Текст книги "Свет очей"
Автор книги: Люси Рэдкомб
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
– Ты была права, – изрек наконец Найджел.
Мэгги из последних сил пыталась создать иллюзию, что чувствует себя абсолютно спокойной в этой щекотливой ситуации. Вообще-то до этого момента она не испытывала беспокойства относительно своей фигуры, но под придирчивым оценивающим взглядом Найджела вдруг ощутила каждый сантиметр своего тела.
Успокойся, Мэгги, приказала она себе. Найджел Хиггинс видел прекрасных женщин обнаженными больше, чем ты съела горячих обедов, а тебя прекрасной положа руку на сердце не назовешь. Однако аутотренинг не усмирил буйный прилив охватившего ее чисто плотского чувства.
– Ты и впрямь достаточно привлекательна.
Насмешливое выражение лица Найджела открывало перед Мэгги возможность толковать его слова как угодно, но она решила сейчас лучше не думать вовсе, что они могут означать.
– Вот! – Он протянул ей платье, перекинутое через руку.
– Спасибо.
Непроизвольно Мэгги протянула руку, но внезапно осознала, что этим жестом буквально выставляет себя напоказ перед Найджелом. Она вспыхнула и отдернула руку, но прежде, чем успела прикрыть грудь, возбужденный розовый сосок показался из-под ладони.
– Лучше положи на кровать. – Голос Мэгги дрожал, она тщетно пыталась вернуть себе самообладание. – Быстрее! – рявкнула она, ей показалось, что Найджел слишком медленно идет к кровати… Неужели он спал на ней с Ванессой? – Ни к чему заставлять твою жену ждать.
Найджел положил воздушный наряд на кровать и ладонью расправил его. Жест этот побудил горячечное воображение Мэгги нарисовать картину того, как этой самой рукой он гладит ее обнаженную грудь.
– Бывшую жену, – мягко напомнил Найджел, выпрямляясь. – И Лора в жизни никуда не приходила вовремя – даже, помнится, опоздала на собственную свадьбу… Так что не рвись. Времени достаточно.
Мэгги громко фыркнула.
Тех мгновений, которые Найджел потратил на то, чтобы расправить платье, ей хватило дотянуться до халата Ванессы и набросить его на себя, потому Мэгги могла позволить себе прежнее небрежно-высокомерное поведение.
Эротическая фантазия посетила меня лишь потому, что я, будучи почти обнаженной, оказалась уязвимой перед полностью одетым мужчиной, успокоила себя Мэгги. Да, это вполне логичное объяснение, решила она, завязывая на талии пояс халата. Если бы Найджел тоже был нагим, он вовсе не имел бы надо мной превосходства и мы оказались бы в равных условиях.
Стройная теория потерпела сокрушительное поражение, когда перед мысленным взором Мэгги прекрасная фигура Найджела Хиггинса возникла обнаженной.
О Боже, уж не читает ли он мои мысли?! – запаниковала она, когда Найджел улыбнулся ей. Я буду рада, когда этот вечер закончится!
3
– Нет времени на то, чтобы выдумывать правдоподобную историю, поэтому позволь большинство разговоров вести мне.
Сев в такси, Найджел преобразился. Он перестал улыбаться и смотрел теперь на Мэгги со строгим высокомерием.
– У меня ларингит? – деловито осведомилась Мэгги. – Или мне положено быть одуревшей от свалившегося на меня счастья подцепить тебя?
Он взял ее руку, и, не успела Мэгги запротестовать, как Найджел надел ей на палец кольцо с огромным сапфиром.
– Ты чересчур остроумна, об этом я и говорю, – проворчал он, хмуро разглядывая огромный сверкающий камень на ее тонком пальце.
– Я не могу это носить! – с нотками отвращения в голосе воскликнула Мэгги.
– Прошу прошения, если оно не в твоем вкусе, но это всего на один вечер.
Не в моем вкусе? Вообще-то кольцо красивое, признала Мэгги, и, вероятно, ужасно дорогое.
– Оно мне велико, я могу его потерять, – пролепетала она, ошеломленная внезапным подозрением: кольцо было бы Ванессе в самый раз – возможно, оно и было куплено для нее?
В таком случае, его тем более надо немедленно снять! Немедленно!
Видимо, обуревавшие Мэгги чувства отразились на ее лице, потому что Найджел как бы невзначай сообщил:
– Оно немного старомодное, поскольку принадлежало моей бабке. Лора ни за что не хотела его надевать.
Учитывая обстоятельства, было бы весьма странным надеть вещь, от которой отказалась другая женщина. Еще более странным было бы возражать – но Мэгги сделала это.
– Не думаю, что твоя Лора с легкостью попадется на эту удочку, Найджел, – заметила она, уставившись на тяжелое кольцо так, словно то могло укусить.
– До тех пор, пока ты сможешь воздерживаться от критических замечаний, она поверит каждому моему слову. Лора от природы неподозрительна. К тому же я прежде никогда не лгал ей.
– Никогда? – скептически переспросила Мэгги.
– Никогда, – твердо ответил он. – Если не брать в расчет дурацкий случай, когда я сказал, будто не знаю отдыха лучше, чем провести день, сидя в первом ряду на эстрадном шоу.
– Я просто изумлена, что такой совершенный, честный брак мог распасться, – съехидничала Мэгги. Ей не верилось, что Найджел преданный муж.
– Вероятно, он распался именно потому, что был кристально честным.
Ну прямо не мужчина, а бриллиант! – с сарказмом подумала Мэгги.
– Не хочешь ли ты сказать, Найджел, что браки легче сохранить, если супруги либеральничают и лгут друг другу?
– Я говорю, что не хотел оставаться мужем женщины, любившей другого.
– О! – только и смогла сказать Мэгги. От искренности Найджела ей становилось не по себе. Он не производил впечатления мужчины, чье самолюбие оказалось уязвленным, но, возможно, он тщательно прятал разбитое сердце за самоуверенным видом? – Сейчас она не любит другого, так ведь?
– Твои рассуждения, как и любой другой женщины, предсказуемы.
– Я же женщина.
– В этом платье по этому поводу не может быть никаких сомнений. Именно это было целью всех твоих стараний, не так ли?
– Прошу прощения?..
К несчастью, Найджел, похоже, не находил ее высокомерный тон вызывающим. Взглянув в его бездонные голубые глаза, Мэгги пожалела, что позволила тщеславию возобладать над здравым смыслом и пообещала участвовать в этом глупом спектакле.
– Единственной причиной, по которой ты согласилась исполнить роль моей невесты, было желание доказать мне, что с возрастом ты неузнаваемо изменилась.
Мэгги покраснела до ушей. Как, как он догадался?!
– Это…
– Вполне объяснимо для особы, ведущей себя столь вызывающе.
Мэгги чуть не задохнулась от возмущения. Найджел с каждой секундой становится все более несносным. Должно быть, подростком я была совсем слепой, в ярости решила она, если умудрилась влюбиться в такого типа!
– Я не…
– Как тебе угодно. – Найджел устало махнул рукой, давая понять, что возражения Мэгги ему неинтересны. – Вообще-то Лора до сих пор влюблена в другого, в того же самого. Просто она мучается, что бросила меня и Джекки. Именно чувство вины не позволяет ей обрести счастье. Она мне не безразлична, и я хочу, чтобы она была счастлива.
– Мне предлагается поверить, что ты – некое подобие святого альтруиста?
– Откровенно говоря, мне наплевать, что ты обо мне думаешь. Я просто прошу тебя на сегодня забыть все твои штучки.
Штучки?! Каков наглец! В жизни не позволяла мужчине говорить вместо себя, и теперь не допущу этого!
– Я буду любезна и покладиста, именно такой, как тебе нравится, – с притворной покорностью заверила Мэгги.
Найджел вперил в нее насмешливый взгляд и проронил:
– Ты и понятия не имеешь о том, как мне нравится.
Его двусмысленный тон в сочетании с мужественным обликом подействовали на Мэгги подобно удару тока. Из упрямства она не стала отодвигаться на другой конец сиденья, хотя ей очень хотелось. Следует принять закон, запрещающий красивым мужчинам пользоваться своим обаянием в полной мере, подумала Мэгги.
– Я буду ловить каждое твое слово, дорогой, – пообещала она тоном сладкой идиотки.
– И ради Бога, – с сарказмом предостерег он, – не пей много!
Мэгги стиснула зубы и бросила на Найджела злобный взгляд. Праведный гнев зрел в ее груди. Он, похоже, забыл, что она по доброте душевной помогает ему в щекотливой ситуации!
– Ты считаешь меня беспробудной пьяницей.
На самом деле Мэгги не пила ничего, кроме белого сухого вина. Да и то одного бокала ей было более чем достаточно, потому что ее начинало клонить в сон.
– Что ж, если судить по твоему подбитому глазу, то, определенно, пить ты не умеешь. – Найджел протянул руку к ее лицу, но не коснулся его.
Мэгги инстинктивно отпрянула. Рассердившись, что ведет себя как пугливый подросток, она закусила губу. Что подумает о ней Найджел?
– Вообще-то я не падала, – буркнула Мэгги.
– Тогда откуда синяк?
– Я не успела увернуться… – И, увидев на его лице недоумение, пояснила: – Это результат удара кулаком.
Найджел довольно долго молчал, переваривая услышанное.
– Это сделал мужчина? – В его голосе звучали ледяные нотки.
– В прошлый раз было еще хуже, – бодро продолжила Мэгги, не замечая вспыхнувшей в глазах Найджела неприязни.
– И ты отправилась за новой порцией?.. – с недоверчивостью спросил он хрипло.
Мэгги криво усмехнулась. Она этого не хотела. Ее впечатления от медицины чрезвычайных ситуаций были далеко не благостными, однако в конце концов она вошла во вкус и даже стала получать от своей работы удовольствие, но только не тогда, когда время от времени пациенты пускали в ход кулаки.
– Выбор у меня был небольшой, – начала она объяснять, но Найджел резко оборвал ее, голос его дрожал от возмущения.
– Не было выбора! Боже правый! У женщины всегда есть возможность порвать с человеком, который с ней обращается подобным образом! Когда тебе было шестнадцать, я поставил точку в твоих отношениях с неудачно выбранным тобой приятелем! Но ты, очевидно, получаешь извращенное удовлетворение оттого, что тебя бьют, – с презрением закончил он.
До Мэгги наконец дошло, как Найджел воспринял ее слова. Она хотела сказать ему, что он ошибается – было бы приятно посмотреть, как этот самодовольный ханжа начнет извиваться, словно змея, – но передумала.
Она не обязана ничего объяснять Найджелу Хиггинсу! Как смеет этот человек даже думать, что она является жертвой? Надев на лицо маску холодного безразличия и кое-как усмирив душивший ее гнев, Мэгги улыбнулась и проронила:
– Я и понятия не имела, что ты столь… прямолинеен!
– Если под словом «прямолинеен»… – передразнил он ее, – ты подразумеваешь, что я не способен терпеть мужчин, считающих хук слева приемлемым проявлением хорошего отношения, тогда да, я таков. И, если ты надеешься, что сможешь изменить своего дружка, забудь об этом! Такие люди не меняются.
Мэгги невольно отметила, что сейчас Найджел выглядит более угрожающе, чем любой из распоясавшихся пьянчуг, с которыми ей когда-либо приходилось иметь дело по долгу службы.
С одной стороны, Мэгги хотелось аплодировать ему за подобное заявление, но с другой – наказать этого типа за то, что он имел наглость хоть на секунду предположить…
– Ну-ну, успокойся, – ласково прошептала она и, осмелев, положила руку на его бедро.
Найджел скорчил недовольную гримасу и, больно схватив за запястье, отвел со своей ноги руку Мэгги, словно она была заразной. Однако Мэгги все же успела почувствовать, как напряжены его мускулы.
– Не заводи меня, Мэгги, – мрачно попросил Найджел.
Однако его предостережение запоздало: фантазия Мэгги уже работала вовсю.
– Для мягкого человека, – голос ее предательски дрогнул, – пожатие у тебя крепкое.
Она демонстративно уставилась на свое запястье, которое по-прежнему безжалостно сдавливали пальцы Найджела. Он выпустил ее руку.
– Извини.
– Не волнуйся, – буркнула она, массируя запястье – не хватало еще, чтобы и там остались синяки. – Я же твоя… ах черт! Я принадлежу любому для нанесения увечий.
На этот раз Мэгги не удалось сдержаться, и Найджел заметил ее гнев.
Если бы она точно не знала, что Найджел Хиггинс лишен эмоций, то подумала бы, что в его голубых глазах мелькнула неуверенность.
– Ты вроде разумная девушка.
– Правда? Спасибо! – язвительно отозвалась Мэгги. Неужели этот мужчина исполнен желания покровительствовать?
Он скрипнул зубами.
– Я знаю, что тебе нравится вести себя вызывающе, Мэгги…
Ну вот, снова-здорово! Опять заладил про вызывающее поведение! – разозлилась Мэгги.
– …и вполне могу понять, как трудно подражать Ванессе…
Словно мне надо разъяснять, что я никогда не стану такой, как Ванесса! – негодовала Мэгги.
– Но твоя самооценка, должно быть, весьма занижена, если ты позволяешь… – Найджел умолк, поскольку переполнявшее его возмущение при мысли, что какой-то тип осмеливается бить Мэгги, грозило выплеснуться через край. Успокоившись, он продолжил: – Тебе нравится создавать впечатление, что ты свободна духом, но разве ты не понимаешь, что позволять какому-то хулигану помыкать тобой – не значит пользоваться свободой?..
От гнева небольшая, но прекрасной формы грудь Мэгги начала вздыматься, что неожиданно отвлекло Найджела от нравоучений.
– Что же ты, продолжай! – язвительно бросила Мэгги.
– Полагаю, это не мое дело, – напряженно заявил Найджел.
Он вдруг поймал себя на желании опустить пониже свободный лиф платья Мэгги, обнажить ее груди и…
Впрочем, Найджел лукавил сам с собой, это желание появилось не вдруг: груди Мэгги манили его с того самого момента, как он принес ей в спальню отглаженное платье. Найджел был не прочь провести время с этой особой, не будь она, во-первых, слишком юной для него и, во-вторых, младшей сестрой человека, которого он считал своим лучшим другом. У тебя и без этого полно проблем! – напомнил он себе.
– Мы уже подъезжаем, – сухо сказал Найджел. – Ты будешь себя хорошо вести?
Мэгги не отказала себе в удовольствии подзадорить его и с ехидной улыбкой пропела:
– Не могу ничего тебе обещать, дорогой…
Найджел неожиданно подался вперед и, прильнув к губам, крепко поцеловал ее. Мэгги ощутила запах его одеколона, и исходившее от его тела тепло, и нарастающее в ней желание. Она вцепилась пальцами в сиденье, напрягла мышцы рук и ног, понимая, что стоит ей немного расслабиться, и она погибла.
Столь же внезапно отстранившись, Найджел пробормотал:
– Со мной что-то не в порядке.
Вряд ли он говорит о поцелуе, горько подумала Мэгги. Он, похоже, едва заметил, что поцеловал меня. Наверняка у него вовсе не перехватило дыхание, как у меня, и его кожа не горит, как моя.
– Твоя жизнь – это твоя жизнь…
– А мои губы – это мои губы… – подхватила Мэгги.
Найджел пропустил мимо ушей ее ироничное замечание, обозвав себя идиотом за мальчишески импульсивное поведение, и закончил фразу:
– …и ты можешь распоряжаться ею, как тебе заблагорассудится.
Такси затормозило около ресторана.
– Было бы неплохо, если бы ты спрятала поглубже свою враждебность, – напутствовал ее Найджел.
– Это приказ? – насмешливо осведомилась Мэгги и выскользнула из машины.
– Только если ты хочешь, чтобы это было так, – донесся до нее голос Найджела. – Вообще-то это была просьба. И постарайся не забыть, что мы безумно влюблены друг в друга! – язвительно добавил он, расплатившись с шофером и догоняя ее.
Войти в дорогой ресторан в сопровождении Найджела Хиггинса всегда являлось одной из самых заветных фантазий Мэгги – сейчас, по прошествии времени, все ее фантазии представлялись ей вполне невинными. Найджел, словно вспомнив о хорошем тоне, галантно посторонился, пропуская Мэгги в просторное фойе.
– Вы опоздали! – Облако запаха дорогих духов окутало Мэгги.
Лора протянула изящные руки к Найджелу, обвила ими шею бывшего мужа и запечатлела на его губах горячий поцелуй. Ее блестящие светлые волосы оказались достаточно длинными, чтобы коснуться его руки, которой он машинально обнял ее неимоверно тонкую талию. Одного взгляда на обтягивающее платье Лоры с глубоким декольте оказалось для Мэгги достаточно, чтобы почувствовать свою несостоятельность.
Мэгги отвела глаза. В общем-то ей незачем знать, столь же целомудрен ли этот поцелуй, как тот, которого удостоилась она. Единственное, что поразило ее, прежде чем она отвела взгляд, так это то, что Лора Макилрой во плоти оказалась куда милее, чем на глянцевых обложках журналов.
– Ты испачкался в помаде, дорогой, – проворковала Лора, вытирая платочком уголок рта Найджела. – И это не моя помада. – На этот раз шутливые нотки в ее голосе смешались с легким упреком. – Привет. – Лора наконец-то соизволила заметить Мэгги. – Найджел так скрытен, даже не сказал мне, как вас зовут. Я даже заподозрила, что вы плод его буйной фантазии. Никогда не знала мужчину со столь богатым воображением, как у Найджела.
– А вы знали многих? Я имею в виду мужчин? – Слова сами собой вырвались у Мэгги прежде, чем она успела придержать язык. Возможно, действительно мне стоит уступить привилегию говорить Найджелу, подумала она.
Лора оторопела, затем неожиданно рассмеялась. Мэгги не стала бы винить ее, если бы та резко развернулась и ушла или запустила бы в нее чем-нибудь.
– Не знала и половины из тех, связь с которыми приписывают мне бульварные газеты, – заверила Лора.
Они прошли в зал, и метрдотель проводил их к столику.
Найджел наклонился, чтобы выдвинуть стул для Мэгги, и шепнул ей на ухо:
– Не волнуйся. Ревность – хорошая штука.
Мэгги почувствовала, как краска стыда заливает ее обычно бледное лицо, и пробормотала:
– Я не хотела… никого обидеть.
Найджел помог сесть Лоре и сел сам.
– Не смущайтесь, Мэгги, вы просто напомнили мне, что я в жизни Найджела пройденный этап, и в данной ситуации это вполне справедливо. – Лора сопроводила свое признание ослепительной улыбкой. – Вы не должны иметь что-то против меня, Мэгги. Я всегда испытывала слабость к этому мужчине.
Слабость – не то слово, подумала Мэгги. Ей даже показалось, что она видит дрожащие капли слез на кончиках неестественно длинных ресниц Лоры. Разве может, черт побери, Найджел не желать возвращения Лоры?! Лора не просто невероятно сексуальна и привлекательна, она очень и очень мила.
– Если бы я узнала вас раньше, ни за что не стала бы пытаться разжечь давно потухший огонь, – продолжала откровенничать Лора. – Но вы не должны ревновать, судя по тому, что сказал Найджел, он предан вам.
Заметив на губах Найджела самую преданную улыбку, на какую он был способен, Мэгги раздраженно хмыкнула. К счастью, Лора, похоже, сочла этот невысказанный протест воркованием влюбленных и нежно улыбнулась парочке. Мэгги почувствовала, как тошнота подступает к горлу – она не привыкла обманывать. Ей хотелось вскочить и заорать, что Найджел не любит ее. Он даже не помнил, как ее зовут!
– Теперь я увидела вас и могу понять почему. А еще он говорил, что вы любите детей… Ведь Найджел никогда бы не женился на ком-то, кто не любит. Джекки – центр его вселенной, и я так рада, что у него наконец появился кто-кто, с кем он сможет делить ответственность. Он – превосходный отец, точно так же, как я – отвратительная мать.
– Не мели чепухи, Лора, – возразил Найджел, и на его лице отразилось недовольство. – Джекки чертовски гордится своей матерью и будет гордиться всегда, а кто станет утверждать иначе, будет иметь дело со мной.
Мэгги не знала ни одного мужчины, готового из-за нее бросить вызов всему миру. Став свидетелем того, как восхищаются друг другом эти двое, она почувствовала себя явно лишней и по какой-то смешной причине была угрожающе близка к тому, чтобы заплакать.
Где ядовитый сарказм, где напряжение в отношениях бывших супругов? Их взаимопонимание и согласие нормальными не выглядели. Как можно оставаться другом той, на которой был женат? Ведь обида на предательство и гнев бесследно не исчезают? Мэгги была уверена, что, окажись она на месте Лоры, не смогла бы вести себя столь же безупречно. Однако между Найджелом и Лорой, похоже, согласие во всем. Тогда почему они вообще расстались?
– Ты был так добр, после всего того, что я сделала, – с нежностью журчала Лора. – Рада видеть, что наконец ты нашел кое-что и для себя. В этом есть что-то мистическое. – Воркование Лоры перешло в восхищенный шепот.
– Мистическое? – настороженно переспросил Найджел.
Мэгги недоверчиво уставилась на него. Если бы я сказала нечто подобное, он разорвал бы меня на куски, убил бы иронией, подумала она.
– Ну да, – безмятежно подтвердила Лора. – Мой астролог сказал мне на днях, что нечто загадочное произойдет с одним из моих ближайших друзей, но тогда я не знала, что он говорил о вас двоих.
– Астролог? – переспросила уже Мэгги. Не лишенная цинизма, как все медики, она усомнилась в умственных способностях этой красавицы.
– Да, она просто невероятный человек. Я никогда не принимаю ни одного важного решения, не посоветовавшись с ней, правда, Найджел?
– Да, это так, – сухо подтвердил он.
– Она принимает клиентов только по рекомендациям, но я могу познакомить вас с ней, Мэгги. Она очень помогла мне, когда мы разводились… О, я не хочу сказать, что вам тоже придется…
– Нет-нет, благодарю, – поспешно отказалась Мэгги. – Мне нравится думать, что я хозяйка своей судьбы.
– Вижу, вы так же скептически настроены, как Найджел. – Лора снисходительно улыбнулась бывшему мужу. – Скажите, Мэгги, что вы думаете о Джекки? Великолепный ребенок, правда?
– Я… я с ним пока не знакома. – Мэгги надеялась, что не противоречит придуманной Найджелом «легенде».
– Правда?
Мэгги не удивило изумление Лоры. Если Найджел когда-нибудь надумает вторично жениться, ей представлялось, что последнее слово в этом вопросе останется за его сыном и бывшей женой. Если сынок выскажет неодобрение, тогда прости-прощай невеста! Мэгги от всей души сочувствовала женщине, которая могла оказаться в таком положении.
– А чему ты удивляешься, Лора? – спокойно вступил в разговор Найджел. – Ты же знаешь, что мальчик последние четыре недели жил у Джарвиса и Мирабел в Галифаксе. Ведь именно ты убедила меня разрешить ему поехать, помнишь?
– Да, он прекрасно поладил с маленьким Родериком, и я подумала… – Лора умолкла, на ее красивом лице отразились титанические мыслительные потуги. Наконец она медленно сказала: – Получается, вы знакомы всего несколько недель? У меня сложилось впечатление… А родители твои знают, Найджел?
– Знаешь только ты, Лора, и пусть все так и остается.
Мэгги бросила на Найджела встревоженный взгляд. Да уж, пусть так и остается, объяснения, если подноготная их затеи выплывет наружу, могут быть не из приятных.
– Хотя я знаю Мэгги с детства, все это новость… – Найджел сжал руку Мэгги обеими руками и поднес кончики пальцев к своим губам.
Он здорово выкрутился, мрачно подумала Мэгги и, убирая под стол выпущенную им руку, сухо согласилась:
– Самая свежая новость.
Предостерегающий блеск появился в остановившихся на ее лице голубых глазах Найджела.
– Мы сами еще к этому не привыкли, – объяснил он Лоре. – И, пожалуйста, не надо никаких ужасных историй о моих родителях. Мэгги и так трепещет от страха перед встречей с ними. Правда, дорогая?
Мэгги могла поклясться, что его глаза светятся любовью! Этот прохвост ошибся в выборе профессии. Каков актер! Он накрыл своей рукой ее руку, лежащую на колене, и нежно погладил большим пальцем запястье. Мэгги вздрогнула – легкое прикосновение Найджела подействовало на нее подобно электрическому разряду.
– Нет, – твердо возразила она.
Пусть я и играю роль, рассудила Мэгги, но всему есть предел. Если он ожидал, что я невинно заморгаю и прижмусь к его руке, то он крупно просчитался! Однако я действительно напугана, недовольно признала она, но, кажется, страх, от которого мое сердце готово выскочить из груди, вызван отнюдь не перспективой знакомства с мистером и миссис Хиггинс. Мэгги постаралась отбросить эту неприятную мысль.
– Возможно, я немного волнуюсь, – пробормотала она, стараясь незаметно высвободить свою руку, которой завладел Найджел.
Прежде чем Мэгги успела сделать заказ ожидающему официанту, Найджел заговорил вместо нее. О, она ненавидела, когда мужчины вели себя подобным образом!
– Мэгги будет пить минеральную воду, ведь так, дорогая?
Мэгги раздула ноздри, ее глаза наполнились злобой, но она сумела улыбнуться Найджелу вполне соответствующей ситуации глуповатой улыбкой.
– Как скажешь, дорогой.
Она украдкой бросила взгляд на Лору. Кажется, та, наблюдая за этим обменом любезностями, не заметила сарказма, которого было хоть отбавляй.
После ухода официанта сверхвпечатлительная Лора немедленно поделилась выводами, сделанными ею из навязчивой заботы Найджела и овечьей покорности Мэгги.
– Вы беременны! – Она радостно захлопала в ладоши. – Мне следовало догадаться. Это замечательно! – восторгалась Лора.
Мэгги во все глаза уставилась на нее. Великолепно, мрачно подумала она, я не только получила благословение бывшей жены Найджела на брак с ним, но и одобрение на продолжение рода. Хорошенькое дело!
Лора тепло улыбнулась Мэгги, по-своему истолковав ошеломленное выражение ее лица.
– Она определенно вся сияет, так ведь, Найджел?
Мэгги не знала, сияет ли она, но определенно чувствовала, что в любую секунду может вспылить. Она бросила полный отчаяния взгляд на Найджела, который, похоже, совершенно спокойно воспринял слова Лоры. Более того, он с оскорбительным для Мэгги интересом разглядывал ее порозовевшие щеки и полные ужаса глаза и – о, мерзавец! – забавлялся.
– Думаю, Мэгги привносит свет в любое место, где появляется, но в этом вопросе я могу быть слегка необъективен. Жаль разочаровывать тебя, Лора, но она не беременна. Существуют другие причины, по которым человек заказывает безалкогольные напитки. И есть другие причины для женитьбы.
Непритворно нежный взгляд Найджела заставил Мэгги похолодеть. Она прикусила нижнюю губу, предпринимая отчаянные попытки противостоять этому безжалостному и расчетливому совращению. Она ни на секунду не сомневалась, что Найджел прекрасно знает притягательную для особ противоположного пола силу своих голубых глаз.
– Найджел считает, что я злоупотребляю алкоголем, – со вздохом сообщила Мэгги Лоре.
Лора была явно озадачена, следует ли воспринимать слова Мэгги всерьез. Она недоуменно посматривала то на Мэгги, то на сидящего с каменным лицом Найджела.
– Вы ведь шутите… – пробормотала она, – не правда ли?
– Да, Лора, она шутит. У Мэгги довольно своеобразное чувство юмора.
Хотя Найджел и обращался к Лоре, Мэгги послышалось в его тоне адресованное ей предостережение. Она подавила улыбку.
– Я думала, дорогой… – она с невинным видом посмотрела на него, – что тебе во мне нравится все.
В этот момент официант принес напитки и спросил, готовы ли они сделать заказ.
– Закажи мне что-нибудь, дорогой. – Мэгги постаралась изобразить самое что ни на есть беспомощное создание и за свое усердие получила в ответ убийственный взгляд. – Я безнадежно глупа в подобных вопросах.
– Перестаньте! – взмолилась Лора. – Вижу, вам двоим пикировка доставляет удовольствие, а мне противно!
Мэгги бросила на нее встревоженный взгляд. Они испытывают от этого удовольствие? Откуда у Лоры эта глупая мысль? Она искоса посмотрела на Найджела и обнаружила, что тот встревожен не меньше нее.
– Скажите, Мэгги, чем вы занимаетесь?
– В основном доводит меня до помрачения рассудка, – предвосхитил ее ответ Найджел.
Очевидно, мрачно подумала Мэгги, он пришел к заключению, что, чем бы я ни зарабатывала на жизнь, это не годится для будущей жены такого известного и влиятельного человека, как он.
– Я разве не говорил тебе, Лора, что Мэгги – сестра Ванессы Редфорд?
– Правда? Никогда не догадалась бы! Знаешь, Найджел, – задумчиво продолжила Лора, – я думала, что если ты и женишься когда-нибудь снова, то на Ванессе. Вообще-то, Мэгги, – добавила она с кривой ухмылкой, – когда мы были женаты, я ревновала его к вашей сестре и существующим между ними братским отношениям. Если вы понимаете, что я имею в виду.
Мэгги, полностью отдававшая себе отчет, о чем идет речь, кивнула.
– В этом есть какая-то ирония, не так ли? – Лора улыбнулась.
– Ты никогда мне не говорила об этом! – изумленно воскликнул Найджел. Лицо его стало мрачным.
Запоздалое осознание вины? – без всякой жалости подумала Мэгги. Что ж, не вижу причин, почему мне следует быть снисходительной к Найджелу.
– Хочу сказать…
Грохот опрокинутого стула заставил Мэгги умолкнуть и, как и всех остальных посетителей ресторана, обернуться на звук.
– Кто-нибудь, помогите, пожалуйста! – Симпатичная женщина упала на колени подле лежащего ничком мужчины средних лет. – Кажется, он не дышит! – причитала она.
Мэгги поспешила вслед за Найджелом, бросившимся к испуганной женщине.
– Пульса нет!
Мэгги стала ослаблять галстук на упитанной шее мужчины, но ей мешала взволнованная женщина, которая явно вознамерилась порыдать на груди своего спутника.
– Позвольте мне… – начала Мэгги.
– Позаботься о леди, – оборвал ее Найджел. – «Скорую помощь» вызвали?
– Да, сэр, – подтвердил появившийся метрдотель.
Он решительно поднял безутешную женщину и усадил на ближайший стул. Затем с сомнением посмотрел на Найджела, с силой ударившего мужчину в грудь и уже запрокинувшего голову в готовности приступить к искусственному дыханию рот в рот.
– Не кажется ли вам, сэр, что лучше дождаться врача?
