Текст книги "Его другая любовь"

Автор книги: Люси Доусон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Это же в Греции, – сказала я автоматически и взглянула на часы. Как бы мне не опоздать на второй поезд. Я прибавила шаг.

– Что? Барселона в Испании, невежда.

– Нет… – Я на мгновение устало закрыла глаза. Мне захотелось поскорее оказаться дома. – Послушай, я одолжу тебе деньги.

Что угодно, лишь бы прекратить разговор. Я хочу скорее попасть домой.

– И еще. – Клара сделала драматическую паузу. – Мы с Джеком расстались.

Мне было очень стыдно ее торопить.

– Ох, Клара, мне так жаль. Какой он дурак, что отпустил тебя. Как ты себя чувствуешь?

– Плохо, сижу в своей комнате, слушаю Дэниела Беддингфилда [23]23
  Популярный английский певец, дебютировал в 2001 году.


[Закрыть], плачу и глажу его фотографию, – усмехнулась она, – Да, расстались. Я его бросила.

– Вот как?

– Этот гаденыш завел себе еще одну девушку. Представляешь?

«Как ей это удается? Как она может быть такой сильной?»

– Ты хочешь его вернуть? – тихо спросила я. Какое совпадение!

– Нет, – фыркнула Клара. – Зачем он мне, с таким крошечным членом?

– Ну и ладно, – быстро сказала я. – Все к лучшему. Пожалей его новую девушку: вряд ли она останется довольна.

– Все равно она дрянь, – ответила Клара. – Она сделала ему минет в клубе. Даже не в туалете, а в ложе ресторана, под столом. И еще она пьет как лошадь. Жаль, что до него я не встретила никого другого, но… Теперь я поеду в Барселону.

Мне пришлось три минуты слушать о ее грандиозных планах. Сумела закончить разговор, избежав вопросов, почему я не на работе. Наконец я поспешила на станцию, прошла через турникет. Села в поезд. Двигался он так медленно, словно меня тащили назад. Мне уже хотелось позвонить Кларе, чтобы убить время. Без четверти шесть я буквально бежала по нашей садовой дорожке.

Вечером мы молча пили чай, держа чашки на коленях, и смотрели телевизор. Рядом примостилась Глория.

Пит был очень мил, он спросил меня о самочувствии и сам приготовил чай, но я заметила, что он немного рассеян, словно мысли его чем-то заняты. Я не стала спрашивать, в чем дело.

Мы все еще смотрели телевизор, когда зазвонил телефон.

– Детка? Это я.

– Мама!

В отличие от прошлого раза я обрадовалась ее звонку, но к горлу подкатил предательский комок. Нет, я должна взять себя в руки!

– Где ты? – Мой голос дрогнул.

– Сегодня мы были в Сент-Люсии. Ах, до чего же красиво. Я плавала вместе с черепахами. А как ты? Как прошли выходные? Клара… – На линии появились помехи.

– Мама? Ты меня слышишь? Мама! – отчаянно закричала я.

– Алло! Что-то трещит. Да, здесь замечательно. Ты не представляешь, как отлично я отдохнула. Пока не уедешь, не поймешь, насколько тебе нужен отдых. Я пыталась дозвониться до Клары, но ее телефон настроен на автоответчик. Передашь, что я звонила? Сама-то как?

Пит сидел, уставившись в телевизор, и почесывал ногу. Я не могла ничего сказать маме, даже если бы хотела. Да и зачем ее волновать? Пусть отдыхает спокойно.

– Все хорошо. – Я прикрыла глаза. – Хорошо.

– Ты уверена? Что-то мне твой голос не нравится.

Я ненатурально хохотнула, и Пит удивленно взглянул на меня.

– Я сама себе не нравлюсь. – Я печально улыбнулась, и на глаза навернулись слезы. – Не обращай внимания. – Достала из рукава платок, вытерла глаза. – Приболела немного, только и всего.

– Бедняжка, – сказала мама. – Постарайся как следует выспаться и не забудь: побольше горячего питья! Поцелуй от меня Пита. Ну, я заканчиваю, детка, разговор стоит очень дорого. Целую миллион раз.

– Я тебя тоже люблю, – ответила я и повесила трубку.

– Ты нормально себя чувствуешь? – озабоченно спросил Пит.

– Просто соскучилась по ней. – Я шумно высморкалась. – Я бы рассказала ей об ограблении, но не хочу волновать.

Пит похлопал меня по руке.

– Она уехала всего на три недели. Вернется, ты и глазом не успеешь моргнуть. Я уверен, ей там очень хорошо. Я же твою маму знаю: она скоро приедет. Ты, я смотрю, устала. Пора тебе спать.

Я молча кивнула и, как пятилетний ребенок, сжала в руке платок.

– Успокойся, – говорил он ласково. – Я скоро приду.

Я почистила зубы, улеглась в кровать, взяла книгу и стала его ждать.

Через десять минут он вошел в спальню, стянул через голову джемпер и бросил на пол.

– Собаку вывел? – спросила я.

Я делала вид, будто углубилась в книгу, на самом же деле остановилась на восьмой странице и вряд ли поняла хоть слово.

– Да, я ее вывел и запер дверь, чего раньше не делал. – Пит склонился над кроватью и взъерошил мне волосы, – Серьезно, Миа, тебе пора успокоиться. Знаю, ограбление произвело на тебя страшное впечатление, но беспокоиться не о чем. Не надо плакать из-за маминого звонка. Не думай больше об этом, хорошо?

Я кивнула, а он дружески стиснул мне ногу.

Через полчаса, когда дыхание Пита стало ровным и он захрапел, я спустилась на нижний этаж.

Его мобильник лежал в кармане пиджака, а пиджак висел на перилах лестницы. Телефон Пит не выключил, и в нем появилось новое сообщение: от Лиз.

То ли он потерял осторожность, то ли я научилась, куда надо смотреть? Я прочитала: «Если ты не хотел приходить сегодня, так бы и сказал. Пожалуйста, никогда больше мне не лги. Задняя дверь была не заперта? За кого ты меня принимаешь?»

У меня забилось сердце, словно я присутствовала при розыгрыше лотереи, угадала четыре цифры и предвкушаю пятую. Лиз наверняка будет ждать его ответа и извинения. Я стерла текст, чтобы этого не произошло.

Затем кликнула по входящей почте. Там была одна CMC от нее, отправленная в пять часов вечера.

«С какой стати мне бы понадобилось громить твой дом? Я ужасно огорчена тем, что ты мог так подумать. Если подозреваешь меня, почему ты поехал домой и запер дверь? Я не такая дура».

Значит, он ее расспрашивал! Он сделал это! Сейчас она у себя, расстроенная, а он спит в нашей кровати…

Я осторожно положила мобильник на место. Поднялась наверх и на удивление быстро уснула.

Глава 17

– Я не могу выйти, – сказала я по телефону. – Последние два дня я болела и никуда не ходила.

Пит вошел в комнату, плюхнулся на диван. Весь день он был в дурном настроении.

– Вряд ли твой босс сейчас в баре на нашей улице, – благоразумно заметил Патрик.

– Да, – вздохнула я. – Вряд ли.

– Кто это? – одними губами спросил Пит, а когда я таким же манером назвала имя Патрика, закатил глаза и спрятался за блестящей обложкой журнала.

– Послушай, ты ведь в состоянии ходить, – так же благоразумно сказал Патрик. – Сегодня пятница, вечер. Ты сама сказала, что у тебя с Питом нет никаких планов. Я тебя сто лет не видел. Через час я за тобой заеду. – Его голос стал настойчивым, поскольку я попыталась возразить. – Решено. Возражения не принимаются.

И он повесил трубку.

Я и в самом деле страшно устала. Эти дни выбили меня из колеи. Теперь я по праву могла посидеть дома, рядом с Питом. Ему волей-неволей пришлось остаться в кабинете, и я знала, что встретиться с Лиз он не может. Замечательно, хотя я заранее нервничала из-за следующей недели. Я же не могу совсем уйти с работы! Я и так не являлась туда целую неделю. Лотти целый день посылала мне эсэмэски: спрашивала, приду ли я в понедельник. Невозможно вечно это откладывать.

Я пребывала в подвешенном состоянии. То думала про телефон Пита, то искала способ избавиться от нее, то ужасалась при мысли о том, что побывала в ее квартире. Как же теперь исхитриться? Дома, рядом с Питом, я не могла поверить, что у него есть женщина на стороне. Но когда я держала в руке ее сережки, я понимала, что все это мне не привиделось. Невозможно сделать вид, что Лиз не существует. Накануне я лежала в ванне, пока не остыла вода. Плакала и не знала, что делать.

Даже подумывала о том, не перестать ли принимать противозачаточные таблетки, но от одной мысли об этом холодела. Я очень люблю Пита и не хочу потерять его, но детей надо заводить по любви, а не от отчаяния. Как иначе я буду смотреть в глаза своему ребенку?

– Эй! Миа! – Я подняла голову и увидела, что Пит с улыбкой глядит на меня. – Ты удалилась от меня на миллион миль.

– Извини. Что такое?

– Чего хочет Патрик? – спросил он.

В его голосе прозвучала особая нотка. Как всегда, когда он произносит его имя. Но тут мне в голову пришла тривиальная идея. Это как выпить пакет «долгоиграющего» молока или съесть булочку с питательной ценностью не больше, чем у картона. Тем не менее, я это сделаю. В конце концов, это получше, чем перестать предохраняться или врезаться на автомобиле в другую машину, чтобы заставить Пита осознать, как сильно он меня любит. Тогда ему пришлось бы сидеть возле моей постели и смотреть на меня, обвешанную трубками и окруженную мониторами.

Последние несколько дней я вела себя как этот самый пациент. Сейчас чуть успокоилась. Понятно, что такие мысли могли прийти на ум лишь нездоровому человеку. Все это очень далеко от нормы. Но после того как в квартире Лиз я услышала сообщение на автоответчике и узнала об их свидании, ее голос постоянно звучал в моей голове, пока в транспортном потоке я возвращалась домой из «Сейнсбери» [24]24
  Сеть супермаркетов.


[Закрыть]. Я тупо смотрела на едущую передо мной машину и думала: что будет, если врежусь в нее? Представляла, как Пит бросается к моей кровати, хватает меня за руку и говорит врачу: «Она поправится, доктор? Обещайте мне».

Поэтому я решила: то, что я сейчас задумала сделать, не так уж плохо. По сравнению с прежними планами это рациональное решение.

Пит взглянул на меня с удивлением.

– Но ведь ты же больна!

– Я чувствую себя немного получше, – пожала я плечами. – Вернусь к девяти.

Знаю: вполне возможно, стоит мне выйти из дома, как он тут же начнет названивать Лиз. Но пускай и он меня приревнует. Неужто я возвратилась к тактике пятнадцатилетней школьницы? Однако мое решение было ему явно не по душе, и это лучше, чем ничего.

Он еще сильнее скис, когда сорок пять минут спустя я спустилась вниз в очень коротком платье.

– Лучше надеть что-нибудь потеплее, – заметил он, и я невольно рассмеялась над его ханжеским тоном.

– Может, брюки? – поддела я его.

– Серьезно, Миа. Ты знаешь, почему я хочу, чтобы ты переоделась. – Он явно раздражен. – Он от тебя не отвяжется да еще и сюда явится, пропустить рюмку-другую.

Пит снова уставился в свой журнал. В дверь позвонили.

– Это он. У меня нет времени на переодевание.

Пит молчал.

– Вернусь позже, – тихо сказала я.

Он кивнул, не глядя на меня, и я вышла.

Глава 18

– У моей квартиры обнаружилось дополнительное достоинство, на которое я даже не рассчитывал, – произнес Патрик, когда мы принялись за напитки.

Я очень постаралась выказать интерес.

– Мыши! – объявил он и рассмеялся, увидев мой сморщенный нос. – Вот именно. Они гадят повсюду, грызут пакеты из-под хлеба и плевать хотят на то, что девушки, которых я привожу домой, пугаются и визжат. Вот если бы к тебе мышонок вскочил на кровать? – Он отхлебнул пиво. – Ужас!

– А мышеловки ты установил?

– Да. Сегодня утром попались две. Но мне предложили интересную альтернативу. На работе одна девушка рассказала. Все, что тебе нужно, – он спародировал произношение той девушки, хотя и по-доброму, – это поставить маленькую ванночку, налить в нее воды, а в другую посудину насыпать цемент, смешанный с сахаром. Мышь почует запах сахара, съест угощение и пойдет напиться. В животе у нее все зацементируется, и она превратится в кирпич.

Впервые за неделю я искренно рассмеялась.

– Здорово, – улыбнулся он.

– А если бы не мыши, квартира тебя устраивает?

– Да ничего, – пожал плечами Патрик. – До работы десять минут. Телевизор есть, душ нормальный. Больше мне ничего и не нужно.

Он всегда был терпим к недостаткам. В школе над ним посмеивались. Достаточно спортивный, чтобы не считаться «ботаником», но не настолько, чтобы участвовать в соревнованиях, он был шутом. Девушек это привлекало. На нескольких вечеринках Кэти ходила за ним хвостом, пока он не сдался: и темном углу гостиной они предались бурной страсти. Позже, в ванной, она поведала мне, задыхаясь, что он оказался лучшим партнером, какой когда-либо у нее был. Поэтому мы с Патриком страшно удивились, когда на следующей неделе обнаружили ее милующейся с Адамом Стеббингсом в спальне родителей Патрика.

– Извини, – сказала я тогда Патрику. – Она говорила, что ты ей очень понравился, но…

– Адам понравился ей больше, – сокрушенно заключил Патрик.

– По-моему, он гад, – ответила я. – Если это тебя утешит.

– Да нет, переживу. Хочешь выпить, Миа? – спросил он.

Так началась наша дружба. Кэти то приближала его к себе, то бросала. Она ворчливо говорила мне, что он вечно болтается у нее под ногами. Может, мне лучше подружиться с каким-нибудь другим мальчиком? Но Патрик мне нравился: он меня смешил.

Потом они поддерживали с Кэти прохладно-вежливые отношения. Когда мы с ней поступили в университет, Патрик просто блистал остроумием, и я очень к нему тянулась.

Нежные чувства к Патрику я питала короткие три месяца, незадолго до моей встречи с Питом. Началось это в пятницу вечером. Я, как всегда, попросила его вызвать такси. Мы оба выпили и, пока ждали машину, плюхнулись на диван и включили телевизор.

Не знаю, чем этот вечер отличался от других, но меня вдруг к нему потянуло. Патрик высокого роста, регулярно посещает тренажерный зал, и его торс, хоть и не слишком мощный, весьма впечатляющ.

Он легко обнял меня за талию, и я почувствовала запах его лосьона. Помню, как взглянула на него и впервые подумала, что интересно было бы с ним поцеловаться. Мысль эта меня обеспокоила. Патрик, должно быть, почувствовал, что я на него смотрю, потому что наступила ужасная пауза. Он придвинулся чуть ближе, и я закрыла глаза, но в этот момент в дверь постучали и сказали, что такси подано. Никогда в жизни я так быстро не трезвела. Мы взглянули друг на друга, подпрыгнули и смущенно забормотали:

– Куда подевались мои туфли?

– Господи, я кошмарно себя чувствую!

– Черт, который час?..

Я пошла к двери и обернулась к нему, чтобы попрощаться, но впервые не знала, что делать дальше. Все, что едва не произошло секунду назад, словно плавало в воздухе. В другой раз я бы чмокнула его в щеку, ущипнула за руку либо совершила иной дружеский жест, но неожиданно мне стало страшно к нему притрагиваться. Разумеется, это было смешно.

Мы стояли друг перед другом, и это казалось вечностью. Наконец водитель нетерпеливо высунулся из окошка:

– Ну, где вы там?

Атмосфера изменилась, мы оба облегченно рассмеялись.

– Приезжай, не забывай.

Патрик дружески, по-медвежьи, обнял меня, а я притворно стукнула его в живот. Затем села в такси, очень смущенная.

На следующее утро мы не разговаривали. Увидела я его только через три дня. К тому моменту я уже не была уверена ни в чем: может, мне с пьяных глаз все померещилось? Не стала спрашивать, был ли он тогда трезвее меня.

Итак, этот эпизод мы не обсуждали, и наши отношения снова наладились. Какое-то время я думала о нем по-новому, что меня страшно напрягало. Я боролась с собой и не могла понять, нравится мне Патрик или нет и не помешает ли это нашей дружбе. Потом окончательно решила: да, все пустяки. К тому же у него была отличная девчонка.

Однажды мое сердце екнуло, когда в пятницу вечером он вошел в паб, держа ее за руку и счастливо улыбаясь (слава богу, я не сказала ему, что чувствовала в тот вечер). Я сдержалась, напустила на себя веселый вид и досидела до конца вечера, а дома поплакала в подушку.

Но все было к лучшему, потому что вскоре я познакомилась с Питом, и наступило безоблачное счастье. В это же время Патрик и Мел (кажется, так звали его девушку) расстались.

– Ну, расскажи, что нового? – Патрик проводил взглядом проходившую мимо девушку и снова обратил на меня внимание.

Я еле удержалась от истерического смеха и на мгновение представила, как говорю: «Да так, ничего нового. Узнала на днях об измене Пита, инсценировала ограбление, пустилась на поиски его любовницы, чтобы отшить ее, а в ее квартире увидела фотографию Пита возле ее постели. Так что все по-старому».

– Я почти всю неделю болела, так что никаких событий. А у тебя?

– Ничего хорошего, – ответил он. – Работа идет кое-как, а о своей любовной жизни я тебе сообщил все, что мог. Недавно, правда, попал в переделку…

Я изобразила интерес, а сама тем временем думала: звонит ли Пит ей сейчас по телефону?

– …довольно мрачная история. Я был на станции, а она подошла ко мне и поздоровалась. Я уж и позабыл, когда последний раз ее видел. Возможно, перед тем, как вы с ней расстались.

– Прошу прощения. – Я навострила уши. – Ты о ком?

– О Кэти, – сказал он, глядя через мое плечо. – Хочешь еще коктейль, пока бармен освободился?

– Нет, спасибо, у меня еще есть, – быстро ответила я. – Что она сказала? Что-нибудь интересное? Чем занимается?

– Как много вопросов. – Патрик с любопытством взглянул на меня.

– Мне любопытно, – пожала я плечами, стараясь не показывать интереса. – Как она выглядит?

Он на мгновение задумался.

– Немного похудела. Осунулась. Хотя не слишком изменилась. Стала старше.

– О чем вы говорили? Патрик снова задумался.

– Да так, не много друг другу сказали… Она отправляется в путешествие.

Я нахмурилась, не донеся до рта бокал.

– В путешествие? Куда?

– Не знаю, – отозвался он. – В одну из стран но какой-то программе, что-то вроде спасения яков. Я говорил тебе, что видел еще и Рубена? Того парня, что устроил пожар в лаборатории? Теперь он мировой судья…

– Так она сказала, куда именно едет? – настойчиво спросила я.

Патрик явно удивился.

– Я не спрашивал. Мы недолго разговаривали.

– А… меня не упоминала? – поинтересовалась я, ненавидя себя за этот вопрос.

Он смущенно поерзал в кресле.

– Да мы всего несколько минут беседовали…

– Так что, не спрашивала?

– Нет, боюсь, что нет. – Он дружелюбно похлопал меня по руке. – Извини.

Я ничего не ответила, лишь пожала плечами и принужденно улыбнулась.

– Впрочем, не пойму, зачем бы ей спрашивать? И почему тебя вообще это интересует? Она же с тобой так подло поступила!

Я молчала. В самом деле? А может, она не лгала мне?

– Рисковать дружбой из-за парня один раз – это еще ладно, но дважды? – Он покачал головой. – Извини, Миа, но я не думаю, что Кэти сильно из-за этого переживала. А ты думала, она все еще хочет наладить с тобой отношения?

– Может быть. – Я не смотрела ему в глаза.

– Но она пока не добилась цели? – спросил он тихо.

Мы помолчали.

– Не принимай все близко к сердцу, – сказал он наконец. – Ты же ее знаешь. Она меня ни о чем не спрашивала. Кэти интересуется только самой собой.

Я молчала. Знала, что он никогда не забудет обиду. Странно, что поцелуй в шестнадцать лет останется с тобой на всю жизнь.

– Она говорила только о себе. Сказала, что нам нужно встретиться, дала мне номер своего мобильника. Вот и все.

– Она дала тебе свой номер? – изумилась я.

– Да, – кивнул он устало. – Звонить я ей не собираюсь. Во-первых, она поглощена собственной персоной, во-вторых, плохо обошлась с тобой, в-третьих, уезжает путешествовать. Скучнее рассказов о путешествиях могут быть лишь рассказы о чьих-то снах. Кстати, мне приснилось, будто я женился на Мел. Помнишь ее? – Он содрогнулся.

– Говорят, сны сбываются с точностью до наоборот.

Патрик нахмурился.

– Что ж, надеюсь, хотя бы в отношении женитьбы на Мел это оправдается. Порой мне снится, что я пешком иду на работу, но летать я до сих пор не умею.

– Тебе снится, что ты идешь на работу пешком? – Я смотрела на него с недоумением. – Какая ерунда тебе снится! Поскольку полеты – противоположность пешим прогулкам, с тобой точно не все в порядке. Ведь если бы тебе приснилось, что ты умираешь, это означало бы долгую и счастливую жизнь.

– А ты думаешь, вы с Питом поженитесь? – неожиданно спросил Патрик.

Я криво улыбнулась, пожала плечами и прищурилась.

– Надеюсь, что так. Он мне пока не предлагал.

– Предложит. – Патрик отхлебнул пива. – Он сумасшедший, если этого не сделает.

Патрик оглянулся. Слева от него маленький толстый мужчина вскинул кулак и завопил. Он выиграл джекпот на автомате, и оттуда посыпались монеты.

– Вот счастливчик!

Я глянула на Патрика, и сердце неожиданно забилось. Кого он имел в виду? Пита? Или толстяка, рассовывающего по карманам деньги? Но тут на экране моего мобильника, лежавшего на столе, высветилось имя «Пит», и телефон завибрировал в луже пролившейся диетической колы.

– Привет, это я, – непринужденно сказал Пит. – Ты можешь приехать домой?

– Сейчас? – Я взглянула на часы, а Патрик в это время одними губами спросил: «Еще заказать?» – и весело мне улыбнулся.

Момент упущен, и теперь я не узнаю, кого он имел в виду.

– Клара приехала.

– Что? К нам домой? – Я изумилась и покачала головой. – Что она делает?

– Подожди, я передам ей трубку.

Послышалось шуршание.

– Привет, зайка, – сказала Клара. – Где тебя черти носят?

– Я в пабе, а ты что у нас делаешь?

– Кое-кто, а именно наша мамочка позвонила и сказала, что беспокоится о тебе. Попросила, чтобы я приехала и убедилась, что у тебя все в порядке. Ей твой голос не понравился.

– Я просто болела, – поспешно ответила я.

– Судя по всему, паб хороший… Я сказала маме, что у тебя все в порядке. Но все-таки решила сделать тебе сюрприз. Думала, ты лежишь в кровати, захватила с собой «Люкозад» [25]25
  Вид энергетического напитка.


[Закрыть], журналы и фрукты. Принесла в жертву пятничный вечер.

– Надо было позвонить.

– Тогда и сюрприза бы не получилось. С каких пор ты по пятницам выходишь в люди? В каком ты пабе? Я к тебе приеду.

– В «Баттл Хаус». Не беспокойся, я уже возвращаюсь.

Но телефон замолк. Ну вот, придется дожидаться ее здесь, а мне хочется домой.

– Сейчас к нам присоединится сестра, – сказала я Патрику.

Он нахмурился.

– Ей около пятнадцати?

– Ей было пятнадцать семь лет назад. Неужели ты так давно ее не видел?

Патрик и глазом не моргнул.

– Я точно не помню. Пойду закажу еще чего-нибудь. Что она пьет? Лимонад?

– Если вольешь в нее четыре рюмки водки, возможно, она не откажется и от лимонада, – фыркнула я.

Он все еще стоял у барной стойки, когда к столу, запыхавшись, подлетела Клара. Щеки у нее раскраснелись. Сестра кинула сумку на пол.

– Привет! – Она меня поцеловала. – Вижу теперь, что имела в виду мама: ты действительно выглядишь больной. Я сегодня могла закатиться куда-нибудь, а мама мне: «Не будь эгоисткой, садись на поезд и поезжай». Где твой приятель? Или он от тебя сбежал?

– У стойки, – ответила я. – Послушай, Клара, я не хочу здесь задерживаться…

– Ну вот. – Она закатила глаза. – Он что, придурок?

– Нет, это же Патрик. Ты его видела. Ее лицо ничего не выразило.

– Должно быть, склероз. Абсолютно не помню.

– Просто не хочу оставлять Пита одного на целый вечер и…

– Почему? – Клара скорчила гримасу. – Он был вне себя, когда я приехала. Слышала, как он кричал на кого-то, когда я подходила к дому. Пусть еще поорет.

– На кого он кричал? – В груди у меня похолодело.

– Понятия не имею. – Клара пожала плечами. – Он открыл мне дверь с телефонной трубкой в руке и сказал этому человеку, что перезвонит. Я думала, что это ты, и хотела двинуть ему как следует. О, здравствуйте!

Ее голос вдруг стал тише, в нем послышались мягкие нотки. К столику подошел Патрик с тремя бокалами.

– Здравствуйте. – Патрик откашлялся, улыбнулся и вспомнил о правилах хорошего тона. – Позвольте предложить вам вот это. Извините, у меня мокрые руки. Гм… Меня зовут Патрик. По-моему, я вижу вас впервые.

Но Клара смотрела на него так, словно мир вокруг них исчез и остались только одни они. Я смутилась и повернулась к Патрику с извиняющимся видом, но он тоже смотрел на мою сестру как-то необычно.

– Да виделись вы уже! – быстро сказала я. – Это Клара, моя маленькая сестра. Клара, это Патрик.

Патрик высоко вскинул брови.

– О господи! Прошу прощения! Я думал, вы… Боже, ты очень изменилась.

Румянец Клары стал еще ярче.

– Благодарю вас… Патрик. – Она произнесла его имя медленно, словно пробуя на вкус. – Приятно снова тебя увидеть.

Патрик уселся и передал нам напитки.

– Это тебе, а это тебе… Прошу прощения, чем же ты занималась последние семь лет?

– Сдавала выпускные экзамены, надевала потихоньку мои платья, ходила в университет, – резко перебила я.

Клара нахмурилась.

– Послушай, Клара, ты действительно не знаешь, на кого он кричал?

Клара беззаботно рассмеялась с таким видом, словно говорила: «Не знаю. Может, поговорим об этом позже?» И тут же подтвердила это словами:

– Понятия не имею. Извини, сестренка.

Она повернулась к Патрику, откинула с лица прядь волос и весело сказала:

– Ну, Патрик. Ты работаешь где-то поблизости?

Спустя полчаса они уже вовсю ворковали, и я чувствовала, что назревает нечто важное, причем происходит это с неимоверной скоростью. Я кусала ногти и придумывала, как бы поскорее попасть домой: нельзя было показаться грубой и дать понять, что меня что-то взволновало.

– Что предпочитаешь – жабры или крылья? – спрашивала Клара.

– Конечно жабры. Может, с русалочкой познакомлюсь, – кокетничал Патрик.

– Господи, неудивительно, что он до сих пор один.

– Что? – Они оба уставились на меня.

– Прошу прощения, – говорю я невинно. – Я что, сказала это вслух?.. Послушай, Клара, мне кажется, что нам пора…

– Ну, хорошо, – задумчиво сказала Клара, не обращая на меня внимания. – Что лучше: быть покрытым мехом или чешуей?

– Мехом, – ответил Патрик. – Потому что его можно сбрить и выглядеть почти нормальным.

– То есть легкая щетина по всему телу – это нормально? – поддразнила его Клара.

– Хороший аргумент, – согласился Патрик. – А что ты предпочла бы… побрить язык или…

– …съесть пиццу с лобковыми волосами Дот Коттон? [26]26
  Старушка, персонаж британского еженедельного телесериала «Eastenders».


[Закрыть]– закончила за него Клара.

Патрик чуть не захлебнулся.

– Уже лучше побрить язык.

– Хорошо… а как тебе французский поцелуй с собакой?

– Это уже случалось, – сказал Патрик. – Ну, давай, спрашивай еще.

– С настоящей собакой… или с Энн Уайдкомб? [27]27
  Бывший министр обороны Великобритании.


[Закрыть]

– Клара! – Я поставила свой бокал. – Я бы попросила!

Но Патрик лишь рассмеялся.

– Конечно с собакой.

Клару понесло. Она лукаво на меня посмотрела.

– Извини, мне следовало говорить потише. Давайте поговорим о политике. Ты предпочтешь секс с Джоном Прескоттом [28]28
  Британский вице-премьер.


[Закрыть]или лучше возьмешь за задницу Тони Блэра – без перчаток?

– А если я уже сделал это с Джорджем Бушем?

– Что ж, Клара в восхищении. Ты не только красавчик, у тебя и с чувством юмора неплохо.

Патрик впервые покраснел.

– Все, довольно, – твердо сказала я. – Хочу напомнить, что мне нездоровится. Мне только Джона Прескотта не хватает.

– К черту! – воскликнула Клара и поперхнулась.

– Я ухожу, – заявила я и бросила на сестру красноречивый взгляд. – Мне нужно быть дома.

– Ну и катись, – бросила Клара. – Никто тебя не держит.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной!

– Зачем? – спросила Клара. – Позвони Питу, он приедет и заберет тебя.

Я не знала, что на это ответить, и довольно глупо стояла на месте. Клара невинно прихлебывала вино, а Патрик опустил глаза. Он боролся между желанием остаться в пабе и хорошими манерами, предписывавшими ему доставить меня домой. Победила сестренка.

– Ну ладно, – сдалась я. – Патрик, пожалуйста, верни Клару в целости и сохранности. Я полагаю, сегодня ты ночуешь у нас и в университет не поедешь?

Клара кивнула.

– Ты не обидишься… – Патрик поднялся из-за стола.

– Нет, – ответила я, хотя на самом деле обиделась. Я видела, что происходит. И слепой бы заметил. Но мне надо было срочно домой. Как-то сразу все навалилось: мы с Питом, Клара с Патриком, а тут еще и Кэти…

Пит сказал «привет», когда я села в машину.

– Спасибо, что заехал, – устало выговорила я.

– Не за что. – Он оглянулся через плечо, выезжая с парковки. – Говорил же тебе, оставайся дома.

– Да. – Я потерла виски. В голове шумело. – Извини за Клару. Похоже, сегодня она ночует у нас.

– Она все еще здесь? Где? – изумился Пит.

– В пабе. С Патриком, – ответила я.

– Вон оно что! – отозвался он, и по его лицу расплылась улыбка.

– Не смейся, – сказала я и закрыла глаза. А я-то хотела заставить его ревновать!

– А ты уверена, что ночевать она будет у нас? – поддразнил он меня.

– Уверена, – произнесла я резче, чем хотела.

– Да ладно, успокойся, – удивился Пит. – Я пошутил.

– Извини, – сказала я примирительно. Зачем ему ссориться со мной? Со мной он должен ладить, а вот с Лиз пусть ругается. – Как прошел вечер без меня?

– Спокойно.

Я искоса глянула на него и не удержалась:

– Вот как? Клара сказала, ты на кого-то кричал по телефону.

– Пошли прочь с дорога! Господи, когда-нибудь они погибнут под колесами! – Он притормозил, так как какие-то подростки в пьяном угаре решили, что наш автомобиль дальше от них, чем они думали. – Когда ты ушла, я заказал индийскую пиццу. Они обещали доставить через полчаса и не доставили. Вот я и сорвался.

– Должно быть, так все и было, – сказала я с сомнением.

Я приготовила гостевую комнату, мы посмотрели телевизор, затем Пит сказал, что пойдет спать, а я осталась ждать Клару. Он чмокнул меня и пошел наверх. Меня вдруг осенило, и я пошла в кухню – осмотреть мусорное ведро. Упаковок из пиццерии там не оказалось. Еще одна ложь.

Я огляделась в поисках его мобильника, но ничего не нашла. Выбора не оставалось: я написала Кларе, где оставила ключ, и пошла спать.