклонился и поправил стул. – Они нашли подтверждение, что это был не первый корабль, который уничтожили ганглианцы. По-видимому, они промышляли этим некоторое время.

– Почему? Какая может быть причина того, что они захватывают джеборианских самцов и самок с неизвестной планеты?

– Я не знаю, но Грим сообщил генералу Рейнеру о своей находке, и Рейнер планирует расследовать это дальше со стороны кализианцев, пока Грим планирует контролировать область, которую ганглианцы, кажется, используют более активно.

– И ты не хотел, чтобы са… – Тора остановился, когда увидел потемневшие глаза своего манно. Если он намерен по-настоящему принять решение своего манно, ему нужно начать сейчас и оказать Ким уважение, которое он бы хотел по отношению к своей собственной Императрице. – Чтобы Ким знала это?

– Нет. Я не знаю, поймёт ли она это, но возможно, что ганглианцы похитили и её сестру тоже. Ким была захвачена на той же самой территории, откуда исчезла её сестра.

– Почему не рассказать ей о твоих подозрениях? – спросил Тора.

– Ким была едва жива, когда я её нашёл, Тора, лучшее, что мы можем установить, ганглианцы удерживали её около двух недель, – Рэй видел, Тора побледнел, когда он, наконец, понял масштаб насилия, пережитый Ким. – Джен числится пропавшей более шести месяцев. Шансы, что она всё ещё жива…

– Никто не выживет так долго у ганглианцев.

– Нет, и я не хочу, чтобы Ким представляла насилие, которое пришлось перенести её сестре. Она обвинит себя.

– Почему? Она не могла бы это предотвратить.

– Остановило ли это тебя? С Ваном? – спросил Рэй.

– Нет, – прошептал Тора. Наконец, то, что пыталась объяснить ему Ким, затопило его и смыло небольшую часть вины, которую он нёс.

Глава 23

– Вы хотите, чтобы мы схватили её и продали в дом удовольствий? – спросил Дьюла, нахмурившись на лорда Рива. Они были призваны в его личные покои, и сейчас лорд сидел и рассматривал их с Фала.

Рив обдумывал это с тех пор, как переговорил с Бертосом. Тот хотел, чтобы самка умерла. Хотел, чтобы Рив сделал это похожим на то, словно она сама наложила на себя руки после сделанного с ней ганглианцами, но Бертос никогда не видел её. Дом удовольствий заплатит за неё заоблачную цену, а Рив нуждался в этих средствах. Она могла бы умереть там, Рив получил бы прибыль и никто бы не узнал.

– Да. Мы не можем позволить такой, как она, запятнать титул Императрицы даже на мгновение.

– Император убьёт нас! – заявил Фала, как более умный.

– Он никогда не узнает, что это были вы. Я организую всё так, словно Верон, его самый доверенный капитан, похитил её, а вы, преследуя его, докажете Императору, что являетесь пригодными и достойными воинами.

– В чём выгода для нас? – потребовал Фала.

Взгляд Рива потяжелел, когда он посмотрел на него.

– Разве недостаточно того, что вы вернётесь в гвардию Императора? Что все снова будут знать, что вы пригодные и достойные самцы?

– Нет, – сказал Фала.

– Фала… – Дьюла встревожено перевёл взгляд с Рива на друга.

– Мы принимаем на себя все риски, Дьюла. Мы – единственные, кто умрёт, если нас поймают, – сказал Фала, и Дьюла стиснул зубы, его глаза вернулись к Риву.

– Что ты хочешь? – спросил Рив.

– Во-первых, половину от того, что заплатит тебе дом удовольствий. Какова бы ни была цена.

– Что?! – Рив разъярённо подскочил со своего стула. Он нуждался во всей сумме, что принесёт продажа самки.

– Половина! – закричал Фала в ответ, совсем не испугавшись своего лорда, которого никогда не боялся. Рив никогда бы не выжил, если бы не был потомком лорда.

Рив медленно сел обратно.

– Согласен.

– Второе, – пошёл Фала дальше, понимая, что лорд теперь на крючке. – Каждый из нас позабавится с ней в пути.

– Хорошо, но если вы нанесете ей вред и это снизит её ценность, то разница будет вычтена из вашей половины.

– Согласен.

***

Рэй стоял рядом с кроватью и наблюдал за тем, как Ким отдыхает. Богиня, единственный способ сделать этот вид ещё прекраснее, это если бы она была в его кровати, в его покоях в Торино. Когда она вдруг дёрнулась и закричала, он тут же оказался рядом.

– Ким, – сказал он, склонившись и нежно гладя её руку. – Ким. Просыпайся, – он обвил её руками, когда она внезапно дёрнулась, крича. Кошмары приходили каждую ночь, он не ожидал меньшего сегодня ночью, особенно после её общения с Торой… но он надеялся. Надеялся, что однажды Богиня заберёт их прочь.

– Я здесь, Ким. Я здесь, – прошептал он на ухо, притягивая её в свои объятия.

– Рэй? – страх и неуверенность в её голосе разбивали Рэю сердце.

– Я здесь, Ким. Ты в безопасности.

– Я видела сон… о Джен… – Ким подняла к нему влажные глаза. – Она кричала, чтобы я помогла ей, а я повернулась к ней спиной.

– Ты бы никогда не сделала так, моя Ким, – успокоил её Рэй, – и я тоже. Это просто Дако играет на твоих страхах.

– Дако? Кто такой Дако? – спросила она, судорожно вдыхая, пытаясь отпустить страх, оставшийся после кошмара. Она знала, что в безопасности. Она с Рэем.

– Дако – это нижний Бог, укравший Богиню от её пары. Помнишь?

– О да, воины из Дома Берто спасли её до того, как её заставили соединиться с ним.

– Да. Он Бог разрушения и боли. Ему нравится использовать наши страхи и уязвимость.

– Создавая кошмары.

– Да. Для него нет ничего лучше, чем уничтожить тебя, Ким. Его цель забрать всё, что есть хорошего и яркого, сделав это тёмным и пугающим.

– Как он сделал с Императором Луканом, – сказала она мягко, зарываясь в его грудь.

– Что? – спросил Рэй, пристально посмотрев на неё. – Почему ты думаешь так?

– Не знаю, это просто кажется уместным, разве нет? Линия Лукана останавливает Дако от совершения насилия над Богиней. Разве может быть лучший способ отомстить, чем вынудить её самого любимого воина совершить то же самое преступление?

– Я… – Рэй посмотрел на неё потрясённо. Он никогда раньше не задумывался об этом. Могло ли быть то, о чём она думала, правдой? Это смогло бы объяснить столь многое. Это было в те времена, когда Император Лукан считался великим Императором. Он прекратил много войн, сделал все расы ближе, но всё это было забыто, когда его преступление раскрылось. – Я никогда не размышлял об этом.

– Хм-м, – Ким подняла руку и скользнула ею под рубашку Рэя, поглаживая его грудь. – Итак, вы с Тора закончили обсуждение, о котором мне не нужно знать? – спросила она, игриво щипая его сосок.

– Да, – голос Рэя подхватил её игривость. – Итак, похоже, тебе это нравится, не так ли? – спросил он, поворачиваясь так, чтобы оказаться лежащим под ней на кровати. Если она хочет играть, он позволит ей поиграть. Всё, что прогонит из её глаз темноту, появившуюся, когда он разбудил её после ночного кошмара.

– Именно так, – ответила Ким и оседлала его бёдра, стягивая рубашку с его рук, понимая, что он позволяет ей зафиксировать их по бокам. – Я скучала по тебе целый день, – сказала она, наклоняясь, чтобы поцеловать его грудь. – Я хотела прикасаться к тебе… целовать тебя… любить тебя… – её голос спускался всё ниже, как и её язык, скользящий вниз от его груди к напряжённому прессу.

– Тогда сделай это, Ким, – сказал Рэй, постанывая, когда она прикусила мышцы его пресса.

– Сделаю, – ответила она. – Сегодня ночью я возьму всё, что хочу. Всё, что я всегда хотела. Тебя, Рэй.

Она оторвала рот от его манящей кожи, чтобы дать ему увидеть правду в её глазах. Он был тем, кто имел значение для неё. Только он.

Выпустив его рубашку, ее руки опустились к его штанам, несколько раз погладив уже ставший тяжёлым ствол перед тем, как она, наконец, расстегнула вздувшиеся штаны, позволяя его стержню спружинить в её ожидающие ладони.

Ким понимала, что никогда не устанет от этого… от прикосновений к Рэю, особенно таких, как сегодня. Каким-то образом он понимал, что она нуждается в том, чтобы контролировать, нуждается в том, чтобы чувствовать, как здесь происходит нечто в её новой жизни, что она может контролировать, и он позволил этому произойти.

Только самец, уверенный в том, кто он есть, уверенный в женщине над ним, позволит сделать такую вещь. Ким постарается убедиться, что никогда не даст ему повода пожалеть об этом.

– Подними бёдра, любовь моя, – прошептала она, горячее дыхание окутало его ствол своим влажным теплом. Когда он приподнял бёдра, она быстро стянула его штаны вниз, слегка царапая своими ногтями его кожу, пока спускалась вниз, заставляя его дрожать.

– Ким… – зарычал он предупреждающе.

– Что, Рэй? – спросила она, её рот был всего лишь на волосок от его возбуждённого ствола.

– Поцелуй меня, – попросил он.

– Ты имеешь в виду вот так? – уточнила она, наклоняясь и целуя головку его члена перед тем, как взять его в рот.

– Богиня, Ким! – закричал Рэй, его бёдра дёрнулись вверх, заставляя её задохнуться до того, как она обхватила двумя ладонями его ствол у основания, чтобы контролировать глубину его толчков.

Вернув контроль, она покружила языком вокруг его стержня, словно он был рожком капающего мороженого, и она также не хотела потерять ни одной капли. И не потеряла. Он был слишком хорош на вкус. Наконец, проделав свой путь обратно к головке, она слизала семенную жидкость, которая начала выделяться.

– Не надо больше, Ким! – потребовал Рэй. Окончательно освободив свои руки из рубашки, он сел. Мужчина захватил её ночное покрытие и стянул прочь, вынуждая её рот оторваться от лакомства. – Мне нужно быть внутри тебя! – прорычал он, захватывая её бёдра, он поднял Ким и расположил её лоно поверх пульсирующей головки своего ствола, руки Рэя дрожали.

Его глаза пристально смотрели на неё, и Ким понимала, что он ждёт её разрешения. Для неё сказать ему, что всё хорошо, для него – перехватить контроль и делать так, чтобы вернуть ей ласки.

– Я хочу тебя внутри, Рэй, – прошептала она, опираясь руками на его грудь, в то время как он медленно опускал её, пронзая своим набухшим членом. – Да, – простонала она, голова девушки откинулась назад от ощущений, затопивших её.

Рэй знал, что никогда не видел ничего прекраснее, чем его Ким, получающая своё удовольствие. Получая его от него. Лёгкое прикосновение пышной груди к щеке заставило его рот сомкнуться на напряжённом соске, втягивая его.

– Рэй! – вскрикнула Ким, её киска сжималась вокруг него, пока он посасывал её груди и двигал её вверх и вниз на своём стволе, ударяя в ту сладкую точку снова и снова. – Ещё, Рэй! Богиня, ещё! – выкрикнула она, когда обхватила руками его голову, подталкивая к другой груди, которая тоже молила о его внимании.

Рэй, не медля, принял предложенное, пируя на ней, будто она была его последним приёмом пищи, и понимая, что даже Бог не испытывал наслаждения настолько сильного. Сжав её бёдра, он держал Ким, успокаивая её движения, понимая, что он слишком близок к потере контроля, и отказываясь кончать без неё.

Скользнув большими пальцами вниз, он провёл вдоль места, где их с Ким тела были соединены, упиваясь ощущениями, и нашёл напряжённый узелок. Дразня этот драгоценный камешек так, что это сводило её с ума, он подтолкнул Ким вниз, пока сам толкнулся в последний раз вверх, надавливая своим стволом прямо в «ту» точку, и взорвался, отправляя их обоих к блаженству.

Глава 24

– Тора! – звук голоса, зовущего его по имени, вынудил молодого мужчину замедлить шаги, когда он пересекал территорию следующим утром. Повернувшись, он обнаружил Зангавелу, идущего к нему. Зангавелу был одним из нескольких воинов на Весте, что относились к Торе так же, как и к любому другому самцу на обучении, и Тора был благодарен ему за это.

– Воин Зангавелу, – кивнул Тора.

– Я не знал, что вы уже вернулись со сборов урожая.

– Император запросил моё присутствие, – ответил ему Тора.

– А-а… Так вы слышали.

– Слышал? – усомнился Тора.

– О том, что Император ошибочно убрал Фалу и Дьюлу из своей гвардии.

– Император редко ошибается, – сказал Тора уклончиво.

– В этом он ошибся. Там не было причин удалять их.

– Разве ему нужна причина? – спросил Тора.

– Рэю нужна. Он честный и справедливый Император. Ничего не делает по прихоти, ничего, что нарушает Закон.

– Тогда вот твой ответ и причина, почему Фала и Дьюла живы, – объяснил ему Тора.

Зангавелу замолчал на несколько мгновений, нахмурившись. Ему нравился этот молодой самец. Пригодный и достойный, как и линия, из которой он происходил. Однажды он станет Императором, которому Зангавелу будет горд служить так же, как и его манно. Зангавелу нравилось думать, что он тоже сыграл свою маленькую роль в этом.

Зангавелу не был одним из любимых воинов лорда Рива. Он никогда не соглашался на игру, в которую играли столь многие: заслужи милость лорда. Зангавелу думал, что его работа и умения должны говорить сами за себя. Единственная причина, по которой он все ещё оставался здесь, потому что лорд Рив нуждался в его умении обучать молодых самцов обращению с мечом, и Тора был одним из лучших его учеников. Он понимал, что его время здесь уже заканчивается. Каждый на Весте понимал, что лорд Рив нуждается в денежных средствах, чтобы привлечь другую самку, а служба Зангавелу стоит высокую цену, которую лорд Рив больше не может себе позволить. Следовательно, Зангавелу скоро будет искать нового лорда.

– Ты говоришь, что у Императора была причина…

– Ты только что сказал, он ничего не делает без основания, так как ты думаешь?

– Если это правда, тогда тебе нужно сообщить манно, что нужно быть очень бдительным с этой самкой.

– Она – Императрица, и ты будешь обращаться к ней, как подобает! – сказал Тора. Зангавелу внезапно понял, Тора был выше, чем он. Он мог возразить, что не торнианка никогда не станет Императрицей, но видел по глазам принца, что это будет воспринято не хорошо.

– Я не имел в виду ничего оскорбительного, но ему нужно понять… – Зангавелу огляделся вокруг, чтобы убедиться, что они одни, и понизил голос перед тем, как продолжить. – Что здесь, на Весте, она подвергается чрезвычайному риску. Фала и Дьюла очень хорошо всё обдумали, и если она стала причиной их позора…

– Они сами стали причиной своего позора, – выплюнул Тора. – Их собственные действия.

– Они смотрят на это иначе, как и многие другие. Она нуждается в более тщательной охране.

– Я передам твои опасения своему манно, – Тора отвернулся, затем остановился, посмотрев назад через плечо. – Спасибо тебе, Зангавелу, это не будет забыто, – сказал он, затем продолжил свой путь более стремительным шагом.

***

Ким остановилась посмотреть на солнце, позволяя его теплу согреть лицо. Улыбнувшись, она опустила взгляд вниз на свои пальцы ног. Свои голые пальцы ног, выглядывавшие свозь пурпурную траву. Она была снаружи… снаружи на солнце, и это было восхитительно.

Повернувшись, девушка обнаружила Каитир, молчаливо наблюдающую за ней, на лице ауянгианки было озадаченное выражение.

– Кажется, что прошла целая вечность, с тех пор как я была снаружи, на свежем воздухе, – рассказала ей Ким, пожимая плечами.

– Тебе не понравилось космическое путешествие? – спросила Каитир мягко.

– Нет. Нет, на самом деле, – сказала Ким, тряся головой.

– Я понимаю, – Каитир посмотрела назад на трёх гвардейцев, которые следовали за ними. Они сохраняли дистанцию, но их глаза постоянно сканировали окрестности на наличие угроз. Она понимала, что Императрица и Император поспорили из-за необходимости брать гвардейцев на эту прогулку. Император планировал сопровождать Императрицу, но получил запрос от лорда Рива в последнюю минуту и хотел, чтобы Ким подождала. Императрица ждать не захотела. Настаивала, что ей нужно хоть на некоторое время выйти из Дома Рива. В итоге Император согласился, но только после того, как Императрица согласилась взять с собой Каитир и троих гвардейцев для сопровождения.

Каитир, и в правду, не могла понять, почему Императрице нужно наружу. На Ауянге внешние условия были такими суровыми, что большинство рисковало выходить наружу только в случае крайней необходимости. Это была привычка, которою Каитир всё ещё предстояло изменить, даже в таком месте, как Веста, она чувствовала себя безопаснее под защитой стен, а не снаружи. Видимо, для Императрицы всё было иначе.

– Это кажется тебе глупым, – слова Ким заставили взгляд Каитир вернуться к ней.

– Непривычным, – поправила девушка. – Императрица не бывает глупа.

– Конечно, бывает. Ты просто не должна говорить ей об этом, – улыбка Ким вызвала мягкую ответную улыбку у Каитир. – Я просто нуждалась в том, чтобы выйти оттуда, – Ким жестом указала на Дом Рив, – хоть на время. С тех пор, как меня похитили с Земли, я была ограничена. Сперва ганглианцами, затем на Понте из-за бури, на «Искателе» и сейчас нашими покоями здесь, на Весте. Мне просто необходимо немного пространства для движения и чтобы чувствовать…

– Чувствовать… – подсказала Каитир.

– Как дышать, – в итоге подтвердила Ким. – Чувствовать, что я не узница. Я привыкла быть способной приходить и уходить, когда мне угодно, а сейчас я не могу. Мне придётся как-то привыкнуть к этому.

– Даже на Торниане вы не сможете… – она искала слова, сказанные Императрицей. – Приходить и уходить, когда вам угодно.

– Я знаю, но Рэй сказал, что там есть безопасные сады, в которых я смогу гулять без сопровождения, – Ким бросила нетерпеливый взгляд на охранников позади них.

– Я слышала, что это так, а здесь они сочтут это, – Каитир указала на место, где они находились, – позором, – девушка заметила взгляд, брошенный Ким, на гвардейцев. – Они здесь, чтобы защищать вас.

– Знаю, – сказала Ким и снова начала идти.

– Он делает это из-за того, что заботится о тебе, – сказала Каитир тихо. – Сильно.

– Я знаю и это тоже.

– Это очень непривычно.

– Что? – спросила Ким, соединяя свою руку с рукой девушки, пока они гуляли.

– Самец, по-настоящему заботящийся о самке. Даже Император.

Ким подняла бровь на неё.

– Действительно ли, нет ни одной торнианской самки, которая бы когда-либо осталась с одним самцом? – спросила Ким неуверенно. – Каитир? – подсказала она.

– Я всего лишь слышала об одной такой, но она – аномалия.

– Почему?

– Потому что её самцу не пришлось лишать свою планету всех ресурсов, чтобы убедить её остаться с ним. Она представила ему четырёх потомков-самцов. Все пригодные и достойные.

– И ты находишь это странным, – сказала Ким.

– Да. Как я сказала, она – аномалия.

– На Земле не была бы.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Каитир.

– Я имела в виду, что на Земле это обычно и даже ожидается, что самка останется с самцом, от которого у неё потомство.

– Всегда?

– Нет. Не всегда, но большую часть времени остаются. У нас есть самки, как торнианки, но это бывает редко. Большинство самок хотят быть со своим потомством. Они хотят оставаться со своим потомством, чтобы… – Ким искала подходящее слово, – быть привязанными к ним. Мои родители были.

– Ваши… родители… те, кто произвёл вас?

– Да. Моя мать и отец… манно. Они были вместе примерно двадцать пять лет до того, как умерли… вместе.

– Лорд Орион и леди Исида вместе примерно также долго.

– Так торнианцы могут заботиться о самке и наоборот.

– Как я и сказала, это редкость.

– А что с ауянгианскими самцами? – спросила Ким, когда они вошли в лесистую часть сада.

– А что с ними? – уточнила Каитир, настороженно присматриваясь к зарослям. Никогда не знаешь, что в них может быть.

– Испытывают ли они чувства к своим самкам?

– Нет, – сказала девушка резко.

Посмотрев на свою новую подругу, Ким поняла, что её вопрос причинил боль.

– Я сожалею, Каитир, я не должна была спрашивать.

Каитир тяжело вздохнула.

– Это я сожалею. Я забыла, что вы не знакомы с нашими многочисленными мирами и спрашиваете только потому, что так можете лучше понять, а не из желания причинить боль.

– Почему кто-то может хотеть причинить тебе боль?

– Потому что я ауянгианка, – сказала она просто.

– Но ты самка. Торнианцы нуждаются в самках.

– Они нуждаются в самках, которые могут подарить им пригодное потомство. Большая часть потомства ауянгианских самок, подаренная не ауянгианским самцам, не выживает. Так происходит со времён Императора Лукана.

– Прошу прощения, – сказал Ким мягко.

– Это не ваша вина. Это воля Богини.

– Возможно, она уже сейчас пытается изменить это.

– Это было бы сомнительно.

– Почему ты так говоришь, Каитир?

– Потому что произошедшее не может быть изменено.

– Нет, ты не можешь изменить прошлое, но ты не можешь также жить в этом. Ты не можешь наказывать потомка за грехи родителей.

– Большинство может.

– Тогда они не правы.

***

Хрип, последовавший за звуком чего-то ударившего о землю, заставило Ким повернуться и увидеть одного из гвардейцев на земле, пока два других хватались за шеи, прежде чем медленно также осесть.

Всхлип Каитир заставил взгляд Ким метнуться к подруге и увидеть маленький дротик в её шее, её ладонь отчаянно пыталась избавиться от него, пока её глаза не закатились и она не рухнула.

Ким потянулась к Каитир и так же как она почувствовала укол в руку, посмотрев вниз, девушка обнаружила дротик и почувствовала, как подогнулись колени, в то время как поплыло зрение.

– Рэй… – она попыталась закричать, но это было только у неё в голове.