Текст книги "Любовь ворона (СИ)"
Автор книги: Люси Фер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Глава 27
Ранним утром следующего дня вся пятерка провидиц в сопровождении тер Мисхоны восседала в кабинете короля. Информация, которую он им поведал на некоторое время погрузила комнату в оглушающую тишину.
– То есть, – нарушила всеобщее молчание Мелинда, – одна из нас пойдет в уплату берунгам за средство от песчанки, как какая-то бочка меда… – заключила она.
– Не стоит так утрировать, – воскликнул король, – думаю вчерашний вечер показал, что не такие уж берунги и страшные дикари…
– Пффф, – фыркнула Фиона, – ни одна из нас в здравом уме не поедет добровольно в пустыню.
– Вы же понимаете, что от этого зависят жизни большого количества людей, – устало потер переносицу Асхер, – быть может речь идет и о ваших близких…
– В любом случае у нас есть еще год, чтобы принять верное решение, – задумчиво произнесла тер Мисхона.
– Верно, – кивнул король, – однако договор на заключение брака должен быть составлен не позднее следующей недели… До отъезда берунгов.
– Но как же мы столь скоро выберем, кто станет этой несчастной??? – удивленно прошептала Бегга.
– Придется поторопиться, – отрезал король, показывая, что разговор подходит к концу, – обдумайте все хорошенько. Думаю, тер Мисхона, – обратился он к женщине, – вы, сможете донести до девушек, какая великая на них возложена миссия.
Не ответив королю, женщина лишь неуверенно пожала плечами и поднявшись произнесла:
– Девочки, думаю, нам пора.
Задумчивые провидицы молча поднимались со своих мест. История, рассказанная правителем, была слишком оглушающей. Безвыходность ситуации приводила террисс в отчаяние.
– Кстати, – вдруг резко проговорил король, – сегодня в полдень мы с берунгами отправляемся на охоту в Бристонский лес. Думаю, вам следует составить нам компанию. Чем ближе знакомство, тем проще вам будет принять решение.
– Как скажете, ваше величество! – с насмешкой произнесла тер Мисхона и резко развернувшись покинула кабинет, увлекая за собой молодых провидиц.
– Вот же, упертые… – пробормотал король и принялся изучать утреннюю корреспонденцию.
***
К полудню Фиона была вся на иголках…
– И далась им эта охота, – думала она, вертя в руках изящные высокие сапоги из нежной светло-серой кожи. Не далее, чем час назад, терриссам доставили новый гардероб, в котором, казалось, есть все… В том числе и костюмы, подходящие для охоты.
– Эти белошвейки, просто кудесницы какие-то… – восхищалась мысленно провидица, облачившись в костюм и разглядывая себя в большом зеркале, – изготовить столько красоты в столь краткий срок… немыслимо!
В дверь постучали. Фиона быстро кинулась к двери, ожидая увидеть там одну из подруг, также восхищенных доставленными нарядами. Однако на пороге ее комнаты застыл Аби Вандер.
– Вот это да! – восхищенно присвистнул он, – шикарно выглядите!
– Спасибо, – зарделась девушка, – давайте уже перейдем на ты, – предложила она, – кажется я совсем устала всем выкать.
– Договорились, – подмигнул ей заместитель Норча, – на самом деле, нам пора. Охота начнется через четверть часа. Время седлать лошадей.
– Какое счастье, что ты там тоже будешь, – выдохнула Фиона, натягивая на ноги новую обувь, – я уж было думала, снова окажусь в компании этого несносного дикаря…
– Клянусь, беречь тебя от его гнусного внимания, – шутливо отчеканил Вандер, положив руку на сердце.
Весело засмеявшись, Фиона захлопнула дверь в свою комнату и, подхватив Аби под локоть, отправилась получать новые впечатления.
***
Охота шла своим чередом. Мужчины азартно преследовали зверя, тогда как девушки явно скучали.
– На кого хоть охотимся? – равнодушно произнесла Леда.
– Может на зайца, – зевая предположила Арифа, – или на перепелку какую…
– Лучше на волка… песчаного… – прошептала Фиона, вызвав у Бегги, скакавшей рядом с ней, задорную улыбку.
Вдруг резкое оживление в толпе мужчин, скакавших впереди, заставило девушек напрячься. Жестикулируя, те, что-то громко втолковывали друг другу, а затем разделившись, быстро поскакали вглубь леса.
– И что теперь делать нам? – удивилась Леда.
– Думаю, скакать за ними, – предположила Мелинда и пришпорив свою смирную лошадь, поскакала в направлении, где скрылся Севастьян Трюдо.
Оставшиеся провидицы последовали за ней.
Пробираясь через лесные заросли волнение девушек усиливалось.
– О, всевышние, – причитала Фиона, – кому в голову пришла эта идея?! Давайте просто повернем назад и поскачем во дворец. Охота, – остервенело выдохнула девушка, вырывая прядь волос из корявого захвата прыткой ветки, – мужское дело…
– О, да, – согласилась с ней Бегга
– Боюсь, дорогу назад мы уже не найдем и лишь заплутаем, – осторожно проговорила Леда.
– Да, петляли мы знатно, – подтвердила Арифа, – кажется я вижу что-то впереди…
– И правда, – радостно воскликнула Мелинда, – мужчины там, – указала она рукой в нужном направлении, и женский отряд поскакал туда.
Приблизившись к охотникам сердце Фионы отчаянно затрепетало.
Вся поляна, которую мужчины взяли в кольцо, была залита кровью. В центре лежало тело молодой косули, стеклянные глаза которой печально смотрели в небо. Над убитой жертвой слегка припав на передние лапы стоял хищник.
– Рысь, – испуганно подумала Фиона.
Вся морда животного была испачкана кровью. Настороженный взгляд прищуренных глаз осторожно следил за людьми. Уши, увенчанные забавными черными кисточками, сейчас были отведены в стороны. Напружиненное тело зверя выдавало его готовность драться за свою добычу.
Оружие мужчин было направлено на хищника. Однако никто не спешил делать первый шаг.
Вдруг рысь посмотрела прямо на Фиону. В её каре-зеленых глазах девушка увидела столько боли, испуга и безысходности, что, не сдержавшись крикнула:
– Нет, отпустите её!
В тот же миг поляна пришла в движение. Зверь резво прыгнул вперед, однако стальной клинок берунга, моментально прервал его бросок. Воткнувшаяся ровно в глаз животного сталь, опрокинула хищника на спину, заставив его тело содрогаться в предсмертных конвульсиях.
– Всевышние, – прохрипела Фиона, спрыгивая с лошади, – это же просто рысь… – всхлипывала она, пытаясь пробраться к умирающему зверю.
– Нет, – перехватил ее Аби Вандер, – Фиона, она всё ещё может быть опасна.
Все тело провидицы содрогалось от беззвучных рыданий. Впервые она видела смерть так близко. Бессмысленность лишения жизни молодого хищника повергла её в шок.
– Пусти, – прошептала она, увидев, что животное затихло.
Опустившись на колени перед убитой рысью, девушка дрожащей рукой провела по мягкой пятнистой шкурке зверя, и заглянув в остекленевшие печальные глаза, прошептала:
– Прости…
– Стоит ли так убиваться?! – пробасил, подошедший Кышкар, – это охота, терра, здесь не одуванчики собирают…
– Вы беспричинно убили молодого здорового животного, – яростно прошипела Фиона, поднимаясь и гневно смотря прямо в глаза берунга.
– Какая причина вам необходима? – насмешливо вопросил мужчина, – рысь украла мою добычу, – указал он рукой на мертвое тело косули, – я украл её жизнь. Закон природы.
– Убийца, – обвинительно проговорила Фиона, ткнув песчаного пса прямо в грудь, – думаете, что у вас есть право отнимать чью-то жизнь… Да, вы жалок, мните себя всесильным, а на деле способны лишь тягаться с теми, кто слабее…
– В таком случае, может мне у и вас прирезать за это оскорбление?! – яростно смотря на Фиону процедил берунг. Ноздри его гневно раздувались, а грудь, обтянутая черной кожей, ходила ходуном.
– Никогда, – отчеканила террисса, – слышите, НИКОГДА я добровольно не отправлюсь в вашу чертову пустыню, – резко развернулась девушка и бегом отправилась прочь с места, сплошь пропитанного безвинной кровью.
– Пустыня может спать спокойно! – гневно выкрикнул ей вслед берунг.
– Минус еще одна, – подумал король, наблюдая за открывшемся его взору представлением, – итого – три кандидатки на роль жены Кышкара. А учитывая, что Бегга слишком сильно заинтересовала самого Асхера и вовсе две. – Мда, – размышлял глава Шаграна, наблюдая как его люди, грузят две туши, – это будет сложнее, чем казалось ему изначально…
Обратную дорогу Фиона помнила смутно. Внутренняя дрожь терзала девушку. Единожды переведя взгляд на тело хищника, небрежно брошенного на круп лошади, провидица ощутила волну тошноты и страха.
– Также и нас отдадут берунгам. Что одна жизнь по сравнению с тысячами?!… – крутилось в её голове.
Поравнявшийся с терриссой Аби Вандер, молча протянул ей руку и, крепко сжав ее, не отпускал на протяжении всего пути.
Уже возле дверей комнаты Фионы, куда опрометью бросилась девушка, стоило им только спешиться во дворе замка, Вандер нагнал терриссу.
И молча притянув ее к себе, обнял. Не говоря ни слова, Аби гладил вздрагивающую от рыданий спину девушки.
– Спасибо, – прошептала опустошенная провидица через некоторое время.
– Всегда пожалуйста, – невесело улыбнулся воин. – Охота – не женское дело, не стоило вас туда брать…
– У бессмысленных убийств нет пола, – твердо проговорила Фиона, заходя в свою комнату.
– И то верно, – прошептал Аби Вандер, смотря на уже закрытую дверь.
В душе поселилось гадкое чувство.
Глава 28
Неделя, обещанная Асхером терриссам, неумолимо подходила к концу. Однако растерянные девушки так и не смогли принять решение. Собираясь на последний ужин перед заключением брачного договора, провидицы обсуждали их безвыходное положение.
– Не можем же мы бросать жребий?! – недоуменно проговорила Мелинда.
– А это идея, – воодушевилась Арифа, однако заметив недовольные взгляды подруг, отмела эту затею.
– Я предлагаю, королю самому решить, кто поедет к берунгам, – предложила Леда.
– Может ты и права, – устало пробормотала Мелинда, – хорошо, девочки, подумаем об этом завтра перед встречей с королем. А сейчас нас снова ждут танцы, – улыбнулась она.
– И Севастьян Трюдо, – весело поддела её Фиона.
– Ох, кто бы говорил, – смутилась девушка, – то-то я и смотрю Аби Вандер к нам зачастил.
Оставив реплику Мелинды без ответа, террисса лишь показал ей язык, вызвав дружный хохот провидиц.
С веселым настроением девушки отправились на ужин.
Вечер обещал быть волнующим.
***
Вечер был похож на десятки предыдущих ужинов, к которым уже успели привыкнуть терриссы. Однотипные бессмысленные разговоры, море лести, обилие радужных нарядов и многоярусных причесок уже не удивляли девушек. Однако, данная вечерняя трапеза все же несколько отличалась от предыдущих.
В самом разгаре ужина, когда разговоры трапезничающих уже становились все более откровенными из-за обилия выпитого алкоголя, бархатный баритон распорядителя произнес:
– Кышкар ар Самун, вождь племени берунгов, верховный глава прайда песчаных волков, и Лоба ара Самун, верховная песчаная волчица.
Публика моментально затихла, все с интересом оглядывали молодую женщину.
Высокая, ненамного ниже своего брата, стройная волчица притягивала к себе взгляды. Ее черные, лишь едва прикрывающие уши, волосы, мягкими волнами обрамляли нежный овал лица девушки. Прямой аккуратный нос и пухлые губы дополнялись огромными глазами цвета ели. Золотистый загар берунги удачно гармонировал с мятным цветом ее платья, сшитом явно по последней шагранской моде.
Пройдя в сопровождении брата к пустующим подле короля местам, девушка с королевской грацией опустилась на предложенное ей кресло.
– Рад наконец-то увидеть вас, – любезно обратился к берунге король.
– Благодарю, – голос Лобы был мелодичен подобно горной свирели, – дорога заняла дольше ожидаемого времени.
– Ваш брат сообщал мне, – замялся король, – о неких трудностях…
– Безусловно, они уже решены, – улыбнулась брюнетка.
Послав девушке ответную улыбку, король принялся трапезничать.
Интерес к молодой берунге постепенно угасал, народ готовился к танцам.
Однако танцы все не начинались…
Задумчивый взгляд короля скользил по присутствующим, остановившись на несколько секунд на Бегге, король не ответил той на улыбку и, медленно встав, произнес:
– Прошу вашего внимания! – все взоры сидящих за столом обратились на главу государства, – ни для кого не секрет, что некоторое время назад мы с берунгами заключили мирный договор. Документ, без сомнений, крайне важный для обоих народов, – перевел Асхер взгляд на берунга, – и дабы обоюдно закрепить союз двух государств, мы приняли решение, – на этих словах король подал руку берунге и та, изящно поднявшись, с улыбкой обвела взглядом публику, – скрепить договор браком, – огорошил всех глава Шаграна.
– Я и Лоба ар Самун заключим брак…
Казалось, весь мир разом перестал дышать… Аристократы Шаграна лишь молча буравили взглядом венценосную пару, а затем стали переглядываться между собой, пытаясь найти ответы. Откуда-то раздались первые поздравительные аплодисменты, становясь все громче они погружали зал в какофонию звуков. Лишь террисы, ошарашенные подобной новостью, не поддержали аплодирующих.
Переведя взгляд на Беггу, Леда заметила, насколько та была бледна. Сжав в руках салфетку, терриса прожигала взглядом свою тарелку.
– Выдыхай, – сочувственно прошептала Фиона, сидящая рядом с ней.
– Не могу, – надломлено ответила ей блондинка.
Король тем временем вывел свою нареченную в центр зала и, подав знак оркестру, закружил будущую жену в первом танце.
– Говорю же, от берунгов одни беды, – прошептала Фиона, беря Беггу за руку, – чертовы псы! – гневно зашипела девушка, переведя взгляд на Кышкара. Тот же, в свою очередь, почувствовав выпад провидицы, насмешливо поднял бровь.
– Все хорошо, – успокаиваясь проговорила Бегга, делая глубокий вдох, – но мне, пожалуй, стоит уйти.
– Я могу пойти с тобой, – предложила Фиона.
– Не стоит, – ответила бледная девушка, – я справлюсь.
– Аби, – обратилась терриса к другу, сидящему сегодня напротив, – не проводишь Беггу до её комнаты, она неважно себя чувствует…
– Конечно, – уверенно ответил мужчина, быстро поднимаясь со своего места.
Взгляд короля неотрывно следил за парой, покидающей зал, однако вскоре все его внимание захватила молодая берунга.
***
Ранним утром следующего дня, вся пятерка провидиц восседала на постели в комнате Бегги.
– Как ты? – сочувственно спросила Мелинда, отмечая опухшее от слез лицо девушки.
– Нормально, – ответила та, пряча печальный взгляд.
– Нет, ну, каков нахал, – зло проговорила Арифа, – я бы его самолично… – девушка с остервенением ударила по подушке, из которой полетели белые перья, – и не посмотрела бы, что король…
– Бессовестный проходимец, – согласно закивала Фиона, – не далеко от этих берунгов ушел…
– Право слово, девочки, – грустно улыбнулась Бегга, – он же мне ничего не обещал… Где я, а где король…
– Вот именно, – гневно изрекла Арифа, – где ты, – подняла девушка вверх руку, – и где он, – рука опустилась к самому полу…
– Ему просто нравится со мной беседовать, – прошептала Бегга, – думаю, время от времени король находит себе интересных экземпляров, разбавляющих скучное течение дворцовой жизни…
– Не защищай его, Бегга, – прошептала Леда, – поступок короля гнусен.
– Все это время он оказывал тебе знаки внимания, открывал с тобой все танцевальные вечера, а потом даже в известность не поставил насчет своей женитьбы, огорошив прямо посреди голодных до сплетен жителей Шаграна… – проговорила недовольная Мелинда.
– Это уже неважно, – с грустной улыбкой ответила девушка, – сегодня я долго не могла уснуть и приняла важное решение…
– Только не говори, что ты собираешься добровольно отправиться в пустыню?! – с ужасом прошептала Фиона, увидев, как согласно кивнула подруга.
– Из-за какого-то короля?!! – вопросила Арифа, – забудь!
– Вы же сами понимаете, что выбора у нас нет. Песчанка пожирает все больше людей, моя судьба в обмен на жизни тысяч – ничто, просто пшик…
– Не говори так… – выдохнула Леда.
– Но это правда, – подчеркнула Бегга, – другого выхода нет. Леда выходит замуж за Григора Норча, Севастьян Трюдо не отпустит Мелинду, развязав с берунгами никому ненужную войну – проговорила она, заметив ошарашенный взгляд девушки, – мы уже давно наблюдаем за вашими отношениями, – улыбнулась она, – вы и сами не понимаете того, что видят окружающие… Фиона безоглядно влюблена в Аби Вандера, – продолжила девушка, заставив последнюю отчаянно покраснеть, – ну, а Арифу мы туда отправить никак не можем…
– Почему это? – нахмурилась девушка.
– Потому что, – смеясь ответила Бегга, – ты эту пустыню с землей сравняешь, а нам берунги, какими бы негодяями они ни были, все же нужны…
– Всевышние, – прошептала Фиона, признавая правоту умозаключений провидицы.
– Все будет хорошо! – ободряюще прошептала Бегга, смахнув одинокую слезинку, скользнувшую по нежной щеке, – но к королю я сегодня не пойду, прошу вас передать ему моё решение…
– А мы тоже не пойдем, – задорно предложила Мелинда, – объявим королю бойкот!
– А решение передадим через тер Мисхону, – предложила Леда.
Смеющиеся девушки повалились на кровать и взявшись за руки прошептали:
– Сила в единстве!
– У нас еще год, – приободрила всех Арифа.
– Уже чуть меньше, – поправила её Мелинда, устало выдохнув, – позавтракаем в комнате.
Согласные возгласы девушек озарили комнату, нервное напряжение медленно таяло, впитываясь в королевские стены.
***
– Решение принято? – поднял король уставший взгляд на женщину, вошедшую в его кабинет.
– Конечно, – согласно кивнула она.
– А активный круг не почтит нас своим присутствием сегодня? – поднял брови Асхер.
– Вчерашний ужин слишком их вымотал, девочки отсыпаются, – с осуждением проговорил пожилая террисса.
– Понятно, – ответил король, – так кто же?
– Бегга… – уверенно ответила провидица.
– Это её личное решение?
– А как же иначе, – удивилась тер Мисхона.
– Иного решения нам ждать не приходится, как я понимаю, – заключил правитель.
– Нет, – покачала головой женщина.
– Ну что ж… – устало выдохнул Асхер, – в полдень жду весь активный круг для подписания брачного договора. Ваше присутствие также необходимо…
– Безусловно, – согласилась терра, и поднявшись из кресла, направилась на выход.
– Передайте, – настиг ее голос короля почти возле двери, – девушкам, что изменить своё решение еще можно, до подписания договора мы можем изменить данные…
– Уверена, это не потребуется, – отрезала женщина и покинула помещение.
– Всевышние, – прошептал король, переведя задумчивый взгляд на портрет первого короля Акконда, – потребуется…
Глава 29
В полдень того же дня в кабинете короля было многолюдно. Верховный берунг со своими гуронами сидели по левую руку от короля, по правую расположились командоры защитных башен. В ожидании активного круга террисс кабинет погрузился в молчание.
Вдруг дверь отворилась и на пороге возникла пожилая женщина, позади неё стояли молодые терриссы.
– Закончим с этим поскорее, – отрезала тер Мисхона и девушки, уселись на подготовленные для них кресла.
Взгляд короля выжидательно взметнулся на Беггу, отмечая несвойственную ей бледность, однако более ничего не выдавало нервозного состояния провидицы.
Уверенно встретив взгляд правителя, Бегга послала ему улыбку:
– Быть может мы уже начнем? – спросила она.
– Безусловно, – замешкался король, – как вы знаете мы здесь, для того чтобы подписать брачный договор, между одной из террисс и вождем племени берунгов, – начал Асхер, – до нашей встречи мы с Кышкаром имели долгий разговор, думаю вам будет интересно узнать его итоги…
– Не уверена, – фыркнула Арифа, глядя прямо в глаза своего короля.
– Дело в том, – все же продолжил правитель, – что тот срок, данный провидицам для выбора кандидатуры на роль жены вождя, был слишком мал для столь важного решения… и обсудив все детали, мною был предложен альтернативный вариант…
– Вы сами выйдете за берунга? – серьезно проговорила Фиона, вызвав непроизвольный смешок у Трюдо.
– Отнюдь, – спокойно произнес король, – однако решение это думаю понравится вам не меньше… Сегодня мы подпишем с вами брачной договор между Кышкаром ар Самуном и одной из провидиц активного круга.
– И чем же данное решение должно нам понравиться, ваше величество? – насмешливо спросила Фиона.
– Тем, тер Фиона, что в договоре не будет указано имя терриссы, которая отправится в пустыню в качестве жены вождя, – огорошил всех Асхер.
– Мы решили дать провидицам больше времени для принятия столь, несомненно, важного решения…
– В чем подвох? – с сомнением спросила Мелинда.
– Графа для внесения имени нареченной берунга останется пустой еще на год, однако нами был добавлен дополнительный пункт, – сделал паузу правитель, – дабы не заставлять нашего гостя сомневаться в намерениях Шаграна сдержать слово, один из пунктов гласит, что если имя терриссы так и не будет внесено в соглашение по истечению срока, королевство обязуется отправить на земли берунгов всю пятерку провидиц нынешнего активного круга…
– Безумие, – зло выдохнул Григор Норч, – быть может мы им еще и командоров защитных башен на блюде преподнесем…
– Не утрируй, Риг, – спокойно произнес король, – это всего лишь подстраховка нашего союзника.
– Но мы готовы, назвать имя уже сейчас, – уверено проговорила Бегга.
– Время никогда не бывает лишним, терра, – внезапно вклинился в разговор Кышкар, – а женщины столь ветрены, – на последних словах Фиона насмешливо фыркнула, – вам стоит принять взвешенное решение. Думаю, года вам хватит. А теперь прошу поскорее покончить с этим делом, закрепив наши слова подписями. Мне уже пора отправляться на родные земли…
– Давно пора, – фыркнула Фиона, обратив на себя взор вождя.
– Ну что ж, коль возражающих нет, прошу поставить подписи, – произнес король, макая чернильное перо в красную тушь, – Тер Мисхона, вы первая…
Буквально через несколько минут договор был официально скреплен. Все присутствующие разбрелись по своим делам, а довольный король буравил взглядом подсыхающие чернила.
– Дело сделано, – думал он, – осталось только переубедить Беггу покидать его. На это у него есть еще целый год.
А уж в том, что убеждать женщин он умеет, король не сомневался.
Запечатав договор в стеклянную тубу, Асхер отправил ее в тайник. Довольно потерев ладони, он отправился на проводы берунга.
