Текст книги "Вперед, к счастью!"
Автор книги: Люсиль Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
– Я понимаю, – кивнул он. – И потому предлагаю вам взять отпуск. Разложите по полочкам мысли в своей голове, решите, чего вы хотите от жизни… Если сейчас нырнете в работу, как в омут, то доведете себя до нервного срыва.
– Вы тоже прятались от проблем, когда начали делать карьеру? – улыбнулась Клео.
– Да, я тяжело переживал расставание со своей бывшей подругой. Я был уничтожен морально, зато благодаря страданиям, от которых пытался убежать, взобрался на самую верхушку карьерной лестницы в рекордно короткие сроки.
– Я подумаю над вашим предложением, – сказала Клео. – Над тем, чтобы отдохнуть.
– Только не оставайтесь в городе. И мой вам совет: смените квартиру. Лучше всего обрубить сразу все концы, связывающие вас с прежней любовью.
– Я все равно собиралась переезжать. Так что нашелся лишний повод.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Иден. – Имейте в виду, мое признание ни к чему вас не обязывает. Мы взрослые люди и понимаем, что на одной страсти далеко не уедешь. Мне кажется, что я влюблен, но, возможно, это лишь тяга к запретному плоду, который, как известно, сладок.
– Спасибо за откровенность, – поблагодарила Клео. – Что касается меня, то я не стану ничего обещать. В сердечных делах нельзя строить планы. Поживем – увидим.
– В таком случае вы можете идти, Клеопатра. – Его улыбка стала шире.
– Друзья зовут меня Клео. Я не очень-то люблю свое пафосное имя.
– Жаль, оно вам очень подходит.
Клео вышла из кабинета босса, кусая губы. Любовные переживания Идена пришлись совершенно некстати.
Мне бы со своими чувствами разобраться, подумала Клео. Надо же, какая глупая ситуация. В меня влюблен мой босс. Я всегда была против служебных романов. Если кто-нибудь прознает, о чем мы говорили с Иденом…
– О чем вы говорили с мистером Стэнфордом? – словно эхо ее мыслей прозвучал вопрос, заданный секретаршей.
– О работе, разумеется. – Клео сделала вид, что удивилась. Впрочем, притворяться не пришлось. Безумный вид Лоры действительно вызывал изумление.
– У тебя был очень странный взгляд, когда ты закрыла за собой дверь кабинета.
– Мне сделали выговор, – принялась лгать Клео. – Я совершила ошибку в расчетах. А я крайне редко ошибаюсь.
Лора отступила от нее на шаг и скрестила руки на груди. Глаза ее метали молнии. Она пыталась поверить в то, что сказала Клео, но женская интуиция подсказывала: что-то не так.
– А в чем дело? – Клео наконец сообразила, что ей незачем оправдываться перед секретаршей. – Ты ведешь себя так, словно мистер Стэнфорд твой муж, а ты – ревнивая жена, застукавшая его с любовницей. – Клео громко расхохоталась, давая Лоре время прийти в себя и перевести разговор в шутку.
Секретарша натянуто улыбнулась, провела ладонью по волосам и негромко произнесла:
– Вообще-то я не ревнива.
Клео демонстративно взглянула на свои наручные часики.
– У меня есть еще двадцать минут, чтобы пообедать. Сбегаю в кафетерий, перехвачу сандвич. Пока, Лора.
Однако Клео так и не пообедала в этот день. Стоило ей подойти к своему столу, как зазвонил телефон. И он не умолкал до самого вечера, словно все клиенты разом вспомнили о Клео. Лишь за пять минут до конца рабочего дня она наконец смогла вздохнуть свободно.
– Мы идем ужинать? – спросила Марша, подходя к ней. – Только не говори, что ты устала или что у тебя дела. Отказа я не приму. Я ужасно голодная, мне хочется выпить, и вообще, понедельник выжал из меня все соки.
– И это ты мне говоришь? – усмехнулась Клео. – За весь день у меня во рту маковой росинки не было.
– Значит, ужин состоится? – повеселела Марша. – Кстати, Лора напрашивалась с нами. Что ей сказать? Возьмем ее с собой или соврем, что у нас изменились планы?
– Лора? – Клео искренне удивилась. – Она же с тобой раньше даже не здоровалась, считая себя ВИП-персоной. Что это с ней случилось?
– Понятия не имею. Скорее всего, ей что-то нужно от одной из нас, – пожала плечами Марша. – Но это не повод, чтобы ей отказывать.
– Мне не нравится, когда меня используют!
– Это никому не нравится. Но неужели тебе не интересно, зачем Лоре понадобилось подружиться с нами?
Клео догадывалась, почему Лора напросилась на ужин с теми, кого еще вчера считала ниже себя. Однако рассказать о своих подозрениях Марше фактически означало поведать о них всему офису.
– Может быть, ей просто одиноко, – предположила Клео. – Ходят слухи, что у нее проблемы на личном фронте.
– Я слышала еще кое-что, но, пока информация не проверена, я не смогу тебе ни о чем рассказать.
Это было что-то новенькое. Марша не умела держать язык за зубами. Ее намерение молчать говорило о том, что услышанная сплетня касается кого-то, от кого Марша зависит.
Кажется, отношение Лоры к Идену уже не является тайной, подумала Клео. Мне нужно быть осторожной, чтобы его симпатия ко мне не стала достоянием общественности.
– Что ж, идем, я готова. – Клео выключила компьютер и сдержанно улыбнулась, увидев, что в коридоре уже стоит Лора, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Если бы у меня были приятельницы помимо Марши, я бы никогда не попала в такую нелепую ситуацию, подумала Клео. Мне не пришлось бы ходить в ресторан с человеком, которому я не могу доверять. Из-за того, что у меня нет подруг, приходится довольствоваться общением с Маршей. Правильно ли я поступаю? Быть может, лучше быть одной, чем тратить свое время на ужины с коллегой, которую я, честно признаться, недолюбливаю? А сегодня мне вообще придется терпеть общество двух таких коллег.
Клео решила, что из вежливости выпьет в ресторане коктейль и, сославшись на головную боль, уедет домой. Ей нужно было побыть в тишине. Ведь выговориться и поведать о своих проблемах Марше и уж тем более Лоре она не могла. Каждый раз, когда Клео вспоминала об Алексе – а думала она о нем постоянно, на ее глаза наворачивались слезы, а сердце болезненно сжималось. Что, если она не выдержит и расплачется при Марше и Лоре?
– Ты выглядишь ужасно, – со свойственной ей прямолинейностью сообщила Марша, когда она уселись за свой любимый столик в ресторане. – Переживаешь из-за расставания с Алексом?
– Нет, это из-за усталости. – Клео улыбнулась. – А ведь впереди длинная-длинная неделя.
– А я с радостью хожу на работу! – заявила Лора.
– Еще бы, – многозначительно хмыкнула Марша и поспешно добавила: – У тебя ведь такая ответственная должность.
Клео едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Кажется, Лору ждет отличный вечерок. Марша не преминет отпустить шпильку в ее адрес.
Заказав коктейль, Клео заставила себя прислушаться к разговору своих соседок по столу. Можно посидеть еще минут двадцать, пока они решают, что заказать на ужин, а потом удрать, уединиться в своей зеркальной квартире, отгородиться от мира плотными шторами и закрытой на все замки дверью.
– Ты помнишь про вечеринку в эту пятницу? – Лора тронула ее за плечо.
Клео бросила на нее взгляд.
– Да, помню. Однако боюсь, что прийти не смогу.
– Ты сошла с ума! – воскликнула Марша. – Я готовилась к этой вечеринке почти месяц! Когда еще выпадет возможность повеселиться? Пятилетие компании не каждый день бывает.
– Да, оно обычно празднуется всего один раз, – с улыбкой ответила Клео. – У меня нет настроения, чтобы веселиться.
– Тебе нужно развеяться, – с вызывающей подозрение заботливостью произнесла Лора. – Нельзя замыкаться в себе.
– Не стоит меня жалеть, – недовольно произнесла Клео. – Ничего страшного не произошло. Я всего лишь рассталась с мужчиной. Такое бывает сплошь и рядом.
– В твоих глазах такая тоска, – покачала головой Лора. – Не лги нам, признай, что ты страшно переживаешь.
– Ты ошибаешься, – сухо ответила Клео. Она ненавидела, когда пытались влезть ей в душу, тем более когда это делали посторонние люди.
Официант принес коктейли, и Клео схватила свой стакан, как спасательный круг. Выпив напиток до дна меньше чем за минуту, она взглянула на часы, сослалась на головную боль и поспешила уйти из ресторана, как и планировала. За спиной она услышала шушуканье, но не стала оборачиваться. Марша и Лора успели найти общий язык: у них обнаружилась общая страсть – сплетни.
Надеюсь, Марша не сболтнет ничего лишнего про меня, подумала Клео, ловя машину. Ей было так неприятно общество двух болтушек, что она готова была бежать до своего дома, не дожидаясь такси. Хорошо, что я почти ничего не рассказываю Марше, похвалила себя Клео. Однако у нее не только превосходный слух, но и отличная фантазия. Нехватку фактов она с лихвой компенсирует придуманными сведениями.
Клео внезапно ощутила ужасную усталость. Она вспомнила о предложении Идена взять отпуск и подумала, что, скорее всего, примет это предложение.
Поговорю с ним после вечеринки, решила Клео. А за неделю постараюсь переделать все важные дела, чтобы у Идена не было ко мне никаких претензий. Впрочем, ему и так не к чему придраться. Да, я действительно заслужила небольшой отдых.
3
Клео всю неделю жила словно во сне. Она механически делала все то, что раньше доставляло ей удовольствие: занималась по утрам гимнастикой, пила кофе с молоком, работала, вечером смотрела телевизор, поедая купленный в ресторанчиках готовый ужин. Словно робот, она выполняла свои обязанности, хотя раньше буквально горела на работе. Немудрено, что в пятницу вечером, когда Марша напомнила ей о вечеринке, Клео отмахнулась.
– Я собираюсь поехать домой, принять душ и съесть целую гору восхитительных шоколадных конфет, пялясь в телевизор, – сказала она. – Ни о какой вечеринке не может идти и речи.
– Но ты обещала, что пойдешь! – капризно произнесла Марша. – Выходит, грош цена твоим словам.
– Не смей меня шантажировать, – вяло улыбнулась Клео. – Мне нечего надеть, я не договаривалась со своим парикмахером, чтобы он сделал мне прическу, да и вообще я не в настроении.
– У тебя дома шкаф набит одеждой, которую ты не носишь! Поищи что-нибудь. А насчет прически… Достаточно распустить волосы и расчесаться. Если бы у меня была такая шикарная шевелюра, я бы не стала прятать ее под заколки. Возражения не принимаются, Клео! Ты обязана присутствовать на празднике в честь пятилетия компании.
– Если только ненадолго загляну…
Марша дружески обняла Клео и похлопала ее по спине.
– Я знала, что тебя не придется долго уговаривать. Ты кажешься букой, но на самом деле обожаешь шумные праздники.
Это было абсолютной чепухой. Шумные вечеринки наскучили Клео лет пять назад. Однако возражать она не стала. Проще согласиться с Маршей, чем вступать с ней в спор.
Клео собиралась пораньше закончить работу, чтобы поехать домой и переодеться, но, как обычно, засиделась в офисе допоздна.
Какой смысл наряжаться, если я все равно надолго не останусь на вечеринке? – сказала себе Клео, решив пойти на праздник в рабочей одежде: белой блузке и темно-синей юбке-карандаше.
Вечеринка, разумеется, проходила в дорогом ресторане. Пафос был неотъемлемой частью праздничной программы. Так что Клео ничуть не удивилась, увидев официантов, наряженных в расшитые золотом ливреи, и младших сотрудниц фирмы, нацепивших дорогие украшения, взятые напрокат.
Клео надеялась затеряться в толпе, чтобы избежать встречи с Маршей и Лорой, но этих женщин словно магнитом тянуло к тем, кто стремился спрятаться от них.
– Симпатичная блузка, – сказала Лора, выросшая как из-под земли. Ее презрительный взгляд вступал в противоречие со сказанными словами. Секретарша уже была пьяна, несмотря на то что вечеринка началась совсем недавно. Лора пошатывалась, словно тростник на ветру.
– Спасибо, ты тоже чудесно выглядишь.
– Но не так хорошо, как ты. – Лора шмыгнула носом и сделала большой глоток из бокала, который держала в руках. – С тобой никто не может соперничать. Стоит тебе поманить мужчину пальцем – любого мужчину, и он тут же прибежит к тебе. Несправедливо… Даже наш босс не сводит с тебя глаз. Тебе должно быть стыдно за то, что ты так успешна. Ты этого не заслужила.
– Ты здесь одна или с мужем? – спросила Клео, стараясь отвлечь ревнивую женщину от опасных мыслей.
– Одна! – Лора гордо вскинула голову. – Мой муж доверяет мне. Он считает, что я не способна на безумства. Если бы я сказала, что хочу ему изменить, он бы не поверил. Идиот.
– Он любит тебя.
– Нет, просто он считает, что я не могу никому понравиться. – Лора повысила голос. – А я красотка! Красотка! Не хуже некоторых…
Клео интуитивно отодвинулась назад и как раз вовремя: взмахнув руками, Лора выплеснула вино из бокала на пол, а сама едва не упала. Повиснув на проходящем мимо официанте, секретарша истерически расхохоталась, глядя ему в лицо.
– Ты бы согласился со мной переспать? Скажи, согласился бы? Прямо сейчас, а?
Клео отвернулась и быстро пошла прочь. Она не желала становиться свидетелем безобразной сцены. Клео терпеть не могла пьяных женщин, потому что почти все они теряли человеческий облик, превращаясь в отвратительных чудовищ.
– Это Лора там буянит? – Громкий голос босса раздался над самым ухом Клео.
Она резко остановилась и оглянулась. Иден стоял возле пальмы, растущей в деревянной кадке, и потягивал мартини. Он с интересом наблюдал за своей секретаршей, от которой тщетно пытался избавиться официант.
– Она немного перебрала. – Клео подошла к Идену и встала рядом. – Такое часто бывает на вечеринках с бесплатной выпивкой.
– Впервые вижу ее в таком состоянии. – Иден усмехнулся. – Надо попросить охрану посадить ее в такси, пока она не натворила бед. И пока не добралась до меня. В последнее время Лора стала абсолютно неуправляемой. Вот уж не думал, что стану объектом поклонения тридцатипятилетней женщины с двумя детьми.
– Так вы знаете о ее чувствах? – удивленно воззрилась на него Клео.
– Весь офис знает, – нахмурился Иден. – Сначала я воспринимал ее домогательства как шутку, но теперь становится ясно, что ее увлечение превратилось в болезнь. С сожалением должен констатировать, что Лора перешла допустимую грань приличий. Придется мне в скором времени распрощаться с ней.
– Кажется, ее семейная жизнь не такая уж безоблачная, какой кажется на первый взгляд, – сказала Клео, глядя, как Лора, спотыкаясь, бредет к лифту. – Если женщина счастлива в браке, ей и в голову не придет вешаться на шею своему боссу и просить незнакомых мужчин заняться с ней сексом.
– А кого это она просила? – удивился Иден.
– Беднягу официанта. Того, который только что со скоростью пули скрылся в подсобке.
– Вот это номер! – Иден расхохотался, однако уже через секунду на лице его возникло суровое выражение. – В понедельник попрошу Лору подать заявление об увольнении по собственному желанию.
Клео испугалась, что наговорила лишнего.
– Мистер Стэнфорд, не принимайте поспешных решений, прошу вас. Уверена, помешательство Лоры долго не продлится.
– Я не собираюсь ждать, когда она соизволит прийти в себя. Ее болезненная привязанность ко мне мешает работать. Мне нужен секретарь, который будет выполнять свои обязанности, а не падать ниц при виде меня.
– Любовная связь между секретаршей и боссом давно считается чем-то обыденным.
– Это не для меня. – Иден незаметно придвинулся к ней ближе. – Ты же знаешь, кто живет в моем сердце.
– Не начинайте, мистер Стэнфорд.
– Иден, – поправил он ее. – Мы не в моем кабинете, и сейчас не рабочий день.
– Но вокруг полно любопытных, – возразила Клео. – Не припомню, чтобы кто-нибудь отважился панибратски звать вас по имени. Вы всегда пресекали подобное поведение.
– К тебе эти правила не имеют никакого отношения.
– Я не хочу ничем выделяться среди своих коллег.
– Поздно. Я уже тебя выделил.
Клео не смотрела на него, боясь выдать свои эмоции. Ей, безусловно, льстило его внимание. Однако она не могла себе позволить флиртовать с ним. На них и без того пялились все, кто стоял поблизости. Офисные работники делали вид, что болтают, но держали ухо востро. Одно неосторожное слово – и назавтра все будут говорить, что Клеопатра Льюис завела роман с боссом.
– Пойду поболтаю с подругой.
Клео намеревалась быстренько ретироваться, но Иден крепко взял ее за локоть и шепнул на ухо:
– Давай выпьем где-нибудь вдвоем? Мне наскучила эта вечеринка.
– Если мы оба внезапно исчезнем, это не останется незамеченным.
– Я уйду первым, а ты подожди полчаса и тоже улизни. Буду ждать тебя в своей машине.
– Не пойдет, – покачала головой Клео. – Иден, давай останемся теми, кем мы друг другу приходимся: боссом и подчиненной.
– Всего один бокал вина…
– Нет.
– Один бокал – и я больше никогда не стану добиваться твоего расположения. Если захочешь продолжить наше общение – дашь мне знать. А до тех пор я ни словом, ни взглядом не напомню тебе о своих чувствах.
Умоляющее выражение лица Идена не могло оставить ее равнодушной. Посмотрев в его голубые глаза, Клео сдалась.
– Встретимся через час в баре «Пеликан» на соседней улице. Знаешь, где это?
– Найду. – Он радостно улыбнулся и добавил: – Спасибо.
– До скорой встречи. – Ловко лавируя между танцующими, Клео добралась до выхода из зала.
Она немного постояла у двери, делая вид, что ищет что-то в сумочке, а потом выскользнула в холл. Клео даже не удивилась, встретив там Маршу. Вездесущая сплетница была тут как тут.
– Уже уходишь? – Марша окинула ее взглядом сыщика, опрашивающего подозреваемых в убийстве. – Так скоро?
– Голова разболелась, – солгала Клео.
– Видела, что натворила Лора?
– Нет, а что?
– Она затащила в женский туалет нашего бухгалтера Тэда, затолкнула его в кабинку и принялась срывать с него одежду. Он еле отбился. – Марша покачала головой. – Эта женщина спятила.
– Что-то не помню я никакого Тэда, – рассеянно отозвалась Клео.
– Он сидит через два стола от меня. Высокий брюнет в очках. Впрочем, он стал жертвой Лоры совершенно случайно. Она клеилась к официанту, но тот от нее сбежал.
– Где она сейчас?
– Полагаю, в такси. Охранники вывели ее из зала под руки. Видела, как Стэнфорд на нее смотрел? Не удивлюсь, если завтра он ее уволит.
– Мне ее жаль.
– А мне нет! – заявила Марша. – Нельзя так себя вести на корпоративных вечеринках. Говорят, она до смерти надоела Стэнфорду своими признаниями в любви. И как только ей совесть позволила вешаться на собственного босса, когда дома ждут дети и муж?
– Любовь зла.
– Лора – круглая дура, раз не понимает, чем рискует.
Клео взглянула на часы. Она была бы на полпути к бару, если бы не Марша. Словесные излияния приятельницы грозили перерасти в нудный многочасовой монолог. Пора спасаться бегством.
– Извини, мне нехорошо. Я пойду, ладно?
– Я тебя провожу, – решила Марша. – Тут стало скучно. Вряд ли произойдет еще что-нибудь интересное. Подожди меня, я только возьму свой плащ…
Клео проводила ее взглядом, дождалась, когда Марша скроется в раздевалке, и кинулась к выходу. Если не удастся сразу же поймать такси – пиши пропало. Марша не успокоится, пока лично не удостоверится, что Клео дошла до двери своей квартиры.
К счастью, у ресторана стояло сразу несколько машин ярко-желтого цвета. Клео села в одну из них, пригнулась и зашипела:
– В бар «Пеликан», скорее!
– Вас кто-то преследует? – полюбопытствовал таксист, даже не собиравшийся заводить мотор.
– Плачу тройную цену, если вы немедленно тронетесь с места и перестанете задавать вопросы!
– Так бы сразу и сказали…
– Неужели не видно было, что я тороплюсь? – Клео выглянула в окно, охнула и быстро легла на сиденье. Из ресторана выскочила Марша в распахнутом плаще и цепким взглядом окинула окрестности. – Скорее же! Вы уснули, что ли?
Таксист наконец нажал на педаль газа. Автомобиль вылетел на проезжую полосу и рванул по улице. Клео отважилась выпрямиться только через полминуты.
Марша мне это припомнит, подумала Клео. Снова придется лгать ей. А она чует вранье за милю. Мне даром не нужна эта встреча с Иденом. За все, что я пережила, он задолжал мне не один, а целых три бокала вина!
Иден появился в баре ровно через полчаса. Он вошел в «Пеликан», расстегнул пальто, стянул шарф и осмотрелся. Увидев Клео, Иден расцвел в улыбке и прошествовал за столик уверенной походкой человека, которому все в жизни удается.
– Насилу вырвался, – посетовал он, усаживаясь. – Когда я собрался уходить, всем как назло захотелось выразить мне свое почтение. А потом за мной увязались две наших администраторши. С трудом от них отцепился. Они почему-то были уверены, что я отправляюсь на свидание с таинственной незнакомкой. Алкоголь плохо влияет на умы юных барышень, вот к какому выводу я пришел. Они дуреют и становятся развязными.
– Я тоже едва не попалась. – Клео усмехнулась. – Надеюсь, никто не заподозрит, что мы с тобой направились на встречу друг с другом.
– Тебя это действительно так сильно беспокоит?
– Не люблю, когда меня обсуждают.
– Ты должна была уже к этому привыкнуть!
Клео вскинула брови.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты очень красивая женщина. У тебя наверняка есть завистницы. И конечно же про тебя ходит масса сплетен. В этом нет ничего страшного. Что будешь пить, Клео? Кстати, в понедельник утром я жду тебя на внеплановом совещании, не забудь о нем.
Он всегда быстро перескакивал с одной темы на другую. Клео улыбнулась: ей нравилось, что Иден никогда не забывал о делах, даже на свидании. Она сама была такой же.
– Я первая приду на совещание, – сказала Клео. – А пить я буду красное вино…
С Иденом было просто общаться. Раньше Клео считала его занудой. Наверное потому, что, кроме как о делах, они ни о чем не разговаривали. Этим вечером она посмотрела на него с другой стороны. И то, что она увидела, ей чрезвычайно понравилось.
После одного бокала вина последовал второй, а затем и третий. Через час Клео и Иден решили заказать полноценный ужин. Со стороны они казались влюбленной парой: с нежностью смотрели друг другу в глаза, никак не могли наговориться, только что не целовались. Хотя Клео была уверена, что и до поцелуев дело дойдет.
Противиться я не стану, подумала Клео. Иден такой обаятельный. Жаль, что он мой босс.
Впрочем, она забыла о том, что он босс, стоило ему просто обнять ее, когда они прощались у двери ее квартиры.
– Чудесный был вечер, – прошептал Иден ей на ухо.
– Великолепный, – улыбнулась Клео, закрывая глаза и запрокидывая голову.
Он поцеловал ее: осторожно, трепетно, касаясь ее губ легко, словно они были нежнейшими лепестками роз. Клео вдруг вспомнила об Алексе и возликовала: впервые за неделю ей не захотелось расплакаться при мысли о нем.
Вот бы он меня сейчас увидел, мстительно подумала Клео, и понял бы, что потерял. Красивых женщин нельзя обижать, а потом надолго оставлять одних. Они непременно найдут замену человеку, который причинил им боль. Лучшую замену!
– Хочешь зайти? – шепотом спросила Клео, глядя Идену в глаза.
– Больше всего на свете! Но ты уверена, что не пожалеешь о своем приглашении утром? Ты же понимаешь, что произойдет, если я перешагну порог твоей квартиры?
– Отлично понимаю, – сказала Клео с торжествующей улыбкой и распахнула дверь.
Она сделала это. Переспала с мужчиной всего через неделю после расставания с тем, кого, как ей казалось, любила больше жизни. Она отомстила Алексу. И пусть он никогда не узнает о ее поступке, зато Клео стало легче.
Клео повернулась на другой бок, взглянула на спящего Идена и мигом погрустнела. Она его использовала, чтобы отвлечься от грустных мыслей и ноющей боли в груди. Но он и не подозревает об этом. А ведь она кусала губы во время любовных игр вовсе не от страсти, а чтобы не произнести имя Алекса.
Клео поморщилась от отвращения к самой себе, встала с постели и на цыпочках вышла из спальни. В огромном зеркале, занимавшем полстены в прихожей, отразилась хрупкая фигурка молодой женщины. Клео посмотрела на себя, на свое бледное лицо, искусанные губы, спутанные волосы и зажмурилась. Ей стало стыдно. Она поступила как классическая роковая красотка, каковой ее всегда считали малознакомые люди: воспользовалась мужчиной в своих целях, чтобы наутро бросить его.
А ведь Иден наверняка даже не станет возражать, если она попросит навсегда забыть о случившемся и никогда не напоминать ей об этом. Прошлой ночью Клео убедилась в том, что Иден не лгал насчет чувств, которые испытывал к ней. Она действительно ему нравилась. И нравилась сильно. Однако Клео четко осознавала, что, скорее всего, никогда не ответит ему взаимностью. По крайней мере, до тех пор пока в ее сердце живет память об Алексе.
– Какая же я стерва, – прошептала Клео. – Никогда раньше себя так не вела.
Она приняла контрастный душ, чтобы привести себя в чувство. Совесть редко мучила ее – обычно не находилось повода, чтобы переживать из-за неблаговидных поступков. Да и самих подобных поступков Клео совершала в своей жизни не так уж и много.
Выйдя из ванной, Клео заглянула в спальню и убедилась в том, что Иден все еще спит. Потуже завязав поясок на шелковом халатике, она прокралась на кухню, сварила кофе и вышла с кружкой на балкон. Глядя на белые облака, бегущие по небу, Клео впала в медитативное состояние. Словно загипнотизированная, она смотрела на небо, грея холодные ладони о горячую кружку. Сколько прошло времени – пять минут или час, Клео не знала. Она пришла в себя, услышав шаги на кухне. Сделав глоток остывшего кофе, Клео повернулась и встретилась взглядом с Иденом. Он был уже полностью одет. На его подбородке за ночь выросла щетина, о которую Клео этим утром оцарапала нежную кожу щеки. На губах Идена играла легкая улыбка. Судя по его сияющему взгляду, он был абсолютно счастлив.
– Доброе утро. – Клео вздрогнула от очередного укола совести. – Я не стала тебя будить… А который сейчас час?
Иден оглянулся, чтобы посмотреть на настенные часы.
– Половина десятого. Ты ранняя пташка. А я вот люблю поспать подольше.
– Мне не спалось. – Она опустила глаза. – Кофе хочешь?
– Пожалуй, нет. Мне нужно идти. Из-за подготовки к этой дурацкой вечеринке я совсем запустил дела. Какое счастье, что до следующей круглой даты основания нашей компании еще пять лет.
Клео хмыкнула, но ничего не сказала в ответ. Иден подошел к ней и поцеловал в губы. Клео собрала всю свою волю в кулак, чтобы не отстраниться от него или не выпалить, что она не желает больше с ним встречаться.
Она понимала, что ведет себя неправильно, но сердцу ведь не прикажешь… Она совершила ошибку и будет за нее расплачиваться… Но она не обязана терпеть то, что ей неприятно!
– Увидимся в понедельник? – спросил Иден. – Или, быть может, поужинаем завтра?
– Иден… – У Клео перехватило дыхание от волнения, и она перевела дух прежде, чем продолжить: – Иден, нам нельзя быть вместе. Прости, но…
– Я все понимаю, – перебил он ее. – Мы же еще неделю назад договорились, что давить на тебя я не стану.
– Спасибо. – Клео вздохнула с облегчением.
– Ты подумала насчет отпуска? Можешь не выходить на работу в понедельник, если все же решила отдохнуть.
– Вообще-то еще вчера я очень хотела взять перерыв и махнуть туда, где жарко греет солнце, а волны моря или океана разбиваются о песчаный берег… Короче, в какое-нибудь страшно романтичное место. Однако я уже передумала.
– Точно?
– Наверное.
– Если снова передумаешь – скажи мне. Я отпущу тебя в ту же секунду.
На этот раз она поцеловала его сама, искренне. У нее отлегло от сердца. Клео была рада, что ничего не пришлось объяснять. Не часто встречаются такие понимающие мужчины, как Иден.
Закрыв за ним дверь, Клео подошла к телефону и набрала номер Марши. Нужно было извиниться перед приятельницей за вчерашний инцидент. Марша наверняка была в ярости, когда обнаружила, что Клео уехала без нее.
Пять гудков, десять, пятнадцать… Марша не снимала трубку. Включился автоответчик, и Клео быстро проговорила:
– Привет, это я. Прости, что не дождалась тебя вчера. Мне было так плохо, что я решила побыстрее уехать. Позвони, когда появишься дома.
Однако телефон Клео молчал в этот день. Марша так и не перезвонила, хотя обычно использовала любой повод для того, чтобы поболтать и посплетничать. Как правило, это Клео избегала разговоров с ней и часто не брала трубку, когда на дисплее телефона высвечивался номер Марши.
Надеюсь, с ней ничего не случилось, подумала Клео. Наверное, она просто уехала куда-нибудь на уик-энд. Не хочется думать, что Марша так сильно обиделась на меня, что даже не желает со мной общаться.
Незаметно наступила ночь, и Клео с ужасом подумала о том, что ей придется пережить еще и завтрашний день. Одиночество становилось невыносимым. Нет, ни о каком отдыхе не может идти и речи. Иначе она сойдет с ума, переживая постоянную острую жалость к себе!
