Текст книги "Леди Совершенство"
Автор книги: Люсиль Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
– Как и она к нам. Каждый должен знать свое место. Мисс Эйнсворт, кажется, его забыла.
Бриджит вспомнила, что подобные слова она говорила еще вчера Рику Шарки. Это немного охладило ее пыл. Правила действительно распространяются на всех, и на нее в том числе.
– Я от вас устала. Найдите себе другую мишень для насмешек, – заявила Бриджит и попрощалась с шерифом: – Всего хорошего, мистер Хейли. Думаю, мы с вами не скоро увидимся.
– Почему же?
– Я продаю дом и уезжаю отсюда навсегда! Ну а ваш негостеприимный городок покидаю уже сегодня вечером. Если, конечно, мой автомобиль все же отремонтируют. Хотя меня в любом случае ничто не остановит.
Бриджит даже не стала ждать, пока шериф придет в себя и скажет ей что-нибудь на прощание. Она развернулась и направилась обратно к автомастерской, у забора которой ее дожидался велосипед.
Она пронеслась мимо Лестера и Хейли, даже не взглянув на них. Нервы ее были на пределе. Она устала от того, что все окружающие ее люди, за редким исключением, вели себя так, словно она ничего собой не представляет. Даже здесь! В этом заштатном городишке, где любая женщина смертельно завидует ей. Фотографии ни одной из них не появлялись и никогда не появятся в журналах, а имена не упомянут в разделе светской хроники. Она королева! Леди Совершенство! Хоть и нищая...
Бриджит крутила педали все быстрее и быстрее, пока не заболели мышцы ног. Лишь тогда она сбавила скорость, а вскоре и совсем остановилась.
Она съехала с дороги, слезла с велосипеда и легла на траву. Леди Совершенство душили обида и злость. Бриджит никак не могла примириться с мыслью о том, что стала такой же, как все. Скоро она станет завидовать всем тем, кто богаче ее. Никто больше не будет восхищаться мисс Эйнсворт, ни разу не надевшей один и тот же наряд на вечеринку. Ей перестанут звонить поклонники. Подруги самоустранятся из ее жизни. Бриджит Эйнсворт исчезнет. И уже через месяц никто не вспомнит о ней.
Как же несправедлива порой бывает жизнь!
5
Бриджит остановилась перед дверью дома, который много лет являлся ее собственностью. Расстаться с ним было куда тяжелее, чем с фермой. Ведь здесь она провела свои лучшие годы. В этом огромном старинном особняке прошло ее детство. Родители обожали дом. И вот теперь он принадлежит другим людям.
Покупатели нашлись сразу же. Бриджит и подумать не могла, что сможет выручить за особняк такие огромные деньги. Однако же их все равно не хватило, чтобы погасить долг.
Ей снова стало плохо. Защемило сердце и сдавило грудь. Бриджит храбрилась, пыталась выкинуть из головы тоскливые мысли, но все же не смогла побороть страх перед будущим. К счастью, она была слишком сильна духом, чтобы подумать о самоубийстве. А ведь многие, оказавшись на ее месте, первым делом схватились бы за пистолет или таблетки.
А вот интересно, подумала Бриджит совершенно некстати, есть ли на совести Шарки чья-то смерть? Несколько человек, которых он разорил, исчезли бесследно. То ли просто уехали навсегда из города, то ли...
Она вздохнула и провела ладонью по гладкой полированной поверхности массивной входной двери, которая вдруг распахнулась.
– Ох, как ты меня напугала, Бриджит! – воскликнул появившийся на пороге мужчина с некрасивым лицом. Именно он купил особняк.
– Как ты вошел, Трой? – удивилась она. – Мы же договаривались, что я отдам тебе ключи только после того, как заберу все свои вещи.
– Ох, да не бойся ты, не трогал я твои тряпки! – фыркнул он. – Ты всерьез думаешь, что я могу тебя обкрасть?
– Где ты взял ключ? – не унималась Бриджит. – Мы подписали договор, по которому я должна выехать в течение двух недель, и только после этого...
– Да знаю я, знаю. – Он обнял ее за плечи и втянул в дом. – Не кипятись. Я не мог больше ждать. Мне ремонт нужно делать. Да и жить в крохотной квартире, тогда как у меня теперь есть превосходный особняк, нет никого смысла.
– И все равно это несправедливо!
– Пожалуйся на меня адвокату, – с усмешкой предложил Трой, отступая от нее на шаг.
Бриджит призадумалась. В другое время она тотчас побежала бы к своему адвокату, чтобы тот привлек нахала к ответственности. Но только не сейчас. Ее иск поступит на рассмотрение лишь через неделю-другую. И что это решит? Дом она все равно не вернет, а нервы потратит.
– Ты мог хотя бы предупредить... – пробормотала она.
Трой рассмеялся и хлопнул в ладоши.
– Ну вот и договорились. Я знал, что ты не будешь сердиться.
Возле меня крутятся одни уроды, подумала Бриджит, зло поглядывая на Троя. Это надо же такое придумать: влезть в мой дом, когда я еще даже не собрала чемоданы!
– Учти, если что-нибудь пропадет, я заявлю на тебя в полицию, – мстительно произнесла она.
– Да как тебе в голову пришло... – начал Трой, но передумал оправдываться и добавил: – У меня бы рука не поднялась обокрасть тебя. Зачем мне лишать тебя последнего? Ты и так нищая.
Бриджит гордо подняла голову и отвернулась, пропустив его слова мимо ушей. Не было ничего удивительного в том, что теперь каждый считал своим долгом оскорбить ее. Жаль только, что она не могла должным образом ответить. И еще больше Бриджит сожалела о том, что продала дом именно Трою, потому что тот был очень дружен с Риком.
Хорошо хоть, что особняк оценивали посторонние люди, не имеющие никакого отношения к Шарки, подумала Бриджит, поднимаясь по лестнице в свою комнату.
Зная беспринципность Рика, она сама отыскала две фирмы, занимающиеся оценкой недвижимости, и попросила назначить за особняк оптимальную цену. Мнения представителей этих фирм совпали практически до цента. И только после этого Бриджит согласилась продать дом со всей мебелью.
Она также рассталась с картинами, частью драгоценностей и дорогими нарядами. Бриджит надеялась набрать нужную сумму, чтобы не пришлось продавать ферму. Не удалось.
– Какой ужас... – прошептала она, опускаясь на кровать. – Как же теперь жить?
Внизу что-то загремело. Бриджит кинулась к окну и обнаружила во дворе дома огромный грузовик, перевозивший скарб Троя.
– И зачем ему нужен этот старый рояль? – изумилась она, глядя вниз. – Здесь ведь есть один. В прекрасном состоянии... Ах, впрочем, какое мне дело?
– Бриджит, я завтра устраиваю вечеринку, – услышала она голос Троя за дверью. – Я не спросил, надолго ли ты приехала? Если хочешь, можешь остаться, пока не истекут твои законные две недели, я тебя не выгоню. Но вынужден тебя предупредить, что...
Бриджит распахнула дверь, и он тут же замолчал.
– Я пришла только за вещами.
– Вот и отлично! – заулыбался Трой. – А я думаю, дай предупрежу тебя насчет вечеринки. Мы будем гулять всю ночь. Сама понимаешь, надо же отметить новоселье.
– Подлец ты этакий! – прошипела она сквозь зубы. – Ты всегда мечтал поставить меня на место после того, как я отказалась встречаться с тобой, верно? Ну так радуйся теперь победе. Ты правильно рассчитал: я не побегу к адвокату, чтобы отвоевать свои несчастные четырнадцать дней. Веселись сколько душе угодно. Я уеду сегодня. Вот только знай, Трой, несмотря на то что ты богат и у тебя теперь есть расчудесный дом, женщины все равно не будут относиться к тебе искренне. Все твои подружки спят с тобой только потому, что ты их содержишь. Из-за твоей мерзкой, уродливой рожи ни одна уважающая себя женщина не заинтересуется тобой.
Его и без того некрасивое лицо перекосилось от злости. Бриджит почувствовала, как ее обдало волной ненависти, исходящей от Троя. Однако ей было наплевать на его чувства, ведь он же о ее эмоциях не думал!
Она захлопнула дверь, чтобы не видеть Троя, зная, что он не посмеет войти в ее комнату.
Что же я такого сделала? – подумала она. Чем заслужила столь жестокое наказание? Я никого не убила и не ограбила. Почему же у меня отнимают абсолютно все?
Бриджит заставила себя паковать вещи. Она то и дело утирала слезы, потому что никак не могла перестать плакать. В конце концов ей надоело бороться с рыданиями. Бриджит складывала в чемоданы одежду и вещи, которые имели для нее ценность, а соленые слезы капали на пол. Через пару часов все было кончено. Она прошла еще раз по всему дому, прощаясь с ним, заглянула во все комнаты, чтобы удостовериться, что ничего не забыла. С трудом оттащив вниз три чемодана, Бриджит отнесла их в свой «форд», чудесным образом починенный за несколько часов перепуганным насмерть Марком.
Трой даже не вышел попрощаться с ней. По-видимому, он был так зол, что предпочел скрыться в недрах дома и забыть о существовании Бриджит Эйнсворт.
Она села в автомобиль и захлопнула дверцу. Потом снова взглянула на дом и сад и стремительно умчалась прочь. Воспоминания лучше вырвать с корнем. Она не из тех людей, кто поддается отчаянию. Нужно воспринимать происходящее, как перемены к лучшему. Кто знает, к чему все это приведет?
Пока что привело только к разорению, мрачно отметила Бриджит, поворачивая на главную магистраль. Ей необходимо было повидаться с подругой, которую она считала самым близким человеком. А потом она поедет к своему самому давнему и горячему поклоннику. И если все они от нее откажутся, то тогда ей точно нечего делать в этом городе.
Бриджит остановила автомобиль у кованых ворот и посигналила. Через несколько минут она уже входила в современный дом со множеством комнат, в котором жила ее лучшая подруга Трейси. Та обычно встречала ее в холле, отослав дворецкого, но на сей раз дверь открыла горничная.
– Разве Трейси нет дома? – спросила Бриджит.
– Она у себя в спальне, сейчас спустится. – Горничная отвечала хоть и вежливо, но с заметным холодком в голосе. – Пройдите, пожалуйста, в гостиную.
Спасибо и на этом, невесело усмехнувшись, подумала Бриджит. Могли ведь и вообще на порог не пустить.
Она прождала Трейси почти полчаса. Та наконец соизволила появиться, облаченная в длинный, до пола, шелковый халат, с комнатной собачкой на руках. За это время Бриджит не предложили ни кофе, ни даже лимонада, что раньше вызвало бы у нее целую бурю негодования, но теперь подобная ситуация не казалась ей необычной.
Трейси окинула Бриджит ничего не выражающим взглядом и кивнула.
– Привет. Давно не виделись.
Бриджит прикинула: в последний раз она общалась с Трейси на прошлой неделе, когда еще надеялась уладить свои проблемы. Рик, конечно, все разболтал. А слухи, как известно, распространяются быстро.
– Вот заехала тебя навестить, – произнесла Бриджит, поднимаясь с дивана.
– А я разве больна? – подняла брови Трейси и прижала собачку к груди. Болонка возмущенно тявкнула.
– Неужели двум лучшим подругам нужен повод для встреч?
Трейси опустила собачку на пол и снова оглядела подругу. Бриджит была одета в светло-бежевый летний костюм: пиджак и юбку. Обычная повседневная одежда хорошего качества. Придраться не к чему.
– Я слышала, ты продала свой дом? – как бы невзначай спросила Трейси. – Почему мне не сказала о своих планах?
– Некогда было, – пожала плечами Бриджит и плотно сжала губы.
Ей хотелось проверить, станет ли Трейси вести с ней разговор. Та даже не думала поддерживать беседу. Она просто смотрела на свою болонку, которая носилась по всей гостиной. Бриджит ясно дали понять, что ее не ждали.
– Ко мне Рик Шарки заезжал вчера, – вдруг прервала молчание Трейси.
Бриджит скрестила руки на груди.
– Не думала, что ты с ним вообще знакома.
Трейси дернула плечом.
– Пожалуй, в этом городе не осталось ни одного человека, который не занял бы у него денег.
– И ты тоже?! – воскликнула Бриджит.
Она поразилась тому, что в ее душе вспыхнуло чувство, от которого ей стало стыдно. Однако мелькнувшая мысль была совершенно четкой: вот бы Трейси тоже угодила в лапы к Шарки! Тогда ей, Бриджит, было бы куда легче пережить свои трудности. Вместе с подругой они смогли бы начать все сначала.
Однако Трейси лишь неодобрительно хмыкнула.
– Вот еще! Я свои денежки берегу как зеницу ока. У меня ведь семейный бизнес, ты знаешь... Я просто не имею права быть транжирой.
– Тогда как же ты познакомилась с Шарки? – язвительно спросила Бриджит.
– Да я уже и не помню. – Трейси нетерпеливо топнула ногой и погладила болонку. – Пойдем, милая, пора обедать. Ой, ты моя деточка, моя сладенькая...
Бриджит закатила глаза. Она ненавидела, когда подруга начинала причитать над своей собачонкой и вести себя так, словно болонка была ей родной дочерью. Впрочем, Трейси никого, кроме своей «малипусечки», не любила. Ну и себя, разумеется.
– Я вообще-то попрощаться пришла, – сказала Бриджит насмешливо.
Она отлично понимала причину странного нелюбезного поведения подруги. Та наверняка думала, что Бриджит явилась просить у нее денег.
– Попрощаться? А, ну пока.
Бриджит округлила глаза.
– Ты даже не спросишь, куда и насколько я уезжаю?
Трейси, уже собиравшаяся выйти из гостиной, остановилась в дверях.
– Ну я что-то такое слышала от Шарки. Ты, кажется, переезжаешь?
– Я выхожу замуж, – вдруг неожиданно для себя выпалила Бриджит.
Трейси выронила болонку из рук, и та с громким лаем пронеслась мимо Бриджит и забралась под диван.
– Замуж? Ты? Но за кого?!
Бриджит поздравила себя с триумфом. Трейси больше всего на свете хотела выйти замуж. Однако ей почему-то не везло. Охотников пожить за ее счет или прикарманить ее наследство было хоть отбавляй. Трейси, имея немалый жизненный опыт, чуяла таких мужчин за милю.
Никто и никогда искренне не признавался ей в любви и не звал замуж. Даже холостые, но богатые мужчины почему-то воротили от нее нос.
По всем законам этого мира Трейси давно должна была оказаться связанной по рукам и ногам узами брака. Она слыла красивой женщиной, хоть и не блистала особым умом и талантами. Однако у многих счастливо вышедших замуж порой было куда больше недостатков. В чем причина такой невезучести, не знал никто. Сама Трейси говорила, что во всем виновата несчастливая карма.
– Да-да, – повторила Бриджит, воодушевленная успехом своей лжи. – Мне сделали предложение. И я не смогла от него отказаться. – Она хихикнула. – Мой жених такой душка.
– И кто он? – кисло спросила Трейси. Она с грустью думала о том, что судьба снова дала ей пинка и с этим уже ничего не поделаешь.
– Он... Он... – Бриджит лихорадочно соображала, искусно выдавая свою неуверенность за смущенность. – В общем, ты его не знаешь... Его зовут... Джек Лестер. И он безумно в меня влюблен. Джек, конечно, не мультимиллионер, но ты же понимаешь, что не в деньгах счастье.
О да, Трейси понимала это лучше, чем кто бы то ни было. Она выскочила бы замуж даже за нищего, лишь бы тот любил ее. Ей нестерпимо хотелось женского счастья. Она отказалась бы от всего – от богатства, от большого уютного дома, от вечеринок и званых ужинов – ради любви. Ушла бы жить в шалаш без удобств, лишь бы быть рядом с мужем. Отдала бы все деньги на благотворительные цели... Ну, может быть, не все, но половину точно!
Трейси подошла к креслу и опустилась в него, глядя на Бриджит большими, полными тоски глазами.
– И где ты с ним познакомилась?
– Он мой сосед. Его ферма находится рядом с моей.
– Значит, Шарки лгал? – вырвалось у Трейси.
– А что такого сказал Шарки? – Бриджит притворилась, что не понимает, о чем речь.
– Он сказал, что ты все потеряла. Что ты вложила в какое-то дело все, что у тебя было, и проиграла...
– Ну и гад! – выдохнула Бриджит. – А я-то доверила ему продажу моего имущества! Да как он смеет распускать обо мне такие сплетни?!
– А зачем же ты тогда все продаешь? – быстро спросила Трейси.
Бриджит одарила ее широкой улыбкой.
– Да потому, что я переезжаю к мужу, глупенькая. Не думаешь ли ты, что он станет жить здесь, в этом каменном муравейнике? Джеку нужен простор. Он привык заниматься физическим трудом, работать в поле, скакать на лошадях... Кстати, я говорила тебе, что у него превосходные конюшни?
– Нет, не говорила. – Трейси обиженно надула губки. – Ты вообще о нем не упоминала.
Бриджит делано смущенно потупила взор и даже умудрилась покраснеть.
– Наш роман закрутился так неожиданно... Я не хотела ничего рассказывать до тех пор, пока все не решится окончательно.
– Ты всегда была скрытной. – В глазах Трейси стояли слезы. – На свадьбу-то хоть позовешь?
Бриджит приложила руку к груди и жалобно посмотрела на подругу:
– Ох, прости, милая, но мы решили не устраивать пышных торжеств. Просто быстренько узаконим наши отношения и умчимся в свадебное путешествие. Всего на недельку, потому что Джек боится оставить ферму надолго. Он доверяет только себе. Эти наемные работники...
– Да-да, кругом одни дармоеды. Если хочешь добиться хороших результатов, сделай все сам, – закивала Трейси и вдруг разрыдалась.
– Да что с тобой?! – по-настоящему испугалась Бриджит. Она подскочила к подруге и обняла ее за трясущиеся плечи. – Ты чего это? Трейси, ну не надо!
– Я... желаю... тебе... счастья... – произнесла та. Последнее слово далось ей с особенным трудом. – Если когда-нибудь будете в городе... заезжайте в гости.
Бриджит стало невыносимо стыдно за свое поведение. Однако она вспомнила о том, как холодно встретила ее Трейси пятнадцать минут назад, и раскаяние улетучилось без следа.
– Обязательно приеду, – пообещала она, гладя подругу по плечу. – Как только я привыкну к своему новому статусу – приглашу тебя в гости.
Трейси подняла на нее полные слез глаза и спросила:
– Но как ты же решилась? Я была уверена, что ты ни за что не изменишь свой образ жизни.
Бриджит развела руками.
– Чего только не сделаешь для любимого человека.
– Понимаю, – прошептала Трейси.
– Не переживай. Ты тоже обязательно найдешь свою половинку. Мне пришлось ждать до двадцати пяти.
– Ты клялась, что не выйдешь замуж. Говорила, что тебе нравится вести свободный образ жизни!
– Ага, а многие утверждают, что не будут стирать мужнины носки и грязные рубашки. А потом стирают с удовольствием.
– Как ты будешь там жить, в этой сельской местности? Ты же привыкла к блеску и шику большого города!
– Но ты же сама отлично знаешь, что я сбегала на свою ферму, как только появлялась такая возможность.
– Верно, – кивнула Трейси. – Ах, Бриджит, как ты могла меня бросить?!
«Как ты могла меня опередить?!» – вот как должна была звучать эта фраза. Бриджит снова обняла подругу и довольно улыбнулась. Так тебе и надо, Трейси. Пусть даже ты потом узнаешь, что я наврала, сейчас я чувствую себя отомщенной.
Бриджит отстранилась от Трейси, отдала ей свой носовой платок и печально вздохнула:
– Извини, я уже опаздываю. У меня еще столько дел!
– Естественно, – прошипела Трейси.
Бриджит встала с колен и одернула юбку. Болонка все еще истошно тявкала из-под дивана. Трейси не выдержала и запустила в ни в чем не повинную собаку туфлей.
– Не провожай меня, я знаю, где выход, – с трудом сдерживая смех, сказала Бриджит. – Позвоню тебе или напишу, как только смогу.
Подруги обменялись вежливыми поцелуями. Трейси изо всех сил пыталась взять себя в руки. Было видно, как трудно ей сдерживаться. Наверное, если бы она могла себе позволить подобную выходку, то вторая туфля полетела бы в Бриджит.
Пожалуй, даже в моей ситуации можно найти положительные стороны. Если бы я не потеряла деньги и не стала бы изгоем, то никогда не узнала бы об истинном отношении к себе людей, с которыми так долго общалась. Ведь говорят же, что друг познается в беде. Я всегда подозревала, что Трейси мне тайно завидует. Да и дружили мы только потому, что жили по соседству и были примерно одного возраста...
Так думала Бриджит, мчась к своему любовнику. Она не питала на его счет никаких иллюзий. Они встречались почти два с половиной года, особо не скрываясь, но и не афишируя своих отношений. Ибо любовник был женат и разводиться не собирался, хотя его семейную жизнь вряд ли можно было назвать счастливой.
Что за странность, рассуждала Бриджит, за двадцать пять лет жизни я не обрела ни одного настоящего друга, не встретила хороших честных людей, на которых можно было бы положиться в трудную минуту, да и вообще ни минуты не думала о своем будущем. Тогда как все здравомыслящие люди копят деньги, занимаются бизнесом или хотя бы удачно женятся, я порхала с одной вечеринки на другую, словно бабочка, которая перелетает с цветка на цветок. Я транжирила деньги, оставленные моими родителями. Вместо того чтобы поступать осмотрительно и жить исключительно на проценты, которых с лихвой хватило бы, я снимала со счета накопленные средства, чтобы потратить их на всякие глупости. Зачем я в прошлом году купила яхту? Что за блажь такая? Ну конечно, мне ведь нужно было показать Трейси, что я не хуже, чем она. Но той подарили яхту родители. А я отдала свои личные деньги. А потом эта моя яхта благополучно налетела на мель и повредила днище. И я продала ее за бесценок, лишь бы отделаться от ненужных хлопот, потому как период увлечения этим видом спорта прошел. А эта бессмысленная поездка в Бразилию на карнавал! Я ведь ненавижу шумные представления! Я не получила ни малейшего удовольствия от путешествия. Это Трейси была в восторге. Но я-то нет!
А сколько денег я выбросила на ветер, покупая одежду! Мы с Трейси наперегонки гонялись за известными брендами! Она считала своим долгом скупить чуть ли не все новые коллекции ведущих Домов моды. Большинство из купленных мною нарядов я ни разу не достала из шкафа, потому что они совершенно мне не нравились! А теперь мне пришлось сдать их в секонд-хенд за бесценок!
Выходит, я постоянно думала о том, как бы мне не отстать от моей подруги! Однако у нее денежный поток никогда не иссякнет. Ее родители живы и здоровы, а она – их единственная дочь. Три фирмы, пять магазинов, четыре ресторана... И все это в один прекрасный момент будет принадлежать ей. Даже если Трейси очень сильно постарается, ей не удастся потратить все свои деньги.
Ну и дура же я! Невероятнейшая дура! Да, я была достаточно обеспеченной женщиной. Даже богатой. Но ведь не могла же я не понимать, что когда-нибудь моему беспечному существованию может прийти конец!
Бриджит громко закричала, выплескивая накопившуюся злость. Благо никто не мог слышать этих воплей. Только водитель проезжавшего мимо «феррари» покосился на Бриджит и прибавил газу.
Бедные мои родители, причитала она, вцепившись в рулевое колесо. Они сделали все для того, чтобы я была счастлива. Работали не покладая рук. Отец был великолепным адвокатом. Он получал баснословные гонорары и всегда говорил, что зарабатывает только для того, чтобы его дочь ни в чем не нуждалась! А мать? Чудеснейшая женщина! Талантливый художник! Ее картины расхватывали как горячие булочки! И только у меня нет никаких талантов. Я бездарь. Все, что мне удалось в совершенстве, это разориться.
Неизвестно, чем бы закончилось это самобичевание, если бы Бриджит не обнаружила, что проехала нужный поворот. Она сбросила скорость и развернула автомобиль. Стоявший на своем посту полицейский проводил ее долгим подозрительным взглядом.
Так и в тюрьму загреметь недолго за превышение скорости, сказала себе Бриджит. Хорошо еще, что я в аварию не попала!
До особняка своего любовника она доехала без приключений. Ее все еще трясло от злости на саму себя. Ни на что не надеясь, Бриджит позвонила в дверь и замерла на пороге.
Сержио, испанец, родившийся в США и выросший во Франции, лично открыл ей дверь. Бриджит, как и обычно при виде него, заулыбалась и состроила глазки. Она вполне могла бы в него влюбиться, однако, прекрасно понимая, что ни к чему хорошему это чувство ее не приведет, предпочитала просто проводить с ним ночи.
– Милый, привет! Это я! – сказала она кокетливо.
– Вижу, – улыбнулся он, и у Бриджит мгновенно отлегло от сердца. Вряд ли Сержио не знает о ее затруднениях. А если так, то, судя по его ласковому взгляду, ему наплевать на то, что с ней произошло.
– Я пришла, чтобы...
– Да проходи, что же ты стоишь на пороге! – воскликнул он и отступил в сторону.
Бриджит впорхнула в дом и, как только захлопнулась дверь, кинулась на шею Сержио и страстно поцеловала его.
Не было женщины, которая не пожалела бы, что он женат. Этот статный красавец с яркой внешностью и милым французским акцентом умел сводить с ума. Бриджит, обожавшая все необычное, в первую же минуту знакомства поклялась, что сделает все возможное и невозможное, чтобы соблазнить его. Ей это удалось. Сержио для приличия целую неделю делал вид, что он примерный семьянин, а потом снял номер в шикарном отеле и пригласил туда Бриджит. Так они стали любовниками.
– Я очень скучал, милая, – проговорил Сержио, прижимая ее к себе. – Где ты пропадала?
– Пряталась у себя в норе, чтобы зализать раны, – прошептала она и потерлась носом о его шею, пахнущую дорогим парфюмом.
– Я всегда говорил, что в тебе есть что-то от лисы, – рассмеялся он.
Бриджит обвела затуманенным взором холл.
– Где твоя жена?
Сержио закатил глаза, всем своим видом показывая, что не хочет даже думать о своей супруге.
– Как обычно проводит какую-то благотворительную акцию. Не волнуйся, она придет только поздно вечером.
– О, я не боюсь ее появления, – рассмеялась Бриджит и снова поцеловала его, а потом добавила: – Она же считает меня другом семьи. Интересно, понимает ли она на самом деле, почему я так часто бываю у вас дома?
– Даже если бы моя жена застала нас в постели, то не сказала бы ни слова. – Сержио скривил губы. – Ты же знаешь, что я ей безразличен. Для нее имеет значения только помощь людям. Она сочла бы тебя нуждающейся в ласке и любви и сама бы предложила продолжить встречаться со мной.
Бриджит услышала шаги дворецкого и выскользнула из объятий Сержио. Их не должны видеть целующимися. Это неприлично! Несмотря на то что все слуги знали о любовной связи хозяина, Бриджит все же считала, что должна вести себя скромно.
– Пообедаешь со мной? – спросил Сержио, понимающе улыбаясь.
– О, я с удовольствием составлю тебе компанию!
Бриджит почувствовала себя почти счастливой. Она отчаянно нуждалась в искренней поддержке и сочувствии. Как она боялась, что Сержио оттолкнет ее! Но все обошлось. Может быть, он даже предложит ей помощь? Но нет, рассчитывать на это было бы слишком смело с ее стороны.
Они вошли в столовую, и Бриджит заметила, что стол накрыт на две персоны.
– Дорогой, ты кого-то ждешь? – спросила она, остановившись на пороге.
Сержио немного смутился.
– Да так... Одну знакомую... Она опаздывает, так что можно начать без нее.
Бриджит едва не расхохоталась. Как же она наивна! Ну конечно же Сержио уже нашел другую подругу. Интересно, кто его новая любовница? На кого он променял ее, Бриджит? Впрочем, лучше этого не знать.
Она решила пойти до конца и выяснить все, что ее интересовало. Бриджит уселась за стол и выжидательно взглянула на своего любовника.
– Ничего не хочешь мне сказать?
Он грустно улыбнулся и сел напротив.
– Милая, ведь ты и так все поняла.
– Значит, до тебя дошли слухи о моих финансовых затруднениях?
– Только глухой о них не слышал.
– И именно поэтому ты поспешил отказаться от меня?
– Бриджит, ты сама понимаешь, какую чушь несешь?! – Он казался искренне возмущенным. – Я от тебя не отказывался!
– Давай начистоту, Сержио. Ты всегда славился своей правдивостью. Скажи все, как есть.
Он вздохнул и опустил глаза, уголок его губ нервно дернулся. Сержио молчал почти минуту, потом взглянул на Бриджит и произнес:
– Мне было очень хорошо с тобой, дорогая. И я с удовольствием продолжил бы встречаться с тобой.
– Наверняка есть какое-то «если», – хмыкнула она.
Вместо ответа он спросил:
– Я могу тебе чем-то помочь?
– Вряд ли ты одолжишь мне столько денег, сколько мне нужно, чтобы расплатиться с долгами.
Он кивнул. Его жена позволяла ему делать все, что угодно, но строго контролировала расходы. Если бы он решил пожертвовать деньги в какой-нибудь благотворительный фонд, она бы и слова против не сказала. Но дать в долг... Нет, ни за что. Сержио ожидал бы грандиозный скандал.
– Твоя жена помогает малоимущим, считая это долгом богачки, у которой есть все. Однако она ни цента не даст человеку, который еще вчера жил в достатке, а теперь попал в беду, – сказала Бриджит с горькой усмешкой. – Парадокс, не правда ли?
– Ты же знаешь, что я ничего не могу сделать.
– Вернее – не хочешь.
– Бриджит, я избегаю ссор. Ты же помнишь, что она серьезно больна и, возможно, проживет не так уж и долго.
– Я не осуждаю тебя, – покачала головой Бриджит. – Не мне тебя учить. Живи, как знаешь.
– Возможно, я смогу помочь тебе в чем-то другом? – с надеждой спросил он. – У меня колоссальные связи.
– Твои знакомые банкиры смогут дать мне ссуду? – спросила Бриджит, чувствуя, как от волнения у нее забилось сердце.
– Прости, Бриджит. Вряд ли. Они ведь знают, что ты не сможешь вернуть долг.
– А если я займусь бизнесом?
– Ты ведь уже один раз неудачно вложила деньги и все потеряла. Зная об этом, никто не будет рисковать. Тебе не дадут в долг даже под очень большие проценты.
– Тогда ты ничем не сможешь мне помочь, – резюмировала Бриджит.
Она вздрогнула, когда в столовую вошел слуга с подносом в руках.
Итак, чуда не произошло. Помощи ждать неоткуда.
– Что ты будешь делать? – негромко спросил Сержио.
Она выдохнула и заставила себя улыбнуться.
– Да выкарабкаюсь как-нибудь. По крайней мере, с основным долгом я рассчитаюсь.
– Я слышал, что ты продала особняк.
– Да, и подыскиваю покупателя для фермы. Нет ли у тебя знакомых, которые мечтают проводить уик-энды на свежем воздухе?
– Я порасспрашиваю приятелей, – пообещал он. – Но где же ты в таком случае будешь жить?
– Сниму ветхое жилище в неблагополучном районе, – пошутила она. – Потом найду работу.
– Работу? – Его брови поползли вверх. – Но ведь ты никогда нигде не работала.
– Ну надо же когда-то начинать.
– Если хочешь, можешь пожить в моем загородном доме какое-то время.
– Нет, спасибо, – криво улыбнулась Бриджит, в глубине души посмеявшись над подобным благородством. – Со мной все будет хорошо.
Он протянул руку через стол и сжал ее дрожащие пальчики.
– Мне так жаль, милая.
– Мне тоже, поверь.
– Нам было хорошо вместе. Я благодарен тебе за все.
Бриджит встала из-за стола.
– И я тебе тоже благодарна.
– Куда же ты?! – воскликнул он. – Останься!
Бриджит почувствовала слабость, но снова улыбнулась, чтобы скрыть недомогание и сделать вид, что у нее все в порядке. Она же – само совершенство. Не падать же ей в обморок перед бывшим любовником!
– Нет, Сержио, мне лучше уйти. Честно говоря, я рада, что твоя гостья запаздывает. У меня нет никакого желания знакомиться с ней.
По выражению его лица Бриджит поняла, что с его новой подружкой она отлично знакома. Ох, как же противно! Да, он ничего ей не должен, но... Но нужно же оставаться человеком в конце-то концов!
Она вышла из особняка и поспешила к автомобилю, надеясь, что успеет уехать прежде, чем появится женщина, которая ее заменила.
